萬沒想到，這個(gè)不被任何人期盼，默默地、甚至是悄悄地在王儲(chǔ)府邸生活的孩子，竟然還會(huì)有如此派上用場的一天。

    大主教的話就能夠被世人所接受嗎？當(dāng)然不，只是一個(gè)有用的借口罷了。馬爾科姆侵略之心雖然受挫，但他因此對諾丁漢的仇視卻與日俱增。就算他現(xiàn)在暫時(shí)沒有發(fā)兵的實(shí)力，哪怕只是給對方添添堵置置氣，也是好的，總有一天，他還要跟那個(gè)男人在沙場上決一死戰(zhàn)。

    一個(gè)所謂的合法繼承人對于奧丁人民來說也算不上什么，比起那個(gè)遠(yuǎn)在異國他鄉(xiāng)的孩子，人們恐怕更愿意接受莉亞跟她的丈夫，這兩個(gè)現(xiàn)如今奧丁王國的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)者。不管怎么說，他們還是實(shí)打?qū)嵉膴W丁人，比身上流著一半斯卡提血統(tǒng)并且在烏拉諾斯長大的繼承人親近多了。況且，鑒于諾丁漢伯爵一貫的強(qiáng)硬作風(fēng)，別說一個(gè)繼承人，就是再來十個(gè)，怕也要跟尤菲米亞那樣被打得原形畢露、屁滾尿流的逃走。人們都向往站在強(qiáng)者的背后，奧丁臣民也不例外。那個(gè)橫空出世的繼承人，除了被教會(huì)拿來當(dāng)磨牙的借口，什么實(shí)際影響都不會(huì)有，起碼，現(xiàn)如今是這樣。

    這些莉亞都清楚，但是清楚歸清楚，心里憋悶又是另一回事。每次只要以為勝利在望可以畫上完美句點(diǎn)時(shí)，總要被人在背后一榔頭夯醒，這滋味兒不好受。莉亞承認(rèn)，她不是什么合格的政客，她只是個(gè)被趕鴨子上架現(xiàn)如今只想回到兒子身邊的母親而已。與其留在會(huì)議廳跟那群神職人員扯皮，她寧可站在這兒，站在王宮遺址上，站在即將成為宮庭花園的地基上。

    菲奧娜是在這兒被燒死的，而她將在這里修建一座花園，紀(jì)念她的母親。

    “人找到了嗎？”莉亞問。

    愛德華搖搖頭，“王宮失火那晚，很多仆從跟貴族們一起在宴會(huì)廳里燒死了。也許，您要找的這個(gè)人能夠在大火中幸免于難，但我想，尤菲米亞恐怕不會(huì)允許他活過那晚。”所以，菲奧娜的死至今還算是個(gè)迷。

    莉亞撫摸著路旁矗立的石塊，那是塔樓毀于大火后遺留的殘骸，在重建之前，它們將被全部清理走，就像很多遺留下來的問題一樣，再?zèng)]有存在過的痕跡。那個(gè)仆從，他說了什么誘使菲奧娜跟他離開的，而菲奧娜又是為了什么就那么輕易地離開，恐怕再也無法搞清楚了?！鞍堰@兒清理干凈吧?！本拖駝冄笫[皮一樣，忍著流淚一層層把它剝開，剝到最中心的時(shí)候，差不多已經(jīng)失去了吃得興趣。管它是什么，她都不想再知道了，她只想回家。

    “只想回家？！”王后坐在涼亭里，望著她的侄女，她把莉亞召喚來這兒，提醒她跟教會(huì)說話需要注意的技巧，卻聽到這樣的回答。“當(dāng)初在斯卡提，你可不是這樣跟我說的?！?/br>
    “對不起，”莉亞低下頭，“我沒有忘記我們的仇人，我親人的仇人，奧丁的仇人。但是伊萊恩，我累了，我真的很累，這爭斗看起來永無休止，而我只是個(gè)普通人，我只向往像普通人一樣生活，我只想做個(gè)普通的母親，只想回家見我的兒子?！弊屚跷桓鷪?bào)仇都先見鬼去行不行？！

    “你是普通人？”伊萊恩氣急反笑，“別傻了孩子，你的出身就代表著不普通，你從出生那刻起就從來沒有普通過，你身上留著杜布瓦家族的血液，還留著與奧丁歷代先王相同的血液，你怎么可能做一個(gè)普通人？！”

    “但我可以嘗試，或者，只是偷偷懶，幾年，幾個(gè)月總可以吧？”伯爵夫人試著討價(jià)還價(jià)。

    “幾個(gè)月？幾個(gè)月的時(shí)間，足夠你的敵人重整旗鼓，把你啃得連渣都不剩了。這不是危言聳聽，你該很清楚，一旦坐上這個(gè)位置，放松警惕會(huì)帶來什么樣后果?！崩聿榈轮阅軌蚩v橫恣意，是因?yàn)橛兴赣H的庇護(hù)，而現(xiàn)在，莉亞或許也有諾丁漢，但是，“你不能完全依賴你的丈夫，婚姻的結(jié)合是為了利益，等你自身沒有了價(jià)值，你們的婚姻也該到頭了?！?/br>
    莉亞當(dāng)然也知道她的婚姻起源于一場交易，但……

