懷王指向外面，渾身顫抖：“滾，滾滾，讓他滾！”

    內(nèi)尹急了，壓低聲音：“大王？”

    懷王喘會(huì)兒氣，指著內(nèi)尹：“去，告訴那個(gè)左徒，就說(shuō)寡人忙呢，無(wú)暇見(jiàn)他！”

    內(nèi)尹拱手：“臣領(lǐng)旨！”

    內(nèi)尹自然沒(méi)傳原話，只說(shuō)大王在忙，讓他改個(gè)時(shí)辰再來(lái)。內(nèi)尹傳完話，正要進(jìn)去，屈平一把扯住他，壓低聲問(wèn)：“告訴我實(shí)話，大王是不是在生我的氣？”

    內(nèi)尹輕嘆一聲，算作答復(fù)了。

    屈平急了：“你再稟報(bào)我王，我有委屈訴說(shuō)！”

    內(nèi)尹又嘆一聲，壓低聲音：“左徒大人，你還是改個(gè)辰光來(lái)吧?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)去了。

    屈平曉得事急，當(dāng)門跪下。

    屈平由后晌始跪，一直跪到太陽(yáng)落山，再跪到天色黑定，再跪到時(shí)交一更，宮中仍無(wú)一人出來(lái)請(qǐng)他。

    奇怪的是，宮門開(kāi)著，但沒(méi)有一人由宮門進(jìn)出。

    直覺(jué)告訴屈平，大王就在宮里。

    大王生氣、屈平跪堵宮門的事情在宮中不脛而走，自也傳進(jìn)巫咸廟。

    在鄭袖推動(dòng)下，楚國(guó)不少地方都在開(kāi)建巫咸廟，祭司緊缺，鄭袖從宮中及民間選出幾十名清秀少女，由白云在巫咸廟中作專業(yè)培訓(xùn)。

    “左徒求見(jiàn)，大王不許，左徒跪在宮門前面，宮中所有人都不走宮門了，開(kāi)偏門出入。這都交一更了，左徒跪有兩個(gè)多時(shí)辰哩！”一個(gè)準(zhǔn)祭司悄聲稟報(bào)白云。

    “大王在嗎？”白云問(wèn)道。

    “大王在。大王就在那位置上一直坐著，啥也沒(méi)干?！?/br>
    “為什么事嗎？”

    “不曉得呢。午時(shí)靳尚與秦使覲見(jiàn)大王，他們走后，大王就成這樣了?！?/br>
    “曉得了。你去南宮，求請(qǐng)娘娘，就說(shuō)我想借用一下她的琴?！?/br>
    準(zhǔn)祭司匆匆去了，不過(guò)一刻，抱著南后的琴回來(lái)。

    白云接過(guò)琴，看也沒(méi)看，抱上就出去了。

    白云徑直走到楚宮前院，走向殿門。

    果然，屈平當(dāng)門跪著。

    白云在屈平跟前蹲下，悄語(yǔ)：“阿哥，你因何跪在這兒？”

    “因?yàn)樾∪私??！鼻降吐晳?yīng)道。

    “他怎么了？”

    “他潛入草舍，偷走我起草的憲令，在郢都四處張揚(yáng)，大王因此而生我的氣了?！?/br>
    “他與秦使是在午時(shí)覲見(jiàn)的大王！”白云丟下一句，起身，抱起琴，款款入內(nèi)。

    白云沒(méi)有稟報(bào)，直入殿中，重重的腳步聲一路響進(jìn)來(lái)。

    正在悶頭坐著的懷王聽(tīng)到響聲異樣，猛地抬頭，見(jiàn)是白云，精神一振，兩眼大睜，盯住她。所有宮人，包括內(nèi)尹，沒(méi)人料到祭司會(huì)不請(qǐng)自來(lái)，所有目光齊射過(guò)來(lái)。

    白云抱琴走到懷王案前，轉(zhuǎn)向左側(cè)，在一塊空處席地而坐，擺琴。

    懷王顯然曉得她為何而來(lái)，眼睛夸張地閉上，做出無(wú)動(dòng)于衷的樣子，只是心已異樣，不時(shí)睜開(kāi)一道細(xì)縫，瞄一下她。

    白云看在眼里。

    白云擺好琴，調(diào)好弦，身體坐直，兩手撫琴，弦卻不動(dòng)。

    懷王在等候琴聲，琴聲遲遲不起。

    宮中死一般的靜。

    沉不住氣的是懷王，又瞄一眼白云，眼睛徹底閉合，鼻孔里發(fā)出夸張的鼾聲。

    白云聽(tīng)得分明，猛地?fù)芟?，連響幾個(gè)怪聲，尖厲而刺耳。許是力道過(guò)猛，在最后一個(gè)怪聲之后，一根弦斷了。

    所有人都被這幾聲琴弦驚愣了，尤其是那個(gè)斷弦聲。

    懷王受驚，兩眼大睜，盯過(guò)來(lái)，聲音不悅：“是祭司呀，你怎么來(lái)了？”

    “回稟大王，”白云朗聲，“是巫咸大神示我來(lái)的！”

    “哦？”聽(tīng)到大神，懷王本能地坐直身子，“巫咸大神讓你來(lái)做什么？”

    “為大王彈琴！”

    “你……彈吧，寡人洗耳恭聽(tīng)！”

    “已經(jīng)彈過(guò)了！”

    “是剛才那幾聲？”懷王驚愕。

    “正是?！?/br>
    “何以刺耳？”

    “不刺耳不足以喚醒大楚之王！”

