第23節(jié)
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諾丁漢笑了笑,“兩者都是。” 還兩者都是,總不見得城堡入口修在溫泉里吧?!莉亞翻個(gè)白眼,卻也不再多話,乖乖地跟在他身后,避過枝尖跟藤刺,一直走了十多分鐘,直到熱氣蒸騰在她面前。 啊哦!如果不是諾丁漢還在她身邊,莉亞幾乎要以為自己走進(jìn)了指環(huán)王的魔幻世界。溫泉她并不是未曾見過,只不過眼前的并非旅游景點(diǎn)里隔出來(lái)的一個(gè)個(gè)湯池,而是一整片溫泉湖。 她仰起頭,從書房密道出發(fā)路過的石橋就在溫泉正上方,可從上面走過的時(shí)候你低頭決計(jì)瞧不清從下面的景象。因?yàn)閺氖瘶虻牡撞?,一根根藤條枝椏伸展出來(lái),順著吊索或者石樁,相互之間搭接纏繞,宛如一個(gè)巨型綠色大傘罩在溫泉湖頂上,向四周蔓延至樹林中。 莉亞的視線穿過層疊的枝葉,能依稀望見遠(yuǎn)處山峰上的皚皚白雪。想必冰雪降臨,落在枝蔓上,受下面溫泉的蒸騰化成雪水,反而更滋養(yǎng)了這片看起來(lái)有幾百個(gè)年頭的古老樹林。外面的世界冰天雪地,面前卻是溫暖如夏,翠綠如春。 “這邊,”諾丁漢似乎在等她贊嘆完,他繼續(xù)拉起她的手,繞著湖邊走。 莉亞頗有些不舍,溫泉湖哎,光聽貝爾提及,她還沒來(lái)得及泡過呢?!暗鹊?,等等,”她輕輕掙開丈夫的手,把毛領(lǐng)子從脖子上摘下,“太熱了。”緊接著瞪她丈夫一眼,瞧他輕裝簡(jiǎn)從,也不提醒自己。 諾丁漢沒有說(shuō)話,等他妻子脫掉斗篷卷起毛領(lǐng)抱在懷里,他復(fù)又拖起她的手,繼續(xù)往前走,直到眼前正對(duì)上高高的石階。 莉亞一層層往上數(shù),一共十層,十層石階上是一個(gè)寬闊的平臺(tái),平臺(tái)后能看到一座大門,很厚重的大門。 她一直以為后山城堡跟諾丁堡是一模一樣的,倆個(gè)加在一起應(yīng)該叫做雙子堡,后面的就像是前面的影子??芍钡浇裉炖騺啿虐l(fā)覺她錯(cuò)了,簡(jiǎn)直錯(cuò)的離譜。這怎么會(huì)是影子?如果真要區(qū)分的話,面前這座是大佬,而前面那座連小跟班都算不上。 莉亞想她好歹也是去過王城見識(shí)過王宮的人了,但眼前這座城堡卻叫她無(wú)法形容。它確實(shí)比不上王宮華麗,比不上王宮富麗堂皇,但是,它卻有一種說(shuō)不出的氣息撲面而來(lái),讓人覺得威嚴(yán),覺得肅穆,覺得,不管什么事物擺在它面前都會(huì)顯得渺小。 這座城堡跟諾丁堡相同的只有石橋以上的部分,而在那下面它還有整整三層,高大雄偉壯麗的三層。它的占地面積就這么一眼看過去簡(jiǎn)直比諾丁堡還廣闊,一層地面差不多跟墓窖地面持平,哦不,或許更矮一些,因?yàn)樗ㄔ谏焦茸钌钐?,本就比依山壁而建的諾丁堡地勢(shì)低。 而在諾丁漢領(lǐng)著她進(jìn)入城堡大門后她發(fā)現(xiàn),室內(nèi)的層高也遠(yuǎn)比諾丁堡還高得多,簡(jiǎn)直太高了。 “建這座城堡的人,一定是個(gè)巨人,”莉亞仰望天花板,感嘆道。 諾丁漢嗤笑一聲,“差不多。” “?。俊逼拮記]反應(yīng)過來(lái)。 