云中城內(nèi)行廠直銷店前的廣場(chǎng)上，聚集河套文武兩套班子。右側(cè)是勛貴子弟、遠(yuǎn)征軍將官；左側(cè)除了楊廷和、周經(jīng)、徐貫、王守仁、李兆先等首批投靠的士子文士，還有朱俊杭、唐寅等新來(lái)者參與。

    由于河套建設(shè)的首要任務(wù)為依山傍勢(shì)修筑長(zhǎng)城，其次為系統(tǒng)修筑溝渠水利。修筑官衙宅院的人手稀缺，使得云中城的建設(shè)緩慢。大家只能各自坐在塑料板凳，認(rèn)真聆聽(tīng)劉瑾從后方帶來(lái)的消息。

    劉瑾握著擴(kuò)音喇叭臉色凝重地訴說(shuō)災(zāi)情：“入夏后北方多日不曾下雨，河流干涸。北直隸、山東、山西、河南、陜西部分地區(qū)干旱。其中以山東的旱情最為嚴(yán)重。旱極而蝗，青州飛蝗蔽天、蟲(chóng)螟遍野，所過(guò)之處草木不存。青州百萬(wàn)人口受災(zāi)，經(jīng)戶部謀算，皇爺決定遷20萬(wàn)災(zāi)民進(jìn)入河套。咱家先行帶領(lǐng)部分災(zāi)民前來(lái)，后續(xù)還有幾波人?！?/br>
    現(xiàn)場(chǎng)嘆息聲無(wú)數(shù)。

    擁有后世記憶的朱壽，對(duì)旱災(zāi)、蝗災(zāi)沒(méi)有直觀的概念。

    “老師，書(shū)上有許多應(yīng)對(duì)蝗災(zāi)的方法，為何不用？”朱壽輕聲問(wèn)楊廷和，“東漢有掘溝治蝗；宋代有掘卵滅蝗的應(yīng)對(duì)之法。元史記載‘每年十月，令州縣正官一員，巡視境內(nèi)，有蟲(chóng)蝗遺子之地，多方設(shè)法除之?！癁楹吻嘀莸幕葹?zāi)還會(huì)如此厲害？”

    楊廷和幾次張口預(yù)言，猶豫再三后只道，“朝廷的政策需要有能吏執(zhí)行?！?/br>
    朱壽將信將疑，楊廷和有話不敢對(duì)他直說(shuō)。

    他高聲問(wèn)劉瑾：“本宮記得父皇在弘治三年命令天下預(yù)備倉(cāng)儲(chǔ)糧，山東的倉(cāng)儲(chǔ)糧呢？”

    劉瑾放下擴(kuò)音喇叭湊在朱壽耳邊小聲言語(yǔ)：“部分糧倉(cāng)數(shù)目有誤，部分糧倉(cāng)的糧食發(fā)霉不能食用。還有一座糧倉(cāng)失火，糧食全被燒毀?！?/br>
    周經(jīng)、徐貫兩位老臣搖搖頭，猜也猜得到發(fā)生了什么。

    朱壽眼神微閃，用度娘搜索山東發(fā)生的大事。由于他的出現(xiàn)，一些事和后世史書(shū)不符。他旁敲側(cè)擊地問(wèn)：“本宮記得五皇叔衡王就藩山東青州，是也不是？”

    劉瑾垂首帖耳。

    楊廷和閉口不言。

    朱壽挑挑眉。出手大方、友愛(ài)兄弟的便宜老爹一定給了五皇叔無(wú)數(shù)的田莊、或許還出動(dòng)大量的人工建造衡王府。

    “殿下，如今之計(jì)是如何幫助災(zāi)民渡過(guò)難關(guān)。成化九年八月，旱蝗又大水。朝廷沒(méi)有及時(shí)救災(zāi)，使得蝗蝻滿地，人相食，民茹草木?！敝芙?jīng)神色陰郁。

    朱壽瞪大雙眼，滿臉駭容?！罢娴陌l(fā)生過(guò)人吃人的慘狀？”從沒(méi)餓過(guò)肚子的他，無(wú)法想象有這種事情發(fā)生。

    唐寅低沉著聲音直言不諱：“自太祖開(kāi)國(guó)以來(lái)，發(fā)生人相食的，也只有天順八年、成化九年、成化二十一年這三年。人禍大于……嗚嗚嗚?！?/br>
    身旁的祝允明死死捂住他的嘴巴，小聲提醒，“伯虎，即便你此生無(wú)法為官，也不可上桿子尋死，別忘了家中的妻兒。”

    現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜。

    “這里是河套，有何不可說(shuō)？以人為鑒，可明得失。先帝荒廢朝政以致吏治大亂，希望殿下吸取教訓(xùn)?！币粋€(gè)蒼老的聲音在人群中響起。聲音在寂靜的環(huán)境中顯得非常突出。

