達(dá)蘭客喇山系自燕國(guó)北部起始，雄亙東西，綿延至河水大彎的最北端，也即今日的河套北部高山，與南北向的賀蘭山脈相交，形成一個(gè)巨大的l字。

    北有高山阻擋，南有河水橫流，這片山水相間的福地，因了河水的滋養(yǎng)與大山的呵護(hù)，林木高大繁茂，鳥獸眾多，是林胡人的天堂世界。

    河水東流，在拐彎向南的曲處，匯入一條水道，就是樂毅所講的喀布水?？Σ妓蛇_(dá)蘭客喇山系的一座黑山頭上蜿蜒而下，幾經(jīng)曲折，匯入大河。水道很寬，水流淺到幾乎看不到河岸，河床上布滿由北山上急沖而下的礫石。礫石或大或小，雜亂無章，有不少還棱角分明，無論人畜，走在這些礫石堆里都須小心翼翼，否則就可能被劃傷。更奇的是，喀布水是一條天然的界水，界水以西，森林茂密，界水以東，除卻少量矮小灌木，基本就是大草原了。

    界水分割的并不僅僅是森林與草原，它也是林胡人與樓煩人的勢(shì)力分野。樓煩人飲馬水邊，至水道中心，心就虛了，若到西岸，就要做出相應(yīng)手勢(shì)，否則，林中不定會(huì)飛出一支利矢。如果樓煩人死在水道西岸，就等于白死，理是沒個(gè)說處的。

    同樣，林胡人也是這般自覺。

    這是兩大部族百多年來用鮮血與征戰(zhàn)換來的不成文約定。

    交正月了，南方已經(jīng)回暖，但在這塞外之地，在達(dá)蘭喀布山的腳下，河水仍在封凍，交臘月才陸續(xù)落下的幾場(chǎng)大雪將整個(gè)河面連同西岸延伸無際的林木、東岸一望無際的原野，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    于樓煩人來說，這是一場(chǎng)實(shí)實(shí)在在的喜雪。整整一年，尤其在荊楚之野遭大水漫灌的這個(gè)庚子年的夏季，也是大草原迫切渴望雨水的雨季，樓煩人與他們的牲畜眼睜睜地望著來自北方的云團(tuán)在一股強(qiáng)大力量的驅(qū)使下，置他們的死活于不顧，一塊接一塊地掠過頭頂飛向南方，不作任何停留。

    日將過午，一行五十余人的騎手打著號(hào)旗，馬蹄踏著白皚皚的喜雪，由大草原上急馳而來，駐馬岸邊，向西守望。

    為首一人是樓煩王阿古拉，肩上立著一只蒼鷹。跟在他身后的號(hào)手，一個(gè)健壯、英俊的青年，拿出號(hào)角，看向阿古拉。

    “吹吧，托力！”阿古拉朝他示意。

    托力吹響號(hào)角。

    隨著號(hào)聲，阿古拉肩上的蒼鷹騰空而起，在高空盤施。

    不一時(shí)，遠(yuǎn)處林中亦起一鷹，繼而是號(hào)聲應(yīng)和。

    二鷹在空中盤旋，一串鈴當(dāng)聲由密林深處一路響來，一隊(duì)打著不同旗號(hào)的騎手馳出林子，越過河床，在小河對(duì)面下馬。

    從數(shù)量上看，雙方的人數(shù)不相上下，顯然是約定了的。

    阿古拉脫下氈帽，走向?yàn)槭滓蝗?，一個(gè)身穿虎皮、氈帽插著三根雕羽的大胡子壯漢，深鞠一躬：“草原莽漢阿古拉恭迎大林之王！”

    叫大林之王的壯漢回以同樣的脫帽禮：“林中愚夫巴圖失禮，讓草原之王久等了！”

    “娜莎，”阿古拉轉(zhuǎn)對(duì)身后一人，“這就是你常常念叨的巴圖伯父，大林之王！”

    娜莎脫下氈帽，甩出一頭棕發(fā)，朝巴圖深深一躬：“草原之女娜莎拜見大林之王，巴圖伯父！”

    “呵呵呵，”巴圖打量她一會(huì)兒，回個(gè)禮，不無滿意地點(diǎn)頭笑道，“好一顆草原明珠，長(zhǎng)大了嗬！”看向阿古拉，“人道是光陰如流，真就是呢，記得前一次在你的大帳里飲宴，娜莎才這么高，路還走不穩(wěn)呢！”比到膝蓋上。

    眾人皆笑起來。

    “人家才一歲半呢！”娜莎小嘴一噘，輕聲抗辯。

    “哈哈哈哈，”巴圖讓她逗樂了，捋須長(zhǎng)笑幾聲，指向站在他身后的三個(gè)壯漢，“是呀，那個(gè)辰光呀，你的這三位阿哥，也才這么高！”比到腰部，點(diǎn)響他們的名字，“巴帖爾、察罕布華、茂巴思，還不快向草原之王，還有照亮天下寒夜的草原明珠娜莎公主，奉行大禮？”

