昭陽(yáng)臥病，拜何人為將真就成了個(gè)大事件。懷王召王叔、景翠、昭睢三人入宮謀議，王叔建議也召屈平來(lái)，因?yàn)榍T不能沒(méi)人。懷王傳召屈平，君臣五人由午時(shí)議至申時(shí)，愣是議不出個(gè)合意人選。議至后來(lái)，昭睢干脆推舉王叔為將。王叔婉拒，轉(zhuǎn)而舉薦景翠。景翠連連擺手。

    二人不是不愿擔(dān)當(dāng)，而是不敢擔(dān)當(dāng)，因?yàn)?，擺在他們眼前的不是個(gè)人榮辱，而是整整三十五萬(wàn)楚國(guó)精壯的生死，是決定大楚的未來(lái)國(guó)運(yùn)！

    “三閭大夫，”見(jiàn)屈平自始至終一言不發(fā)，懷王看過(guò)來(lái)，“你可有合意人選？”

    “沒(méi)有。”屈平淡淡應(yīng)道，“臣只有一疑，請(qǐng)我王昭示。”

    “何疑？”

    “為什么還要伐秦？”

    “你——”懷王苦笑，攤開(kāi)兩手，“這個(gè)用問(wèn)為什么嗎？商於六百里的咽喉要道，前后十萬(wàn)烈士的血與生命，難道還不夠嗎？”

    “回稟王上，臣以為，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”屈平不依不撓。

    “寡人再加兩個(gè)，張儀欺我，秦王欺我，該夠了吧？”

    “更不是理由！”屈平杠上了。

    “屈平！”懷王臉色變了，“你講，為何不是理由？”

    “回稟我王，”屈平慨然應(yīng)道，“臣幼讀楚史，楚國(guó)戰(zhàn)敗不是一次兩次，殉國(guó)之人也不止十萬(wàn)八萬(wàn)，但并不是每一次都要復(fù)仇。即使復(fù)仇，也少有當(dāng)下就復(fù)仇的。至于商於六百里咽喉要道，不知大王可想聽(tīng)聽(tīng)發(fā)生于魏國(guó)的一樁舊案？”

    “你講。”

    “魏武侯引諸大夫游于西河。”屈平侃侃說(shuō)道，“望到河水滔滔，兩岸懸?guī)r如壁，武侯情不自禁，贊道，‘壯矣，河山之險(xiǎn)，我有何憂哉？’大夫王鐘脫口應(yīng)道，‘晉國(guó)之強(qiáng)，蓋因于此，若善用之，可成王霸之業(yè)?！瘏瞧甬?dāng)場(chǎng)駁道，‘君上之言，乃危國(guó)之道；你又附和，是危上加危矣。’武侯忿然作色，‘吳起，你可有說(shuō)辭？'”

    懷王聽(tīng)進(jìn)去了，盯住屈平：“吳起怎么說(shuō)？”

    “回稟我王，”屈平接道，“吳起應(yīng)道，‘河山之險(xiǎn)，從來(lái)不足以自保；王霸之業(yè)，從來(lái)不仗恃險(xiǎn)峻?；厥淄牛缰?，左為彭蠡之波，右為洞庭之水，文山在其南，衡山在其北。雖有此險(xiǎn)，然為政不善，終為大禹所逐。夏桀之國(guó)，左為天門山，右為天溪水，廬山、睪山在其北，伊水、洛水出其南。雖有此險(xiǎn)，然為政不善，終為商湯所滅。殷紂之國(guó)，左為孟門之山，右為漳、釜之水，前有大河，后依太行山。雖有此險(xiǎn)，然為政不善，終為武王所伐。再說(shuō)君上，您不是也引領(lǐng)臣等攻城掠地?zé)o數(shù)嗎？那些城邑不可謂不高，城墻不可謂不厚，人民不可謂不眾，然而卻遭我王拔除，原因無(wú)他，為政不善而已。由此觀之，地形險(xiǎn)阻，并不足以成就霸王之業(yè)！'”

    “可我……”懷王憋一陣兒，聲音從牙縫里擠出，“實(shí)在咽不下那口惡氣！不抓到張儀那廝，不踏平秦川，寡人……”

    “唉，我的大王啊，”屈平長(zhǎng)嘆一聲，“身為大楚之王，您怎么可以拿三十五萬(wàn)子民的生命來(lái)泄一時(shí)之忿呢？”

    “屈平，你……”懷王氣得臉色發(fā)紫，指著他的鼻子，全身顫抖，“夠了！”

    “大王，盛怒用兵，乃古今大忌啊！”屈平非但不停，反倒提高聲音，幾乎是嘶叫了。

    “出去——”懷王手指殿門，幾乎是吼。

    屈平起身，梗起脖子，大步走出。

    懷王臉色煞白，喘幾口粗氣，看向眼前表情各異的三位重臣：“主將一事，不必議了?！币蛔忠活D，“寡人親征！”看向王叔、景翠，“你二人為副將！告退吧！”

    接后旬日，懷王頒詔伐秦，御駕親征，自任主將，任命王叔、景翠為副將，昭魚(yú)為先鋒，舉全楚之力伐秦。

    朝野震動(dòng)。

    懷王一旦動(dòng)手，就十分果斷。頒旨次日，懷王密令昭魚(yú)、景缺快馬馳往丹陽(yáng)，分東西兩段，全線撲殺商於谷道。西段為昭魚(yú)，東段為景缺。

