三月五日，柳升率領(lǐng)十五萬大軍，六萬民壯從張北出發(fā)，沿著水草豐盛的東部大草原，一路向東北方向行進。

    除了神機營以外，各軍衛(wèi)都是由東北邊衛(wèi)的老兵組成，他們也大部分參與了第一次北征，對草原各地的情況了如指掌。

    這些老兵也是這次北征的主力，現(xiàn)在卻為了防范韃靼人們?nèi)勘慌傻搅藮|線。

    不過只要能夠把韃靼人趕上戰(zhàn)場，消耗他們的力量，這一切都是值得的。

    阿魯臺老jian巨猾，他這次嘴上叫囂著要幫大明打瓦剌，現(xiàn)在大明就將計就計，看他這次如何應(yīng)對。

    不過，柳升深知阿魯臺的狡詐。他現(xiàn)在雖然臣服大明，接受大明冊封的和寧王，但是這四年來不僅沒有幫著大明牽制瓦剌，反而坐視瓦剌將韃靼的戰(zhàn)散部落收攏麾下。

    這一次，他也算是自食其果，崛起的瓦剌人將他們從土刺河的豐茂草場驅(qū)趕了出來，他才迫不得已向大明求援。

    但是不管他們內(nèi)斗的再厲害，他們都還有一個共同的名字，那就是北元。

    他們有著一樣的生活習(xí)俗，一樣的生活方式，跟大明，他們永遠(yuǎn)不會是一路人。

    自初五發(fā)兵，柳升一直以最高警戒行軍，這次想要利用阿魯臺，同樣也要防備著阿魯臺這只惡狼反咬一口。

    五日后，大軍抵達(dá)元上都，這里原本是蒙元的陪都，但是現(xiàn)在卻已經(jīng)在大明的統(tǒng)治之下，并且被設(shè)置了開平前屯衛(wèi)。

    抵達(dá)這里之后，大軍就沿著甘諾河西側(cè)，一路向北。

    沿著河岸行軍，不僅不愁水源，更能防備東側(cè)被大軍偷襲。

    此次東路行軍，安全第一，不求有功，但求無過。

    只要能把韃靼人趕到戰(zhàn)場前面與瓦剌人作戰(zhàn)，他就是大功一件。

    四月十六，柳升終于在飲馬河與翰難河的三河口，與率領(lǐng)一萬騎兵的阿魯臺相遇。

    跟柳升一樣，阿魯臺此時也怕大明軍隊對他張開獠牙。在他的身后，瓦剌更是咄咄逼人。

    處在夾縫中的韃靼是弱者了。看到二十萬大軍的浩瀚氣勢，再看看自己身后的一萬騎兵，阿魯臺忍不住有些憂心忡忡。

    雖然大明的軍隊行動緩慢，但是勢不可擋，僅僅指望他現(xiàn)在麾下的不到三十萬牧民，根本抵擋不住二十萬精兵強將的平推。

    只要這些大軍在草原滯留一個夏天，他的族民無處放牧，到了秋季，人數(shù)就會最少減少一半。

    一部分是因為沒有牲口餓死了，大部分人都會直接投靠其他部族。

    “國師，我們真的要去跟瓦剌人打嗎？打來打去，豈不是便宜了漢人？”

    雖然阿魯臺被明朝皇帝封為和寧王，但是在韃靼，所有人還是習(xí)慣喊他國師，他們內(nèi)心里，也根本不會認(rèn)同一個漢人皇帝冊封的王爺。

    阿魯臺的眼睛看著遠(yuǎn)處那無邊無際的揚塵，那都是大軍行進帶起的灰。

    他長嘆了一口氣說道：“不打不行啊，只有幫助漢人打敗了瓦剌，我們才能活下來。這個草原，終究是屬于我們的，漢人即使勝利了，他們也不會留在草原上?！?/br>
    論仇恨漢人，他不比瓦剌的瓦哈木弱，要不然，四年之前他也不會蠱惑本雅失里反對大明。

    可是他們失敗了，就只能承受失敗的后果。

    瓦哈木得到了漢人提供的刀槍，才能反過來趁著他們勢弱奪去了大片草原，還殺了大汗本雅失里。

    他現(xiàn)在，只是在走瓦哈木的老路而已。

    借用漢人的力量，來打擊對手的力量。再不反抗，他們韃靼異族根本就沒有生存的草原了。

    但是，他不會知道，在遠(yuǎn)方，已經(jīng)有一個老謀深算的年輕人，準(zhǔn)備直接刨掉韃靼人的根。

    看到大軍前鋒營已經(jīng)行進到十里之內(nèi)，阿魯臺說道：“烏格齊，你率一百部眾，再去迎接漢師。”

    烏格齊有些不樂意地說道：“太師，阿斯特，持力歡他們不是已經(jīng)連續(xù)去迎接了嗎？”

    “漢人喜歡講規(guī)矩，在我們有求于他們的時候，多一點禮節(jié)，他們會更開心，談起條件來，也會更大方?！?/br>
    “好吧，為了長生天，吾今日也向漢人低頭一次?！?/br>
    烏格齊舉起了右臂，伸出了一根手指，向前一揮，一馬當(dāng)先地沖下了小山崗。一百部眾兩騎并行，像一條長龍，跟在后面沖了下去，當(dāng)真是來去如風(fēng)。