    巴帖爾上前，朝阿古拉深鞠一躬：“大林后生巴帖爾叩見尊敬的草原之王阿古拉伯父！”

    緊接著，察罕布華、茂巴思也都上前，一一見禮。

    “呵呵呵，”阿古拉打量兄弟三人，笑不合口，“不錯(cuò)，不錯(cuò)，個(gè)個(gè)都是英俊后生??！”

    “謝伯父謬贊！”巴帖爾兄弟三人拱手謝過，轉(zhuǎn)向娜莎，凝視有頃，深深鞠躬，“大林莽夫見過草原明珠娜莎公主！”

    娜莎款款回禮：“草原女兒娜莎見過大林王子巴帖爾哥哥、察罕布華哥哥、茂巴思哥哥！”禮畢，戴上氈帽，退回阿古拉身后。

    “尊敬的大林之王，”阿古拉看向巴圖，“溫暖的太陽已經(jīng)西斜，草原的篝火已經(jīng)點(diǎn)燃，草原的盛情已經(jīng)溢出，草原的兒女皆在企盼，尊敬的大林之王，遠(yuǎn)道而來的客人，敬請(qǐng)上馬，祭祀大黑山神的盛宴等待諸位來賓的開啟！”揚(yáng)手指向東北方向的一座突兀而起的白色山頭。

    “啟程！”巴圖朗聲應(yīng)和，縱身上馬。

    雙方騎手發(fā)聲喊，各各躍身上馬，朝東揚(yáng)雪而去。

    由晉陽城一路向北，經(jīng)雁門關(guān)越過恒山，再一路向北，進(jìn)入平城。由平城再一路向西，就是樓煩人的地盤了。

    近些年來，趙人勢(shì)力由平城一路向西，逐漸滲入樓煩人的牧地。樓煩人是游牧的，對(duì)領(lǐng)地沒有固定概念，牛馬趕過來，草地就是他們的，游到其他地方，此地就沒人管了，因而對(duì)趙人的入侵，一開始并不在意，直到后來，他們按照習(xí)俗再將牛馬驅(qū)到這些曾經(jīng)牧過的牧場(chǎng)時(shí)，方才愕然看到，原先的草場(chǎng)上，豎起了趙人的邊邑。

    于是，沖突發(fā)生了。

    于是，趙卒進(jìn)駐，開始設(shè)立關(guān)防，建立堡塔，并在堡塔的外沿以流水為線，插上界牌，阻止樓煩人前來放牧。

    就在林胡王與樓煩王相聚的這天，趙人新設(shè)的邊邑里一片繁忙，一輛輛滿載牛馬過冬飼料、日常器皿、馬具兵器及服飾珠寶等一應(yīng)貨物的大車絡(luò)繹而來，在新近設(shè)立的邊關(guān)里卸下。

    一棟由巨木臨時(shí)搭起的大木屋內(nèi)，生著一盆炭火。趙相肥義端坐于一張大案前面，案前擺著趙王諭旨并調(diào)兵虎符。

    肥義跟前，一溜兒站立十幾名趙將，皆著胡服。

    “諸位將軍，建功立業(yè)的辰光到了！”肥義指著虎符并諭旨，“我王密旨，今年收服林胡與樓煩二胡！”

    眾將皆現(xiàn)喜色，紛紛問道：“怎么打？”

    “沒有聽清嗎？是收服，不是打！”肥義重復(fù)。

    眾將怔了，面面相覷。

    “這……對(duì)付胡人，不打，怎么收服？”一將問道。

    “看到那些輜車嗎？”肥義問道。

    “看到了！”眾將異口同聲。

    “就用它們收服！”肥義陰陰一笑，“接后幾日，你們就開放關(guān)市，將那些物什全部擺上，吸引胡人前來貿(mào)易。”

    “這怎么能成？”一將脫口而出，“今年大災(zāi)，胡人這要熬不過去了，運(yùn)來這么多寶貝，他們還不來搶？”