    戰(zhàn)事首先由西段展開(kāi)。丹陽(yáng)戰(zhàn)后，戰(zhàn)事雖停，但楚軍并未真正撤走，只在周邊屯駐，尤其是漫川關(guān)附近，更是密集扎營(yíng)。驗(yàn)過(guò)王命，漫川關(guān)守軍交由昭魚(yú)指揮，分路向北撲擊。

    漫川關(guān)失守之后，秦人在關(guān)北幾乎所有山道上布設(shè)一道又一道的關(guān)卡壁壘。然而，擔(dān)任主攻的楚人多為巴山漢子，更被楚王親征、復(fù)仇報(bào)國(guó)的熱浪驅(qū)動(dòng)，沒(méi)有他們攀不上的峰頂、越不過(guò)的崖口。他們不走山道，只在高山密林里游蕩，渴飲山泉，餓食山珍，即使箭矢用完了，也是就地取材，當(dāng)場(chǎng)制作，常常如山鬼一樣出現(xiàn)在秦人面前，令秦人防不勝防。前后不過(guò)旬日，秦國(guó)的重重關(guān)壘多已失守，又過(guò)半月，楚人已占據(jù)漫川關(guān)以北、商於道之南的絕大部分山地，逼向商於古道。

    懷王得報(bào)，迅速增調(diào)三萬(wàn)兵力，經(jīng)由完全打通的各處山道，浩浩蕩蕩，如螞蟻般撲過(guò)來(lái)，在截?cái)喙鹊篮螅謨刹?，一部攻向峣關(guān)，在險(xiǎn)隘處搬石筑壘，另一部圍向商城，襲逼武關(guān)。

    與此同時(shí)，東段景缺也動(dòng)手了。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的楚卒沿棋水北進(jìn)，襲破秦人在棋水谷道設(shè)立的關(guān)壘，殺入棋水旁邊的村邑，將商於道攔腰沖斷，在村邑東西兩側(cè)各五里處搬石筑壘，徹底阻斷商於道，構(gòu)筑壁壘設(shè)防。

    至此，由荊紫關(guān)至棋水河谷一線，東西長(zhǎng)達(dá)十里的谷道完全被楚人控制，西武關(guān)與東武關(guān)、商城與於城，所有聯(lián)系皆被楚人截?cái)唷?/br>
    魏章急了。

    前番決戰(zhàn)，秦王給他的實(shí)際兵力為一十三萬(wàn)，戰(zhàn)死六萬(wàn)，余眾七萬(wàn)中，有不少人仍在養(yǎng)傷，戰(zhàn)力大打折扣。秦王早說(shuō)要補(bǔ)充兵力的，但因戰(zhàn)事停歇，也就沒(méi)趕那么急，沒(méi)想到楚人顧不上喘氣，在這么快的時(shí)段里就又發(fā)動(dòng)襲擊。

    關(guān)鍵是，魏章的兵力，大多布置于武關(guān)以東，商城這邊，因有峣關(guān)后援，他只留守三萬(wàn)人馬，近半布防于道南的山道，這辰光，在楚人的襲擊中幾乎喪失殆盡。

    魏章傳令各部放棄山道，堅(jiān)守城邑，同時(shí)急報(bào)咸陽(yáng)。

    商於之險(xiǎn)，主要在于兩側(cè)的山地。一旦山地失守，商於道被截?cái)?，后果不堪設(shè)想?；萃跫敝几拭娢迦f(wàn)出峣關(guān)增援，同時(shí)連夜召請(qǐng)幾個(gè)重臣謀議應(yīng)對(duì)。

    與會(huì)的依舊是幾個(gè)老人手，太子蕩、張儀、司馬錯(cuò)、公子疾、公子華，外加車希賢的兒子車衛(wèi)君，此時(shí)已晉爵左庶長(zhǎng)，任駕前御史，參與記旨頒令。

    首先陳情的是公子華，攤開(kāi)圖，不急不緩地將近日獲取的楚地情勢(shì)一一稟報(bào)，主要是楚國(guó)各地的事，尤其是懷王如何使人召請(qǐng)昭陽(yáng)，昭陽(yáng)如何大病不起，懷王尋不到合適的主將人選，如何自任主將，副將是王叔與景翠，等等。

    “這是昨日剛收到的，”公子華展開(kāi)一份密報(bào)，“楚王向越人新征兵三萬(wàn)，從黔中郡調(diào)兵三萬(wàn)，從方城新增兵三萬(wàn)，從庸地向巴人新征兵三萬(wàn)，從下東國(guó)調(diào)兵兩萬(wàn)，從襄陵調(diào)兵一萬(wàn)，合計(jì)共向宛襄丹陽(yáng)一線新增兵員一十五萬(wàn)。不過(guò)，這些軍卒要抵達(dá)宛襄，至少也需一個(gè)月時(shí)間?！?/br>
    新增一十五萬(wàn)！

    丹陽(yáng)戰(zhàn)前，楚卒已有二十六萬(wàn)，除去八萬(wàn)戰(zhàn)死的，再減去兩萬(wàn)養(yǎng)傷的，應(yīng)該還有一十六萬(wàn)，二數(shù)相加，合計(jì)三十一萬(wàn)！

