章臺柳

    九月，第一陣來自隴右的西風(fēng)吹過渭水，辭枝的桐葉旋即飄滿長安。皎潔的月夜，當(dāng)那蒼黃、虬卷、發(fā)硬如煮熱了的蟹殼的落葉，在高墻之內(nèi)青石板鋪成的宮庭中，隨風(fēng)滑走，刮出沙沙的聲響，于是天涯倦客，忽動鄉(xiāng)心；閨中思婦，徹夜無眠，都道秋心成愁，真?zhèn)€凄涼！

    凄涼猶有暮鼓。東面大慈恩寺、西南楚國寺、西北凈住寺的晚課次第終了，遞相應(yīng)和的“咚——咚——”的鼓聲，沉悶而遲緩，空蕩蕩的，聽得人心里無端發(fā)慌。

    “真不該在這鬼晉昌坊住！”

    柳青青已記不起這是她第幾次詛咒晉昌坊，只每一次都很快地發(fā)覺自己抱怨得無理。寂寞并非來自僻處城南的晉昌坊。一座畫棟雕梁、婢仆成群的大宅，如果只有一個常守空幃的女主人，這座大宅就是擺在甲第連云、笙歌不絕的宣陽坊，或者繁華喧囂、鶯飛燕舞的平康坊，仍舊是寂寞的。寂寞，與暮鼓晨鐘，都無關(guān)聯(lián)。

    也許，有關(guān)聯(lián)的是一個人——她的眼凝望著東墻，心卻穿透了墻壁，落入別院。

    而別院中也有人時時凝望著西墻。

    庭中月光如水，穿過將禿的老樹，灑落一墻清影，也曳出一條長長的人影——南陽的秀才韓翃，忍受著勁急的西風(fēng)，在院中已徘徊了一個更次了。

    “到底是幾時？今天，”他看一看天邊的滿月，疑惑地自問，“是十四，還是月半？”

    “夫人，”侍兒飛羽悄悄問道，“快三更了，可要把香案擺了出去？”

    “嗯，擺吧！”柳青青說，“日子真快，又是月半了?！?/br>
    飛羽不理會她的感慨，招呼“姐妹”，合力把一張高腳紫檀燕幾抬到中庭。幾上置一具博山爐，爐中爇一丸雪山所產(chǎn)的阿盧那香，氤氳一縷，隨風(fēng)散入別院。

    于是韓翃欣然色喜，側(cè)耳靜聽。

    墻東裙幅窸窣，隱約可聞，忽然檐前鐵馬琤琮亂響，浮云掩月，那面有人說話了。

    “啊，風(fēng)吹滅了燭！夫人請稍待，等我另外取了紗燈來！”

    “這么好的月亮，本就不該燃燭點燈。倒是有些冷了，去取了那件蜀錦襦來與我穿！”

    “是?！?/br>
    “夫人，”是另一個嬌嫩而稚氣的聲音，“你這初一、十五燒天香，究竟有何好處？”

    “咄！不準(zhǔn)胡說！”叱斥了這一句，接下來的是和藹的教導(dǎo)，“敬神拜佛，無非表示一心向善。過往神祇，無時不在考察人間善惡，心動神知，萬萬勿生惡念！你可好生記住了我的話?！?/br>
    “是，夫人。不過我想那過往神祇，猶如世間好人一般，看見夫人這樣至至誠誠燒香，心里一定感動?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    “果真如此，一定保佑夫人凡事稱心如意?！?/br>
    有片刻的沉靜，然后是一聲令人費解的微喟。

    “夫人，你何不禱告禱告？過往神祇怕是急著要聽你的心愿?！?/br>
    “這——這你又怎么知道？”

    “我是拿我自己來想，往常，飛羽jiejie待我好時，我便忍不住在心里琢磨，總得替她做點什么才好。想來過往神祇也是這樣?！?/br>
    撲哧一聲笑了：“孩子話！”

    “夫人，”是飛羽在接口，“驚鴻的話不錯。若有心愿，不說與菩薩神靈，又說與誰？”

    “也罷，你們都這么勸我，我便禱告一番?！?/br>
    她要禱告些什么呢？隔墻的韓翃十分關(guān)切，因此，惴惴然地在想：若是默禱，便無由得知她的心事了。

    天從人愿，那面再度傳來鴿鈴似的聲音：“弟子瀘州李府柳氏青青，謹(jǐn)訴三愿，伏祈過往神祇，鑒我私衷：一愿無災(zāi)無難，合家上下安寧；二愿郎君李公原守成保身，長相廝守；三愿……”

    “奇了！”韓翃在心中自語，“何以第三愿不能公然出口？”

    墻西的飛羽，為爽然若失的他做了件好事?！胺蛉耍彼龁?，“‘三愿’如何？”

    “三愿韓夫子早登上第，衣錦還鄉(xiāng)！”

    還有哪一位“韓夫子”？細(xì)細(xì)思量，再無別人。于是韓翃神魂飛越，落第的辛酸與美人的關(guān)愛交相激蕩，恨不能嗚嗚咽咽，盡情一哭。

    然而千里跋涉，連年失意，能換得這一番同情，則雖悲亦喜。但喜極反疑，怕是自作多情——一念憐才，常情常事，甚至如漂母之于韓信，只不過可憐他窮途末路而已。感恩之念不可無，卻不該有所妄想，否則是無聊亦復(fù)無恥了。