    “喚醒寡人？”懷王怔了，“寡人睡了嗎？”

    “大王沒(méi)有睡，是昏且迷了！”

    “你——”懷王氣極，目光如炬，射向白云，良久，緩出一氣，“這且說(shuō)說(shuō)，寡人怎就昏且迷了？”

    “作為大楚之王，不問(wèn)真假曲直，偏聽(tīng)一面之辭，塞視聽(tīng)于朝臣，拒忠貞于門外，難道不是昏且迷了？”

    懷王手指哆嗦，指著她：“寡人何曾——”想起屈平，稍稍尷尬，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)尹，“傳旨，讓堵寡人門口的那個(gè)人，進(jìn)來(lái)吧！”

    從宮中回來(lái)，靳尚一路無(wú)話。

    靳尚明白，自己已經(jīng)不可避免地陷入一個(gè)賭局，不僅將自己的未來(lái)、家族的未來(lái)、甚至連自己的性命都押在這一賭上了。

    靳尚之所以敢于押上全部身家，是他心中已有勝算。他的勝算不在自己，不在王叔、子啟等王親貴族，亦不在秦人張儀，而在賭局的另一方陣營(yíng)，大王、昭陽(yáng)與屈平。他與大王相處不下二十年，深知大王；他與昭陽(yáng)明爭(zhēng)暗斗十多年，亦深知昭陽(yáng)。大王不是一個(gè)當(dāng)大事的人，昭陽(yáng)老矣，至于屈平，他壓根兒就沒(méi)有把他當(dāng)根蔥。

    然而，與大王一樣，靳尚自己也不是個(gè)能當(dāng)大事的人，他也深知這一點(diǎn)。不能當(dāng)大事，大事卻臨頭。在張儀、王叔將他完全推到風(fēng)口浪尖時(shí)，靳尚吊不住氣了。當(dāng)宮中來(lái)人提及屈平入宮，當(dāng)宮門而跪以求見(jiàn)大王時(shí)，靳尚的心愈加慌亂，起身趕到王叔府宅。

    整整一個(gè)下午，直至一更天，靳尚未曾離開(kāi)王叔府宅半步。陪他壓驚的是王叔、張儀、子啟三人，一側(cè)侍奉的是天香、秋果四個(gè)品香樓的花魁。四人在玩投壺游戲，但誰(shuí)的心思都不在游戲中。

    將近二更，靳尚的家宰氣喘吁吁地趕到王叔府，稟報(bào)大王急召，要他即刻入宮覲見(jiàn)。

    靳尚臉色白了。無(wú)論如何，他在屈平草舍坐守兩個(gè)時(shí)辰，面前擺著的就是屈平的新憲，這是個(gè)鐵的事實(shí)。

    靳尚看向王叔。

    王叔看向張儀。

    “靳兄，”張儀看向靳尚，“對(duì)證去吧，記住，一口咬死！”

    “怎么咬？”靳尚吸一口氣。

    “昨日的事呀?！睆垉x看向靳尚，“昨日從卯時(shí)起，你就陪儀去湖邊釣魚(yú)，中午燒烤鮮魚(yú)，魚(yú)刺還卡了你，是不？”

    “卡了我？”靳尚驚愕。

    “是呀，那根魚(yú)刺極大，怎么也取不出，眼見(jiàn)靳兄性命垂危，在下急了，快馬加鞭，將你送去看疾醫(yī)，就是城西丁字街口的那家，那疾醫(yī)將靳兄放倒在榻上，拿起一把細(xì)鉗，從靳兄嗓眼里取出一根這么長(zhǎng)的刺，是不？”張儀比劃了一下魚(yú)刺的長(zhǎng)度。

    所有人都明白了張儀的話音。

    “可……”靳尚忐忑。

    “呵呵呵，”張儀輕笑幾聲，看向天香，“有請(qǐng)拔刺的疾醫(yī)！”

    天香出去，不一會(huì)兒，領(lǐng)進(jìn)一人。

    那人手中拿著一根魚(yú)刺，請(qǐng)求靳尚伸出手指，閉上眼睛，拿魚(yú)刺扎入指尖取血，將血液抹在魚(yú)刺上。

    取完血，疾醫(yī)將魚(yú)刺小心包好，拱手出門。

    “靳兄，”張儀笑道，“這下放心了吧。有人證，有物證，是可以查驗(yàn)的！”

    靳尚看向王叔。

    “上官大人，”王叔拱手，“放心去吧，照張子所講，一口咬死。咬死了，就講清了。咬不死，反倒講不清！”指向自己，“王叔恭候佳音！”

    靳尚再無(wú)二話，朝眾人拱手作別，大步出去。

    聽(tīng)到靳尚走遠(yuǎn)，王叔看向張儀。

    “王叔，該玩錦囊里的游戲了！”張儀提示。

    “賢侄，”王叔轉(zhuǎn)對(duì)子啟，“這就去，叫醒你的幾個(gè)阿叔，傳王叔的話，召集族兵，厲兵秣馬，籌備出行！”

    子啟應(yīng)過(guò)，急急去了。

    靳尚趕到王宮，早有宮人守候，將他引入偏殿，也就是他與張儀上午覲見(jiàn)的地方。

    殿中沒(méi)有外人，懷王坐于主位，臉黑著。右側(cè)客位坐著屈平，左側(cè)一邊，白云遠(yuǎn)遠(yuǎn)地坐在那兒撫琴，琴聲斷續(xù)，時(shí)不時(shí)地迸出一聲，激蕩起原本就已緊張的空氣。