    三十一萬(wàn)皆是能戰(zhàn)之士！

    眾人面面相覷，末了一齊看向惠王。

    “嬴華算得很細(xì)，”惠王苦笑一下，“只是漏算一宗，他的王師。楚王有王師六軍，共一十二萬(wàn)人，有六萬(wàn)已在丹陽(yáng)。若是寡人親征，孤注一擲，將會(huì)留下兩萬(wàn)守護(hù)郢都，余下四萬(wàn)，就全部帶走?！?/br>
    若是楚王真的這么干，投入戰(zhàn)場(chǎng)的將是三十五萬(wàn)大軍。

    三十五萬(wàn)！

    秦國(guó)兵員全加起來(lái)，包括城池要塞的所有守卒，也湊不足此數(shù)。然而，于廣袤的楚地來(lái)說(shuō)，這顯然并不是全部。

    “看來(lái)，我們?nèi)橇艘活^不該惹的大熊！”惠王又是一聲苦笑。

    “那就得問(wèn)問(wèn)，這頭臭熊究底是啥人招惹來(lái)的？”太子蕩接話，眼角斜向張儀。

    毫無(wú)疑問(wèn)，臭熊是張儀引來(lái)的。

    所有目光投向張儀。

    張儀端坐如鐘，二目微閉。

    所有這些，他似乎既未看見(jiàn)，也未聽(tīng)見(jiàn)。

    “對(duì)了，”惠王冷不丁又道，“還有一筆大賬沒(méi)算?！?/br>
    所有目光轉(zhuǎn)過(guò)去，除了張儀的。

    “就是我們自己的賬?！被萃踅拥?，“前番丹陽(yáng)之戰(zhàn)，我雖然戰(zhàn)勝，但折損甚大，殉國(guó)六萬(wàn)，傷萬(wàn)余，不少傷者基本廢了，無(wú)法再上戰(zhàn)場(chǎng)。這六萬(wàn)，應(yīng)該是七萬(wàn)了，皆是能戰(zhàn)之士，非一時(shí)訓(xùn)練所能補(bǔ)充。還有輜重，這筆賬也是巨大的。不少輜重囤于商於，皆我多年儲(chǔ)備。若是商於有失，其他姑且不論，單是輜重，后果也是不敢想的?！?/br>
    場(chǎng)上氣氛愈加壓抑了，即使太子蕩，也不再吱聲。三軍赴戰(zhàn)，忠義只是外表，糧草輜重才是將士們的底氣與信心所在。自古迄今，若是糧草有失，軍心仍能持穩(wěn)者，幾無(wú)先例。

    就在此時(shí)，當(dāng)值內(nèi)臣急入，呈上峣關(guān)急報(bào)，是甘茂送來(lái)的，報(bào)說(shuō)楚人已經(jīng)完全截?cái)嗌天兜溃趰i關(guān)之外筑壘設(shè)障，阻我援軍，甘茂將軍正在全力攻打，力爭(zhēng)盡快擊退楚人，疏通道路。

    情勢(shì)愈發(fā)嚴(yán)峻了。如果楚人已在峣關(guān)之外設(shè)壘，峣關(guān)以東的漫漫六百里商於道，當(dāng)已不知斷作幾截，魏章他們，也就只能據(jù)守城池，坐以待援了。

    關(guān)鍵是，援兵如何過(guò)去？商於道中多是險(xiǎn)隘，只要楚人控制兩側(cè)山頭，隨處都可立壘設(shè)障，秦人將是攻不完的關(guān)。

    殿中死一般的靜寂。

    “我怕他個(gè)鳥(niǎo)！”太子蕩猛地一拳震在面前案上，“父王，兒臣這就引兵過(guò)去，看不宰了那頭——”見(jiàn)惠王目光瞪過(guò)來(lái)，生生憋住后面的“大熊”二字。

    “嬴蕩，聽(tīng)旨！”惠王仍舊沒(méi)有放過(guò)他，目光威嚴(yán)，射過(guò)來(lái)。

    “兒臣聽(tīng)旨！”太子蕩正襟危坐。

    “從今日始，太子嬴蕩不可參與任何軍事，若敢違旨，依秦法論處！”惠王說(shuō)完，轉(zhuǎn)對(duì)車衛(wèi)君，“記下！”

    車衛(wèi)君記旨。

    惠王看向太子蕩，一字一頓：“你記下了嗎？”

    “兒臣……”太子蕩咬會(huì)兒嘴唇，勉強(qiáng)說(shuō)出后面三字，“記下了?！?/br>
    惠王轉(zhuǎn)頭，目光逐個(gè)掃過(guò)眾人：“如何御敵，諸卿可有良策？”

    排在首位的張儀依舊正襟端坐，二目迷離。

    “兵來(lái)將擋！”當(dāng)惠王的目光掃過(guò)來(lái)時(shí)，司馬錯(cuò)握起右拳，慨然作聲。

    “你說(shuō)說(shuō)，怎么擋？”

    “我兵分三路，第一路，兵出咸陽(yáng)，正面抗衡，死守峣關(guān)。第二路，兵出南鄭，東擊漢中，逼其郢；第三路，兵出江州，攻其郢！”司馬錯(cuò)一氣講出制敵之策，聽(tīng)得眾人氣血奔涌。

    “嗯嗯嗯，”惠王連點(diǎn)三個(gè)頭，看向公子疾與公子華，“你二人可有良策？”