    這一想，韓翃不勝內(nèi)慚，懶懶地移動腳步，走向屋內(nèi)，然而墻西一有語聲，卻又忍不住駐足細(xì)聽。

    “夫人，”是飛羽在說，“你常說，韓夫子不是長此貧賤的人，是從何處看出來的？照我看，骨相太薄，不是有福分的人！”

    “噤聲！”柳青青低聲喝阻，“你這話叫韓夫子聽見了會不高興?！?/br>
    “別院燈光早熄，想來熟睡多時，不會聽見的?！?/br>
    “就算不會聽見，也不該背后論人長短。”

    “夫人，”飛羽帶著笑聲，“你一片心都在韓夫子身上！”

    “一片心都在韓夫子身上！”韓翃一個字一個字地在心里默念，清清楚楚的十個字，絲毫不錯！這不是自作多情吧？他問自己。

    于是，為激情所驅(qū)，他匆匆奔向南廊，西頭盡處有一道腰門，正當(dāng)舉手欲叩之時，突然記起他初到此地的光景。

    雪亮的銅環(huán)一響，黑漆腰門雙啟，一行俊仆，簇?fù)碇骺蛢扇诉M入別院。

    主人李公原已近中年，長得極其魁梧，一身極華麗的衣服，像個紈绔，但眉宇眼角，精明而有俠氣，不似那不辨菽麥的膏粱子弟。

    相形之下，做客的韓翃可是太寒酸了。一領(lǐng)青袖，半已殘破，才二十四五歲年紀(jì)，只以形神枯槁，仿佛未老先衰。那一副落第舉子的倒霉相，真是可憐！

    “君平兄，”李公原在廊下站住，指著院子和北面三楹精舍問道，“你看這別院如何？”

    “啊，?。　表n翃略顯局促地看了看，“花木清幽，隔絕紅塵，是讀書養(yǎng)靜的好地方！”

    “你可喜愛此處？”

    “這——”韓翃不知如何作答。

    “但說無妨?！?/br>
    “自然喜愛！”

    李公原點點頭，轉(zhuǎn)臉喊一聲：“陳二！”

    “陳二在！”一個老蒼頭躬身回答。

    “備辦動用器具，務(wù)求精美，立刻把這里布置起來。再開庫取我用的衣料，來替韓夫子裁制衣服。”

    “是?！?/br>
    “還有，問夫人要鑰匙，從銀庫里取一囊沙金來，準(zhǔn)備韓夫子買書之用。”吩咐完了，轉(zhuǎn)回頭來，又對韓翃說：“君平兄，從此刻起，你就住在這里，安心用功，明年春闈，一定得意?！?/br>
    “李……李大哥！”韓翃激動得語不成聲，“你我萍水相逢，只不過由我一首題壁的詩，蒙你賞識，才得定交。雖說一見如故，到底素?zé)o淵源，如此厚待，不敢輕受！”

    “老弟！”李公原笑著拍拍他的肩說，“你說這話，我該罰你！莫非看我滿身銅臭，不配愛才嗎？”

    “哪里的話，這樣說，可叫我太惶恐了！”

    “既如此，你就把我的家，當(dāng)作你自己的家——我跟你實說了吧，類此的所在，我在長安尚有三處，真?zhèn)€分身乏術(shù)，還要拜托你多多照料?！?/br>
    “不可！萬萬不可！”韓翃喃喃地自語，“‘國士待我，國士報之’，何況這是人家托我照料的地方？”

    一陣急促的步履，自廊下傳過中庭……

    “聽！”柳青青倏然動容，“什么聲音？”

    “像是腳步聲?！斌@鴻回答。

    “莫非韓夫子在院中步月？”

    柳青青的話剛完，隔院傳來關(guān)門的聲音。飛羽伸一伸舌頭，驚異地輕呼：“真的是韓夫子！大概一直在院子里，此刻才進去。咱們說的話怕是都叫他聽見了！”

    “是不是？”柳青青微瞪著眼，“叫你們不要胡說，你們不聽！”

    受了責(zé)備的飛羽，不免遷怒?！昂?！”她冷笑道，“鬼頭鬼腦聽壁腳，不是什么好人！”

    “怎么能怪人家？”柳青青放下臉來，真有些動怒了，“人家并沒有要偷聽，只怪你們多嘴。你們這輕嘴薄舌的毛病，趁早給我改掉！”

    “夫人就會幫他！”連驚鴻都不服氣了，嘟著嘴在嘀咕。

    原來以為會失眠的韓翃，想不到居然心安理得地一覺睡到天明。

    漱洗以后，照例先溫習(xí)了前一天的功課，才吃早飯。然后替李公原處理一些家事——那只是跟管家陳二打個交道，聽他報告：蜀中送來些什么土產(chǎn)，已經(jīng)入庫；或者哪個童仆犯了過錯，已如何處分之類。然后，約略看一看收支賬目。此外，至多再替李公原處理幾封無關(guān)緊要的書信而已。

    重要的書信，他都留著讓李公原自己開拆。這些信不難從表面上辨別，凡有“密啟”“親拆”字樣的便是。日子久了，只一看信封上的筆跡，便可意會。這天就有一封，封緘之處判著個核桃大的“楊”字——最得寵的楊貴妃的從兄，身兼四十余職，遙領(lǐng)劍南節(jié)度使，新拜御史大夫楊國忠的密函。

