高闕關(guān)外，本當(dāng)是水草豐茂的塞外草原已在寒風(fēng)之中化作了一片荒蕪而蕭瑟的枯黃，潺潺的河水上是灰白的冰層，天地之間皆是一派肅殺的氣息。

    而這片草原盡頭處的山岳之上，以山間的一條溝壑為界，兩處山腰知山頭上各自佇立著錯(cuò)落有致的屋舍亭臺(tái)，飛檐上昂首立著的各色神獸也如兩處的屋舍一般，隔著山谷遙遙相望。

    昨夜一場(chǎng)風(fēng)雪過(guò)后，皚皚的白色已悄然覆上了這些樓閣殿宇的屋檐，宛如一對(duì)對(duì)相望而不相守的情人在一瞬間已到了白頭。

    然而若是再近些，沿著山路拾級(jí)而上，便能霍然看見(jiàn)這南面的山頭之上，殷紅的血跡淋漓地濺在了青磚白墻上，一片觸目驚心。

    一隊(duì)隊(duì)身披鎧甲的人穿行在略顯空曠的街道之上，有條不紊地進(jìn)行著惡戰(zhàn)之后的清理工作。他們將一具具猙獰的尸首運(yùn)到城外掩埋起來(lái)，又將無(wú)辜的平民與商客引領(lǐng)到一處安置。

    高聳巍峨的城門(mén)寂寥無(wú)聲地洞開(kāi)著，城下，一行士兵正簇?fù)碇幻麑㈩I(lǐng)模樣的年輕人不緊不慢地入城。

    一名領(lǐng)頭的士兵小跑著迎上剛剛走入城門(mén)的這一行人，恭敬地行了個(gè)軍禮：“少城主，城里的平民與愿意歸降的人都已安頓完畢。”

    “那些人如今在何處？”風(fēng)蔚環(huán)顧了一番城中的景象。

    “平民暫且安置在了城東的善行坊，歸降之人如今正在南城正中央的白樓中，屬下已派了人手監(jiān)視?！蹦敲勘f(shuō)罷，又補(bǔ)充著問(wèn)了一句，“少城主可是要去見(jiàn)見(jiàn)他們？”

    風(fēng)蔚點(diǎn)了點(diǎn)頭算作是默認(rèn)，瞥了一眼城中央那幾乎高聳入云的白色樓閣，語(yǔ)調(diào)之中不覺(jué)帶了些許厭惡，問(wèn)道：“那個(gè)人呢？”

    “他……”士兵猶疑著沉吟了許久，這才再次開(kāi)口如實(shí)地回答，“風(fēng)歸藏見(jiàn)反叛無(wú)望，城破時(shí)便毒殺了妻兒，墜樓自盡了?！?/br>
    “當(dāng)真是他本人？”

    “就尸體殘存的面目與貼身之物看來(lái)，應(yīng)當(dāng)是無(wú)誤?！?/br>
    “他當(dāng)真對(duì)誰(shuí)都是一樣的極端與惡毒?！憋L(fēng)蔚略微仰首看著沉沉的天空，壓抑著心下的怨懟闔眼冷笑，“可惜了，不能將他和他那位好‘女兒’對(duì)小妹做的事如數(shù)奉還?！?/br>
    那名士兵聽(tīng)出了風(fēng)蔚語(yǔ)氣之中的幾分不快，一時(shí)也不知如何答話。

    反倒是風(fēng)蔚片刻后便回過(guò)神來(lái)，遠(yuǎn)眺著山谷另一端的城池：“北面如何？父親可有什么指示？”

    “少城主，城主幾日前派我等馳援之時(shí)便有交代，一切聽(tīng)?wèi){您的安排?！蹦敲勘?tīng)得風(fēng)蔚再次發(fā)問(wèn)，立即答道，“他還說(shuō)了，這風(fēng)城遲早會(huì)交到您的手上，您也不必事無(wú)巨細(xì)地詢(xún)問(wèn)于他?！?/br>
    “如此……”風(fēng)蔚頓了頓，面色不變，“你即刻著人去北城知會(huì)父親，蔚忝為少城主，對(duì)于城中大事難免會(huì)有疏漏，還望父親能夠不吝賜教。”

    “是，屬下這便前去?！笔勘蛋涤浵铝孙L(fēng)蔚的這番囑咐，“那么歸降的人那邊……”

    “我自行前去便是。”風(fēng)蔚微微頷首，仍是不忘詢(xún)問(wèn)一句，“洛都那邊近日可有信件往來(lái)？”

    “回少城主，除卻尋常的公務(wù)往來(lái)，并無(wú)其他。”

    “這樣?！憋L(fēng)蔚有些心不在焉地轉(zhuǎn)而看向了身旁的隨從，“取些紙筆來(lái)吧，我這便——”

