第四章

    耶律斜軫也看出疑竇來了?！澳憧?，旗子不多，而且極不整齊，只怕是疑兵！”他說，“我看不必理他們?！?/br>
    “不然?！惫览髶u其頭，“疑兵也是兵。旗子不會憑空而生，總有人插上去的?，F(xiàn)在就看他兵有多少，從何而來?！?/br>
    “從何而來，一時無法追究，只有派人去打探。倒是兵有多少，先得判斷正確，才好想應(yīng)付的計策。”

    “表面來看，似乎不多。不過兵法是虛者實(shí)之，實(shí)者虛之，不能不防?！?/br>
    照這樣說來，宋軍似乎有意隱藏在森林密箐之中。耶律斜軫細(xì)想一想，不以為然?！疤然?qū)Ψ降谋ψ銐?，為什么不就動手？”他說，“易地而處，我如果有千把兵在手里，居高臨下，攻其不備，早就下手了?！?/br>
    “這話倒也是。不過兵法是多算勝，少算不勝，總要算無遺策才是。”

    對這話，耶律斜軫很不佩服。用兵無萬全之策，爭取時機(jī)，更往往是勝敗的關(guān)鍵。陣前接敵，先下手為強(qiáng)，等慢慢盤算停當(dāng)，方在調(diào)兵遣將之際，敵人已大舉而至，試問倉促之間，如何抵擋？

    因此，耶律斜軫斷然決然地說：“我料定敵人只是少數(shù)疑兵，我不但要破他的疑兵，還要找出他們的來路，出奇兵反擊?！?/br>
    哈依利原是有名無實(shí)的軍師，聽耶律斜軫這一說，見機(jī)而作，連連答說：“出奇兵反擊這一著，高明之至。就請將軍派人吧！”

    派人派多少，卻費(fèi)躊躇，少了不管用，多了又徒耗兵力，也怕宋軍聲東擊西，由入山正途來攻擊，未免影響防務(wù)。

    “我看這樣吧！”哈依利說，“我們燒他一燒，讓對方存身不住，非露面不可。”

    計倒是一條好計，但是，這幾日風(fēng)向不定，一燒林子，如果火焰回卷，變成惹火自焚，卻不能不加顧慮。

    “這一計緩一緩?！币尚陛F說，“先派斥堠。”

    派出四名斥堠上山搜索。哈依利想到另一處的敵人?！皩④?，”他提醒耶律斜軫，“敵人四處搗亂，情勢不宜弄得過于復(fù)雜，被困的那些蠻子，送他們‘回老家’吧？”

    被困的“蠻子”就是何慶奇和他的兩百名士兵。當(dāng)趙如山突圍往回走時，何慶奇奮戰(zhàn)而前，被耶律斜軫逼入一條絕路。那地方叫作葫蘆峪，大小兩谷，一徑中通，南口極寬，北口卻是一座關(guān)隘，就叫葫蘆關(guān)。何慶奇一入圈套，南北兩面為耶律斜軫派兵扼守，真是插翅難飛了。

    如果耶律斜軫要想殲滅這批敵人，一個也逃不了，但是，他不想這么做。耶律斜軫因?yàn)閿沉乙驯魂嚁?，料想南下援助北漢，必是自己接替先鋒之任。如果援太原有功，擊退宋師，看情形可以乘勝追擊，那時帳下就需要一批熟悉中原地形的漢人，作為向?qū)?。倘能將這批人收服，眼前雖無多大用處，將來一定得力。因而下令，對于葫蘆峪中的宋軍，只是監(jiān)視，不準(zhǔn)攻擊。不但如此，還從四周高山上拋下干糧，接濟(jì)敵人，作用是想“以德服人”感動敵軍，束手投降。

    但是，他估計錯了！何慶奇抱著必死之心，不但不肯投降，甚至估計到絕無生還之望，恥食敵人的糧食，打算絕粒殉國。

    他的部下卻不會個個有像他那樣的想法，事實(shí)上，那種想法，也是并不高明的。高明的做法是苦撐待援，若能夠自己找出一條生路來，當(dāng)然更好。

    在左右苦勸之下，何慶奇恢復(fù)了飲食，同時也激起了死中求活的雄心?？辈斓匦?，認(rèn)為移入北面的大谷，比小谷中有利。因?yàn)榇蠊鹊谋泵媸呛J關(guān)，南面通小谷的路，是一段窄徑，兩面都是一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫敵的形勢，自己固然很難脫困，敵人卻也不易攻入。而谷中有泉水，有果木，也有獐兔之類的野獸，很可以堅守一段時期。

    打定主意，立即照行。他們在黑夜中悄然移動，由小谷進(jìn)入大谷。趁月色連夜構(gòu)筑工事，砍倒樹木，將葫蘆關(guān)由北面直下的一條不容并馬的山路堵住。同時找隱蔽之處，埋伏弓箭手，日夜戒備。

    葫蘆關(guān)上駐扎的契丹兵并不多，因?yàn)檫@不是防守的要地，不過作為一處觀察各種情況的“望臺”而已。等他們發(fā)現(xiàn)通往谷中的路徑已被塞住，明顯地形成了敵對之勢時，不由得大為緊張，立刻飛報耶律斜軫。

    監(jiān)視南口的契丹兵，亦已發(fā)覺宋軍移動轉(zhuǎn)進(jìn)，據(jù)險而守，同時向上呈報。耶律斜軫頗感意外，但同時想到，這名宋將的斗志甚旺，計謀甚多，反而越發(fā)起了惺惺相惜之意，蓄志要收為己用。

    于是他由軍師哈依利陪著，策馬巡視葫蘆峪。大谷四面高山，圍著里許方圓一片斜坡地，真?zhèn)€形如釜底，只有東南方向山腳內(nèi)凹，天然蔭蔽，兩百多人就隱藏在那里面。

