軟禁朱高熾當(dāng)然不是朱瞻基的意思，他只是讓李彬?qū)⒅扉Φ拿顖?zhí)行的更加完善一些而已。

    李彬也當(dāng)然知道這個鍋絕對不能讓朱瞻基來背，他今天敢讓朱瞻基背鍋，他們豐城侯李家的命運也就完蛋了。

    所以他即使要重新肅清防衛(wèi)，也不是從今日開始，他必須要找一個借口，以此為契機將防衛(wèi)變的更加嚴(yán)密。

    朱瞻基不在乎李彬會怎么做，他只在乎結(jié)果。

    朱高熾是他父親，他沒有辦法直接對付他，但是可以對付他身邊的人。只要斬斷了這些人的信息渠道，朱高熾就變成了一個聾子，瞎子。

    現(xiàn)在，就看李彬這個老將，在政治上敏不敏感了。

    從別院回到下馬橋的時候，天就已經(jīng)暗了下來，他沒有在下馬橋耽擱，帶著羽林衛(wèi)直接進了朝陽門。

    城門道里面已經(jīng)被肅清，不管是進城還是出城的百姓，沒有跪下，只是蹲在了道路兩邊。

    在這些人群中，兩個身穿錦袍的中年顯得格外顯眼。

    朱瞻基的馬匹馳到近前，兩人一同躬身行禮?！耙娺^殿下。”

    朱瞻基看了看笑容滿面的孟瑛，將目光盯在了有些不安的易信身上?！案雽m吧！”

    自有護衛(wèi)讓出了兩匹馬，兩人跨身上馬，跟在了朱瞻基的后面。

    皇宮位于應(yīng)天府的西南角，進了朝陽門還有連續(xù)兩道城墻和城門，東安門和東華門。

    入了東華門，朱瞻基在甕城落馬看了看天色，距離皇宮關(guān)門還有一個時辰，足夠他跟兩人敘話了。

    三月的天氣已經(jīng)不冷，朱瞻基也不想在黑暗的屋子里跟他們說話，就帶著他們來到了東宮的花園里。

    “易信，孤是有些失望的，三年了，你竟然還沒有探索到東洲的位置。孤已經(jīng)給了你坐標(biāo)，給了你氣候圖，你竟然到現(xiàn)在才探索到中途島一帶?！?/br>
    朱瞻基口中的中途島，就是后世的阿留申群島。這一串長達(dá)兩千公里，超過三百個小島的島鏈，連接著從北海道島一直到北美大陸的通道。

    易信這三年間，已經(jīng)探清楚了北方的白令海峽，一直到后世的阿拉斯加地區(qū)，但是卻一直沒有能向南一步。

    其實他的成績已經(jīng)很不錯了，在沒有蒸汽機的時代，航行受天氣的影響太大了。

    但是因為出了一個山東大案，所以朱瞻基也要敲打他一番。

    易信雙膝跪下，俯首道“臣無能……”

    “你不是無能，你只是因為獲得了中連島作為家族基地，如今心思繁雜了。你倒是跟孤說說，這三年來，你究竟有多少心思放在公務(wù)上？”

    雖然天氣還不熱，但是易信臉上的冷汗冒的更快了，他不僅沒有起身，反而將頭埋了下去?！俺甲镌撊f死！”

    朱瞻基轉(zhuǎn)過身來，看著跪在地上的易信，說道“抬起頭來，看著孤。”

    易信不敢違逆，仰頭望著高大的朱瞻基俯瞰著他，那張冷肅的臉龐讓他膽戰(zhàn)心驚。“孤不在乎你跟紀(jì)綱攀比，將伯爵府修建的富麗堂皇。孤也不在乎你大半時間都在忙著私人事務(wù)，可是你不該荒廢政務(wù)，讓山東水寨形同虛設(shè)，你不該畏懼艱險，只是坐在家中遙控艦隊出海探險。

