小肯特臉色也不好看，明明是這倆人不聽(tīng)自己的勸告自作自為吃了大虧，現(xiàn)在反倒目光幽幽的瞅著自己好像自己故意害他們一樣。他冷冷道：“我的人做前鋒可以，但明日之戰(zhàn)要聽(tīng)我指揮。”

    “還聽(tīng)你指揮？！聽(tīng)你指揮我們連渣子都剩不下啦！”貝里伯爵領(lǐng)地小人口少最為輸不起，立即開(kāi)口提議：“這樣吧，一人一個(gè)攻擊點(diǎn)，誰(shuí)也別礙著誰(shuí)?！蹦敲此缓臅r(shí)間不出力的做法就不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，到明天，他就等瞧清楚了其他兩家的下場(chǎng)，再考慮要不要上。

    戰(zhàn)前不說(shuō)團(tuán)結(jié)一致還要分兵自理，可不是什么好方針。但小肯特也知道此刻自己說(shuō)什么都白搭，只好應(yīng)道：“就這么辦吧。”

    休整了一晚，也做了些準(zhǔn)備措施，第二天一早，正如威爾所說(shuō)，步兵們依舊十人一組，扛著浸過(guò)水的木板磨磨蹭蹭的往諾丁城靠近。這回三人學(xué)了個(gè)精，沒(méi)讓攻城塔跟得太緊，而且投石機(jī)不斷作業(yè)，石塊敲打著城墻外壁，砸落在城墻之上，甚至落進(jìn)諾丁城里，守城侍衛(wèi)就算悄悄埋伏在城墻上，此刻也要被砸得哇哇直叫，要么進(jìn)城躲避，要么直接被砸死。

    在步兵們靠近城墻的過(guò)程中，城上也有幾個(gè)投石機(jī)在運(yùn)作，跟他們差不多大的石塊被砸還回來(lái)。還有幾個(gè)石砌的箭樓，在步兵立于城下之后，又射出幾輪火箭，但發(fā)覺(jué)落在濕透的木板上沒(méi)起什么作用后，他們也就啞了聲。

    對(duì)嘛，這才是攻城戰(zhàn)的感覺(jué)嘛。弗雷三人一看對(duì)方這架勢(shì)，猜測(cè)昨天那一手頂多也就算是臨死前的掙扎了，今兒他們換了保守打法徐徐圖之，對(duì)方立馬沒(méi)轍了吧。行，照計(jì)劃進(jìn)行。

    烏拉諾斯步兵將河道外的同伴尸體推入河中，在臨近出水口的位置壘了座小山。有了昨天的驚嚇，他們?cè)贈(zèng)]人敢直接跳到冰面上。在把尸山摞好又鋪上濕泥后，也有膽子稍大點(diǎn)的，站在泥地上，探著頭朝出水口里面瞅。金屬欄桿已經(jīng)被燒化扭曲了，上面掛滿的尸體連同欄桿一起，都被城里的諾丁人推了出來(lái)。清理干凈了這城墻下的通道，諾丁人又在靠近原本欄桿的位置摞起一堆石塊，徹底封死了由此進(jìn)城的路。唉，就算還有路他們也不敢進(jìn)了，還是爬城墻保險(xiǎn)，對(duì)，爬城墻保險(xiǎn)，諾丁人總不至于在自己駐守的地方也放起火來(lái)。

    當(dāng)然不至于，就算伯爵夫人想，她也不可能再有那么多的酒精。本來(lái)讓莫里斯繼續(xù)提純只是為了在戰(zhàn)時(shí)做醫(yī)藥用，儲(chǔ)量并不太豐，昨天一戰(zhàn)幾乎消耗了大半。不過(guò)，剩一點(diǎn)兒也有剩一點(diǎn)兒的用處。

    在昨天跟威爾等人討論后，她把釀酒大師莫里斯請(qǐng)了來(lái)，雖說(shuō)對(duì)方依舊不愿直接為她提供軍事幫助，但有些旁敲側(cè)擊的歪點(diǎn)子，還是能讓他幫著參謀參謀修正修正的，力求發(fā)揮最大效果嘛。于是，當(dāng)天晚上，酒廠大門就被打開(kāi)，侍衛(wèi)們從倉(cāng)庫(kù)里搬出五六十個(gè)酒桶出來(lái)。

    在莉亞沒(méi)有提出葡萄酒用橡木桶盛放的建議之前，酒廠也是做了一批普通酒桶的，橡木桶被制造出來(lái)后，它們自然被棄之不用了；另外，也不是每個(gè)成品橡木桶的密封性都能夠達(dá)到裝酒的標(biāo)準(zhǔn)，合理的廢品率，是生產(chǎn)中不可避免的。于是，這些沒(méi)用的廢桶，就被莫里斯吩咐工人扔進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)里，在伯爵夫人發(fā)話前，釀酒大師還不敢直接把它們?nèi)拥?。而守城?zhàn)的當(dāng)天晚上，伯爵夫人就給這批廢桶找到了新的用途，簡(jiǎn)稱，廢物利用。