    “軍師！”耶律斜軫問，“你看如何？”

    “釜底游魂，命在旦夕?！?/br>
    “那倒也不盡然?！币尚陛F用馬鞭指著一道飛瀑，和奔竄的野兔說道，“有這些東西，一時困不死他們，還得想法子逼他們出來?！?/br>
    “那也容易?！惫览f，“在葫蘆關(guān)這面放一把火，敞開南口，濃煙把他們熏也熏出來了?！?/br>
    “這是最后一計?！币尚陛F生怕敵人情愿自焚，不肯投降，搖搖頭說，“我覺得硬逼不如軟困?！?/br>
    “請問，何謂軟困？”

    “稍停即知。”耶律斜軫下令，“派一隊人，守在這里，看住敵人，每天早晚兩次，須有報告?！?/br>
    他駐馬之處在大谷西北，地勢最高，視界寬闊，不但正對著宋軍藏身之處，而且谷中大部分地區(qū)，都在監(jiān)視之下，確是一個可以掌握敵人動態(tài)的好“望臺”。

    部署已定，他從葫蘆關(guān)繞了過去，循著水聲，行到東面，尋著了飛瀑的源頭——其實(shí)是山泉匯集之處，一汪深潭，西面有個丈許寬的缺口。眾流奔赴，注入深潭，然后由西面缺口流降，成為飛瀑。

    “你看，”耶律斜軫指著西面說，“倘能將那個口子塞住，就是斷了下面的水道，腹饑易忍，口渴難當(dāng)，不怕他不投降。”

    原來這就是軟困?！懊睿∶睿　惫览哉菩Φ?，“用兵之奇，真不可及?！?/br>
    “你休得意。工程也還不輕?！?/br>
    不過光是堵塞流降的缺口，并無用處，因?yàn)樯饺鳚M潭內(nèi)，向外漫溢，仍舊會向較低的西面流下去。所以必須另外開鑿一條口子?！叭送咛幣?，水往低處流”，這個口子必須開得比西面低才管用。

    工程不算小，好的是人多。耶律斜軫調(diào)來兩百“逢山開路，遇水架橋”的“將作”士兵，相度地形，鋤耙齊施，要不了半天工夫，就在東北面鑿開一條深溝，作為潭水下瀉的引道。最后在潭邊敲開一條口子，但見一道泉水，如白龍似的直瀉而下，噴珠濺玉，水聲嘩嘩，頗為壯觀。

    在大谷中，何慶奇和他的士兵卻還不知究竟。他們隱藏在東南面的山洞中，目光只注視著西北山峰上的契丹哨兵，掘潭的工程在他們背后山峰上進(jìn)行，自下上望，視線阻隔，怎么樣也不能發(fā)現(xiàn)。只是每個人都突然有了一種似乎少了點(diǎn)什么東西的感覺。

    何慶奇靜下心來思索，是少了什么東西？他還未想到，卻已有人發(fā)現(xiàn)。

    “怎么回事？”是很驚惶的聲音，“瀑布不見了！”

    這才恍然大悟，少了的那點(diǎn)東西，就是瀑布的響聲。何慶奇急忙奔出去探望，果然，日夜可見的那條“白練”，銷聲匿跡，只留下一條多少年來被瀑布沖刷得瘦骨嶙峋的坡道。

    是什么原因使得瀑布消失？這時候無暇去思索。何慶奇首先想到的是從此將無水可飲。這是要命的事，得要趕快想辦法。

    看到山腳下坎坷不平的洼塘中的積水，他猛然省悟，立即下令：“拿水壺，找所有可以盛水的東西，把水留起來！”

    于是各人把水壺取來，盛足了水，并且俯下身去，飽飲一頓，再牽馬來飲。這些情形，都在西北監(jiān)視的契丹兵的眼中，當(dāng)夜換班回去就報告了耶律斜軫。

    “諒他們每人一壺水，能維持得幾時？而況人還可以忍受，馬又如何忍得？”耶律斜軫極有信心地說，“不出三日，包管他們投降?！?/br>
    何慶奇也是這么在想，最多只能維持三日。如果這三日之中不能脫困，自己是決定以死殉國了，不過對部下士兵，又何忍要求他們隨自己同樣行動？

    到晚來月色如銀，何慶奇帶著一名衛(wèi)士在谷中徘徊，心里極亂，茫然地?zé)o法集中思慮。夜?jié)u深、心漸靜，他不由得想到趙如山，不知可曾安然回到自己陣地？

    一個人想不透，只好跟衛(wèi)士談?wù)?。這名衛(wèi)士是何慶奇當(dāng)年在江淮作戰(zhàn)，從戰(zhàn)火流離中收養(yǎng)的一名孤兒，那年是寅年，便叫他小虎，沒有姓便姓了何慶奇的姓。實(shí)際上何慶奇并無妻室，真把何小虎當(dāng)兒子一樣，寸步不離，上陣也是“父子兵”。

    “小虎，”他問，“你看趙如山‘到家’了沒有？”

    “我看是到了?！?/br>
    “怎么呢？”何慶奇問，“你是從哪里看出來的？”

    “趙如山是去通知后面的弟兄，擋住他們不要中伏。后面的弟兄一定被擋住了，這就見得趙如山已經(jīng)‘到家’。”

    “那么，你又怎么知道后面的弟兄被擋住了呢？”

    “沒有擋住，一定要進(jìn)攻；進(jìn)攻一定會中伏，吃敗仗；吃敗仗就一定會有人被俘?！焙涡』⒔又终f，“敵人現(xiàn)在要爺投降，如果有人被俘，他們一定會讓被俘的人來勸。爺，你想是不是呢？”