而丈夫卻不再多說(shuō),他松開她的手向前走兩步,然后伸開雙臂做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì),“歡迎來(lái)到,諾丁堡。” 莉亞驚得合不攏嘴,“你的意思是,這才是,這里才是……” “沒錯(cuò),這里才是諾丁漢家族的古堡,我們的古堡,”諾丁漢把她輕輕攏在懷中,堅(jiān)定地說(shuō)。 那前面那算什么?小孩過家家用的玩具?山寨版?模擬版?預(yù)售機(jī)型……呃,好吧,想多了。 可她丈夫想帶給她的震撼還遠(yuǎn)不止于此,他拉著她走到大廳的墻壁下,抓著她的手覆到看起來(lái)應(yīng)該是冰涼的石壁上,但觸手卻是,溫的。 “哦,難,難道說(shuō)……”莉亞有了一個(gè)大膽的猜測(cè)。 諾丁漢想她一定是猜對(duì)了?!皽厝?,”他說(shuō),接著跺了跺腳,“城堡的下面。據(jù)說(shuō),這座堡就蓋在溫泉上面。” 也未必就是溫泉,莉亞想,地下的礦物質(zhì)跟湖中心溫泉泉底的肯定是一樣的,只要有持續(xù)熱源就行了。搞不好整個(gè)諾丁山就是一座死火山,而山谷就是一個(gè)地表冷卻的火山口,如果哪天它再次噴涌……啊呸呸呸,壞的不靈好的靈,她不相信穿越大神會(huì)特意坑她,那么多人住在死火山附近都沒事,連活火山還被當(dāng)做旅游景點(diǎn)攀登呢…… 就在妻子愣神的空檔,伯爵大人從腰間拔出一把匕首。 “你要干嘛?”莉亞驚道。她倒不會(huì)以為諾丁漢專門把她帶來(lái)荒無(wú)人煙的地方切臂膀割大腿的,但既然是荒無(wú)人煙,他拿把匕首做什么? 諾丁漢朝她揮揮手,蹲下了身子,莉亞急忙照做,就見他拿著匕首在地面上狠狠地劃。那匕首也不知道是什么材質(zhì)做的,抵在石塊上也不卷刃,竟然反反復(fù)復(fù)真的被他劃出一道不太深的痕跡來(lái)。 莉亞就著這道痕跡低頭仔細(xì)的瞧,不是吧……她抬頭回望她丈夫,看到他肯定的表情,眼神立馬悲憤了起來(lái)?!斑@,這里,這整個(gè)……”她指指地下、指指墻壁、手指繞一圈比劃著整個(gè)城堡。 “差不多,”諾丁漢回答:“過去幾百年了,我也不可能一塊塊撬開來(lái)看看,但十有八九,都是……” “金子!”莉亞自覺地接口,心底的悲傷逆流成河。 棉布啊、折扇啊、還有未來(lái)一切的一切啊,在現(xiàn)實(shí)面前完全沒有了意義。跟這座城堡比起來(lái),她所謂的致富計(jì)劃簡(jiǎn)直就是小孩過家家。在她丈夫眼中,即便擁有五千個(gè)金幣的嫁妝和賣棉花賺來(lái)的外快,她八成也跟地里的農(nóng)奴沒有任何區(qū)別。她還想靠著“我很會(huì)賺錢”技能來(lái)永遠(yuǎn)的籠絡(luò)住丈夫的心,但是,現(xiàn)在看來(lái)…… 莉亞悲憤欲絕的咬著下唇,不知道自己生生死死、死死生生幾輩子能才賺下一座金磚城堡,沒錯(cuò),金磚鑄就的城堡! 誰(shuí)說(shuō)諾丁漢不差錢?!! 我呸! 他根本就是——太?。。〔唬。?!差?。?!錢?。。±怖怖怖怖玻。?! 諾丁漢盯著他妻子這副沮喪的表情不由得笑出聲?!捌饋?lái),”他站起身,向她伸出手。 莉亞蹲在地上仰頭望著他,脖子疼,索性兩腿一軟坐倒在地上。唉,破罐子破摔吧。