    “你放心，我會(huì)為你增加籌碼的?！彪m然亞歷山大得到了王位，準(zhǔn)確說來，莉亞死了甚至比她活著對諾丁漢的好處還大，不過，“我會(huì)把奧斯布達(dá)留給你?！?/br>
    “哎？”莉亞驚訝的眨眨眼。

    “你以為，你伯父，亨利王當(dāng)初為什么娶我，難道是為了愛情？哈，別開玩笑了，他看中的不是我，而是奧斯布達(dá)那廣闊的領(lǐng)地。我死后，那塊土地跟爵位將傳給他的子孫，理查德，杰弗里，亞瑟也行，這將成為，奧丁對斯卡提蠶食的第一步。你以為奧丁跟斯卡提的明爭暗斗是從理查德跟腓力開始的？不，從亨利在他母親手上接過奧丁的王位起，兩個(gè)同姓的國王，或者說兩個(gè)國家之間的較勁，就已經(jīng)拉開了帷幕。而現(xiàn)在，在重返奧丁之前，我已經(jīng)向我的封臣們宣布，指定你為我的繼承人，我的兒子、孫子雖然死了，死絕了，死光了，可奧丁王室還有人，還有活著的人。就算我死，奧斯布達(dá)也不會(huì)落到腓力手里，它將徹徹底底成為奧丁的領(lǐng)地，成為腓力心頭永遠(yuǎn)的一根刺。想到我能用這種方式向我的仇人報(bào)復(fù)，我連做夢都會(huì)笑醒。”伊萊恩拉著莉亞的手，為她拂去額前的一縷碎發(fā)，然后笑了笑?！澳阍诔錾臅r(shí)候就得到了一張船票，讓你夠資格參與這場游戲。你可以把它扔了，任由自己在海里淹死，也可以憑票上船。但是記住，一旦你上了船，在生命終結(jié)之前，都沒有機(jī)會(huì)再靠岸?！?/br>
    莉亞深吸一口氣，在參與王位爭奪之前她也曾想過，這對于她來說是不得不做的選擇，或者說沒得選擇，因?yàn)椴徽撚确泼讈嗊€是約翰，都不會(huì)讓她自由自在的活著。但她沒有想到，王位的爭奪只是一個(gè)起點(diǎn)，一個(gè)開始，一旦她登上了這條船，就再也沒有下船的可能，要么逆流而上，要么被巨浪拍翻在海水里，迎接她的，只有黑暗跟死亡?，F(xiàn)在，還要加上她的兒子。

    “那我又能怎么辦呢？教會(huì)跟我們不是一心一意，兩個(gè)鄰居始終虎視眈眈，尤菲米亞，只要一天不死，她都不會(huì)消停?！苯裉焓羌s翰的兒子，明天誰又知道會(huì)搞出個(gè)什么東西來。

    “你難道不覺得，她的存在對你來說，是利大于弊？”

    莉亞對此不解。

    “她一次又一次的失敗，更能夠反襯出你一次又一次的成功。只要她還活著，你的敵人們就不會(huì)處心積慮的培養(yǎng)第二只傀儡，而她對奧丁的影響力又微乎其微，有她作對比，人們只會(huì)更加支持和擁護(hù)你。”更何況基斯保恩公爵夫人沒有王室血統(tǒng)這件事，全奧丁都在慢慢流傳和接受，時(shí)間久了，即使她有，都會(huì)變成沒有。而時(shí)間，還會(huì)讓莉亞的位子坐得更穩(wěn)，穩(wěn)到無需懼怕不管是教會(huì)也好還是鄰居也罷，繼尤菲米亞之后打出的任何一張牌。

    “至于那個(gè)孩子，”王后撇撇嘴，“有件事我剛剛想明白，報(bào)復(fù)，就要報(bào)復(fù)得徹底一點(diǎn)。仇人，不管是活著還是死了，都不應(yīng)該讓他們逃脫才對?！?/br>
    “仇人？”莉亞納悶了，針對那個(gè)孩子來說，“誰是仇人？”

    王后給了她一個(gè)足以震驚整個(gè)王國的答案：“約翰。”那個(gè)燒成焦黑燒成灰燒得誰都認(rèn)不出誰，跟她的孫子亞瑟和所有斃命的貴族們一起葬入教堂墓地的攝政王。一個(gè)野種，他憑什么？！

    “約翰，他不是我兒子?！?/br>
    ☆、第87章

    這其實(shí)是個(gè)很簡單的故事,一點(diǎn)都不復(fù)雜。如果讓諾丁漢伯爵夫人來總結(jié)的話，這也就是一話奧丁紅樓夢而已，飾演異世大陸版珍大老爺?shù)?正是她的伯父。

