京城,二皇子府宅里。

    二皇子妃近來(lái)總有些不心安，尤其是大皇子李垚牽扯到那樁駭人聽(tīng)聞的案子里后，明明是大皇子遭了秧,三皇子又因南?？ず５氖聝菏亓嘶柿?，連帶孩子們都成了庶子，從此沒(méi)了前途。

    四皇子又因?yàn)榕c房家來(lái)往密切之事,如今一身sao根本就不敢到朝堂前來(lái)。

    按理就是她家的殿下得益了，她該高興才對(duì)的,可也不知道為何,偏偏是這樣，她就越發(fā)覺(jué)得有事情要發(fā)生,這平靜的日子將會(huì)被打破一般。

    前兒還去相國(guó)寺里燒香，求了兩個(gè)平安符。

    一個(gè)給而獨(dú)子李君檀,一個(gè)給了自己的夫君李兆。

    “你素來(lái)就是這樣,外面什么風(fēng)吹草動(dòng)，與咱們無(wú)關(guān),你也要這也杞人憂天，我是真真拿你沒(méi)個(gè)法子。”李兆嘴上雖這樣說(shuō)，但還是將藍(lán)鮮兒求來(lái)的平安符戴上,“好了,這樣你安心了吧,我還約了先生們下棋,總不好一直叫人家等,先去了?！?/br>
    二皇子李兆在眾人眼里的形象,不但是清貧，甚至還是個(gè)不問(wèn)朝政之事的閑散皇子。

    即便是在二皇子妃藍(lán)鮮兒的面前，亦是如此。

    他一路沿著蜿蜒小亭,兩旁花木成蔭，偶有潺潺小溪，怎看都是那世外桃源一般的扶疏風(fēng)景，哪里能叫人猜到，這里竟是京城最中心呢！

    他走得并不快，但仍舊給人一種腳下帶風(fēng)的感覺(jué)，身后的隨從竟然有些跟不上的樣子。

    遠(yuǎn)看到了書(shū)房，那里水磨石矮墻圍了一圈，里面高低不一的花枝怒放，好不爛漫。

    隨從走到這墻外，見(jiàn)他進(jìn)了書(shū)房去，便不再跟隨了。

    書(shū)房后的暗室里，那本算是大皇子一派，如今任這京城府衙大人的穆大人，正一臉焦急地在桌前來(lái)回踱著。

    忽然聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)李兆和幕僚們的說(shuō)話聲，便曉得是李兆來(lái)了，焦急往暗門(mén)處去，還不等他按下機(jī)關(guān)，暗門(mén)就打開(kāi)了。

    “出了什么事情？”李兆開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道，他了解穆大人，算是個(gè)辦事穩(wěn)妥之人，如果不是什么特別要緊的事情，他絕對(duì)不會(huì)這個(gè)時(shí)辰來(lái)尋。

    “她死了?！蹦麓笕嘶刂?。

    雖沒(méi)說(shuō)這個(gè)‘她’是姓甚名誰(shuí)，但是二皇子心里最是有數(shù)，這個(gè)‘她’所指是哪個(gè)。

    李兆愣了一下，終究那臉上還是露出些可惜，“我還以為，她能活這么久，應(yīng)該是能好起來(lái)的。”說(shuō)罷，嘆了口氣，負(fù)手仰頭朝著那暗室頂角一盞鮫燈望過(guò)去，“可見(jiàn)天機(jī)不可窺探，不知道也好，三皇兄倒是知曉了，如今下場(chǎng)如何？說(shuō)到底還是順其自然的好?！?/br>
    就比如他，一直順其自然，不爭(zhēng)不搶不顯山露水，朝堂上打成了什么樣子，與自己都無(wú)關(guān)。

    反而到了這最后，這些個(gè)兄弟們一個(gè)個(gè)都落了勢(shì)，自己竟成了最得益那個(gè)。

    穆大人一直最是清楚，李兆是何等地期待著那柳婉兒醒來(lái)，能將往后的事情都說(shuō)個(gè)一二，所以當(dāng)柳婉兒斷氣后，他很是擔(dān)心，李兆會(huì)不會(huì)因此憤怒。