    這是要件中的要件，李公原曾有話交代，接到這樣的書信，應(yīng)當(dāng)立即派人去找他，直至找到為止。

    到了午間，終于在孫駙馬府邸中，把李公原找回來了。

    每次他看完了這些信，都是不聲不響地藏之袖中，而這一次出現(xiàn)了例外，“君平，你看一看！”他把楊國忠的信遞了過去。

    韓翃不肯伸手去接，“這是極緊要的信，局外的人不宜與聞。”他說。

    “你的話不錯。不過，到了今天，我有些話該告訴你了。你先看了這信再說?！?/br>
    于是韓翃接過信來，上面既無稱呼，亦未具名，只寥寥九個大字：“即有旨，速囑仲通來京?！?/br>
    韓翃知道，仲通是指鮮于仲通，與李公原是蜀中兩大富豪，擁有極多的鹽井、鐵礦，以及岷江、雅礱江、嘉陵江的沙金淘洗場，卻不知道鮮于仲通跟楊國忠也有交往，而且看信中的語氣，兩人似有極深的淵源。

    “是的！”李公原肯定了他的疑問，“仲通跟國舅的淵源極深——”

    楊國忠年輕時是個無賴，素為鄉(xiāng)黨所不齒。年已三十，侘傺無聊，幸而結(jié)識了鮮于仲通，得以不憂衣食。其后他的叔叔楊玄琰——楊貴妃的父親死在蜀州，他以料理喪事的方便，竟與他的一個堂妹私通luanlun。她，就是現(xiàn)在的虢國夫人。

    楊玄琰的喪事過后，“虢國夫人”給他一大筆錢，供他到成都去鉆營求官。誰知初到成都，一天工夫便輸?shù)梅治牟皇?，于是到秦中去流浪了一陣子。郁郁失意之余，仍舊回到成都，自然仍做鮮于仲通門下的食客。

    其時楊貴妃剛剛得寵，而劍南節(jié)度使章仇兼瓊與宰相李林甫有嫌隙，想結(jié)納楊貴妃作為奧援。章仇兼瓊把這份重任委托給了鮮于仲通，鮮于仲通卻薦楊國忠自代。一番接談，章仇兼瓊對他大為欣賞，撥錢百萬，讓他到長安去活動。

    楊國忠便是如此起家的。飲水思源，所以他平生唯一感恩的一個人，便是鮮于仲通。

    “這就無怪其然了?！表n翃又問，“所謂‘即有旨’，是何諭旨？”

    “仲通要來做京兆尹。”

    韓翃駭然，這樣一個重要的職位，亦可以拿來作為私人報恩之用？這真是太可怕了！

    “你奇怪吧，仲通一介商賈，怎能來做京兆尹？”李公原笑道，“我再告訴你吧，仲通還帶過兵，打過仗，曾以‘蜀郡長史’的官銜，率師六萬征南詔。結(jié)果瀘川一戰(zhàn)，全軍覆沒。只是他的福分大，居然不死?！?/br>
    “縱能不死，這喪師辱國的罪名，怕是逃不了的?！?/br>
    李公原鼻子里輕輕哼出聲音，微微一笑：“若是如此，何有今日？”

    “怎么？竟無處分？”

    “不但沒有處分，國舅還替他列敘戰(zhàn)功，保奏升官?！?/br>
    “這，這——”韓翃不知道怎么再往下說了。

    “這有許多原因，不過說來說去，也只是為他自己。君平你想，國舅兼領(lǐng)著劍南節(jié)度使的職位，仲通既是他的部屬，征南詔又是他的保薦，真要追究喪師辱國的責(zé)任，他不是也脫不了干系嗎？”

    “啊，原來如此！”韓翃恍然大悟，但隨即生出無窮的憤慨，心想國事cao之于此輩人手中，恐怕天下要大亂了！

    “不但如此，國舅和仲通還有許多休戚相關(guān)、榮辱與共的關(guān)系。而仲通跟我，又是分不開的，他在蜀中，我在京師，現(xiàn)在，他到京師，我就該回蜀中去了?！?/br>
    一聽這話，韓翃頓有無限凄惶。這不僅由于一向相處得十分融洽，不免戀戀不舍，而且他一走之后，自己失去憑依，那漂泊的日子可是不容易打發(fā)的。

    想了想，決定隨李公原入蜀，于是他說：“李大哥，蜀中的名山大川，在我向往已久，你帶了我去吧?！?/br>
    “不必！”李公原搖搖頭說，“明年春闈，你須應(yīng)試。而況蜀道艱難，何苦跋涉？”

    長途跋涉，吃一趟辛苦他倒不怕，只是千里迢迢，好不容易到了京師，最大的目的，就在應(yīng)禮部的考試，獵取一名為天下讀書人所一心追求的“進士”。入蜀以后，勢必放棄應(yīng)試，那是大違本心的。再又想起柳青青祝告上蒼“愿韓夫子早登上第，衣錦還鄉(xiāng)”的話，越發(fā)覺得自己的打算是行不通的了。

    “君平，你放心！”李公原知道他的難處，安慰他說，“我雖回蜀，必不會丟下你不管。我自有安排，仍舊能夠讓你在京師安心讀書。”

