，崇禎八年到上江池州、太平一帶做地方官，從此一直在皖江一帶領(lǐng)兵。他生得短小精悍，一張黑臉上生一雙精光四射的眼睛，格外顯得凌厲精明，仿佛是個(gè)很難惹的人。然而他的本性與外貌不同，心地極慈，最肯任勞任怨，體恤下屬，因此極受部屬的愛(ài)戴，并力御賊，大致能穩(wěn)住皖江一帶的局勢(shì)，保障了南京的平靜。他這時(shí)的官職是“總督漕運(yùn)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州”，要為左良玉籌餉，當(dāng)然非他不可。

    再有一個(gè)就是馬士英。到了清議堂才知道熊明遇臨時(shí)有江上閱兵的緊要任務(wù)，不能到場(chǎng)。馬士英看會(huì)議不成，頗為憂慮，因?yàn)樽罅加窆骖I(lǐng)兵東下，他的部隊(duì)便是首當(dāng)其沖，所以對(duì)這次會(huì)商比別人更感關(guān)切。

    于是楊文驄便安慰他說(shuō)：“左良玉是侯司徒的舊卒，有書信勸阻他東下，料無(wú)不從，無(wú)足為憂?！?/br>
    史可法也知道有這件事，對(duì)楊文驄以“聽(tīng)勘”的廢員，不在其位，不謀其政，而能這樣子熱心奔走，覺(jué)得很可贊揚(yáng)，所以向他拱拱手說(shuō)：“我亦聽(tīng)說(shuō)，此雖出于熊大司馬的意思，實(shí)在是閣下斡旋之功。”

    “不敢，不敢！”楊文驄很高興地謙虛著。

    那一旁阮胡子卻以香君卻奩一事，自覺(jué)羞辱過(guò)甚，將侯方域恨之刺骨，這時(shí)就在旁邊冷笑道：“說(shuō)什么‘料無(wú)不從’，左軍之來(lái)，根本就是有人在暗地里勾引的?！?/br>
    聽(tīng)他一說(shuō)，從人無(wú)不相顧愕然。史可法當(dāng)然不能不問(wèn)：“是哪個(gè)？”

    “還有哪個(gè)？”阮大鋮陰惻惻地說(shuō)，“就是敝同年侯恂之子侯方域?！?/br>
    聽(tīng)了這話，楊文驄第一個(gè)就詫異，但不好意思駁他。馬士英則未明真相，亦不便開(kāi)口。史可法卻忍不住了，只是搖頭。

    “他也是敝世兄。在‘復(fù)社’中錚錚有聲，豈肯出此舉動(dòng)？”

    史可法是阮大鋮家鄉(xiāng)的地方官，所以阮胡子便叫一聲：“老公祖！”接著又說(shuō)：“你有所不知。復(fù)社恃左良玉為護(hù)符。侯方域因?yàn)樗赣H的關(guān)系，跟左良玉相交更密，常有私書往來(lái)。中間傳話的人，就是能把死人說(shuō)活了的柳麻子。若不早除此人，將來(lái)必為內(nèi)應(yīng)。”他又向馬士英看了一眼，“如今總以安定后方為第一?！?/br>
    馬士英是個(gè)喜歡偏聽(tīng)的人，更喜偏聽(tīng)阮大鋮的話，因?yàn)樗墚?dāng)?shù)娇偠?，是阮大鋮趁周延儒入閣機(jī)會(huì)，為他活動(dòng)而來(lái)的，自然言聽(tīng)計(jì)從，所以即時(shí)接著他的話說(shuō)：“說(shuō)得有理！何惜一人，致陷滿城之命？”

    “這是莫須有的事！”史可法用一雙精光閃閃的眼，看著阮大鋮，責(zé)備他說(shuō)，“況且阮先生你是罷閑之人，國(guó)家大事，不可亂講。”說(shuō)到這里，道一聲：“請(qǐng)了！”徑自離座，一直向外走去。

    “怎么史道鄰就拂袖而去？”阮大鋮有些惱羞成怒，越發(fā)抹殺良心，一口咬定了侯方域，“我的話，鑿鑿有據(jù)?，幉菪?，你若不信，只管派兵到秦淮河房，李貞麗院中去搜查，必可以搜出侯方域與左良玉往來(lái)的私書?！?/br>
    “這太冤屈他了！”楊文驄忍不住要說(shuō)公道話，“就拿這一次來(lái)說(shuō)，侯方域用他父親名義給左良玉寫的信，投遞以前，我就看過(guò)，十分懇切。如何反倒疑心起他來(lái)？”

    “龍友不知，那書中都有字眼暗號(hào)，外人哪里曉得？”

    “是??！”馬士英點(diǎn)點(diǎn)頭，“寧可信其有，不可信其無(wú)。不然，南京定有禍?zhǔn)?。地方治安，是我的?zé)任，緝捕jian宄，疏忽不得。我馬上派人訪拿！”

