少年雖衣衫襤褸，面呈菜色，卻看上去斯文清秀，身旁還有一個(gè)破竹筐，里面放著幾本舊書(shū)。

    “這書(shū)是你的嗎？”

    男孩抬起頭，清亮的眼中滿是驚詫。

    他從未見(jiàn)過(guò)這么好看的小姑娘。

    她蹲在籮筐前，一雙手乖乖地放在膝頭，白得幾乎透明，小小的指甲粉如櫻花。

    他忘了說(shuō)話，放在籮筐上的手悄悄地掐了一下掌心，并非夢(mèng)。

    “母親，我想買(mǎi)下這些書(shū)?！?/br>
    “這些破書(shū)買(mǎi)來(lái)作甚，你爹的書(shū)多得是。”

    “這些都是孤本，爹看了必定喜歡?！?/br>
    少年目

    光閃動(dòng)，有話想說(shuō)，宮卿對(duì)他擠了擠眼睛，俏皮的笑笑。

    少年猶豫了一下，訕訕低頭，咽下了唇邊的話。

    宮夫人最喜歡討夫君喜歡，于是慷慨地留下二十兩銀子買(mǎi)下這些破書(shū)。

    憶起往事，宮卿嫣然一笑：“沈公子是來(lái)要回那些孤本的么？”

    一語(yǔ)玩笑話，讓沈醉石仿佛又看見(jiàn)了當(dāng)年那個(gè)頑皮可愛(ài)的小姑娘。只是她比當(dāng)年更讓人驚艷，一顰一笑無(wú)不讓人......砰然心跳。

    沈醉石面色微紅，“多謝小姐當(dāng)年仗義相助，那些書(shū)并非孤本，當(dāng)年欺騙了夫人，在下心里愧疚難當(dāng)，這些年來(lái)在下一直有個(gè)心愿，便是尋到夫人小姐，歸還銀兩?！?/br>
    宮夫人笑了：“沈狀元太較真了，那點(diǎn)銀子算什么?！闭f(shuō)實(shí)話，花錢(qián)如流水的她，已然記不得當(dāng)年到底花了幾個(gè)銀子，只隱約記得有這么回事。因?yàn)樗贸瞿切?shū)獻(xiàn)寶給丈夫的時(shí)候，才知上當(dāng)受騙，印象格外深刻。不然時(shí)隔多年，她早就將此事忘到了九霄云外。

    沈醉石又長(zhǎng)鞠一躬：“當(dāng)年的二十兩銀子，救了我全家。這份恩情，在下沒(méi)齒難忘，有生之年，必定結(jié)草銜環(huán)，以報(bào)恩人。”

    宮錦瀾心里十分高興，萬(wàn)沒(méi)想到，當(dāng)年女兒的一個(gè)善舉，今日換來(lái)了一個(gè)炙手可熱的官場(chǎng)新貴。

    宮夫人心里更是歡喜不已。這位才貌雙全的狀元郎本就是自己想要選為女婿的人，而且還有當(dāng)年的救命之恩在，他對(duì)女兒必定會(huì)一輩子好。

    “沈狀元請(qǐng)坐，就當(dāng)是自家人好了，不必客氣，也別拘束?！?/br>
    一聽(tīng)自家人三個(gè)人，宮卿趕緊暗暗在桌子下捏了一把宮夫人的手背，母親大人，您好歹含蓄些。

    宮夫人理都不理，轉(zhuǎn)而抬腳去踢宮錦瀾的小腿，意思是讓他趕緊開(kāi)口切入正題。

    可是在官場(chǎng)浸yin多年的宮錦瀾素來(lái)沒(méi)有直入主題的習(xí)慣，給沈醉石倒了一杯酒，先閑聊了幾句天氣，又聊了幾句京中風(fēng)情，最后，這才半開(kāi)玩笑半是認(rèn)真地問(wèn)道：“沈狀元一表人才，高中狀元之后，想必上門(mén)提親的人都要踏破門(mén)檻了吧？”

    沈醉石臉色一紅：“尚書(shū)取笑了。”

    “沈狀元若是對(duì)那家閨秀有意，老夫愿意做媒。以沈狀元這般品貌才學(xué)，沒(méi)有不成的?！?/br>
    宮錦瀾實(shí)在拉不下臉來(lái)直說(shuō)，他想以沈醉石的聰明，一定能聽(tīng)出他話里的意思。

