兩人離開(kāi)宴席，沿著曲尺回廊走著，一路上人聲漸轉(zhuǎn)稀疏，唯有樹蔭低垂婆娑，繁花掩映間的亭臺(tái)樓閣若隱若現(xiàn)，走在其中如臨仙境。

    又走了不久，回廊轉(zhuǎn)入園中洛水支流的河畔，兩人來(lái)到了一座臨水的涼亭前。

    “……羨魚亭？”風(fēng)茗抬眼看了看亭上的匾額，念道。

    沈硯卿閑然一笑道：“懷秀園引入的這條支流沿岸，唯有這一處亭子遠(yuǎn)離人煙，最宜觀景?！?/br>
    “只是這幽靜之處若是徒然觀景……未免也有些無(wú)趣了。”風(fēng)茗稍稍駐足，環(huán)視了一番此處的景致，笑道。

    “有理，此處楊柳堆煙，看來(lái)今日還得借石斐一枝柳條了。”沈硯卿如此說(shuō)著，縱身一躍折下一枝正迎風(fēng)舒展著嫩芽的柳枝，“我多少也算是這里的?？?，想來(lái)他也不會(huì)太小氣?！?/br>
    風(fēng)茗心下略有幾分新奇：“先生這是要……折柳為竿？”

    “正是。怎么，沒(méi)試過(guò)？”沈硯卿一面低頭處理著手中的柳枝，一面含笑問(wèn)道，“今日不如便來(lái)見(jiàn)識(shí)一番？”

    “風(fēng)城那邊自然不會(huì)有柳枝，何況就算是到了洛都……”

    不待風(fēng)茗說(shuō)完，沈硯卿便將剛剛制成的簡(jiǎn)易釣竿遞給了她：“試試看？”

    風(fēng)茗坐在亭中的美人靠上，將信將疑地接過(guò)了釣竿，只覺(jué)得竿身軟塌塌的，也不知能不能真的釣上魚來(lái)。她隨手上了些餌料，而后依著印象之中垂釣者的方法，將釣竿頭部甩入水中：“這算是……徒有羨魚情？”

    “為何會(huì)有這樣的感慨？說(shuō)出去可要讓人覺(jué)得，是我哪里虧待了些什么。”沈硯卿倚著亭柱，微微牽起嘴角，語(yǔ)調(diào)散漫而隨意。

    “誒？我不是這個(gè)意思……”風(fēng)茗卻似乎全然沒(méi)有察覺(jué)出他語(yǔ)意之中的玩笑意味，當(dāng)下便要辯解些什么。

    “開(kāi)個(gè)玩笑，你怎么還當(dāng)真了？”沈硯卿輕笑出聲，好整以暇地看著她此刻略顯無(wú)措的神情，片刻后方才略微正了正神色，道，“世人羨魚，不過(guò)是羨慕那點(diǎn)所謂的自由罷了，可他們大概不會(huì)知道，自由本身也是一個(gè)牢籠?！?/br>
    雖是共事了三年，風(fēng)茗還是第一次在商會(huì)事務(wù)以外的話題上見(jiàn)到沈硯卿正色以對(duì)的模樣，不由得微微怔了怔：“怎么會(huì)呢？”

    沈硯卿笑了笑，并未正面作答：“風(fēng)茗，是什么讓你覺(jué)得不自由呢？”

    “……”風(fēng)茗猶疑了片刻，一時(shí)也有些不知從何說(shuō)起，半晌才幾不可查地輕嘆了一口氣，坦言，“或許是風(fēng)城的那些內(nèi)憂外患吧，總讓我覺(jué)得自己也會(huì)變成一個(gè)身不由己的犧牲品?！?/br>
    “哦？”

    “你知道的，風(fēng)城也不是靠著一家之力立身于中原與塞北商界，族中嫡系與稍近些的庶系女子，可不就成了姻婭結(jié)盟的道具了？”風(fēng)茗撇了撇嘴，繼續(xù)說(shuō)著。

    沈硯卿接過(guò)她的話，反問(wèn)，語(yǔ)氣之中雖是沒(méi)有平日里的笑意，卻也仍舊平和隨性，并無(wú)肅然之意：“你說(shuō)的確實(shí)不錯(cuò)?？扇绻闶莻€(gè)無(wú)來(lái)處無(wú)牽掛的人，又該往何處而去呢？”

    “……”風(fēng)茗微微闔眼思索了片刻，搖了搖頭，“我不知道?！?/br>
    “也不算是壞事，來(lái)日方長(zhǎng)。”沈硯卿牽起嘴角笑了笑，仍是以一副閑談時(shí)無(wú)所謂的神情看向平靜的流水，“更何況，它們也算不得是自由，誰(shuí)知岸上會(huì)不會(huì)早有人織網(wǎng)以待、就像你現(xiàn)在這樣呢？”