    萊頓公爵夫人菲婭·格歐費(fèi)的情人，就是她丈夫的父親,伊萊恩的丈夫，亨利國王。

    如今，相關(guān)人士除了王后陛下皆已入土，當(dāng)事人的心情心境,恐怕再難復(fù)原,但仔細(xì)分析的話，還是能夠推測出個(gè)大概。

    國王與他的兒媳婦有染,或許是忌憚當(dāng)時(shí)尚在人世的前女王、他的母親瑪?shù)贍栠_(dá),以及他勢力龐大的妻子、奧斯布達(dá)女公爵伊萊恩，亨利在得知菲婭懷孕之后，下令除掉那個(gè)孩子，掩藏私情內(nèi)幕。接收這命令的不是別人，正是國王的心腹，菲婭的親叔父，大主教大衛(wèi)。

    大主教依令而行，未免節(jié)外生枝，他自然不會(huì)向陛下匯報(bào)貼身隨從失蹤一事，他甚至都不會(huì)提及安德魯?shù)奶幼咭哉蔑@自己的無能，所以，在國王看來，這件事情做得很干凈，干凈利落，沒留任何后患。然而國王自己卻患上了心病，從那天起，他時(shí)常夢到那個(gè)孩子，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。亨利也算是個(gè)從馬背上成長的國王，他雖然不像兒子理查德那樣酷愛戰(zhàn)爭，在沙場上也從未懼怕過，手上染滿鮮血，令下亡魂無數(shù)。但至少，他從未嘗試過親口下令除掉自己的兒子，還是個(gè)剛出生的嬰孩?；蛟S，萊頓公爵夫人的溫言軟語或者苦苦哀求也起了一定作用，當(dāng)情人再次懷孕的時(shí)候，國王竟然下定決心，把孩子生下來。

    丈夫跟兒媳的jian情終于被伊萊恩發(fā)覺，她怒不可遏，帶著心腹跟部隊(duì)返回奧斯布達(dá)。而這時(shí)候，亨利卻提出一個(gè)荒唐的要求，要菲婭與其同行，并且將生出的嬰孩記在王后的名下。伊萊恩氣得幾乎要發(fā)瘋，可她是奧丁的王后、奧斯布達(dá)的女公爵，不是什么無知的婦人，更不是什么傻傻的相信愛情的農(nóng)家女，她還記得嫁給亨利的初衷，一個(gè)她的血脈，登上奧丁的王位，杰弗里死了，她還有一直引以為傲的長子理查德。王后表面上應(yīng)允了國王的要求，以生病需要家人關(guān)懷照顧為由，欣然地協(xié)同她的兒媳婦一齊前往奧斯布達(dá)領(lǐng)地。國王對此十分滿意，甚至一再強(qiáng)調(diào)，沒有任何人能夠影響理查德堅(jiān)定不移的繼承人地位?？傻冗^了七八個(gè)月之后，奧斯布達(dá)傳回來的消息卻讓亨利幾乎氣得跳腳，孩子是生了，王后也認(rèn)了，但他的情婦菲婭，卻據(jù)說因?yàn)殡y產(chǎn)，死掉了。

    “你恨她嗎？”莉亞指的是王后伊萊恩，而她問的是私生子愛德華?，F(xiàn)如今真相大白，約翰跟愛德華一樣，是萊頓公爵夫人與亨利國王luanlun、通jian的產(chǎn)物，而她母親菲奧娜的死因，竟也曲折迂回的揭開了謎底。王后公開了如此震驚的內(nèi)幕，特使自然也不敢不做問詢就一味的相信，在大主教大衛(wèi)被提審的過程中，他坦白后來知曉了尤菲米亞命王宮仆從引菲奧娜上當(dāng)?shù)氖挛?，那是一封密信，是?dāng)年菲婭寫給亨利的求救信，她丈夫死了，她卻懷孕，她躲在萊頓堡急需情人的幫助。尤菲米亞輾轉(zhuǎn)得到了這封未被銷毀的書信，而這封信的背后是否還隱藏著更大的秘密，菲奧娜無從得知，但卻很想知道，一切都是為了她的女兒，為了他們籌謀已久的王位，她不惜冒險(xiǎn)跟仆從離開，然后，被燒死在那個(gè)晚上。“你恨她嗎？”莉亞盯著車窗外的金發(fā)騎士，又問了一遍。他背脊挺直，姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)的坐在馬背上，披風(fēng)搭在身后，隨微風(fēng)輕輕擺動(dòng)。

    “曾經(jīng)恨過，”愛德華回答。曾經(jīng)，恨過那個(gè)殺害他母親的兇手。

    “曾經(jīng)？”

    “是的，曾經(jīng)?！蹦欠路鹗嵌我呀?jīng)過去很久的時(shí)間，久到，他都快記不起恨的感覺來?！澳X得她幸福嗎？”他反問莉亞。

    幸福？用這個(gè)詞來形容王后，莉亞沒辦法做出回答。伊萊恩害死了背叛她兒子令她感到恥辱的女人，同時(shí)也刺激跟羞辱了她的丈夫，她希望她的兒子能夠登上奧丁王位，這后來也實(shí)現(xiàn)了，理查德雖然未必是最英明的、卻無疑是位曾在奧丁歷史上書寫了濃重一筆的君王，而伊萊恩的奧斯布達(dá)騎兵，也在亞美大陸上聲名赫赫，連斯卡提國王腓力都忌憚三分。但是，作為女人，她幸福嗎？