    “李大哥，”韓翃感激地說，“生我者父母，成全我的是你，真不知何以為報？”

    “只望你早早高中，名揚天下，不枉我一番期望，那就是報答我了?！?/br>
    行期已經(jīng)決定了，挑了十月初七，宜于長行的黃道吉日。

    日子愈近，柳青青的困惑愈深。她不知道李公原究竟拿她做何處置？在長安，他有四處住宅，每一處一位主婦。另外三位“姐妹”她未見過，但她相信她是四個之中最得寵的一個，這可以由他把一切重要文件存在這里而得到證明。因此，他是應(yīng)該帶她回蜀的。

    然而，李公原始終未做確定的表示。她問過他，他的回答是含糊的：“你且先收拾了你自己的東西再說?！?/br>
    什么是她自己的東西？一切都是他置辦的，連她本人也是——五百貫的身價，父母在家鄉(xiāng)倒是足堪溫飽了，但也從此見不到了。還有韓翃。

    韓翃將留在京師，這她是知道的。如果她跟隨李公原入蜀，從此天各一方，一片情愫，永無表達(dá)之期。若是李公原把她遣散了呢？也許……

    每一想到此處，她便有著無端的興奮，同時，思緒總是由此而斷，她無法想象，要怎么樣的一種安排，才能跟他相聚？或者至少見上一面，讓他了解自己深藏心底的愿望。

    “夫人！”飛羽走報，“郎君回來了?！?/br>
    李公原已有三天未曾回家，這在平時是常事，但日子已到了九月底，動身在即，許多未了之事要做處理，卻一連幾天不見人面，凡事沒個商量之處，因而柳青青不免心中有氣，所以懶懶地答了一聲，不像平常那樣，起身到廊下迎接。

    沉重的步履聲，由遠(yuǎn)而近，到院中停住。她聽見李公原在吩咐驚鴻：“叫廚下備一席酒。再到別院去跟韓夫子說，晚間請他來話別——韓夫子明天要搬出去了。”

    便這一句話，頓時教柳青青神魂飛越，心灰意冷——人生真是沒意思，說散就散，連句知心著意的話都沒有機會說，真是叫人不能甘心。

    “唉——”她長長地嘆口氣，丟下手中在拾掇的一些金玉擺設(shè)，什么事都提不起興致來做了。

    而這一聲嘆息，正好讓李公原聽到了，“何故長吁短嘆？”他一面掀簾進屋，一面發(fā)問。

    柳青青一驚，聽他的話，才記起自己確是嘆過一口氣，只得強笑道：“你這人真是可嘆！什么時候了？一去三天，不見影兒。家里亂糟糟的，倒是怎么辦吶！”

    “好辦得很?！崩罟p松自如地答道，“一切不動，原樣兒讓仲通來接收。你只收拾你的東西好了?！?/br>
    “你的呢？”

    “我嗎？無所謂。反正到處為家，一路回去，總不愁沒有穿的、用的?！?/br>
    柳青青聽他說過，自長安西去，入棧道，出劍閣，凡遇通都要邑，都有他安設(shè)著的家，這一路入蜀，根本不用在旅舍中下榻。

    照這樣看，他未見得會帶她入蜀。那么，是如何處置呢？這關(guān)系著她今后的命運，她迫切地想問個明白，但也實在無法問得出口，只怔怔地想著心事，竟似無視于他在眼前。

    “青青，我要問你句話，你看韓君平這個人怎么樣？”

    這又是一句叫人難以置答的話，“一年多的工夫，見過不多幾面，我怎么說得上來？”她只好這樣推托著說。

    “聽說你對他很關(guān)切，唯愿他早登上第?！?/br>
    柳青青臉一紅，心里恨飛羽或是驚鴻，不該把她許愿的話也去告訴他?？磥碣囀琴嚥坏舻模坏孟朐拋斫忉?。

    “那不也是你的意思？”她說，“希望他勤勉用功，早登金榜?！?/br>
    “是的。咱們的意思都一樣，都賞識韓君平，都愿意幫他早早成名，揚眉吐氣?！?/br>
    “我可沒有能幫助他的地方?！背艘徽Z，她不便再多作解釋，否則，倒顯得自己心虛了。

    “這不要緊。要緊的是你可愿意幫助他？”

    柳青青想了一下，答道：“愛才之心，我和郎君一樣?！?/br>
    “那好?！崩罟f，“你把立柜的鑰匙給我?！?/br>
    床頭有個五尺高的紫檀立柜，鏤刻極精，一向是李公原放置緊要文件的所在。他從她手里接過鑰匙，開了立柜，檢出一張紙，藏入袖中，鑰匙也不再交還她了。

    暗空無月，越發(fā)顯出華堂中紅燭的輝煌。光焰跳耀，映著柳青青的血色羅裙，蕩漾出一片喜氣，不像是將要把盞敘別的光景。

    “韓夫子到！”陳二在中門外高唱。

    韓翃一襲褞袍，緩步而來。這是柳青青的住處，雖僅一墻之隔，他卻從未來過，不免顧盼一番。一眼看到李公原在滴水檐前等候，趕緊搶上兩步，深深一揖。

    “請進來坐。”李公原捉住他的手臂說，“家常便酌，不成敬意。只是想跟你好好兒說說話。”

    “是的。我也裝了一肚子的話——”韓翃強笑道，“‘黯然魂銷者，唯別而已矣！’竟不知先說哪一句的好。”