    用俘虜招降，原是戰(zhàn)陣之中的通例。何慶奇聽得何小虎的分析，心中的疑團(tuán)一掃而空，代之而起的是無限的喜悅——小虎才十六歲，不道理路如此清楚，料事如此透徹，好好培養(yǎng)，將來是干城之選，大將之才。

    這一轉(zhuǎn)念間，何慶奇精神大振，覺得就是為了培植何小虎，也必須死中求生，再活下去?！靶』?，”他興奮地說，“你說得很有道理。我們再往下想：趙如山回去，見著了熊將軍會怎么樣？”

    “拿熊將軍跟爺?shù)慕磺閬碚f，一定會派人來救?！?/br>
    “這——”是派大隊人馬赴援，還是選取死士，深入敵陣？如果是前者，大違自己的本心；倘是后者，深山遼闊，哪里去找？何慶奇搖搖頭說，“難！”

    “爺！”何小虎突然喊了一聲，急促而微帶氣喘地說，“你看！這條瀑布流過的坡道，凹凸不平，倒有落腳的地方?！?/br>
    果然！是一條路！何慶奇先不答他的話，緊緊閉著嘴唇，先朝前面凝視了好一會兒，又回身去望，西北峰頂上，影影綽綽一條人影，正是日夜在監(jiān)視的契丹兵。

    現(xiàn)在有一條路、一個障礙并列在眼前。這條瀑布流經(jīng)的坡道，是敵人意想不到的；由此脫身，神不知、鬼不覺，必定可以避去敵人的追擊。但是，如何能夠讓兩百人脫困，而不為西北山峰敵人的監(jiān)視哨所發(fā)現(xiàn)？障礙就在這里。

    “你想得倒不錯?！焙螒c奇對何小虎講話的態(tài)度改變了。從前只能拿他當(dāng)個大孩子，發(fā)號施令，只讓他照辦就是，此刻卻是用商量甚至請教的語氣，“你想想，怎么能瞞過那面山上的耳目？”

    “很容易！拿他們干掉就是?！?/br>
    消除障礙最直截了當(dāng)?shù)霓k法，就是將障礙鏟平，或者移走。他的話是對了，但口氣太輕率，何慶奇未免不悅。

    “你倒說得輕松！年紀(jì)輕輕的，不可以浮而不實(shí)！”

    何小虎到底還是個大孩子，臉皮薄，受了何慶奇的責(zé)備，雖沒有第三人在場，依然漲得滿面通紅。

    能愧悔，就會改過。何慶奇反倒有些歉然，放緩了聲音說：“能干掉他們自然最好。不過，怎樣下手呢？你該仔細(xì)想一想，提出一套可以行得通的辦法，那才是中規(guī)中矩、可以擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹭?zé)任的人。”

    這番教誨，也是鼓勵。何小虎答應(yīng)一聲“是！”后開始凝神靜思。

    何慶奇也在思索，認(rèn)為兩百人脫逃，目標(biāo)太大，雖不可能，悄悄溜走一兩個人，只要掩護(hù)得好，不是辦不到的事。

    只是這一兩個逃出去了，可以做些什么有用的事？無非探望一下周圍的情形，看一看瀑布為什么忽然消失。此外呢？

    此外，也可能遇著來援救的人。但是這個虛無縹緲的希望，真所謂“可遇而不可求”，不必抱此奢望。

    “爺！”何小虎忽然開口，喊聲中充滿了興奮，“那面山上的人，不會多，看上去最多四個人。我們加一倍，有八個人上去，一定可以把他們都干掉。”

    “八個人？”何慶奇懷疑，“逃出一兩個人去，或許還可以?！?/br>
    “可以的，時候要挑得好，就在太陽剛出之前，谷里格外黑，他們看不見?！?/br>
    仔細(xì)想一想，果然可行。初日東升，晨曦照向西方，而自己這面，恰好背光，敵明我暗，是個天然的掩護(hù)。不過一到峰頂，立刻就被籠罩在旭日之中，對方一望而知，這一點(diǎn)，無論如何要避免。

    計算已定，即時就應(yīng)著手，因?yàn)楸m說多算勝少算不勝，但時機(jī)卻更要緊；而況同為圓顱方趾，智慧相仿，自己算得到，人家也算得到，所勝者是算得快了些。如果今夜不動手，明天等敵人算到，只派少數(shù)兵力扼守，居高臨下，占盡優(yōu)勢，整個計劃，皆成泡影。

    “爺！”何小虎鄭重其事地說，“我一定要去?！?/br>
    他的能力，已為何慶奇所充分信任，而況語氣中還帶著點(diǎn)撒嬌的意味，自更不忍拒絕，何慶奇點(diǎn)點(diǎn)頭說：“你當(dāng)然少不了的?！?/br>
    還有七個人呢？自己要主持全局，必不能去，將平日得力的一批人，仔細(xì)想一想，決定了三個，還缺一半。

    他知道何小虎人緣很好，大家都拿他當(dāng)小老弟，既然他有料事之才，當(dāng)然也有知人之明，不妨問問他。

    這一問還真問對了，何小虎一口氣舉了六個，每個人的長處何在，短處是什么，講得很扼要，也很細(xì)致，真是觀人于微。何慶奇微想一想，果然不錯，一一考量著，選定了四個。

    于是由何小虎去傳令，集合的地點(diǎn)是在西北山腳下，因?yàn)檫@個位置，為監(jiān)視的目光所不及，而對面預(yù)定脫逃的那條坡道卻看得很清楚。

    “我們現(xiàn)在有這樣一個計劃——”