    “全都死了，丈夫、兒子、甚至孫子，這世上所有愛她的、她愛的并且現(xiàn)在依然愛著的人，全都消失不在。她活下去的唯一目的，就是復(fù)仇，向所有害過她親人的人復(fù)仇，包括腓力，包括尤菲米亞，甚至包括即將被帶往教宗領(lǐng)的大衛(wèi)，這些，恐怕就是支撐她活下去的所有精神力量。我不認(rèn)為她幸福，一個(gè)活著就只是為了復(fù)仇，連任何真正的快樂都享受不到的可憐女人，我又有什么理由繼續(xù)恨她呢？！”

    也許不恨，是源于他母親本身對他也有所虧欠，也許不恨，也因?yàn)樗麖膩砭蜎]見過自己的親生母親，更沒從她身上得到過任何的感情與溫暖。但是，約翰他是見過并且熟識的，那是他的親兄弟……莉亞緊咬下唇，決定把約翰真正的死因永遠(yuǎn)埋藏心底，跟蘭伯特對付格歐費(fèi)伯爵父子不同，他的弟弟愛德華，是被諾丁漢親手割開喉嚨……莉亞想，這輩子，她恐怕都要欠金發(fā)騎士一個(gè)真相了?！澳敲矗阌质菑氖裁磿r(shí)候知道，自己的身世的？”

    “從我很小的時(shí)候我就知道，奧丁是個(gè)我永遠(yuǎn)都不該去的地方，養(yǎng)父帶著我在亞美東部的王國之間輾轉(zhuǎn)，有時(shí)是洛薩，有時(shí)是伊格，有時(shí)也會(huì)去其他城市，但我們總是很小心的避開奧丁商隊(duì)，甚至是，僅僅帶了一絲奧丁口音的人群。之后，我漸漸懂事，他告訴我我的身世，但那時(shí)，我們也只是知道萊頓公爵夫人是我的母親，對我的父親卻一無所知。或許養(yǎng)父也曾懷疑過，但他從未對我明說。直到后來，我也加入了騎士團(tuán)，跟亞美大陸上很多騎士甚至貴族接觸，跟其他成員一起參加?xùn)|征的隊(duì)伍，很多人都曾告訴我，我跟奧丁的攝政王約翰驚人的相似，連在東征途中遇到理查德時(shí)，他也這么說，還因此對我格外照拂跟熱絡(luò)。養(yǎng)父曾經(jīng)勸過我，找尋身世之謎或許是場異常冒險(xiǎn)的旅程，可我就是不甘心，作為一個(gè)人，你總該知道自己來自于什么樣的地方，以及，是誰把你帶到這個(gè)世上來的。所以，我跟隨理查德的部隊(duì)一起回到奧丁，當(dāng)我看到約翰的第一眼我就知道，我來對了地方?！?/br>
    其實(shí)這世上，并不是沒有這樣的幾率，兩個(gè)沒有血緣關(guān)系的人，容貌上有著七八成的相似。不過對于這個(gè)時(shí)代來說，這樣的幾率值會(huì)更低一些，低到幾乎可以忽略。人口決定基數(shù)，全奧丁才不過百萬人，放眼整個(gè)亞美，基數(shù)又能多大？出現(xiàn)這樣的巧合，也難怪愛德華會(huì)對此感到敏感。這也就解釋了，為何在雙王爭斗進(jìn)入白熱化的時(shí)候，他依舊周旋在兩人之間并不做出任何取舍，手心手背都是rou，一個(gè)是同母異父的哥哥、一個(gè)是同父同母的親弟弟，怎么選？卻沒想到陰差陽錯(cuò)，兩人都沒能活著登上王位，而他最終選擇擁護(hù)并且效忠的，卻是他的堂妹，諾丁漢伯爵夫人。

    “你就這么，看著大衛(wèi)被特使帶走了？”如果說伊萊恩還算事出有因、其人可憐的話，大主教卻稱得上愛德華的真正仇人，下令殺害他、追殺他養(yǎng)父，陰謀害死了他同父異母的哥哥理查德，還曾跟殺他未遂的費(fèi)迪南同流合污。不管怎么看，主教腦門兒上都該貼上不同戴天的標(biāo)簽，連莉亞都覺得不甘心，但愛德華對此卻好像并不在意。

    “你沒瞧見，連王后都沒出聲阻止？”大衛(wèi)對于伊萊恩來說也仇敵，可在特使押解他離開王城的時(shí)候，她也沒有多說什么?！皩τ谝粋€(gè)一生都在追究權(quán)力的人，在即將達(dá)到巔峰的時(shí)刻突然權(quán)力盡失落入永不翻身的深淵，這大概比死亡更加痛苦。不過我想，這也不是他人生的終結(jié)，他恐怕，沒法活著回到教宗領(lǐng)。”王后很精通跟教會(huì)打交道的手段，在表面上，她絕不會(huì)觸犯教宗的威嚴(yán)，但背地里，卻沒人能夠阻止她搞些小動(dòng)作。