    粗麻布沾了酒精，再加上煙霧彈之父莫里斯給添加的少許其他作料，雖遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到火藥的效果，但也足以讓對(duì)面的侵略者們喝一壺了。伯爵夫人吩咐人把這五十幾個(gè)木桶都碼放整齊，然后喜滋滋的玩起了扮豬吃老虎的游戲。

    對(duì)方扔石頭，她也象征性的來(lái)那么兩下；對(duì)方步兵在城墻下作業(yè)，她就吩咐侍衛(wèi)們躲在箭樓里別出去，時(shí)不時(shí)的放它幾輪冷箭表示咱們還在喘氣兒能動(dòng)彈就行。

    等對(duì)方把河道填平、攻城塔快推到城墻邊了，莉亞才從座位上站了起來(lái)，朝侍衛(wèi)長(zhǎng)揮揮手，“該輪到咱們表演了。”

    五分鐘過(guò)后，箭樓里的侍衛(wèi)們受到侍衛(wèi)長(zhǎng)的信號(hào)，紛紛從里面搬著木桶走了出來(lái)。他們把木桶平分，在城墻上五個(gè)投石機(jī)旁邊擺放好，然后，挨個(gè)點(diǎn)燃了露在桶蓋外的粗麻布。因?yàn)檎戳司凭?，這些粗麻布燃燒的并不太快，莫里斯已經(jīng)試驗(yàn)過(guò)，點(diǎn)完，上機(jī)，發(fā)射，落到五六百米外時(shí)間剛剛好。

    眨眼間，烏拉諾斯人就看到木酒桶們一個(gè)接一個(gè)的從城墻上飛了出來(lái)。這，這是什么戰(zhàn)術(shù)？諾丁人想拿葡萄酒淹死他們？！騎兵隊(duì)伍出現(xiàn)了一陣sao動(dòng)，但他們并沒(méi)有立刻四散躲開(kāi)，騎兵們自恃比步兵高貴有身份，在領(lǐng)主下命之前，他們是不會(huì)擅自行動(dòng)的。于是乎，約二十分鐘的時(shí)間長(zhǎng)度，一個(gè)個(gè)酒桶落在他們面前冰冷的地面上、投石機(jī)上、巖石塊上，哐當(dāng)一聲，裂開(kāi)、斷開(kāi)、四散飛開(kāi)，跟碎裂的木板一起射向四周的，還有飛濺的火星，藍(lán)色的火焰，又是藍(lán)色的火焰……

    “哦，諸神?。　备ダ撞趄T著馬站在騎兵最前面，有只木桶炸裂的地點(diǎn)甚至就在他的馬腳下。

    這些燃燒的木塊其實(shí)對(duì)騎兵隊(duì)伍本身造不成太大的傷害，但sao亂那是肯定的。馬雖然是戰(zhàn)場(chǎng)上最常見(jiàn)的動(dòng)物，見(jiàn)慣了煙火，并不怎么畏縮，可若這著了火的木板拍在身上那可就是另外一說(shuō)了。馬匹的嘶鳴聲，混雜著騎兵的吆喝聲、咒罵聲，甚至還有求救聲，因碰撞、踩踏以及摔下馬背長(zhǎng)拖于地而受傷的不在少數(shù)。最慘的就是cao作投石機(jī)的步兵們，有十幾只木桶就是奔著他們來(lái)的，不被砸傷也被火星濺傷，木制的投石機(jī)轉(zhuǎn)瞬便毀于火?！獮榱吮ＷC機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)，他們可沒(méi)辦法在這上面也澆水浸透。

    此時(shí)，城墻下的步兵跟攻城塔也聞聲轉(zhuǎn)頭，但他們的命運(yùn)比之戰(zhàn)友們好不到哪里去。就在烏拉諾斯人分神之際，出水口通道內(nèi)摞的石墻被撥開(kāi)了——本就是虛擺起來(lái)唬人的樣子。二三十個(gè)侍衛(wèi)抬著粗壯結(jié)實(shí)木樁，從出水口里面直沖沖的跑了出來(lái)，木樁頂上罩著金屬做的鐵帽，這本是攻城用的器械，卻被莉亞調(diào)轉(zhuǎn)過(guò)頭用來(lái)守城，這種嵌了鐵頭的木樁連厚重的木制大門都能撞破，更何況比那纖細(xì)脆弱得多的攻城塔？五六下過(guò)后，支撐斷一根，塔就散了架。從塔上掉下來(lái)自己摔斷胳膊摔斷腿的有之，砸到塔下步兵腦袋上把人砸個(gè)七殘八死的有之。還有城墻上不知何時(shí)又冒出來(lái)的侍衛(wèi)們，你們不是會(huì)投石嗎，咱們比你們還擅長(zhǎng)呢，搬起烏拉諾斯人投到城墻上石塊，哐哐哐的往城下砸，這么近的距離，這么一大片目標(biāo)，畫面，不忍直視……

