天色更晚些的時(shí)候，連最后一點(diǎn)殘陽也隱在了滾滾的陰云之后，穹頂泛著陰郁的鉛青色，沉得似乎隨時(shí)便要落下雨來。

    “這么早便動(dòng)身了？”

    風(fēng)茗回過身來，正見得沈硯卿倚在中庭廊下，在目光與她相觸時(shí)輕松地笑了笑。

    “先生，”風(fēng)茗微微頷首算作行禮，笑道，“早些前去，也方便觀察一番場(chǎng)中的來客，或許能有些意外的發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    “此行不同尋常，你或許尚需三思。”沈硯卿開門見山地阻攔了一句，沉吟了片刻，復(fù)又解釋道，“方才銅雀街那邊傳來了消息，繡衣使臨時(shí)領(lǐng)命前往洛陽宮與華林苑各處布防?！?/br>
    “布防？”風(fēng)茗心中微微一動(dòng)，“與京郊兩營有關(guān)？但為什么偏偏是今日？”

    “我原以為秦風(fēng)館必定是有意試探于商會(huì)，如今合洛都局勢(shì)觀之，只怕不止于此?！?/br>
    “也或許只是一個(gè)巧合?！憋L(fēng)茗無意識(shí)地?cái)[弄著發(fā)梢沉吟了片刻，試探著猜測(cè)道，“秦風(fēng)館有何手段竟能提前得知長秋宮今日的決定呢？”

    “即便如此，秦風(fēng)館也同樣可以利用到時(shí)的亂象切斷商會(huì)對(duì)他們的監(jiān)視?！鄙虺幥湮⑽u了搖頭，并不認(rèn)可這樣的猜測(cè)，“無論如何，我并不覺得他們?nèi)慌c此無關(guān)——雖然商會(huì)急于尋找秦風(fēng)館的突破口，但如今局勢(shì)不明，你大可選擇從長計(jì)議?！?/br>
    “倘若真如先生所言，秦風(fēng)館與長秋宮或是兩位藩王有所勾結(jié)，便更不可怠慢視之。何況我更擔(dān)心他們是否與南城那邊……”風(fēng)茗思忖片刻，最終卻是并未退卻，又笑道，“我既是風(fēng)城城主之女，又豈可坐視？先生且放心吧，我這便動(dòng)身了。”

    她轉(zhuǎn)過身去，舉步便打算離開。也就是在此時(shí)，不知起于何處的一陣風(fēng)裹挾著蕭瑟的寒意卷過了枕山樓的中庭，次第地將紗幔撩得飛揚(yáng)。

    風(fēng)茗不覺緊了緊此刻略顯單薄的外衣。

    “風(fēng)茗，”身后的沈硯卿沉默良久，忽而再次開口道，“稍待片刻?！?/br>
    她聞言愣了愣，駐足回身時(shí)正見天青色的衣角隱沒在了長廊盡頭的樓梯轉(zhuǎn)角。風(fēng)茗的目光落在轉(zhuǎn)角處隨風(fēng)輕輕鼓蕩著的帷幔上，一時(shí)竟是些微地出神。

    不過是片刻之后，沈硯卿便抱著一件淺色的衣服不緊不慢地重又出現(xiàn)在了風(fēng)茗的視線之中。他抖開了手中疊好的衣物，風(fēng)茗這才發(fā)覺那是一件嶄新的淺黛色斗篷，面上繡著銀色的暗紋。

    “樓中昨日送來新制的冬衣之時(shí)，不知為何將你的混在了此處，本想來日得了空便給你送去的，如今倒是省去了這番動(dòng)作?！鄙虺幥渎氏却蚱屏顺聊?，他淡淡地笑著將那斗篷為風(fēng)茗披上，語調(diào)輕描淡寫。

    風(fēng)茗微微低下頭假作是在端詳這件斗篷，斗篷的布料輕柔而不失保暖，無論顏色還是料子其實(shí)都與沈硯卿的風(fēng)格頗為不同，想來若無他的授意，樓中之人也不會(huì)特意尋來這樣的衣物。

    她微微動(dòng)了動(dòng)薄唇，最終卻還是什么也沒有說，只是靜靜地聽著對(duì)方的囑咐。

    “今晚多半要落雨，你記得帶上傘，在馬車上烤烤火……”沈硯卿一面替她系上斗篷的系帶，一面低聲道，“若是秦風(fēng)館鬧出了什么案子，切記不可表現(xiàn)得過于矚目了?！?/br>
    “鬧出案子？”風(fēng)茗聽罷微微蹙眉，終于抬起頭來看著他清亮的眸子，疑惑道，“先生何以有此一說？”