    “臣叩見(jiàn)我王！”靳尚趨入，叩首。

    “靳尚，”懷王二目如炬，緊緊盯住他，“說(shuō)說(shuō)，昨日你都干什么了？”

    “昨日？”靳尚抬頭，拱手，“回稟我王，昨日臣奉王命陪同秦使張儀出城釣魚(yú)去了！”

    “釣魚(yú)？”懷王震驚，兩眼圓睜，“昨日何時(shí)？”

    “看日頭，大約是卯時(shí)。臣吃不太準(zhǔn)，是秦使臨時(shí)約的。”靳尚豁出去了，反而放松下來(lái)，“他在館驛守得煩悶，使人請(qǐng)臣。臣有王命應(yīng)對(duì)秦使，不能不去。”

    “去哪兒釣的魚(yú)？釣到何時(shí)？”懷王急問(wèn)。

    “出西門三十里，有一片水澤，秦使常去那兒垂釣。我們卯時(shí)出城，直到后晌申時(shí)……”靳尚頓住話頭，看向懷王，“敢問(wèn)我王，這……”

    懷王看向屈平，目光質(zhì)疑。

    “靳尚，你……說(shuō)謊！”屈平早已氣得臉色發(fā)白，手指向他，手指發(fā)顫。

    “左徒大人，”靳尚假作愕然，“下官何處說(shuō)謊了？”

    “你……”屈平大聲，“你在卯時(shí)到達(dá)左徒府，府中有大尹、咸尹皆可作證！”

    “左徒大人，”靳尚笑了，“下官確實(shí)去過(guò)左徒府，是為昭鼠的案子。大王命下官協(xié)助左徒審理此案，而此案的關(guān)鍵是昭鼠的血衣，下官對(duì)血衣未看真切，想到府中實(shí)地察看，好與左徒大人議論此案，不想左徒不在府中，血衣也未尋到。下官無(wú)奈，只好回府，剛到府中，就有秦使口信，下官趕到使館，秦使已在備車守候，下官別無(wú)選擇，只好從他去了?！?/br>
    “你說(shuō)謊！”屈平愈加震怒，一拳震幾，“你根本沒(méi)有回府，而是直驅(qū)我在城外的草舍，說(shuō)是尋我，草舍園丁告訴你我出去了，晚上才回。你謊稱與我約好了，說(shuō)要在我舍中等候。園丁認(rèn)識(shí)你，曉得你是上官大人，就讓我家囡囡帶你到草舍歇息。你在我家一直守到日過(guò)午時(shí)，就坐在我的幾案前面，足足坐有兩個(gè)時(shí)辰，我家囡囡不認(rèn)識(shí)你，守著你，可你將她支開(kāi)，不讓她站在屋里。囡囡無(wú)奈，就坐在門坎外面，一直守到你出來(lái)！光天化日，你休想抵賴！”

    “蒼天哪，”靳尚捶胸頓足，號(hào)啕大哭，“嗚嗚嗚，蒼天哪……”長(zhǎng)哭幾聲，朝懷王叩首，“大王啊，臣……從您二十多年，何曾有過(guò)一句謊言哪！臣由朝至夕，勤于政務(wù)，應(yīng)酬秦使，何來(lái)閑暇私串鄉(xiāng)居？臣忠心侍王，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，何來(lái)膽子私潛左徒雅舍，偷竊大王憲令？臣……嗚嗚嗚嗚……左徒大人位尊權(quán)高，一口咬定臣私入其宅，臣……縱使跳進(jìn)云夢(mèng)澤里也洗脫不清啊，嗚嗚嗚……”

    “上官大人，”屈平冷笑一聲，“屈平并未提及，你怎么偷竊大王憲令了？”

    靳尚一愣，自知說(shuō)走嘴了，眼珠子一轉(zhuǎn)，放聲大哭：“嗚嗚嗚嗚，大王啊，您這夜半三更的召臣至此，特別提及昨日的事，左徒這又一口咬定臣潛入他的舍中，坐在他的幾案前面，為的不是大王的憲令嗎？左徒為大王造憲制令，大王并未告臣，臣實(shí)不知，可郢都之人無(wú)所不知呀，今朝秦使……好了，臣不講了，臣之冤枉，無(wú)處伸訴，臣……大王啊，臣惟有一死以證清白呀，我的大王啊，嗚嗚嗚嗚……”

    “左徒？”懷王聽(tīng)他講得有鼻子有眼，頭也大了，瞇起眼，看向屈平。

    “靳尚，”屈平終于明白他的用意，心底透寒，咬牙切齒，“你……你是說(shuō)，屈平今日誣諂你不成？”

    “屈平，”靳尚猛地擦干淚水，不再客氣，語(yǔ)氣發(fā)狠，“捉賊見(jiàn)贓，捉j(luò)ian見(jiàn)雙，你既非誣諂，請(qǐng)拿證據(jù)出來(lái)！”

    “證據(jù)就是我家草舍中的園丁與囡囡！”屈平朗聲，“你卯時(shí)將過(guò)入室，誑語(yǔ)與我有約，入室搜索血衣，未獲，看到案頭竹簡(jiǎn)，讀之，知是憲令，遂支走囡囡，坐于幾案抄寫，我今日特別察過(guò)，我的硯臺(tái)被人動(dòng)過(guò)，我的鵝筆被人用過(guò)，我的墨水原有一硯，幾用殆盡，還有，我家囡囡一直守在門外，盯著你呢！”