    孤之所以沒有讓人拿你，是因為憐你之才，不忍你中連伯府剛建成，就此破敗。這三年，孤不在大明，未能時刻監(jiān)督你，你雖有過錯，孤也愿給你一個機會。

    你的目光不該只放在中連島那狹小的海島，也不該只放在東瀛，或者北地，孤要你將目光放的更遠(yuǎn)，向東方望去，那里還有一片遠(yuǎn)比大明大上數(shù)倍的大陸，等著我大明去占據(jù)?！?/br>
    易信拜伏了下去，大聲道“臣四月北風(fēng)停下，就親自率隊前往東洲，這一次，不將東洲探個清楚，臣誓死不還?！?/br>
    朱瞻基這才暗暗點了點頭說道“你去尋候顯吧。這次東洲探險，將以候顯為首。第二艦隊抽調(diào)一萬五千士卒，另有南疆抽調(diào)一萬士卒，孤這次要你們將孤所有想要的東西都給孤帶回來?！?/br>
    易信楞了一下，他沒有想到這次要探險的規(guī)模如此之大，這簡直都跟鄭和下西洋的時候的規(guī)制一樣大了。

    來不及細(xì)想，他就叩首道“臣遵旨。”

    阿拉斯加的金礦，美洲的銀礦和金礦，現(xiàn)在都不是朱瞻基想要的。朱瞻基想要的是玉米，是土豆，是南美的橡膠樹。

    糧食危機現(xiàn)在并沒有爆發(fā)，但是現(xiàn)在全憑人力耕種，一個人最多不過能折騰十幾畝地。

    糧食越高產(chǎn)，工作效率也就才越高。

    更重要的就是橡膠樹，如今蒸汽機已經(jīng)發(fā)明了出來，機械的發(fā)展也越來越復(fù)雜，橡膠已經(jīng)成為了目前制約大明工業(yè)發(fā)展的瓶頸。

    現(xiàn)在大明的馬車都還是木制車輪，因為沒有橡膠的緩沖，車輪極易損壞，而且載貨量突破不了四千斤。

    但是如果有了橡膠，制作出來輪胎，用鋼鐵來做輪轂，載貨量能輕易地突破萬斤，甚至十萬斤。

    后世的卡車能輕易載重五十噸，甚至超載七八十噸，雖然現(xiàn)在的技術(shù)不可能制造出耐磨輪胎，但是五噸還是輕而易舉的。

    在二十世紀(jì)，輪胎被廣泛應(yīng)用的時候，就能輕易承重五噸以上。

    有了橡膠，將蒸汽機安裝在汽車之上，能輕易地將大明邊疆的距離拉近，對穩(wěn)固大明的國防，有著重要的意義。

    “起來吧……”朱瞻基掃了一眼易信，這才又望向了孟瑛，溫聲問道“宗壁可有揚帆四海之心？”

    孟瑛是孟子之后，他跟其父孟善都是大明樹立的典型。

    他們父子雖然也曾經(jīng)上了戰(zhàn)場，并且表現(xiàn)不錯，但是將他們養(yǎng)在京城，比讓他們在外征戰(zhàn)更有意義。

    所以孟瑛今年雖然才三十八歲，但是只是被朱瞻基安排了一個顯赫的副職“養(yǎng)老”。

    聽到朱瞻基這樣問他，他雖然是武將，卻長揖說道“臣更愿隨陛下西征，望殿下恩準(zhǔn)?！?/br>
    朱瞻基搖頭說道“大明武將如云，不缺宗壁你一人。既然皇祖沒有點你隨軍，孤也不好自作主張。不過今年運往南洲的補給，也快要啟程了，若你有意，我可命你為帥，前往南洲換防?！?/br>
    其實不僅僅是南洲，就連西洋的軍隊換防，今年也應(yīng)派出了。