    “臣贊同國(guó)尉！”二人雙雙抱拳。

    惠王的目光掠過(guò)嬴蕩，落在張儀身上。

    張儀的兩眼仍在瞇離。

    “相國(guó)？”惠王點(diǎn)名了，加重語(yǔ)氣，“張相國(guó)？”

    張儀緩緩睜眼。

    “解鈴還須系鈴人。大熊脖子上的這只鈴鐺是相國(guó)系上的，這辰光該解了！”惠王拿指背輕輕敲打幾案。

    “不是有人在解了嗎？”張儀淡淡一笑，看向司馬錯(cuò)。

    “那是他的解！寡人這想聽(tīng)聽(tīng)你是何解！”

    “臣之解，部分與國(guó)尉相合?！?/br>
    “哪個(gè)部分？”

    “第一路，兵出咸陽(yáng)，死守峣關(guān)?？梢栽偌右粭l，我當(dāng)在峣關(guān)之后，再設(shè)一關(guān)，藍(lán)田關(guān)?！?/br>
    “藍(lán)田關(guān)？”惠王吸一氣，“設(shè)于何處？”

    “就是臣前番摔跤之處。”

    “成?！被萃跣α耍讣磾孔?，“說(shuō)說(shuō)，相國(guó)為何不合另外兩路？”

    “那叫死拼！”

    “峣關(guān)不也是死拼嗎？”

    “峣關(guān)是不得不拼！”

    顯然，張儀的計(jì)謀不在戰(zhàn)場(chǎng)，更不在斗力。

    惠王來(lái)勁了，盯住他，生怕錯(cuò)過(guò)一個(gè)字。

    張儀的眼睛又閉上了。

    “說(shuō)呀，你！”惠王急了。

    “方才，聽(tīng)大王說(shuō)，楚國(guó)是頭大熊，聽(tīng)殿下說(shuō)，楚國(guó)是頭臭熊。大熊也好，臭熊也罷，臣想問(wèn)問(wèn)，我們?nèi)羰钦娴挠龅叫?，該?dāng)如何斗它？”張儀眼睛未睜，只讓聲音出來(lái)。

    在這個(gè)辰光，張儀講出這般不著調(diào)的松話，且還掂出大王、太子所打的譬喻來(lái)作引子，眾人盡皆怔了。

    “司馬將軍，”張儀睜開(kāi)眼，看向司馬錯(cuò)，“你擅長(zhǎng)打熊，說(shuō)說(shuō)如何斗它？站在你面前的這頭熊，塊大，皮厚，力道猛，且還剛好堵在你家的大門口，憋著一口惡氣，因?yàn)槟惚ё吡怂耐?，打疼了它的牙，它是上門尋仇來(lái)的！”

    “我……我……”司馬錯(cuò)支吾幾下，“我捅它屁眼！”

    眾人皆笑起來(lái)，即使惠王也忍俊不住，“噗”地笑了。

    只有張儀沒(méi)笑，兩眼緊盯司馬錯(cuò)：“你怎么捅？”

    “我這……”司馬錯(cuò)撓起頭皮來(lái)，“這不是出不去門嘛?！?/br>
    “我的好相國(guó)呀，”惠王聽(tīng)出話音，憋住笑，看向張儀，“你就甭兜圈子了，快說(shuō)說(shuō)怎么個(gè)捅吧?！?/br>
    “回稟我王，”張儀拱手，“臣有四捅！”

    “??？”惠王驚詫，傾身，“快講！”

    “第一捅，臣請(qǐng)使韓；第二捅，臣請(qǐng)使魏；第三捅，臣請(qǐng)使齊?！睆垉x一口氣講出三種捅法，皆是自請(qǐng)使命，游說(shuō)韓、魏、齊三國(guó)，讓他們出兵。

    “好，好，好！”惠王連出三個(gè)好字，再度傾身，“還有一捅呢？”

    張儀看向司馬錯(cuò)。

    “我……”司馬錯(cuò)怔了下，“捅哪兒？”

    眾人又笑起來(lái)。

    “黔中！”

    沒(méi)有人再笑。

    這是一個(gè)絕妙的計(jì)劃，避亢搗虛，堪稱應(yīng)敵上策。

    惠王閉目，良久，看向張儀，拱手：“秦得賢相，勝過(guò)十萬(wàn)大軍！”

    “臣不敢當(dāng)！”張儀回禮。

    “諸位卿相，”惠王轉(zhuǎn)向眾人，“應(yīng)敵之事，不必再議了，就依相國(guó)良策。司馬錯(cuò)聽(tīng)旨！”

    “臣在！”司馬錯(cuò)拱手，“你引蜀地五萬(wàn)人馬，出江州，拿下黔中郡，劍指郢都！”

    “臣受命！”司馬錯(cuò)朗聲。

    “疾弟？”惠王看向公子疾。

    “臣在?！惫蛹补笆謶?yīng)道。

    “你赴南鄭，盯住漢中郡，甭讓王叔越界了！”

    “臣受命?！?/br>
    “華弟，”惠王看向公子華，“你隨寡人到藍(lán)田，守大門去！”

    “王兄，您……您親征？”

    “熊槐登門，寡人不去打個(gè)招呼，不就失禮了嗎？”惠王說(shuō)完，轉(zhuǎn)向張儀，拱手，“其他的事，就有勞相國(guó)了！”