    “哼，”靳尚冷笑一聲，“我道是什么如山鐵證，原來(lái)卻是你家囡囡！”略頓，手指屈平，字字有力，“姓屈的，靳尚與你同朝侍主，無(wú)冤無(wú)仇，你為何這要冤死在下？既然你已鐵證如山，為何昨夜不到宮中，直到今朝大王聽(tīng)到滿街傳言才說(shuō)？大王信任于你，命你起草憲令，而這憲令竟于光天化日之下被人竊走，這是何等大事，你為何沒(méi)有即時(shí)報(bào)案，為何沒(méi)有即時(shí)奏報(bào)大王？”

    “你……你這卑鄙小人……”屈平手指他，氣結(jié)，“我……我念你是大王信臣，念你一家老小數(shù)口性命，一時(shí)心軟，存意放你一碼，不想你……你卻……”

    “嗚嗚嗚，”靳尚兩手頓地，號(hào)啕再哭，“我的大王啊，您這可都聽(tīng)見(jiàn)了，臣……這是跳進(jìn)云夢(mèng)水里也洗不清了呀，臣……惟有一死以證清白啊，我的大王啊……”話音落處，猛地站起，瞄見(jiàn)內(nèi)尹站處，徑直撞向他身邊的庭柱。

    內(nèi)尹伸手，將他抱住。

    屈平氣結(jié)。

    坐在琴邊的白云看個(gè)真切，一陣惡心，轉(zhuǎn)到柱后“嗷嗷”干嘔。

    “大王，”靳尚掙脫內(nèi)尹，重新跪到懷王案前，“臣請(qǐng)司敗府調(diào)查此案，各出證據(jù)。臣與秦使昨日垂釣于野，中午以天地為爐，烤魚(yú)果腹，不巧被魚(yú)刺卡喉，疼痛欲死，秦使驚懼，驅(qū)車疾馳入郢，送疾醫(yī)救治。疾醫(yī)從臣喉中取出魚(yú)刺一枚，自去至來(lái)，既有人證，也有物證，望大王為臣洗涮清白！”

    “你……你們……”懷王氣急，呼呼直喘，一手捂耳，一手指向門外，幾乎是嘶叫，“出去，出去，都給我出去——”

    內(nèi)尹上前，一手推屈平，一手推靳尚，將二人推出宮門，順手關(guān)上。

    白云仍在嘔吐。

    懷王喘會(huì)兒氣，看過(guò)來(lái)，略是詫異：“祭司，你……怎么了？”

    白云干嘔：“惡……惡心！”

    懷王對(duì)宮尹：“快，傳御醫(yī)！”

    “我……我要……出宮！”白云站起，走向?qū)m門。

    “白云？”懷王叫道。

    白云站住，轉(zhuǎn)身，看向他。

    “你……”懷王揚(yáng)手，“走吧。”語(yǔ)氣傷感，“你們……全都走吧，走吧，走吧……”吃力地站起，一搖一晃地走出偏門。

    懷王直入南宮，如僵尸一般跌坐在鄭袖榻上，兩手抱頭，口中發(fā)出一連串莫名的怪音，似哭非哭，似笑非笑。

    一直在關(guān)注此事進(jìn)展的鄭袖凄然動(dòng)容，撲地跪在懷王身邊，伸出纖手，輕拂懷王幾管變形的面容。

    “愛(ài)妃——”懷王抬頭，看向她，眼中出淚。

    “我的王??！”鄭袖聲音顫抖，一頭撲入懷王懷抱，將他緊緊摟住。

    夜深了，紀(jì)陵君府門守衛(wèi)甚嚴(yán)。府院中燈火通明，人影來(lái)去，草坪上坐著不少拿槍持刀的人，或磨刀，或擦槍，或煮飯，或備糧，或喂馬，或修車，或理箭搭子……時(shí)不時(shí)有青壯從各個(gè)方向趕過(guò)來(lái)，經(jīng)過(guò)盤查，被人引進(jìn)府院。

    一切井然有序，沒(méi)有一人喧嘩。

    一輛車馬疾速馳來(lái)，在府門外停下。

    二人下車，直入府門。

    是剛從宮中回來(lái)的靳尚與前往接他的子啟。

    望著府中的一切，靳尚一臉驚愕，扯一下子啟的衣襟，低聲：“這是做什么？”

    子啟輕“噓”一聲，指向正廳。

    二人快步走向正廳，見(jiàn)廳中端坐十幾個(gè)壯漢，無(wú)不甲胄裹身，披掛整齊，一臉嚴(yán)肅地各就席位。

    望到子啟，場(chǎng)面立時(shí)熱鬧起來(lái)，這些壯漢全像彈簧一樣彈起，圍住子啟，紛紛嚷嚷，七嘴八舌：

    “啟公子，請(qǐng)稟報(bào)王叔，人差不多齊了！我家三千，三百在城內(nèi)，七百在城外！”

    “啟公子，我家八千，府中五百，七千五百在荊門，枕戈待旦，只待王叔命令！”

    “我家是三萬(wàn)，全在封地，我已快馬通報(bào)，旬日之內(nèi)可以抵郢！”

    “他娘老子的，不讓我們活，誰(shuí)也別想活！”

    “清君側(cè)，誅屈平！”

    “殺昭氏，誅三姓！”

    “速對(duì)王叔講一聲，盡快發(fā)令，我們等不及了！”