    “唔……”風(fēng)茗一時(shí)答不上來(lái)，她隱約地覺(jué)得沈硯卿并非是在閑談或是說(shuō)教什么，倒更像是真的有所體會(huì)有感而發(fā)一般。

    這也讓她不由得想起了一直被她所忽略的疑問(wèn)：這位風(fēng)氏商會(huì)如今最年輕的分會(huì)總管，他三年前接手洛都分會(huì)，六年前來(lái)到洛都，那么更早的時(shí)候，他又在何處、有過(guò)怎樣的見(jiàn)聞呢？

    “怎么又走神了？”沈硯卿伸手在風(fēng)茗的眼前輕輕地晃了晃，風(fēng)茗回偏過(guò)頭，正看見(jiàn)陽(yáng)光下他琥珀色的雙眸光華熠熠如星，而鬢邊散下的幾縷發(fā)絲被日光打亮，泛著柔和的淡金色。見(jiàn)風(fēng)茗回神，他笑了笑：“這么久了，怎么也不見(jiàn)釣竿有半點(diǎn)動(dòng)靜？”

    “或許是餌料放的不夠多？或許也可以換個(gè)地方試試？”風(fēng)茗眨了眨眼，胡亂猜測(cè)道。

    沈硯卿瞥了一眼水面，似是忽而意識(shí)到了什么：“……你用什么做的餌料？”

    “柳葉兒團(tuán)啊?！?/br>
    “……”沈硯卿聞言挑了挑眉，抬手作勢(shì)輕咳了一聲，但并未能掩去此刻他忍俊不禁的神色，“幸而我方才在宴會(huì)上帶了些酒糟黃米……勉強(qiáng)試試吧?！?/br>
    “這樣啊……”風(fēng)茗幾不可察地咬了咬下唇，略帶幾分赧然地笑了笑將釣竿收回，正要取下上面的餌料之時(shí)，卻聽(tīng)得一陣雜亂的腳步之聲，抬眼正見(jiàn)幾名裝束簡(jiǎn)樸的中年人搬著些什么，從不遠(yuǎn)處的小徑匆匆地走過(guò)。

    她沉吟片刻，略有幾分疑惑地喃喃：“這些人腰間佩著石氏家仆的腰牌，打扮得卻和之前在園中所見(jiàn)的仆役很是不同……他們是什么人？”

    “石斐豢養(yǎng)于此的仆役大多衣裳錦繡，這些人應(yīng)當(dāng)是商鋪中為他打點(diǎn)貨物之人，看他們褲腳隱有水漬……從洛水碼頭來(lái)的？”沈硯卿循聲望去，蹙著眉推斷道，聲音漸沉。

    “先生似是有什么擔(dān)心之處？”風(fēng)茗察覺(jué)到了他語(yǔ)氣之中微妙的變化，問(wèn)道，“是這些貨？”

    “……尚不能定論，也許是我多心了?！鄙虺幥漭p輕地?fù)u了搖頭，“今日宴會(huì)盛大，或許他們只是前來(lái)為此補(bǔ)充些珍饈玉饌吧？”

    “石斐今日的排場(chǎng)……確實(shí)不小，如此下去，也不怕蹈了前人的覆轍?！币?jiàn)沈硯卿不曾多言，風(fēng)茗便也識(shí)趣地說(shuō)起了其他。

    “你想說(shuō)謝家？”沈硯卿語(yǔ)調(diào)散漫地說(shuō)著，毫不避諱這個(gè)讓許多人頗為忌憚的名號(hào)，“石斐如今雖是巨富，但尚未有一干影響朝局的名士知交，只是鋪張宴飲的話，未必會(huì)觸了長(zhǎng)秋宮的逆鱗?！?/br>
    “聽(tīng)聞當(dāng)年是二十四位頗有才名的文士以二十四節(jié)氣為號(hào)，常于謝家意園詩(shī)酒唱和，久而久之才有了‘二十四友’的名號(hào)？聽(tīng)來(lái)倒是有趣?！憋L(fēng)茗回想著這個(gè)只在商會(huì)情報(bào)案卷邊角見(jiàn)過(guò)的名號(hào)，有幾分好奇地問(wèn)道。

