林紙鳶和季明燁聽(tīng)見(jiàn)喜信，趕緊出門(mén)，八目蓬頭垢面，在后頭緊緊追趕，叫苦不迭。

    可憐八目趕了三四天路，從進(jìn)屋到出門(mén)，林紙鳶只顧著高興，季明燁哪管這些小事，害得他連臉都沒(méi)有擦一把，更別說(shuō)吃口熱飯。

    八目追得白眼上天，鼻孔直翻，又變回那個(gè)臟兮兮氣呼呼的小叫花子了。

    才走到松陽(yáng)縣外，林紙鳶便隱約聽(tīng)到了吹打聲，循著聲音趕過(guò)去，赫然就見(jiàn)周晏清身穿新衣新帽，凈鞋白襪，胸口系著一朵大紅綢花，騎著一匹棗紅大馬，在人群中滿滿走了過(guò)來(lái)。

    林紙鳶看周晏清威風(fēng)凜凜，打扮得好似新郎官，心里有些犯迷糊，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“我看其他人中秀才，也只擺幾桌飯就罷了，表哥這樣是不是太張揚(yáng)了些？”

    季明燁笑道：“松陽(yáng)縣是人口大縣，秀才難考也值錢(qián)，何況周表哥中的是案首，也算有資格騎馬掛花的了?！?/br>
    “不張揚(yáng)，不僅不張揚(yáng)，還合情合理得緊呢！”林紙鳶轉(zhuǎn)頭一看，就見(jiàn)林九云笑著跳了過(guò)來(lái)。

    林九云拉著林紙鳶的手，笑嘻嘻的說(shuō)道：“長(zhǎng)姐，我正打算去找你，誰(shuí)知你已經(jīng)聽(tīng)到消息了，你聽(tīng)我說(shuō)，周表哥今天的排場(chǎng)，還有個(gè)緣故在里面。

    這次童試是京城里的宗師親自掛牌，幾個(gè)縣合在一起考，宗師本事大架子也大，對(duì)其他縣的案首沒(méi)一絲好氣色，唯有對(duì)周表哥笑容滿面，還把周表哥叫在房里吃飯。

    宗師說(shuō)了，周表哥文字精通，火候已到，明年鄉(xiāng)試一定發(fā)達(dá)！還說(shuō)等周表哥考了舉人，就讓表哥去京城找他呢?！?/br>
    林紙鳶聽(tīng)了這話，喜不自禁，再想想周家這些年幾乎沒(méi)有一件喜事，如今竟也有時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的一天，一時(shí)幾乎落淚。

    眼看周晏清走到了跟前，林紙鳶忙用手絹擦干了眼淚，林家姐弟倆手拉著手向周晏清迎了上去。

    林九云激動(dòng)地跳得老高：“表哥！你們看吶，那是我表哥！”

    周晏清本是內(nèi)向老實(shí)的性格，坐在馬上已經(jīng)是如芒在背，不敢露出一絲喜色，此時(shí)聽(tīng)到林九云的歡呼，周晏清更加不好意思，忙對(duì)林九云擺了擺手，讓他小些聲音。

    忽然，周晏清像是看到了什么似得，剛才還沉穩(wěn)安靜的臉上露出了一絲微笑，不住的朝那個(gè)方向點(diǎn)頭致意。

    林紙鳶看得真切，便順著周晏清的眼光看了過(guò)去，就發(fā)現(xiàn)唐迎春擠在人群中，面色緋紅，姿態(tài)嬌羞，正偷眼看著周晏清。

    林紙鳶又驚又喜，不知唐迎春和周晏清還有這一遭事，忙走了過(guò)去，在唐迎春的肩上輕輕拍了一下。

    唐迎春嚇得一怔，回過(guò)頭看看著林紙鳶玩味的笑容，不禁羞澀更甚，連站也站不住了。

    唐迎春又嬌又嗔的推了林紙鳶一把，用帕子捂著臉，飛快的逃走了。

    季明燁怕林紙鳶被人群擠著，也趕了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“那女子是誰(shuí)？”