    弗雷伯爵回到營(yíng)帳里粗算戰(zhàn)績(jī)后，竟然有了種，還不錯(cuò)，比昨天死得少的荒唐感覺(jué)。貝里伯爵則從頭到尾哭喪著一張臉，再少的人，他也死不起。只有小肯特拳頭緊攥，在一個(gè)女人面前連輸兩仗，這簡(jiǎn)直是他從未有過(guò)的恥辱，奇恥大辱??！

    而與此同時(shí)，遠(yuǎn)在諾丁郡西部邊界，形勢(shì)卻遠(yuǎn)不如諾丁城這般樂(lè)觀。諾丁漢伯爵收到手下匯報(bào)，他的封臣布朗男爵背信棄義，臨陣倒戈了……

    ☆、第68章

    伊迪揮揮手,示意仆從把信使待下去，等大廳里只剩了他跟父親之后，他走到格歐費(fèi)伯爵跟前,探著身低聲問(wèn)道：“信上，說(shuō)些什么？”

    老格歐費(fèi)瞥了兒子一眼,把手上握著的兩張羊皮紙舉到油燈之上，望著火焰在面前燃燒,直到快燃至盡頭,方丟到石板地面上?！耙环鈦?lái)自你叔父，一封，來(lái)自你的外甥女?！彼炎詈髢蓚€(gè)字咬得極為清晰。

    伊迪吞了吞唾沫,好奇心更重了?！澳?，他們信里說(shuō)的是？”

    “當(dāng)然是催我們出兵，還能有什么？！”老格歐費(fèi)冷哼一聲。

    做兒子的看到父親氣兒不太順，揣摩著他的意思道：“咱們不出兵，由他們打得焦頭爛額，也跟咱們沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    啪得一下，伯爵的巴掌拍到桌面上，幾乎震到了油燈。“你以為不出兵，咱們就能撇清了？”老格歐費(fèi)盯著兒子，恨聲道：“事到如今，誰(shuí)還能夠撇得清？！”

    “那怎么辦？我們總不能幫著諾丁漢打叔父吧？但要是讓我們?nèi)陀确泼讈啞彼吆哌筮?，不忿道：“您也?tīng)過(guò)了諾丁郡傳出來(lái)的謠言了，她，根本就不是……”不是他外甥女，沒(méi)有格歐費(fèi)家族的血統(tǒng)，憑什么要他幫一個(gè)野種？

    “你也說(shuō)了，那是謠言！”老格歐費(fèi)的聲調(diào)不由得拔高，頓了頓，方才又壓低聲音對(duì)兒子道：“是，或者不是，咱們都沒(méi)證據(jù)，你那死鬼meimei已經(jīng)死了。而你叔叔，哼，他跟咱們從來(lái)都不是一條心。”身為家族的次子，沒(méi)有繼承爵位的資格，只能選擇神職人員這條路，可大衛(wèi)卻是個(gè)有野心的人，兩兄弟之間的關(guān)系，也只剩了面子情?！艾F(xiàn)在，你的外甥女，她是也得是，不是也得是。承認(rèn)或者懷疑她不是你meimei親生的，就等于承認(rèn)了你meimei與人私通，我們家族的顏面何在？！”

    伊迪終于明白了父親的意思，不管尤菲米亞是不是個(gè)抱來(lái)的野種，他們都得把她當(dāng)做親人來(lái)看待，還要做給所有人看。不管諾丁漢說(shuō)的是真是假，他們都要堅(jiān)定地否認(rèn)，并要反誣他無(wú)中生有、蓄意陷害。只有這樣，才能保住格歐費(fèi)家族的名聲。

    看兒子依舊有些悶悶不平，伯爵也理解他的心情，換了自己也是一樣，誰(shuí)承想他們給予厚望的親外孫斷了腿又丟了命，現(xiàn)在全家的希望跟榮辱只能寄托在一個(gè)野種身上？！可事已至此，他們已經(jīng)沒(méi)有了感情用事的余地，只能一條道走到黑。“你仔細(xì)想想，如果我們支持諾丁漢，折損我們家族的名聲不說(shuō)，他會(huì)信任我們嗎？他的封臣們會(huì)接納我們嗎？如果我們無(wú)視交戰(zhàn)雙方袖手旁觀，不論最后誰(shuí)贏誰(shuí)輸，我們又能得到什么？最多也就像現(xiàn)在這樣，守著家族領(lǐng)地罷了。算來(lái)算去，我們只能支持尤菲米亞……”

    “因?yàn)樗钚枰覀儯　币恋匣腥淮笪?，這個(gè)所謂的外甥女不但需要他們的人馬需要他們冬季的補(bǔ)給，最重要是還需要他們表明支持的立場(chǎng)承認(rèn)她的身份。她憑什么爭(zhēng)奪王位？不久因?yàn)樗侨R頓公爵的女兒？！在她身份遭到質(zhì)疑的時(shí)候，公爵夫人的家族支持她，她才有資格繼續(xù)爭(zhēng)下去。而事后她想坐穩(wěn)王位，也一定會(huì)想方設(shè)法的拉攏住格歐費(fèi)家族。換個(gè)角度來(lái)講，他們就等于是，握住了女王的把柄了……“我去召集人馬，”伊迪向父親匯報(bào)一聲轉(zhuǎn)身就往外跑，這種激動(dòng)人心的消息，沒(méi)人會(huì)不興奮。整個(gè)王國(guó)，整個(gè)奧丁……

