第二十四章
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季明燁將那日在周晏清書房的所見所聞述說了一遍,至于談?wù)撐恼碌牟糠?,便以年幼闖過學(xué)堂為由,遮掩了過去。 從季明燁剛才的敘述來看,連林紙鳶都能聽出來王少雄給周晏清請的夫子,根本就是在誤人子弟。 但將周晏清害得進(jìn)不了學(xué),對王少雄有什么實(shí)際的好處呢? 林紙鳶不禁回想起了當(dāng)年周家遭遇的禍?zhǔn)隆?/br> 松陽縣以絲織出名,一大半的農(nóng)民都以種桑養(yǎng)蠶為業(yè)。 周家鼎盛時(shí),幾乎承擔(dān)了松陽縣半數(shù)以上的絲綢上貢,每年作為賦稅交上去的素織絲綢就有兩百來匹,價(jià)值超過兩千兩白銀。 出事那一年,周家早早的準(zhǔn)備好了作為賦稅的素織絲綢,并將絲綢存于倉庫,周守禮則是出了遠(yuǎn)門,去其他縣城看鋪面,買伙計(jì),打算在生意上更進(jìn)一步。 哪曉得,一場暴雨突發(fā)而至,周家的倉庫看守人員偏偏在此時(shí)喝醉了酒,疏于職守,任由風(fēng)雨襲擊倉庫。 暴雨過后,周守禮雖然第一時(shí)間趕回了倉庫,但已于事無補(bǔ),這一夜的風(fēng)雨來得出奇,倉庫里的染料被風(fēng)吹得騰空而起,把整整一倉庫的素織絲綢都給污染廢了。 周守禮急的幾乎上吊,忙去縣衙稟明情況。 那年是白縣令上任的第一年,新官上任三把火,白縣令鐵面無私,只催著周家照常繳稅,且必須繳納素織絲綢,不能用現(xiàn)銀沖抵,如若不然,就要判處周家三倍的罰款。 周家無法在短時(shí)間內(nèi)產(chǎn)出這么多絲綢,只得繳納罰款,六千兩的罰款不光掏空了周家的家底,還讓周家背上了外債。 錦繡綢緞莊就是在這個(gè)時(shí)候盤出去的。 周家急著用錢,同意將綢緞莊降價(jià)盤出,莊里的一個(gè)伙計(jì)王少雄主動站了出來,說自家有個(gè)遠(yuǎn)房親戚手頭寬裕,要盤下綢緞莊。 親戚只管出錢,不管出面,錦繡綢緞莊兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),居然落在了王少雄的管控之下。 王少雄從王伙計(jì)搖身一變,成了王掌柜,倒是周守禮,淪落成了莊里的染坊師傅。 林紙鳶細(xì)細(xì)想去,如果王少雄圖謀的是錦繡綢緞莊,不管當(dāng)年周家是天災(zāi)還是人禍,他都已經(jīng)成功了,為何時(shí)至今日,王少雄還對周守禮抱有敵意,要去干涉周晏清的前程? 周守禮身上,還有什么可以圖謀的東西? 想到這里,林紙鳶脫口而出:“是秘方,染絲的秘方?!?/br> 季明燁用鼓勵(lì)的眼神看著林紙鳶,等著她繼續(xù)往下說。 林紙鳶說道:“周家祖上一直以染絲為業(yè),有兩種顏色最是擅長。 一色名為飛霞影,是在一匹絲綢上挑染出多種霞色,由淺到深,變幻莫測,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去燦若云霞,華麗非常。 一色名為秋月白,染出的絲綢色澤純正,多一分則暗,少一分則淡,最是雅致動人,如皎潔明月一般。 這兩種顏色一直是周家獨(dú)有,絕不外傳,周家正是靠著染絲秘方起家,更兼勤懇忠厚,才有了當(dāng)年錦繡綢緞莊的輝煌,如果王少雄另有所圖,絕對是要圖謀周家的秘方!” 說罷,林紙鳶頗為憤恨,不禁罵道:“這王少雄祖上三代都是周家的伙計(jì),居然這樣恩將仇報(bào),我看當(dāng)年周家倉庫出事,不是天災(zāi),而是人禍,他就是內(nèi)jian!” 季明燁微笑著說:“你覺得一個(gè)王少雄,有這么大能耐么?” 林紙鳶神情一滯,對啊,王少雄要是真有本事,也不用祖祖輩輩都做周家的附庸,早就出去開店單干了。 先倉庫毀貨,再盤下綢緞莊,然后收買夫子,這怎么看都不像是一個(gè)小伙計(jì)能做出的事。 