第四章

    在孝義鄉(xiāng)，陳家也在大放鞭炮，陳家的主人陳德成，為了兒子的婚期懊惱，異常負氣，但這天一早，派在白洋河鎮(zhèn)打聽消息的專人，回來報告，說是朱建伯不但如期發(fā)轎，而且他親自送女兒來成親。這一下使得陳德成大感歉疚，也特別高興，覺得面子十足。所以他親自出村迎接親家。再聽說親家因為送親受暑，中道折回，便愈覺不安了。

    但是這不是表達歉意的時候，時間已經(jīng)因為一陣驟雨耽誤了，急急忙忙把花轎引到家，在鼓吹喧闐、鞭炮繁響之中，升堂停轎，把新娘子請了出來。

    突然間，滿堂賓主，包括那些世代家傳、這行當干了四十年的贊禮，也見到了從未聽說過的一個景象。新娘子伸起手來一扯，把蓋頭揭開了，露出來的是一張極俏麗的臉，可是殺氣騰騰，一開口就罵：“惡賊！你欺人太甚，今天大家都是死！”

    “死”字剛剛出口，新娘子從衣袖里取出來一把雪亮的剪刀，一下就扎在陳德成心窩上，接著往外一拔，又往回一刺，刺中自己左胸，雙雙倒在地上，鮮血直噴，四只腳都在抽搐，然后，都不動了。

    喜氣洋洋的一堂賀客，都像在做噩夢——做噩夢也沒有這么快，新娘子的臉還不曾看清楚，已經(jīng)死了兩個人；欲待不信，地上明明已橫著兩具尸體，尤其是那鮮紅的血，刺入眼簾，驚在心頭。

    “爹！”一個十六七歲的少年撲了過去，伏尸大哭，那是新郎官的弟弟陳家 。

    這一哭，才把大家驚醒，于是立刻在兩具尸體四周圍成一圈，有一人蹲下身子去，要想急救，有人亂喊亂嚷，有人議論紛紛，也有人只是搖頭嘆息，不住地喃喃自問：“這，這是怎么回事？”

    “不中用了！”陳德成的弟弟陳繼成含著一泡眼淚喊道，“家騏！家騏！”

    新郎官嚇傻了，沒有應聲。有人發(fā)現(xiàn)他坐在屋角，趕緊走過去叫：“家騏！家騏！你二叔在叫你！”

    陳家騏怔怔地向那人看了一會兒，突然“哇”的一聲，扯著那人痛哭不止。

    好些人連拉帶拖地把他弄了過去，他望著陳繼成叫了一聲：“二叔！”接著也和他弟弟一樣，伏尸大慟。

    “這不是哭的時候！”陳繼成連連頓足，著急地說，“你們倆快起來，辦大事要緊！”

    “是！”家騏、家 兄弟，齊聲答應，站了起來，眼淚汪汪地看著他們的叔叔。

    陳繼成臉色蒼白，雙眼發(fā)紅，但顯得相當沉著。“諸親好友都在這里，”他說，“大家都親眼看見的，白洋河鎮(zhèn)朱建伯，心毒得如此！為了婚期結怨，教唆他女兒行兇！”他指著地上的女尸又說：“他女兒進了陳家的門，就是陳家的媳婦。兒媳婦殺公公，是逆?zhèn)愔匕?，指使的是她爹！我們陳家傾家蕩產(chǎn)也要打這場官司，將來要請大家做個見證。”

    “當然，當然！”有人義憤填膺地說，“朱建伯手太辣了！將來堂上要傳見證，我一定到?！?/br>
    “對了，我們都會照實做見證。”大家紛紛附和。

    “家騏、家 ，你們先向至親好友們磕頭道謝?！?/br>
    “是！”兩兄弟雙雙跪倒磕了頭。

    于是喜堂變作靈堂，賀客變作吊客，紅燭換成白燭，吉服換成孝服——陳德成的尸體安放在后堂，只聽女眷們哭聲震天。但新娘子的尸體卻成了難題，不知安放在哪里好。

    “這樣大逆不道的惡媳！”陳繼成厲聲吩咐，“把她拖到后面菜園里去！”