    伯爵望著兒子遠(yuǎn)去的背影，滿意的抿了抿嘴。雖然不太聰明，但還好，也不太蠢。

    兩個(gè)因即將到手的巨大利益而喜不自勝的人，誰(shuí)都沒(méi)注意到，大廳西側(cè)粗壯石柱后面，靜悄悄地隱入黑暗中的一個(gè)人影。

    諾丁漢的隊(duì)伍行進(jìn)的很緩慢，敵方既然是千里迢迢從王城趕來(lái)，他們又何必跟對(duì)方一樣把自己搞得人困馬乏？按照行程安排，在抵達(dá)布朗堡后休整兩日，養(yǎng)精蓄銳，正好戰(zhàn)疲兵。況且在途中，他還要跟伍德男爵、希爾男爵的人馬匯合，合兵一處，約有騎兵一千五，步兵兩千。等到了布朗堡，加上菲爾德跟布朗男爵的人馬，差不多能湊個(gè)整數(shù)。他推斷，敵軍的主要突破點(diǎn)一定會(huì)選在布朗堡，而另一個(gè)據(jù)點(diǎn)艾薩湖，由格林和雷克兩家人馬駐守應(yīng)該就差不多了。高夫跟布雷恩暫時(shí)不動(dòng)，隨時(shí)等候求援以及嚴(yán)防海對(duì)岸斯卡提趁亂偷襲。

    當(dāng)消息傳來(lái)說(shuō)，布朗男爵勾結(jié)偽女王，意圖暗害伯爵大人的時(shí)候，諾丁漢只是挑了挑眉毛，一點(diǎn)兒都沒(méi)感到意外。

    諾丁郡的封臣也跟諾丁漢伯爵一樣，爵位是世代相傳的，只是有的家族跟諾丁漢同樣古老，而有的家族卻是后來(lái)崛起的。比方說(shuō)高夫跟布雷恩家，據(jù)說(shuō)是最早跟著諾丁漢家族的建城者，一起占據(jù)這片土地的；比方說(shuō)希爾跟布魯克，在幾百年前，是諾丁漢家族的世仆，因功封爵，執(zhí)掌一方；再比方說(shuō)伍德家族，在他曾曾祖父時(shí)才并入諾丁郡，但伍德男爵卻是他父親的生死之交、他最信任的人；而菲爾德、格林、雷克跟布朗，興起的時(shí)間不盡相同，到諾丁漢繼承爵位后，親疏遠(yuǎn)近亦有差異。像當(dāng)初占據(jù)著維達(dá)鎮(zhèn)的坎貝爾男爵一樣，諾丁漢不會(huì)主動(dòng)動(dòng)這些老封臣、家族的效忠者，但他們決定背叛自己的誓言的時(shí)候，他也沒(méi)道理隱忍不發(fā)不是？

    從豐收宴會(huì)結(jié)束之后，他就叮囑菲爾德男爵暗中盯緊了老布朗。諾丁漢絕不相信僅僅因?yàn)榈种剖┓世喜祭示蜁?huì)頂撞領(lǐng)主夫人，他什么時(shí)候變得對(duì)亞美神如此虔誠(chéng)了？別開(kāi)玩笑了！只要有錢有利益，他甚至愿意把女兒送給魔鬼。諾丁漢了解他這位封臣的本性，貪婪，確切的說(shuō)是貪得無(wú)厭。從蘭伯特受封爵位獲得領(lǐng)地之處，老布朗就盯上了他隔壁的這位鄰居，他反復(fù)的跟自己的領(lǐng)主強(qiáng)調(diào)諾丁郡跟格歐費(fèi)之間這塊土地的重要性，意圖可不是想讓諾丁漢收服蘭伯特，而是巴不得領(lǐng)主大人出兵消滅鄰居，把這塊肥美的土地交給臨近的他來(lái)管理。那可真是塊好地方啊，比他自己的領(lǐng)地只大不小。

    可惜，諾丁漢拒絕了他，而蘭伯特也“轉(zhuǎn)投”了格歐費(fèi)，這讓布朗男爵一直耿耿于懷。他清楚領(lǐng)主不欣賞他不看重他，諾丁漢更喜歡年輕人，二十多歲的希爾、格林跟菲爾德，伍德男爵雖然比他還要年長(zhǎng)，可就像領(lǐng)主的父輩一般親切，哪是他能比的。男爵認(rèn)為自己被錯(cuò)待了，被輕視了，甚至被排斥了。所以他決定，拋棄家族的誓言，自己給自己重新找個(gè)領(lǐng)主，能夠給他無(wú)上的地位和數(shù)不盡的好處的領(lǐng)主。在尤菲米亞同意事成之后將蘭伯特的領(lǐng)地奪來(lái)劃給他并且另有封賞之后，布朗男爵干脆利落的臨陣倒戈了。