    “有話慢慢說。我都知道?！?/br>
    說著已跨進了廳堂。簾子一掀，一股脂香粉膩夾雜著花氣酒味，中人欲醉。韓翃定一定神，才看到柳青青微微含笑，端立下方，便即朝上作揖問訊：“夫人好！”

    “韓夫子好！”柳青青斂衽還禮，然后回頭吩咐，“飛羽，奉茶！”

    李公原攔著說道：“自己人不必客套了。咱們就入席喝酒吧。”

    于是又一陣推讓，李公原拗不過韓翃的謙辭，居了上座，他和柳青青側(cè)席相對。等飛羽斟過一巡酒，李公原叮囑：“你們都退出去，把中門關(guān)上，暫時都不準(zhǔn)進來！”

    韓翃知道他有機密要緊的話待說，神情間不知不覺地顯得戒慎了。

    “君平，”李公原舉杯相邀，“相聚一年有余，多承你幫我的忙，感謝不盡。請干了這一杯！”

    “哪里，哪里?！表n翃趕緊答道，“這一年多，承李大哥不棄，此恩此德，永矢不忘。該我來敬一杯，略表微意?！?/br>
    “不用說誰敬誰，大家一起干吧?！绷嗲嘣谝慌越涌凇?/br>
    “對?！崩罟瓕λf，“你也來！”

    三個人都干了杯。柳青青提起銀壺，走到韓翃席前替他斟酒。韓翃有些受寵若驚，慌慌忙忙站了起來，不料碰翻了她手中的酒壺，正砸在她腳上。

    柳青青疼得皺眉。韓翃則更為惶恐，彎下腰去，想替她揉一揉痛處，手一伸出去，才想起這是非禮的行為，便又縮回了手，卻順手拾起地上的銀壺，捧在懷中，窘得滿臉通紅，不知道該怎么說才好。

    “不要緊?！绷嗲嗳耘f恢復(fù)了嫻雅的微笑，走回自己的座位，但步子一高一低，走得不甚利落了。

    “君平，”李公原很隨便地說，“你扶她一把！”

    韓翃本來就有此意，巴不得他一句話，立即伸出雙手，扶住她的左臂，身子卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一步一步扶回她的座次。

    “謝謝！”柳青青嫣然微笑，目光也一直繚繞在他左右。

    窗前條案上，另有盛滿了酒的銀壺，韓翃新取一把，依次斟滿，這時才能定下神來，歉意地笑道：“太失儀了，我自請?zhí)幏帧！?/br>
    “罰一杯?！崩罟f，“暫且記下。等我說完了話，咱們再痛飲一番?！?/br>
    一聽這話，韓翃放下酒杯，神情嚴(yán)肅地看著主人，眼風(fēng)掃過柳青青。她跟他持的是同樣的神態(tài)。

    “君平，你知道的，我是最喜歡痛快的人。我問你句話，你要老老實實回答我?！?/br>
    “當(dāng)然?！表n翃毫不遲疑地允承。

    “好?！崩罟钢嗲嗾f，“你看她如何？”

    此話一出，韓翃和柳青青都大感意外，也都感到意義不明，是哪方面的“如何”呢？

    韓翃心想，他問得糊涂，自己答得卻不可馬虎，便恭恭敬敬地說道：“夫人才德俱備，自然是李大哥的賢內(nèi)助?！?/br>
    “不錯?！崩罟c點頭說，“我在長安三年，立了四處門戶。那三個不是爭風(fēng)吃醋，便是無理取鬧，再不然就是嘮嘮叨叨，廢話說個沒有完。若說能夠替我分勞解憂的，也只有青青一個。不過，我問的不是這個意思?！?/br>
    那是什么意思呢？韓翃和柳青青心里都有這樣的疑問，卻都沒有說出來。特別是在看到李公原環(huán)顧的眼光中，帶著種莫名其妙的惡作劇的意味，韓翃更起了戒心。

    “我是說你，”李公原指著他說，“君平，你個人對青青持何想法？”

    那神態(tài)和語氣，讓他感到誅心的恐懼和愧窘，囁嚅著答道：“我……我實在沒有什么想法。”

    “你別忘了，你答應(yīng)過我要說實話?！?/br>
    “我的話是實話。”

    “違心之論！”

    韓翃愈窘，正惶恐不知所措時，柳青青幫他說了話。“你別這樣子！”她對李公原說，“還沒有喝上酒，怎就發(fā)了酒瘋？”

    李公原笑一笑，喝了一大口酒，無可奈何地說：“這就談不下去了?！?/br>
    柳青青聽出話里有話，便鼓勵他說下去：“怎么叫談不下去了？有話慢慢兒說。韓夫子豈是那不明事理的人？”

    “對??！”李公原轉(zhuǎn)臉對韓翃說，“你我一向相見以誠，臨別之際，我有幾句肺腑之言奉告。無奈你不夠坦率，這便有些不明事理了。老弟，你叫我失望。”

    “李大哥，你這一說，叫我惶恐得很?！表n翃很謹(jǐn)慎地說，“實在說，我對夫人的感想很多，譬如御下寬厚……”

    “不，不！”李公原打斷了他的話，卻又沉吟了。好久，他做了個斷然決然的表情：“痛痛快快說吧，你對青青可有愛慕之意？”

