他暫時并不打算和整個崔府都撕破臉，于是便先去拜訪崔懷德，將陳氏所作所為一一說與他聽。

    “這、竟有這種事！”崔懷德震驚到無以復(fù)加：“她瘋了！謝家小姐也是她能算計的人物？！”

    崔懷德原本以為陳氏只是氣量狹小，沒想到她已經(jīng)到了喪心病狂的地步?，F(xiàn)在想來，前一陣子陳氏伏低做小，原來也是為著能出府裝出來的。

    一時間，被欺騙的憤怒和禍事臨頭的恐懼一齊襲上崔懷德心頭——平國公府哪里是他能惹得起的。

    雖說為了顏面，平國公府大概也不會將此事張揚出去，但心中的恨意必定一絲也不會減少，甚至有可能遷怒于整個崔府。

    崔懷德想起崔容查案子正是受謝清婉所托，又覺得似乎沒到山窮水盡的地步，于是打算棄卒保車。

    “這毒婦……不能留了?！豹q豫片刻，崔懷德低聲說。

    說這話的時候，崔懷德想起與陳氏相識以來的種種，心中不是不痛。但不管怎樣，他都必須得給平國公府一個交代，以平息平國公的怒火。

    崔容對崔懷德的選擇毫不意外，不過不能講陳氏送上衙門，他覺得十分遺憾。

    ****

    離開崔府的時候，崔容正巧碰見陳氏從外面回來。

    她手里攥著一個小小的紙包，抬頭乍見崔容似乎嚇了一跳，下意識將手往后挪了挪，半晌才擠出一個僵硬的笑容：“容哥兒來了，怎么不多坐一會兒?！?/br>
    崔容垂眸將她手中的東西掃了一眼，見縫隙中露出一些黃亮亮的穗子，停留片刻，又將目光轉(zhuǎn)向陳氏道：“多行不義必自斃，這句話送給母親，你好自為之?！?/br>
    陳氏像被踩了尾巴，幾乎要跳起腳來：“容哥兒這是說的什么話！我是你嫡母，這般口氣未免欺人太甚 ！”

    她還能裝出這副理直氣壯的模樣，崔容感到有些佩服：“母親是貴人多忘事。從謝府得來的香囊貴重得緊，丟不得，還是收好了吧。”

    “你這是什么意思?！标愂纤查g臉色煞白，緊緊攥著手中的東西，一瞬不瞬地盯著崔容的臉。

    崔容笑了笑，并不解釋，只別有深意地說：“平國公府是何等人家，謝小姐又是千金之軀，你說他們?nèi)羰亲サ接谩缸酉恪露臼值娜?，會如何處置？?/br>
    陳氏似乎有些站立不穩(wěn)，身子晃了晃，一把扶住身邊的心腹婢女紅玉。她的指甲緊緊掐進紅玉的rou里，疼的后者眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不敢發(fā)出一點聲音。