    處理了兩具尸體，陳繼成邀了幾位親友到里面去商議善后。在外面，喜事沒有辦成，賓客還是要招待的。一樣也開了筵，一樣也有人坐下來吃，只是再沒有猜拳鬧酒的聲音，只是小聲議論著、嘆息著。

    “唉！真正想不到！”東鄰張四爺說，“我活到六十三歲，像這樣的事，從未見過。”

    “你活到六十三歲從未見過，我活到七十二歲還從未聽說過呢！”須眉皆白的王老爹說。

    “誰又曾聽過、見過？”教蒙館的李先生搖頭晃腦地掉書袋，“怨毒之于人也，甚矣哉！”

    “這事也有點奇怪?！边@是村中富戶開油坊的趙老板說，“就算為婚期結怨，仇恨也不至于這么深！”

    “冰凍三尺，非一日之寒，”立刻有個人接口，他是陳家的表親周老二，“不是我此刻還批評過世了的人，我那位老表兄，這次送日子是稍微霸道了些，哪有這么個說法的？”

    “怎么說？”

    “他叫媒人跟女家去說：七月二十四非有花轎進門不可，女家不肯發(fā)轎，以后就不必再談了?！?/br>
    “這要怪媒人不好！”張四爺說，“男家急于抱孫子，說話不好聽，媒人怎么可以照本宣科，毫無顧忌?！?/br>
    “是??！”大家都同意這個見解。有人還憤憤地說：“這個媒人該送到官那里去打屁股。”

    “不過，有件事我還不懂?！壁w老板說，“聽說朱建伯還親自送親，走到半路因為身子不舒服，又折回去的?！?/br>
    “哼！”周老二冷笑，“故弄玄虛?！?/br>
    就這時有人來喚周老二，說是陳繼成請他有事商議。到里面一看，連主人一共是五個人，陳氏的族長，陳家的西席、賬房和教陳家 練武的一個教師爺——“飛刀”楊大壯。

    “老表弟！”陳繼成問他，“聽說你縣衙門里很熟，是不是？”

    “是啊。”周老二答道，“可是要去告狀？”

    “當然，這得家騏親自去告?！标惱^成說，“想麻煩老表弟辛苦一趟，連夜陪他進城，明天一早去喊冤告狀。本來我該去的，這里還得辦喪事，唉！好好一場喜事，冤孽！”

    “好的，我義不容辭。不過——”

    他雖未說明，陳繼成當然也懂，急忙說道：“衙門里不管原告被告，總是要花錢的。打官司，又是這樣的血海冤仇，還在乎錢嗎？老表弟，你先帶五百兩銀子去，該用的地方盡管用，不夠的話，在城里的柜上支。”陳家在城里也有買賣，是個很大的糧食行，字號叫作“大生”，所謂“柜上”，就是指大生。

    “夠了，夠了，五百兩還不夠？”周老二說，“明天只是口頭告?zhèn)€狀，還不到坐堂審案的時候。幾個‘堂口’打點打點，哪用得了五百兩？”

    “老表弟，我還要請教。打官司真還是頭一次，我在家該預備些什么？”

    “預備相驗的‘公堂’。”周老二說，“這要把地保找來，怎么預備，他全知道?！?/br>
    “是了?！标愂系睦献彘L捋著白胡須說，“朱家既然敢指使閨女行兇，自然有防備的。冤家，一番也是做，兩番也是做，要防他還有毒手?！?/br>
    聽了這話，大家悚然動容，都覺得到底是老人家，見的事多，顧慮周密。

    “我看家騏進城，也要小心。朱家料到必有一場官司好打，說不定‘惡人先出頭’，搶了做原告，所以最好半夜敲開城門，守住衙門口，等天一亮就好搶個先?！?/br>
    “是，是！”陳繼成連連點頭，“三太爺說得一點不錯?！?/br>
    “對！”周老二也說，“叫開城門不費事，有規(guī)矩的：半夜開城，一兩銀子?！?/br>
    “那好！”老族長——陳三太爺又說，“其次要防朱家一不做、二不休，埋伏在那里，阻撓我家去告狀。說不定會動武——”講到這里，他的視線從“飛刀”楊大壯臉上掠過。