    …………

    子啟掃瞄一圈，朝大家揚(yáng)下手，指指席位，扯靳尚穿過(guò)大廳，走向一間側(cè)室。

    是王叔的私人客房。

    子啟推開(kāi)門，見(jiàn)王叔端坐于主席，兩眼微閉。

    客位坐著張儀，彭君、射皋君作陪。

    張儀的兩眼也是閉合，只有彭君、射皋君各自睜眼，見(jiàn)二人進(jìn)來(lái)，伸手讓座。

    子啟、靳尚坐在兩塊空席上，看向王叔。

    “靳兄凱旋，儀道賀了！”張儀拱手，睜眼，朝靳尚道賀。

    “托張兄的福！”靳尚回禮。

    “上官大人受驚了！”王叔看向彭君，“傳菜，上酒，為上官大人壓驚！”

    彭君應(yīng)一聲，匆匆出去。

    “上官大人，能否講講宮中的事，讓大伙兒開(kāi)開(kāi)眼界！”

    “下官……唉！”靳尚輕嘆一聲，勾頭。

    “稟王叔，小侄來(lái)講吧！”子啟將途中靳尚講給他的過(guò)程簡(jiǎn)述一遍，末了道，“上官、屈平各有說(shuō)辭，各有證據(jù)，互爭(zhēng)長(zhǎng)短，父王氣得昏頭，將上官大人并屈平，還有那個(gè)祭司，統(tǒng)統(tǒng)趕走了，就這辰光，父王想必在鄭妃宮里兀自傷心呢?！?/br>
    彭君安排好飯食，推門進(jìn)來(lái)：“王叔，發(fā)令吧，大家等不及了！”

    王叔瞄他一眼：“發(fā)什么令？”

    “咦？”彭君怔了，“不是說(shuō)好清君側(cè)、殺jian賊的嗎？殺屈平，殺昭陽(yáng)，殺三氏……”

    王叔厲聲斥道：“糊涂！”

    “這……”彭君不解地看向子啟。

    “呵呵呵，”張儀輕笑幾聲，亦看向子啟，“明人不做暗事。既然是殺jian賊，公子就當(dāng)放風(fēng)出去，讓jian賊們有個(gè)防備才是！”

    子啟一臉迷茫，看向王叔：“王叔？”

    “安排去吧，”王叔擺手，“悉聽(tīng)張子?！?/br>
    夜深了。

    昭陽(yáng)府內(nèi)也不平靜，人來(lái)人往，亮光明滅。

    邢才由外入內(nèi)，直入主廳，身后跟著陳軫。

    端坐主位的昭陽(yáng)面色嚴(yán)竣，昭睢、昭佗、昭魚(yú)等人神色焦躁。

    看到陳軫進(jìn)來(lái)，昭陽(yáng)站起，拱手：“陳兄，總算把你候來(lái)了！”

    “唉，”陳軫長(zhǎng)嘆一聲，“早該來(lái)的，可孩子發(fā)燒了，伊娜急得掉眼淚，我這得安撫幾下才是?！?/br>
    “要緊不？”

    “要緊個(gè)屁。”陳軫苦笑，“孩子不發(fā)燒咋長(zhǎng)個(gè)呢？女人就是頂不住事！”在客位坐下，看向昭陽(yáng)，“聽(tīng)說(shuō)是出事情了?！?/br>
    “是哩?！闭殃?yáng)指向不遠(yuǎn)處，“他們要?jiǎng)邮至?。?/br>
    “是嗎？”陳軫目光掃向幾人，“說(shuō)說(shuō)，他們是怎么動(dòng)的？”

    “回稟陳叔，”昭睢拱手，“郢都不下幾千，集中于幾個(gè)府里，無(wú)不披掛在身，枕戈以待。十余王親這正聚在王叔府宅?！?/br>
    “可是為上官與左徒的事兒？”

    “正是。”昭睢應(yīng)道，“為拿到昭鼠血衣，上官于昨日先到左徒府，后入左徒草堂，但血衣在宮里，上官尋不到，卻意外看到左徒所造的新憲令，就抄寫一份，帶走了。王叔他們將這份憲令四處張揚(yáng)，張儀于今日上午入宮向大王賀喜改制的事，大王懵了，問(wèn)靳尚，說(shuō)是左徒四處張揚(yáng)，郢人無(wú)不知曉，大王查訪屬實(shí)，就生左徒的氣了。左徒這也聽(tīng)到傳聞，知是靳尚做下的，因草堂里的家人說(shuō)，靳尚昨日在草堂守候足有兩個(gè)時(shí)辰，就坐在他的幾案前，看那憲令。左徒入宮稟明，大王夜召靳尚，靳尚死不承認(rèn)去過(guò)他的草堂，二人爭(zhēng)執(zhí)于王側(cè)，大王震怒，將他們?nèi)口s走?！?/br>
    “唉，”陳軫輕嘆一聲，“大楚國(guó)要讓這個(gè)靳尚害死了?！笨聪蛘殃?yáng)，“王叔磨刀擦槍，不是為左徒，恐怕是為昭兄?！?/br>
    “是哩！”昭陽(yáng)重重地應(yīng)出一聲。

    “想是昨日昭兄入宮，與大王、左徒達(dá)成一致，讓王叔他們曉得了?！?/br>
    “哼，”昭陽(yáng)冷笑一聲，“若論動(dòng)粗，他們還嫩著呢！”轉(zhuǎn)對(duì)昭佗，“人齊了嗎？”

    “齊了！”昭佗低聲應(yīng)道。

    “邢才，”昭陽(yáng)轉(zhuǎn)對(duì)邢才，“集合所有仆役，發(fā)放兵器！”

    邢才應(yīng)個(gè)諾，扭身急去。

    昭陽(yáng)看向昭?。骸邦海氵@就去景府、屈府，求見(jiàn)景翠、屈丐，就說(shuō)老夫有請(qǐng)！”