    “哈哈哈，”另一將恍然有悟，大笑幾聲，指著那將，“瞧你笨的！他們不來搶，我們?cè)趺慈ナ辗?？?/br>
    眾將大笑。

    “不過，如何讓胡人來搶，這里面可以大有巧妙哩?！?/br>
    “巧妙在何處？”眾將急問。

    “就在這兒！”肥義掏出蘇秦交給他的錦囊，緩緩打開。

    聳然入云的大黑山不再黑了，蓋著一層直到春天才能化去的白被。沿著大黑山腳一路東流的一條寬大河谷渾然不見，只有一道若隱若現(xiàn)的雪溝暗示著它的存在。

    雪溝的兩岸，扎著一座挨著一座的白色包帳。這些包帳來自草原的各個(gè)部族，多為部族首領(lǐng)與參加山神節(jié)慶典大賽的競(jìng)賽選手。

    從設(shè)立于大黑山半腰的高塔上望下去，這些白色包帳與大地上的積雪渾然一體，密密麻麻，綿延數(shù)十里，一圈接一圈，圍出一個(gè)接一個(gè)的小屯。屯與屯之間，錯(cuò)落有致，形成一條漂亮的圖案，宛如一條貼著山根自西向東蜿蜒而去的草澤大蟒。

    小屯與小屯的區(qū)別在于各個(gè)包帳門前所立旗號(hào)的顏色。每一個(gè)小屯插著同一種顏色的旗幟，每一個(gè)包帳的門前所豎的旗幟上繡著不同的圖案，上面標(biāo)著易于識(shí)別的符號(hào)，以免人們鉆錯(cuò)帳篷。包帳的前面，堆放著他們儲(chǔ)備的畜糞與食物，時(shí)不時(shí)會(huì)有幾個(gè)牧羊犬，在河谷的雪地里追逐打鬧。

    在這些小屯的最中心位置，矗立著一座最大的帳包。

    它就是草原之王阿古拉的王帳。

    暮色蒼茫，一輪明月騰空而起。

    正月十五日是樓煩人的山神節(jié)，主要祭祀大黑山神，因?yàn)闃菬┤怂骋赖娜嘧_(dá)蘭客喇山頭，皆由大黑山統(tǒng)領(lǐng)。

    在這大正月的第十四個(gè)夜晚，王帳前面的寬大河谷里，歡慶山神節(jié)的一長(zhǎng)排篝火映照雪野，篝火上是一架架的烤全羊，rou香彌漫在河谷里。來自樓煩各部落的數(shù)以萬計(jì)的草原男女無不披紅掛彩，在篝火邊或烤或分，或吃或喝。在鼓、鑼、胡笳、胡琴及各種胡樂聲中，草原兒女在酒精與羊rou的刺激下，或翩翩起舞，或引吭高歌，場(chǎng)面剛猛。

    舞樂至高潮，衣著亮麗的草原明珠娜莎公主粉黛登場(chǎng)。在龐大樂隊(duì)的伴奏下，二十四名草原美女與二十四名草原壯男翩翩起舞。

    圓月朗照，篝火紅映。

    舞、樂漸入高潮，花枝招展的草原公主娜莎閃亮登場(chǎng)，美得像是陽春四月里開在草原上的花。

    娜莎款款沿場(chǎng)邊走動(dòng)，邊走邊向狂熱的觀眾揚(yáng)手致意。

    娜莎走到托力跟前，向他伸手。

    托力走出，拉住她的手。

    二人走到場(chǎng)中。娜莎看向樂隊(duì)，揚(yáng)手。

    樂隊(duì)變調(diào)，托力與娜莎雙雙對(duì)舞，邊舞邊對(duì)歌。

    歌是獻(xiàn)給大黑山的，托力唱山，娜莎歌水，之后是合唱。

    辭曰：

    大黑山，破云刺天

    大黑水，穿谷傍山

    大黑山是蒼鷹的家

    大黑水是花草的園

    蒼鷹筑巢于山巔

    花草扎根在水邊

    大黑山，是草原男兒的骨

    大黑水，是草原女兒的血

    山與水相依相偎

    骨與血相通相連

    ……

    娜莎與托力，一個(gè)是草原公主，一個(gè)是草原金鷹，你唱我和，歌舞對(duì)韻，將場(chǎng)上氣氛完全激蕩起來了。

    坐在客位的三個(gè)王子互望一眼，三道目光不約而同地射向托力。

    不錯(cuò)，是后晌迎接他們時(shí)與公主傍馬而行、胸前掛著號(hào)角的那個(gè)漢子。

    老巴圖的臉拉長(zhǎng)了。

    他們父子受邀而來，名義上是參與樓煩人的山神節(jié)狂歡，實(shí)則是為兒女婚事。樓煩公主娜莎年屆二八，正值芳齡，遂由樓煩國(guó)師勒格與林胡國(guó)師哈什格保媒與林胡王子聯(lián)姻。樓煩公主只有一個(gè)，林胡王子卻是三人，胡人也沒有嫡長(zhǎng)子繼位一說，因而，老巴圖依照阿古拉的意愿，將三個(gè)王子全部帶來，由草原公主挑選。