聯(lián)想到王少雄那盤下綢緞莊的遠(yuǎn)方親戚,王少雄的背后必然有高人指點(diǎn)。 雖然不知道這高人是誰,但他一定是促進(jìn)周家要盤出綢緞莊的人。 等等,林紙鳶突然想到,以周家的財(cái)力,只要給周家一定的時(shí)間,周家必然能繳納賦稅,哪怕縣衙允許周家用銀子墊補(bǔ),周家也不至于落敗至此。 這其中種種,都少不了白縣令的推波助瀾! 林紙鳶不確定的說道:“難道是白縣令?不可能吧,他已經(jīng)是當(dāng)官的人了,若是要錢,那些錢莊藥鋪還不夠他貪的么?綢緞莊再大,進(jìn)益也高不到哪里去,也值得他廢這么大功夫?” 季明燁肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我以前見過出海的商人,對于松陽縣的百姓來說,絲綢并不算太金貴的東西,大不了自紡自穿,但對于外國,絲綢就是珍寶,一匹可值十金!朝廷織造局極其重視絲綢制造,與其說白縣令的目標(biāo)在綢緞莊,不如說白縣令是志在秘方!” 林紙鳶恍然大悟,這樣一來,當(dāng)年周家的禍?zhǔn)聨缀跤辛艘粋€(gè)必然的真相。 那便是白縣令才是覬覦周家的錦繡綢緞莊和秘方的罪魁禍?zhǔn)住?/br> 白縣令先是收買綢緞莊的伙計(jì)王少雄,讓王少雄毀壞周家的貨物,然后再判處周家大量的罰款,乘人之危用極低的價(jià)格盤下錦繡綢緞莊。 然后,白縣令發(fā)現(xiàn)周晏清學(xué)業(yè)上頗有天資,擔(dān)心周晏清考取功名,有了翻案的資本,便買通夫子,去壞了周晏清的學(xué)業(yè),讓周家只能以染絲為生,方便他們拿捏。 想到這里,林紙鳶正色道:“這次,我一定要?jiǎng)裾f舅舅離開錦繡綢緞莊。” *** 轉(zhuǎn)眼就到了與周守禮約定好的時(shí)間,林紙鳶打算先去錦繡綢緞莊一探究竟,再尋找機(jī)會勸說周守禮離開。 錦繡綢緞莊位于松陽縣的南邊,離林家鎮(zhèn)并不遠(yuǎn),是一座極大的莊子,整體分為前后兩個(gè)部分。 前院開鋪面做買賣,貨物從絲線到繡品,從色布到成衣,只要和蠶絲相關(guān)的,這里都賣。 后院設(shè)染坊繡房,專門做絲線加工,周守禮就是在染坊中做染絲的大師傅。 林紙鳶剛走到染坊前,早有機(jī)靈的小學(xué)徒進(jìn)去通報(bào),不一會,周守禮便笑著走了出來:“鳶姐兒跟我來,我?guī)闳フ彝跽乒??!?/br> 周守禮領(lǐng)著林紙鳶前往王少雄所在的廂房,所到之處,只要有伙計(jì),均會向周守禮點(diǎn)頭招呼,那些年幼的小學(xué)徒更是向周守禮打躬唱喏不絕。 林紙鳶笑道:“舅舅,這里的人很尊敬你呢?!?/br> 周守禮淡淡的說道:“我畢竟在這里做了十?dāng)?shù)年的掌柜,這點(diǎn)兒尊敬他們還是要給我的?!?/br> 林紙鳶默然,這錦繡綢緞莊是由周家一手創(chuàng)立并發(fā)展起來,在松陽縣中已有百年歷史,凝聚了周家?guī)状说男难?/br> 可惜錦繡綢緞莊如今已改名換姓,周守禮覺得愧對祖先,從此人變得陰郁沉默,只有見到喜愛的外甥女時(shí),才有些笑臉。 走到王掌柜的門前,周守禮正要敲門,旁邊一個(gè)小廝模樣的人突然跳了出來,身子一攔,擋在了門前。 小廝對周守禮笑道:“周師傅,王掌柜在里頭算賬呢,不方便見您,您有什么事,和我說就好?!?/br> 周守禮憎惡的看著那人:“福安小子,我找的是掌柜,你是掌柜嗎?我和你有什么可說的?” 福安臉上有些掛不住,冷笑道:“那你就在外頭等著吧,掌柜的帳什么時(shí)候算完了,你什么時(shí)候進(jìn)去?!?/br> 周守禮沒好氣的說道:“今兒又不是月底,要算賬,也就是些閑帳罷了,早算晚算不是一樣,我找完掌柜的還要去干活呢,你讓開!” 福安身子把門堵得死緊,語調(diào)也變得陰陽怪氣的了:“喲,周師傅,您雖然是莊里的大師傅,但再怎么也越不過掌柜的,世上從來只有伙計(jì)就掌柜的方便,可沒有反過來的道理?!?