    “左徒呢？”昭睢急問(wèn)。

    昭陽(yáng)看向陳軫。

    “左徒那兒，在下走一趟。”陳軫轉(zhuǎn)身去了。

    從王宮出來(lái)，屈平?jīng)]有回草舍，一是太遲，二是太遠(yuǎn)，三是氣昏頭了。

    屈平直入離王宮不遠(yuǎn)的左徒府，陪他一路而來(lái)的是白云。

    叫開(kāi)府門，屈平直入后堂。

    早有差役點(diǎn)亮燈火，安排洗梳與就寢。

    屈平卻毫無(wú)睡意。

    屈平萬(wàn)未料到自己會(huì)在這么一個(gè)晚上遇到這么一個(gè)毫無(wú)底限的人，上官靳尚！他竟能在大王跟前編出此等拙劣謊言，生生將黑的講作白的，將假的講作真的，將有的講作無(wú)的，將無(wú)的講作有的。

    想到上官靳尚在自己剛剛出生時(shí)就已陪在懷王身側(cè)，整整陪他二十多年，屈平的頭皮都是麻的。

    屈平耳邊不由響起叔叔屈丐的聲音：“……你只是一個(gè)人哪，你是一根鐵釘，可他們結(jié)成的是一塊又大又厚的砧板，你是釘不進(jìn)去的……你是真的稚嫩呀！你是真的沒(méi)看明白呀！你是真的不曉得郢都正在發(fā)生什么呀……先說(shuō)靳尚，早與秦使張儀、王叔、鄂君他們結(jié)在一起了，你能指望他嗎？靳尚于鄭娘娘有救命大恩，靳尚移志，鄭娘娘還能向著你嗎……你切切不可忘記，屈、景、昭三氏永遠(yuǎn)都是公族，這個(gè)族里的每一個(gè)人，都在享受這個(gè)國(guó)家的福祉，包括賢侄你。沒(méi)有公族這個(gè)招牌，賢侄縱使再有能耐，能進(jìn)入楚王的宮城嗎？能憑幾首詩(shī)賦就當(dāng)上大楚的左徒嗎？賢侄得了如此之大的好處，可你所擬的憲令卻是與整個(gè)公族作對(duì)，與整個(gè)王族作對(duì)，裁冗改制，累世不襲，鋒芒所向，是剝奪他們已經(jīng)得到的一切，這合適嗎？是的，你的憲令有利于大王，有利于千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)大楚底層百姓，可大王之所以成為大王，是生出來(lái)的，是累世襲來(lái)的，沒(méi)有公族與王族，何來(lái)的大王？至于底層百姓，他們能懂你嗎？即使他們懂你，支持你，可朝堂之上，有他們立腳的地方嗎？”

    是的，他自己是太稚嫩了！

    屈平在廳中來(lái)回踱步，耳邊再度響起陳軫的聲音：“在楚國(guó)，貴族與民爭(zhēng)利，民不聊生。王族與宗族爭(zhēng)利，宗族抱怨；貴族日益坐大，大王之利漸被架空，大王不樂(lè)。大王爭(zhēng)利，只能向貴族爭(zhēng)；貴族爭(zhēng)利，只能向民爭(zhēng)。大王與貴族之爭(zhēng)，在朝堂上，貴族與民之爭(zhēng)，在市集，在江湖，在田間、地頭。大王在朝堂上看到的是貴族利大，作為貴族之一，左徒看到的則是平民利小。大王改制，是要為王室爭(zhēng)利，左徒改制，是要為平民爭(zhēng)利。無(wú)論是大王還是左徒，目標(biāo)不同，但所爭(zhēng)之利皆在剝奪貴族之利，也就是剝除王族與宗族的利益。大王爭(zhēng)利，在朝堂，靠朝堂；左徒爭(zhēng)利，亦在朝堂，靠朝堂。而朝堂之上，大王只是一人，平民雖眾，卻也只站著你左徒一人。其他人等，密麻麻，烏壓壓，皆是貴族……”

    在屈平來(lái)回踱步時(shí)，白云已點(diǎn)好香，安祥地坐在席位上，目光微閉，凝神屏氣，似乎在排除一切干擾，溝通她的巫咸大神。

    大街上不時(shí)傳進(jìn)來(lái)來(lái)往往的跑步聲、車馬聲，沒(méi)有人語(yǔ)。

    聲音越來(lái)越嘈雜，越來(lái)越頻繁。

    屈平正自詫異，院門響了，屈遙帶著陳軫匆匆走進(jìn)。

    “先生，遙弟，你們——”屈平看向二人，目光征詢。

    “呵呵呵，”陳軫的臉上掛著平素的笑，“是碰巧了。軫欲訪左徒，正待敲門，一人飛步而來(lái)，軫還以為是歹人呢，不想?yún)s是大尹！”

    “阿哥，出事情了！”屈遙沒(méi)有這么輕松，臉皮繃著。

    “何事？”屈平急問(wèn)。

    “你聽(tīng)！”屈遙朝外面的街道努嘴，“一伙一伙的，少則三五人，多則幾十人，都在往一堆兒湊呢！”

    “湊往哪兒？”屈平震驚。

    “有湊向王叔府的，有湊向令尹府的?！?/br>
    屈平倒吸一口冷氣，看向陳軫。

    陳軫看準(zhǔn)客位，坦然坐下，看向屈平：“軫訪左徒，正是為此！”

    “怎么回事兒？”

    “王叔欲清君側(cè)，令尹總也不能束手就擒吧？”