    講完了行動的步驟要領(lǐng)，何慶奇不即分配任務(wù)，先要聽聽大家的意見。

    有個馬兵軍頭名叫林震，為人冷靜機(jī)警，平時沉默寡言，而言必有中。這時他徐徐說道：“此一去，只能成功，不能失敗。照現(xiàn)在的情形看，前半段可以成功，后半段一定失敗?！?/br>
    “何謂后半段？”何慶奇問道，“你是說，由此上山是前半段？”

    “是！突襲敵哨，就是后半段?！绷终鹛嵝阉f，“請將軍排排時間看。”

    一排時間，果然失算，如果初日方升時上山，瞬息之間，天光大亮，繞到西北，何能出其不意，展開突襲？自然非失敗不可。

    “那就只有提早了?！?/br>
    聽得這一說，個個摩拳擦掌，就待動手似的。士氣如此，何慶奇自感安慰，但亦略嫌浮躁，所以他得有幾句告誡。

    “大家要沉著，不論遇到什么值得高興或不幸的事故，都要不動感情。時間雖須提早，也不爭在此一刻?！?/br>
    何慶奇同時想到，為了掩護(hù)突襲八健兒，還應(yīng)該使一條聲東擊西之計，轉(zhuǎn)移監(jiān)視的視線。

    這很容易。何慶奇下令召集五十個人，集中到北面通葫蘆關(guān)的坡道上，又召集五十個人集中到南口這一面。這些部署的作用及配合的時機(jī)，當(dāng)然要讓八健兒的領(lǐng)隊知道。

    領(lǐng)隊派定林震。何慶奇告訴他：“我先裝作準(zhǔn)備進(jìn)攻葫蘆關(guān)的模樣，將監(jiān)視哨的眼光吸引到北面，你們趁這時候上嶺。你估計要多少辰光？”

    林震很仔細(xì)地看了看上嶺之路，估計著說：“約莫半個時辰?！?/br>
    “好的。半個時辰，北面停頓，我在南口燒起幾堆火，把監(jiān)視哨的視線轉(zhuǎn)到南口。這時候，你們就趕緊繞道葫蘆關(guān)突襲?！?/br>
    “是的。這樣做很好?！绷终鹩謫枺靶盘栐趺礃右?guī)定？”

    “情況不外三種，從壞的說起，最壞是失敗，那就是不需要有什么信號。我想信號一定會有的！”何慶奇接下來說，“第二種是一半成功、一半失敗，這就是說：有人逃走。逃走幾個你放幾支箭?！?/br>
    “放到哪里？”

    何慶奇拿腳點(diǎn)一點(diǎn)：“就是這里?！边@里是一塊松軟的泥土地，一箭從上射下，會矗立在泥地上，很容易辨認(rèn)。

    “是。第三種呢？”林震說，“第三種當(dāng)然完全成功。”

    “對！”何慶奇說，“剛才那個信號要改一改，多加一支箭上去，譬如逃走一個就放兩支箭，你懂這個道理嗎？”

    “懂。放一支箭，就表示一個都沒有逃走?！?/br>
    “那就是完全成功?！焙螒c奇拍拍他的肩說，“我等你這一支箭！”

    五十個人在葫蘆關(guān)前列開陣勢，裝模作樣地奔馳調(diào)動，仿佛將有所動作似的。就在這時候，林震悄悄領(lǐng)隊出發(fā)了。

    第一個人上去比較困難。選派的那個人姓氏很怪，姓刀，單名卜，大家開玩笑都叫他“刀疤”。其人短小精悍，面目黧黑，是生長在西南邊疆的苗人，爬起山來，就如猿猴，攀附奔躍，如有神助。

    他腰際掛著一只吊鉤，鉤上連著一根繩子，繩子一大盤放在地上，但見盤旋凌空，漸將消失，林震趕緊又接上一盤。直到第三盤將盡時，方始靜止不動。仰臉望時，影影綽綽看到刀卜已經(jīng)登嶺了。

    又等了片刻，繩子往上提了三下，這是暗號，表示吊鉤已經(jīng)系緊，于是林震低聲說道：“小虎先上！一次上四個，怕繩子吃不住分量?！?/br>
    何小虎輕聲答應(yīng)著，檢點(diǎn)全身，扎緊綁腿，背起弓箭，首先拉住繩子，雙足撐住崖壁，手足并用，交替攀緣而上。約莫離地十丈，第二個再上，參考何小虎的足跡跟隨上升，就比較省事得多了。

    一個接一個上嶺，一個接一個俯伏隱藏，最后一個是林震。上得嶺去，首先就向西北方面瞭望，月光下三條影子，似乎都是側(cè)面向北。顯然，何慶奇的聲東擊西之計，已見效驗(yàn)。

    由于進(jìn)行順利，所用的時間，比預(yù)定的少得多，所以必須等待。好久，才見葫蘆關(guān)坡道下面，人影漸少，終于消失。接著，南口亮起三堆火，火光中人影幢幢，往來奔走。望到西北峰頭，監(jiān)視哨果然轉(zhuǎn)向，都望著南面。

    “走吧！”林震對何小虎說，同時輕拍兩掌。

    八個人成一條線，蛇行而北。走出半里多路，林震突然想起一件事，停下來拉一拉何小虎的衣服。

    “差點(diǎn)誤事?！彼f，“繩子還留在那里?！?/br>
    “那也不礙。”

    “完全成功，自然不礙。就怕不成功，那條繩子留在那里，等天亮讓對方發(fā)現(xiàn)，豈不是老大一個破綻？”

    “不過，”何小虎說，“如果完全成功，下面的人自然馬上就走，留著繩子，要省事得多?！?/br>
    “這也說得是?！绷终鹣肓艘粫赫f，“且先留著，看情形再作道理?！?/br>
    于是，他們繼續(xù)前進(jìn)。又走了里把路，葫蘆關(guān)已經(jīng)在望，忽然有人拍掌，這是通知大家暫停的暗號。