    事實(shí)證明，金發(fā)騎士的猜測是正確的。半個(gè)月后，前任奧丁大主教，大衛(wèi)·格歐費(fèi)在奧斯海峽上溺斃了，據(jù)說，他當(dāng)晚企圖跳船、連夜乘小舟逃走。但誰也說不清楚，他自己一個(gè)人，是怎么逃脫侍衛(wèi)的看守，又是怎么搞到這樣一艘小船的。誰知道呢，或許，他跟海盜也很熟？！

    但不管怎么說，這個(gè)名字跟這個(gè)人一樣，將永遠(yuǎn)的在亞美大陸上消失了。

    “我也想不到，你就這么走了？”愛德華牽著韁繩騎在馬背上，低頭望著身旁馬車內(nèi)、以手支顎露出半個(gè)腦袋的諾丁漢伯爵夫人，他的堂妹。

    “這有什么想不到，那里又不是我家，我總有一天是要離開的?！?/br>
    “可你現(xiàn)在卻是一個(gè)人，一個(gè)人離開?！边@總是金發(fā)騎士未曾想到的一件事。說一個(gè)人也不準(zhǔn)確，馬車前后還有支近五百人的衛(wèi)隊(duì)，還有他的千里護(hù)送，還有隊(duì)伍最前方那幅迎風(fēng)飄蕩的奧丁旗幟。可是，沒有他的丈夫，喬治·諾丁漢。

    “你說得對，伊萊恩算不上幸福，所以我不想成為第二個(gè)她?；蛟S在很多事情上，她做的判斷跟選擇都是最好、最佳、最能獲得利益的，可婚姻不是判斷題，更不能完全用利益來衡量?；蛟S最初的起源是這樣沒錯(cuò)，可它不能永遠(yuǎn)只是這樣，永遠(yuǎn)只是懷抱目的的交易跟政治。如果，如果喬治只是想要一個(gè)登上王位的兒子，那他現(xiàn)在已經(jīng)得到了，他的目標(biāo)實(shí)現(xiàn)了，如伊萊恩所說，我已經(jīng)沒有了這方面的利用價(jià)值。如果我足夠聰明，就應(yīng)該接受伊萊恩的提議，拿奧斯布達(dá)作為我新的籌碼，維持我們的婚姻跟利益一致。可聰明不能夠跟幸福劃等號，聰明的人未必能夠感到幸福，幸福的人也未必個(gè)個(gè)都聰明。我不想做第二個(gè)伊萊恩，所以，我做了跟她完全不同的選擇。我希望，自己只是喬治的妻子，不是萊頓公爵，不是奧斯布達(dá)的繼承人，甚至，不是國王的母親，只是，妻子而已?！被蛟S她永遠(yuǎn)無法靠岸，但她總該搞清楚，跟她同乘一條船的，究竟是怎么樣的人。

    “所以，你選擇不告而別？”騎士的話語中充滿了笑意。

    “嘿，”莉亞翻過白眼后瞪著她的堂兄，盡管這種關(guān)系是永遠(yuǎn)無法公開永遠(yuǎn)不能獲得承認(rèn)的，但人與人的相處就是如此，有些人認(rèn)識一輩子依舊是泛泛之交，有些人見不多少面卻有種與生俱來的親切感。莉亞覺得，愛德華之于她就是如此，所以她用略帶耍賴的口吻說：“我，我明明是，留了張字條的！”而且五百人的衛(wèi)隊(duì)這么龐大，想不知道都很難的好不好。

    沒錯(cuò)，伯爵夫人走前是留了張字條，而它此刻正是握在伯爵大人手里。

    伊萊恩公開的內(nèi)幕解除了教會(huì)的質(zhì)疑跟磨牙，不過內(nèi)幕始終是內(nèi)幕，由特使代表教宗，公開宣布不承認(rèn)烏拉諾斯大主教做的證明，以及不承認(rèn)那個(gè)孩子對奧丁王位的繼承權(quán)就足夠了，至于王室的丑聞，依舊僅限在小范圍內(nèi)知曉，不足為世人道。

    在此之后，諾丁漢還以奧丁攝政王的名義，向?yàn)趵Z斯發(fā)出正式的警告，尤菲米亞謀害王儲(chǔ)跟前任攝政王，并被判以叛國罪，馬爾科姆窩藏奧丁的罪犯跟王室的仇人，已經(jīng)損害到兩國之間的友好跟和平。不過警告也只是警告，一種政治手段，像馬爾科姆現(xiàn)在沒能力對奧丁用兵一樣，諾丁漢這會(huì)兒也沒工夫沒精力去討伐這位討厭的鄰居，就讓尤菲米亞這顆老鼠屎，在別人家的粥里多呆幾天好了，說不定，還能有意想不到的奇效。

    此刻，除了安頓安撫跟安排一大堆貴族和整個(gè)王國因內(nèi)戰(zhàn)而耽擱的政事，諾丁漢還要面對，妻子留書離家出走這個(gè)現(xiàn)實(shí)。哦不，她這不叫離家出走，她說她，“回家了”。

    “騎手已經(jīng)等在大殿外，”諾森威爾伯爵望著他的養(yǎng)子，如今的攝政王，道：“是派人把她追回來，還是你親自……”就他本人來說，更傾向于后一種選項(xiàng)。雖然他跟莉亞相處的時(shí)間只有短短幾個(gè)月，但他卻摸清了這位夫人的真正秉性，看似溫順乖巧，真要橫起來也是誰都攔不住，派人去追，怎么可能追得回來？