她在他面前裝溫順、裝乖巧、裝很傻很天真一概失敗,現(xiàn)在連“很會(huì)賺錢”都裝不下去了。既這么著,你就看著辦吧。 諾丁漢彎下腰,一手穿過她膝下一手?jǐn)堊∷蟊?,將她抱了起?lái)。 “喂,喂喂,”莉亞被他抱著走了幾步急忙表示:“我自己走?!?/br> 諾丁漢把她放到地上復(fù)又拉起她的手,似乎從在墓窖她把手塞進(jìn)自己掌中時(shí)起,他就沒打算放開過?!白甙桑彼f(shuō)。 她乖乖跟著。 但伯爵大人說(shuō)的“走”并不是離開,而是繞著湖邊的另外半個(gè)圈,走到山谷唯一通向外面的一條裂隙,那里由一塊巨大的落石堵著,泉水流到那里便流不出去?;蛟S等夏季水面暴漲的時(shí)候,會(huì)有泉水越過巨石順山勢(shì)而下形成涓涓細(xì)流。 莉亞想,這可能就是蘭伯特口中,諾丁漢落下的那塊封住溪水的巨石。 “這是一道機(jī)關(guān),”她丈夫說(shuō),帶著她從山壁邊的石路上走近山谷裂隙,溫泉湖就在腳下?!叭绻腥搜@條山路想在裂隙中攻入,你可以松動(dòng)巨石讓它隨湖水一起滾下山?jīng)_潰敵軍,也可以守著這巨石之上裂隙兩側(cè)以一敵百,還可以等敵軍進(jìn)入小半時(shí)再次放下巨石,湖岸列隊(duì)弓箭手通殺落水狗。” “再次放下?”莉亞不解的問:“難道還有第二塊嗎?” 諾丁漢笑笑,“共有九塊?!?/br> 我……去?。?!莉亞不由咋舌,這么巨型的石塊,從哪兒搗鼓出來(lái)的,還一口氣兒搗鼓了九塊?!翱墒?,你告訴我這些……”她盯著她丈夫向她演示機(jī)關(guān)的所在地,惴惴不安道:“是要,起戰(zhàn)事了嗎?” “只是以備不時(shí)之需,”諾丁漢沒再說(shuō)別的。 倆人在谷中整整消磨了一個(gè)下午,索菲也在古堡第四層、她自己房間的窗口向下注視了整整一個(gè)下午。 “他們很般配,”瑪莎說(shuō),既是真心也是寬慰。貝爾睡著了,房門都大開著,以便兩人隨時(shí)能聽到她的動(dòng)靜。 索菲遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著兒子,感慨地道:“那我就放心了?!辈还馨l(fā)生什么事,只要還有人陪著他。她最放心不下的不是心智不明的女兒,反而是健康的兒子。因?yàn)槔⒕?,因?yàn)閴涸谒牡谉o(wú)法排遣無(wú)法明說(shuō)的愧疚。只要喬治能夠覺得快樂,她就可以不惜一切。 “你去看過了嗎?”索菲接著問。 “是的夫人,我讓漢默太太安排,偷偷去瞧過那姑娘。很像,真的很像,眉眼跟鼻子,幾乎跟,跟他一模一樣。而且,她自稱姓韋斯利?!?/br> “她就是喬治派人去格拉斯調(diào)查的原因?” “是的,聽說(shuō),是在大人的坐騎發(fā)瘋之后?!?/br> 那就錯(cuò)不了了,喬治的坐騎,顯然是這個(gè)姑娘動(dòng)了手腳。當(dāng)然了,她會(huì)恨他,恨諾丁漢家族??墒恰鞣凭o攥著雙手,指甲掐進(jìn)rou里?!皼]人能夠傷害我的兒子,沒有人!”即便是他的女兒,也不行! 莉亞跟諾丁漢離開的時(shí)候,外面天色漸黑。她抓著他的手,重新走在長(zhǎng)長(zhǎng)的、凄冷的、一眼望不到頭的墓道上。但這次她沒感到恐懼,這次她滿心里都是疑問,說(shuō)不出口的疑問。 