    “多謝尚書(shū)大人?！鄙蜃硎啬樇t了一下。

    宮夫人以女人的第六直覺(jué)，深感這樁婚事，已經(jīng)是十拿九穩(wěn)。這真是踏遍鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。沒(méi)想到女兒的婚事，竟然在六年前就埋下了伏筆，如今水到渠成，上天將一個(gè)才貌雙全的女婿送到了家門(mén)口，果然是好人有好報(bào)。

    送走沈醉石，宮夫人嬌嗔地埋怨丈夫，應(yīng)該直接提出婚事，不該那么委婉。

    宮錦瀾道：“做事要留有余地，若是直說(shuō)，萬(wàn)一他拒絕，傳出去豈不是被人笑話？就算他答應(yīng)，我們主動(dòng)提親，倒好似我們上趕著倒貼一般，將來(lái)卿兒嫁過(guò)去，可能會(huì)被沈家看輕。親事總要男方來(lái)求，才顯得女方金貴。我方才已經(jīng)暗示過(guò)了，他那么聰明的人，怎能聽(tīng)不出我話里的意思，他若有意，必定會(huì)回去請(qǐng)媒人上門(mén)。他若無(wú)意，我們也不會(huì)丟了面子?！?/br>
    宮夫人想想也是這么個(gè)道理，便笑著道：“他一準(zhǔn)愿意，沒(méi)看他方才看著卿兒，臉都紅了。我家女兒，便是女人看著也會(huì)愛(ài)的，何況是男人。夫君你就等著吧，這兩日他一準(zhǔn)兒請(qǐng)人來(lái)提親?！?/br>
    然后，她又湊到宮卿耳邊，笑道：“他不是說(shuō)要結(jié)草銜環(huán)報(bào)答你么，那就讓他以身相報(bào)?！闭f(shuō)著，意味深長(zhǎng)地一笑，你懂的......

    宮卿捂住紅透的臉頰，母親您能含蓄些么。

    ☆、10 佳麗如云

    對(duì)于沈醉石來(lái)說(shuō)，宮府一行如同一場(chǎng)夢(mèng)，一切都有些不真實(shí)。

    年少時(shí)一次改變命運(yùn)的相遇，他從未想過(guò)六年之后會(huì)突然重逢。

    上天居然對(duì)他厚愛(ài)至此，接二連三的好運(yùn)氣砸的他有些頭懵。金榜題名時(shí)，他鄉(xiāng)遇故知，洞房花燭夜，人生四喜似乎有占全的趨勢(shì)。

    他簡(jiǎn)直不敢相信。整整一日，都癡癡地出神。

    中了狀元之后，這幾日請(qǐng)他吃飯的人絡(luò)繹不絕，醉翁之意不在酒，類(lèi)似于宮錦瀾的話，甚至更加直白直接的話，他聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)。但這一次，他卻不敢輕易確定。

    他反復(fù)將宮錦瀾所說(shuō)的每一句話，每一個(gè)字，在腦海里仔細(xì)的推敲，思量，分析。最終，他確信自己并沒(méi)有自作多情。宮錦瀾的確是有招他為婿的意思，宮卿在宴上作陪就是最好的證明。如若不然，他根本不會(huì)讓嬌養(yǎng)深閨的女兒來(lái)見(jiàn)自己這個(gè)外客，而且還是個(gè)年輕的男人。

    確信無(wú)疑之后，沈醉石立刻起身，去找恩師大學(xué)士蔣同貞。他自幼喪父，蔣同貞是他的恩師，對(duì)他有提攜之恩，自己的親事請(qǐng)他老人家出面做媒，才更顯得隆重而有誠(chéng)意。

    宮錦瀾下朝之后，將將走出宣武門(mén)，大學(xué)士蔣同貞追了上來(lái)。

    宮錦瀾心里暗暗一喜。這位大儒素來(lái)清高孤傲，和同僚們都保持著不遠(yuǎn)不近的距離，今日突然叫住自己，必定與他的得意門(mén)生沈醉石有關(guān)。

    他估計(jì)沈醉石若是上門(mén)提親，必定是請(qǐng)這位恩師前來(lái)做媒。所以，宮錦瀾覺(jué)得，這樁婚事，看來(lái)已是水到渠成，板上釘釘了。