/br> 周守禮氣得暴跳,正要說話,就聽到廂房里間傳來了一句呵斥:“誰在外面吵鬧?” 福安高聲回到:“掌柜的,是周師傅來了,我說您在算賬,要他等著,他非要進(jìn)來?!?/br> 過了差不多一盞茶的功夫,廂房門才打開,一個(gè)大腦門蓄長八字胡的胖男人走了出來,猛地一看,仿佛年畫里的壽星公,只是一雙瞇眼兒比較違和,顯露出幾分jian詐。 王少雄走出門來,先對福安罵道:“你這小猴兒,別人來了你攔一攔也就罷了,周大師傅來了,直接讓他進(jìn)去便是,要你多什么事,還不快給周大師傅道歉!” 那福安癟著嘴,不恭不敬的矮了一下身,說了句對不住,然后飛也似的跑了。 王少雄轉(zhuǎn)身對周守禮笑道:“這小廝慣是沒規(guī)矩,周大師傅別見怪?!?/br> 周守禮怒色不改,勉強(qiáng)說道:“不妨事,我不和他一般見識?!?/br> 王少雄笑著讓道:“周大師傅有什么事,快進(jìn)來說吧?!?/br> 周守禮和林紙鳶走進(jìn)了廂房,林紙鳶看了看房內(nèi)裝潢,發(fā)現(xiàn)十分奢侈,器具多用黃銅鑲邊,連糊窗戶用的窗紗,都是上好的綢紗。 周守禮之前做掌柜的時(shí)候,她跟著母親也來玩過。 記憶中,周守禮的房間十分樸素,和伙計(jì)房也差不多。周守禮還當(dāng)著伙計(jì)的面教育她,一定要和伙計(jì)同吃同住,一起干活,才能獲得真正的威信。 看王少雄的養(yǎng)尊處優(yōu)的樣子,估摸是沒把這句話聽進(jìn)去的。 三人坐定,周守禮開門見山,說起了林紙鳶想來綢緞莊做繡娘一事,又將林紙鳶繡的手絹拿出來給王少雄看。 王少雄細(xì)細(xì)看了一回,笑道:“其實(shí)這手絹看與不看都差不多,季娘子的繡功我心里是有數(shù)的,你及笄時(shí)繡的那一幅雀銜飛星,連我們這里的繡娘都登門去看,贊不絕口,今日我親眼見到實(shí)物,知道她們所言非虛了?!?/br> 周守禮滿臉驕傲,說道:“那鳶姐兒進(jìn)繡房一事,王掌柜是答應(yīng)了?” 王少雄眼珠一轉(zhuǎn),笑道:“這是自然,但現(xiàn)在是淡季,莊里暫時(shí)不缺繡娘,要不就讓季娘子再等等,等到清明前后再來莊里可好?” 周守禮算了算,有些焦急的說道:“眼下離清明還有十幾日呢,能不能讓鳶姐兒先進(jìn)莊,不領(lǐng)工錢,就管個(gè)飯,先熟悉熟悉也好。” 王少雄嘿嘿一笑:“周大師傅,不是我不幫你,實(shí)在是你眼下要求的事太多了。” 王少雄像是極其享受此時(shí)此刻一般,還倒了碗茶水,慢悠悠的說道:“我記得前天童試已經(jīng)考完,童生都說今年的秀才卷子是一等一的難,我丑話說在前面,晏哥兒要是還沒考上,少不得要到我這錦繡綢緞莊來接你的班,你這左一個(gè)右一個(gè)的只往綢緞莊里塞,總得給我些時(shí)限不是,不然,別的伙計(jì)可要說我偏私了?!?/br> 周守禮一口氣被這番話堵了回來,直氣得臉色漲紅:“晏哥兒和鳶姐兒的手藝你是知道的,進(jìn)莊綽綽有余,怎么成了偏私,你話可要講清楚?!?/br> 林紙鳶巴不得王少雄拒絕,忙說道:“舅舅,就按王掌柜說的來吧。” 事情說完,王少雄留二人吃午飯,周守禮推辭不肯,帶著林紙鳶走了出來。 兩人一走,王少雄的臉上笑意盡失,臉上表情變得十分陰冷。 福安看左右無人,忙推門進(jìn)來,問道:“掌柜的,你真打算讓林紙鳶進(jìn)莊?” “當(dāng)然不,除了周家父子,礙手礙腳的旁人越少越好,”王少雄偏頭問道:“染坊里安插的那幾個(gè)人,可探查出了周家的染絲秘方?” 福安面露難色:“還沒有,每次搭配染料的時(shí)候周守禮都要屏退他人,瞞得一絲也看不到。” 王少雄焦急的在房中踱了兩圈,最后寫了一封書信,交給福安說道:“交給白縣令,將我們的難處告訴他,畢竟,他才是莊里真正的主事人?!?/br> 福安接過書信,抿嘴一笑,說道:“掌柜的,今天白縣令可沒有心思管這遭事呢?!?/br> “這話是怎么說?” 福安笑道:“茍舉人的案子拖了好幾天,白縣令好不容易才抽出空兒,現(xiàn)下正忙著納妾呢!”