夏日里若是患上了感冒便格外地令人不適，風(fēng)茗又懨懨地歇了半日，直到晌午過(guò)后方才起身。

    她早在剛從案發(fā)之處回來(lái)時(shí)，便立即動(dòng)手將祁夫人的委托調(diào)查得清清楚楚并傳信交給了枕山樓，也因此將原本便未大好的病癥加重了幾分，不得不再休息一番。

    那名外室徐氏本是西市勾欄里的頭牌伶人，花名叫做展秋，約摸一年前不知為何被祁少府相中做了外室。西市勾欄也因此沉寂了好一段時(shí)間，才捧出了如今的輕鴻。

    一年前……又是一年前么？

    風(fēng)茗思前想后，終究難以放下這個(gè)處處透著詭異的案子不管。她指尖蘸上清水揉了揉額角，待神思清明起來(lái)，便起身離開(kāi)了客房。

    客店之中的廷尉寺衙役皆是行色匆匆，除卻守住客店的大門(mén)和幾處偏門(mén)之外，倒也不太約束客人們的行蹤，想來(lái)是因?yàn)榘赴l(fā)現(xiàn)場(chǎng)的取證已經(jīng)結(jié)束。

    也正因此，風(fēng)茗便得以較為順利地來(lái)到了此時(shí)并無(wú)一人的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)之外。

    倉(cāng)庫(kù)的大門(mén)敞開(kāi)著，里面的尸體早已被運(yùn)走，風(fēng)茗凝視著那處干透了的血跡。她思索著初次見(jiàn)到尸體時(shí)的情形，這才想起了一個(gè)一直被她所忽略的細(xì)節(jié)——按照店小二的說(shuō)法，他根據(jù)尸體手上的那把玉骨折扇便立即認(rèn)出了祁臻的身份，那么有沒(méi)有可能，這就是兇手所希望的呢？

    但問(wèn)題也隨之而來(lái)，既然兇手希望發(fā)現(xiàn)之人第一時(shí)間認(rèn)出尸體的身份，又何必多此一舉地蒙上一塊灰布呢？

    她搖了搖頭，這也或許與兇手的目的無(wú)關(guān)，而是他的作案手法之中，灰布有著什么必不可少的用途。但既然說(shuō)到了手法，尸體沒(méi)有拖動(dòng)的痕跡，兇手是如何離開(kāi)倉(cāng)庫(kù)的呢？秘密……在灰布之上么？

    風(fēng)茗轉(zhuǎn)而看向倉(cāng)庫(kù)的屋頂，從這里剛好可看見(jiàn)天窗的一線，那也是在倉(cāng)庫(kù)大門(mén)上鎖的情況下唯一的出口。

    在沒(méi)有任何墊腳物的情況下通過(guò)天窗離開(kāi)倉(cāng)庫(kù)，可能嗎？

    風(fēng)茗的目光落在了院角的枯井之上。

    枯井上的橫桿中央有一片青苔被清理得很干凈，只需要稍稍細(xì)看一番，便能察覺(jué)出這處異常。

    “原來(lái)如此么……”風(fēng)茗走近幾步細(xì)細(xì)端詳一番，低聲喃喃了半句，心中已然有了一個(gè)或許能辨認(rèn)出兇手的方法。

    那么廷尉寺的人，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)呢？

    思慮既定，風(fēng)茗便立即轉(zhuǎn)身打算離開(kāi)此等是非之地，再尋個(gè)機(jī)會(huì)探聽(tīng)探聽(tīng)廷尉寺的調(diào)查進(jìn)度。

    然而在她剛剛走到回廊之上時(shí)，便聽(tīng)得前方的拐角外傳來(lái)了一陣爭(zhēng)鬧聲。風(fēng)茗猶豫了片刻，還是駐了足，在拐角處?kù)o靜地聽(tīng)著。

    “我可真是奇怪了，怎么現(xiàn)在寫(xiě)這種話本的人也講究起了什么清高風(fēng)骨？”陰陽(yáng)怪氣的男聲嗓音粗礪，聽(tīng)來(lái)便令人尤為嫌惡，“寫(xiě)的劇情這么遮遮掩掩的，放出去誰(shuí)愛(ài)買？還有這話本的唱詞，說(shuō)什么‘暖玉燈邊擁’，還有這句……寫(xiě)得這么隱晦，存心不想攬這活兒是嗎？”

    “……”另一人似乎沉默著，并不答話。

    饒是如此，風(fēng)茗還是聽(tīng)出來(lái)這分明是句艷詩(shī)，此人多半只是個(gè)低價(jià)收購(gòu)這類艷情話本轉(zhuǎn)手去坊間販賣的書(shū)商。