    但是現(xiàn)在見(jiàn)到李兆如此看得開(kāi)，不由得松了口氣，“今日聽(tīng)閣里相爺們商議，是要將詹大人派到南?？?，接替李謄監(jiān)管星盤(pán)山軍營(yíng)和那石頭縣的鍛造坊。”

    “哦？”李兆聽(tīng)得這話，有些意外地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，隨即卻是高興道：“這真是天賜的良機(jī)，他們一個(gè)個(gè)爭(zhēng)破了腦袋，如今這樣的好差事卻落到本殿下的頭上來(lái)。”

    李兆此刻心情不免是澎湃激動(dòng)起來(lái)。

    那詹大人是李蓉的駙馬謝淳風(fēng)，而李蓉是他一母同胞的親jiejie。

    “恭喜殿下?！蹦麓笕俗钍嵌男乃?，所以聽(tīng)到李兆后面的話，連忙鞠身作拜。

    暗室外，府上內(nèi)院的小廳里，藍(lán)鮮兒正滿臉驚喜地扶著她母親藍(lán)夫人上坐。

    可憐天下父母心，藍(lán)夫人只有她這樣一個(gè)獨(dú)女，自然是捧在手心里，便是嫁了人也是將心思系在她的身上，時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注著。

    所以聽(tīng)說(shuō)她最近不安寧，還去了廟里燒香拜佛，很是擔(dān)心便親自上門(mén)來(lái)探望。

    “我的兒，到底是怎了，這府里不是好好的么？而且我聽(tīng)你父親說(shuō)，殿下如今可謂是獨(dú)一無(wú)二了，這樣的好運(yùn)勢(shì)是求都求不來(lái)的，若是別人只怕歡喜得不行，怎到了你這里，反而發(fā)起愁來(lái)了？”藍(lán)夫人不懂朝堂之事，只是偶爾聽(tīng)說(shuō)，如今最有資格繼承大統(tǒng)的，竟是自己這閑散皇子女婿。

    藍(lán)鮮兒也不知如何說(shuō)，她心里不安，也不全是因?yàn)橥饷娴氖虑?，還是她覺(jué)得李兆不對(duì)勁。

    奈何又沒(méi)得個(gè)人說(shuō)心中疑惑，所以這會(huì)兒母親來(lái)了，只連忙將這左右丫鬟都打發(fā)下去，只道是要和藍(lán)夫人說(shuō)些貼心的話兒。

    而藍(lán)夫人也是個(gè)有眼色的，見(jiàn)女兒將前后左右都遣走了，一時(shí)也緊張起來(lái)，“怎的？難道殿下要納側(cè)妃？”

    李兆府上，除了藍(lán)鮮兒這個(gè)正室之外，便沒(méi)旁的女人，連個(gè)端茶倒水紅袖添香的通房都沒(méi)有，他又不管朝堂之事，所以對(duì)外風(fēng)評(píng)很好。

    唯獨(dú)一樣不好便是他娶了正兒八經(jīng)的清貴之女做皇子妃，藍(lán)太傅雖空有名頭，卻沒(méi)有什么實(shí)權(quán)，更沒(méi)有豐貴錢(qián)財(cái)。

    才有了當(dāng)初李兆打算納孟茯做側(cè)妃的事情。

    藍(lán)鮮兒搖頭，“不是?！?/br>
    “既不是你發(fā)什么愁？你膝下又有君檀，殿下既然沒(méi)有那別樣的心思，往后你的日子再好過(guò)不是了?！彼{(lán)夫人不明白，女兒命都這樣好了，為何還多愁善感的，真真是閑出愁來(lái)。