    “你們看，這是什么？”

    說話的是刀卜，林震聞聲走近，但見他伸出一只血淋淋的手，倒吃了一驚。

    “我絆著一塊石頭，差點(diǎn)滑倒，用手往地上一撐！”刀卜解釋他這一手血的來由，“沾了一手的血?！?/br>
    俯身察看，地上果然有一攤血。

    血跡未干，顏色也還是深紅，顯見得留下不久。然則這血是什么人的？因何而起？深夜荒山，有這樣的發(fā)現(xiàn)，實(shí)在太奇怪了。

    何小虎心中一動，便向林震說道：“恐怕是我們自己人的?！?/br>
    “自己人？”林震愕然，這話怎么解釋？

    “趙如山回去以后，當(dāng)然會派人來尋訪營救，不是自己人嗎？”

    “嗯，嗯！”這也可以算是一種解釋，但“自己人”又怎么有血在這里？是受傷了，還是被害了？被害應(yīng)有尸體，受傷則人在哪里？

    何小虎也是這樣在想，沒有遺尸，則必定是受傷，看血跡的形狀，走得應(yīng)該不會遠(yuǎn)，必得搜索一下。

    “受傷走了，一路會留下血跡。”林震下令，“大家找一找看，不要走得太遠(yuǎn)?！?/br>
    于是分東、北、南三路尋找。偏偏一塊浮云，掩住明月，黑頭里去覓草間的點(diǎn)滴血跡，自是徒勞無功。

    “不管他了！”林震斷然決然地說，“我們有我們的緊要任務(wù)，快走！”

    重整隊伍，往北繼續(xù)前行，就在將要繞道葫蘆關(guān)，又有新的發(fā)現(xiàn)：這次是一方染滿了血跡的灰布，布猶潮濕，可知拋棄不久。

    林震接過來，就月下仔細(xì)辨認(rèn)，失聲說道：“果然是自己人！”

    “從何見得？”何小虎問。

    “你看！”林震指著那塊布說，“跟你我的軍服，不是同樣的布？”

    這就容易推測了，必是當(dāng)時受了傷，軍服上撕塊布扎裹，走到這里，由于流血不止，重新扎裹，所以有這樣一塊布，拋棄在這里。

    “這倒不能不管！”林震想了一會兒說，“好在那面監(jiān)視哨只有三個人，我們的人，少一個也不礙。小虎，你留在這里想法子搜查。這也是很有關(guān)系的任務(wù)?！?/br>
    何小虎略一躊躇，終于接受?！昂玫?。”他問，“回頭如何聯(lián)絡(luò)？”

    “不用跟我們聯(lián)絡(luò)了。你搜查有了結(jié)果，回到瀑布那里，看情形辦?！?/br>
    說完，林震更不稍停，帶著六個人急行而去。

    要越過葫蘆關(guān)，自然算是一道難關(guān)，但竟出乎意外地順利。這因?yàn)楹J關(guān)是一個荒廢的關(guān)隘，耶律斜軫起先未加重視，等何慶奇的兩百人困入葫蘆峪，為防備他們從此逸出，方始添兵把守。不過，入關(guān)坡道已經(jīng)填塞，要想沖關(guān)，先須除去障礙，所以盡有時間備戰(zhàn)。這天夜里，坡道下先有動作，把關(guān)人馬，倒吃了一驚，但后來轉(zhuǎn)向南口，料知畏難而退，可以無事，加以半夜有警，人困馬乏，此時一松懈下來，無不倦意侵襲，連守衛(wèi)的士兵，都抱著刀，倚著墻壁在打盹，因而林震一行，得以神不知、鬼不覺地悄悄越過。

    這道關(guān)口一過，一行人越發(fā)精神抖擻。向西不多遠(yuǎn)，敵哨便已在望。林震一住腳，后面的人便都停了下來，俯伏在地，只仰起頭靜靜窺探。

    那三個契丹兵所處的位置很突出，是在一塊大崖石上面，月光下清楚地可以看到，還搭著一個茅棚，里面是不是還有人，就不知道了。

    “外面就是三個?！绷终鹬钢懊鎸Φ恫氛f，“如果茅棚里還有人，恐怕一下子干不干凈。”

    “只要能干掉那三個，等茅棚里的人驚醒起來，就來不及了?！?/br>
    “這話說得是。”林震心想：照這樣看，非悄悄地從后掩殺不可，不然一喊一嚷，驚醒了他的同伴，事情就扎手了。

    但是那塊崖石，三面高起，一面臨谷，而且看上去相當(dāng)光滑，攀緣不易，只怕人未上去，已被敵人利用居高臨下的有利形勢，一腳踹了下來，跌得頭破血流。

    這就只有一法，冷箭相射。轉(zhuǎn)念到此，立刻悔恨，犯了個小小的錯誤，有把弓在何小虎身上，忘了取來，少了一樣利器。

    徒悔無益，只有利用現(xiàn)有的兩把弓。他對自己的箭法是有自信的，不知其余的人如何，便先問刀卜：“你的箭，有沒有把握？”

    “我很少用箭，不過，”刀卜答道，“我會打石子?！?/br>
    “那也很好。”林震很高興地說了這一句，接著又問，“哪個射箭射得好，自己說，不必客氣?！?/br>
    “曾得時好！”有兩三個人齊聲回答。

    林震記起來了，仿佛聽人說過，曾得時未投軍以前是個獵人，箭法好自不足為奇。便招招手，示意大家圍成一圈，聽他提示如何展開攻擊。

    首先說明：三個目標(biāo)由曾得時、刀卜及他自己，每人對付一個。刀卜的飛篁石子，力量當(dāng)然比強(qiáng)弓來得弱，一下子打不死敵人，林震只要求將對方打傷，逃跑不快，然后，由曾得時補(bǔ)上第二箭。