可最終,她還是沒能憋住?!澳銥槭裁慈⑽夷??”她停下腳步,緊緊盯著她丈夫的背脊。 雖然她容貌確實(shí)出眾,可奧丁并不缺少美女;雖然她現(xiàn)在有國(guó)王的照拂,可當(dāng)初她卻只是寄人籬下的落魄貴族;雖然她血統(tǒng)高貴,可杜布瓦家族的女性卻并非只她一個(gè)。說(shuō)實(shí)話,如果讓莉亞站在諾丁漢的角度上,娶尤菲米亞的可能性要大得多,奧丁人并不介意寡婦,更何況她是個(gè)天生尤物,又有個(gè)當(dāng)公爵的親哥哥。 “為什么是我呢?”她聳聳鼻子,不由又嘟噥一句:“你從沒告訴過我。” “你從來(lái)也沒問過,”諾丁漢回過頭,昏暗的燈光映在他臉上,明明滅滅看不清表情,但起碼語(yǔ)氣聽起來(lái)并不像是生氣。他反問道:“你說(shuō),是為了什么?” 我說(shuō)?莉亞想了很多,想到他對(duì)她縱容的態(tài)度,想到他那些或明說(shuō)或暗示的指導(dǎo)、引導(dǎo),想到魔鬼林的爭(zhēng)斗和他跟姑媽的密談,還想到后山的這座城堡,以及所有他說(shuō)過的話…… “你說(shuō),是為了什么?”諾丁漢又問了一遍。 莉亞沒有回答,她跟著他重新邁步,緩緩朝回走,走過地窖,走過走廊,走上二樓。諾丁漢回到書房,晚飯前,他總有很多事情要忙。而莉亞則回到她的臥房,他們的臥房。她一個(gè)人坐在梳妝臺(tái)前,靜靜地托著腮,眉頭因?yàn)椴换蠖p輕地皺了起來(lái)。 為什么呢?她只是第四而已?。?/br> ☆、第 39 章 莉亞猛然睜開眼,先看看身側(cè),難得的,諾丁漢還沒離開。她抬手推推他胸膛,“什么聲音?” 諾丁漢早就醒了,他即便睡著也十分警醒,只是今早上主堡前的訓(xùn)練場(chǎng)不適合他,所幸多躺一會(huì)兒。他伸出長(zhǎng)臂,將妻子跟毛毯一起卷進(jìn)懷中,“沒什么?!?/br> 莉亞卻不由得更好奇了,顯然,諾丁漢知道下面正發(fā)生什么。她鉆出他懷抱,從床頭拿件外套披在肩上,快步走到窗口拉開窗簾?!芭?,上帝??!”盡管伯爵夫人曾夸張地說(shuō),主堡前的廣場(chǎng)寬闊到能容納至少上千士兵,可真有這么多猶如螞蟻般士兵在她眼皮底下密密麻麻的時(shí)候,她倒又吃驚地張大口了。哦不不,他們不是士兵,他們是,“農(nóng)夫?!” 農(nóng)民冬天的日子不好過,即便是在全奧丁相對(duì)富庶的諾丁郡也依舊如此。他們春天耕種,秋天收獲,田地里大部分農(nóng)作物要交給國(guó)王、交給領(lǐng)主,只有小小一部分留下全家度日。春、夏、秋三季還好說(shuō),除了糧食,他們也能從山林里、從谷地中或者從河里找到不少吃的,可一到了冬天,河道結(jié)冰、林木枯萎,農(nóng)民就只能靠秋收時(shí)候剩下的那點(diǎn)兒糧食慢慢挨了。尤其冬日里不僅食物難尋,天氣還特別寒冷,春秋天少吃一頓或許還好,冬季里吃得少了就難免抵抗不住寒氣,那些年小體弱運(yùn)氣不好的,就有可能熬不過去。 “所以,你到冬天就把他們集中起來(lái)?”莉亞驚訝地問,總不會(huì)是發(fā)糧賑災(zāi)吧?! 諾丁漢站在她身后,胸膛貼在她背脊上,他一手環(huán)著她的腰,一手掀起窗簾隔著玻璃望向廣場(chǎng)上?!