這場(chǎng)萬眾矚目的最后比武并無先前所想的那樣打得難分難解，這樣干脆利落地便結(jié)束了。待回過神兒，眾人紛紛鼓掌歡呼。

    宋篤行上臺(tái)，抬手壓下下面如浪喧囂。

    “崔載，你今日一戰(zhàn)成名，我武平軍人人都知道了你的名，果然了得。世子妃親做的這勇字服，非你莫屬。”

    宋篤行說完，見崔載立在那里不動(dòng)，眼睛看都沒看向自己手上的棉服。以為他過于興奮才反應(yīng)不過來，便又說了一遍。

    崔載忽然轉(zhuǎn)頭，目光已經(jīng)直直地對(duì)上了距他幾十步外座上的霍世鈞。

    “霍大人，小人崔載，投軍已有半年。早就聽聞霍大人武功了得，心里一直想著有機(jī)會(huì)能比個(gè)高下。你敢不敢應(yīng)戰(zhàn)？”

    崔載這話一出，登時(shí)嚇住了臺(tái)下的人。那些士兵就不用說了，霍世鈞身邊的諸多副將佐領(lǐng)也是驚得目瞪口呆。地未營(yíng)的領(lǐng)軍副將回過了神兒，喝道：“大膽崔載，你是什么東西，竟敢這樣與霍大人說話！還不快快滾下來謝罪！”

    崔載被斥，終于慢慢朝擂臺(tái)下緣方向而去。只誰都看得出來，他面上神情極是不服。

    宋篤行留意崔載有些時(shí)候，知道他有萬夫不當(dāng)之勇，本意是歷練下此人，日后戰(zhàn)場(chǎng)之上，正需這樣的猛將。他知道崔載魯直，卻沒想到他竟魯直到了這樣的地步。正要開口打個(gè)圓場(chǎng)，不想主座之上的霍世鈞竟緩緩起身，道：“也好！近日事務(wù)纏身，我許久沒舒活筋骨了。這幾日看弟兄們練得痛快，正有些手癢，那就過上兩招。”說罷解□上大氅，隨手丟到座椅上，往擂臺(tái)而去。

    崔載出言挑戰(zhàn)，本就匪夷所思了。這節(jié)度使大人竟也應(yīng)戰(zhàn)，更是叫人驚得連下巴都要掉地上了。一片死寂過后，校場(chǎng)之上突然爆發(fā)出了一陣如雷的鼓掌歡呼之聲，人人都屏住呼吸，興奮地睜大了眼盯著場(chǎng)中的二人，唯恐一眨眼，便錯(cuò)過這千載難逢的一刻。

    宋篤行見霍世鈞竟真應(yīng)戰(zhàn)，心中焦急不已。有心想再打斷，卻又知道他性格高傲。既然已經(jīng)起身，又豈能容自己忤逆他意？

    這個(gè)崔載，完全不知輕重。既然敢率先開口挑戰(zhàn)，等下二人交手之時(shí)，自然不會(huì)顧及主將顏面?；羰棱x雖武藝高強(qiáng)，且既然應(yīng)戰(zhàn)，想必也有他自己的緣由。且以他對(duì)自己這位上官的了解，他絕不是意氣用事之人。但不怕一萬就怕萬一。似崔載那樣的天生神力，這世上又有幾人能應(yīng)對(duì)？萬一要是落敗了，這堂堂數(shù)萬武平軍節(jié)度使的臉面往哪里擱？威信一旦掃地，又如何統(tǒng)領(lǐng)三軍？

    嚴(yán)冬凜冽，宋篤行的后背卻已沁出了冷汗，心中極其后悔，自己不該出這樣一個(gè)主意，弄得現(xiàn)在成了這樣的局面。

    霍世鈞上臺(tái)，靜對(duì)崔載而立。崔載等了片刻，不見他進(jìn)攻，等待不住，大喝一聲，提拳朝他迎面而來?；羰棱x側(cè)身避過，二人數(shù)個(gè)回合之后，崔載一拳當(dāng)胸?fù)粝蚧羰棱x，霍世鈞以臂推擋，驀然大力襲來，竟被推得接連后退了五六步，這才穩(wěn)住身形。