    沈硯卿反倒是有幾分促狹地笑了起來，為她系好系帶后略微退了一步，反問：“他們?nèi)羰钦嫦脶槍?duì)你做些什么，依靠匪夷所思的命案引你出面是個(gè)再合適不過的方法了——不是么？”

    “我也并非……”風(fēng)茗說著輕咳了一聲，轉(zhuǎn)而問道，“何況他們?nèi)粽媸且虼俗龀隽耸裁疵?，廷尉寺那邊又豈是好糊弄的？只為了我或許會(huì)有的出面，未免代價(jià)太大了?！?/br>
    “那恐怕就要看一看今晚衣冠里的兩位究竟能做到什么地步了?！鄙虺幥漕H有深意地加重了“衣冠里”三字，“被賊子作亂殃及而死去，實(shí)在是一個(gè)太稀松平常的理由了?！?/br>
    “稀松平常？”風(fēng)茗不由得有幾分懵然，緊接著便輕輕地牽了牽嘴角，“先生倒是將變亂說得如同枕山樓每日有多少客人一樣輕松呢?！?/br>
    “這洛都雖是一番和平景象……”沈硯卿的語氣之中不覺帶上了幾分嘲弄之意，“其實(shí)也不過只平靜了八九年而已?！?/br>
    風(fēng)茗心中一悸，錯(cuò)愕地看向沈硯卿時(shí)，后者已然是若無其事地繼續(xù)說起了其他：“好了好了，天色可不早了，我若是再這般與你閑談，只怕是要誤了時(shí)辰?！?/br>
    “倒是我的不是了?！憋L(fēng)茗便也摩挲著斗篷的衣角，笑了起來。

    沈硯卿亦是笑了笑，卻又似忽而想起了什么，取出一柄入鞘的短劍，頗為鄭重地交與風(fēng)茗：“對(duì)了，你帶上這個(gè)，若是萬一……也好有一點(diǎn)防備?！?/br>
    “這是……”好奇之下，風(fēng)茗將那短劍小心翼翼地抽出幾分，只見短劍成色很新，刃上泛著清凌凌的光芒，線條亦是鋒銳而流暢，而劍身上刻著簡潔雅致的紋路，細(xì)細(xì)看來卻似是茶草的圖樣環(huán)繞著風(fēng)氏的族徽。

    整個(gè)短劍十分小巧，倒也很適合尋常女子佩戴。

    沈硯卿微微頷首，神色微沉：“還記得你初來商會(huì)時(shí)我教給你那幾招簡單的劍法么？”

    “大致記得。”風(fēng)茗有些懵然地回憶了一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她初至枕山樓時(shí)，沈硯卿除卻依照慣例指導(dǎo)一些商會(huì)事務(wù)的處理之法，也曾嘗試著教授一些簡單的劍法?？上?，風(fēng)茗并沒有多少這方面的天賦，最終也只是淺嘗輒止。

    “倘若局勢(shì)緊急，你恐怕還需以此自救。”沈硯卿輕嘆一聲，似乎對(duì)風(fēng)茗的“大致記得”并無太多信心。

    “……多謝先生。”風(fēng)茗沉默半晌，忽而低低地說了一句，而后又笑道，“今日先生怎么反倒是有些婆媽了？或許只是尋常的試探而已——馬車想來也已在偏門等了一些時(shí)候，風(fēng)茗這便先行告辭了?！?/br>
    ……

    “本宮給了你們這么長的時(shí)間，可不是為了聽這一句‘沒有’的?！遍L秋宮大殿之中，韋皇后轉(zhuǎn)著套在小指上的白玉扳指，直到階下的人跪伏著陳述完了一切，這才緩緩地開口說道，“既然獨(dú)孤詢那里沒有，就該立刻去查一查那幾日卷入其中的其他人——這，還需要本宮來教？”

    “中宮殿下，”階下跪伏的一行人之中，為首者稽首再拜，恭敬道，“只是與此事相關(guān)之人，如今尚在于世的除卻獨(dú)孤寺卿，便唯有……唯有繡衣使中的廉貞與廷尉寺的蘇少卿，這二人又豈會(huì)知曉此事？”

    韋皇后嗤笑一聲，終于抬眼掃視了一番階下之人：“真是一個(gè)想當(dāng)然的理由?！?/br>
    “中宮殿下恕罪?！蹦菐兹寺牭庙f皇后語氣雖是如常，言語中已有了怪罪之意，便齊齊頓首請(qǐng)罪道。

