雖然鄭亨從去年十二月抵達(dá)碎葉城，表面上按兵不動(dòng)。

    但是實(shí)際上，自他抵達(dá)碎葉城的第一時(shí)間，這里就已經(jīng)變成了國(guó)際外交的重要戰(zhàn)場(chǎng)。

    永樂三年，帖木兒去世，諸子爭(zhēng)位。

    永樂七年，被帖木爾傳位的孫子哈里勒·蘇丹被叛將拘系，沙哈魯趁機(jī)進(jìn)軍中亞，驅(qū)逐叛將，奪取撒馬爾罕，平服內(nèi)爭(zhēng)，將撒馬爾罕封予其子兀魯伯。

    從此，原帖木爾帝國(guó)所轄地區(qū)，除波斯西部、伊拉克和敘利亞以外，波斯東部和河中地區(qū)均由沙哈魯統(tǒng)一。

    沙哈魯與兀魯伯這父子兩人都是難得的學(xué)者型君主，他們?cè)谖黄陂g，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)和擴(kuò)張文化影響力。

    這一時(shí)期是撒馬爾罕的黃金時(shí)代，經(jīng)濟(jì)繁榮，各國(guó)商賈云集，國(guó)庫(kù)充盈，學(xué)術(shù)文化昌盛，宮廷學(xué)者薈萃。

    雖然大明要對(duì)帖木兒國(guó)動(dòng)手的消息已經(jīng)傳了幾年，但是一開始沒有人認(rèn)為大明能占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

    這不是因?yàn)樘緝簢?guó)實(shí)力強(qiáng)大，綜合國(guó)力來比，沒有任何一個(gè)國(guó)家能跟大明相比。

    之所以認(rèn)為大明居于劣勢(shì)，一方面是因?yàn)榇竺鲃趲熯h(yuǎn)征，一方面是因?yàn)樘緝簢?guó)強(qiáng)大的騎兵。

    沙哈魯是一個(gè)著名的詩(shī)人，重視文化教育。兀魯伯自小聰明，是有名的數(shù)學(xué)家，天文學(xué)家。

    父子兩人從永樂七年到永樂十九年之間的這段時(shí)期，將帖木兒國(guó)的經(jīng)濟(jì)提升了三倍有余。

    而且，他們強(qiáng)大的騎兵，靈活的戰(zhàn)爭(zhēng)方式，幾乎是無敵的存在。

    戰(zhàn)爭(zhēng)的天平從朱瞻基東征東瀛之后，又在南洋立下赫赫戰(zhàn)功，所有人才認(rèn)識(shí)到，有了新式火槍的大明，已經(jīng)處于了優(yōu)勢(shì)。

    漠北的蒙元人已經(jīng)徹底認(rèn)輸，他們不敢再跟大明有任何的爭(zhēng)端，這種影響已經(jīng)抵達(dá)了西北各國(guó)。

    沙哈魯和兀魯伯在確定大明即將西征之后，一直投入了巨大的精力累研究新式火槍。但是他們用鍛壓方式包裹出來的槍管，依舊避免不了爆膛的結(jié)果。

    他們派出了暗間進(jìn)入大明，但是因?yàn)榇竺鞯姆怄i，他們只知道大明是用鑄造方法直接鑄造出槍管，卻不了解具體工藝。

    提升爐溫，在第二次工業(yè)革命之前都是一個(gè)難題，沙哈魯和兀魯伯父子兩人雖然才華過人，禮賢下士，但是也沖破不了時(shí)代的局限。

    帖木兒國(guó)雖然有不少鐵礦，但是他們爐溫達(dá)不到，只能將鐵半融化后人力鍛壓。不能完全融化鐵水，連精鋼都難以提煉，更何況合金槍管。

    他們表面上依舊平靜，安撫人心，但是實(shí)際上已經(jīng)不太樂觀。

    只不過，強(qiáng)大的騎兵依舊給了他們足夠的信心，他們并不認(rèn)為帖木兒國(guó)的優(yōu)勢(shì)那么容易被抵消。

    特別是他們的南方海軍在波斯灣被朱瞻基一下子打敗，這對(duì)于整個(gè)帖木兒國(guó)來說，是個(gè)極大的打擊。

    為此在去年，兀魯伯還在撒馬爾罕建造了一座巨大的天文臺(tái)，安裝有一具半徑達(dá)40米的巨型象限儀和其他儀器。

    通過這套儀器，兀魯伯在此測(cè)出的一年時(shí)間的長(zhǎng)短更為精確，并且以此確定了數(shù)百顆恒星的位置和距離，顯示出了他們?cè)谔煳暮托窍蠓矫娉^了大明。