    朱瞻基回來因為在蘇伊士的耽擱，就用了一年多，去又要一年，這一來一回就是兩年多，等派去的艦隊到了歐洲，那里的士兵已經(jīng)駐扎了三年多了。

    但是因為今年為了西征，如今將海軍大部分閑余船只都征用了。而大明海域不能少了海防，還有跟南洋，東瀛的貿(mào)易不能停。

    更重要的是，朱瞻基目前手里沒有閑余兵力，所以只能讓歐洲駐守的士兵多守一年，他這邊訓(xùn)練出一批士兵，明年春節(jié)后，就出發(fā)到歐洲去。

    朱瞻基也不怕他們會有被拋棄的感覺，因為朱棣西征帶去的海軍，會及時前往蘇伊士，將這個消息傳遞過去。

    大明絕對不是沒有士兵，但是那些地方衛(wèi)所的士兵，的確不敢信任。用他們這些士兵，還不如用新兵。

    但是這些地方衛(wèi)所的士兵也不是毫無作用，他們種地，修工程都是一把好手，用他們?nèi)ラ_發(fā)南洲，絕對是人盡其才。

    孟瑛沉吟了一會兒，才回道“臣愿前往南洲?！?/br>
    任何一個有抱負(fù)的人，都不愿意像被養(yǎng)豬一樣養(yǎng)著。

    去南洲雖然不是那種建功立業(yè)，但是能出海見識一番海外風(fēng)情，也能在未來的皇上這里落下一個好印象，孟瑛還是很快做出了選擇。

    朱瞻基點了點頭說道“山東案件的匯報，明日早朝后你來見我。好生休息幾日，就前往寧波。余先那邊已經(jīng)安排好了前往南洲的補給，就到了寧波，就可以直接出發(fā)?！?/br>
    他再次轉(zhuǎn)向了依舊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的易信，說道“明日早朝后你與候顯聯(lián)名給孤遞奏封，我會讓司禮監(jiān)安排你們覲見，今天晚上把東洲的資料好好記上一記，不要孤明日問起來，你一問三不知。去吧……”

    兩人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地出了東華門，這才感到后背都被冷汗洇濕，被涼風(fēng)一吹，忍不住打了個寒顫。

    孟瑛得了易信的好處，安慰說道“殿下威嚴(yán)甚至要超過陛下，面對陛下，我也沒有感受到如此壓力！”

    易信苦笑著搖了搖頭說道“也怪我咎由自取，這幾年，的確是只顧得在中連島給自己建房子了。如今殿下既然有命，自當(dāng)勇往直前。”

    從這樣的依據(jù)對話，也能看出兩個人并不是一路人。

    易信是憑借戰(zhàn)功，一步步從小兵晉升上來。但是孟瑛雖然號稱儒將，更多是沾了家世的光。

    要說戰(zhàn)績，他父親孟善都比他要強得多，在保定面對南軍死戰(zhàn)不退，獲得了保定候的爵位。

    兩個人家世不同，境遇不同，縱然兩人都是海軍高級將領(lǐng)，但是差異甚大。

    更別說，孟瑛這次前前后后，從他手中弄來了近萬兩銀子。

    包括今日孟瑛陪他一起“偶遇”朱瞻基，都是花了銀子的。

    他們從山東出發(fā)，本來昨日就應(yīng)抵達(dá)應(yīng)天府，但是聽說陛下今日出征，特意在城外等到陛下走了，才進城來尋朱瞻基。

    誰知道朱瞻基去了溫泉別院，他們才在朝陽門這里“偶遇”。

    易信一抱拳，說道“保定候，殿下有命，不敢怠慢，我現(xiàn)在就立刻去尋了候顯，問清楚安排，再做計較。你我二人一同進京，本應(yīng)聚上一聚，只能看明日了?！?/br>
    孟瑛笑道“好說，好說，若明日有暇，我在府中擺宴，為易兄洗塵?！?/br>
    易信楞了一下就明白過來，這孟瑛雖然掛了一個第一艦隊副都督職銜，卻從來沒有出海過。他現(xiàn)在既然要前往南洲，怕不是要跟自己學(xué)一番海軍的行軍布陣。

    不過他畢竟位高權(quán)重，名聲顯赫，所以易信也沒有拒絕，抱拳道“待明日見過殿下，定當(dāng)過府一敘。”

    兩人沿著夾道來到了承天門外，就此分開。孟瑛回府，而候顯就住在皇宮外的長安坊，易信立即登門遞上了拜帖。

    候顯與大明朝同齡，今年已五十三歲。

    他原是藏人，沐英、藍(lán)玉征討洮州時作為俘虜被閹割成為宦官，后被賜給燕王府。

    永樂元年四月，侯顯受朱棣委派，以司禮監(jiān)少監(jiān)的身份率領(lǐng)臨潭藏族昝土司的人馬，深入衛(wèi)藏。永樂四年，他將哈立麻等一批宗教首領(lǐng)順利地請到南京，接受了新王朝的官職、封號。

    初次出使，圓滿成功，使成祖朱棣大悅，將他從少監(jiān)擢升為太監(jiān)。

    后來，他又隨著鄭和兩次下西洋。但是永樂十年，侯顯單獨前往尼八剌、地涌塔兩國，冊封兩國國王為大明屬臣。

    永樂十三年，他再次出使西域印度各國，這一次不僅拉攏了更多的印度土王投靠大明，還挫敗了德里蘇丹國針對大明的一場陰謀。

    在德里蘇丹國的支持下，古佛國侵略榜葛剌，恰逢候顯出使。因為前后三次來印度，他藏人的身份也在印度備受尊重，因此調(diào)解了兩國的戰(zhàn)爭，讓兩個小國罷兵言和。