    “清君側(cè)？”屈平驚呆，“你是說(shuō)——”頓住。

    “是的，”陳軫輕嘆一聲，“也許在今夜，也許在明天，郢都就有可能見(jiàn)血了，”看向四周，“尤其是這座老宅子，就這辰光，不定有多少槍頭利矢在瞄著呢！”

    “看他們誰(shuí)敢！”屈遙握拳，盯住屈平，“阿哥，我這就召人去？”拔腿就走。

    “回來(lái)！”屈平的聲音淡淡的。

    已經(jīng)走到門口的屈遙踅回來(lái)。

    屈平反倒安靜下來(lái)，不再踱步了，回到主位，緩緩坐下，朝陳軫拱手：“先生可有妙策？”

    “事情搞到這一步，妙策就沒(méi)有了。”陳軫回他個(gè)禮，斂神，“左徒大人，這包膿既已生成，不擠就不成了。”

    “怎么擠？”屈平問(wèn)道。

    “聽(tīng)聞大王授予你符令，許你動(dòng)用王師三千，可有此事？”

    “有之?！?/br>
    “王叔他們深夜聚眾，是叛亂無(wú)疑。令尹已經(jīng)知會(huì)三姓族兵，你若征調(diào)王師，會(huì)同三姓族兵，先動(dòng)一步，將王叔、靳尚等眾一舉擒拿。你們可深夜行動(dòng)，及至塵埃落定，再行奏報(bào)大王，那時(shí)，木已成舟，人證物證俱在，大王自也樂(lè)見(jiàn)其成。然后，你可奏請(qǐng)大王，或驅(qū)逐秦使，或準(zhǔn)允秦使和親，禮送羋月公主出嫁！”

    “若是有人拒捕呢？”

    “格殺勿論?！?/br>
    屈平閉目。

    “屈子，”陳軫續(xù)砸一句，“是王叔他們率先聚眾，你聽(tīng)見(jiàn)了，也看見(jiàn)了，這是再好不過(guò)的動(dòng)手借口，更是一舉功成的難得契機(jī)。就軫所判，只要你能下定狠心，與令尹合力，就有絕對(duì)勝算。王叔那幫徒眾，若論斂財(cái)奢靡，沒(méi)個(gè)說(shuō)的，若論謀陣廝殺，相信他們抵不過(guò)昭陽(yáng)。”又是一陣沉默。

    “謝先生妙策?！绷季?，屈平抬頭，拱手，“只是，晚生以為不可行！”

    “屈子？”陳軫急了。

    “先生，”屈平語(yǔ)氣篤定，“眼下是雙方斂拔弩張，若依此策，郢都必是流血漂杵。郢都流血，就中了秦使之計(jì)！”

    “唉，”陳軫先是長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，繼而目光如炬，盯住屈平，“好吧，軫只問(wèn)左徒一句，你要不要改制，要不要變法？”

    “要?！?/br>
    “只要左徒堅(jiān)持改制，堅(jiān)持變法，這血就是必須流的！”陳軫有力握拳。

    “魏、齊、韓改制，皆沒(méi)有流血！”

    “唉，左徒呀，”陳軫搖頭，苦笑，“你既然提到過(guò)去，軫就講講過(guò)去。先說(shuō)魏國(guó)，那辰光，三晉（韓、趙、魏）皆為新立之國(guó)，所行之制是原來(lái)晉國(guó)的。作為新立之國(guó)，可以不行舊制，因而，魏文侯用李悝變法，那不叫改制，叫立制。晉國(guó)已無(wú)，魏國(guó)朝臣無(wú)所傍依，就只能遵守所立新制。再說(shuō)齊國(guó)。與魏一樣，田齊也為新立之國(guó)，齊公也是可以完全不守姜齊舊制的。即便如此，齊威公在改制之前，依舊烹了阿城令。至于韓侯，道理同上，再說(shuō)，申不害并沒(méi)有動(dòng)貴族之利，不過(guò)是對(duì)他們稍加約束，讓渡給平民一點(diǎn)點(diǎn)兒權(quán)利而已?？裳巯虏煌笸窖?，你與大王之所以想改制，是因?yàn)橐獙?duì)付秦國(guó)。那就得想想秦國(guó)，秦孝公用商君改制，渭水全讓鮮血染紅了。”

    屈平再入沉思。

    又是一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。

    “先生，”屈平終于抬頭，語(yǔ)氣篤定，“即使流血，也不是在明天，更不應(yīng)是在今晚?！?/br>
    “為何？”陳軫追問(wèn)。

    “因?yàn)?，是王叔他們先提槍的！”屈平兩手一攤，“我們不能去殺一個(gè)彎弓持槍、嚴(yán)陣以待的人，是不？無(wú)論是王親還是宗親，是王叔還是令尹，都是強(qiáng)人，兩強(qiáng)相爭(zhēng)，受傷的是楚，得利的是秦。”

    “唉！”陳軫長(zhǎng)嘆一聲，“屈子呀，槍對(duì)槍，刀對(duì)刀，這個(gè)才當(dāng)是楚人的風(fēng)格。難道左徒要將王叔他們于睡夢(mèng)中斬盡殺絕嗎？”

    “這是兩碼事，”屈平似乎篤定了，朝陳軫拱手，“敬請(qǐng)先生看在楚國(guó)蒼生面上，再走昭府一趟，務(wù)必勸退令尹大人。至于王叔那兒，由晚生前往勸退！”