    諾丁漢又把羊皮紙舉到面前，認(rèn)認(rèn)真真一字一字的看了一遍。每個(gè)字都很工整，羽毛筆的筆尖幾乎都快把紙張戳破了，看得出她寫的時(shí)候有多用力，有多深刻?！昂牵彼鋈恍α诵?，拔開油燈的燈罩，將紙條放到火焰上燃燒。直到羊皮紙化為灰燼，字跡再無可尋，諾丁漢抖了抖手，他說：“隨她去吧。”

    ☆、第88章

    秋收之后入冬之前,諾丁城迎來了新一輪的大工程。說是諾丁城，其實(shí)幾乎涉及到小半個(gè)諾丁郡。

    按照莉亞先前的計(jì)劃,諾丁城原來的護(hù)城河早被徹底填平，并在其上修筑了一道新的城墻,與原有的外墻形成最嚴(yán)密的防御工事。城內(nèi)的民居也已被重新劃分、規(guī)整、修建，居住面積比之先前翻了兩倍不止。但這不是她的全部改建計(jì)劃，而且,不是最主要的。

    同發(fā)源于奧加爾山脈的一南一北兩條河，剛薩跟奧薩，莉亞在這兩條河之間畫了一條突出的半圓，起自山腳下又終止至山腳下，這將是諾丁城新的外城城墻，而在城墻外鑿出一條河道，就是連接兩條河流的，諾丁城新的護(hù)城河。

    這是一項(xiàng)大工程，沒有足夠的人力物力財(cái)力，甚至沒有足夠的時(shí)間，將很難完成?？梢坏U(kuò)建成功，諾丁城的占地面積將要比暴風(fēng)城還要大上一倍，毫無疑問，將成為奧丁最大最繁華的的城市，以及，政治跟經(jīng)濟(jì)中心。

    恰好，諾丁漢伯爵夫人，就具備這樣的人力物力財(cái)力，以及，時(shí)間。

    “諾丁山最上面三層的格局依舊不變，主堡、教堂以及廣場。三層以下，全部改作民居，除居住跟必要的生活設(shè)施外，市集、手工作坊、小倉庫等等全部遷往雙墻以外?！崩騺喼钢蚱さ貓D，在諾丁城原城墻的外面畫了一道弧度，“在這兒，緊挨著雙墻，我要建一座軍營?！?/br>
    “軍營？”愛德華問。

    “當(dāng)然，總不能每次打仗都靠從農(nóng)夫里面拼湊人手?！辈舴蛉说氖绦l(wèi)隊(duì)伍，經(jīng)過戰(zhàn)時(shí)的傷亡和戰(zhàn)后的補(bǔ)充，始終保持在三百之?dāng)?shù)，但她想要的遠(yuǎn)不止如此。“雇傭兵之所以成為戰(zhàn)場上的必需、貴族們花大價(jià)錢也要雇他們參戰(zhàn)，就是因?yàn)樗麄円詰?zhàn)為生，有農(nóng)夫們無法比擬的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)跟軍事素養(yǎng)；奧斯布達(dá)的騎兵之所以在亞美大陸上聲名赫赫，就是因?yàn)樗麄冏杂子?xùn)練，幾乎一生都長在馬背上。還有你們騎士團(tuán)，”莉亞指了指她的堂兄，笑道：“你們在東征戰(zhàn)場上未嘗一敗，為什么？因?yàn)槌蓡T就是你們的兄弟，你們的戰(zhàn)友，你們吃住游玩打仗全都在一起，無形中培養(yǎng)出來的信任跟默契，讓你們在戰(zhàn)場上能夠自然而然的把后背交給戰(zhàn)友，以一敵十，銳不可當(dāng)。我就是需要這樣一支軍隊(duì)?！?/br>
    金發(fā)騎士心說我們聚在一起靠的是信仰，可不僅僅是為了打仗。不過他也得承認(rèn)，堂妹這個(gè)提議十分新穎，一支不是由農(nóng)民拼湊而成的、威力堪比雇傭軍但卻忠心不二不為金錢賣命的軍隊(duì)，確實(shí)能夠在亞美大陸起到非常巨大的作用?！暗?，你把農(nóng)夫都召集起來組成軍隊(duì)，糧食誰來種，他們吃什么？”

    “不是全部?！辈筷?duì)也不是自由市場，敞開大門誰想進(jìn)誰進(jìn)?！拔抑惶暨x身強(qiáng)力壯、吃苦耐勞并且堅(jiān)決服從命令，各項(xiàng)指標(biāo)都能合格才行。軍營里管吃管住還發(fā)餉銀，所有花費(fèi)從封臣們和領(lǐng)民們每年繳上來的租稅里支出?！闭f是租稅，可不像現(xiàn)代那樣是白花花的鈔票或者銀行轉(zhuǎn)賬，貴族們或許還能送點(diǎn)兒金子，農(nóng)民們繳上來的就只有糧食。對于領(lǐng)主們來說，除了日常消耗和必要的戰(zhàn)爭儲(chǔ)備，糧食就只能放在倉庫里一批又一批的腐敗腐爛，還真沒什么實(shí)際價(jià)值。莉亞或許還有另一種用途，那就是釀酒，整個(gè)亞美大陸也只有諾丁城出品的蒸餾酒能夠長時(shí)間儲(chǔ)存運(yùn)輸，經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)。不過她又不是打算搞異世大陸版的拉菲酒莊，蒸餾酒的盈利夠她零花就行了。再說，實(shí)在不行她還可以去其他領(lǐng)地收購，原材料跟成品之間的價(jià)格差，出生在大天朝的誰會(huì)不懂。