    “臣受命！”張儀回禮。

    “呵呵呵，相國(guó)呀，”惠王總算是笑出聲來(lái)，“你這譬喻好哩，大熊賭氣封門，寡人與華弟去守正門，擋住它的牙；疾弟去守偏門，擋住它的爪；捅屁眼的事，就交給相國(guó)與國(guó)尉了。國(guó)尉南出黔中，可叫縱捅；相國(guó)東向使韓、魏、齊三國(guó)，可叫橫捅。你倆這縱橫四捅出去，寡人倒想看看，這頭大熊的屁眼究竟有多大！”

    眾人皆笑起來(lái)，只有太子一臉落寞。

    待眾人笑過(guò)，太子拱手，聲音放軟了，目光也柔和起來(lái)：“父王，兒臣……請(qǐng)命！”

    “哦，對(duì)了?！被萃蹩聪蛩疤勇?tīng)旨！”

    “兒臣在！”太子蕩聲音清朗。

    “守牢咸陽(yáng)，不可有失，亦不可出城！”

    情勢(shì)緊急，張儀不敢懈怠，于次日凌晨起駕出征，過(guò)洛陽(yáng)，直入韓都新鄭。

    將到鄭都時(shí)，張儀將另外兩個(gè)使節(jié)并國(guó)書分別交付隨行的兩個(gè)使臣，叮囑一番，打發(fā)他們一個(gè)使魏，一個(gè)使齊。

    張儀馳進(jìn)城門，直入韓宮，以使臣身份見(jiàn)過(guò)大禮，向韓王呈遞秦王的吊唁國(guó)書，簡(jiǎn)明來(lái)意。韓王收下國(guó)書，謝過(guò)秦王，旨令大行人將秦使禮請(qǐng)進(jìn)驛館安歇。

    張儀入見(jiàn)的韓王是去歲新立的襄王韓倉(cāng)。

    于天下而言，在剛剛過(guò)去的庚子年里，沒(méi)有一家是太平的，于楚是澇，于秦是戰(zhàn)楚，于北胡是旱，于燕是亂，于趙是征胡，于魏是失三城于秦，于齊、中山是陷足于燕亂，于韓則是喪主。

    喪的是韓國(guó)首個(gè)稱王的韓康，喪在一個(gè)冷風(fēng)凜冽的冬日。

    說(shuō)來(lái)也是該他命絕。那天傍晚，韓康冬狩回來(lái)，御駕經(jīng)過(guò)先君昭侯所立的高門時(shí)，聽(tīng)到有人指著西天大叫，“快看，紅龍凌日”，眾人紛紛仰脖看天。韓康興起，棄車登高，攀向高門，一意觀那晚霞紅龍，只沒(méi)料到腳底出事了。前幾日鄭城下過(guò)一場(chǎng)中雪，雪層大部分化水流走，臺(tái)階干凈，只在最上面一階窩出一灘水來(lái)，被冷氣凍作溜冰。宣惠王前腳踏上，后腳抬起，腳底一個(gè)打滑，龐大的身軀頓時(shí)失衡，順梯級(jí)滾下，一連撞翻兩個(gè)侍從，冠冕也掉在梯上，沒(méi)有任何保護(hù)的頭顱偏又碰在生硬的磚墻上，當(dāng)場(chǎng)氣絕。

    韓室大喪，使人從咸陽(yáng)召回為質(zhì)于秦都咸陽(yáng)的太子韓倉(cāng)，立為新韓王，是為韓襄王，追先王康謚號(hào)為宣惠王。

    安置好張儀，襄王韓倉(cāng)立馬召來(lái)相國(guó)公孫衍與老臣公仲明謀議。公仲明是昭侯重臣，至宣惠王時(shí)被拜為韓相，但在公孫衍來(lái)后，韓宣惠王將他換下，改拜公孫衍為相、公仲明為太傅，輔助太子韓倉(cāng)，這辰光算是三代老臣了。如今韓倉(cāng)上位，作為師傅，公仲明位置復(fù)重，但凡大事，韓王最終都要聽(tīng)他，反將公孫衍晾在一邊。

    公孫衍在韓似也膩味了，存心離開(kāi)，正差一個(gè)托辭。

    襄王將秦國(guó)的國(guó)書遞給公孫衍，公孫衍閱過(guò)，傳給公仲。

    “相國(guó)，太傅，”襄王看向二人，逐一拱手，“秦楚交惡，秦使登門，必是約我共伐蠻楚。秦人，我之大患，楚人，我之勁敵。一個(gè)大患，一個(gè)勁敵，我?jiàn)A于中間，更與他們山水相依，朝發(fā)夕至，左右獲罪不得。今先王撒手，寡人稚嫩，如何應(yīng)對(duì)，還請(qǐng)二位籌策！”

    公孫衍、公仲明互望一眼，雙雙閉眼。

    又候一時(shí)，襄王苦笑一聲，看向公孫衍，抱拳：“相國(guó)？”

    “回稟王上，”公孫衍睜眼，拱手，“早年臣在恩師白圭府上，聽(tīng)白相國(guó)講過(guò)一樁趣事，王上可愿聽(tīng)聞？”

    “是何趣事？”