    一個(gè)擺明了的事實(shí)是，草原之王阿古拉沒有嫡嗣，只此一女，誰能娶到她，誰就是未來的草原之王。這且不說，在出行之前，老巴圖也放話說，他們?nèi)酥?，誰能如愿娶到娜莎公主，誰就是未來的林胡王儲(chǔ)，因而，這是一場(chǎng)直接決定三兄弟未來君臣地位的求婚，堪稱關(guān)系重大。

    三兄弟無不暗自鉚勁，欲在公主面前一展身手，不成想的是，公主的第一場(chǎng)舞蹈竟然選的是同族漢子，不禁對(duì)唱，還對(duì)跳！

    “阿古拉，我尊貴的草原之王，”老巴圖舉起觴，眼睛盯住正在勁舞的托力，“小伙子舞姿優(yōu)美，跳得不錯(cuò)呀！”

    “呵呵呵，”阿古拉曉得他意指什么，舉起觴，輕笑幾聲，“他叫托力，是草原上去歲比試勝出的金鷹勇士，年輕人擁戴他呢！”

    “是嗎？”巴圖飲盡觴中酒，“別不是草原女兒所選中的鷹吧？”

    托力這個(gè)名字，在草原上指的正是鷹。

    “怎么可能呢？”阿古拉壓低聲音，“托力是外族投來的落難人，剛到草原時(shí)年僅六歲，我看到他時(shí)，他們母子就要餓死了，旁邊還守著一只餓狼。我射死狼，見他們可憐，又收下他們母子。之后，托力和娜莎一起長(zhǎng)大，他們玩得很好，以兄妹相稱呢?！?/br>
    “呵呵呵，”見托力與娜莎互稱兄妹，在地位上又等同于奴仆，老巴圖松出一口氣，豎起拇指，樂道，“不錯(cuò)，不錯(cuò)，你收容的這孩子，是個(gè)壯士！”湊近阿古拉，聲音極低，“尊敬的草原之王，我的親家，老巴圖早把聘禮備好了呢！”

    “呵呵呵，”阿古拉回他個(gè)笑，“聽勒格說了，尊敬的大林之王備下不少厚禮，有冬草一萬捆，谷料一萬石，真正是我草原急需之物??！”輕嘆一聲，“唉，今年大旱，草木枯萎。不瞞巴圖兄，雖說旱情未及百多年前的那場(chǎng)大旱，各部落卻也是撐不下去了。巴圖兄的厚禮，就如眼前的這幾場(chǎng)喜雪一樣，是久旱的甘霖哪！”

    “你的勒格稟錯(cuò)數(shù)字了！”老巴圖詭詐一笑。

    “哦？”阿古拉傾身。

    “不瞞親家，”老巴圖緩緩說道，“聽勒格講了草原的災(zāi)情，說是不少部落草料將絕，熬不到三月。如今青黃不接，正月、二月正是母畜懷崽保胎的佳期，若斷草料，后果不堪設(shè)想啊。巴圖為此幾夜沒有睡好，傳令幾個(gè)孩子召集各方部族，由哈什格祭過河神，講了草原的災(zāi)情。親家您是曉得的，我們同在黑山腳下，草原的災(zāi)情也是我們大林的災(zāi)情，好在有河神護(hù)佑，各個(gè)部族算是勉強(qiáng)抗過來了。得知草原兄弟抗不過這個(gè)冬季，大林各部族慷慨解囊，將方才的數(shù)字翻了一番哪！”

    “感謝大黑山神，感謝大河之神，”阿古拉雙手合起，向大黑山方向一揖，又朝大河方向揖過，“阿古拉代表草原父老、后生，謝大林之王的慈悲，謝大林各部族的慷慨！”

    “呵呵呵，”老巴圖回過禮，“草原之王不必多禮，山河相依相守，上天讓你我結(jié)作親家，我們就是一家人了?！眱A身，壓低聲音，“這些只是聘禮的一部分，”瞄向三個(gè)王子，“巴圖已經(jīng)祭告河神，三個(gè)不肖子中，您與公主屬意何人，何人就是大林之王的王儲(chǔ)！”

    “阿古拉代娜莎謝過大林之王的偏愛！”阿古拉拱手謝過，舉起一手，“阿古拉以大黑山神的名義承諾大林之王，無論何人成為娜莎的夫婿，他也將是草原的未來之王！”

    話音落處，場(chǎng)上歌舞畢，托力松開娜莎，回歸人群。

    樂聲再起，娜莎款款走過來，朝巴圖揖個(gè)大禮，將手伸向巴帖爾。

    巴帖爾走到場(chǎng)中，二人合跳。一曲畢后，娜莎再與察罕布華、茂巴思分別跳完一曲，之后向所有觀眾招手。眾人在她的邀請(qǐng)下皆到場(chǎng)中，在狂放的樂聲中放縱狂歡。