    便又道：“你也不瞧瞧別家，就說(shuō)你的那些個(gè)庶妹庶姐們，不管嫁到高門(mén)還是小戶，不是她們做妾便是下面一幫妾室，夫君卻只有一個(gè)，兒子又還生不出來(lái)，往后還不曉得要如何過(guò)日子呢！她們都沒(méi)得你這樣多愁?！?/br>
    藍(lán)鮮兒不知道怎么說(shuō)，總之她就是覺(jué)得，有時(shí)候自己的夫君，不像是大家所認(rèn)識(shí)的那樣，可她自己也說(shuō)不出個(gè)一二三，但是能感覺(jué)到，尤其是近來(lái)他去‘下棋’的時(shí)間越來(lái)越多。

    到底是同床共枕多年的夫妻了，他是不是去‘下棋’，藍(lán)鮮兒心里還是有數(shù)的。

    何況她又不笨，只是如今叫她母親這樣一繞，便說(shuō)不清楚了，最后也只能在心里嘆氣發(fā)愁，沒(méi)將自己的懷疑說(shuō)出口。

    藍(lán)夫人倒是收刮了一籮筐的話，多的是叫她要惜福，不要身在福中不知福。

    藍(lán)鮮兒雖出生清貴，但也沒(méi)真的窮到一日三餐吃素，一衣穿五年的地步，知曉也是那錦衣玉食的，嫁到二皇子府后，亦是如此。

    可是眾人都說(shuō)她好命，二皇子怎樣怎樣好，尤其是總拿府上沒(méi)別的女人來(lái)說(shuō)事。

    說(shuō)起的時(shí)候，個(gè)個(gè)好不羨慕她。但是她真有那樣幸福么？并沒(méi)有，二皇子對(duì)自己，跟對(duì)所有的人都是一樣的，真要說(shuō)有什么區(qū)別？便是他晚上會(huì)跟自己睡在一張床上罷了。

    但要說(shuō)感情，她感覺(jué)不到。

    反而是三弟妹，李琮不管在外如何，可是他看三弟妹的時(shí)候，眼神不一樣。

    藍(lán)鮮兒也不曉得是不是自己太貪心了些，只是送走母親后，去檢查兒子的功課時(shí)，心里還在想這件事情。

    南?？?，碼頭邊一艘小船塢上，下來(lái)一對(duì)夫妻帶著個(gè)三四歲模樣的男孩子，男子走在前頭，背上捆著兩扎包袱，看起來(lái)年紀(jì)不輕，兩鬢斑白。

    他身后的婦人彎腰將男孩子抱起，瞧著有些吃力，一面不安地張望著這陌生的熱鬧環(huán)境，“夫君，咱們要先找一處客棧么？還是？”

    這會(huì)兒已經(jīng)是暮色了，河邊燈火已經(jīng)亮起，一串串橘紅色的燈籠與天邊那斜陽(yáng)云霞同色，一時(shí)間這河面也被染得橘紅，有些晃眼。

    人聲鼎沸里，小販們一聲聲叫賣(mài)重重疊疊地響起，婦人懷里的小男孩掙扎著要向身旁不遠(yuǎn)處的小販子撲過(guò)去，“娘，我要吃那個(gè)?！?/br>
    婦人連忙從袖袋里掏了幾個(gè)銅錢(qián)遞過(guò)去，買(mǎi)了兩塊不知名的糕點(diǎn)遞給他。

    小男孩兒得了便安靜下來(lái)。

    走在前面的白頭翁男人則是滿臉的驚嘆，“想不到短短三年不到，南?？ぞ谷灰寻l(fā)生了這樣天翻地覆的變化?！被仡^又見(jiàn)著一望無(wú)際的河邊兩岸，商鋪林立，處處都是熱鬧景象，心情越發(fā)激動(dòng)起來(lái)，“走?！币膊淮蛩闳フ沂裁纯蜅Ａ恕?/br>
    而是直接往州府衙門(mén)處去。