    “不錯(cuò)，譬如廷尉寺的陸寺卿當(dāng)年雅號(hào)‘霜降’，前任的少卿應(yīng)嵐雅號(hào)‘驚蟄’，慕容臨雅號(hào)‘谷雨’，”沈硯卿一面把玩著手中的折扇，一面放眼望著流向遠(yuǎn)處的溪水，“這些人皆是當(dāng)時(shí)的杰出文士，但更多的還是在借謝家的勢(shì)力，試圖影響新政政局，故而終為先帝所忌憚?！?/br>
    “這樣比起來(lái)，石斐邀請(qǐng)的多為京中巨賈，偶有文士也并非居于高位，看起來(lái)確實(shí)不足以為懼?！憋L(fēng)茗聽(tīng)罷，沉思道，“但要說(shuō)完全不覬覦他手中的財(cái)富，也未必吧？他的家產(chǎn)，似乎來(lái)的并不簡(jiǎn)單?！?/br>
    “是，而且或許比你所想的要更復(fù)雜一些……”沈硯卿話音未落，便驟然又道，“有魚咬鉤了，不收竿么？”

    “呀！”風(fēng)茗只顧著閑談，這才發(fā)現(xiàn)柳枝上確有輕微的拉動(dòng)，她立即起身收竿，卻不知是不是用錯(cuò)了方法，柳枝劇烈地彎曲著抖動(dòng)了幾番，便倏忽折斷。

    “呵……”沈硯卿好整以暇地袖手目睹了全過(guò)程，他輕笑一聲，起身，“罷了罷了，我們?cè)谶@兒也消磨了好些時(shí)候，你可打算回席？”

    風(fēng)茗側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)的喧鬧聲：“曲水流觴似乎尚未開(kāi)始……我在附近再走走吧——那些人怎么還在這兒？”

    她抬眼環(huán)視之時(shí)，正看見(jiàn)先前打扮簡(jiǎn)樸的幾人聚在不遠(yuǎn)處，似是在交談著什么。沈硯卿做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，示意她不要對(duì)他們表現(xiàn)出什么明顯的注意。

    只是畢竟離得遠(yuǎn)了些，風(fēng)茗只斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)見(jiàn)了些不真切的只言片語(yǔ)：“……這批貨……潮了……還能用……謝家……謝徵……”

    她凝神側(cè)耳，只是尚未多聽(tīng)?zhēng)拙?，便被沈硯卿輕手輕腳地拉到了一旁的花架之下，避開(kāi)了對(duì)方可能看到的范圍：“小心些，看他們的神色舉止，不像是尋常的仆役，倒更接近于……江湖人?！?/br>
    “石斐在江湖上也有糾葛？不過(guò)他早些年走南闖北，倒也正常?！憋L(fēng)茗略有幾分疑惑，猶豫再三，仍是問(wèn)道，“不過(guò)他們說(shuō)什么貨有些潮了……”

    “說(shuō)的是醉生散，想必是因近來(lái)洛都多雨，連累他們自港口偷運(yùn)的醉生散受了些潮。”沈硯卿說(shuō)著復(fù)又向那些人的方向瞥了一眼，蹙眉，轉(zhuǎn)而向著設(shè)宴之處緩步地走著，“還真是明目張膽?！?/br>
    風(fēng)茗舉步跟隨著他，語(yǔ)調(diào)之中仍有些踟躇：“他們似乎還提到了謝家？但如今謝家支脈大多已經(jīng)避居陳郡……”

    “既然說(shuō)到了謝家，那么依你這三年所見(jiàn)案卷來(lái)看，”沈硯卿并未正面回答，反問(wèn)道，“風(fēng)茗，你覺(jué)得謝家當(dāng)真是存有反心么？”

    風(fēng)茗似是被問(wèn)住了，沉思了片刻，道：“聽(tīng)聞鎮(zhèn)北將軍素來(lái)忠勇，所謂通敵恐怕另有隱情。”

    沈硯卿微微頷首：“我原以為只是尋常的朝堂傾軋，想不到……還牽扯到了江湖勢(shì)力，也不知這又是否會(huì)和醉生散有關(guān)?！?/br>
    風(fēng)茗聽(tīng)著他的這一番話，心下似有什么推測(cè)一閃而過(guò)，她故作無(wú)意地提了一句：“先生似乎對(duì)這樁舊案很有些在意？”