    月過中天，狂歡結(jié)束。

    阿古拉將客人送至客帳，腳步匆匆地返回王帳，掃視一圈，看向王后薩仁：“薩仁，娜莎呢？”

    “咦，方才還聽到她說話呢，這孩子，眨個(gè)眼兒就不見了！”薩仁佯作一臉驚訝。

    “是她根本就沒回來！”阿古拉瞥她一眼，看向候立于側(cè)的奴婢，“尋她去！”

    奴婢應(yīng)一聲，急奔而出。

    “阿古拉，”薩仁一臉是笑，“看這安排，你別不是相中老巴圖家的后生了？”

    “讓你講對(duì)了！”阿古拉坐下，見她端著一盆熱水過來，伸腳進(jìn)去，“老巴圖家的那個(gè)二公子，你覺得如何？”

    “哪一個(gè)呀？”王后為他搓腳。

    “就是坐在中間的那個(gè)，叫察罕布華，方臉。聽勒格說，方臉的人忠厚?！?/br>
    “臣妾不懂呢，你是大王，看上哪個(gè)就是哪個(gè)！”薩仁笑笑，壓低聲音，“不過，阿古拉，你也得聽聽娜莎的，是不？畢竟是她要與人過日子，是不？再說，娜莎打小就是個(gè)倔脾氣，全都是讓你寵出來的！”

    “是了，是了，”阿古拉不耐煩地打斷她，眉頭一擰，“對(duì)了，聽說她屬意托力，有這事兒沒？”

    “臣妾沒有聽說！”薩仁白他一眼，“不過，托力那孩子確實(shí)不錯(cuò)，樣樣都行，討人歡喜哩。去年獻(xiàn)祭山神，各項(xiàng)比賽中他得第一，是草原金鷹，你不是也愛——”

    “再愛也不成！”阿古拉截住她的話頭，語氣決絕。

    “為啥？”帳外響起一個(gè)急切的聲音。

    是娜莎。

    不知何時(shí)她已回來，在門外聽個(gè)清楚，噌地掀開門簾，大步走進(jìn)，氣沖沖地盯住阿古拉。

    “因?yàn)槟闶遣菰墓鳎惚仨毤藿o大林的王子！”阿古拉斂神，語氣強(qiáng)硬。

    “父王——”娜莎跺腳。

    “娜莎，”阿古拉緩下語氣，聲音放軟，“這些年來，趙人得寸進(jìn)尺，屢犯我境，擾我臣民。為父與勒格議過，勒格問過上天，上天示意我們與大林之王結(jié)為姻親。娜莎，只要你肯嫁給大林王子，我們就無懼趙人了！”

    阿古拉刻意不提眼前的困境，只拿趙人說事兒。

    “我有托力，誰也不懼！”娜莎握拳。

    “胡鬧！”阿古拉斂起神，盯住她，“娜莎，這事兒由不得你。聽好，作為草原公主，你只有一個(gè)選擇，在大林之王的三個(gè)王子中，擇一人為夫！我與巴圖大王講好了，三個(gè)王子中，你選中哪一個(gè)，哪一個(gè)就是未來的大林之王，你的夫也將是未來的草原之王！待那時(shí)，草原與大林合為一體，無論是趙人、秦人、義渠人，還是漠北的人，我們誰都不懼！”

    “可以！”娜莎咬會(huì)兒嘴唇，“娜莎也提一個(gè)條件！”

    “你講。”

    “他們?nèi)隧毰c托力比武。我的選擇只有一個(gè)，要么托力，要么戰(zhàn)勝托力！”

    “如果他們?nèi)巳紤?zhàn)勝了呢？”

    “那就再比，直到?jīng)Q出最后一個(gè)勝者！”

    “如何比？”

    “武比、文比都成，父王您定！”

    武比即血比，刀箭對(duì)攻，生死血決，文比為藝比，決出勝負(fù)即可。顯然，于阿古拉來說，武比是不可取的。

    “文比吧。你講，怎么個(gè)比法？”

    “既來草原，就要遵從我們草原的比法，騎術(shù)、射藝、狩獵！”

    “嗯?！卑⒐爬垌氂许?，看向娜莎，微微點(diǎn)頭，“草原之女是該嫁給最強(qiáng)的漢子。不過，比賽尚須對(duì)等才是。無論如何，人家是王子，托力只是庶民。娜莎，三場(chǎng)比試，我們可讓托力參加一場(chǎng)，其余兩場(chǎng)，由你的堂兄、表弟他們參與，成不？”