    “一個(gè)漁人的趣事?！惫珜O衍侃侃而談，“白相國(guó)游于野澤，途中見(jiàn)一漁人拎著一只鶩鳥(niǎo)打澤邊走來(lái)。白相國(guó)打眼一看，嘿，那鷸鳥(niǎo)叼著一只大蚌，再一細(xì)看，卻是那蚌夾著鳥(niǎo)嘴。白相國(guó)攔住漁人，問(wèn)他緣故，那漁人說(shuō)，鷸鳥(niǎo)食蚌，蚌夾鳥(niǎo)口，二者相爭(zhēng)，皆不得脫，讓小人揀到個(gè)便宜?！?/br>
    “相國(guó)是說(shuō)，”襄王傾身，“我不助秦？”

    “自古迄今，用兵在義?！惫珜O衍應(yīng)道，“大國(guó)伐小國(guó)，小國(guó)求助，大王出兵助之，是為義。楚，天下第一大國(guó)，秦，天下第一強(qiáng)國(guó)，二者之爭(zhēng)，已不是鷸蚌相爭(zhēng)，而為獅虎相搏。韓為小國(guó)，如夾于二者之間的一只羚羊。今獅虎起爭(zhēng)，意或在翔羊呢，敢問(wèn)我王，身為羚羊，是該幫虎呢還是該幫獅呢？”

    “相國(guó)說(shuō)的是！”襄王點(diǎn)頭，“雖然，秦相張儀為使登門，寡人若是……”苦笑，“豈不是獲罪于秦了嗎？”

    “虎狼永遠(yuǎn)是虎狼，秦國(guó)永遠(yuǎn)是秦國(guó)。獲罪也好，不獲罪也好，于韓國(guó)來(lái)說(shuō)，結(jié)局都是一樣的?！惫珜O衍目光炯炯，“何況秦相張儀，乃天下第一不可信之人！”

    “第一不可信？”襄王怔了，“哪兒不可信了？”

    “大王不會(huì)忘記楚國(guó)的檄文嗎？張儀信誓旦旦，承諾歸還楚王六百里商於谷地，還立下契約，結(jié)果呢，待楚人前往咸陽(yáng)受地，六百里竟然變作六里，這可信嗎？”

    襄王嘴唇吧咂幾下，看向公仲：“太傅，您可有說(shuō)？”

    “我王為何不聽(tīng)聽(tīng)張儀是何說(shuō)辭呢？”公仲應(yīng)道。

    “太傅說(shuō)的是！”襄王轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)臣，“傳旨，有請(qǐng)秦使入宮覲見(jiàn)！”

    內(nèi)臣傳旨去了。

    “大王，”公孫衍拱手，“臣請(qǐng)告退！”

    “這……”襄王怔了。

    “張儀那廝，臣不想見(jiàn)他！”公孫衍再次揖過(guò)，起身退出，大踏步走了。

    張儀入宮覲見(jiàn)，公仲侍坐。

    禮畢，襄王拱手：“寡人在咸陽(yáng)入質(zhì)三年，幸蒙相國(guó)關(guān)照，未曾歷險(xiǎn)。相國(guó)大駕屈身小邦，寡人幸甚。昨日之事，”指向身上孝服，“適逢先王七七大禮，寡人欲往太廟，未及聆聽(tīng)相國(guó)指點(diǎn)。今朝略略得閑，寡人不敢再拖，這請(qǐng)相國(guó)來(lái)，還望相國(guó)能以高論賜教！”

    “謝大王器重！”張儀回禮，“儀此來(lái)，只為二事，一是得聞先王駕崩，秦王傷悲，本欲躬身赴喪，不想楚人犯境，未能成行。今戰(zhàn)事稍懈，秦王念及此事，使臣前來(lái)憑吊，”雙手奉上禮單，“此為秦王薄意，禮輕情重，還望大王不棄！”

    內(nèi)臣接過(guò)，呈給襄王。

    襄王擺下手，示意內(nèi)臣收起，轉(zhuǎn)對(duì)張儀，拱手：“謝秦王厚意！此為一事，請(qǐng)問(wèn)相國(guó)，何為第二事？”

    “楚人恃強(qiáng)伐秦，秦王獨(dú)力難支，特求大王助力，合力伐楚！”

    “這個(gè)嘛，”襄王看下公仲，又轉(zhuǎn)向張儀，借來(lái)公孫衍的話頭，“韓為弱邦，楚國(guó)為大國(guó)，秦國(guó)為強(qiáng)國(guó)。大國(guó)與強(qiáng)國(guó)對(duì)戰(zhàn)，弱韓夾在當(dāng)中，且又山水相依……”長(zhǎng)嘆一聲，“唉。”

    “呵呵，”張儀淡淡一笑，“大王不會(huì)這么快就忘記您是因何事而質(zhì)押于秦的吧？”