    大明的強(qiáng)大，因?yàn)樾畔⒌姆忾]，并沒有多少下層人知道。在許多普通百姓心中，從西察哈臺(tái)汗國(guó)轉(zhuǎn)變而來的帖木兒國(guó)，在蒙元帝國(guó)之后，就是最強(qiáng)大的國(guó)家。

    這種士氣在戰(zhàn)場(chǎng)上或許并沒有太大的作用，但是在戰(zhàn)爭(zhēng)的潛力上，卻又更加韌性的潛力。

    他們百姓會(huì)認(rèn)為，即使一時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)不利，也不是必然，只是偶然，不會(huì)喪失抵抗的信心。

    鄭亨抵達(dá)碎葉城的時(shí)候，戰(zhàn)事還沒有開始。不僅帖木兒國(guó)的百姓，就連金帳汗國(guó)，東西察哈臺(tái)汗國(guó)的許多部落，依舊認(rèn)為大明不可能獲勝。

    他們這些人面對(duì)鄭亨的拉攏，并不為之所動(dòng)，甚至從中阻礙。

    南路軍勢(shì)如破竹，位于波斯高原上的戰(zhàn)事消息被沙哈魯極力封鎖，但是太多拋棄家園的牧民們，依舊把消息傳到了北方。

    這一下，所有人傻眼了。

    海軍的失利還能說是因?yàn)榇竺饔谢鹋?，帖木兒?guó)沒有，才會(huì)吃了大虧。

    但是在人們以前的印象中，火槍的威力甚至比不上長(zhǎng)弓。

    現(xiàn)在帖木兒的騎兵幾乎沒有還手之力，屢敗屢戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，讓所有人意識(shí)到了新式的火槍威力，絕不是那種容易炸膛的火槍能夠相比的。

    擁有了無敵火槍的大明，哪怕如今人數(shù)處于劣勢(shì)，卻以絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的力量勢(shì)不可擋。

    以前一個(gè)騎兵差不多能對(duì)付三個(gè)步兵，一千騎兵卻能對(duì)付五千騎兵。

    如今卻是一千火槍手，在鐵絲網(wǎng)和壕溝的幫助下，卻能全殲五千騎兵。

    帖木兒國(guó)的人數(shù)本來就比大明少的多，他們更不是等級(jí)森嚴(yán)的集權(quán)國(guó)家，而是一個(gè)個(gè)部落，一方方勢(shì)力組成的聯(lián)盟。

    在戰(zhàn)事不利的情況下，沙哈魯面對(duì)巨大的壓力，除了直屬的部落，其他部落都幾乎失去了控制。

    朱棣人在南方大殺特殺，留守南方的部落哭爹喊娘。隔著帕米爾高原和阿富汗的沙漠，北方的部落開始跟鄭亨暗地聯(lián)絡(luò)起來。

    鄭亨也沒有想到南方的戰(zhàn)事會(huì)進(jìn)行的如此順利，他耗費(fèi)了兩千人，才打通了帕米爾高原，跟南路軍建立起來了信息通道，現(xiàn)在很快就似乎要失去作用了。

    這是因?yàn)樵S多部落眼見大明勢(shì)不可擋，沙哈魯政權(quán)搖搖欲墜，為了避免跟大明敵對(duì)，以后被清算，現(xiàn)在就開始了投效。

    他們?cè)敢獠m著沙哈魯和兀魯伯，為大明的南北兩路大軍配合，提供情報(bào)支持。

    他們不知道，在阿富汗荒漠地區(qū)以北的河中地區(qū)，大明本來就沒有屠殺的想法。

    鄭亨想要恢復(fù)大唐時(shí)期的疆域，將大明的疆域擴(kuò)張到里海邊上，又想在河中地區(qū)當(dāng)一個(gè)名副其實(shí)的太上皇，現(xiàn)在就開始努力了。

    不管哪個(gè)部落，只要曾經(jīng)跟大明沒有直接沖突，現(xiàn)在愿意投靠，鄭亨都愿意接受。

    到了二月初二，這是南北兩路軍約定好的進(jìn)攻時(shí)間，大明籌備了四年，打了四個(gè)月的戰(zhàn)事，真正進(jìn)入了總攻階段。

    一個(gè)月的時(shí)間，南路軍在赫拉特城外建立了漫長(zhǎng)的進(jìn)攻戰(zhàn)線，除了北方，其他三面的城墻外，都聳立起來了高大的投石機(jī)和火炮。