    這些年，候顯不是在出使的路上，就在京城潛心著作，將西域各國的情況詳細(xì)記載下來。

    他雖然住在長安坊，但是他住的房子比楊章德的還要小，原本是內(nèi)監(jiān)為一眾太監(jiān)修建的格式化小院。

    太監(jiān)沒有家人，一般只有兩個小太監(jiān)貼身照顧，這種小院并不大，正房三間，左右各有兩間偏房，但是住三個人也是綽綽有余。

    看到小太監(jiān)地進來的帖子，一看易信的名字，他立刻就知道了這位第二艦隊的都督是來干什么的。他立即吩咐道“快快有請。沏上一壺好茶來。”

    易信被引進來的時候，候顯已經(jīng)換了一身朝服，迎在了正房門口。“易都督大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝?。　?/br>
    易信抱拳說道“信今日午后抵京，剛見過殿下，匆忙來訪，還請勿怪?！?/br>
    “何出此言，請……”

    他們二人并不是一個系統(tǒng)，以往哪怕見面，也不會有所接觸。

    但是如果真的像朱瞻基所言，由他們兩人帶隊前往東洲，在海上一走就是兩三年的，自然要親近一番。

    只有知道了對方是個什么樣的人，才知道以什么方式來對待對方。

    相比之下，易信在軍中的環(huán)境比較簡單，人也直爽一些。候顯出使各國，見什么人說什么話，更圓滑一些。

    一番寒暄，兩個人互相試探了一番，大概知道了對方的性格。易信見候顯是個好說話的，也放下了心中的戒備，直接挑明了來意。

    “方才覲見殿下，蒙殿下指點，信來尋太監(jiān)商議。這次你我二人一同遠(yuǎn)赴東洲，還望能同舟共濟?！?/br>
    候顯笑道“太孫殿下出海之前，就將東洲的一些資料給了顯，這幾年顯也一直細(xì)心研究，算是略有幾分心得。不過這幾年第二艦隊屢次探尋東洲，想必比我這里的資料更齊全一些?！?/br>
    候顯搖頭嘆道“借助風(fēng)勢南北行駛，相對還容易一些，信慚愧，這幾年也僅僅是大概摸清楚了東洲北方的少數(shù)區(qū)域?！?/br>
    兩個人相互交流了一番，把自己知道的東西都拿了出來，互通有無，這才發(fā)覺，兩個人掌握的東西都差不多。

    而且這些東西，都還是來源于太孫殿下交給他們的資料。

    易信這邊，無非只是多了一些后世阿拉斯加到加拿大西部沿海的一些區(qū)域的地形，還沒有到后世的溫哥華。

    這已經(jīng)是第二艦隊這幾年的成績了，提到這里，他們格外惋惜那個被太孫殿下處死的“麥哲倫”。

    此人可真是個大才啊，僅僅憑借一艘船，就摸清楚了東洲的地形，環(huán)境。還知道了東洲南北一些區(qū)域的國家，民族，部落，包括礦產(chǎn)。

    這是他們幾百人，幾千人都沒有做到的。

    當(dāng)然，他們并不知道，這位麥哲倫不過是他們的殿下虛構(gòu)出來的。

    沒有任何一個人能夠駕駛木制帆船，在不知道海圖的情況下，在幾年的時間里就能環(huán)球航行，還能將世界各地的地圖都繪制出來。

    更別說還有許多標(biāo)注出來的金礦，銀礦，包括如今南北美洲上面的各大勢力了。

    這是整個人類在幾百年的歷史中逐漸探索出來的，他們的殿下將這一進度快速地加速度了。

    “這是殿下在過年期間給我的資料，他著重提出了要尋找當(dāng)?shù)赝寥朔N植的玉米和土豆，還有辣椒等各種農(nóng)作物，最主要的就是一種砍開了樹皮，就能流出白色漿液的樹木，這種樹被殿下稱之為橡膠樹。”

    “找這種樹干什么？”

