“先生有什么事？”孟茯坐下，將一并抬著來(lái)的茶遞給他。

    “我寫(xiě)了信，打算明日去縣里托人帶回去，求父母找人相看一個(gè)好日子，打發(fā)媒人來(lái)提親。”

    孟茯一愣，莫不是因昨晚那桃香跑來(lái)碰瓷想嫁他的緣由。

    她正想著，就聽(tīng)沈先生說(shuō)道：“你就當(dāng)是幫我，可好？”

    孟茯想要拒絕，幫忙不是這樣幫的？可想到昨晚若不是桃香被發(fā)現(xiàn)，真進(jìn)了他的房間，只怕是渾身的嘴也說(shuō)不清楚，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那，還以一年為期么？”

    “我之前的話(huà)還算數(shù)?！辈患匏妥鰉eimei。嫁了他，他就好好待她。

    正當(dāng)時(shí)，惠德和尚跑來(lái)了，一邊跑一邊大喊：“孟大夫，有大老爺來(lái)你家了。”

    孟茯疑惑，朝著路口望去，但見(jiàn)為首一個(gè)騎著高馬的中年男子，意氣風(fēng)發(fā)，后面跟著幾個(gè)穿著紅褲子的差人，后面跟滿(mǎn)了村里的孩童們，爭(zhēng)相搶著看大馬。

    一時(shí)好奇：“這是？”

    第22章

    惠德和尚忙笑瞇瞇地解釋?zhuān)骸澳闱靶┨觳皇墙幸粋€(gè)老婆婆請(qǐng)去了三四天么？今兒來(lái)的大老爺，是她親兒子，出息得很，中了進(jìn)士，剛從京城回來(lái)，特意來(lái)感謝你的救命之恩呢?！?/br>
    又歡喜不已，“孟大夫要發(fā)橫財(cái)了，往后可不要少給我琉璃盞里添香油?！币话炎プ∩蜃臃康男渥?，“沈先生你是讀書(shū)人，正好給孟大夫做陪?！闭f(shuō)著，自己收了他倆剛吃的茶碗，跑到孟茯家廚房去，乒乒乓乓一陣收整。

    問(wèn)孩子們要了茶，抓了一把往壺里一扔，煮了找盤(pán)子端往草亭里。

    草亭這邊，這位新科出生的進(jìn)士李老爺已下馬，與沈先生孟茯相互行禮坐下，互道姓名。

    說(shuō)起孟茯救他媳婦孩子的事情，又要起身重新道謝。

    因他回來(lái)是直接要接媳婦和老母親去任上的，時(shí)間著急，這里匆匆喝了茶，再三謝了孟茯，便拿了兩封白絲雪花銀子做謝禮，和一張鑲著金邊的大紅帖子，“大恩不得言謝，這帖子留給大夫，若有什么事情，只管來(lái)尋?！?/br>
    他任職的地方遠(yuǎn)，遠(yuǎn)水救不了近火，孟茯哪里用得著，但到底是人的一片心意，還是收下謝過(guò)。

    與沈先生將人送走，族長(zhǎng)大爺也拄著拐杖慢吞吞來(lái)，責(zé)備著孟茯：“貴人來(lái)了，怎不設(shè)席招呼，實(shí)在是怠慢了?！?/br>
    “人家老爺忙著去上任，何況如今佳肴都吃不過(guò)來(lái)，哪里要吃咱們的糙米飯？”惠德和尚說(shuō)著，卻眼饞地盯著孟茯那銀子?！耙粋€(gè)得五十兩重吧？”

    族長(zhǎng)大爺這才看到那兩封白花花的銀子，連忙笑起來(lái)，和藹可親地夸贊著孟茯：“我便說(shuō)吧，你是個(gè)有出息的，這如今名掙了銀子也沒(méi)少拿，還不好好謝一謝我這老頭子?！?/br>
    又道：“這李老爺我認(rèn)得，他家就住在紅楓葉橋邊上，早年我身體好的時(shí)候還常常和他來(lái)往，把酒言歡的好知交，他人最是講情義，如今來(lái)看你，多半是因?yàn)榭丛谖业拿孀由稀！?/br>
    旁人只管聽(tīng)著族長(zhǎng)大爺?shù)脑?huà)不吱聲或是偷偷低笑，只有那惠德和尚不怕他，“你少這里吹牛皮了，他若和你有來(lái)往，你又是老長(zhǎng)輩，都到家門(mén)口了，怎不去拜會(huì)你？”