    不過(guò)，在他還沒(méi)盼來(lái)伯爵更加還沒(méi)機(jī)會(huì)下手殺害之際，就被自己的封臣——兩個(gè)騎士給出賣了。說(shuō)不得，還真有點(diǎn)兒因果報(bào)應(yīng)的意思。

    “那兩個(gè)告密者你見(jiàn)過(guò)了嗎？”諾丁漢抵達(dá)布朗堡后，先見(jiàn)了他的封臣，已將此地控制起來(lái)的菲爾德男爵。

    年輕的男爵還未滿二十一歲，未曾受封騎士。他是伍德男爵夫人的外甥，菲爾德家族唯一的繼承人，跟當(dāng)初的蓋文希爾一樣，因父親早逝，不得不提前趕回家族領(lǐng)地。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，諾丁漢準(zhǔn)備正式授予他騎士稱號(hào)，以及繼承男爵爵位?，F(xiàn)在，他恭敬地站在領(lǐng)主面前，詳細(xì)匯報(bào)：“布朗堡內(nèi)共有七個(gè)騎士，其中有三個(gè)與他共謀，已被分開(kāi)關(guān)在地牢里。另外四個(gè)中，兩個(gè)默不作聲，既不反對(duì)也不附從，另兩個(gè)聽(tīng)聞布朗的籌劃后，夜里偷溜出城趕往北方報(bào)信，被我派出巡邏的兵士撞著了。此刻這四人都在監(jiān)視中，不過(guò)并未下獄?！?/br>
    “你做的很好，”伯爵點(diǎn)頭表示認(rèn)可。這四個(gè)沒(méi)有共謀的騎士，雖做法不盡相同，但也說(shuō)不上誰(shuí)更正確。他們是布朗男爵的封臣，像諾丁漢的騎士們一樣，是宣誓效忠過(guò)的。保持沉默的兩個(gè)，對(duì)領(lǐng)主的抉擇或許不贊同，但卻忠于了自己的誓言；另外兩個(gè)雖然背叛了領(lǐng)主，但卻也擺明了立場(chǎng)，投奔了諾丁漢，不管是真的正義使然也好，還是利益驅(qū)使也罷，既然他們敢投靠，諾丁漢就敢收。“不用禁止他們出行，”伯爵吩咐道：“但要派人暗中監(jiān)視，有異動(dòng)隨時(shí)匯報(bào)。等這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，再來(lái)決定獎(jiǎng)罰也不遲?！?/br>
    菲爾德男爵應(yīng)聲稱是，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備先行離開(kāi)，卻又頓住了。“還有一個(gè)人，該，怎么處理？”他比較年輕，對(duì)這事兒還真沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，有點(diǎn)兒拿不定主意。

    “誰(shuí)？”諾丁漢問(wèn)。

    “布朗男爵小姐?！?/br>
    諾丁漢是在布朗堡的大廳里見(jiàn)到的這位男爵小姐，他坐于上首，身旁或站或坐的是眾位封臣們，男爵，騎士，甚至侍從，差不多近百人。

    布朗小姐被兩個(gè)粗壯的仆婦帶進(jìn)來(lái)，她似乎受了些驚嚇，頭發(fā)亂蓬裙子褶皺，臉色也比平日里蒼白。但在進(jìn)大廳之前，她還是掙開(kāi)兩個(gè)仆婦的手，使勁兒拽了拽自己的裙邊，攏了攏自己的亂發(fā)，以為這樣能看起來(lái)精神點(diǎn)兒。“我最敬愛(ài)的大人，”布朗小姐跪倒在地板上，聲淚俱下地闡述她對(duì)此間陰謀的不知情以及她父親的種種惡行，極力的想要證明父親是父親，她是她，兩人之間沒(méi)有任何共同點(diǎn)。她父親的背叛行為理應(yīng)受到最為嚴(yán)厲的懲罰，哪怕是絞刑。而她自己，則無(wú)辜并且單純，愿意為伯爵大人獻(xiàn)出她永遠(yuǎn)的忠誠(chéng)?！拔以敢鉃槟鋈魏问?，我的大人，”布朗小姐昂著頭凝望高座上的男人，眼含熱淚。

    “任何事？”諾丁漢語(yǔ)調(diào)不變，卻吐出一個(gè)雷：“把衣服脫了?！?/br>
    不但布朗小姐怔住了，滿廳的男人都怔住了。這是，什么節(jié)奏？！