    “那人身死事小，恐怕還得累及旁人，令母族蒙羞，想想便令人膽寒啊……”崔容嘆息似的說。

    陳氏從眼底透出深深的驚恐，整個身體也止不住地顫抖。她張了張嘴想說什么，卻沒有發(fā)出一點聲音。

    在這空檔兒，崔容已經(jīng)越過她徑自走遠了。

    陳氏終于雙腿一軟，直接跌坐在地，臉上滿是絕望的神色。

    ****

    入夜，崔府一片沉寂，燈火也并不容易從前明亮，隱隱透出幾許頹敗。

    陳氏屋子里只點了一支蠟燭，昏暗的燭光中，她坐在桌前發(fā)呆。

    崔懷德在書房，看樣子今晚也不過來了。陳氏心里隱隱能猜到原因——白日里崔容來過，想來那件事情他已經(jīng)知道了。

    正因為如此，陳氏一下午都陷在巨大的恐慌中，生怕這件事拆穿后，她身敗名裂，再無容身之處，甚至她女兒、娘家都因此受到牽連。

    但此時，陳氏已經(jīng)想明白了。

    心腹婢女紅玉已被她支開，此時房內(nèi)就剩下陳氏一個人。在幽暗搖曳的燭光下，她忽然幽幽嘆了口氣，露出一抹諷刺而絕望的微笑。

    陳氏起身，翻出剪子將床單剪成一扎寬的布條，仔仔細細地綁在一起，拿著兩頭試了試——應(yīng)該夠結(jié)實了吧。

    接著，她爬上圓凳，將布條仔仔細細系在門框上，把自己的脖子伸了進去。

    “卓兒……可惜娘沒能給你報仇……”陳氏哽咽一聲，踢翻了腳下圓凳。

    圓凳是實木的，倒下時發(fā)出“咣當”的巨大聲響，在黑夜里顯得分外清晰?？上Т藭r四下無人，自然也沒人發(fā)現(xiàn)房中的異狀。

    陳氏從喉嚨里發(fā)出痛苦地“嗬嗬”聲，雙腳亂蹬，出于本能拼命掙扎著。

    但很快她就不動了，房間里忽然升起一股污穢之氣——陳氏死了。

    紅玉去了小廚房。

    陳氏連日來食欲不振，這日夜里卻忽然說想吃紅玉做的糖酥酪，后者還當她身子好轉(zhuǎn)，自是歡歡喜喜地去了。

    大半夜里牛乳不好尋，紅玉折騰了一個來時辰，才做了一碗白嫩嫩的糖酥酪，端著往陳氏房中走去。

    她進了小院子，抬頭的一瞬間，整個人都呆住了。

    陳氏穿著白色的褻衣，正掛在門框上一動不動，看上去仿佛是個死物。

    紅玉不愧是心腹婢女，當下把酥酪扔到一邊，沖上去抱住陳氏雙腿往上推。這時候她才發(fā)現(xiàn)陳氏身上穢物都出來了，心中“咯噔”一下，知道大事不妙。

    “救人哪??！”紅玉不敢撒手，只能扯著嗓子大聲呼救：“夫人自縊了！！”

    外院的燈陸陸續(xù)續(xù)亮了起來，有人一邊穿衣服一邊匆匆忙忙趕過來。

    三日后，崔府傳出消息，忠義候夫人陳氏夜里突發(fā)急病，救治不及去了。

    崔府已然沒落，這消息沒有激起一點波瀾，只有少數(shù)人對事情的真相心知肚明。

    而就在這之后幾日，平國公府長公子謝正銘的一位小妾也不幸暴斃。據(jù)說這小妾是謝正銘心中所愛，以至于后者打擊過甚，無心紅塵，跑去清涼寺出家了。

    正謝正銘院子里的其余人，也追隨他搬出平國公府，到清涼山腳下買了一處小院子苦修。

    這消息如插了翅膀一般火速傳遍長安城大大小小的角落，謝公子簡直成了新一代的情圣，甚至還被演繹成無數(shù)話本，被茶館青樓傳唱。

    謝正銘恐怕做夢也沒有想到，他自以為天衣無縫的計劃，恰恰是被自己最寵愛的親閨女揭穿的。

    ****

    突厥人不僅十分干脆地逃了，甚至還將王庭后撤了百余里。都藍一回去就送來了求和的詔書，說要與大周共修萬世之好。

    這自然只是都藍為休養(yǎng)生息所出的權(quán)宜之計，他甚至絲毫沒有掩飾。

    楊進有心繼續(xù)攻打，但大周畢竟剛剛遭受過天災(zāi)，國庫尚未充盈；且深入突厥腹地風(fēng)險太高，還需從長計議。

    兩人都明白根本不可能再打下去，所以這份求和詔書的誠意，已經(jīng)不是最重要的了。

    求和詔書和捷報一并千里加急送往長安。

    等待承乾帝旨意的檔口，楊進為犒勞所有將士，按照慣例舉辦了慶功宴。

    第七十章、 生與死

    戰(zhàn)事已畢,楊進率大軍返回定州休整。

    入城那日,定州百姓萬人空巷,紛紛夾道歡迎。此舉一半是因為周軍大獲全勝，結(jié)束了定州持續(xù)一年有余的戰(zhàn)亂之苦；一半是百姓們想近距離看看那位年輕有為的皇子將軍。