    其次，下余四個人在崖石下戒備。估計茅棚中有人，最多也不過三個，以七對三，應(yīng)該綽綽有余。

    “請記住，你們四位的任務(wù)，只是戒備。好比一道閘，他們不來闖，你們不必動；若來闖時，一定叫他們闖不過去?！绷终鹬钢f，“取他們的性命，仍靠此物?！闭f罷，揮手示意，于是那四個人極小心地蛇行而前，影子漸遠(yuǎn)漸小，但仍隱約可辨。林震目不轉(zhuǎn)瞬地盯著，看影子靜止，左右各一，中間兩個，在崖石下完成了包圍的態(tài)勢，方始向左右顧視。

    一個扣箭在手，一個握著石子，蓄勢以待，早就預(yù)備好了。林震點(diǎn)點(diǎn)頭，將箭壺卸了下來，里面有十來支箭，都取了出來，平放在地上，為的是連發(fā)連射，攜取方便。

    “左面那個是我的?！痹脮r說。

    “右面那個是我的。”刀卜跟著說。

    林震點(diǎn)點(diǎn)頭，拈箭上弓，弓開八分，覷準(zhǔn)了中間那個契丹兵的后心，輕喝一聲：“放！”

    弓弦微震，“嗡”的一聲清響，兩支箭，一塊石子，倒趕流星般往前飛了過去。左、中兩人，背心上各著了一箭；右面那個驚覺回臉，石子剛剛飛到，恰好打在鼻梁上。只見他以手掩面，將頭低了下去。

    曾得時果然是好手，第一支箭離弦，第二支箭已取在手上，拽了就放，隨隨便便地就又射中了右面的那個。

    這三個人只要中了箭，死活就都不必管了，因?yàn)檠率掠械馈伴l”，不怕他們逃走，就算不死，回頭再來收拾，也還不遲。此刻三雙眼睛，不約而同地都注視著茅棚。

    “奇怪！”茅棚中沒有動靜，莫非是空的？林震對刀卜說，“給它兩塊石子！”

    這是所謂“投石問路”。刀卜一連扔了三個石子過去，打在茅棚上，發(fā)聲不小，無論如何可以將里面的人驚醒。

    誰知仍是毫無反應(yīng)。林震便說：“只怕真的沒有人?！?/br>
    “上吧！”林震挺起身來，大聲說道，同時拔腳往前奔了過去。

    走到崖石前面，方始看清，中有一條路可上，是臨時用幾塊大石頭墊成的臺階。再往上看去，已躺倒的三個人都在抽搐，作垂死前的掙扎。另一面的茅棚，搭得非常簡陋，四角打著地釘，用繩子系住，頂上兩股繩子，往中間收攏，吊在崖石旁邊的一株大樹上，撐起一個尖頂，估量最多也只能睡三個人。

    “你們還是照舊警戒?！绷终饘δ撬膫€人說，“我們?nèi)齻€上去?！?/br>
    說完，騰身而上，挺刀直撲茅棚。不道茅棚中居然有人——此人異常機(jī)警，當(dāng)他的三個同伴，中箭驚呼時，他已醒來，從縫隙中發(fā)現(xiàn)崖石下有人，遠(yuǎn)處又有人。而三個同伴都已受了暗算，自己一闖出去，當(dāng)然也是送命無疑，所以一直躲在里面，苦苦思索脫身之計。

    現(xiàn)在到了圖窮而匕首見，不能不露面的時候。人急智生，就此瞬息間，想到了一條脫身之計，等林震挺刀來刺時，他跳出來將刀一格，蕩開對方的兵器，順手一揮，將吊茅棚的兩根繩子，割斷了一根。

    “當(dāng)心！”林震大喊一聲，“有人！”

    刀卜和曾得時已先發(fā)現(xiàn)了，各自站定，先要看清是幾個人——茅棚一端已陷了下去，可以看出再無他人。

    “只有一個?！绷终鹩纸校安槐孛?，慢慢收拾他，只防他要逃就是?！?/br>
    于是警戒的四個人，各自看一看左右，往崖石逼近，縮小包圍。那個契丹兵卻是一步一步往后退，突然間，舉刀割斷另一條吊茅棚的繩子，搶在手里，雙腳一撐，臨空而起，從警戒的宋兵頭上越過，蕩到他們身后，雙手一松，身子落地，就勢打個滾，拔步飛跑。

    “弓！弓！”林震大叫。

    只得兩把弓，由于要短兵相接之故，都丟在原處，不在手邊。刀卜就地?fù)炱鹨粔K石子，用力一扔，不曾打中。下面警戒的人一起追趕，無奈那契丹兵跟刀卜一樣，善跑山路，眨眨眼之間，已經(jīng)無影無蹤。

    為山九仞，功虧一簣，大家無不懊喪萬分。林震卻比較冷靜，事已如此，須當(dāng)記取窮寇莫追的古訓(xùn)，倘或自己這面的人，追得落入對方的掌握，則可能機(jī)密盡泄，更為不妙。

    這樣想著，當(dāng)機(jī)立斷，大聲喊道：“回來，別追了！”

    山巔空曠，聲音本不能送遠(yuǎn)，幸好人往西追，風(fēng)是東風(fēng)，借助風(fēng)力，命令遙遙達(dá)到，追的人都站住了腳，林震才算放心。

    接下來就該通知何慶奇了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，南口火光依然，中間那一方空地，也能辨得很清楚。林震親自瞄準(zhǔn)著射了兩箭，兩箭都是尾端帶哨子的響箭，呼嘯而下，谷中清晰可聞。