    “不成！”娜莎語氣斷然，盯住阿古拉，“父王，娜莎小辰光，您反復(fù)講，在草原，不是英雄，就不配做草原男兒，不會(huì)騎射，就不配做草原女兒。娜莎是草原女兒，所以學(xué)會(huì)了騎射。娜莎要嫁的男人既為草原的未來之王，他就必須是個(gè)勇士，他就必須雄冠天下。除父王之外，阿哥托力是娜莎所見過的無敵勇士，無論是誰，若想成為娜莎的夫君，他就必須戰(zhàn)勝托力！至于大林客人的王子身份，娜莎可以后退一步，”舉起右手，神色壯嚴(yán)，“以大黑山神的名義起誓，三王子中，無論何人戰(zhàn)勝托力，哪怕是只勝一場(chǎng)，草原之女娜莎就依從誓言，以他為夫！”

    見娜莎將求請(qǐng)降至這個(gè)低限，阿古拉認(rèn)定她不過是為自己尋個(gè)脫辭，自無話說，亦舉起右手：“以大黑山神的名義，草原之王阿古拉從娜莎所誓！”

    以神的名義，自然是要尋求神。

    翌日晨起，阿古拉匆匆走進(jìn)大祭司勒格的帳包。

    勒格當(dāng)是這片草原上最智慧的人了。他的智慧來源于他的祖上。他的祖上是從很遠(yuǎn)的漠北來的，是個(gè)能夠呼風(fēng)喚雨的薩滿。在勒格的祖上到來之前，這塊草原上并無固定的神，牧人的部族不同，神祗也不同，有敬奉太陽的，有敬奉月亮的，有敬奉山神的，有敬奉河神的，有敬奉白狼的，有敬奉蒼鷹的，也有敬奉樹木花草的，可謂是五花八門。所有的信奉都是所屬部落的老祖宗傳下來的，沒有誰質(zhì)疑。變化發(fā)生在一百多年前。上天連旱三年，春夏秋三季沒有下過成景的雨，冬天也未落過像樣的雪，水道斷流，即使波濤起伏的大黑水也是嗚咽難行。草木大多枯死，繼而是蝗災(zāi)，牲畜也得上一種奇怪的病，死亡逾半，各部族為爭(zhēng)奪越來越少的水源、草場(chǎng)而相殺相殘。就在此時(shí)，勒格的祖上從漠北來了。

    勒格的祖上尋到信仰大黑山神的阿古拉的祖上，由阿古拉的祖上出面，將正在征戰(zhàn)中的部族首領(lǐng)們召到一起，當(dāng)眾作法，顯出神跡，自稱是大黑山的山神附體，責(zé)斥這些部族沒有良知，因?yàn)槭谴蠛谏阶逃怂械呐Ｑ颍逃怂械牟菰孔?，更在?yán)冬為他們擋住北來的寒風(fēng)，可這些部族不知感恩，不敬奉恩主，招致山神震怒，災(zāi)難降生。大黑山神還恐嚇說，如果他們不知悔改，上天將再旱三年，罹瘟的將不再是牲畜，而是人。所有部族無不跪伏，改拜大黑山神為草原的真神。說也奇怪，在大家拜過山神之后的第三日，雨水來了，時(shí)大時(shí)小，連下七日七夜，大黑山泛青，大黑水波濤再起，大草原上草木萋萋，蝗蟲也忽然就消失了。草原上各部族酋長(zhǎng)對(duì)大黑山神所顯的神跡篤信不疑，圍攏在阿古拉的祖上身邊，擁戴他為他們的王，立國(guó)號(hào)樓煩，奉大黑山神為他們惟一的神。樓煩二字出自大黑山神的旨意，即使傳達(dá)旨意的勒格祖上也未能給出恰切解釋。作為回報(bào)，阿古拉的祖上叩拜勒格為大黑山神的總祭司兼樓煩國(guó)的國(guó)師，每逢大事，就尋求勒格的祖上，懇請(qǐng)他祈禱大黑山神，傳達(dá)神的旨意。

    樓煩的王位代代傳下來，傳達(dá)神旨的大祭司職分也代代相傳。在阿古拉承繼樓煩王位時(shí)，傳達(dá)神旨的就是勒格了，大凡遇到家國(guó)大事，阿古拉都要請(qǐng)教他，祈請(qǐng)山神的指引。

    在樓煩，大祭司的帳包是僅次于王帳的次大帳包。阿古拉進(jìn)來時(shí)，大祭司的帳包里坐滿了人，大多是來自各個(gè)部落的祭司。未來三日是山神節(jié)的狂歡高潮，也是樓煩人一年中最放縱的辰光，各個(gè)部族年輕人的婚事大多在這三日里確定，于春暖花開時(shí)正式結(jié)親。正因?yàn)榇?，大祭司要組織各部族舉辦一系列的賽事活動(dòng)，只要是草原兒女，都有資格報(bào)名參加。由于今年災(zāi)情較大，又有大林來的重要客人參與，大祭師更是要求嚴(yán)格，不允許出現(xiàn)哪怕是一絲兒的差錯(cuò)。