    “這才是！”阮胡子很高興地說(shuō)，“一路哭，何如一家哭！瑤草兄，除卻此人，功在地方?！?/br>
    這一恭維，馬士英立刻就要?jiǎng)邮?，看著他妹夫楊文驄說(shuō)：“老妹丈，就此同行吧！”

    “不！不！”楊文驄五中如焚，強(qiáng)自鎮(zhèn)靜，“舅翁先請(qǐng)，我隨后就來(lái)?！闭f(shuō)完，拱一拱手，匆匆奔出清議堂。

    奔出清議堂，趕到李家院，已近黃昏。未曾敲門，先聽(tīng)得歌喉婉轉(zhuǎn)，楊文驄到底是雅人，便不忍攪斷，凝一凝神，細(xì)細(xì)聽(tīng)去，在穿云裂帛的笛聲中，香君在唱：

    “原來(lái)姹紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付與斷井殘?jiān)?，良辰美景奈何天——?/br>
    笛聲頓歇，有人喊道：“錯(cuò)了，錯(cuò)了！美字一板，奈字一板，不可囫圇吞棗連下去。重來(lái)！”

    說(shuō)話的聲音好熟，楊文驄想一想記起來(lái)了，是河南固始人，原名周如松的蘇昆生，昆曲名家，正在教香君唱《牡丹亭》。

    香君重唱那闋《驚夢(mèng)》的《皂羅袍》：

    “良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院？朝飛暮卷，云霞翠軒，雨絲風(fēng)片——”

    “又不是了！”蘇昆生打斷曲子說(shuō)，“絲字是‘務(wù)頭’，要在嗓子內(nèi)唱?！?/br>
    能得采的好腔，叫作“務(wù)頭”，自然不可輕易放過(guò)，香君便整頓精神，著意又唱：

    “雨絲風(fēng)片，煙波畫船，錦屏人忒看得這韶光賤?！?/br>
    “妙，妙！”蘇昆生高興地說(shuō)，“這就一絲不錯(cuò)了！再往下唱，唱那闋《好jiejie》！”

    “莫唱《好jiejie》了！”楊文驄在門外大聲喊道，“快請(qǐng)侯哥哥！”

    里面弦歌頓歇。停了一下，開(kāi)出門來(lái)，是蘇昆生，“楊老爺，”他說(shuō)，“天色已晚，倒還有興致來(lái)閑逛？”

    “哪還有心思閑逛？”楊文驄問(wèn)道，“侯相公呢？”

    “在聽(tīng)香君唱曲。”

    正說(shuō)著，侯方域步履從容地踏了出來(lái)，望著楊文驄說(shuō)：“楊兄高興，也來(lái)消夜？”

    “侯兄，侯兄，天大禍?zhǔn)聛?lái)尋你了！”

    聽(tīng)得這一聲，李貞麗母女無(wú)不大驚失色，相將而出，睜大了眼，看看楊文驄，又看看侯方域，仿佛他們臉上就寫明了什么天大禍?zhǔn)滤频摹?/br>
    侯方域倒還從容，“如何是天大禍?zhǔn)?？楊兄，”他指一指李貞麗母女，“休驚嚇了她們！”

    “這是瞞不得的事！”楊文驄顧不得那許多，率直而言，“今日清議堂議事，阮圓海當(dāng)著大眾，道你與左寧南有舊，常通私書，要做他的內(nèi)應(yīng)。當(dāng)事諸公，頗有人聽(tīng)了他的先入之言?！?/br>
    這話在侯方域，所引起的不是驚恐，是憤怒，寒著臉問(wèn)：“當(dāng)事諸公是誰(shuí)？熊明遇？”

    “不是，不是！熊明遇今日不在場(chǎng)?！?/br>
    “然則，”侯方域問(wèn)道，“必是令親？”

    “楊老爺?shù)挠H戚是哪個(gè)？”香君插進(jìn)來(lái)問(wèn)。

    “還有哪個(gè)？手握兵符的鳳陽(yáng)馬總督！”侯方域答道，“他們是郎舅至親。”

    “這就是楊老爺?shù)牟皇橇?！”香君侃侃直言，“侯相公修書與左寧南，道的何事，他們不知，楊老爺是再清楚不過(guò)的，如何不與侯相公分辯？”

    “如何不分辯？無(wú)奈他們不聽(tīng)！”

    “郎舅至親，哪有說(shuō)不明白的道理！楊老爺，想來(lái)你是畏懼令親，不敢作聲？”

    “香君！”面有窘色的楊文驄，用嘶啞的聲音說(shuō)，“如今不是論這些是非的時(shí)候。請(qǐng)你勸勸侯相公，早自為計(jì)。”