    而帖木兒人也沒有閑著，他們除了加固城墻，還在城內(nèi)開始拆除房屋，壘砌堡壘，想要把大明人帶入殘酷的絞殺戰(zhàn)。

    但是他們的計(jì)劃從一開始都不可能成功，因?yàn)橹扉Σ皇莵碚碱I(lǐng)這里的，他的目的只有一個(gè)，那就是盡量殺傷更多的敵人，不會(huì)為了搶一座城池投入太多的兵力。

    他從五月抵達(dá)柯枝，十月才開始進(jìn)攻，中間四五個(gè)月的時(shí)間，就是為了準(zhǔn)備更多的火油彈。

    城里的財(cái)富對(duì)他來說并沒有誘惑力，何況，黃金也根本不怕火燒。

    赫拉特城池高大，除了少數(shù)的土磚墻，還有大段都是用當(dāng)?shù)夭杉氖^壘砌。

    但是，這個(gè)城市沒有護(hù)城河，只要失去了城墻的保護(hù)，這里就將直接面對(duì)大明的進(jìn)攻。

    他們的投石機(jī)雖然比大明的投石機(jī)位置更高，投的更遠(yuǎn)，但是跟火炮相比，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。

    大明的火炮首先的目標(biāo)就是城墻上的投石機(jī)，當(dāng)一架架投石機(jī)被火炮擊毀，他們就失去了賴以為依靠的最有效武器。

    不過，大明的進(jìn)攻也并不順利，因?yàn)樗麄兊某菈μY(jié)實(shí)了，而如今的武器難以奏效。

    整個(gè)二月，雙方就在這種你來我往的進(jìn)攻中糾纏著。

    帖木兒人城墻上的投石機(jī)被擊毀，他們將投石機(jī)轉(zhuǎn)運(yùn)到城墻后面，他們儲(chǔ)備了充足的火油彈，也讓大明不敢直接進(jìn)攻。

    朱棣對(duì)這種情況也無可奈何，這里的帖木兒國(guó)的國(guó)都，是必須要拿下的堅(jiān)城。

    只有拿下這里，整個(gè)帖木兒國(guó)才會(huì)真正失去抵抗的意志。

    但是大明的士兵轉(zhuǎn)運(yùn)不便，根本不敢隨意消耗。

    也就在這個(gè)時(shí)候，孟瑛帶著昌盛經(jīng)過了三個(gè)月的漫長(zhǎng)旅程，終于抵達(dá)了赫拉特。

    他們這次因?yàn)槿渴钦羝?，?shí)際消耗了不到兩個(gè)月時(shí)間，就抵達(dá)了忽魯謨斯。

    在忽魯謨斯，孟瑛先向顧興祖出示了朱瞻基的太孫令，讓他接受已經(jīng)故去的劉江的職位。

    孟瑛德高望重，又是孟子后人，顧興祖雖然得了朱棣的命令，暫代海軍總兵一職，但是也不敢跟孟瑛相爭(zhēng)。

    不過，孟瑛沒有得到朱棣的任命，他接替劉江的海軍職位，朱瞻基這個(gè)監(jiān)國(guó)太孫，海軍大都督說了算，但是現(xiàn)在出征軍的總兵，還需要朱棣背書，否則就是名不正言不順。