    “宮尚書(shū)，老夫有一事，想和尚書(shū)商議?！?/br>
    “大學(xué)士請(qǐng)講?！?/br>
    蔣同貞將宮錦瀾請(qǐng)到宣武門(mén)東側(cè)的一處僻靜之處，這才開(kāi)口。

    “昨日，沈醉石帶著厚禮登門(mén)，求我一件事?！?/br>
    宮錦瀾越發(fā)欣喜，只聽(tīng)蔣同貞道：“他想請(qǐng)我替他求親。此事本是一樁美事，老夫自然愿意，只是，有件事，我想了想，還是告訴宮尚書(shū)比較好?！?/br>
    “大學(xué)士請(qǐng)直說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    聽(tīng)完蔣同貞的話，宮錦瀾如同被兜頭潑了一盆冷水，澆得透心涼。

    回到家中，見(jiàn)到夫人滿臉喜色，宮錦瀾便不由自主地嘆了口氣。

    宮夫人笑瞇瞇問(wèn)：“夫君怎么了？”

    宮錦瀾略一猶豫，道：“今日我遇見(jiàn)了大學(xué)士蔣同貞?！?/br>
    宮夫人立刻喜笑顏開(kāi)，“是不是替沈狀元提親？”

    宮錦瀾搖了搖頭，“他說(shuō)，沈醉石此次奪魁，九公主功不可沒(méi)?！?/br>
    宮夫人一怔，“什么意思？”

    “本次殿試還有一位考生劉熠異常出色，策論書(shū)法皆讓人驚艷。探花定下之后，圣上在他和沈醉石之間斟酌狀元榜眼名次。這時(shí)九公主從簾后出來(lái)，對(duì)圣上附耳說(shuō)了幾句，劉熠便被定為榜眼，沈醉石被取為狀元?！?/br>
    宮夫人道：“是公主讓圣上點(diǎn)了沈醉石為狀元？”

    宮錦瀾點(diǎn)頭：“可以說(shuō)是，也可以說(shuō)不是?！?/br>
    “到底什么意思？”宮夫人對(duì)夫君在自家人面前也搞權(quán)術(shù)素來(lái)是深?lèi)和唇^，她討厭一切考智商的命題。

    “沈醉石才華橫溢，有目共睹，取為狀元也是理所應(yīng)當(dāng)。那劉熠雖然才學(xué)和他不相上下，相貌卻遠(yuǎn)不如他?！?/br>
    作為一枚資深政客，宮錦瀾說(shuō)話帶著官場(chǎng)作風(fēng)，向來(lái)只說(shuō)一半，剩下的要人去自己領(lǐng)會(huì)。但宮夫人露出了一個(gè)沒(méi)聽(tīng)懂的表情。

    “兩人才學(xué)不相上下的時(shí)候，相貌俊美的沈醉石被點(diǎn)為駙馬，有可能是九公主看上了他。蔣同貞前來(lái)告訴我這些，自然是不希望我們毀了他得意門(mén)生的前程。所以，這件事，我們只能寧可信其有不可信其無(wú)，千萬(wàn)不能輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    宮夫人一聽(tīng)跳起來(lái)發(fā)了飆：“明明是我們先看上他的，再說(shuō)卿兒對(duì)他有救命之恩，做什么可都要講個(gè)先來(lái)后到，公主又如何？當(dāng)年安宜公主也看上你了，我不也照樣把你搶到手?！?/br>
    提及當(dāng)年，尚書(shū)大人略有點(diǎn)尷尬，頓了頓道：“當(dāng)年的安宜公主和如今的九公主，如何能比？”

    宮夫人悻悻地閉了嘴。

    當(dāng)年的明宜公主，生母地位低微，雖是宣文帝的meimei，論母家權(quán)勢(shì)，和宮夫人的娘家安國(guó)公府差得遠(yuǎn)了。可是九公主不同，那是帝后的心尖寶貝，跺一跺腳，京城都要晃一晃。

    可是，沈醉石這般品貌，放手如何甘心？

    好不容易碰見(jiàn)這樣一個(gè)可心的，又和自家女兒有緣分，有淵源。

    宮夫人氣得快要吐血，可是這口血還得咽回肚子里。

    宮卿也很失望，原本以為柳暗花明，誰(shuí)知卻又峰回路轉(zhuǎn)。她不由生出一股世事無(wú)常造化弄人的感慨，而且還有一種不好的預(yù)感，恐怕自己的婚事會(huì)有許多的曲折。