    只是她靜心聽(tīng)了一番話本之中的詞句，卻是又覺(jué)得此中的風(fēng)格頗為似曾相識(shí)。

    正尷尬之時(shí)，又聽(tīng)得那男人繼續(xù)怒道：“我給錢(qián)可不是來(lái)給自己做賠本買賣添堵的！我讓你寫(xiě)什么，你就得照做，懂嗎？”

    另一人依然不做任何爭(zhēng)辯。

    風(fēng)茗實(shí)在對(duì)此人的污言穢語(yǔ)有些難以忍受，然而謹(jǐn)慎起見(jiàn)，便僅僅是暗中探頭循聲看向了那兩人。只見(jiàn)那儀態(tài)舉止頗顯猥瑣的男子正隨手地將數(shù)枚銅子灑了出去，銅子四散滾落，不少便落入了滿是泥淖的排水溝中。

    他對(duì)面的青年淡漠地道了一聲“多謝”，便不再看他，平靜地彎下身子，一枚一枚地?fù)炱鹆四切┥⒙涞腻X(qián)幣。

    風(fēng)茗雖看不清年輕人的面容，卻立刻認(rèn)出了這個(gè)聲音——這不正是此前裴珩一案中，被她隨手?jǐn)r下詢問(wèn)狀況的學(xué)生么？

    “裝什么正人君子，還不就是要錢(qián)？”

    “閣下說(shuō)得也不算是錯(cuò)，多謝了?！?/br>
    不料對(duì)方當(dāng)真應(yīng)下了自己的話，那男子先是啞然，而后啐了一口又譏誚著諷刺了幾句，然而顏宣也仍是無(wú)動(dòng)于衷。這一下反倒是男子尷尬了起來(lái)，他雖是舍不得用這價(jià)格買下此等索然無(wú)味的話本，但終不可將那撒出去的銅錢(qián)收回，便也就憤憤地拿著那一沓尚未裝訂的紙張，自討沒(méi)趣地走開(kāi)了。

    風(fēng)茗見(jiàn)此，覺(jué)得那人實(shí)在欺人太甚，偏偏他又不算是理虧，也只能暗中白了他一眼，幫顏宣拾起了幾枚滾落得較遠(yuǎn)的錢(qián)幣，而后走上前去交給了他：“給，落得有些遠(yuǎn)了，可別漏掉?！?/br>
    顏宣似乎有幾分驚訝，但依然溫和地對(duì)風(fēng)茗笑了笑：“……麻煩姑娘了，多謝。”

    他的手上沾了些淤泥，隱隱地有些腥臭的氣味，風(fēng)茗倒也不甚介意，大大方方地將錢(qián)幣放到了他的手中。

    “剩下的……太臟了些，我自己來(lái)吧?！鳖佇贝俚氐吐曊f(shuō)了一句，便轉(zhuǎn)身蹲下，繼續(xù)去撿排水溝里的錢(qián)幣。

    風(fēng)茗心緒頗為復(fù)雜地看著他，以致于并未察覺(jué)到有人接近。

    “想不到客店里還是有這些滋事之人。”一只手驀地將數(shù)枚粗略抹去了表面污泥的錢(qián)幣放到了顏宣手中，盡管沾了不少淤泥，但仍隱約可見(jiàn)白凈修長(zhǎng)的手指。

    顏宣聞聲抬起頭來(lái)，這一次卻露出了幾分倉(cāng)皇與無(wú)措：“是……你？”

    風(fēng)茗也是很有些驚訝：“蘇寺丞？你怎么……”

    “方才問(wèn)完后總有些不放心，便過(guò)來(lái)看看?！碧K敬則此刻衣角也沾了些泥水，狀況并不比顏宣好多少，卻猶是一副從容謙和的模樣，沒(méi)有一絲破綻，“左右案子的事也是孟少卿在主持，而我需要問(wèn)詢的下一位證人一時(shí)半會(huì)兒也無(wú)法請(qǐng)到?！?/br>
    客店之外的證人？風(fēng)茗在心中暗暗生疑。

    顏宣勉強(qiáng)地笑了笑：“也不算什么大事，無(wú)非是交上去的稿子不太合主顧的心意罷了——沒(méi)什么事的話……我先回去了?！?/br>
    “稍等?！碧K敬則翻過(guò)手看了看沾染的淤泥，語(yǔ)氣中是半開(kāi)玩笑的意蘊(yùn)，“瞧我現(xiàn)在這副模樣，也不太好直接回去繼續(xù)調(diào)查，不知可否去你的學(xué)堂之中借光清理一番？”