    原來(lái)這夫妻倆便是早該在十天前就到南?？ど先蔚睦畲笕朔蚱蓿皇且蛩隽顺菦](méi)多久，便遭到了刺客暗殺，耽擱了不少時(shí)間。

    后來(lái)為了以防萬(wàn)一，黃師爺和他換了身份，他領(lǐng)著妻兒乘著小船，黃師爺仍舊在后面吸引刺客目光。

    至于為何遭刺客，他倆心里都最是清楚，多半還是那匿名信的緣故罷了。

    碼頭邊來(lái)往的大都是路過(guò)的或是來(lái)此求生的外地人，所以便有本地人機(jī)靈的，在這里給人指路什么的，掙他一兩個(gè)銅板。

    反正是張嘴皮子就得來(lái)的，不要本錢(qián)，所以在這里掙這一路錢(qián)的人也不少。

    夫妻倆口音剛叫人聽(tīng)到，就圍上來(lái)三四個(gè)本地人，問(wèn)他要去何處。

    一聽(tīng)說(shuō)是州府衙門(mén)，頓時(shí)沒(méi)了興趣，不是什么偏僻難找的地方，哪里能掙錢(qián)？

    夫妻倆見(jiàn)此相視一笑，便往前走，到一處茶攤前，先點(diǎn)了兩碗茶，又叫了兩盤(pán)菜，一葷一素。

    在小船上，也沒(méi)得個(gè)生火做飯的地方，全靠著干糧。

    所以這會(huì)兒腹中正空蕩蕩的，自然是要先墊一墊肚子再繼續(xù)往前去。

    這廂坐下吃茶，見(jiàn)小二不但送了他們要的兩碗茶，還另外遞了一碗不知道是什么奶，里面飄浮著些椰果rou和菠蘿香蕉塊的乳白湯汁。

    李大人一時(shí)納悶，生怕小二的上錯(cuò)了菜叫旁的客人責(zé)罵起他，連忙喊道：“小二哥，這個(gè)我們沒(méi)有點(diǎn)，莫不是上錯(cuò)了?！?/br>
    小二的聽(tīng)罷，笑著指了指郭氏身旁坐著的男孩兒，“給孩子的，最近店里有活動(dòng)，但凡消費(fèi)超過(guò)二十五個(gè)銅板，兩位客人消費(fèi)二十六銅板，便再送任意茶水糖水一份，小的見(jiàn)兩位客人帶了孩子，便自己做主給你們送了這椰奶湯水。”

    李大人聽(tīng)罷，忙道謝，又見(jiàn)送來(lái)的一葷一素，大大的盤(pán)子里裝得尖尖滿滿的，一時(shí)忍不住吃驚，頗有些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子，“這……這是不是又上錯(cuò)了？”他要的是一盤(pán)面餅，還有一盤(pán)海鮮雜盤(pán)。

    面餅盤(pán)子里，薄如紙張的餅子壘得高高的，旁邊搭著蔥白和醬汁，絕對(duì)能填飽兩個(gè)人的肚子，而那海鮮雜盤(pán)里，鮮蝦貝rou小魷魚(yú)，也是堆得滿滿的，跟小山一般。

    方才回話的小二正好拿了蘸料過(guò)來(lái)，見(jiàn)他夫妻兩個(gè)都滿臉的難以置信，想是見(jiàn)多了這樣的表情，所以是見(jiàn)怪不怪了，也沒(méi)去笑話他們，依舊笑著耐心解釋道：“兩位是外地來(lái)的吧？我們這南海城要旁的沒(méi)有，這海鮮和水果隨便吃，您二位吃好，有什么只管叫小的?！?/br>
    夫妻倆這一頓就真只花了二十六個(gè)銅板，卻得了這么多東西，有些難以置信，這在京城里，夫妻倆只能稍微填一填肚子罷了。

    而這南海城一頓，只怕要將他們給吃撐了。

    “娘，我給您和爹剝蝦。”李大人的兒子看著那煮得紅紅的鮮蝦，伸手要去拿。

    李大人這才回過(guò)神來(lái)，只讓趕緊動(dòng)筷子，又忍不住懷疑，感慨著，“這樣，他們這生意真能賺錢(qián)么？”