    “殿下所想豈是我們凡人能夠猜到的！”候顯搖了搖頭說道“按照殿下的安排，我們這次去東洲，需要跟當(dāng)?shù)赝寥诉M行聯(lián)絡(luò)，那位麥哲倫能夠用一些琉璃珠換取同等重量的黃金，我們這次也要多準(zhǔn)備一些他們感興趣的東西?！?/br>
    “直接用絲綢，布料，鐵器，瓷器跟他們換就好了，為何偏要琉璃珠？”

    “你看過麥哲倫的記載嗎？”

    易信這次沒有不假思索地胡亂應(yīng)聲了，仔細(xì)回想起殿下曾經(jīng)交給他的資料。但是他當(dāng)初只是草草地看了一遍，就交給了下屬去辦，自己對那些資料印象已經(jīng)淡忘。

    這個時候，他顧不上面子，虛心求教起來。

    候顯本就性格溫和，沒有什么脾氣，也并沒有拿喬，解釋說道“東洲與南洲差不多，當(dāng)?shù)氐耐寥瞬粫棽?，不會提煉鐵器，他們大都以木器為工具，卻連車輪都不會制造。所以，他們的活動范圍很小，大多數(shù)部落之間都相互不知道。

    在東洲南北大陸中間的狹長地帶，那里有一個國家阿茲特克，雖然是國家，但是非常落后，據(jù)說大部分人還以茅草屋為家。

    他們崇拜所有亮麗的東西，一根羽毛，一顆大樹，都能成為他們崇拜的對象。這些琉璃珠晶瑩剔透，在他們眼里，比黃金更加貴重。

    在東洲大陸的南大陸，那里與一個大型部落叫印加，據(jù)說那里盛產(chǎn)黃金，人們性格溫和……”

    在候顯的講述下關(guān)于南洲的一切就如同畫卷一樣在易信的面前鋪開，唯一可惜的是他們現(xiàn)在面前并沒有一個地球儀，要是有一個地球儀按圖索驥，就能理解的更快。

    第二日早朝之后，朱瞻基第一時間就在謹(jǐn)身殿召見了候顯與易信兩人。

    他們兩人雖然都是一宿沒睡，但是精神依舊很好。在謹(jǐn)身殿中，三人面前就放著一個巨大的地球儀。

    “東洲南北大陸長達(dá)六萬里，貫穿南北，而在這個大陸上面，也有一條山脈一直從南到北。這條山脈靠近我們大明，西側(cè)大多土地貧瘠，但是有豐富的礦產(chǎn)。東側(cè)就是萬里的大平原，遠(yuǎn)超我大明的耕地面積。這一次你們前往東洲，主要的目標(biāo)是這里……，這里……”

    朱瞻基的手指在后世墨西哥和秘魯?shù)奈恢命c了兩下，說道“這里的阿茲特克王國目前是東洲最強大的國家，但是他們只有少數(shù)鐵器，還以黑曜石，木棒作為武器。他們這里有土豆和玉米和辣椒，你們這次前往，其中一個重要任務(wù)，就是帶回這些農(nóng)作物。

    其次，在東洲南大陸，這里的橡膠樹，是我大明目前最缺的作物，你們一定要帶回的越多越好，不管是樹苗，還是種子，都要盡可能地帶回來。這次我還會給你們派去兩百戶部的人員和經(jīng)驗豐富的農(nóng)戶，有他們負(fù)責(zé)這項任務(wù)。

    而從南疆召集的一萬衛(wèi)所軍，其中有一半都將暫時留在那里，搜集橡膠，換取黃金?！?/br>
    有著后世的各大金礦，銀礦，銅礦的記憶，朱瞻基并不是特別在乎印加人手里的黃金。

    他更沒有想過直接將印加人滅族，因為只要大明人到了美洲，就會給他們帶去滅頂之災(zāi)。

    因為美洲土人并沒有蓄養(yǎng)牲畜的習(xí)俗，他們同樣對病菌沒有抵抗力，不管是天花，流感，鼠疫，都能給帶去巨大的災(zāi)難。

    而且大明想要的不是一次性掠奪，而是長久的移民。

    大明人需要奴隸來為自己干活，朱瞻基可不想把跟自己同膚色的印第安人殺光了，最后還要從非洲運送黑叔叔過去。

    印第安人的許多部落都是與漢人同族，同化他們，可要比同化任何人都簡單的多。

    牙疼了幾天，節(jié)奏打亂了，然后心思不定，感覺寫的有點干。