    在谷中的何慶奇，從林震一行出發(fā)以后，就已擬定了行動的計劃。他決定盡可能在這一夜脫困，一方面是由于聲東擊西之計，逐步收效，增加了他的信心；另一方面他認(rèn)為能由谷底而上高山，哪怕遭遇強(qiáng)敵，力戰(zhàn)而死，也比釜底游魚般坐困在谷中好得多。

    行動計劃要根據(jù)各種情況來擬定。第一步要看林震他們上得去上不去。能上得去，便證明這條路確是一條路。

    第二步要看林震他們是不是能從東面到達(dá)西北面？如果能夠到達(dá)，就表示葫蘆關(guān)的戒備不嚴(yán)。照他的估計，葫蘆關(guān)經(jīng)先前的一陣佯攻而又似知難而退的做作，可以使敵人誤信危機(jī)已經(jīng)過去，松弛了警戒。

    第三步，最要緊的是看有沒有信號，如果沒有信號，表示林震一行“全軍覆沒”，那么，西北方向的情況就是不可測的了！不過可以猜想得到，對方人數(shù)一定很多，不然，自己這方面不至于一個人都逃不掉。同時谷底當(dāng)然也還在敵人監(jiān)視之下，想逃是不可能的。

    如果是這樣，唯有另作打算，或者怙守待機(jī)，或者力攻南口。只要有信號來，哪怕三個人都逃掉了，至少也可以證明西北方面的監(jiān)視哨，已經(jīng)不存在，敵哨的位置已為林震所占領(lǐng)。

    現(xiàn)在聽到發(fā)射的是響箭，更見得林震已控制了一切，所以明目張膽地報信，而且逃掉的只有一個人，等他回營報信，調(diào)遣大隊來攔截，已是天亮以后的事。此時不走，更待何時？

    唯一的顧慮是，南口之外，有大批契丹兵在，發(fā)現(xiàn)自己這方面的行動，可能會入谷追擊。

    這一層他早就想過，并沒有萬無一失的善策，必要時得犧牲少數(shù)人掩護(hù)大家撤退。這是他不忍心的事，所以一直沒有宣布詳細(xì)的計劃，只做了一個提示：可能隨時要突圍，各人預(yù)備，保持精力。而此刻必須要做一個決定了。

    當(dāng)斷不斷，必成禍害。他立即召集四名隊長——兩百多人自退入谷中，已重新編組，分為四隊，由兩名虞候、一名干當(dāng)官、一名副軍頭充任隊長。

    這四名隊長是知道林震這一行的任務(wù)的，兩支響箭表示什么，亦都了解，原知今夜就要突圍，此刻所要聽取的，只是行動的步驟。

    “我打算分三批撤退，第一批撤兩隊，第二批撤一隊半，最后撤半隊。弓箭手都集中在第二批，以防萬一?！?/br>
    何慶奇的計劃是，第三批的半隊，仍舊在南口最前面行疑兵之計，第二批在后面列陣，防敵人自南口沖入，便用強(qiáng)弓硬弩，將他們擋住，好掩護(hù)第一批撤退。

    “第一批撤完，第二批跟著撤，這靠第三批掩護(hù)。不過，”他用很沉重的聲音說，“第三批就全靠自己了，如果能夠順利撤出，便是大功?！?/br>
    意在言外，撤不出就得犧牲在谷中。第四隊隊長立即答道：“我那里撥半隊出來，另外半隊我自己帶，最后撤。”他緊接著又說，“理當(dāng)如此，大家不要跟我爭?！?/br>
    他所說的“理當(dāng)如此”，只有何慶奇了解。因?yàn)橛莺騾①澻妱?wù)，干當(dāng)官辦理運(yùn)糧補(bǔ)給等職司，都算幕僚，只有第四隊隊長這個姓朱的副軍頭，是正式的帶兵官，那就理當(dāng)他擔(dān)任最吃重、最危險的戰(zhàn)斗任務(wù)。

    “這話也是！大家不必跟他爭?！焙螒c奇又說，“第二批由我?guī)?，你們也不必跟我爭?！?/br>
    第二批是帶領(lǐng)弓箭手。萬一敵軍沖入，掩護(hù)第一批，以及保衛(wèi)自己這一隊半，責(zé)任甚重，當(dāng)然要由善于指揮作戰(zhàn)的來擔(dān)任領(lǐng)隊，所以大家也都不敢跟他爭。

    “第一批由你領(lǐng)隊?！焙螒c奇向第一隊隊長陸虞候說，“如果我走不脫，你代理我的職務(wù)?！闭f著環(huán)視其余諸人，表示已指定了繼承者。

    “是！”陸虞候很嚴(yán)肅地答應(yīng)。

    “分頭去挑人！動作要秘密——要快——”

    臨時的編組，很快地完成了。最精悍而又善于白刃搏擊的一小隊，由朱副軍頭率領(lǐng)，擋住南口；弓箭手集中在何慶奇手下，在中路嚴(yán)陣以待；陸虞候帶領(lǐng)撤退的一大隊人，都是比較弱的。這就是說，如果谷中有變，抵擋不住，則精銳盡喪，逃出去的那批人不大中用，能夠有何作為，就很難說了。

    不過，這批人要逃出去，卻因?yàn)榱终鹨恍序?qū)除了契丹監(jiān)視哨，算是移去了一個極大的障礙，行動相當(dāng)方便自由。更因?yàn)榱粝铝艘桓F(xiàn)成的鉤索，攀緣亦不費(fèi)事。陸虞候也是頗能干的人，身先士卒，緣繩而上，指揮先登的四五個人，挑選適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)，又放下兩根鉤索，等于一共有三條上嶺之路，不消半個時辰，上百人都已脫困。不幸地摔落了兩個人：一個腦漿迸流，當(dāng)即喪命；另一個摔斷了大腿，大概一則不愿受苦，再則不愿成為全隊的拖累，竟用隨身所攜的短刀自戕了。