    “本宮即便是降罪于爾等也是無濟(jì)于事。那個(gè)廉貞倒是個(gè)可塑之才，今晚本宮親自來處理，至于另一位……”韋皇后冷冷地笑了起來，“你們似乎忘記了定襄伯那位不安分的側(cè)室出身何處——無論那位蘇少卿是否知情，本宮都不希望他再有機(jī)會(huì)接觸到這之后的事，還有，廷尉寺的那些事，也該有些結(jié)果了?！?/br>
    “是。”

    “下去吧。”

    不待韋皇后再說什么，便有一名心腹女官匆匆地自偏門趨步走入殿中，微微垂首一路行至她身側(cè)，低聲道：“中宮殿下，此刻廉貞已依據(jù)長秋宮的地勢(shì)與位置調(diào)整了今晚的防衛(wèi)，此刻正在殿外待命?！?/br>
    韋皇后淡淡地瞥了那幾人一眼，待得他們會(huì)意后自側(cè)門離開了大殿，這才吩咐道：“宣吧，本宮對(duì)她……很有些好奇?！?/br>
    此刻長秋宮主殿外的玉階之下，玉衡抱著手臂微微揚(yáng)起頭，瞳孔中倒映著刺入這蒼蒼穹宇的宮殿飛檐。而長秋宮的屋脊正中高高地鑲嵌著一面明鏡，鏡中又映照著她和她身后宮墻內(nèi)外的萬千亭臺(tái)樓閣，其上是沉沉變幻的云靄。

    而后這一片有如對(duì)峙般的靜有了一絲裂痕，不知起于何處的一陣微風(fēng)拂過，緊閉的殿門無聲地打開，女官自其中緩緩走出，又向著玉衡所在的方向一步一步地走下玉階。

    “廉貞大人，中宮殿下召您入殿。”

    女官的聲音猶如千百年也泛不起些微波瀾的古井之水，卻是將玉衡的思緒倏忽地從那一片寂靜之中拉了回來。

    “多謝這位姑姑，”玉衡略微欠身，恰到好處地微笑著。

    “請(qǐng)吧。”女官并沒有多少情緒變化，淡漠地?cái)[了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。

    “你來了?！表f皇后拈起青瓷的杯蓋，不緊不慢地劃弄著盞中的茶沫，聽得殿門處的動(dòng)靜后才抬起眼來，語調(diào)一如既往。

    那女官無聲的福了福身子，徑自退下了，而玉衡則是以大禮三拜叩首，從容道：“廉貞拜見中宮殿下，殿下千秋?！?/br>
    “平身吧?！?/br>
    玉衡垂著眼瞼看著大殿地面上的白玉磚，聽得殿中座上傳來的這一句話之時(shí)，才再次稱謝拜過韋皇后，站起身來，而目光始終垂著。

    “本宮也算是曾見過你，”韋皇后莫測(cè)地微笑著，稍稍停頓了一瞬，又補(bǔ)充了一句，“在金仙觀那案子會(huì)審之時(shí)?！?/br>
    玉衡仍舊不曾抬眼：“彼時(shí)廉貞多有妄語惡行，還望殿下寬宥?！?/br>
    “惡行？你倒也明白?！表f皇后的笑意更深了幾分，“放眼洛都上下，敢這般鞭笞金吾衛(wèi)的，這幾年本宮也確實(shí)只見過你一人?！?/br>
    “……”摸不清對(duì)方究竟想要借此如何，玉衡只得深吸一口氣，壓著眸中凌凌的冷色，跪地再拜道，“事急從權(quán)，殿下恕罪。”

    “本宮可沒有多少追責(zé)的意思。”韋皇后的語氣忽而又放輕了幾分，“知道本宮今日為何特意選你前來長秋宮么？”

    玉衡心中不覺冷笑，面上卻仍舊恭順：“廉貞愚鈍?！?/br>
    她垂著眼看著玉石磚塊延展的紋路，半晌不得回復(fù)，卻有不緊不慢的腳步聲一點(diǎn)一點(diǎn)地靠近，在寂靜的大殿之中回蕩成將人包圍得無處可逃的聲響。

    “真是一雙漂亮的眼睛啊……”韋皇后一步步地行至尚且跪伏在地的玉衡身前，伸出手挑著對(duì)方的下巴強(qiáng)制著讓她抬起了頭，正對(duì)上了一雙長而瀲滟、此刻卻是難免驚愕與戒備的眸子，“倘若你還想向上爬的話，本宮可以幫你。今晚長秋宮的安危，就是第一個(gè)考驗(yàn)?！?/br>