    “我說(shuō)，把衣服脫了，”諾丁漢冷冷地又重復(fù)了一遍，透出一絲不耐。

    布朗小姐急忙動(dòng)手，在伯爵大人面前脫衣服，她早就想做了好嗎，要不是伯爵夫人……哼，那只是個(gè)什么不懂的小姑娘！盡管在這么多男人面前脫衣服讓她有些許的尷尬，可布朗小姐也不是什么貞潔烈女，雖然當(dāng)初爬伯爵的床失敗了，但并不代表她沒(méi)爬過(guò)別人的床。而現(xiàn)在，面對(duì)伯爵，她又有機(jī)會(huì)了。

    正所謂熟能生巧，眨眼功夫，從皮外套到羊毛衫再到長(zhǎng)裙，布朗小姐脫了個(gè)干干凈凈，那速度簡(jiǎn)直令人眼花繚亂。布朗堡的大廳里可沒(méi)有像諾丁堡一樣，點(diǎn)著二十個(gè)壁爐，盡管大廳面積也比諾丁堡小很多，可一樣透著冬季的寒意。布朗小姐的身子禁不住有些發(fā)抖，但她卻把胸脯使勁往前挺了挺，看起來(lái)還真有幾分楚楚動(dòng)人的模樣。

    不過(guò)可惜，她豐滿的胸部、纖細(xì)的腰肢、豐潤(rùn)的臀部，一樣沒(méi)落在伯爵大人眼里。諾丁漢德目光從左至右，挨個(gè)在他封臣們的臉上掃過(guò)，把這群男人此刻的表情盡收眼底。哪個(gè)目不斜視神色不變，哪個(gè)將來(lái)有可能色令智昏，一目了然。

    一個(gè)叛臣之女，他們也敢留在身邊，不怕夜里被無(wú)緣無(wú)故割了腦袋？！

    果然，幾分鐘過(guò)后，見(jiàn)伯爵遲遲不發(fā)話，就已經(jīng)有人把腦袋轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，欲言又止的樣子，看起來(lái)是想求情了。哦不，或許說(shuō)，申請(qǐng)收歸己用更為恰當(dāng)。

    諾丁漢把幾個(gè)蠢蛋的名字記在心里，準(zhǔn)備事后敲打敲打，若是敲打完依然不靈光，那這輩子他們也就只能當(dāng)個(gè)蠢蛋了。然后他揮揮手，兩個(gè)仆婦會(huì)意，靠上去再次把布朗小姐押在手下。

    “既然你對(duì)我如此忠誠(chéng)，我決定，看在你的面子上，成全你的父親，”伯爵對(duì)布朗小姐道。

    赤裸的姑娘先是一喜，然后一愣，“成，成全誰(shuí)？成全什么？”難道不是該成全她嗎？！

    諾丁漢竟然笑了笑，說(shuō)出來(lái)的話卻透著森森寒意：“既然布朗男爵愿意追隨效忠那個(gè)野種，我就成全他。你們兩個(gè)，把布朗小姐請(qǐng)到她父親身邊。還有另外三名騎士，既然大家同心同愿，就不要分開(kāi)了，抱在一起多好。國(guó)王大道是王城軍隊(duì)的北上的必經(jīng)之路，請(qǐng)幾位一起守在大道上，迎接你們主子的到來(lái)吧！”

    在還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，布朗小姐就被兩個(gè)仆婦拽著胳膊拖了出去。

    一個(gè)小時(shí)后，離布朗堡大約五公里的國(guó)王大道上，路中央憑空多出來(lái)一座木籠子。雖是木制的，卻選的粗樹(shù)枝，十分結(jié)實(shí)，起碼沒(méi)有作案工具的五個(gè)人是逃不出去的。哪五個(gè)人呢，布朗男爵跟他的三名騎士，還有他的女兒。

    菲爾德男爵向領(lǐng)主匯報(bào)任務(wù)完成，諾丁漢頭也沒(méi)抬，抬手隨便擺了擺，這算事兒嘛，還值當(dāng)?shù)脜R報(bào)。他盯著桌面上的地圖，拿著羽毛筆，想了想，決定在右上角添上一筆。但他抬起腳剛要向側(cè)邊邁出的時(shí)候，卻猛然被絆了一下。

    “抱歉，大人，”年輕的男爵急忙后退一步，看著自己一不小心踩上了印子的斗篷，抬頭對(duì)領(lǐng)主說(shuō)：“您先換一件，我吩咐仆婦們拿去洗?！边@不是什么大事兒，別說(shuō)現(xiàn)在是戰(zhàn)時(shí)，就是平日里騎馬游獵也常有蹭臟碰臟甚至踩臟的時(shí)候，況且，伯爵大人的這件斗篷也太長(zhǎng)了。

    可諾丁漢依舊盯著他，一瞬不眨的盯著他，盯得菲爾德男爵心里發(fā)毛，額上冷汗都快出來(lái)了，方才悶悶地吐出一句：“不用。”聽(tīng)起來(lái)十足的心情不好。

    見(jiàn)伯爵轉(zhuǎn)身后，菲爾德擦著冷汗退后，蓋文湊到了他耳邊：“你說(shuō)你踩著什么不好，非踩到那件斗篷?！?/br>
    菲爾德不解，“那，那件斗篷怎么了？”