    林紙鳶看著唐迎春遠(yuǎn)去的背影，嘴角止不住的往上揚(yáng)：“那原是我的閨中好友，以后么，可能要變成我的表嫂啦?！?/br>
    ***

    一行人擁著周晏清回了家，周守禮早就擺好了宴席，此時(shí)在屋前不住拱手，迎接賓客，臉上笑出無(wú)數(shù)條皺紋，人年輕了一半不止。

    周守禮的妻子范氏也一掃病容，出來(lái)待客，她收拾出一桌茶水，見(jiàn)人便遞茶，招呼著人們往里頭坐。

    周晏清連忙下馬，快步走了過(guò)來(lái)，對(duì)著父母施施然下跪，喊了一句：“父親，母親?！?/br>
    周守禮頭發(fā)激動(dòng)的一陣一陣地顫動(dòng)，忙和范氏一起將兒子拉了起來(lái)，說(shuō)道：“先待客，把人招呼好了，這些事晚上再說(shuō)。”

    周晏清聽(tīng)言去了宴席上招待賓客，林紙鳶也安排季明燁在飯桌旁坐好。

    八目和林九云笑嘻嘻的也想要入座，卻被林紙鳶一把拉了起來(lái)，林紙鳶揪著他倆的袖子，說(shuō)道：“你們兩個(gè)小猴兒，跟我去收拾碗碟！”

    倆人相互一吐舌頭，不敢違抗，忙跟著林紙鳶向后廚走去。

    “周掌柜的，我們兄弟幾個(gè)聽(tīng)到信就趕來(lái)了，可不要嫌我們?nèi)硕嗯??！?/br>
    周守禮抬頭一看，就見(jiàn)錦繡綢緞莊的老伙計(jì)們都來(lái)了，登時(shí)眼笑得沒(méi)縫兒。

    周守禮笑著說(shuō)道：“怎么會(huì)嫌你們，只是我已經(jīng)多年不做掌柜，你們快不要這樣叫了。”

    伙計(jì)們連連擺手：“我們啊還是認(rèn)您，在你手里干活，心里舒坦！這是我們大家伙湊了份子買(mǎi)的文房四寶，挑的是店里最好的筆墨，別嫌禮輕，以后等晏哥兒考了舉人，我們還要來(lái)賀您呢！”

    周守禮一邊笑一邊推辭：“話休說(shuō)早，晏哥兒以后怎樣還不一定，你們快進(jìn)去坐。”

    伙計(jì)還未就坐，一個(gè)肚皮脹大，肥頭大耳的中年人來(lái)到了周家的門(mén)前，周守禮抬頭一看，臉色就不太好了。

    周守禮忍氣說(shuō)道：“王二，你借我的款子要十分利錢(qián)，我沒(méi)說(shuō)什么，你要我提前還錢(qián)，我也沒(méi)說(shuō)什么，但凡有錢(qián)先送去給你。你平時(shí)上門(mén)勒逼也就算了，今天我周家待客，你在這時(shí)候來(lái)，是什么意思？”

    王二看著周守禮背后一大群見(jiàn)勢(shì)想要上來(lái)幫忙的伙計(jì)，氣勢(shì)先落了半截。

    王二臉上先堆上笑，聲音比平常軟了一半不止：“周老兄，你誤會(huì)了，逼債提息那事，原是我做得不對(duì)，我是來(lái)給你賠禮道歉的?！?/br>
    說(shuō)罷，王二從提兜里掏出十?dāng)?shù)兩銀子，又拿出三個(gè)豬肘，笑道：“我多要的利錢(qián)，今天一并返還，我還帶了些賀禮，想祝賀晏哥兒進(jìn)學(xué)呢?！?/br>
    周守禮看著王二這天差地別的態(tài)度轉(zhuǎn)變，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    等到王二想把豬肘往桌上放時(shí)，周守禮下意識(shí)的推脫道：“不要不要，今日吃你一個(gè)豬肘，來(lái)日怕是要還你一頭豬！”

    眾人聽(tīng)言大笑起來(lái)，王二窘迫地立在原地，手里的豬肘是放也不是，不放也不是。

    林紙鳶笑著從后廚走了出來(lái)，說(shuō)道：“舅舅，舅媽說(shuō)廚房里rou買(mǎi)少了，正缺幾個(gè)肘子呢，王大叔，把肘子給我吧！”