    楊大壯當然會意了，霍地立起身：“我保著老大去！”

    “那再妥當不過了?！标惱^成一揖到地，“拜托兩位，申冤以后，我再重謝！”說著，他的兩行眼淚，又無聲地流了下來。

    陳家騏也是，一直流著眼淚，把他那件作為新郎官禮服的簇新藍衫，在胸前濕了一大片。

    轎子坐錯，青荷未曾下轎以前，心里慌亂得冷汗淋漓。但是，很快地，她就能夠鎮(zhèn)靜下來。她從小就沉著，七歲那年，家里失火，她居然能夠不哭，等人沖進煙霧彌漫的屋子，把她搶救了出去。

    這時她在想，反正一場笑話是免不了的！不過笑話不要在喜堂上鬧，喜堂上一鬧笑話，不但自己受窘，而且怕收不了場。最好能夠把坐錯了花轎的情形，跟那家的“婆婆”悄悄兒說明白，悄悄兒派人趕到孝義鄉(xiāng)陳家去說明白，再悄悄兒把兩個新娘子換過來。

    這樣想透徹了，她便不慌不忙，依舊守著她母親一再告誡過的，做新娘子的規(guī)矩，由著伴娘撮弄。

    第一遭——也應該是唯一的一遭，做新娘子，心里自然有些發(fā)慌。這時候她才想到，新娘子頭上為何要蒙一塊紅羅蓋頭。沒有這塊蓋頭，眼睜睜看著那許多賀客，不把人羞死！發(fā)明這塊遮著的蓋頭的人，真正是積陰德！

    慌過一陣，心又靜了。眼睛看不見，耳朵卻聽得清。她也跟著母親去吃過好幾家大戶人家的喜酒，鬧哄哄、亂糟糟是免不了的，可是她覺得這里的鬧與亂，與眾不同。

    “他媽的，大柱子，今兒喝完喜酒，干一場！誰要是裝肚子疼要上茅房，我就cao他的妹子！”

    “他媽的，你嘴里放干凈點兒！誰輸了錢耍賴？”說著，那人的聲音，突然提高了，“??！”

    “噢，噢！你干什么？”這大概是那個大柱子的聲音，氣急敗壞地，“你抓住我的衣服干什么？”

    第三個人的聲音馬上又出現(xiàn)了，很威嚴：“放手！頭兒的喜事，你們在這里胡攪。他媽的，吃飽了撐得慌，是不是？”

    在喜堂上，居然有滿口村話要打架的賀客？這是什么樣身份的人家？“頭兒”又是誰呢？青荷在想。

    “來，來，咱們先看看新娘子，倒是怎么樣的金鑲玉嵌，千嬌百媚？”

    話剛說完，有人冒冒失失來揭蓋頭。青荷眼前一亮，亮得炫目，趕緊把眼閉上，越發(fā)低下頭去，但就這一瞥之間，大起疑懼——她所看到的賀客，十有七八長了一臉的橫rou。

    接著她聽見有人一聲驚詫：“啊！”

    然后是另一個人的輕輕叱斥：“少開口！”

    隨便青荷怎么樣機警，也弄不懂他們的意思——他們，一個是“媒人”王狗子，發(fā)覺新娘子不是尤三嫂，自然要詫異；而不許他開口的是新郎官衛(wèi)虎。

    尤三嫂是個尤物，但哪里比得上這個黃花閨女？衛(wèi)虎心想，一個人運氣來了，墻都擋不??；娶親也像布店大放盤一樣，買一尺饒一尺，而且買的是布，饒的是綢子。今夜先“剪”了這塊“綢子”嘗個鮮頭，有事明天再說。