    “那是伯爵夫人親手縫的，”蓋文壓低聲音對(duì)比他年輕了兩三歲的哥們說(shuō)，害怕對(duì)方不信，他還指出了鐵證，“你瞧，瞧見(jiàn)沒(méi)有，左邊長(zhǎng)右邊短，我絕對(duì)沒(méi)認(rèn)錯(cuò)?！背瞬舴蛉耍Z丁堡再?zèng)]一個(gè)女人的裁縫技術(shù)是這個(gè)水平，也虧了伯爵還好意思天天穿著，蓋文有幾次還看到領(lǐng)主大人故意揪著斗篷左側(cè)握在手中，以掩飾左長(zhǎng)右短這個(gè)缺陷?！跋禄刈⒁獍。彼呐姆茽柕碌募绨?，一副語(yǔ)重心長(zhǎng)的口吻。

    菲爾德抬頭看看眼前這位，再看看桌前那位。怪吧，雖然蓋文已經(jīng)“刻意”壓低聲音，但這聲音卻剛剛低得“恰好”能被那位聽(tīng)見(jiàn)，伯爵怎么也沒(méi)個(gè)反應(yīng)呢？

    諾丁漢撇撇嘴，懶得理這兩個(gè)他一手調(diào)教出來(lái)的小子。他只是，不著痕跡地，抬了抬左邊的肩膀，然后右手握著羽毛筆，在地圖上某個(gè)部位畫了個(gè)小圈。

    蘭伯特為他立下汗馬功勞，就把布朗留下的一半領(lǐng)地劃給他好了。

    沒(méi)錯(cuò)，他已經(jīng)開(kāi)始洗牌。

    ☆、第69章

    咚咚咚,一聲聲巨響自山腳下傳來(lái)，猶如一柄巨錘,一次次的敲打在人們心里。在教堂外的廣場(chǎng)上,聚集了上千諾丁人，除了修士跟神父，他們個(gè)個(gè)都是老弱婦孺。男丁，只要提得起劍、拉得開(kāi)弓、揮得起板斧的，全都已被侍衛(wèi)長(zhǎng)召集起來(lái)，守在山腳下的城門之內(nèi)。而女人和孩子,還有老弱病殘們，就只有祈禱，向亞美諸神祈禱，向這片土地上更古老的神靈祈禱,保佑他們，守住諾丁城。

    經(jīng)過(guò)兩場(chǎng)慘敗，烏拉諾斯人終于選擇了最原始最直接的攻城方式——攻破大門。并不是他們腦筋不會(huì)轉(zhuǎn)彎現(xiàn)在才想起來(lái)，而是諾丁城的大門確實(shí)很難攻破，門板厚、重不說(shuō)，外面還包裹了嚴(yán)密的一層鐵皮，既抗擊打又抗火燒。在這種情況下，沒(méi)有攻城者會(huì)選擇跟大門較勁。

    可眼下形勢(shì)，烏拉諾斯人也沒(méi)有更好的選擇了。攻城塔無(wú)法靠近城墻，挖地道又行不通，只剩下諾丁城那座高大寬闊的門了，硬攻吧。

    從人數(shù)上來(lái)說(shuō)，敵方部隊(duì)盡管損失慘重，依舊占據(jù)著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，騎兵八百，步兵一千七。而反觀城內(nèi)，能夠參加戰(zhàn)斗的除了二百侍衛(wèi)、伯爵夫人貼身護(hù)衛(wèi)的一百騎兵隊(duì)，就只剩了五百個(gè)迷茫無(wú)措的普通農(nóng)夫——參加過(guò)冬季訓(xùn)練的早就被她丈夫帶走了。

    這些農(nóng)夫握長(zhǎng)矛掄斧頭還說(shuō)得過(guò)去，弓箭就非他們所能運(yùn)用的了，所以對(duì)付門外肩扛攻城錘一次次撞擊城門的敵軍步兵，他們除了扔扔石頭塊，還真沒(méi)多大作用。可對(duì)方足有一千七的步兵，就算拼死三分之二，他們也要不計(jì)代價(jià)的沖進(jìn)來(lái)，一旦大門打開(kāi)，八百騎兵，能沖破城內(nèi)的任何防御線，整個(gè)諾丁城將任人魚(yú)rou。

    烏拉諾斯的三位貴族首領(lǐng)就是這么認(rèn)為的，弗雷伯爵騎在馬背上，盯著遠(yuǎn)處城墻上不斷射下來(lái)的箭矢，穿透攻城步兵頭頂上的木板，不斷有人在哀嚎聲中倒地，也不斷地有人自后而上填補(bǔ)露出的空缺。他才不在乎會(huì)死多少人，只要能攻下這座諾丁城，只要能攻下這座號(hào)稱自建以來(lái)從未被攻破過(guò)的諾丁城。