    所以他用了幾日的時(shí)間接見海軍諸將，就急忙帶著昌盛和其他工匠，隨從一起，趕往赫拉特。

    在赫拉特的大軍中，孟瑛見到了久別的朱棣，雖然出征辛苦，朱棣年紀(jì)大了，略微有些清減，但是精神卻很好。

    孟瑛帶來了許多大明國(guó)內(nèi)的消息，將這些事務(wù)匯集成書，呈交給了朱棣。

    昌盛代表內(nèi)監(jiān)，也提供了一份內(nèi)監(jiān)方面呈交上來的情報(bào)和朱瞻基的信，朱棣首先看的還是朱瞻基的信件。

    朱瞻基對(duì)朝政的控制，幾乎沒有漏洞，用了不到一年的時(shí)間，就徹底控制住了文武百官，這一點(diǎn)是朱棣相當(dāng)滿意的。

    而且朱瞻基在信里面不以繼承人的身份，而是以一個(gè)孫子對(duì)爺爺?shù)膾炷畹目谖菍懥诉@封信，讓朱棣更是感觸頗多。

    信件的最后，朱瞻基向他匯報(bào)了如今大明已經(jīng)研發(fā)出來了十倍于現(xiàn)在火藥的炸藥，并且以這種炸藥，研發(fā)出來了新式火槍。

    看到這個(gè)消息，朱棣精神大振，因?yàn)楝F(xiàn)在攻打不下赫拉特，主要原因就是火藥的威力太小，如果有了十倍威力的炸藥，這城墻還是天塹嗎！

    “既然又了新式火……炸藥，這次可否一起帶來？”

    孟瑛回答道：“新式炸藥威力巨大，難以運(yùn)輸，這次我們只是帶來了材料和工匠，能在這里直接制造?！?/br>
    連叫了幾聲好，朱棣才又說道：“太孫說你們還有東西要分別呈交給我，讓我見識(shí)一番吧。”

    孟瑛讓人呈上了被鎖好的木盒，昌盛讓人呈上了兩百顆子彈。而朱瞻基派來的陶侃，則拿出了鑰匙，還要教朱棣學(xué)會(huì)用手槍。

    朱瞻基可不想朱棣因?yàn)橥涥P(guān)了保險(xiǎn)，走火傷了自己。

    看著這個(gè)奇形怪狀的鐵玩意，朱棣怎么也跟槍聯(lián)系不到一起。這個(gè)被裝在牛皮制成槍套里面的鐵疙瘩，在他看來，跟砸核桃的鐵錘子沒有啥區(qū)別。

    但是當(dāng)陶侃熟練地將手槍拆卸，然后跟朱棣詳細(xì)地介紹了各個(gè)部分的作用，朱棣才相信，這是一把不用點(diǎn)火的火槍了。

    而且這把槍雖然小，居然能一次性裝十五發(fā)子彈，更是讓朱棣有些驚呆了。

    將這把槍拿在手里，朱棣就感覺到了很趁手。他跟朱瞻基都是骨骼大，手大的人，適合朱瞻基的手型，當(dāng)然也適合他的手型。

    這個(gè)時(shí)候他有些按捺不住，將手槍在手里掂了掂，嚇的他面前的陶侃噤若寒蟬，卻也不敢來阻攔朱棣，只是一下子跪了下去。

    朱棣好奇地看了看他，陶侃才哭喪著臉說道：“陛下，保險(xiǎn)沒有關(guān)，走火了奴婢的小命就沒了啊。”

    “威力很大？”

    陶侃點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“除了射程近一點(diǎn)，威力大的驚人?！?/br>
    “來人，牽一只羊來……”

    得到了一個(gè)新玩具的朱棣興趣大起，其他人也都好奇這樣一個(gè)小玩意，真的有那么大的威力嗎？

    眾人簇?fù)碇扉淼搅藸I(yíng)帳外，眾人圍成了一圈，看著朱棣將手中的槍對(duì)準(zhǔn)了場(chǎng)地中的一只羊。

    陶侃勸說了半天，才讓朱棣對(duì)面的人都讓開。

    朱棣將手槍的槍口對(duì)準(zhǔn)了五米外的羊頭，扣動(dòng)扳機(jī)。一聲悶響，一個(gè)看熱鬧的侍衛(wèi)一聲慘叫，抱著大腿倒了下去。

    陶侃立即將自動(dòng)廢除的彈殼撿了回來，至于那個(gè)倒霉的侍衛(wèi)，自然有醫(yī)生去救治。

    朱棣沒有愧疚，只是有些不好意思。幸虧他的力氣還在，剛才差點(diǎn)槍都脫手了。

    這一次，他用力握緊了槍柄，又對(duì)準(zhǔn)了羊頭。然后一聲槍響，山羊應(yīng)聲倒下。

    張昶知道這是自己外甥朱瞻基的功勞，立即單膝跪拜道：“恭喜陛下，又得一神器?！?/br>
    朱棣大喜，吩咐說道：“再去牽幾只羊來，朕還要多開幾槍?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候，他才來到了那個(gè)倒霉的侍衛(wèi)身邊。讓他道歉是不可能的，他還沒有開口，太醫(yī)已經(jīng)說道：“陛下，子彈威力巨大，穿過了大腿，又射入了地里，果真是神器??！”

    朱棣點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里開心無比?！坝眯木戎危p銀二十。”