    王二巴不得一聲，忙把肘子遞了過(guò)去，肥胖的身子分外靈活，徑直繞開(kāi)周守禮，跑去入席了。

    周守禮愣怔怔的，還問(wèn)道：“鳶姐兒，怎么就買(mǎi)少了rou？要不要我再去買(mǎi)點(diǎn)兒？”

    周晏清贊許的看了林紙鳶一眼，便走上前去推了推周守禮，說(shuō)道：“爹，鳶姐兒給王二臺(tái)階下呢，你怎么聽(tīng)不出來(lái)？如今我們家雖出了秀才，行事更要穩(wěn)重些，不能張狂欺人，否則，有理也變得沒(méi)理了?！?/br>
    周守禮這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連連稱是。

    周晏清安撫好周守禮，剛要離開(kāi)，偏偏這個(gè)時(shí)候林全安和吳氏托人帶了一份禮來(lái)，周守禮剛剛好轉(zhuǎn)的臉色頓時(shí)又黑了起來(lái)。

    周守禮一把制住還要說(shuō)話的周晏清，憤恨的說(shuō)道：“別人來(lái)都可以，就他們家的禮，我不能收。林全安他什么東西，仗著自己是個(gè)秀才，在百姓面前心高氣傲，背地里賣女求榮，我最看不上這種人！”

    周守禮一把將禮物推了回去，說(shuō)道：“勞駕，你把禮物怎么帶來(lái)的怎么帶走，我們周家小門(mén)小戶，受不起這份禮！”

    周晏清本來(lái)也沒(méi)想制止周守禮，別人家也就算了，唯有這林家，一連坑害了姑母周青玉和表妹林紙鳶兩位親人，他是絕對(duì)不想相交了。

    賓客差不多都到齊了，林紙鳶也忙完了后廚諸事，便走到里間季明燁那桌坐下。

    林紙鳶瞧了瞧渾身煙熏火燎，在后廚盡幫倒忙的八目和林九云，心里又好氣又好笑，便先夾了幾塊肘子，送到八目和林九云的碗里。

    “吃吧，小祖宗們，今天可累著你們了?！?/br>
    林九云盯著眼前的肘子，胃里一陣翻騰，還沒(méi)說(shuō)話，嘴里先打出一個(gè)響亮的飽嗝。

    林紙鳶回過(guò)神來(lái)，瞪大了杏眼，柳眉倒豎，叉著楊柳細(xì)腰嗔道：“好啊，我叫你們?nèi)ズ髲N幫忙，你們倒是先偷吃了個(gè)肚飽！”

    林九云對(duì)林紙鳶還是有些怕懼的，此時(shí)趕緊招供道：“是他，是八目喂我吃的！”

    眼看禍水就要東引，八目叫道：“云哥兒，你也忒不講義氣了吧，好歹抵賴幾句啊，怎么這么容易就把我供出來(lái)了？”

    林九云看著八目，心中一陣佩服，覺(jué)得八目真是術(shù)業(yè)有專攻，以前當(dāng)小叫花子的時(shí)候定然餓不到肚子。

    剛才八目在廚房的時(shí)候，手腳那叫一個(gè)快！自個(gè)吃個(gè)肚飽不說(shuō)，還能忙里偷閑的給他嘴里塞東西，動(dòng)作麻利，也不管他吃不吃得下，一口又一口差點(diǎn)把他給噎死。

    林紙鳶眼看他倆是一口也吃不下去了，只得說(shuō)道：“去玩兒吧，別走遠(yuǎn)了?！?/br>
    八目和林九云巴不得一聲，他倆年紀(jì)相仿，性情又合得來(lái)，立馬相互打鬧著走遠(yuǎn)了。

    林紙鳶正要吃飯，就見(jiàn)外頭一陣動(dòng)靜，似乎是有人在爭(zhēng)吵，她轉(zhuǎn)頭看了季明燁一眼，季明燁會(huì)意，和她一同走出門(mén)去。

    外間，周守禮和周晏清一同站在門(mén)前，阻擋著來(lái)人。

    門(mén)外站著的，赫然就是王少雄！

    只見(jiàn)周守禮怒容滿面，連周晏清也沒(méi)什么好聲氣，周守禮指著王少雄，怒罵道：“你怎么還有臉來(lái)見(jiàn)我！”

    林紙鳶心里咯噔一下，難道，當(dāng)年周家的事，周守禮都知道了？

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