    見進(jìn)來的是阿古拉，祭司們盡皆站起，行揖禮。

    勒格起身迎接，禮讓至主位，自于陪位坐下。

    阿古拉在這個(gè)辰光不請(qǐng)自來，一定是有大事。勒格支走眾祭司，盯住他道：“草原之王，可有勒格要做之事？”

    “有二事求教國(guó)師?！卑⒐爬笆郑耙粋€(gè)是，昨晚老巴圖把話擱明了，原定的聘禮加倍，以解我們的燃眉之急。他還承諾，三個(gè)王子中，娜莎選中誰，他就立誰為王儲(chǔ)。”

    “另一個(gè)呢？”勒格淡淡一笑。

    “是娜莎。”

    “她怎么了？”

    阿古拉講出昨晚的事。

    勒格閉目，默禱良久，看向阿古拉，語氣不緊不慢，如傳達(dá)神諭：“回稟我的王，公主所愿不合神諭。我神旨意，公主必須結(jié)親大林王子，否則，上天將降更大的災(zāi)禍于草原！”

    “更大的災(zāi)禍？”阿古拉震驚，“什么災(zāi)禍？”

    “刀兵?！?/br>
    “刀兵？”阿古拉深吸一氣，“刀兵何來？”

    “趙人?！?/br>
    “趙人！”阿古拉鼻孔里哼出一聲，冷冷一笑，“阿古拉正要尋他們討個(gè)公道呢！”

    勒格曉得，阿古拉心里一直憋著趙人的氣。近些年來，幾個(gè)邊邑部族不斷控告，說是趙人在悄悄侵蝕他們的草場(chǎng)，在原本屬于他們的牧場(chǎng)上起村立邑。

    “尊敬的王，”勒格接道，“就臣所知，就在不久前，趙王旨令趙人舉國(guó)穿胡服，習(xí)騎射。”

    “我曉得！”阿古拉應(yīng)道，“我打問過從中山來的人，搞明白這事了，趙人胡服騎射是為攻打中山國(guó)。中山國(guó)將趙國(guó)隔作兩段，是趙人的rou中刺，不剔不快呢?！?/br>
    “尊敬的王，”勒格加重語氣，“在除掉中山人之前，趙人首先要剔除的是我樓煩！”

    “為何？”阿古拉兩眼睜大。

    “為馬?！崩崭衤月砸幌?，補(bǔ)充道，“要滅中山，就需要足夠的馬！要養(yǎng)足夠的馬，就需要足夠的草場(chǎng)，而趙人的代地，無法提供足夠的草場(chǎng)！”

    “可以向我們買呀！”

    “是可以買，可大王有權(quán)不賣給他們！”

    顯然，是勒格想得深遠(yuǎn)。

    “我曉得了！”阿古拉握拳，“騎射不是想學(xué)就能一下子學(xué)會(huì)的，他們敢來，讓他們來好了！”“我的王，”勒格盯住他，良久，輕嘆一聲，“聽從神的昭示吧，在大林之王的王子中擇一人為婿。我尊敬的王，山神明諭，我們只有與大林之王合為一家，才能平心靜氣，等待趙人。”

    “可我已經(jīng)以山神的名義，應(yīng)下娜莎了，王子若想娶得娜莎，就必須挑戰(zhàn)托力。”

    “這個(gè)可依公主。”勒格閉目有頃，睜眼看向阿古拉，“讓神來幫助大林王子吧。”

    連續(xù)三天，草原兒女殺牛宰羊，為大黑山的山神舉辦一年一度的盛大祭典，繼而是狂歡賽事，媒婆奔忙。這些賽事多是草原生活中不可或缺的勞動(dòng)與狩獵技藝，男女老幼、各種牲畜、動(dòng)物均有表現(xiàn)。老漢比賽說唱，贊美大黑山。老婦比賽廚藝，向大黑山神獻(xiàn)祭精美食物。青壯比賽騎射、摔跤、狩獵、作戰(zhàn)等生存技藝，少年則比賽騎術(shù)與狩獵，小的騎羊，大點(diǎn)兒的騎驢，再大點(diǎn)兒的騎牛與馬，狩獵之物則由鼠、兔到草原野狼。上萬的人被分作若干賽組，各賽各的，各湊各的趣，草原上端的是熱鬧非凡。

    作為回報(bào)，大黑山神邀來了北冥的云神。賽事剛一開始，朔風(fēng)就刮起來，烏云就壓在北山頂上，眼見又一場(chǎng)喜雪將要降臨。

    對(duì)于干旱整整一年的草原人來說，北風(fēng)越刺人，云層越厚積，他們?cè)介_心。

    云神醞釀三天，終于在決賽這日將云層鋪滿天空。

    決賽的壓軸賽是壯年男子的總決賽。

    經(jīng)過三輪角逐，托力不負(fù)眾望，擊敗最后的挑戰(zhàn)對(duì)手，從容捍衛(wèi)了去年的草原雄鷹桂冠，獎(jiǎng)品是一只由純金鍛制的雄鷹。