    身旁的隨從趕忙輕聲出言提醒：“少城主，您莫要忘了城主的吩咐，待得城中穩(wěn)定下來(lái)，方可將這里的事公布出來(lái)。”

    風(fēng)蔚不覺(jué)鎖了鎖眉頭，似有不滿：“你們未免太過(guò)小題大做。如今勝負(fù)已分，我不過(guò)是給小妹寫(xiě)一封私人的家書(shū)……”

    “少城主，恕屬下多嘴。”那名士兵見(jiàn)此，不緊不慢地躬身行禮，規(guī)勸道，“既然您說(shuō)了讓城主多指點(diǎn)些，還是遵從他的話吧。如今城中局勢(shì)尚且不穩(wěn)，而洛都那邊也是并無(wú)異樣。家書(shū)么……想來(lái)也不急于這一時(shí)?！?/br>
    風(fēng)蔚眸光沉浮不定地默然了半晌，終究還是妥協(xié)：“罷了，就按你們所說(shuō)?！?/br>
    “少城主大義?！睅兹寺?tīng)得他這樣說(shuō)，齊聲稱(chēng)道。

    “去把我方才的話向父親知會(huì)一聲吧……”風(fēng)蔚聽(tīng)著他們的奉承，有些疲憊地?cái)[了擺手，而后他又看向了眼前的士兵，如常地吩咐起了諸事，“你們幾個(gè)，回城外的軍營(yíng)里留待接應(yīng)，以防不測(cè)。其他人，隨我去白樓見(jiàn)見(jiàn)南城的人?！?/br>
    “是?！?/br>
    風(fēng)蔚又是回望了一眼高闕關(guān)的方向，眸光微沉，良久才重新回過(guò)頭來(lái)。而后他抬手一招，示意留下的隨從們隨他入城。

    冬日的塞北，依舊是寒風(fēng)凜冽。

    ……

    此刻的洛陽(yáng)宮亦是免不了顯出了幾分蕭索來(lái)，太液池畔的楓林也落盡了最后一點(diǎn)殷紅。

    今日本是半月一度的大朝會(huì)，朝會(huì)散后倘若時(shí)候尚早，有權(quán)出入皇城的官員們便常常會(huì)在崇德殿左近的萬(wàn)卷樓與御花園之間逗留暢談一番。

    大寧自元帝以來(lái)素好風(fēng)流隨性，故而只要不會(huì)破了前朝后宮之間不隨意相見(jiàn)的規(guī)矩，一切便也就無(wú)足輕重。

    謝徵在朝會(huì)散后，乘著這不多得的機(jī)會(huì)，將前朝諸樓閣大致地游覽過(guò)一二，最終在太液池南岸的回廊之上駐足眺望了片刻。

    這樣一眺望之間，他便見(jiàn)得不遠(yuǎn)處的河岸邊似乎正有一人身著寬袍大袖的宮女裝束，隨意而懶散地躺著。

    “……這光天化日之下，怎么還有人這般隨意地躺著？”謝徵不由得好奇地上前了幾步，自言自語(yǔ)地笑了一聲。

    “再向北便是后宮所在了，我倒也很好奇……”地上的“宮女”驀地一抬眼，瀲滟的眸光鴻毛般地輕掠過(guò)謝徵，原本俊秀凌厲的眉眼之間透出了滿滿的促狹笑意，“是哪位新晉的官員，這么不小心？”

    “……廉貞？”謝徵的神色不覺(jué)僵了一瞬。

    “是我。”玉衡滿不在乎地站起了身來(lái)，撣了撣衣袖上的灰塵，笑道，“我記得今日是大朝會(huì)，謝小將軍不乘機(jī)去和同僚們多聊幾句？”

    謝徵不置可否，反問(wèn)道：“廉貞大人也來(lái)這里散心？”

    玉衡笑吟吟地瞥了一眼太液池的粼粼湖水：“這太液池冬日仍是水光萬(wàn)頃頗有生機(jī)，南望又有前朝的宮殿復(fù)道飛架如虹……此景唯宮中所有，可不正是個(gè)賞景散心的好去處？”

    “是么？”謝徵有幾分莫名地看向了微瀾蕩漾的湖面，全然沒(méi)有體會(huì)出她的言下之意，“我看這太液池也并無(wú)太多不同之處。無(wú)非是宮外的水與宮內(nèi)的水，何況京中世家的別苑之中也不乏亭臺(tái)復(fù)道，又能有多少分別？”

    玉衡冷不防被他的直白噎了一瞬，她抬手輕輕撫了撫額角，笑道：“謝小將軍當(dāng)真是直白。不過(guò)這太液池素來(lái)連通前朝后宮，謝小將軍若想避嫌，還是不要多做逗留?！?/br>
    謝徵并不覺(jué)得有何不妥，但也仍舊是問(wèn)出了他一直想問(wèn)的問(wèn)題：“那么，廉貞大人可知道萬(wàn)卷樓該怎么走？”