    “寡人……”襄王尷尬，看向公仲明。

    那是幾年前的事，公仲明自是知情。

    那年，魏人伐韓，韓人苦戰(zhàn)不勝，韓王向齊求援，龐涓大軍離開(kāi)韓境，與齊決戰(zhàn)，死在馬陵道上。韓人還沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，一場(chǎng)新的危機(jī)不期而至。危機(jī)起于魯關(guān)，來(lái)自陽(yáng)翟的一個(gè)商販在魯關(guān)的市集上因生意事與楚人商販發(fā)生沖突。楚人將他打死不說(shuō)，還搶走了他的所有財(cái)物。陽(yáng)翟人查出根底，前來(lái)尋仇，殺死十多名楚人。之后，雙方?jīng)_突增大，一直鬧到楚王那兒。楚王震怒，使將軍景缺引軍伐韓，聲稱拔掉陽(yáng)翟。陽(yáng)翟是韓國(guó)的命根子，韓王聞報(bào)，四處調(diào)兵遣將。然而，剛剛經(jīng)歷過(guò)連番大戰(zhàn)的韓人實(shí)在是太疲憊了，根本無(wú)力抗楚。就在此時(shí)，秦使入韓，密見(jiàn)公仲，承諾出軍助韓，條件是韓國(guó)脫縱入橫，與秦結(jié)盟。韓王應(yīng)下，按照秦使要求質(zhì)押太子于咸陽(yáng)。見(jiàn)秦國(guó)出面，楚王這才罷兵，韓國(guó)也因此而免于一場(chǎng)苦戰(zhàn)。

    之后是公孫衍赴韓，韓國(guó)漸漸恢復(fù)底氣，于秦于楚都硬朗起來(lái)。

    張儀此時(shí)提及這個(gè)話頭，言外之意是顯明的。

    襄王看向公仲。

    “于韓來(lái)說(shuō)，伐楚是大事，”公仲給出個(gè)笑臉，“秦使可否容我計(jì)議一二？”

    “這個(gè)當(dāng)然?！睆垉x笑道，“不過(guò)，在下還想請(qǐng)大王與太傅一并將方城計(jì)議進(jìn)去?！?/br>
    “方城？”襄王、公仲幾乎同時(shí)出聲。

    “正是！”張儀指向南方，“就是那個(gè)地方，由魯關(guān)開(kāi)始，東到葉城，南到宛城，西到大山深處，可是一塊不小的地盤喲。還有，聽(tīng)說(shuō)宛地的烏金不比你們宜陽(yáng)的差喲?！?/br>
    二人各吸一口長(zhǎng)氣。

    “呵呵呵，”公仲輕輕笑出幾聲，“張相國(guó)說(shuō)笑了吧？方城之內(nèi)，方二百余里，堪稱楚國(guó)心腹之地，楚王重兵守護(hù)，韓國(guó)縱使有心，胃口怕也沒(méi)有那么大呀！”

    “是嗎？”張儀反詰一句，“看來(lái)這塊肥rou在下只能拱手讓給魏人了！”

    “魏人？”襄王急問(wèn)。

    “如果不出所料，就這辰光，魏王怕是在候著在下的話呢?！?/br>
    襄王、公仲互望一眼，又不約而同地看向張儀。

    “不瞞大王，還有太傅，”張儀看向東方，“在下已奉秦王旨意，約魏王、齊王一起伐楚，秦王之意，此番伐楚，列國(guó)都有好處。你們也都看到了，郢都那頭大熊，塊頭實(shí)在太大了，油水更是不少，還有那個(gè)不知足啊，恨不得將天下列國(guó)全都吃進(jìn)它的肚皮里才得盡興?！?/br>
    “魏王、齊王他們……肯出兵？”襄王不可置信。

    “回稟大王，”張儀盯住他，“假若您是魏王，您正在與齊人大戰(zhàn)，還戰(zhàn)敗了，損兵折將，正在那兒生悶氣，楚人這又趁火打劫，悄不聲息地將您的心頭rou，襄陵八邑，一舉割走，且還是偷偷摸摸地割，您能忍下這口氣嗎？還有，假設(shè)您又是齊王。楚王使臣千里迢迢來(lái)到臨淄，與您簽下睦鄰盟約。這盟約上的墨跡尚未干透，楚使尚在館中，楚王就又派出一個(gè)使臣來(lái)，撕毀前面盟約不說(shuō)，又在廷堂上當(dāng)著眾臣的面將您罵個(gè)狗血噴頭，連祖宗八代也捎帶了，您會(huì)咽下這口氣嗎？”

    “嗯?！毕逋觞c(diǎn)頭，“咽不下?！?/br>
    “可楚蠻厲害，塊頭大，性兇猛，咽不下也得咽哪！”張儀接道，“是以襄陵失陷已經(jīng)數(shù)年，魏王仍舊一聲不響。不是他不想響，而是他在候機(jī)緣呀。齊王也是。然而眼下，機(jī)緣來(lái)了，那蠻王不顧天災(zāi)，不恤民難，傾巢伐秦，戰(zhàn)敗一次，仍不服輸，又要再伐。你們說(shuō)說(shuō)，天底下有他這般蠻野的人嗎？”重重嘆出一聲，“唉?！敝刂?fù)u頭，臉上現(xiàn)出個(gè)無(wú)奈的表情。

    “敢問(wèn)楚使，”襄王來(lái)勁了，“若是伐楚，秦王他是……怎么個(gè)伐法？大家都有什么好處？”

    “伐法只有一個(gè)，放倒那頭蠻熊，把它肢解開(kāi)來(lái)，凡出力者，都有一份?！?/br>
    “怎么個(gè)肢解法？”

    “秦王之意是，”張儀略略一頓，在幾案上比劃，“方城之內(nèi)，歸韓，方城之東，東至襄陵、項(xiàng)城，歸魏，下東國(guó)之地，歸齊?！?/br>
    “秦王呢？”襄王急不迭道。