    柳升的車駕前，已經(jīng)有了兩個來自韃靼部落的千戶長，這也是如今的韃靼族級別最高的軍事將領(lǐng)了。

    四年前的一戰(zhàn)，大明將韃靼幾乎打殘，只剩下了兩個年邁的萬戶長，如今也已被這幫后起之秀取代。

    不過為了控制韃靼的崛起，大明沒有冊封韃靼萬戶長一職。

    四年前，韃靼部族有一百五十萬人，能組織五萬人的騎兵，有五個萬戶長。但是如今，卻只有三十萬部眾，連兩個萬騎都很難組織起來。

    對這樣的結(jié)果，大明其實是滿意的。如果這一次再把瓦剌也打殘，讓他們保持跟韃靼差不多的軍力，那么以后大明的北疆就安穩(wěn)了。

    不過想想臨走時候太孫的交待，柳升有些頭疼了起來。

    這片草原雖然廣袤，但是大明已經(jīng)有了遼東，九邊，滁州衛(wèi)這些馬場，如今擁有馬匹近兩百萬，合格的軍馬也達(dá)到了五十萬。

    所以，不管是皇上，還是他們這些將領(lǐng)，對這里的土地都沒有企圖。

    一個奴兒干都司，每年需要耗費數(shù)十萬兩白銀的軍費。一個交趾，每年耗費軍費百萬兩，稅賦不過區(qū)區(qū)七萬兩。

    而草原的部族更多，也更貧瘠，除了養(yǎng)馬，幾乎沒有任何收益，拿來有什么用呢？

    偏偏皇上為了培養(yǎng)太孫，對他的計劃大力支持，恐怕也是想要讓太孫吃點虧，才知道國土不是越大越好?。?/br>
    “報，韃靼御前左掖千戶長烏格齊前來迎接大帥，大軍距離預(yù)定目的地還有六里地。”

    “讓他隨駕……”

    柳升哼了一聲，暗道：“連大汗都沒有了，還御前……簡直是笑話！”

    本雅失里被殺之后，韃靼族就再也沒有了大汗，這也正式宣告忽必烈蒙元帝國家族統(tǒng)治的結(jié)束。

    蒙元變成了北元，孛兒只斤黃金家族也完了，這個時候的北元，在柳升的眼里已經(jīng)失去了威脅。

    但是他不會知道，十幾年后，這個家族又會死灰復(fù)燃，而北元終其大明一朝，都是大明最大的威脅。

    在兩軍相聚還有三里地的時候，在喀老臺湖支流的河汊口，是韃靼人專門為大明軍隊準(zhǔn)備好的駐扎地。

    這里靠近喀老臺湖，兩面環(huán)水，地勢平整開闊。除了平整了土地，韃靼人還為大軍準(zhǔn)備了充足的干草，作為馬糧。

    當(dāng)大軍逐漸行近，阿魯臺也率領(lǐng)三百部族親自迎接了柳升。

    大軍稍定，隨軍的太監(jiān)梁博愷就率先支起了香案，宣讀了朱棣的圣旨。

    圣旨中，朱棣對韃靼一族愿意充當(dāng)討伐瓦剌的先鋒軍表示了贊賞，并且任命阿魯臺為東路軍副都督，率軍聽從柳升的指揮。

    當(dāng)然，既然要用韃靼人充當(dāng)先鋒，自然也要給他們一些好處。

    大軍隨軍帶來了兩百石海鹽，一千口鐵鍋，當(dāng)即就賞給了韃靼族，并且允許韃靼族派一支不超過五千人的商隊與大明朝交易。

    除此之外，還將賞賜給韃靼族兩千把馬刀，一千支長矛，不過這些，只能等到大軍匯合以后，才會賞賜給他們。

    這也意味著，韃靼人要先做出一點貢獻來。

    阿魯臺的內(nèi)心一陣苦澀，他最想要的短弓，這一次卻不在賞賜之列，而這才是如今的韃靼人最缺的武器。

    大明朝皇帝不見兔子不撒鷹，他們想要出工不出力，恐怕就難了。

    大帳升起，柳升不顧阿魯臺就坐在旁邊，開始了點兵點將。這也是向韃靼人宣示武力的一個方式，所以在座的阿魯臺和他的一幫手下，臉色都有點不好看。

    論個人武力，他們自認(rèn)要比漢人更強，但是漢人實在太多了啊！

    一直到傍晚時分，全軍大帳都支起，柳升故意裝作才騰出了時間，設(shè)宴款待阿魯臺一行。

    阿魯臺最關(guān)注就是大明皇帝對韃靼的態(tài)度，柳升也按照事先已經(jīng)商量好的計策，大力盛贊了韃靼與大明之間的友好關(guān)系。并且將大明這次的出兵，當(dāng)做是大明對韃靼最有力的支持。

    同時，他也強調(diào)了大明與韃靼之間的合作與發(fā)展，并且愿意在現(xiàn)有的基礎(chǔ)上，擴大商業(yè)貿(mào)易。

    北元雖然武力強盛，但是卻窮的一塌糊涂。

    他們除了皮毛和牛羊貿(mào)易，幾乎沒有任何生產(chǎn)發(fā)展能力?，F(xiàn)在就連鐵匠和火藥制造，都后繼無人。

    底層的牧民沒有菜刀，沒有鐵鍋，連殺牛宰羊都需要共用鐵刀，沒有鐵鍋，也只能靠陶罐來煮飯，燉rou。

    這幾年大明實行經(jīng)濟封鎖，斷絕貿(mào)易，沒有茶葉，沒有鹽巴，北元就因此死亡了最少十萬人以上。

    可是他們現(xiàn)在根本無力去大明搶劫。

    若不是活不下去，瓦剌人也不至于剛恢復(fù)一點元氣，就迫不及待地想要跟大明作對。

    光是為了能跟大明貿(mào)易，阿魯臺就不得不答應(yīng)了柳升的條件，派出一萬人的騎兵，兩萬只駿馬，參與這次的戰(zhàn)爭。

    這不僅僅是幫大明，也是為了給韃靼族現(xiàn)在這三十萬人，找一條活路。