    “謝小將軍這是……不識(shí)得宮中的道路？”玉衡并未立刻回答，促狹的笑意更深了幾分。

    “咳……”謝徵掩飾般的輕咳一聲，“還請(qǐng)告知。”

    玉衡輕輕地一挑眉：“向東五百步，之后向南便可看見(jiàn)了?！?/br>
    “可否煩請(qǐng)廉貞大人帶領(lǐng)一二？”謝徵遠(yuǎn)眺了一番玉衡所說(shuō)的方向，看起來(lái)仍未認(rèn)出道路。

    “自然。”玉衡笑著應(yīng)下，籠袖領(lǐng)著謝徵向著萬(wàn)卷樓的方向走去。萬(wàn)卷樓遠(yuǎn)望看來(lái)雖是十分惹眼，但宮中通往各處的道路向來(lái)曲折回環(huán)，加之又有草木影壁的掩映，也無(wú)怪謝徵尋不得道路。

    玉衡一面走著，一面隨意地發(fā)問(wèn)：“聽(tīng)聞謝小將軍常年在北疆作戰(zhàn)，頗有戰(zhàn)功，想不到竟會(huì)在這洛陽(yáng)宮之中迷了方向。”

    “此處設(shè)下的各色屏風(fēng)影壁，可絕非是北疆地勢(shì)可比。”謝徵笑了笑，見(jiàn)得玉衡正領(lǐng)著他走在一處僻靜的竹林小徑之下，不覺(jué)略微壓低了聲音，“廉貞大人答應(yīng)得如此干脆，可是有什么話想告知于我？”

    “方才的暗示，謝小將軍可算是明白了幾分，”玉衡輕笑一聲，而后語(yǔ)調(diào)一沉，“今日的大朝會(huì)，我瞧著并不尋常?！?/br>
    “……不尋常？”謝徵一時(shí)有些茫然，“無(wú)非是針對(duì)近來(lái)涼州與并州的不太平做了些安排，不然又豈會(huì)結(jié)束得如此之快？”

    “哦？”玉衡沉思著。

    “朝會(huì)上又將趙王從左衛(wèi)將軍提拔為太傅兼右軍將軍，另外趙王的一些親信也多半受了外放的州牧之職?！?/br>
    “太傅……”玉衡沉吟著，心下了然。

    若無(wú)“錄尚書(shū)事”銜，所謂的太傅雖位居八公，到底不過(guò)一個(gè)虛職。而右軍將軍雖名義上可掌洛都內(nèi)城禁軍，實(shí)則也多半會(huì)被禁軍郎將分去許多。

    “說(shuō)來(lái)似乎還提了幾句太常寺卿家中之事，不過(guò)畢竟是長(zhǎng)秋宮親妹的夫家，關(guān)照一二似乎也并不算異常?！?/br>
    “太常寺卿……獨(dú)孤家么？有意思?！庇窈饴?tīng)罷卻是不覺(jué)笑了起來(lái)，“看來(lái)倒是我擔(dān)心得太多了——對(duì)了，謝小將軍此前答應(yīng)了我的事情，可還有結(jié)果么？”

    “自然是去聽(tīng)過(guò)，不過(guò)……”謝徵思及那個(gè)來(lái)路不明又去向不明的“堂妹”，不覺(jué)鎖緊了眉頭，“只是沒(méi)有料到有這樣的變故，既然冒名者因刺殺圣駕被囚禁入金墉城，自然……也就沒(méi)有后來(lái)了?！?/br>
    “那么現(xiàn)在，”玉衡說(shuō)著便駐了足，在謝徵猝不及防之間已一手搭上了他的肩膀，微微踮腳附耳笑道，“堂兄，可以告訴我了？”

    “說(shuō)書(shū)人提及的那傳家寶是……先帝璽印。但這顯然不過(guò)小說(shuō)家言。”謝徵身子一僵，趕忙將她的手臂推開(kāi)，目光掃過(guò)玉衡腰間的佩劍，舉步繼續(xù)向前走著，“‘別秋’……你竟還留著父親的這把劍，不怕露餡么？”

    “它可不像繁聲那么惹眼，也只有你還能認(rèn)出它來(lái)了?！庇窈廨p輕地?fù)u了搖頭，“堂兄，洛都不可久留，早些找機(jī)會(huì)回去。”

    “為何？”

    “別做了他們的墊腳石。”玉衡一字一頓地壓低了聲線冷然說(shuō)道，而后重又揚(yáng)起了聲音，漫不經(jīng)心地笑著，“謝小將軍，萬(wàn)卷樓就在前面了?！?/br>