    臺(tái)下立刻發(fā)出異聲一片。

    宋篤行心怦怦直跳，已經(jīng)不敢再看下去了，垂下眼皮等待結(jié)果。四下死寂，靜得他連自己的心跳仿佛都能聽見。耳里不斷又傳來擂臺(tái)上的聲音。那一聲聲或急或緩的踏腳換步聲，夾雜著崔載發(fā)力時(shí)發(fā)出的呼喝之聲，沉得幾乎像要將這臺(tái)子震塌。

    仿佛過去了很久，又仿佛沒多久，忽然，宋篤行的耳畔傳來一陣轟然叫好之聲。心驚rou跳地抬眼，不禁長(zhǎng)舒一口氣。見那崔載竟已被霍世鈞撂翻在地，霍世鈞單膝壓住他臂，一手擒住他的喉嚨。

    “我不服！你取巧！”崔載仰天朝上，怒目圓睜，“有本事再來！”

    霍世鈞放開了他。

    崔載一躍而起，脫去身上衣服甩開，露出一身虬肌，怒吼一聲，朝著霍世鈞再次撲來。

    霍世鈞早就看出，他雖神力驚人，足以裂碑震牛，步法卻無章法，回身也嫌慢。自己若與他拼力氣，決難討好。先前吃過一虧之后，很快便調(diào)整策略，不去正面應(yīng)對(duì)，從側(cè)后攻其軟肋，鎖他咽喉制勝。見他不服，放過再來。

    崔載論打架，從小就沒輸過。現(xiàn)在竟遭敗績(jī)，自然更是奮勇，恨不得立刻將對(duì)手打倒雪恥，出拳更是用盡全力，卻是次次落空，沒片刻便汗如雨下，氣喘如牛，步伐更是凌亂，被霍世鈞一腳橫踢過去，整個(gè)人站立不穩(wěn)，轟然一聲，重重便臉朝下地摔在了臺(tái)上。

    這一摔，猶如大山傾倒，震得擂臺(tái)木頭縫隙里的泥灰簌簌而落。

    崔載掙扎半晌，終于搖搖晃晃地掙扎起身，擦去嘴邊的血跡，擰著頭道：“我還不服！我不和你比拳腳！我和你比弓箭！”

    他是山里人，自小狩獵，弓箭于他，便如自己的左右手一樣熟悉。

    “崔載！你還不滾下來！這樣胡攪蠻纏，砍頭也無二話！”

    宋篤行急忙到了擂臺(tái)近前，對(duì)著崔載厲聲喝道。

    崔載恍若未聞，只是咬牙望著霍世鈞，一臉的拼死也不怕。

    霍世鈞哼了一聲，道：“取弓箭，取火折！”

    霍世鈞當(dāng)年于亂軍百步之外，一箭射透高坐馬上的噠坦大帥胡亥兒咽喉，這事軍中人人都知，被傳得神乎其神。卻始終無人親眼見過他的箭法。今日竟要當(dāng)眾引弓，莫說那些尋常士兵，便是這武平軍中原來的舊將，此刻也是被勾出了好奇，紛紛從座位上起身，屏息以待。

    火折是用極易燃燒的棉草加硝、硫磺與土紙卷制，被套在透氣的竹筒之中，用火點(diǎn)燃后吹滅，此時(shí)沒有火苗，但火引卻在，能保持很長(zhǎng)時(shí)間不滅，需要用時(shí)，拔掉蓋，吹氣使它復(fù)燃。不過吹燃也是需要技巧，需要突然、短促且有力。此刻，這樣一支軍中常備的不過拇指粗細(xì)的火折被豎著立在了擂臺(tái)邊緣的木板之上，蓋子擰開，豎著搭在竹筒口。

    霍世鈞在無數(shù)雙眼睛的注視之下，手持弓箭退到距離擂臺(tái)十丈之外的空地，挽弓搭箭，片刻之后，箭離弦而出。

    令人難以置信的一幕發(fā)生了。筒蓋應(yīng)箭而落，而毫無依托，只憑自身平衡才豎立的火折筒卻紋絲不動(dòng)。稍傾，竹筒口冒出一陣淡淡青煙，黃色的火苗跳了出來，竟被掠過的箭風(fēng)點(diǎn)燃了。