    這話一出口，左右兩人都嚇一跳，而且都不自覺地紅了臉。

    “君平，”李公原用極柔和、極誠懇的聲音催促，“盡管把你的意思跟我說，說錯了我不怪你，我想，”他看著柳青青，又說，“青青一定也會諒解的。”

    于是，受了鼓勵的韓翃，大著膽子說：“漢光武有言：‘娶妻當(dāng)如陰麗華’，如果來生有幸能娶夫人，雖萬劫不復(fù)，亦是心甘情愿的?！?/br>
    話雖繞了一個彎子，但也夠率直的了。柳青青這時才知道，韓翃愛慕她的心，比她對他還來得切。心里既為他的深情所震動，又怕他的話引起李公原的妒忌而不安，一時七上八下，竟有些坐立不安的光景。

    然而李公原的態(tài)度卻是令人費解的，他從袖中掏出一張紙，捏作一團，扔向韓翃，只說了兩個字：“你看！”

    打開一看是柳青青的一張賣身契——身價五百貫。

    “這……這是怎么說？”

    “說什么來生？就今生成就了你們的良緣，豈不大妙！”

    這一說柳青青明白了那是一張什么紙，心頭一陣陣狂喜，激動得幾乎支持不住。但是，她亦沒有忘了去注意韓翃是何說法。

    滿臉惶惑的韓翃，臉漲得通紅，倒像有人誣賴了他什么似的：“李大哥，這……這叫什么話？豈可如此相戲？”

    “什么？誰跟你相戲？唉，君平，你真?zhèn)€是書呆子！”

    “別管我呆不呆，‘君子不奪人之所愛’！”

    “說我愛青青，一點不錯。唯其我愛青青，才有此舉，這道理，君平，你自然明白?！?/br>
    “我惶惑得很?！?/br>
    “那么我細(xì)細(xì)說與你聽。”李公原滿引一觴，自顧自干了，放下酒杯，慢條斯理地說出一番道理來。

    他十分坦率，毫不諱言他是個用情很濫的人。不過廣置姬妾，也不盡是為了個人的聲色之奉，他的事業(yè)遍及各處，往來貿(mào)遷，到處為家，需要極多的“行館”，才感到方便。而那些能歌善舞、色藝雙全的姬妾，也替他招待了許多重要的賓客，建立了良好的關(guān)系。

    對柳青青，他不把她當(dāng)作一般的姬妾看待。由于她知書識字，有見解，有辦法，他把她看作事業(yè)上的一個助手，因而在愛她以外，更敬重她。

    但是，現(xiàn)在要分離了。他無法帶她入蜀，這不僅因為他有個牢不可破的慣例：結(jié)束一處“行館”，便遣散了那里的姬妾；也因為他無法給她一個優(yōu)禮的地位——不可能視她為嫡妻。相反地，由于他在蜀中還有個十?dāng)?shù)房妾侍的大家庭，青青一去，也不過是妾侍之一，不比在長安寵擅專房，還有個自己的局面。這一來，豈不是反貶低了她的地位？

    所以他愿為柳青青擇人而事，而韓翃是一個不能再理想的人選。

    透徹的分析，出之以平靜的陳述，可以看出李公原的這番驚人的動作，絕非一時沖動，而是經(jīng)過了多少遍思量才下的決定。這叫韓翃無法可駁，但是，他有他自己的理由。

    “李大哥！”他激動地說，“你為夫人如此打算，深仁厚澤，不是‘俠義’兩個字可以形容得盡的。無奈我有我的難處，實在不敢從命?！?/br>
    “好，好，你說！”李公原答道，“若有難處，我替你化解。”

    “一年有余，多蒙李大哥提攜我于窮途末路之中，置腹推心，視如骨rou，此恩此德，只怕今生報答不盡。若是衣我食我，又復(fù)奪人愛姬，叫人把我看作忘恩負(fù)義、狗彘不食，請問，我又何以為人？更何顏廁身于士林？”

    李公原只以為他的難處是功名未就，無法供養(yǎng)妻室，或是未得父母之命，不敢遽爾允婚，這都不難措手。卻想不到他是為了個人的名聲，這未免太迂腐了，也太自私了。

    因此，他微有不悅，心里在想，非使個激將法不可！“我倒明白了?！彼c點頭說，“想是你嫌青青丑陋，或是出身卑微，心中不愿，所以有此一篇大道理?！?/br>
    這話說得韓翃滿頭大汗，萬分著急，急于分辯，卻是想來想去都分辯不清，因而越發(fā)訥訥然地，只不斷說著：“荒謬，荒謬！”

    “何必如此？有話盡管當(dāng)著青青直說好了。”說著，李公原看了看柳青青。

    她一直低眉垂首坐著。切身大事，不容不聽，但當(dāng)面鑼，對面鼓，看人把自己當(dāng)作一樣禮物般推來讓去，這滋味實在不易消受。正覺得處境萬分尷尬之時，李公原這樣看上一眼，真叫她坐不住了。于是，翩然而起，踏著細(xì)碎的腳步，一溜煙似的避入內(nèi)室。

    人在簾內(nèi)，心在簾外，按捺住激動的情思，張大了灼灼雙眼，她屏聲息氣地等待著韓翃要說未說的話。

    “李大哥！”韓翃離座長揖，“違命之處，無言可表。我不敢乞求恕罪，只盼……”