    說(shuō)罷，喊孟茯收了銀子，回頭記得多給香油錢(qián)，然后搖搖晃晃的走了。

    族長(zhǎng)大爺叫他揭穿話(huà)，氣得臉紅脖子粗，也沒(méi)好意思再打銀子的主意，回了家去。

    “銀子快些收了，明日去縣里換成票子。”沈子房見(jiàn)孟茯還沒(méi)拿起桌上的兩封白銀，也催促起她。

    孟茯這才撿了銀子，忍不住笑道：“這行醫(yī)還真是暴利行業(yè)啊?！比麸w若光追著那李大人的隊(duì)伍出了村，看完大馬正跑回來(lái)，幫忙收拾茶盤(pán)。

    翌日沈先生要去縣里送家書(shū)，孟茯便乘著他的馬車(chē)去了鎮(zhèn)子上。

    將銀子兌換成票子揣好，又換了二兩銀子的銅板，買(mǎi)了些rou和面粉。

    哪里曉得又被孫買(mǎi)辦喊住，“哎喲，孟大夫你如今是了不得，聽(tīng)說(shuō)新科的李進(jìn)士李老爺還專(zhuān)門(mén)去了你家呢。”

    孟茯見(jiàn)他滿(mǎn)臉堆著笑，可這是個(gè)實(shí)實(shí)在在的小人，她不想搭理，卻也不能得罪，只得問(wèn)著：“不曉得孫買(mǎi)辦又有什么事情？”

    孫買(mǎi)辦打量著她看了一回，搓著手說(shuō)道：“上次呢，說(shuō)起來(lái)是你給我出主意，我該謝你的，但我也沒(méi)把你抖出去，不然姜癩子一家這會(huì)只怕已將你生吞活剝了去。”

    這話(huà)倒是不假，孟茯起先也一直提心吊膽的，生怕姜癩子一家來(lái)找自己尋仇。

    “所以你不得記我一個(gè)好？不過(guò)我看孟大夫如今也是那命帶天上星君的，有藥王保佑，眼下又攀上了李大人，將來(lái)的日子只好不壞，所以想與孟大夫交個(gè)朋友?！?/br>
    孟茯聽(tīng)到他這話(huà)，細(xì)細(xì)想到，這孫買(mǎi)辦雖是個(gè)真小人，但是又比姜癩子家那樣的人好打交道。便回他道：“你既要與我交朋友，總要讓我看出你的誠(chéng)意來(lái)?！?/br>
    “怎的，你遇著事情了？”孫買(mǎi)辦眼尖，直接問(wèn)。

    孟茯走到一處僻靜人少的地方，“我戶(hù)頭還在姜家，十分不便?！?/br>
    “你想將戶(hù)頭遷走，還是想自己立戶(hù)？”孫買(mǎi)辦忙問(wèn)？

    “你有法子？那典史老爺你認(rèn)得不？”孟茯聽(tīng)人說(shuō)，這典史老爺最有手段，所以她一直想攢錢(qián)賄賂這典史老爺給自己把戶(hù)頭解決了，如今有了錢(qián)，就問(wèn)起孫買(mǎi)辦，想著興許他三教九流來(lái)往的多，能有辦法。

    孫買(mǎi)辦一下就明白她的意思了，連忙道：“萬(wàn)不可找他，你以為他給人辦事，真是靠他的本事，從縣大老爺那里得了章子么？”

    孟茯不解這話(huà)。

    卻只聽(tīng)孫買(mǎi)辦說(shuō)道：“內(nèi)情人都曉得，他那是豆腐干自己刻的章子，縣父母若不是因他有個(gè)知州老爺?shù)哪锞?，早將他查辦去，只是現(xiàn)在雖沒(méi)動(dòng)人，但他做的那些事兒一樁樁一件件都有人記著呢，哪天他真倒下去了，你那戶(hù)頭也不作數(shù)，白白花這銀子打水漂不說(shuō)，指不定還要惹官司呢！”

    孟茯聽(tīng)了這話(huà)，半信半疑，但還是拿了幾個(gè)銅板遞與孫買(mǎi)辦：“這話(huà)我記著了，耽誤你不少時(shí)間，這幾個(gè)銅板算是請(qǐng)你吃杯茶。”

    孫買(mǎi)辦笑呵呵地接了去，也不嫌少，“痛快人，下次這種事情只管來(lái)問(wèn)我，我雖是給你做不得，但是好賴(lài)我是曉得的，免叫你花冤枉銀子?！?/br>
    孟茯辭了他，前思后想，典史這里行不通，那就只能重新想辦法了。