八麄兪莵?lái)參加訓(xùn)練的?!?/br> “訓(xùn)練?” “諾丁城附近的農(nóng)夫,年滿十五未超過三十五,每年這個(gè)時(shí)候可以到城堡來(lái)登記報(bào)名,參加訓(xùn)練。而我們負(fù)責(zé)管他們兩餐,管飽?!?/br> 既不耽誤農(nóng)忙,又能強(qiáng)身健體,而且對(duì)于農(nóng)民來(lái)說(shuō),只要吃得不是自己家的糧食,那就是天大的便宜,說(shuō)不定省下的糧食還能多養(yǎng)活一個(gè)孩子,何樂而不為。莉亞眼睛晶亮,“他們練什么?騎馬?射獵?投擲長(zhǎng)槍?”難怪諾丁漢說(shuō)他不用雇傭兵,原來(lái)他早就訓(xùn)練了這樣一支常備軍。忙時(shí)種地閑時(shí)cao練,這分明就是我大天朝民兵的雛形嘛。 她丈夫聽完卻只搖頭輕笑。還騎馬射獵?就算他富可敵國(guó),也做不到給每個(gè)農(nóng)民像騎士一樣武裝,沒那資源,而且,也沒那個(gè)必要?!八麄円?xùn)的只是,服從命令?!?/br> “哎?” 一支個(gè)人技能突出的軍隊(duì)遠(yuǎn)不如一支毫不猶豫聽長(zhǎng)官指揮的軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)績(jī)好,這個(gè)伯爵夫人不懂,但她卻發(fā)現(xiàn)一群人被集中到諾丁堡對(duì)她來(lái)說(shuō)卻有個(gè)天大的好處。 盡管這近一千人并不是諾丁郡農(nóng)夫的全部,他們只是諾丁城附近適齡的青壯年,甚至包括她夜色鎮(zhèn)的居民。據(jù)諾丁漢所說(shuō),這樣冬日訓(xùn)練的城堡在諾丁郡并非只有一個(gè),他的心腹封臣如伍德男爵、希爾男爵、高夫男爵以及格林幾兄弟,到冬季都會(huì)召集領(lǐng)內(nèi)農(nóng)夫進(jìn)行這樣的訓(xùn)練,在戰(zhàn)場(chǎng)上他們將是他最鋒利的長(zhǎng)矛和最堅(jiān)強(qiáng)的后盾。 但,這一千人對(duì)于伯爵夫人來(lái)說(shuō)卻已足夠,再多的人她也供給不起。她指揮廚娘把倉(cāng)庫(kù)里的土豆除去來(lái)年耕種需要的數(shù)量外,其余全部烤了給農(nóng)夫們加餐,每人每天半顆,整整吃了三天。 起初這群農(nóng)夫們是不敢亂吃食物的,但架不住烤熟的土豆委實(shí)太香,而伯爵的騎士、侍從們也吃著沒事,有一個(gè)嘗的,就有十個(gè),最終一千個(gè)人狼吞虎咽,對(duì)這種聞著香吃著味兒不錯(cuò)還抗餓的東西充滿了好感,可惜,量太少啊。 不過伯爵夫人派人告訴他們,沒事兒,喜歡吃,開春把芽塊和種植法子全交給你們。 莉亞終于實(shí)現(xiàn)了她推廣農(nóng)業(yè)計(jì)劃的第一步——讓諾丁城附近種滿土豆。為此她再次感謝了助她完成這個(gè)心愿的人——土豆姑娘凱利。 “哦,這真是,這真是太好了,”伯爵夫人由衷的歡喜驚嘆:“你能正常走路了,真太好了!”她剛回諾丁堡時(shí),凱利還只是剛拆了夾板而已,連艾爾伯特也沒保證她的腿一點(diǎn)兒影響也沒有??