    明天要把新娘子換回來也容易，添一副嫁妝來。如果那家倒看上了尤三嫂，將錯就錯，不肯換了呢？這也容易，告那家“霸占新婦”，官司還怕不贏？

    這樣想停當了，聲色不動，照舊拜堂。等把新娘子送入洞房，他回身出來，把王狗子找到僻處，細問究竟。

    “我打聽過了，在破廟里避過雨，遇見一幫‘弟兄’在那一帶作案，心急慌忙上轎，大概就這樣子搞錯了?！?/br>
    王狗子又低聲笑道：“錯得好！頭兒，肥豬拱門！”

    “事情要弄明白。是哪一家的？”

    “那倒還不清楚?！?/br>
    “馬上去‘摸底’?！毙l(wèi)虎又說，“喜酒有的你吃！此刻要替我多辛苦。”

    “那還用得著交代？頭兒倒是要交代新房里的人，少跟新娘子去嚕蘇，自己xiele底?！?/br>
    “我知道，你快去辦事，有消息馬上來通知！”

    王狗子答應著，狗顛屁股般，小跑著去打聽底細。衛(wèi)虎是新郎官，也是家長，同時不愿意新娘子再露面，所以免了一對新人一起坐席的規(guī)矩，親自去招待賀客入席。

    “人逢喜事精神爽”，衛(wèi)虎是喜上加喜，酒興特豪，吃到一半，看見王狗子進門，便告?zhèn)€罪，迎了上去。

    “頭兒！”王狗子也不知是太興奮，還是跑得累了，只是喘氣，話都說不利落，“你老，曉、曉得，這個新娘子，是哪家的？”

    “你別問我！快說?！?/br>
    “是白洋河鎮(zhèn)，朱百萬的獨生女兒?！?/br>
    “啊，是朱百萬的女兒！”衛(wèi)虎急急問道，“男家呢？聽說——”他敲敲腦袋，“咦，一下子想不起了?！?/br>
    “男家也是個百萬，劉老澗的陳百萬！”

    “對，對！陳德成，住家在孝義鄉(xiāng)！”

    “頭兒，兩個‘百萬’，好肥啊！”

    “慢慢！你等我來想想！”

    衛(wèi)虎拈著幾根鼠須，瞪出一雙狗眼，凝神細想。朱、陳兩家都算本縣前五名的富戶，富戶最要面子，這份天外飛來的艷福，還帶這大大一炷財香，倒要好好來折騰它一下。

    “王狗子！”

    “怎么樣？”

    “你索性再辛苦一趟?！?/br>
    “你老吩咐?！蓖豕纷訂柕溃笆遣皇堑叫⒘x鄉(xiāng)去跑一趟？”

    “不錯，去看看陳家怎么樣？可曾鬧出來？”

    “我去，我馬上去。不過，你老人家最好把話說明白點，我心里有個數(shù)，就好做了。省得一趟趟來請你老的示，白耽誤工夫?！?/br>
    “好，我跟你說?！毙l(wèi)虎答道，“如果那家已經(jīng)鬧出來了，當然連夜要來換人，沒有那么便宜的事，說不定今天就有一場熱鬧戲好看。如果不鬧呢？那就是要面子，什么啞巴虧都肯吃，我就是另一種做法了?！?/br>
    “這就是了。”王狗子說，“如果那家鬧了出來，我馬上回報你老；不鬧呢，今夜沒事，你老安安穩(wěn)穩(wěn)做新郎官，我啊——”他笑笑不說下去了。

    衛(wèi)虎詫異：“你怎么樣？”

    “我今天晚上就不回來了。我也要去做‘新郎官’！孝義鄉(xiāng)有個‘水蜜桃’，又香又甜一包水！”說著，得意地笑了。

    “去你的！”衛(wèi)虎笑著摸出五兩一個銀錠子，往他身上扔了過去！

    王狗子得意揚揚地走了。衛(wèi)虎依舊入席去陪客人，暗中吩咐替他管家的一個徒弟張瘸子，關照廚房，加緊上菜，吃完了好散。

    散了席，賭間開場，兩桌牌九，一大一??；另外是一桌寶。有人要鬧新房，張瘸子攔在前面，說新娘子人不舒服，請大家體諒——這是他師父要他說的話。大家都知道，既然衛(wèi)虎不愿意，那就少去惹他。