    一言未了，惹翻了李公原的脾氣，一聲暴喝，指著他罵道：“韓君平！你當(dāng)我李某是個善商良賈，任憑你欺侮得了的嗎？看我不宰了你，叫天下無情無義的小丈夫，看個榜樣！”

    說著，抬身而起，真的從壁上摘下一把寶劍，提著劍把，抽進抽出，弄成一片唰唰如秋風(fēng)掃落葉的肅殺之聲。

    柳青青驚疑不定，心跳不止。她知道李公原常有些驚人的舉動，卻不知他要殺韓翃，究竟是真是假？是假的就好了，一嚇把韓翃嚇得就范，倒也痛快。

    誰知韓翃全不受嚇，他一改畏縮不安的神態(tài)，昂然挺立，朗然發(fā)聲：“這倒使得！李大哥，我原有取死之道。負(fù)你的義，又負(fù)夫人的情，不情不義之罪，無所逃于天地之間，倒不如伏劍而死，可以稍贖咎愆！”

    李公原一愣，然后微笑，終于滿面堆歡，他把寶劍扔在地下，走過來一手拍著韓翃，一手蹺起拇指，大聲贊道：“好一條硬漢！今天我才見著了真正的讀書人。不過君平，我可告訴你，你還有麻煩，我非把青青許配給你不可！”

    “又來了！李大哥，你也逼人太甚了！”

    “不是我逼人太甚。凡事總有個理，你且說一句，到底是什么理由不能娶青青？”

    “外慚清議，內(nèi)疚神明。”

    由此更展開辯論，反反復(fù)復(fù)，李公原可又有些忍不得，要涉于意氣了。但他終于忍氣退讓，搖搖手做了個暫且結(jié)束的姿態(tài)：“徒爭無益，算我李公原空有一副熱腸吧！”說完，隨即轉(zhuǎn)過身去，對韓翃大有棄而不顧之意。

    這可把柳青青急壞了，心里好恨那個迂腐拘謹(jǐn)?shù)臅糇印Ｕf不得，只好拋頭露面把那即將消逝的良機，盡力挽救過來。

    帷幕重重一掀，帶出一陣香風(fēng)。燭影搖紅，環(huán)佩叮當(dāng)，李公原和韓翃不約而同地轉(zhuǎn)臉去看，只見她滿面哀怨，淚痕微現(xiàn)，不知她何以如此激動，一時都愣住了。

    “你們倆不必再爭論不休！為我一個薄命女子，害得你們知交反目，想想看，我心里是怎么個滋味？也罷，既然你們這個推，那個嫌，只礙著我柳青青一個人，我活著還有何趣？倒不如舍了這條命，保全你們的交情！”

    話一完，她以極迅捷的動作，拾起地上的寶劍，便順勢往喉間抹去。但李公原人雖顯得有些臃腫，手腳卻是極其矯健，橫身一躥，同時把左手伸了出去，正好捏住了柳青青握劍的右手。

    這時，韓翃才弄清楚是怎么回事，嚇得魂不附體，拉開了柳青青，抖抖索索地說道：“夫人，你……你怎的尋此短見？萬一失手，叫我韓某百身莫贖！夫人，你竟不為我想一想！”

    怨懟凄惶之中，流露出一片至情，柳青青既感動，又委屈，兩行珠淚，紛紛下落。

    那李公原卻覺得有些好笑。便這頃刻間，他直看到他倆的心底：一個是做作中見真情，一個是無意中露本心?？磥碇辉俦埔槐疲檬驴芍C。

    于是，他從柳青青手中奪下寶劍，指著韓翃，沉下臉來問道：“韓君平，你可是要害我打一場人命官司？”

    “君平不敢！”韓翃惶恐地作揖相謝。

    “既不敢，便當(dāng)拿話來說?！?/br>
    事情逼到這地步，韓翃咬一咬牙，突破心中自筑的一道樊籬，拿眼瞟一瞟柳青青，向李公原問道：“不知夫人意下如何？”

    “是啊！也該問一問青青?！崩罟χD(zhuǎn)過臉來，看著舉袂掩面的柳青青說，“你也說一句！好叫那書呆子再也不得閃避?！?/br>
    柳青青心中大喜，腦中卻很冷靜，她知道這不是害羞的時候，于是吸溜數(shù)下，收住涕淚，先看一看韓翃，然后盈盈下拜：“多謝郎君成全，大恩大德，只怕來生才得補報?！?/br>
    說也奇怪，韓翃忽然福至心靈，完全領(lǐng)悟她那眼中的示意，不自覺地也跪了下去，雙雙并拜，俯仰之間，動作如一。

    “這才痛快！”李公原哈哈大笑，一手?jǐn)v起一個，左顧右盼，越看越得意。

    適時，柳青青才大感羞窘，一奪手，匆匆避去，卻又是屏聲息氣，靜聽外面的動靜。

    外面賓主兩人，重新入座，舉杯互敬，一個說不盡的感激，一個慌不迭地謙謝，反倒另有一番客套。

    “君平，”李公原話入正題，“我的時間不多，咱們要言不煩說幾句吧。我先問你，你是攜著青青回鄉(xiāng)，還是仍在長安候試？”

