張侖用望遠(yuǎn)鏡觀察幾百米外的吐魯番王城——安樂城。

    安樂城是方圓千里內(nèi)最繁盛的城市。可在張侖眼中，安樂城甚至比不過京師附近的天津港。

    自從奧斯曼帝國(guó)崛起阻斷中亞通往歐洲的道路，絲綢之路途徑的西域各國(guó)日益衰敗。兩百年前，元蒙滅了這塊土地上的高昌國(guó)。高昌王城被圍六個(gè)月，如今依舊是一片廢墟。

    元朝分裂的百年間，這里屢次被爭(zhēng)奪。戰(zhàn)火讓這里的發(fā)展停滯了。直到13年前阿黑麻在這里稱汗，建立了安樂城。

    王都安樂城不繁華，它的防御設(shè)施也十分簡(jiǎn)陋。奈何吐魯番的冬天很冷。水澆筑在土墻上，瞬間成為一堵堅(jiān)硬的冰墻。

    阿黑麻依靠冰墻和城防，硬是扛了張侖半個(gè)月。炮火哄塌一段城墻，沒等士兵們沖上前，新的一堵‘墻’以rou眼可見的速度出現(xiàn)在眼前。

    “將軍，葉爾羌汗國(guó)的賽依德退到了吐魯番的邊界?！备睂⑹Y博皺眉道，“需要分兵防止他們從背后突襲嗎？”

    張侖舉著望遠(yuǎn)鏡遲遲不放下，他淡淡地道，“我們兵力不足，絕不可分兵。退回邊界，沒有一天的時(shí)間無法趕回。只要我們?cè)谝惶熘畠?nèi)拿下安樂城，賽依德玩不出‘螳螂捕蟬，黃雀在后’的把戲?！?/br>
    “將軍有辦法了？”蔣博眼睛一亮。

    打了半個(gè)月沒能攻下安樂城，士兵們情緒急躁。大家想拿下安樂城提早回家過年的愿望，已經(jīng)無法實(shí)現(xiàn)。如果連過年前給太子殿下送捷報(bào)都做不到，怎么對(duì)得起身上昂貴的護(hù)甲和武器。不但白廢了太子的真金白，也會(huì)讓其他軍隊(duì)看笑話的。

    張侖嘴角扯了扯，勉強(qiáng)地笑了下，“希望本將不是趙括?！?/br>
    張侖心知久攻不下讓他們處于劣勢(shì)。葉爾羌大汗賽依德的提前退走，反而占盡優(yōu)勢(shì)。

    如果遠(yuǎn)征軍強(qiáng)大，在兵力損耗不大的情況下攻下安樂城，賽依德就買大明一個(gè)面子，把吐魯番拱手相讓；如果遠(yuǎn)征軍和吐魯番兩敗俱傷，賽依德既可以從吐魯番壓榨好處，也能有底氣同大明身上刮一層油水；如果遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)敗，賽依德除了吐魯番，還會(huì)讓帶著軍隊(duì)踏足哈密。這就是太子常掛嘴邊的‘叢林法則’，rou弱強(qiáng)食。

    “趙將軍，到時(shí)麻煩憲兵隊(duì)守住后軍?！睆垇鰵獾睾挖w虎打招呼。

    遠(yuǎn)征軍中沒有太監(jiān)和文官監(jiān)軍，只有趙虎的憲兵隊(duì)負(fù)責(zé)軍紀(jì)。吐魯番雖條件惡劣，隸屬于太子嫡系的遠(yuǎn)征軍絕不會(huì)有臨陣脫逃的士兵，張侖等將領(lǐng)更不可能和外族勾結(jié)吃里扒外。趙虎手下三百人的憲兵隊(duì)無事可做，用來防守后方有可能出現(xiàn)的敵人在恰當(dāng)不過。

