劉瑾對(duì)自己的能力引以為傲。自從他接手西廠，把物流點(diǎn)推廣到大明每一座縣城。他充分利用錦衣衛(wèi)、東廠的優(yōu)勢(shì)，讓各地縣衙官員對(duì)西廠的人保持敬畏。錦衣衛(wèi)帶著劉瑾走了幾日，來到云南楚雄府下的定邊縣。定邊，包含美好的寓意。九邊重鎮(zhèn)之一的榆林鎮(zhèn)，也有一個(gè)定邊縣。它是陜西西北的一道門戶，古有’三秦要塞’之稱的稱謂。相比之下，云南的定邊縣名氣只因?yàn)橐粓?chǎng)戰(zhàn)爭。一百多年前在此發(fā)生的‘定邊戰(zhàn)役’，打敗了麓川土官，統(tǒng)一了云南，保證大明西南邊疆的穩(wěn)定。定邊戰(zhàn)役，又稱定邊象戰(zhàn)。之所以能在史書上留下一筆，還因?yàn)樗且粓?chǎng)空前絕后的戰(zhàn)爭，是一場(chǎng)火器與大象的對(duì)決！土司一方派出了威力無比的象軍，西平侯沐英率領(lǐng)明軍用火器對(duì)戰(zhàn)。這一站證明了火器的強(qiáng)大。從此，火器大規(guī)模出現(xiàn)在明軍中。百年后的定邊縣還能見到大象的身影。云南多山地，此地的西廠物流點(diǎn)經(jīng)常利用大象運(yùn)送物資。定邊縣雖然貧瘠，架不住州府楚雄有礦！銀礦！大明一半的銀子出自云南，楚雄又是云南最大的銀礦所在地。因?yàn)槌鄣拇嬖冢ㄟ吙h雖小也是五臟俱全。定邊縣城也有家‘如家客?！?。如家客棧和西廠物流點(diǎn)一樣，到處都能看到它。有人說客棧老板是皇后娘家，壽寧侯府。也有人說是未來太子妃的娘家，李府。還有人說是仁和長公主府上的?？倸w是皇帝的寵信開的。唯獨(dú)沒人認(rèn)為這是太子的產(chǎn)業(yè)。因?yàn)楦鞯氐摹缂铱蜅！际亲獾?，而且每家客棧都?huì)有當(dāng)?shù)赜袡?quán)有勢(shì)的豪族參份子。以太子的尿性，這是壓根不可能的事。錦衣衛(wèi)千戶瞟了眼客棧前方空地的幾頭大象，拋出一塊二十兩的銀錠，對(duì)客棧掌柜冷冷地道，“包一個(gè)院子，不要讓人打擾。我們休息一晚，明早就離開?！笨蜅０珎€(gè)子掌柜接住銀錠，低頭哈腰地笑道，“如果官爺能付塑料幣，小的退還您兩銀子?！薄芭叮俊鼻綦p眼來來回回打量掌柜，“這事倒是稀奇?！闭乒裥Σ[了眼：“楚雄別的不多，就是銀子多。云南遠(yuǎn)離京師，當(dāng)?shù)毓俑粝氚雁y子送上京，一路押運(yùn)的官兵和車夫需要消耗不少糧食，損耗可大著呢。如果換成塑料幣，只需派幾個(gè)人上京。塑料幣在衙門中可吃香著呢?！睅讉€(gè)正在安頓貨物的西廠番子狠狠瞪了掌柜幾眼，礙于有錦衣衛(wèi)在場(chǎng)，并沒有發(fā)作。千戶眼角抽了抽。他知道某些地方的西廠送貨要價(jià)高，如果走驛路速度慢，找鏢局押貨又不能避免途徑地的稅銀。當(dāng)?shù)厣倘撕凸俑荒軉“统渣S連?？蛇@話為什么要對(duì)他說！西廠是太子的，塑料幣由皇家錢莊發(fā)行。別說他，就算牟指揮使大人都不敢插手此事。坐在馬車中不準(zhǔn)露面的劉瑾暗暗握住拳頭。屋漏偏逢連夜雨，這節(jié)骨眼竟然還有人給他找茬，是想讓他永遠(yuǎn)翻不了身嗎？如果讓他知道這如家客棧的背后主子是誰，一定讓他吃不了兜著走！小爺和張家不親，與李府有隔膜，對(duì)長公主是面子情。劉瑾自信地想，他在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候挑撥一二句，絕對(duì)能讓小爺吞了這家客棧！楚雄的銀子都是從山里挖出來的，銀礦隨便漏點(diǎn)就是成百上千兩。也不想想山里的商路是誰花銀子修繕的，提高點(diǎn)運(yùn)費(fèi)怎么了？！千戶謊稱身上沒有塑料幣，不想趟這趟渾水。..馬車直接駛?cè)胄≡?。關(guān)上院門，被黑色披風(fēng)罩住全身的劉瑾下了車?！皠⒐谠鹤与x好好待著。萬一您在此聯(lián)系了手下人，在下一定會(huì)如實(shí)稟報(bào)太子爺。”