    “你是打算用自己的錢，去養(yǎng)一支永久性的雇傭軍？”

    “現(xiàn)在看起來是賠本的買賣，不過等到了戰(zhàn)場上，誰賠誰賺可就要重新計(jì)算了?！北绕饢|拼西湊的農(nóng)民部隊(duì)，她這支職業(yè)軍隊(duì)，絕對能夠起到以一敵十的效果。

    愛德華點(diǎn)點(diǎn)頭，“若真能夠奏效，也值得在奧丁推行。這個(gè)方案，你跟攝政王討論過了嗎？”

    他當(dāng)然知道，莉亞心說，還是他教給我農(nóng)民軍的弊端跟雇傭軍的不長遠(yuǎn)的呢。不過她沒回答堂兄的問話，而是假裝沒聽見，握著羽毛筆埋首在地圖上又勾勾畫畫起來。

    愛德華也只有搖頭苦笑，轉(zhuǎn)而換了個(gè)話題：“這樣一來，諾丁郡每年的進(jìn)項(xiàng)可要大幅減少了?！鄙倭艘淮笈芨芊N的壯丁，多了上千只光吃不干的嘴，能不少么。

    伯爵夫人嘿嘿一笑，“這個(gè)嘛，就要找你們騎士團(tuán)幫忙啦?！?/br>
    在莉亞設(shè)定的軍營和演武場之外，到新的外城墻之間，有著面積不輸暴風(fēng)城的廣闊空地，是她設(shè)定中的工業(yè)區(qū)和商貿(mào)區(qū)。手工作坊不再需要，原本四處流浪的手工業(yè)者也將擁有正式的職業(yè)，他們將成為伯爵夫人工廠里的工人，跟以前一樣靠水平吃飯，手藝好的工資自然就高，表現(xiàn)杰出的還能有獎(jiǎng)金。這跟原先的小作坊林立沒太大區(qū)別，只不過按功能劃分區(qū)域，統(tǒng)一進(jìn)行監(jiān)督和管理。當(dāng)然，也有不喜歡按鐘按點(diǎn)到工廠上班、依舊喜歡走街串巷做個(gè)自由職業(yè)者的，他們可以成為小的零售商，從諾丁城進(jìn)貨，販賣給他們想去的任何地方。

    不過這些，都不是伯爵夫人看中的大蛋糕。

    “我想跟你們，還有黑寡婦合作?！眹醯哪赣H加騎士團(tuán)和海盜，這還真是個(gè)從未見過的新奇組合?！澳銈冐?fù)責(zé)陸路，黑寡婦負(fù)責(zé)水路，我要把諾丁城，建成全亞美最大的貿(mào)易中心。”維達(dá)鎮(zhèn)已經(jīng)是奧丁最大的貨品集散地，但那還不夠。

    “你想怎么做？”愛德華問。

    “其實(shí)很簡單，原先，海盜們把持著奧斯海峽兩岸的所有港口，而你們則在亞美大陸上的各大城市均設(shè)有據(jù)點(diǎn)，諾丁城的貨品，批量賣給你們，你們再轉(zhuǎn)手銷往亞美各地。這樣表面看起來，我們?nèi)蕉加?，?shí)際上，中間流程卻消耗很大一部分沒必要的勞動(dòng)力。為什么不讓需要購貨的商人們，自己來諾丁城取呢？”

    “商人直接到諾丁城取貨？”這有點(diǎn)兒異想天開，騎士不得不坦白的指出其中的弊端：“如果他們敢來，也就不需要我們在中間銷貨了?！闭且?yàn)椴桓規(guī)е笈?cái)貨上路，騎士團(tuán)才有了他堂妹口中的“存取款”這項(xiàng)業(yè)務(wù)，商人要進(jìn)的貨可遠(yuǎn)比貴族們從東征大陸上搜刮的財(cái)物還要繁多和零散。

    “原因很簡單嘛，在路上他們怕盜賊，在水上他們怕海盜。這個(gè)，就是我們要合作的內(nèi)容了，你們跟黑寡婦，分別保證商人們在陸路跟水路上的安全?！?/br>
    “怎么保證？”