    “好奇罷了，這在九年前，也算是驚天大案，畢竟謝家早在前梁建國(guó)之時(shí)便已興起，百年以來(lái)，未見(jiàn)頹勢(shì)。”沈硯卿散漫地帶過(guò)一句，語(yǔ)氣稀松平常得仿佛只是在談?wù)撎鞖?，“而?dāng)年謝景行為鎮(zhèn)北將軍，胞弟謝行止自繡衣使統(tǒng)領(lǐng)遷為侍中，夫人玉氏之妹玉宛嶸為先帝昭陽(yáng)宮夫人，謝家祠堂里的牌位可以擺出一個(gè)小朝堂?！?/br>
    “木秀于林，這確實(shí)是個(gè)問(wèn)題?！憋L(fēng)茗沉思片刻，秀眉微蹙，“可惜了如此著錦烹油的世家，竟然一夕敗落?！?/br>
    “不，這最后一句，你卻是猜錯(cuò)了?！鄙虺幥渎?tīng)罷，很有幾分慵懶地笑了笑，然而說(shuō)出的話卻令人不覺(jué)有幾分悚然，“案發(fā)之后，繡衣使給含章殿遞上了謝家自元帝起結(jié)黨斂財(cái)?shù)淖C據(jù)，除卻立國(guó)初尚無(wú)繡衣使時(shí)記錄有所缺失，其他的無(wú)不完備。你知道這意味著什么嗎？”

    “既然繡衣使知道、先帝知道，那么元帝又怎么可能一無(wú)所知……”風(fēng)茗不自覺(jué)地咬了咬下唇，緩緩道，“先生想說(shuō)的是，謝家即便是倒了，也絕不是這一朝一夕、一人兩人莫須有的告密？”

    沈硯卿不語(yǔ)，只是微微頷首。

    風(fēng)茗頓了頓，有幾分疑惑：“可……先生讓我知道這些，又是為什么呢？”

    雖是如此發(fā)問(wèn)，風(fēng)茗心中卻也隱隱知道幾分，依著沈硯卿平日里的性子，恐怕多半仍舊是一副莫測(cè)的神情讓她猜測(cè)一番。

    不出她所料，沈硯卿果然慵然一笑，意味深長(zhǎng)道：“你猜？”

    “這些人出現(xiàn)的有幾分蹊蹺……先生是覺(jué)得懷秀園中會(huì)有什么異動(dòng)么？而且會(huì)與醉生散和謝氏有關(guān)？”風(fēng)茗頗有些苦惱地思索了片刻，道，“不過(guò)，木秀于林與積重難返……先生想說(shuō)風(fēng)城？”

    風(fēng)城發(fā)跡于中原戰(zhàn)亂無(wú)暇北顧之時(shí)，經(jīng)過(guò)先代多年的經(jīng)營(yíng)，其勢(shì)力儼然已足以令人側(cè)目，而今內(nèi)有爭(zhēng)權(quán)暗流，外有他人環(huán)視……雖與謝家的處境多有不同，但若無(wú)所作為，假以時(shí)日必是殊途同歸。

    “這后半句，可是你自己說(shuō)的?！鄙虺幥渎月蕴裘?，不置可否。

    “……若有機(jī)會(huì)，我會(huì)盡力?！惫硎股癫畹兀貋?lái)對(duì)此有幾分逃避之心的風(fēng)茗這樣答了一句，待到她意識(shí)到這句話代表著什么時(shí)，已然也不能再多說(shuō)些什么。

    所幸沈硯卿也從來(lái)不喜深究什么，他的目光輕輕地掠過(guò)風(fēng)茗此刻的神色，略略壓低了語(yǔ)調(diào)，卻仍是從容不驚：“我也只是懷疑……不過(guò)石斐設(shè)宴素來(lái)喜好邀人留宿園中以示其豪奢，今晚不妨來(lái)看個(gè)究竟?！?/br>
    “依先生的意思，是要靜觀其變？”風(fēng)茗反問(wèn)，“只是若是如此行事，又如何能查明他們與……西坊之事的關(guān)聯(lián)？”

    “因?yàn)?，我想他們很快就要圖窮匕見(jiàn)了?！鄙虺幥渌坪跻延袔追职盐?，他若有所思地望著宴席的方向，琥珀色的眸子中閃爍著意味不明的光芒，“制造出西坊之變的，想來(lái)絕不會(huì)是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一方勢(shì)力?！?/br>
    風(fēng)茗暗自思量著沈硯卿這一番話的深意，不止一方與圖窮匕見(jiàn)……看來(lái)他們中間出了不小的嫌隙？

    兩人已行近設(shè)宴之地，不待風(fēng)茗再想出些什么，她便驟然看見(jiàn)了與此刻園中本應(yīng)有的言笑晏晏的景象全然相反之事。

    宴席之外的不遠(yuǎn)處，幾名懷秀園中的家丁正躡手躡腳忙碌著搬弄些什么。風(fēng)茗略微駐足遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了片刻，便駭然地發(fā)覺(jué)，那并不是什么尋常的物事，而竟是幾具鮮血淋漓不辨面目的尸體。