涩F(xiàn)在,莉亞仔細(xì)的觀察凱利走路,太棒了,一點(diǎn)兒受過傷的痕跡都沒有,跟正常人沒兩樣。 老仆從在旁低聲提醒女主人:“盡管行走無(wú)恙,但短期內(nèi)不宜行動(dòng)過多,也不易搬舉重物?!?/br> “那當(dāng)然那當(dāng)然,”雖然凱利一再表示自己無(wú)礙并且極力要求回到伯爵夫人身邊,莉亞還是斷然地拒絕了她,“凱利,這可不行,要在艾爾確定你恢復(fù)到正常狀態(tài)后才可以?,F(xiàn)在,你還跟先前一樣,在花園里走走,在廣場(chǎng)上站站,甚至到市集上溜達(dá)溜達(dá)也行,回家陪陪你母親也行。艾爾會(huì)替我監(jiān)督你的,直到你完全康復(fù)?!?/br> “那怎么行呢?!”凱利反復(fù)表達(dá)異議,一個(gè)光吃飯不干活的侍女,那可怎么行。 但是很快,就有人替她解除了顧慮?!白屗襾?lái)吧,夫人,”瑪莎站在書房里恭敬地向伯爵夫人道:“索菲夫人聽漢默太太說(shuō)起了這個(gè)姑娘,認(rèn)為她很合適,正好可以成為貝爾小姐的侍女?!?/br> 是啊,還有貝爾。莉亞仔細(xì)想了想,覺得這個(gè)解決方案很不錯(cuò)。不管是索菲還是瑪莎,終有一天都會(huì)老會(huì)故去,即便是她跟諾丁漢,也不可能時(shí)時(shí)刻刻陪伴貝爾。她需要有個(gè)年齡相近、富有耐性、又不愛多嘴的侍女,凱利正好符合。而且貝爾的侍女,只需要跟著她做做游戲說(shuō)說(shuō)話最多泡泡溫泉,不用像跟著莉亞的時(shí)候忙進(jìn)忙出,最適合正在康復(fù)期的凱利。 至于后山秘密的問題,只要索菲不介意多一個(gè)人知道,其他人,即便是她兒子又有什么可說(shuō)的?! 對(duì)外,莉亞宣稱送凱利回家休養(yǎng)。她本就算不上諾丁堡的侍女,只是被伯爵夫人找來(lái)種土豆的,傷無(wú)大礙送她回家別人也說(shuō)不上什么。諾丁漢又派人連夜把凱利的母親送到了夜色鎮(zhèn),起初這位婦人死活不肯,直到凱利親自下山去跟她說(shuō)了什么,她才跟著伯爵的侍衛(wèi)離開。而對(duì)內(nèi)就好解決多了,凱利只是在來(lái)到后山、見到伊莎貝爾的時(shí)候微微愣了一下,緊接著便恢復(fù)常態(tài),一如她作為莉亞侍女時(shí)候一樣,認(rèn)真盡職的照顧著貝爾小姐,并不多問,也不多說(shuō)。 “我要一個(gè)粉紅色的,”伊莎貝爾期盼的說(shuō),盯著她的新侍女兼伙伴手指靈活翻動(dòng),很快,掌心里就托出來(lái)一朵藤枝編的皇冠,上面綴著粉紅色的小花?!肮必悹柦舆^花冠戴在頭上,轉(zhuǎn)頭面向她嫂子問道:“好看嗎?” “美極了!”莉亞拍拍她的面頰贊嘆道。 貝爾萬(wàn)分滿足的笑了笑,緊接著把花冠摘下來(lái)戴到莉亞頭上,“你也美極了!” 莉亞摟著她笑成一團(tuán)。跟純真的孩子一起,人們很難不真心的笑出聲來(lái)。 諾丁漢跟他母親站在樹林邊緣,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著這邊,而瑪莎則站在更靠近三人的地方,認(rèn)真盯著她難得到湖邊來(lái)玩的貝爾小姐。以往她們沒有這么多人看著她,以往她跟索菲夫人也總害怕會(huì)看不住她。