    老者身旁的年輕人擦拭額頭的汗水。

    朱壽循聲望去，不認(rèn)識(shí)，應(yīng)該是剛來(lái)的。

    劉瑾瞄了一眼解釋：“此人是前任御史彭程，因?yàn)樯献嗯u(píng)先祖，差點(diǎn)被皇爺處死?！?/br>
    原來(lái)是有前科的。

    天順八年英宗過(guò)世，由憲宗接任皇位，年號(hào)成化。提起這位便宜爺爺，朱壽也只能捂臉。后世不懂明史的人，也知道有位皇帝娶了位比自己大17歲的老婆萬(wàn)貴妃，名氣比任何皇帝都大。后世學(xué)者把明朝內(nèi)閣權(quán)力滋生，歸咎于成化朝。

    周經(jīng)惴惴不安地站起，彎下腰請(qǐng)罪，“是老臣寫(xiě)信讓萬(wàn)里兄從廣西趕來(lái)?！?/br>
    名聲是很重要的。

    朱壽站起身，大禮謝過(guò)唐寅、彭程?！氨緦m定會(huì)牢記兩位的提點(diǎn)。將來(lái)本宮若有錯(cuò)行，兩位可來(lái)當(dāng)面質(zhì)問(wèn)。”

    現(xiàn)場(chǎng)緊張的氣氛頓時(shí)一松。

    “干旱容易招致蝗蟲(chóng)，此次干旱遍及多地。山東歷來(lái)是多災(zāi)之地，又白蓮教盛行等眾多因素，造成如今的蝗災(zāi)。此次雖有人禍，但天災(zāi)造成的原因占了大半?！敝靿垴R上給便宜老爹想脫身借口，“本宮定當(dāng)集手中所有的能力救助災(zāi)民?！?/br>
    這件事處理不好，可憐的老爹要下罪己詔?？刹荒茏尷系鶃G面子！

    “劉瑾，河套四郡之地能容納眾多人口。你盡可能多的把災(zāi)民收到河套?！敝靿郛?dāng)機(jī)立斷。

    劉瑾躬身領(lǐng)命：“是?！?/br>
    “周大人，從災(zāi)民中挑選一部分進(jìn)入方便面作坊。作坊必須十二時(shí)辰不停歇地生產(chǎn)方便面。已有的方便面投入山東救災(zāi)。”

    “是。”

    “徐大人，盡快依照溝渠劃分田壟。先讓災(zāi)民著手種植糧食。”

    “是?！?/br>
    “遠(yuǎn)征軍戒備韃靼人的偷襲，確保河套的開(kāi)墾不受打擾?！?/br>
    “是?！?/br>
    “其余人等一定要做好災(zāi)民的安置工作。”

    “是。”

    “本宮會(huì)想辦法購(gòu)糧應(yīng)急。劉瑾，隨本宮來(lái)?！敝靿鄣卣f(shuō)。

    朱壽分工明確，尤其是最后一句話，讓不少人的心定了下來(lái)。

    彭程摸著胡子欣慰地道：“有此儲(chǔ)君，大明國(guó)祚綿長(zhǎng)。”

    “萬(wàn)里兄！”周經(jīng)對(duì)老友的固執(zhí)一籌莫展，“即使殿下大肚，你也不該在眾人面前說(shuō)先帝的不是?！?/br>
    彭程輕笑：“周大人去忙吧，老夫有自知之明?！?/br>
    周經(jīng)無(wú)奈離去。

    朱壽清空軍帳里的閑雜人等，和劉瑾密談。“災(zāi)情真的到不可收拾的地步嗎？”

    “小爺，老奴沒(méi)說(shuō)的是，不止山東青州缺糧，北直隸也缺糧，京師的糧倉(cāng)也支持不了多久?！眲㈣嘈Α?/br>
    朱壽大驚：“怎會(huì)如此？”

    “連年大災(zāi)，朝廷糧倉(cāng)原本就無(wú)糧。內(nèi)行廠從占城國(guó)運(yùn)糧，看似緩解糧價(jià)，實(shí)則賣到市面上有一半被皇親、勛貴、士紳豪族買入。此次災(zāi)情一起，糧價(jià)飛升。內(nèi)行廠無(wú)力壓制糧價(jià)?！眲㈣氐馈?/br>
    “什么！”朱壽重重在桌子上一啪，頓時(shí)痛得跳腳。他讓西廠大老遠(yuǎn)從占城國(guó)運(yùn)來(lái)的糧食，竟然便宜了那群人！

    劉瑾嚇得跪倒在地：“小爺息怒。老奴有失察之罪?！?/br>
    朱壽陰著臉說(shuō)：“現(xiàn)在不是追究責(zé)任的時(shí)候。想辦法讓豪族把糧食吐出來(lái)。”