    “交保金咯?！睖?zhǔn)確點(diǎn)兒說，叫保護(hù)費(fèi)也不為過?！懊颗浳锬兀倘藗円纯們r(jià)一成的金額，向你們交納保金，你們呢，負(fù)責(zé)派出相關(guān)人員，沿途護(hù)送他們上路。想想看，這可是一本萬利的買賣，在亞美大陸，誰敢劫騎士團(tuán)的隊(duì)伍，這不正是你們最初能夠把‘存取款’業(yè)務(wù)做起來的原因？插上騎士團(tuán)的旗幟、披上騎士團(tuán)的披風(fēng)，就跟真的有了亞美神的庇佑一樣，神擋殺神，鬼擋殺鬼。哦哦，不殺神，知道了知道了，你們的信仰。我是說，煞到所有歪門邪道，總可以了吧？在海上也是一樣，還沒有哪支隊(duì)伍，敢在海上擋黑寡婦船隊(duì)的路，連斯卡提的王室海軍都沒可能。”說是海軍，其實(shí)就是陸軍坐上了船，全是花架子，真刀真槍一點(diǎn)實(shí)用性都沒有，海戰(zhàn)依舊是海盜們的天下?！岸銈兯龅木褪嵌嘤酌嫫熳?，多畫幾個(gè)徽章，把原先運(yùn)貨銷貨的人手減下一大半來，可以多分派幾支護(hù)送隊(duì)伍出去，同樣的，多收好多倍的保金，本身還不用出任何成本，是不是，穩(wěn)賺的買賣？”

    “可如果，真的遇上劫掠的呢？”

    “那就打啊，打不過就跑，跑掉了貨品損失了就賠，賠完了再繼續(xù)打。以你們騎士團(tuán)這塊金字招牌，在陸地上能碰到劫掠的那是萬萬萬分之一，難道為了這么小小的風(fēng)險(xiǎn)，這生意就不做了？！再者說，甭管是誰劫了你們，以騎士團(tuán)的實(shí)力，最終只會(huì)死的很慘，敢劫你們的本身總也得有點(diǎn)兒家底吧，到時(shí)候你們就順手這么……嘿嘿，賠款的錢不就出來了，說不定還有盈余呢。不過在賠人家商人錢的時(shí)候，可得大方點(diǎn)兒，做事也痛快干脆點(diǎn)兒，這是個(gè)聲譽(yù)，辦得越漂亮，將來找你們作保的人會(huì)越來越多，盈利也越來越多不是？！還有你放心，只要把人帶到諾丁郡，你們?nèi)蝿?wù)就算完成了，哦，如果是跨海而來的，把人帶到海岸交到海盜們手里，你們的任務(wù)也算完成了。別的地方我不敢說，在諾丁這塊土地上，還沒人敢搶我的客人?！苯o長期商戶每人發(fā)份文書，沿途還有各個(gè)封臣們照應(yīng)著，唔，旅館的生意搞不好也會(huì)因此紅火很多，到時(shí)候，再把沿途的物價(jià)提一提，嘖嘖，風(fēng)景區(qū)不都是這么干的。

    愛德華盯了他的堂妹好一會(huì)兒，那頭短短的金紅色頭發(fā)，那雙碧綠色的神采飛揚(yáng)的眼睛。

    “怎么啦？”莉亞不由得低頭，檢查自己的服裝和配飾，再摸摸自己的面頰，“你老看著我干什么？我臉上蹭灰了？”

    愛德華笑道：“我只是奇怪，你這么小的一個(gè)腦袋瓜，是怎么想出這么多稀奇古怪的點(diǎn)子來的？”

    “……”莉亞撇撇嘴，你當(dāng)然想不明白了，我大中華幾千年勞動(dòng)人民的智慧嘛?！澳憔驼f，這主意怎么樣？”

    “不錯(cuò)是不錯(cuò)，可海盜們，我是說黑寡婦，她肯定會(huì)跟你合作？”

    當(dāng)然啦，那誰的親姑媽嘛。不過這在諾丁堡內(nèi)還尚算是秘密，愛德華縱然是她的堂兄，在征得當(dāng)事人的同意前，莉亞也不可能把別人的隱私向他公布?！澳惴判陌?，她跟我們一向有默契。而且，就算是海盜，難道他們天生就愿意過刀口舔血的日子？不過是為了生存罷了，不然，海盜們在海岸邊做的什么生意？現(xiàn)在，能用別人的錢辦貨抽成不花自己一個(gè)子兒，這種買賣何樂而不為？”船只不像馬匹，除了大商隊(duì)，普通商戶恐怕沒有，漁船又遠(yuǎn)不適合拉貨，說不得，姑媽還得多造幾艘船，這樣的話，還可以收個(gè)運(yùn)貨費(fèi)。莉亞又想了想，決定造這幾艘船的錢由她來出，并且讓駐守東岸的布雷恩男爵派遣手下，跟海盜們一起掌舵航行，或許，這將是她第一支海軍的雛形。

    “好吧，”堂兄終于給了肯定回答：“就我個(gè)人來說，十分看好你的提議，不過我還是要先向大團(tuán)長匯報(bào)，由他拿最終的主意。但我想，他九成九是會(huì)同意的?！睈鄣氯A抿嘴一笑，沖他堂妹低聲道：“你那個(gè)‘存取款’的建議，讓團(tuán)里的財(cái)富幾乎翻了一番，在阿諾德眼里，你差不多都跟搖錢樹是一個(gè)形象啦。”