    這一問叫韓翃好難回答。欲待回鄉(xiāng)，攜新婦拜見翁姑，這筆盤纏，所費不輕；仍住長安候試，自是正辦，然而赤手空拳，自立門戶，又談何容易？因而他囁嚅著，好久都說不成句。

    李公原知道他的難處，點點頭說：“去留之間你只說一個字好了。去是去的辦法，留是留的辦法，都在我身上?！?/br>
    “李大哥，你知道的，我千里迢迢上京，無非想圖個春闈的僥幸，來上慰親心。轉(zhuǎn)眼秋去冬來，一過了年便當(dāng)入闈，想暫留一留再說?！?/br>
    “好，應(yīng)該如此?！崩罟f，“這里須留給鮮于仲通。再說，房子太大，這排場你也維持不了，送了你，沒的害你。這樣吧，我在城南有處小屋，便以奉贈?！?/br>
    “那可是太好了?！?/br>
    “我還要問你。你可知‘場中莫論文’這句話？”

    “知道。”韓翃答道，“幼時聽父老說過，舉子入闈，鬼神憑臨，祖宗呵護。中不中，多半要靠命運，與文章無關(guān)。不過——”

    “不過你不大相信，是不是？”

    韓翃本性誠實，點點頭表示承認(rèn)。

    “有志氣的人，原該如此。不過，”李公原話鋒一轉(zhuǎn)，“這話也不可不信。只是‘鬼神憑臨，祖宗呵護’云云，卻是誤解了。你是謹(jǐn)厚君子，不與外事，只怕你還不知道，要想春闈得意，高中一名進士，光憑文章無用！大事交游，廣通聲氣，叫那主司未看文章，先聞文名，自然另眼相看，那才是終南的捷徑。”

    這在韓翃也聽說過的，只不知如何著手而已。

    “交游之道，一言難盡?！崩罟终f，“不過有樣?xùn)|西是少不得的——錢！君平，我送你的那座小屋，正寢中有個木柜，內(nèi)中存著三十萬錢。那也是你的?！?/br>
    出手如此豪闊，令韓翃有感情不勝之感。但是，他也知道，李公原連柳青青都肯割愛，身外之物，自然更視如糞土。而他自己呢，若要推辭，反變得不夠誠懇，因而以感激的聲音答道：“我真不知以何因緣，蒙李大哥如此厚愛。今生今世，怎能報答得盡？”

    “善視青青，就是報答我了?！?/br>
    “那自然?！?/br>
    “再盼你高中?！?/br>
    “當(dāng)盡駑駘，酬答知遇。”

    “還有，最要緊的一句話，望你謹(jǐn)記?！?/br>
    “請吩咐。”韓翃聚精會神地準(zhǔn)備聽取。

    “盡管獵功名，取富貴，只別利欲熏心，叫銅臭淹沒了你的詩才！”

    “李大哥！”韓翃激動地喊道，“便這一句話，叫我嘔心瀝血，苦吟而死都值得的?！?/br>
    “這又不對了！身體還是要保重——要為青青著想，別忘了她的終身都托付給你了?！?/br>
    “是，是！”韓翃惶恐地回答，“我那想法錯了。李大哥你請放心，有生之年，無時不為青青?！?/br>
    “青青！”稱呼已經(jīng)改了，“有生之年，無時不為青青”這十個字，一遍又一遍地在柳青青心頭響起——越咀嚼，越有味。人，實在是奇妙得很！他人的一句話，一個眼色，便可為自己帶來無窮的想象。

    她的想象，在時間和地點上都不遠(yuǎn)，時間，也許就從明日為始；地點在城南——李公原所說的那處小屋。

    那座小屋在章臺街。長安南城，異常僻靜，但章臺街是王孫公子走馬流連的好地方，因為這里麗人特多，而且身份神秘，或者表面是良家婦女，暗中亦可侑酒薦枕；或者是達(dá)官巨賈，家有悍妻，往往在這里秘營金屋，抽空兒來溫存一番，卻又顧慮著耽誤歸家的時限，會引起極大的糾紛，只得像做賊那樣，偷偷摸摸，得手便走。因此，這章臺街的金閨少婦，十九都有一股無可言宣的幽恨，遇著那鮮衣怒馬的風(fēng)流子弟，情不自持，結(jié)下一重露水姻緣的，無足為奇。

    撇開這些艷異不談，論周遭景物，章臺街是個住家的好地方。李公原就是因為喜歡那里與眾不同的風(fēng)味，才買下一座精致的小樓，作為倦于聲色酬應(yīng)時，獨宿養(yǎng)靜之用。

    柳青青在那里也住過，那是隨李公原行獵的時候，或者在南郊“杜曲”和“韋曲”的世家大族赴宴歸來，往往在那里勾留一宵。那座小樓四面皆窗，北對巍巍宮城，金碧樓臺，隱約可見。南窗一開，終南山的爽氣，撲人而來。最好的是東窗，正臨永安渠，水濱遍植楊柳。春天，朝陽影里，萬縷搖金，加上穿梭的乳燕，嬌啼的黃鸝，聲色俱美；夏天，柳蔭濃密，映得人裙衫皆綠；秋天，枝葉蕭疏，昏鴉三五，亦別有一股飄逸蕭爽的韻致；只有冬天不怎么好。

    不！她立刻在心中否定。冬天，關(guān)緊了四面窗戶，隔絕了呼嘯的北風(fēng)，小屋