    “要不要，再派人去勸降一次？”弗雷伯爵不在乎，貝里伯爵卻在乎，在乎的要命。前面每倒下一個(gè)他的領(lǐng)民，就等于往后每年都失掉一份稅收、一份租賦，那可都是錢啊，他可沒(méi)有像弗雷那樣財(cái)大氣粗。“再勸降一次吧，也許，這個(gè)女人現(xiàn)在會(huì)改變注意。”畢竟雙方差距在這兒擺著呢。

    弗雷伯爵想了想，“好吧，”他揮揮他那粗壯短小的手臂，“派個(gè)人，再去城下喊一次話。不過(guò)這回，條件苛刻啦。”誰(shuí)讓她不早投降呢？“打開(kāi)城門，神職人員和騎士以上的貴族可以免死，當(dāng)然，前提條件是他們交得起贖金。除此外城中所有男丁，一律上絞刑架。哼，要怪就只能怪他們的伯爵夫人，要是早三天投降，也只是砍掉雙手而已。”矮胖子一副我這樣已經(jīng)是寬大為懷的表情。

    貝里伯爵聳聳肩沒(méi)反駁，他也覺(jué)得這就很合理。小肯特掃視兩人一眼，也沒(méi)說(shuō)話，心里念的卻是，異想天開(kāi)。

    果然，五分鐘后，那個(gè)拍馬趕到城下傳話的騎兵，被一箭刺穿了喉嚨。

    “攻城！”弗雷伯爵氣得破口大罵：“給我使勁兒攻，我饒不了這個(gè)賤人，我輕饒不了這個(gè)賤人！”

    侍衛(wèi)長(zhǎng)蹭蹭蹭的從城墻上跑下來(lái)，跑到城中主干道中央，向伯爵夫人道：“最多，還能堅(jiān)持二十分鐘?！?/br>
    莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，不用他說(shuō)她也瞧得清楚。她此刻騎著諾丁漢送她的白馬，立在大門后約百米遠(yuǎn)的地方，親耳聽(tīng)到大門發(fā)出沉重而痛苦的撞擊聲，也親眼見(jiàn)到它身上慢慢爬滿的裂紋裂縫，還有二十分鐘，它搖搖欲墜，最多再支持二十分鐘?！盁o(wú)關(guān)人員都撤上山了？”她問(wèn)身旁的侍從里奧。

    “是的，除了留下的男丁，包括村民在內(nèi)，都已撤到四層以上，并且隨時(shí)準(zhǔn)備撤入城堡之內(nèi)?！蹦鞘撬麄冏詈笠坏婪谰€，盡管五千人對(duì)寬敞廣闊的諾丁堡來(lái)說(shuō)也有些超負(fù)荷，但擠擠總還是能勉強(qiáng)裝下的，誰(shuí)會(huì)愿意留在外面等死？

    “好，那按計(jì)劃行事，”莉亞向侍衛(wèi)長(zhǎng)道，后者頷首后立刻轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    里奧跨坐馬上，背后是他一百個(gè)騎兵兄弟，他略落后伯爵夫人一個(gè)馬頭，猶豫了片刻，終于還是開(kāi)口：“您最好，先回城堡去?！彼D了頓，接著道：“亞力克需要您?！?/br>
    “他需要的不只是母親，還有這場(chǎng)勝利?！笔?duì)于他們母子來(lái)說(shuō)意味著什么，莉亞比任何人都清楚。也許她留在這里還會(huì)增加騎兵隊(duì)的負(fù)擔(dān)，也許她應(yīng)該像其他貴婦們一樣躲進(jìn)諾丁堡里默默地禱告，也許……但沒(méi)有也許，現(xiàn)實(shí)沒(méi)有留給她選擇的余地。她是這座諾丁城現(xiàn)在最高的權(quán)利人，她是所有領(lǐng)民注視的焦點(diǎn)，她是他們宣誓效忠的領(lǐng)主夫人以及他們承認(rèn)的王位繼承人、未來(lái)的奧丁之王，她必須留在這兒，給他們信心，給他們鼓勵(lì)，給他們必勝的勇氣?！叭绻艺煞颥F(xiàn)在在這兒，也會(huì)棄守衛(wèi)他的領(lǐng)民而去？”

    里奧沒(méi)有回答，伯爵夫人知道答案，他也清楚了她的選擇。他只是回頭向騎兵們招了招手，一個(gè)半圓形的保護(hù)圈便在莉亞身后形成。哦不，其實(shí)是一整個(gè)圓，守在她前面的是五百手持板斧、木盾的農(nóng)夫，還有……

    “桑迪？！”伯爵夫人認(rèn)出了靠她很近的一個(gè)身影，即便跟同齡人相比，她的侍童也要瘦小得多，更何況站在一群成年男子當(dāng)中。莉亞望著回過(guò)頭的男孩皺了眉，“我沒(méi)吩咐過(guò)，未滿十六歲的需要參加戰(zhàn)斗?！?/br>
    “哦，是的，”‘小盜賊’露出羞怯的笑容，“可是，我發(fā)過(guò)誓，要保護(hù)您?！?/br>