    “漢中地?！?/br>
    “嗯，”襄王吧咂幾下，看向公仲，微微點(diǎn)頭，“這般分法，倒是合理?！?/br>
    “大王，這方城之地，您還要嗎？您若不要，在下就把這個(gè)人情一并送給魏王了！無(wú)論如何，在下曾為魏人，前些時(shí)又在魏數(shù)年，飲過(guò)不少魏水呢。”

    “要要要?！毕逋醯晳?yīng)道，似又想到什么，看向公仲，“太傅？”

    “敢問(wèn)秦使，”公仲曉得襄王在想什么，看向張儀，“秦王拿什么來(lái)保障所言非虛呢？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)！”襄王緊忙附和，“他拿什么來(lái)保障呢？”

    “契約！”張儀應(yīng)道，“竹木雕刻，加蓋秦國(guó)王璽！”

    “聽(tīng)聞相國(guó)使郢之時(shí)，也曾與楚王訂立盟約，雙方簽字畫押，加蓋璽印，可到后來(lái)，秦王把約一把火燒了，有這事沒(méi)？”公仲使出殺器。

    “有之?！睆垉x坦然應(yīng)道。

    “若此，讓我們?nèi)绾卧傧嘈徘赝跄?？我們這把契約簽了，屆時(shí)秦王不認(rèn)，再放一把火燒了，豈不是……”公仲止住，靜靜地看著張儀。

    “唉，太傅只是聽(tīng)說(shuō)，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，應(yīng)道，“在下卻是親歷啊。事實(shí)是這樣的，在下使楚之時(shí)，秦王是誠(chéng)意與楚王睦鄰的?？沙瞬⒉活I(lǐng)情，三番五次戲弄秦王，戲弄在下?！?/br>
    “他們?nèi)绾螒蚺?？”襄王?lái)勁了。

    “唉，說(shuō)來(lái)難以啟齒?！睆垉x又嘆一聲，“大王既然問(wèn)起，在下就不顧臉皮了。楚人有烏金，出產(chǎn)犁鏵，而關(guān)中秦人苦于耕地之苦，欲向楚人購(gòu)買犁鏵，哪會(huì)想到，楚人竟以高于集市三倍的售價(jià)賣給秦人。這事兒是在下經(jīng)辦的，你們曉得，在下不是生意人，妥妥地讓楚人坑了?？善跫s既簽，打爛牙齒也得認(rèn)下，是不？在下不顧秦王責(zé)怪，堅(jiān)持履行契約，向楚人支付數(shù)千鎰足金的貨款，全是關(guān)中之民一口一口攢下來(lái)的血汗錢哪?？沙四兀障仑涘X，竟然不給犁鏵，說(shuō)是以鹽抵賬。在下無(wú)奈，只好再次認(rèn)下，與楚人又簽契約，約定楚鹽以市價(jià)抵扣所欠貨款。結(jié)果呢，在下又簽錯(cuò)了，契約剛立，市場(chǎng)上的楚鹽就開(kāi)始翻個(gè)倍兒的長(zhǎng)。這事兒大王也當(dāng)清楚。楚鹽漲價(jià)多少呢？說(shuō)來(lái)你們不信，不到一月，漲價(jià)八倍！可契約呀，在下已經(jīng)簽了，得認(rèn)哪！秦人是欲哭無(wú)淚呀！二位不曉得，秦王在拿到楚鹽之后，把在下召進(jìn)宮中，擺下一大席的盛宴，卻沒(méi)放一星星兒鹽珠子。秦王問(wèn)在下，這菜肴好吃嗎？在下說(shuō)，要是有點(diǎn)兒鹽就更好吃了，秦王說(shuō)，這鹽哪，寡人是真的吃不起呀。大王啊，您這想想，在下聽(tīng)到秦王那話，臉上該是有多燙??！可這是契約呀，儀是秦王的相國(guó)，代表的是秦王，是秦國(guó)，打爛牙也得咽到肚子里呀。”

    “后來(lái)呢？”襄王急聽(tīng)下文。

    “后來(lái)就是太傅所問(wèn)的了?！睆垉x侃侃說(shuō)道，“秦王對(duì)我說(shuō)，相國(guó)呀，無(wú)論如何，楚人得罪不起，寡人還是想與楚人睦鄰。我說(shuō)，與楚室和親如何？結(jié)秦楚之好。秦王問(wèn)，怎么和？我說(shuō)，王叔有個(gè)公主，叫羋月，才貌雙全，大王可納為后妃，大王說(shuō)，寡人已納魏女為后，怎么能再納一后呢？我說(shuō)，那就納作妃子。大王認(rèn)下，托儀赴郢求聘，并以商於六百里作為聘禮，因?yàn)槌鯇?duì)那塊土地太在意了。不過(guò)，秦王也有一個(gè)要求，就是楚國(guó)不能既睦秦又睦齊，因?yàn)樯Ｇ鹬?，秦王?duì)齊王憋下一肚子的火氣。儀受王命，再赴郢都，楚王見(jiàn)儀心誠(chéng)，同意婚約，答應(yīng)與齊絕交，使人與儀斟酌契約。有鑒于前番兩次契約失誤，儀這一次留下心眼，處處防備，結(jié)果呢，依舊是防不勝防。眼見(jiàn)契約落定，楚王眼前紅人陳軫跳出來(lái)，先是百般