    一宵無(wú)眠。

    一直候至天明，郢都并無(wú)大事。

    屈平松出一氣，大步出門。

    “阿哥，”白云緊跟上來(lái)，“我也去?！?/br>
    屈平凝視她。白云遞給他一只手，屈平握住。

    二人挽起，并肩走出府門，在黎明的曙光里走向紀(jì)陵君府。

    這片街區(qū)鄰近王宮，是郢都的貴族區(qū)，豪門之間的距離并不遙遠(yuǎn)。

    紀(jì)陵君府前森嚴(yán)壁壘，府門兩側(cè)各站兩個(gè)持戟甲士。

    屈平求見(jiàn)，遞上拜帖。

    子啟迎出。

    見(jiàn)是屈平與白云，子啟頗為親熱，見(jiàn)過(guò)虛禮，帶二人直入府門，走向正廳。

    府院中，偌大的府院中到處是人，一排挨一排地坐著，整齊劃一，槍在手，劍在腰，閉目養(yǎng)神。前院空?qǐng)錾贤Ｖ鴰纵v戰(zhàn)車，幾輛輜車，御手們皆在忙活，馬已上套，蓄勢(shì)待發(fā)。

    白云深吸一氣，挽牢屈平的手。白云的另一手伸進(jìn)胸襟里，掏出玉佩，讓它明明白白地掛在胸前。

    王叔迎出廳門。

    看到白云，王叔的笑容僵住了。

    王叔的兩道目光鎖在白云胸前的玉佩上。

    白云回視他，二眸平靜如水。

    二人對(duì)視，屈平再被冷落。

    陪他們進(jìn)來(lái)的子啟一會(huì)兒看下王叔，一會(huì)兒看下白云，臉上浮出笑，顯然在悄悄比較這對(duì)親親父女。

    時(shí)光如滯，不知過(guò)有多久，白云率先回神，看向屈平，淡淡一笑：“阿哥，你不是要見(jiàn)王叔嗎？王叔這在面前呢！”

    屈平拱手：“臣屈平叩見(jiàn)王叔！”

    王叔這也看過(guò)來(lái)，聲音緩緩的，拱手回個(gè)禮，伸手禮讓：“二位客人，請(qǐng)！”

    幾人走進(jìn)府中，各自坐下。

    “左徒日理萬(wàn)機(jī)，乃百忙之人，”王叔面帶微笑，盯住屈平，“這大清早的趕至老夫寒舍，可有急事？”

    “回稟王叔，”屈平拱手，“臣此來(lái)是求請(qǐng)王叔的！”

    “哦？”王叔傾身，“你有何請(qǐng)？”

    “求請(qǐng)王叔以大楚蒼生為念，勸阻諸君克制私欲，切莫做出親者痛、仇者快的事來(lái)！”

    “哦？”王叔眉頭擰起，佯作吃驚，“聽(tīng)左徒之言，出什么事情了嗎？”

    “臣已得知，”屈平應(yīng)道，“自昨夜迄今，諸君府宅無(wú)不刀光劍影，一宵未歇，”指向外面，“即使王叔府中，這也是人來(lái)人往，殺氣騰騰啊！”

    “呵呵呵，”王叔朗聲笑了，“是左徒想多了！”看向子啟，“啟兒，可將府中熱鬧稟報(bào)左徒！”

    “稟左徒，”子啟拱手，“王叔并我等諸君約定今日午后前往云夢(mèng)苑游獵，下人這在連夜籌備呢！”

    屈平驚駭，由不得看向白云。

    “呵呵呵呵，”王叔又笑幾聲，“左徒呀，不要聽(tīng)信他人讒言，想得太多。近日云夢(mèng)苑中魚(yú)肥蟹壯，麝游鹿蕩，老夫的手癢癢了，約定幾位兄弟子侄前往游獵。左徒若是有暇，可隨老夫前往，以左徒手段，想必會(huì)有不少斬獲！”

    屈平顯然沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎子來(lái)，目光仍舊沒(méi)有離開(kāi)白云。

    白云淡淡一笑：“若是此說(shuō)，本祭司倒要?jiǎng)裰G王叔取締此行！”

    “哦？”王叔看向她，“請(qǐng)問(wèn)何故？”

    “回稟王叔，”白云又是一笑，“未來(lái)三日，云夢(mèng)苑上空，當(dāng)有九龍鬧澤！”

    “這……”王叔看向外面，見(jiàn)天色晴朗，萬(wàn)道霞光映紅庭院，盯住她，“九龍鬧澤，祭司何以曉得？”

    “王叔這么快就忘記本祭司是做什么的了？”白云又是一笑，撫摸起她胸前的玉佩。

    見(jiàn)她撫摸玉佩，王叔呆了。

    王叔的眼睛盯在她的玉佩上，眼前幻出白云母親跳崖的身影。

    王叔的手不自覺(jué)地摸向胸前，摸進(jìn)胸襟，正要摸出他的玉佩，子啟出聲：“王叔，還去云夢(mèng)嗎？”

    王叔打個(gè)驚怔，空手出來(lái)，輕嘆一聲：“唉，既然有九龍鬧澤，就不去了吧?！?/br>
    “好咧，小侄這就傳告大家！”子啟應(yīng)過(guò)，拔腳出去。

    “對(duì)了，”王叔揚(yáng)手吩咐，“麻煩賢侄再進(jìn)宮一趟，奏報(bào)大王，就說(shuō)王叔覲見(jiàn)！”看向屈平，苦笑一下，攤開(kāi)兩手，“看來(lái)，有些事情，老夫得去解釋一下。”

    聽(tīng)到“解釋一下”，屈平陡然明白什么，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打了個(gè)寒戰(zhàn)。