    “自然可以?！?/br>
    風(fēng)茗心知這多半只是個(gè)借口，他二人想必是有些不宜宣之于眾的話要談，便也就順勢(shì)道：“兩位慢聊，客店之中的房客不好隨意出入，我便先告辭了?！?/br>
    辭別了這兩人后，風(fēng)茗一面思考著如何能探知廷尉寺的調(diào)查進(jìn)度并說(shuō)明自己的看法，一面向著客店的客房所在走去。雖說(shuō)孟瑯書(shū)與蘇敬則皆非不通情達(dá)理之人，但若是以局外之人的的身份，想要讓自己的看法取信于人也并不算簡(jiǎn)單之事。

    “輕鴻姑娘，蘇寺丞還需要一些時(shí)間方可返回，若是不介意，可以到屋內(nèi)暫且休息一番?！?/br>
    “既是官家的事情，哪有什么介不介意的說(shuō)法？我去屋里等著便是?！?/br>
    不經(jīng)意間飄入耳中的一段對(duì)話讓風(fēng)茗精神一振：蘇敬則方才不是還說(shuō)下一位證人一時(shí)也到不了么？更何況輕鴻每晚遠(yuǎn)在西市勾欄登臺(tái)演出，能為這里的什么事情作證？

    ……

    “乖，帶著他們?nèi)ピ鹤永镒x今日教的幾篇詩(shī)文，一會(huì)兒我可要來(lái)考的?！鳖佇丝桃褜⒁律系奈勰嗲謇砀蓛?，他微微彎下腰揉了揉小少年的頭發(fā)。

    那少年順從地應(yīng)了一聲，又疑惑地看了一眼蘇敬則，這才轉(zhuǎn)身去招呼私學(xué)里的其他孩子。

    目送著少年將孩童們盡數(shù)領(lǐng)到院中后，顏宣這才將房門(mén)關(guān)好，走上前坐到了蘇敬則的對(duì)面：“久等了，不知……蘇寺丞想問(wèn)些什么？”

    他似乎不太習(xí)慣這個(gè)稱呼，頓了片刻才有些生硬地說(shuō)出口。

    蘇敬則觀察著他略顯局促的面色，微笑道：“你也不必如此，我不過(guò)隨意問(wèn)問(wèn)，借機(jī)從這繁重的調(diào)查里緩一口氣罷了?！?/br>
    “是么？”顏宣便也回以微笑，幾不可察地微微松了一口氣。

    “方才那個(gè)孩子，也是你收養(yǎng)的？”蘇敬則似是無(wú)意地瞥了一眼窗外，頗為隨意地問(wèn)了一句，又嘆道，“你倒是心善，怎知自己不會(huì)因此而更為困頓？”

    “不，算是我的一個(gè)堂弟吧，算一算今年也該十五了。”顏宣倒不料他會(huì)問(wèn)這樣風(fēng)馬牛不相及的問(wèn)題，愣了愣，便也不多想什么，苦笑著答道，“雖是困頓，卻總算還可以勉強(qiáng)度日。這些無(wú)家可歸的孩子，自然能救一個(gè)是一個(gè)?！?/br>
    “哦？這倒是不曾聽(tīng)聞?！?/br>
    “我原本也并非洛都之人，同窗們不知，倒也尋常?！?/br>
    “依你如今這番處境……沒(méi)想過(guò)回去么？”

    顏宣苦笑一聲：“若還有這樣的退路，該有多好?！?/br>
    “抱歉?！碧K敬則微微垂眸，看不清神色。

    “無(wú)妨……”顏宣嘆了一口氣，平靜道，“你可還記得前些日子石氏的案子？”

    “此案也算是由我經(jīng)手過(guò)。”蘇敬則不知是想到了什么，反問(wèn)道，“為何突然問(wèn)及此事？”

    “顏氏家中的變故，也算與他當(dāng)年做的事情有幾分聯(lián)系?！鳖佇麌@道，“不過(guò)也都是些舊事了。我知道你今日來(lái)此，是為了問(wèn)什么?！?/br>
    蘇敬則一面向他投來(lái)一個(gè)詢問(wèn)的目光，一面暗自思忖著他方才一帶而過(guò)的話語(yǔ)。