    不過(guò)看了看左右桌子，大家都是大同小異，可見(jiàn)并不是專門(mén)給他們的優(yōu)待。

    正吃著，只見(jiàn)一個(gè)穿著薄紡圓領(lǐng)道袍的青年走來(lái)，頭戴著方巾，可見(jiàn)是個(gè)讀書(shū)人。

    小二的見(jiàn)了他，立馬迎了出來(lái)，“衛(wèi)姐夫，今兒還是蝦球和小魷魚(yú)丸么？”

    這青年也非別人，正是孟茯城南菜園子和貝殼工坊的總管衛(wèi)如海。

    他與李大人自然是不認(rèn)得的，只是見(jiàn)他也帶著方巾，是個(gè)讀書(shū)人，正好看自己，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“借過(guò)。”然后從他身后的板凳后跨過(guò)，進(jìn)了里面去?！耙粯觼?lái)小半斤，蘸料里的辣蓼草少放一些，老人家年紀(jì)大了，吃不得這許多辣，另外再給我稱燙熟的鮮蝦和扇貝各五十斤，要椒鹽的，蘸料也要。”

    “好勒，衛(wèi)姐夫稍等?！毙《?yīng)了一聲，忙去后廚通知了。

    這衛(wèi)如海也不是他姐夫，不過(guò)是掌柜媳婦和衛(wèi)如海岳家有些沾親帶故，他又年長(zhǎng)兩歲，便叫他衛(wèi)姐夫。

    如今他發(fā)達(dá)了，常來(lái)光顧這店，小二們熟悉了，為了顯得親近，也這般喚他做衛(wèi)姐夫。

    掌柜的這會(huì)兒也聽(tīng)得他來(lái)了，一面整理著袖子一面從后堂迎出來(lái)，本想請(qǐng)他坐，可張望了一圈，店里卻是沒(méi)個(gè)閑置的桌子，只得苦笑道：“又要姐夫站著等了?！?/br>
    “無(wú)妨的，你店里生意好，站著我也高興?！毙l(wèi)如海說(shuō)道，哪里曉得曾經(jīng)這冷冷清清的店里，這不過(guò)幾年的時(shí)間，從兩張桌子添到二十張桌子便罷了，還常常沒(méi)空位。

    掌柜的聞言笑道：“還不是托了沈大人他們的福氣?！闭f(shuō)罷，又問(wèn)道：“怎買(mǎi)這么多，工坊里要趕工么？”問(wèn)的自然是那貝殼工坊里。

    衛(wèi)如?；氐溃骸罢牵皟翰艁?lái)的信，要三千盞荷花燈，只是大家身體都不大好，我也不好叫人加班，所以愿意留下來(lái)的，我便給添些夜宵?！?/br>
    正說(shuō)著，小二已經(jīng)將香蕉葉包好的蝦球等包好，問(wèn)著他：“還是老規(guī)矩，托路過(guò)的馬車(chē)送去么？”

    這一包是送給刺頭的老母親，如今城里人聰明，各自尋營(yíng)生，有臨街鋪?zhàn)拥木烷_(kāi)店做生意，那沒(méi)有的自己置辦一套馬車(chē)，便在城里載起客來(lái)。

    也順帶幫忙捎些東西。

    也是，南海城本來(lái)就大，真靠著兩條腿，是要給跑斷的。

    于是衛(wèi)如海聽(tīng)了，連點(diǎn)頭，“嗯。”一面拿了銀子來(lái)結(jié)算，問(wèn)道：“還是一文錢(qián)的托運(yùn)費(fèi)吧？”應(yīng)該沒(méi)漲價(jià)吧？

    “是的?！毙《?yīng)著。

    掌柜的卻叫他將這錢(qián)收起，“這一份就罷了，就算工坊那些便是。”

    兩連襟推攘著，使得那本就聽(tīng)到他們說(shuō)話的李大人不覺(jué)扭頭過(guò)來(lái)看了一眼。

    不多會(huì)兒，衛(wèi)如海要的東西都裝好了，三個(gè)大框直接抬到馬車(chē)后箱，他自己結(jié)了賬，告辭便趕著車(chē)走了。