    楊進身披戰(zhàn)甲，胯下坐騎膘肥體壯、毛色油亮，整個人如戰(zhàn)神一般英武不凡。宿州的百姓們更加激動,一路喊著“大將軍！大將軍！”，跟著大軍前行。

    在這樣震天的呼聲中，楊進內(nèi)心也不由激蕩起來。但他面上仍保持著冷峻的姿態(tài),并不敢因此而得意忘形。

    宿州太守親自趕來相迎，楊進婉拒了他的邀請，和眾將士們一道住進臨時搭建的營地。

    夜里，營地上四處燃起篝火,慶功宴開始了。

    為防止出現(xiàn)什么意外，士兵們每個人只允許飲一碗酒，不過rou卻是管夠。

    他們連接征戰(zhàn)數(shù)月，餐風(fēng)宿露，日日大都以干糧充饑，此時面對大塊焦香黃亮的烤rou和肥美多汁的燉rou，士兵們情緒高漲，不時從各處傳來大笑的聲音。

    楊進和三位副將都在主帳內(nèi)，他們面前擺著的食物和士兵們相同，并無絲毫特殊之處。

    “此次大勝突厥，保我大周江山太平，眾位都功不可沒。我楊進代父皇敬諸位一杯?！睏钸M說著起身，端起酒杯環(huán)敬一周，仰頭一飲而盡。

    眾副將不敢托大，也立刻站起來回敬，紛紛表示對大周忠心，氣氛一時高漲。

    楊進身后一名侍衛(wèi)見他酒杯空了，便上前接過，去一旁倒酒。楊進略略一愣，直覺得那侍衛(wèi)動作有幾分突兀，不由留心。

    那侍衛(wèi)斟滿酒后，恭敬地垂著頭雙手捧給楊進。

    在楊進將酒杯端至嘴邊準備喝下的時候，那侍衛(wèi)忽然抬眼十分快速地瞟了一下。

    這一眼讓楊進心中疑惑愈甚，他突然想起臨行前崔容曾經(jīng)說，歸京路上，要小心入口之物。

    難道這杯中酒真有什么不妥？

    楊進不敢大意，將酒遞向那侍衛(wèi)，故意試探道：“今日慶功大宴，你也同飲吧?！?/br>
    侍衛(wèi)低著頭遲遲沒有反應(yīng)，身上肌rou卻在一瞬間繃緊了。楊進有所覺察，摔了酒杯大喝道：“來人！把這侍衛(wèi)拿下！”

    那侍衛(wèi)反應(yīng)極快，楊進的話剛出口，他就從懷中掏出一把匕首，沖著楊進刺過來。

    楊進早有防備，快速后撤想避過去。

    然而那侍衛(wèi)武藝高強，楊進躲閃不及，匕首轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)攻至他眼前。

    情急之下，楊進只有側(cè)過身子。只聽一聲悶響，他覺得左肩一陣巨痛，匕首卻已盡數(shù)刺入。

    “殿下！”

    “將軍！”

    營帳內(nèi)想起數(shù)聲驚呼，直到這時副將們才看清發(fā)生了什么，立時一擁而上要將侍衛(wèi)拿住。

    那侍衛(wèi)竟是個死士，見勢不妙將匕首拔除，直接刎頸自盡。

    鮮血從他脖子的傷口噴濺而出，那侍衛(wèi)帶著詭異的笑容，直挺挺倒了下去。人們這才發(fā)現(xiàn)，他所用的那柄匕首，刃上泛著烏藍的光，竟然被淬了毒。

    ****

    承乾帝得到大敗匈奴的捷報后，沒來得及高興幾日，又收到楊進遇刺，生命垂危的消息。

    他腦中“嗡”一聲，只覺得眼前一黑，連站也站不住了。

    “皇上！”內(nèi)侍見承乾帝忽然倒了下去，連忙上前扶住，火速去請御醫(yī)。

    好容易清醒過來，承乾帝抓著御醫(yī)的胳膊，連聲道：“快！給朕派最好的御醫(yī)去定州！快！快！”

    底下人不敢耽擱，立刻就去宣旨。

    然而承乾帝心里明白，定州的消息傳到長安，少說也要半個月。這么長時間里，該發(fā)生的早就發(fā)生了。

    承乾帝心里涌起一種深深的無力感，只覺得造化弄人，定是老天故意要看他的笑話，不然為什么他的兒子剛打完勝仗，就要遭受如此磨難？

    大周的江山，為什么總在風(fēng)雨飄搖中？

    “把黑衣騎叫來?！背星蹎≈ぷ拥馈?/br>
    ****

    崔容還不知道楊進危在旦夕的消息，此時他正在平國公府。

    陳氏和謝正銘一家相繼有了結(jié)果之后，謝清婉的情況就在一夜之間急劇惡化，已經(jīng)連著數(shù)日昏迷不醒了。