    就在眾人為托力歡呼的當(dāng)兒，勒格以大黑山神的名義宣布增設(shè)一項(xiàng)賽事，由遠(yuǎn)道而來的大林客人挑戰(zhàn)草原雄鷹，聲稱這是一場(chǎng)邦國(guó)間的睦鄰比賽，因?yàn)榇罅种畤?guó)的兒女也飲大黑山的水，大林之國(guó)的上空也飛大黑山的鷹。勒格宣布，挑戰(zhàn)者是大林之王的三位王子，挑戰(zhàn)項(xiàng)目為摔跤、騎射與狩獵，裁判為草原之王阿古拉、大林之王巴圖，草原大祭司勒格、大林大祭司哈什格，獎(jiǎng)品是一匹毛色純正的千里馬。挑戰(zhàn)賽分為三項(xiàng)，第一場(chǎng)摔跤，挑戰(zhàn)者為三王子茂巴思，第二場(chǎng)騎射，挑戰(zhàn)為二王子察罕布華，第三場(chǎng)狩獵，挑戰(zhàn)者為大王子巴帖爾。三場(chǎng)比賽，勝二者贏。

    賽場(chǎng)歡聲雷動(dòng)。

    顯然，這種安排是蓄意了的。三個(gè)王子各有所長(zhǎng)，勒格讓他們每人只賽一場(chǎng)，所參與的賽項(xiàng)毫無疑問是其強(qiáng)項(xiàng)，加之托力連賽三日，這又剛剛完成決賽，氣力損耗超大，而三位挑戰(zhàn)者休整三日，且是車輪戰(zhàn)，完全是不對(duì)等的比賽，想不贏也難。

    然而，所有的安排又是順理成章的。只有經(jīng)過各項(xiàng)前期賽事，才能決出王者，而客人要挑戰(zhàn)的是王者。這是一場(chǎng)添加的賽事，更是邦國(guó)之間的友誼賽，挑戰(zhàn)者又是王子，三個(gè)王子各賽一項(xiàng)也是合乎情理的。

    惟一不利的是娜莎。按照娜莎自己的誓約，三位挑戰(zhàn)者中，只要有一人勝出，她就輸了。

    比賽就要開始了。第一場(chǎng)是摔跤，挑戰(zhàn)者茂巴思已經(jīng)晃著身子走到賽場(chǎng)，健壯的軀體及王子的奢華裝束引起陣陣喝采。茂巴思?jí)K頭大，氣力猛，且擅長(zhǎng)摔跤，在林胡人舉辦的摔跤比賽中無人可敵，堪稱王者。

    托力穿好緊身衣，正欲下場(chǎng)，娜莎來了。

    “阿哥！”娜莎快要走到時(shí)，停下，向托力招手。

    托力走過去。

    娜莎快步走到一側(cè)，轉(zhuǎn)過身，盯向他。

    “阿妹，”托力趕過來，目光急切，“有事？”

    娜莎指向賽場(chǎng)：“阿哥，能贏他嗎？”

    “能?！蓖辛π边^去一眼，鄭重點(diǎn)頭。

    “另外兩場(chǎng)呢？”

    “能！”托力沖她握個(gè)拳，目光堅(jiān)毅。

    “阿哥，”娜莎笑了，目光含情，“我曉得你能贏，我對(duì)大黑山神起過誓，你必須贏！”

    “阿妹，”托力做個(gè)鬼臉，指向遠(yuǎn)處備好的那匹千里馬，“你看好了，就是那匹馬，阿妹喜歡的銀白色。待阿哥贏來，就送給阿妹！”

    “我不要那馬，我要阿哥！”

    “阿哥曉得！”

    “阿哥，你以大黑山神的名義，向我起誓，你能夠戰(zhàn)勝他們，連贏三場(chǎng)！”

    托力怔了，盯住她。

    “阿哥，起誓呀！”

    “為什么要連贏三場(chǎng)？”托力問道，“已經(jīng)說好了，是三局二勝！”

    “那是贏馬！”

    “不就是贏馬嗎？”

    賽場(chǎng)的鼓聲響起來，人們?cè)诤艚型辛Α?/br>
    “快起誓呀！”娜莎顧不上許多了。

    “可我……已經(jīng)起過誓了！”

    “起過什么誓？”娜莎震驚。

    “我輸?shù)舻诙?chǎng)，騎射?！?/br>
    “你……”娜莎急了，“對(duì)誰起的？”