    官夫人被這一場(chǎng)空歡喜弄得郁郁寡歡，眼看再過(guò)半月就是花朝節(jié)，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好鋌而走險(xiǎn)地讓宮卿再次裝病。

    “玉體欠安”的宮卿托著香腮暗暗祈禱，上天保佑，可別叫那薛二知道我病了。

    奈何，銅墻鐵壁都擋不住定遠(yuǎn)侯那一顆萌動(dòng)的春心，時(shí)時(shí)刻刻密切關(guān)注宮小姐動(dòng)靜的薛二侯爺，立刻請(qǐng)了鬼見(jiàn)愁薛林甫上門(mén)給心上人看病。

    宮卿真恨不得將這個(gè)薛二暴打一頓。

    更讓人尷尬的是，這事還被韓氏知道了，借著上門(mén)看望宮卿的機(jī)會(huì)，對(duì)宮夫人說(shuō)了幾句不中聽(tīng)的話，暗示宮夫人是在和她搶女婿。

    宮夫人氣得暗自吐血，心說(shuō)這種二貨女婿，白送我都不要??！

    很快，召宮卿入宮過(guò)節(jié)的旨意下到宮府，宮夫人愁得臉上都快要下雨。

    宮卿只好安慰她：“母親不必?fù)?dān)憂，皇后選太子妃，自然不會(huì)選個(gè)空有其表的花瓶，所以，女兒只要好好地去當(dāng)一只空心花瓶，就沒(méi)事。”

    宮夫人瞪大眼睛：“裝傻充愣?。俊?/br>
    宮卿笑嘻嘻地一挑柳眉，“嗯，這個(gè)我很擅長(zhǎng)啊。”

    “哎呦，牙疼?！睂m夫人捂住腮幫子，甚是后悔沒(méi)有及早給女兒定下親事。

    離花朝節(jié)還有半月，被選上的女子們便提前進(jìn)了宮，自然，這半個(gè)月就是考察期。

    被選進(jìn)來(lái)的女子，宮卿大多數(shù)都認(rèn)識(shí)，皆是朝中權(quán)貴之女，自然，也有她的表姐向婉玉。

    進(jìn)宮當(dāng)日，被選上的二十四名姑娘被內(nèi)侍領(lǐng)著，一起去椒房殿拜見(jiàn)皇后獨(dú)孤翎。

    宮卿并不是第一次進(jìn)宮，也不是第一次見(jiàn)到獨(dú)孤后，但這一次，心里感受卻大不相同。因?yàn)檫@一次進(jìn)宮極可能會(huì)改變她的命運(yùn)，所以一定要謹(jǐn)言慎行，處處小心。

    獨(dú)孤后身邊坐著阿九公主。一雙鳳目冷艷凌厲，一抿薄唇孤傲涼薄。雖然年少，卻氣場(chǎng)強(qiáng)大，有著與生俱來(lái)的一股子孤高清傲的氣質(zhì)，和她天之驕女的身份倒是極為相襯。

    平素嚴(yán)肅端莊的獨(dú)孤后今日刻意顯得溫和可親些，唇角掛笑，親切地賜座。

    二十四位妙齡少女，多是二八芳齡，豆蔻年華，芙蓉如面柳如眉，環(huán)肥燕瘦各有春秋，頓時(shí)殿內(nèi)春意盎然，花團(tuán)錦簇，讓人眼花繚亂。

    阿九掃視著諸位佳麗，唇角一勾：“母后，怎么沒(méi)定親的姑娘這么多，莫非是都等著明年皇兄選妃么？”

    此話一出，殿內(nèi)的姑娘們臉紅了一大半，正如阿九所說(shuō)，許多朝臣都心

    里私藏著這個(gè)念頭，早該定親的女兒們，如今都還單著身。

    宮卿屬于躺著也中槍的一種，她可真的不是因?yàn)榈戎髂陞⑦x太子妃才遲遲沒(méi)有定親的。

    “你這孩子?！豹?dú)孤后嗔了阿九一句，眼睛從二十幾位姑娘身上一一掃過(guò)，最終落在宮卿身上。