    最簡(jiǎn)單粗暴的，就是姜家死絕了，就自己一個(gè)人，自然而然自己就是那戶(hù)主，哪里還需要求爺爺告奶奶這么幸苦她發(fā)愁著，又不能毒死他們，太明顯了，村里人又不傻，少不得要懷疑到自己的頭上來(lái)，到時(shí)候反而要下大牢。

    一面想起從前看的那些小說(shuō)，只說(shuō)鄉(xiāng)下死個(gè)把人，不會(huì)叫人曉得，可事實(shí)上村里丟了一只貓，是死是活也要找出來(lái)。

    活的要查為何丟了，是否被人偷抱了去。

    死了還要追究它的死因。

    更不要說(shuō)丟牛了還驚動(dòng)衙門(mén)什么的。

    到了村口，把換來(lái)的銅錢(qián)拿出二十個(gè)，送到地母廟去。

    第23章

    惠德笑瞇瞇地接了過(guò)去，“孟大夫是個(gè)好人，所以菩薩會(huì)一直保佑著你呢?！闭f(shuō)罷要去煮茶。

    孟茯見(jiàn)他把缽、鐃、銅鈸收起，旁又有些香燭紙馬，“要出去做法事？”

    惠德和尚回道：“河上游黃鄉(xiāng)紳家老太太前兒歸天去了，他是有錢(qián)人家，要講排場(chǎng)，喪事少不得大辦，這十里八鄉(xiāng)的僧人都去了，我也得了他家來(lái)請(qǐng)，一會(huì)兒就鎖了門(mén)去?！?/br>
    說(shuō)罷，有些擔(dān)心地看著自己這地母廟?！斑@一趟去，白天黑夜要給老太太念經(jīng)，少不得是七八天了，也不曉得叫哪個(gè)來(lái)幫我看著一些。”

    孟茯聞言，便道：“晚上我看不得，白日里倒是能過(guò)來(lái)瞧一瞧?！?/br>
    惠德和尚聽(tīng)罷，“白天來(lái)便行了，晚上咱們這窮鄉(xiāng)僻廊也沒(méi)什么賊人。實(shí)話(huà)告訴你，我就是擔(dān)心這些個(gè)頑皮孩子，上次我才給菩薩上了金裝，關(guān)了門(mén)出去一趟，回來(lái)不曉得誰(shuí)撬開(kāi)門(mén)，牽了狗來(lái)在菩薩身后撒了泡尿，供奉的香爐杯碗給打了一片亂，真是罪過(guò)罪過(guò)！”

    孟茯回了家里，若飛兄弟在草亭里讀書(shū)，見(jiàn)了她忙迎過(guò)來(lái)幫忙搬東西，孟茯便提起地母廟的事兒。“你們下學(xué)后，繞到那頭給老師父看看門(mén)，從桑林穿過(guò)來(lái)?！?/br>
    “他要出去么？他就是個(gè)假和尚，上次聽(tīng)狗子們說(shuō)，他床底下還藏著火腿rou呢?！比艄庥行┛床簧匣莸拢X(jué)得和尚不該是他這樣的。

    那惠德若在廟里，小孩子們哪里能進(jìn)得了他的房間？多半是他出門(mén)的時(shí)候，真叫這些頑皮孩子撬鎖進(jìn)去了，便道：“鄉(xiāng)下的小廟都是些俗家和尚，別的地方還有那娶妻生子的，所以甭管人吃不吃rou，但是不經(jīng)他人的同意撬鎖進(jìn)去，便是形如小偷賊子，要不得。”

    若光連連點(diǎn)頭，又忙解釋?zhuān)骸拔覀儧](méi)進(jìn)去，是狗子他們。”

    母子三人進(jìn)了院子，但見(jiàn)小羊羔已經(jīng)牽著回來(lái)了，現(xiàn)在多半開(kāi)始適應(yīng)了生活，逐漸長(zhǎng)起了個(gè)頭，比剛來(lái)時(shí)打了一些，萱兒蹲在旁邊喂草。

    想是聽(tīng)到了孟茯他們的話(huà)聲，所以就起身告狀：“二哥是沒(méi)有去和尚的屋子里，可他們昨天去偷了別人家的梨子，還不準(zhǔn)我說(shuō)?！?/br>
    若光急了，忙朝她喊道：“我不是分了你一個(gè)么？”

    不等孟茯開(kāi)口教育，若飛就沉下臉來(lái)，“你昨天不是說(shuō)別人送你的么？”