    這就該輪到何慶奇的弓箭手撤退了。事到臨頭，他卻有些躊躇，派人將朱副軍頭找了來說：“已成功一半了，我們一起走吧！”

    “我倒也想走。上嶺去轉(zhuǎn)敗為勝，說不定還可以好好干一場。不過，我不能走，一走就露了馬腳，反而‘引鬼進(jìn)門’。敵人在谷外看得很緊?！?/br>
    “那，我們走了。你又如何？”

    “看情形。”朱副軍頭說，“請將軍將弓箭留給我?！?/br>
    “那當(dāng)然。”何慶奇留下三十把弓，三十壺箭——朱副軍頭的人，只有那么多。

    “將軍！”朱副軍頭問，“下一步的打算如何？”

    這就難回答了。現(xiàn)在只求脫困，嶺上的情勢還不大明了，自己弟兄的體力又是如何，要看各種情況才能決定進(jìn)止，或者突襲葫蘆關(guān)，或者覓路回營。

    想了一下，何慶奇老實(shí)答道：“此刻我說不出一個究竟。不過，我在嶺上一定留上步哨，等你上嶺，跟你聯(lián)絡(luò)。你多保重！”

    “是了?！敝旄避婎^說，“將軍珍重。”他緊接著又問：“將軍，我這里一共二十八個人，連我一共二十九，名字你都記得嗎？”

    聽得這話，何慶奇悚然一驚。他懂得朱副軍頭的用意，這二十九個人斷后，預(yù)備犧牲在谷中了！將來奏報旌獎，如果遺漏一個人，怎么對得起在天的忠魂？

    這一點(diǎn)何慶奇是疏忽了，不過可以補(bǔ)救，卻不必承認(rèn)疏忽，免得影響士氣；“我當(dāng)然都記住了他們的名字?！彼f，“為了確實(shí)起見，再重新核對一次。”

    此時此地，并無紙筆可以記載，但多派幾個人記憶也是一樣。何慶奇指定左右數(shù)人，每人各記最后扼守的健兒數(shù)人。這要花費(fèi)一些時間。等記認(rèn)明白，朱副軍頭不敢再耽擱他的工夫，連連催促，從速上嶺。

    經(jīng)過這一番患難，同袍的感情，越覺深厚。何慶奇心里在想：兩百人絕處逢生，能夠脫困，獨(dú)獨(dú)這三十個人不能不犧牲，無論如何是件令人不甘心的事。所以一面督促大家緣繩而上，一面念茲在茲地在思索，怎么樣能讓這三十個人也安然撤退。

    一直到都上了嶺，還未籌得善策，而自己所領(lǐng)的這批人，何去何從，卻必須做一決定，因而不得不拋開谷底，將心思用在應(yīng)付眼前。

    于是他先觀察環(huán)境，往前望是葫蘆關(guān)，往后望是敵人的營盤。右面山峰起伏，似乎綿延無盡；左面就是谷底，遙望對山，影影綽綽似乎有一兩條人影，當(dāng)然是林震一行，突襲得手以后，留下人在看守著。

    然則，林震呢？他自語著：要設(shè)法先跟他取得聯(lián)絡(luò)才好。

    這是初步的一個決定?？纯刺焐希毡倍沸堑姆轿粊碚f，即將日出。天光一亮，一百多人這樣大一個目標(biāo)，過于顯豁，必為敵人所發(fā)現(xiàn)，那時再覓路逃避，就嫌太晚了。

    轉(zhuǎn)念到此，相當(dāng)焦急，一急急出了一個主意，不暇多作考慮，將陸虞候找了來，斷然下令：“咱們硬奪葫蘆關(guān)！”

    “是！”陸虞候問道，“怎么奪法？請交代下來，好趕快動手?！?/br>
    “只有見機(jī)行事。先往前走，到關(guān)前再看。”

    說著，他與陸虞候走在前面，一百多人跟隨而進(jìn)。到葫蘆關(guān)已清晰可見時，天色突然暗了下來，這是太陽將升上大地的征兆，時間真的不多了！

    “停步！”陸虞候突然喊道，“前面有人?！?/br>
    何慶奇也看到了，只是天正暗，影子若隱若現(xiàn)，辨不清敵我?！安灰ё病！彼醋￡懹莺蛘诔榧氖郑耙苍S是自己人！”

    陸虞候被提醒了，倒驚出一身冷汗：若非何慶奇制止，冷箭一定會傷了自己人。

    于是手從箭壺上移開，輕輕拍了三掌，這是暗頭里招呼自己人的信號。果然，前面也回了三下掌聲。

    何慶奇松了口氣：“好了，聯(lián)絡(luò)上了。不知道是不是林震？”

    大家都站著等待，等那條影子漸近，何慶奇首先看出，身影挺拔矯捷，縱躍輕靈，十之八九是何小虎。

    果然，一聲：“爺！”帶著歡笑撲到面前的，正是何小虎?！盃?、爺！”他不知因何興奮，又笑又喘，以至于話都堵塞在喉頭了。

    在何慶奇周圍的人，見此光景，料知必有極好的消息，無不既高興，又著急，急著要探問究竟。卻不能催，一催他會說不出話。

    “小虎！”陸虞候拍拍他的肩說，“沉住氣！定下心來，慢慢兒說！”

    何小虎心里很亂，意想不到的奇遇，每一點(diǎn)都重要，每一點(diǎn)都有趣，不知從哪里說起，定一定心，找到一句話來開頭：“孫副都頭要來了！”