千戶神情冷漠地提醒道。劉瑾坦然自若：“咱家還能不知道小爺?shù)钠鈫幔啃敯l(fā)現(xiàn)冤枉了咱家，一定會(huì)給出豐厚的補(bǔ)償。咱家不會(huì)給自己招惹口實(shí)?！碑?dāng)夜，劉瑾的確是老老實(shí)實(shí)地待在客房不出聲。人老實(shí)了，動(dòng)物可不老實(shí)。子夜時(shí)分，西廠運(yùn)貨的大象發(fā)了瘋，撞毀了如家客棧一半的房子。雖然沒有撞壞錦衣衛(wèi)包下的院子，但也把大家嚇了一大跳。受驚的時(shí)候，難免會(huì)出現(xiàn)失誤。“真當(dāng)我傻？我可是通過了太子親自出的考題當(dāng)上的千戶?！鼻舸蛄艘豢陂L長的哈氣，美美地入睡。出行前，牟指揮使大人特意關(guān)照過他們：他們只負(fù)責(zé)把人押入北鎮(zhèn)撫司，其余的事能不管就不管。來時(shí)路堵了，他們不管。大象撞客棧他們自然也不會(huì)管。同樣作壁上觀的還有黔國公府。躲在暗處的黔國公家將，親眼看見如家客棧的矮個(gè)子老板嗑著瓜子看大象撞房子。他們同樣很好奇，如家客棧的幕后主子到底是誰？劉瑾不知道，他的一舉一動(dòng)不到半個(gè)時(shí)辰就被朱壽知道了?！安焕⑹且灾\略見長的李公！”朱壽從無線電臺(tái)得知云南的動(dòng)向，忍不住感慨道。李東陽輕飄飄幾句話，蒙蔽了劉瑾的雙眼，逼得他不得不處理掉這位左膀右臂。丟下電報(bào)，朱壽問谷大用，“張華、達(dá)延汗一行到哪了？”“張大人怕榆林軍阻攔，繞道西安進(jìn)京。他們的行程很慢，現(xiàn)在還未到西安?！惫却笥没氐?。朱壽點(diǎn)點(diǎn)頭：“隨時(shí)關(guān)注。連永謝布部都投靠了本宮，本宮倒要看看達(dá)延汗和滿都海還能忍多久?！毙畔⒌臅惩?，讓他再一次站在上風(fēng)。通信線路被隔斷后，朱壽專門從臨近京師的幾所簡體字學(xué)校中挑選無線電報(bào)員。由東廠抽調(diào)的骨干調(diào)查每個(gè)人的祖宗八代。通過的人被派往大明各地，專門用來傳遞他需要的情報(bào)。有別于派駐河套、山西、陜西、京師、河南、山東、南京連城線的《大明皇家日?qǐng)?bào)》分館，電報(bào)員分布在大明內(nèi)外，隸屬于東廠。所謂內(nèi)外，內(nèi)包含京師內(nèi)城、密云、瓊州、東北、苦兀、河套、廣東、西藏；外包括大寧城、吐魯番、溫良改、蝦夷、東番。東廠電報(bào)員分布之廣、人數(shù)之多、身份保密遠(yuǎn)超軍朝廷、內(nèi)行廠的電報(bào)人員。弘治帝不想讓內(nèi)閣、軍機(jī)處知道電報(bào)站的存在。因此，為了建立無線電情報(bào)網(wǎng)，內(nèi)承運(yùn)庫虛報(bào)皇宮開銷，減少實(shí)際開支。弘治帝拿出從查抄太監(jiān)的收入，控制齋醮次數(shù)，推遲乾清宮、坤寧宮、太子?xùn)|宮的改造計(jì)劃。為了瞞住世人，弘治帝一家子過了段‘艱苦樸素’的日子。這就造成了資金并不充裕的東廠，追著西廠的腳步，在各地租了房子建如家客棧。當(dāng)然，除了如家客棧也有隱藏在私塾、不起眼的商鋪，甚至青樓、官衙。東廠只有一個(gè)主子——弘治帝。這聽著不可思議，可是在大明卻是無可避免的事。從錦衣衛(wèi)，到東廠，接著西廠、內(nèi)行廠陸續(xù)出現(xiàn)在歷史舞臺(tái)。后世頭腦中明朝的印象，大多是暗探滿大街的畫面?；蕶?quán)被遏制，皇帝缺乏安全感。權(quán)利和財(cái)富使人心易變，唯有有效的制約，才能保證皇帝穩(wěn)坐龍椅。朱壽同樣缺乏安全感。他摸著下巴陷入深思。結(jié)合歷史，系統(tǒng)能找上劉瑾，完全在朱壽的意料之中。性格決定命運(yùn)，無論替他給劉瑾的待遇多好，劉瑾還是起了‘立皇帝’的心思?？上到y(tǒng)找上的另一個(gè)又是誰呢？此事如芒在背，讓他無法徹底安心。