    感情，這事兒若飛不知道。

    兄弟雖是同歲，但到底這若飛是大哥沉穩(wěn)些，這些時(shí)日讀書(shū)又讀出樣子來(lái)。

    若光還是有些怵他的，急得朝孟茯看過(guò)來(lái)，想要求救。

    卻聽(tīng)孟茯說(shuō)道：“不問(wèn)自取就是偷，你是該好好反省一回?！庇殖鎯嚎催^(guò)去：“你也算是從犯，不過(guò)看在你及時(shí)回頭，坦白從寬，這個(gè)賞給你?！?/br>
    說(shuō)著從包袱里拿了糖人出來(lái)。

    又給若飛一個(gè)。

    還剩下一個(gè)提著大刀的關(guān)羽，正是若光最喜歡的，按理是給他的，他正滿(mǎn)心歡喜等著接，沒(méi)想到孟茯直接吃了，“你的沒(méi)收了，算是對(duì)你這次偷竊的懲罰。”

    沈先生要明日才回來(lái)，所以明天還是不上課，吃過(guò)了飯，孟茯讓孩子們洗漱早些睡，第二日一早叫起來(lái)，跟著在挖后院的空地。

    萱兒年紀(jì)小，她在旁邊干點(diǎn)雜貨，若飛若光是主力軍。

    介于若光昨日犯了錯(cuò)，所以他分到的活比較多。

    他想著偷那么幾個(gè)酸不溜秋的梨子，沒(méi)了糖人，還要多干活，心里有些不服氣。

    孟茯看了出來(lái)，便與他耐心說(shuō)：“你是不是覺(jué)得才是幾個(gè)不值錢(qián)的梨子罷了，卻痛失糖人還要做這么多話(huà)，心里不服氣？”

    他不言語(yǔ)，可氣鼓鼓的表情說(shuō)明了一切。

    卻只聽(tīng)孟茯道：“這就是規(guī)則，犯了錯(cuò)誤就要接受懲罰，所以你仔細(xì)想一想，為了滿(mǎn)足一絲貪欲，而失去更多，值得么？”

    當(dāng)然不值得，若光搖著頭。

    “既然曉得，那以后還犯么？”孟茯問(wèn)？

    若光繼續(xù)搖頭。

    “想吃梨子可以和我說(shuō)，我可以拿東西跟人家換，或是咱們自己也種一株梨樹(shù)，甚至可以去集市上買(mǎi)，但就是不能去偷?！泵宪蜃詈笤?gòu)?qiáng)申一遍。

    若光點(diǎn)頭，“阿娘我曉得錯(cuò)了，以后不敢了?！?/br>
    其實(shí)這就是小事情，他們甚至只是當(dāng)好玩，可孟茯膽子小，怕不早些教育以后走上前世的歪路，拉不回來(lái)。

    但俗話(huà)說(shuō)的好，有罰就要有賞，雙管齊下效果更好。

    所以晚上專(zhuān)門(mén)做了一頓豐盛的晚餐，算是獎(jiǎng)勵(lì)若光及時(shí)回頭。

    沈先生也回來(lái)了，從縣里帶了不少小零嘴，秋翠拿了盤(pán)子裝起來(lái)，一起擺在草亭里的桌上。

    石匠春橋這些天忙著收地里的莊稼，這會(huì)兒吃完了飯，喝了一杯燒酒就要忙著睡覺(jué)。所以與秋翠叮囑：“早些催促他們睡覺(jué)。”

    說(shuō)的自是他家的虎子和水生。

    “我看著這天一時(shí)半會(huì)是下不了雨的，怎如此著急？”孟茯疑惑，她也瞧見(jiàn)了，這些天那打谷場(chǎng)里都是人，沒(méi)有一會(huì)兒空閑著的。

    “隔壁村有人在城里辦了個(gè)大工程，單是泥瓦匠就要了幾十個(gè)，木匠石匠也是五六個(gè)，若是早一天去，就多得一天的銀錢(qián)，可家里他們?nèi)舨桓锸眨瑔螒{著女人們，力氣不夠拖拖拉拉的，不得要拖到打霜么？”秋翠解釋著。

    孟茯聽(tīng)罷，第二日也跟著秋翠去她家田里幫忙。

    忙了幾日，村里的男人們便都跟著隔壁村那工頭進(jìn)城去了，少說(shuō)要做到過(guò)年去。

    地里的糧食收了個(gè)干凈，各家房前屋后的石板地上，都曬滿(mǎn)了糧食，草葉開(kāi)始發(fā)黃，唯獨(dú)那菊花開(kāi)得最艷。