    石斐所做過(guò)的，自然是勾結(jié)雪嶺向風(fēng)城販賣醉生散，若說(shuō)他這番生意會(huì)危及的，多半也是沿途的州縣。

    而出了洛都所在的司州向北前往風(fēng)城，必然經(jīng)過(guò)的便是……

    并州。

    依顏宣所言，平康十八年的瘟疫，或許與石斐有幾分關(guān)系。只是此人已然殞命，即便有線索也是業(yè)已難尋。

    這是巧合嗎？

    顏宣自然不會(huì)察覺(jué)到蘇敬則的這番思慮，只是繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年并州戰(zhàn)后突發(fā)瘟疫民亂，洛都派了祁臻前去處理，但此后他被翻出當(dāng)時(shí)中飽私囊而去職。”

    “不錯(cuò)?！?/br>
    “我確實(shí)在其中做了證，實(shí)際上在他復(fù)職前的一段時(shí)間里，當(dāng)年的證人就多多少少地都遭到了暗害或是詆毀。”

    蘇敬則原本隨意翻動(dòng)著書(shū)冊(cè)的手頓了頓，沉聲問(wèn)道：“看來(lái)他那時(shí)便知道了自己必然會(huì)被朝廷復(fù)用，才敢如此肆無(wú)忌憚？”

    “我想……是這樣?！鳖佇坪醪⑽匆庾R(shí)到這個(gè)細(xì)節(jié)背后的深意。

    蘇敬則接過(guò)了他的話語(yǔ)：“所以你們想必是因此而結(jié)了仇怨。這之后關(guān)于你的那些……流言呢？”

    “如你所想，他并非什么寬容大度之人，且很容易地就查到了我的情況?！鳖佇嘈Φ溃爸劣谏⒉チ餮浴瓱o(wú)非是辦幾場(chǎng)百家飯，給平民們一些好處，沒(méi)人會(huì)和錢(qián)財(cái)過(guò)不去。而后他又從中做了些梗，算是直接斷了我的很多路——目的想必是逼我離開(kāi)洛都，然后途中雇人下殺手吧?！?/br>
    那么祁臻究竟做了什么，使得上面的人力保了他的復(fù)職，以至于造成了這之后的一系列事件呢？

    蘇敬則沉默片刻，道：“想過(guò)應(yīng)對(duì)之策嗎？”

    “你想問(wèn)有沒(méi)有起過(guò)殺心？”顏宣輕嗤一聲，微微仰首，“可是你看，即便如今他死了，謠言也依然甚囂塵上，對(duì)我……又有什么好處？如你所見(jiàn)，如今哪怕是……這樣的話本也是沒(méi)有書(shū)商愿意收購(gòu)了，更不用說(shuō)向錢(qián)莊借貸——實(shí)際上，早在選官之前，我就已經(jīng)幾乎用完了所有積蓄?！?/br>
    屋內(nèi)的兩人一時(shí)皆是緘默，一片靜謐之中只聽(tīng)得院中的孩童們齊聲朗讀著詞句：

    “憔悴欹翹委佩，恨玉奴銷瘦，飛趁輕鴻。試問(wèn)知心，尊前誰(shuí)最情濃?！?/br>
    蘇敬則于是輕聲笑道：“原來(lái)除卻風(fēng)雅頌，你還會(huì)教這些?！?/br>
    顏宣有幾分尷尬地輕咳一聲：“他又在亂教些什么……失陪，我去看看。”

    說(shuō)罷顏宣便起身推門(mén)而出，留下蘇敬則一人獨(dú)坐在屋中。

    他想起了方才那些孩童吟誦著的詞句，忽而一笑。

    另一個(gè)人在這此中若即若離的存在，險(xiǎn)些被他忽略了。

    若真是如此，玉衡的邀約，倒也值得一赴。

    ……

    輕鴻在客房之中坐了片刻，仍不見(jiàn)有人返回。她百無(wú)聊賴地環(huán)顧了一番房中簡(jiǎn)潔的陳設(shè)，目光落在了案上擺放得略顯凌亂的卷宗。

    她不由得向窗外瞥了一眼，門(mén)外守著的廷尉寺衙役似乎也并不關(guān)心她在客房之中的動(dòng)向。

    好奇之下，輕鴻躡手躡腳地翻動(dòng)著那基本卷宗，大致地看過(guò)每一本的封面標(biāo)題。這些多半是些與祁臻和少府寺相關(guān)的案卷記錄，不少她也有所耳聞。

    直到她翻到了最下面，也是案發(fā)時(shí)間最為久遠(yuǎn)的一本。

    這一本卷宗的封面上，用規(guī)整的正楷寫(xiě)著案件的時(shí)間與名稱。

    “平康十七年三月，寧州易氏案”。