    趙虎很爽快地應(yīng)下。一揮馬鞭，憲兵隊(duì)全員退到全軍后方。

    張侖命遠(yuǎn)征軍在安樂城外5公里處安營(yíng)扎寨。蔣博和趙虎雖然驚訝，但并未提出異議。張侖是太子選定的主帥，他們不相信張侖的能力，也要相信太子的眼光。

    安樂城建造在沙漠的一塊綠洲上，城外便是沙漠。由于哈密離安樂城只有一天的距離，之前他們選在兩城中間扎營(yíng)。無論是進(jìn)攻還是后勤補(bǔ)給都很方便。

    吐魯番速檀阿黑麻得知大明軍隊(duì)在城外扎營(yíng)，仰天大笑三聲，把宮殿墻上的沙子都震了下來?！百愐赖履切∽庸碇饕舛啵粋€(gè)打賭讓大明年輕的主將亂了心智。年輕人缺乏歷練，成不了大事的?！?/br>
    “速檀，大明太子比主將年幼。在大明國(guó)內(nèi)，無人敢輕視太子的言行?！弊鳛槁?lián)絡(luò)人的原大同副總兵馬升眼眉間流露幾絲輕蔑。

    馬升家三代都是白蓮教的信徒。在白蓮教的幫助下，他官路亨通，一路升到大同副總兵。在韃靼攻打大同時(shí)，他隨同平江伯陳銳據(jù)大同城不出，被新成立的軍機(jī)處連降三級(jí)，成了最低級(jí)的軍官把總。

    馬升很不甘心。貪生怕死的平江伯下達(dá)據(jù)城不出的命令，他舒舒服服地軟禁在大同，看著女兒嫁人后毫無遺憾的死去。他兒子順利繼承平江伯的爵位。反觀自己，今后再無高升的可能。又因?yàn)椴怀霰?，同僚和手下人都看不起他?/br>
    正巧太子整改九邊軍屯，得罪了很多世代承襲武官官職的家族。借他們想給太子下馬威的機(jī)會(huì)，馬升暗中安排白蓮教的殺手刺殺太子。

    太子命大活了下來，馬升和家人從大同逃亡草原。九邊被關(guān)，他們無法繞道其他地方潛回大明。為了在草原上生存，他們以白蓮教的名義和韃靼人接觸。

    在馬升看來，大明是一位年邁的老人，帝國(guó)的分崩離析就在眼前。太子的橫空出世給大明注入活力。想要推翻大明，必先除去太子。要除去太子，必先拔掉爪牙遠(yuǎn)征軍。韃靼和吐魯番、葉爾羌都是很好的幫手。

    阿黑麻被吐魯番人捧成英明神武的王者，面對(duì)毛都沒長(zhǎng)齊的張侖，他連安樂城都不敢踏出一步。和平江伯又有什么區(qū)別！還不如年幼的太子呢。

    馬升神色黯淡。論王者，他只服太子殿下一人，他們的教主也不如太子。

    他看著河套、大同一點(diǎn)點(diǎn)改變；看著窮苦的百姓跟著內(nèi)行廠日子變得越來越好。太子遇刺和白蓮教有關(guān)的消息傳播開，大同附近有不少信徒退出白蓮教。這在幾年前是想都想不到的事。

    阿黑麻聞言冷笑，這個(gè)大明的背叛者竟然還惦記著他曾經(jīng)的主子。大明太子是什么樣他不知道，他能把對(duì)面的小將打的落荒而逃。

    突然探子來報(bào)，哈密忠順王派兵運(yùn)送物資給明軍。

    “帶上人，我們從北門出發(fā)。截掉明軍的后勤。明軍身上的護(hù)甲又輕又能擋住刀劍，我們都去搶回來！”阿黑麻揮舞著戰(zhàn)刀大喊。

    “速檀，不可！太子絕不會(huì)派出愚蠢的主將。一定是陷阱！”馬升眼皮子猛跳，急忙阻攔。

    阿黑麻不聽，用最快的速度集結(jié)軍隊(duì)，揮舞著戰(zhàn)刀，在風(fēng)沙的掩護(hù)下從北門出去。