風茗在幾名宮人的指引下總算尋得玉衡時，后者正漫無目的地游走在太液池畔。此時已過了立冬，湖畔栽著的各色名花早已凋謝，而梅花開放的時節(jié)卻也還未到。唯有近于殷紅的楓葉綴連成一片，猶如將熄的火海跳動著最后的光芒，點燃了幾分初冬時節(jié)太液池畔的生機。

    “這幾日你似乎一直在與謝小姐交游，今日怎么偏偏來尋我了？”見得風茗前來，玉衡便索性駐足岸邊，向著她微微一頷首，笑道，“可是有什么事？”

    “這話聽起來，怎么倒像是個不受寵的深宮妃子似的?！憋L茗不覺失笑，略微加快了腳步走上前來，隨著她一同在太液池畔信步走著，“謝徵拜訪過昭陽宮后的第二日，約摸是傍晚的時候，我瞧著這宮中的戒嚴便似乎放松了些。那……”

    玉衡立即明白了對方的用意，略微壓低了聲音：“既然如此，不如今日晚些時候便去繡衣使卷宗庫那邊看看。”

    “晚些時候么？”風茗有些不解，“可是還有什么顧忌？”

    “晚間那里值守的通常都是低階的繡衣使，行動也方便些?！庇窈庑α诵?，“若是此時過去，一旦正面遇上了裴統(tǒng)領(lǐng)，只怕不好解釋?！?/br>
    “原來如此?！憋L茗思量了一番，點了點頭，“你呢？怎么來了這里？”

    “近日閑來無事罷了?！庇窈馄沉艘谎壅殃枌m的方向，低聲笑道，“如今倒也沒什么可隱瞞的。先前我留在昭陽宮，是因那里有宮人竊了太妃珍藏之物，便托人前來調(diào)查，好巧不巧，這事兒到了長秋宮手里，也就順勢交給了需要監(jiān)視昭陽宮的我。”

    “監(jiān)視？”

    “準確地說，是探聽一番謝小姐的言行?！庇窈獾?，“不過也恰是在昨日，長秋宮傳來消息，這里不必時時刻刻地盯著了。如此一來，我倒是得以偷閑一番。”

    風茗本能地感到了幾分蹊蹺：“也是在昨日么？”

    “我還聽聞早些時辰東宮那邊得了陛下的消息，說是帝后染疾想見太子一面，而后他便真的一反常態(tài)地上書請見——這些事情只怕也不是你一個外人能想明白的。”見風茗一副凝神深思的模樣，玉衡不禁有些好笑，抬手輕輕彈了彈她的額頭，“不如說說看，謝小姐整日都在閑聊些什么，讓你這么有興趣？”

    憶起這幾日聽得的趣聞，風茗不覺微笑：“她此前流落于民間被農(nóng)戶收養(yǎng)，倒是見過不少有趣的風俗逸聞，我見這與風城很是不同，便多聽了一些?！?/br>
    “原來你愛聽這些。”

    “也只是覺得新鮮才聊記一二，來日若還能遇見小叔叔，倒是能與他細說一番?！?/br>
    玉衡沉吟片刻，問道：“你說與風城很是不同，不知是在于何處？”

    “很多呀，比如中原的地貌與氣候，還有些民間的風俗……”談起這些，風茗倒是難得地滔滔不絕了起來，“你也知道，風城本是前朝戰(zhàn)亂之時遷入了北疆，故而也保留了許多那時候的風俗。不過也有些不同……”

    “哦？”玉衡見她難得有這樣的興致，便索性問道，“那我倒是有些好奇了，風城與此處最為不同的，又是什么？”

    風茗笑了笑：“最大的不同……或許是風城中女子的地位吧，幾乎是與男子相齊的。譬如我剛剛來到枕山樓的時候……其實因為拋頭露面被閑人詬病過一些時候，但在風城卻不會如此?！?/br>
    “聽起來倒是……令人向往?！辈恢窍肫鹆诵┦裁矗窈獾拿嫔幸凰查g的悵惘，旋即卻又恢復了原先的笑容，“不知這樣的習俗，因何而起？”

    “若我不曾記錯，是因為那時帶領(lǐng)風氏遷入北疆、建城通商的，便是第一位女家主風盈袖?！憋L茗微微笑著，不緊不慢地講述，“傳聞那時她本是風華無雙，卻為風城的基業(yè)而一生未嫁，自然也是沒有子嗣。后來的繼任者為表尊敬、也為了不埋沒人才，便有了這樣的約定俗成之事——不過百年以來，倒是再未有過這樣的女家主?！?/br>
    “蟾宮已步，桂香盈袖，配上風姓又有幾分飄然欲仙之意，倒是個不錯的名字?！庇窈饴犃T，輕笑著頷首，“不過，后生可畏，焉知來者之不如今？或許以后便會再有這樣的奇人也未可知?！?/br>
    “這倒也是?！?/br>
    “方才還聽你提及了‘小叔叔’，不知這又是何人？”

    “他是父親的三弟，約摸也只比我年長了八九歲。他倒是對家主之爭毫無興趣，最喜歡的便是鉆研醫(yī)術(shù)和探訪各地的風光民俗，算來也是我的醫(yī)術(shù)啟蒙?！憋L茗說著，語調(diào)忽而低了幾分，“不過十余年前他便離城去了中原，到如今也沒有多少音信，不知何時才能相見。”

    “中原地帶幅員遼闊，想來他會逗留很久了。天大地大，總有相遇之時。”玉衡自知這樣的話題難免引來幾分感傷，而后便不動聲色地轉(zhuǎn)開了話題，“如此說來，你是受了他的影響，才打算南下中原的？”

    “也不全是……”風茗似乎很有些難以啟齒地頓了許久，這才低聲道，“我看父親是有意要將我和祝家的那個長子定親換取他們的支持，正巧那時候南北兩邊有了些沖突波及到了我……總之是勉強求得了南下來商會歷練三年的首肯?！?/br>
    玉衡不置可否地微一挑眉：“算來期限也快到了，你可有什么想法？”

    一提及此事，風茗很有些煩惱地抵了抵額頭：“如今看來，還是先解決眼下的問題吧……”

    見此，玉衡不由得又一次輕笑起來：“若非是有南北之爭的性命之危，倒很像一出才子佳人戲碼的開頭。”

    風茗一時不知如何反駁，只得抿了抿唇，小聲抱怨：“你怎么又取笑我……那倒是說說看，你又是為何要頂著非議來做這繡衣使？”

    “這個么……待得此事終了，我就與你說些有趣的?！庇窈庖徽S即又是漫不經(jīng)心地笑了笑，“天色不早了，我們這便動身吧——宮城的西北角，緊鄰著的可是金墉城。”

    風茗早便聽聞這前朝的金墉城廢宮之中每到半夜，都會有聳人聽聞的哭嚎之聲經(jīng)久不絕，當下也不再拖延，應下了玉衡的提議：“那……好吧?！?/br>
    ……

    興平八年十月二十四，有黃門郎至東宮，謂帝病篤，欲見太子。太子旋而上書，以求朝覲。

    帝允之，謂思之心切，宣之于次日入殿。

    ——《十二國春秋·前寧卷》