    再一次的死寂之后，滿場(chǎng)忽然爆發(fā)出了一陣排山倒海般的喝彩聲浪，待那聲浪稍歇，霍世鈞到了崔載面前，冷冷道：“你若也能這樣，我再與你較量！”

    崔載先前面上的不忿之色早已消盡，此刻微微低頭，額頭汗流如注。

    霍世鈞一記重拳，將他擊倒在地，崔載還在地上掙扎，一只馬靴已經(jīng)踏上他的胸，將他重重踩在了腳底。

    霍世鈞俯身下去，盯著微微驚駭?shù)拇掭d，冷冷道：“崔載，你知道我為什么應(yīng)你的戰(zhàn)？下面就是理由，你給我聽好了！我聽說你能舉過千金石。我不能。但我卻打倒了你。為什么？我告訴你，一味蠻狠，力氣再大，永遠(yuǎn)也都是頭牛，只有被人驅(qū)使的命。你既投身軍營(yíng)，必定也想建功立業(yè)。用上你的腦子，你的這身力氣才能如虎添翼。這是第一。第二，你仗了自己的武功，下手狠辣，絲毫不知輕重。我再告訴你，你的武功和力氣，不是用來對(duì)付你的兄弟。沙場(chǎng)、敵人，那才是真正比較高下的場(chǎng)地！是男人還是孬種，提到戰(zhàn)場(chǎng)之上就見分曉。你今天以下犯上，本該受二十軍棍。我暫且記下這棍，等你日后上了戰(zhàn)場(chǎng)將功折罪！”

    滿場(chǎng)寂然，他腳下的崔載，嘴唇微抖，卻是說不出一個(gè)字。胸口被霍世鈞踩得如同骨裂，幾乎要透不出氣了。陡然呼吸一暢，他已收腳。

    崔載面上浮出羞慚之色，長(zhǎng)長(zhǎng)呼了口氣，慢慢地爬起來，忽然聽見他又道：“崔載，我應(yīng)你的戰(zhàn)，還有一個(gè)緣由，便與那棉服有關(guān)。那件棉服，是我夫人在燈下熬夜，一針針親手縫出，那個(gè)勇字，也是她親手繡上的。我見你卻并不以為意。既如此，我代你收回，留給比你更需要的人便是！”

    崔載一震，抬頭望去。見這位主將盯著自己，雙眉緊皺，目中滿是冷峻之色。雙手一抖，人已是直直跪了下去，重重磕頭到地：“霍大人！我服了！我崔載生平從沒服人，你是第一個(gè)！我謝過大人的大量！從今往后，必以大人馬首是瞻，誓死效命！這件棉服請(qǐng)大人賜回于我！能得夫人縫制之衣，是我崔載前世修來的福分！”

    霍世鈞看他一眼，一語不發(fā)，轉(zhuǎn)身大步而去。

    ☆、第五十二章

    霍世鈞從校場(chǎng)徑直回藩臺(tái)署,剛到門前，身后有親兵道：“侍衛(wèi)長(zhǎng)回了！”

    霍云臣這一去,已經(jīng)大半個(gè)月,霍世鈞估摸著他這幾日也該回了。停住腳步回頭望去，見霍云臣著一身尋常服色，正行色匆匆而來,面上帶了風(fēng)塵,精神瞧著卻還不錯(cuò)。

    霍云臣隨了霍世鈞入衙，門一關(guān)，立刻稟道：“世子，我奉命潛入西羌,沒白走一趟,確實(shí)打聽到了一些事。你先前猜想得沒錯(cuò),此人果然與西羌有關(guān)。他名叫承宗，是西羌皇帝的女婿。但除了這，他還另有一個(gè)身份，噠坦老瀚海王的兒子，如今的噠坦瀚海王！”

    霍世鈞聞言，也是有些驚訝，“他竟會(huì)是胡亥兒的兒子？怪不得前次在由都部時(shí)，我便覺得他行為怪異，與常理不合。原來是這樣！果然與我有私怨……”

    霍云臣點(diǎn)頭，“確實(shí)。他父親是噠坦可汗的兄弟，當(dāng)年在涼山一戰(zhàn)，命喪世子箭下，心中懷了怨恨，有前次的舉動(dòng)，便也不難解了?！?/br>
    霍世鈞略微皺眉，想了下，道：“我知道了。此次辛苦你了。你先回府去休整下，明日再過來?！?/br>