“然而此次，且不說(shuō)如今南海正值倭寇縱橫之際，單說(shuō)這山高水遠(yuǎn)、路途迢迢，哪里便是這般容易的？我只身前去，便是葬身途中亦無(wú)妨?？扇裟阋惨煌チ?，待爺回來(lái)之時(shí)，卻還有何人可于他身畔伺候？”

    “他素日愛(ài)飲的茶、愛(ài)穿的衣服，他的心思他的感情，若是身旁無(wú)人能懂，難道還要教爺再?gòu)念^尋來(lái)這么一人，再細(xì)細(xì)□□一十幾年么？”

    “所以，這次，你我之中定有一人不能去?！?/br>
    這一番話將晴雯說(shuō)的怔怔的，一時(shí)間竟不知何從反駁，半晌后才道：“那我獨(dú)行——”

    “不可?！币u人輕柔地制止了他，溫聲道，“你容貌著實(shí)太盛，遮掩亦遮掩不住，比不得我生的平平，只怕路上更不安全。因而你也無(wú)需與我再爭(zhēng)，只安心待在此處，等著爺歸來(lái)便好?！?/br>
    晴雯僵愣了半晌，這才紅著眼圈兒啐了一口：“不去便不去！誰(shuí)稀罕與你同行！”

    “那便好?！币u人頷首輕笑，隨即取了東西頭也不回邁出門(mén)去。晴雯于他身后扒著門(mén)看了他許久，方突然快步跑上前去，一把拽住了他的袖子。他別扭地扭著頭，不教襲人看見(jiàn)他此刻面上的神情。

    “不僅爺......你也要平安無(wú)恙地歸來(lái)啊?！?/br>
    襲人眸中隱隱一動(dòng)容，緩緩勾起了唇角，這次卻是真心實(shí)意的笑。他點(diǎn)點(diǎn)頭，溫聲道：“好。”

    他頭也不回地踏上了征程。

    與寶玉相比，這條南下之路，襲人走的更為艱難——他原不過(guò)是窮苦人家出身，從五六歲起，便日日待在那座富麗堂皇的榮國(guó)府里，幾乎不曾邁出一步。他手上無(wú)多少銀兩，不過(guò)是寶玉曾賞他的一些金銀錁子，也不會(huì)騎馬，遇到偏遠(yuǎn)之地?zé)o人愿意搭他一路，便只能選擇順著一個(gè)方向深一腳淺一腳地咬牙走下去。

    然而真正的難處卻遠(yuǎn)不在此。他孤身一人，容貌雖是及不得晴雯，卻也已是上等，這一路行來(lái)，只怕招惹了一些個(gè)盜匪之流。因而襲人行至何處都用黑灰糊了臉面，佯裝自己不過(guò)是個(gè)尋常的莊稼漢子，行事趕路皆是小心翼翼，生怕何處惹來(lái)了禍患。

    待到無(wú)人之處時(shí)，更有些許野獸縱行，他一人獨(dú)寢，哪里敢安心躺下？只得就地生起一團(tuán)火堆來(lái)，靠著這火，強(qiáng)撐著不教自己睡過(guò)去。待到第二日行到村莊中或城中，方才借個(gè)住處或?qū)€(gè)客棧，稍稍休息一下。

    如此而來(lái)，這一段南下之路，他走了整整兩三月方到。走時(shí)尚且是寒冬臘月，如今卻已是殘冬之時(shí)，雖仍有些寒意，到底暖和了一些。他就這般堅(jiān)持不懈地一路走下來(lái)，終于在南海之處，從村民口中打聽(tīng)到了寶玉如今所在之地。

    好在寶玉生的著實(shí)是太過(guò)出色，于那一眾糙漢子中，更是格格不入、鶴立雞群。凡是曾見(jiàn)過(guò)他的村民，皆對(duì)他記憶猶新，因而襲人得以暢通無(wú)阻，與一個(gè)好心的老人家同行，一起向著營(yíng)地處走去。

    這幾月來(lái)的疲憊令他的雙腿都如灌了鉛一般沉重，可心卻是砰砰地、歡快地跳躍著的——便連襲人自己都已然說(shuō)不出，自己究竟是如何一路走到了這里，可他心中卻著實(shí)有著這樣一股執(zhí)念，想著要去見(jiàn)寶玉，要依言伴在寶玉身邊，這股執(zhí)念甚至強(qiáng)過(guò)了身體上的苦痛，令他的決心一絲一毫也不曾被動(dòng)搖。

    而如今，他終于要尋到那個(gè)人了。

    襲人望著前方的路，眸中滿滿皆是堅(jiān)定。

    這一場(chǎng)仗打的是前所未有的天昏地暗，硝煙彌漫之地，便連日月都了然無(wú)光。柳寒煙用兵向來(lái)老辣，因而采取了三方包抄之勢(shì)，殺了昨日剛被收拾過(guò)的倭寇個(gè)措手不及。待到終于生擒了皇子之時(shí)，已然是第二日天光破曉了，便連寶玉的衣角亦淅淅瀝瀝向下滴著血水，兀自喘息不止。

    眼見(jiàn)皇子被扣，倭寇群龍無(wú)首，登時(shí)不敢再輕舉妄動(dòng)。柳寒煙得以命騎兵再行追逐這群殘兵敗將，直到將其悉數(shù)截殺方才停下來(lái)。唯有幾十人從中慌不擇路地逃脫，其他人等，大多數(shù)做了大慶兵士的刀下亡魂。

    柳寒煙高高騎于馬上，望著這遍地皆是橫尸飛血的戰(zhàn)場(chǎng)，一下子干脆利落地翻身下馬。他踏在這塊被無(wú)數(shù)鮮血澆灌了的熱土上，低聲道：“收拾這些戰(zhàn)士的尸身，回營(yíng)?！?/br>
    因著又大勝一場(chǎng)，這日眾人回去之時(shí)，俱是興高采烈。雖滿身疲憊，卻恨不得哼支小曲兒來(lái)。

    直到路上有前兵發(fā)覺(jué)了有一處異樣，眾人急急上前查看，這才發(fā)覺(jué)，竟是倭寇抽出了幾百人來(lái)趁此機(jī)會(huì)偷襲大慶營(yíng)地！

    偏生今日這路上皆是欲要上山躲避的百姓，殺紅了眼的倭寇自然不能輕易放了他們，若是其中有一人逃脫了前去報(bào)信，便又是一場(chǎng)敗局了。因而，他們幾乎是毫不猶豫地手起刀落，不帶任何憐憫，將眼下這群手無(wú)縛雞之力的村民也屠殺了個(gè)干凈。

    有人于軍中不敢置信道：“我們昨日來(lái)之時(shí)還見(jiàn)過(guò)他們，他們還是好好的啊......”

    而如今，昨日尚且沖著他們無(wú)聲行禮、愿他們大勝而歸的人，眼下卻永遠(yuǎn)地長(zhǎng)眠于此了。數(shù)十具尸體就這樣被隨意扔在路邊，鮮血斑斑，將身下的泥土亦浸染出了一大片暗紅色。他們的眼睛卻仍然不甘心合上，使勁兒地瞪大著，死死地望著這天空。

    便是素來(lái)心狠的護(hù)國(guó)公，此刻也不由得升起了幾分悲哀來(lái)，用力地閉了閉眼。

    “葬了吧?！?/br>