    “怎么？”侯方域問(wèn)，“莫非令親不準(zhǔn)我在南京安身？”

    “常言道得好：君子不吃眼前虧。侯兄，你還是暫避一避的好。”

    這一說(shuō)，李貞麗先就著慌，“看樣子是要?jiǎng)有U！侯相公，”她很吃力地說(shuō)，“你聽(tīng)楊老爺?shù)膭癜?！?/br>
    侯方域戀著香君，實(shí)在不愿舍卻溫柔鄉(xiāng)，只是不走又怕連累李家。要走呢，倉(cāng)促之間，避向何處？卻又是一大難題。

    當(dāng)然，楊文驄是早就有盤算的，“侯兄，”他問(wèn)，“漕撫史道鄰，與府上有世誼？”

    “他是家父門生?！?/br>
    “何不投奔他去？”楊文驄說(shuō)，“今天會(huì)議，史公與馬舍舅俱都在座，史公倒是力為老兄分辯，投了他去，可保無(wú)虞?！?/br>
    “就不知他寓在何處？”

    “我知道！”一直不曾開(kāi)口的蘇昆生說(shuō)，“史公寓在市隱園，等我送了侯相公去?！?/br>
    “那更好不過(guò)?！崩钬扄惢仡^說(shuō)道，“香君，快替侯相公收拾行李。”

    “是！”香君答應(yīng)著，匆匆入內(nèi)。

    “楊老爺，”李貞麗神色凝重地說(shuō)，“這樁禍?zhǔn)?，都從楊老爺身上而起，也還求楊老爺歸結(jié)。明日果然派兵來(lái)拿人，作何計(jì)較？”

    “貞娘放心！侯公子既然走了，自然一切與你無(wú)干！”

    聽(tīng)得這話，侯方域最后一絲戀戀不舍之情也割斷了。黯然回身，踱向香君的臥室，雙棲之處，愛(ài)屋及烏，只覺(jué)一幾一瓶，都有離情別意，逐一摩挲，重生戀意。想到別后光景，頓覺(jué)神魂飛越，滿懷惶懼，軟弱地倒在椅子上，不住喘氣。

    香君也是心如刀絞，恨不得倒在侯方域懷中痛哭一場(chǎng)！只是將他的安危，看得比什么都重，也了解他此時(shí)的心情，不敢做任何可以加重他留戀之意的表示，只緊閉著嘴，努力做出剛毅之色，直到收拾好一副行囊，才與侯方域話別。

    “相公，事出無(wú)奈，你趕快走吧！珍重有用之身?！彼f(shuō)，“到了史公那里，得便捎封書信來(lái)?！?/br>
    “自然會(huì)有信給你。香君，”侯方域怔怔地看著她，“此別不知哪一天才得重聚？”

    “人生遇合都是個(gè)緣字。只要緣分未盡，雖隔著萬(wàn)水千山，終有相見(jiàn)之日?！?/br>
    這話不能讓侯方域滿足，“如何是緣分未盡？”他問(wèn)。

    “守得住這顆心，便是緣分未盡！”

    侯方域?qū)ⅰ笆氐米　比齻€(gè)字，細(xì)細(xì)地咀嚼了一番，大為興奮?！跋憔　彼o握著她的手，朗然吟道，“‘定知來(lái)歲中秋月，又照先生枕曲眠！’”

    玖

    到得來(lái)歲，哪里還有中秋之約？三月十九就起了天翻地覆的劇變。

    三月十九，崇禎皇帝殉國(guó)。消息傳到史可法大營(yíng)，已是四月十二。那時(shí)的史可法已接替熊明遇為南京兵部尚書，聽(tīng)說(shuō)流寇犯闕，在四月初一，督師勤王。渡江駐兵浦口時(shí)，得到了這個(gè)驚天動(dòng)地的兇信。

    六軍縞素，痛哭發(fā)喪?！皣?guó)不可一日無(wú)君”，所以第一大事，還在立一位新皇帝。東宮及皇子，音信全無(wú)，那就只有在逃到江南的近支藩王中，擇一而立了。

    以倫序來(lái)說(shuō)，最近的是福王由崧，他跟殉國(guó)的皇帝，是同祖父的兄弟。次是潞王常淓，他是穆宗的孫子，而穆宗是崇禎的曾祖，所以潞王常淓跟殉國(guó)的皇帝是重堂叔侄，比福王由崧，遠(yuǎn)了一層。

    然而以賢愚而論，由崧遠(yuǎn)趕不上常淓，在當(dāng)時(shí)宗藩中，幾乎唯有常淓，能急家國(guó)之難。至于福王，從他父親開(kāi)始，便已惡名昭彰——由崧的父親名叫常洵，神宗寵妃鄭貴妃所出，十六歲封為福王，因?yàn)楦改改鐞?ài)，要留在膝下承歡。大臣怕鄭貴妃有奪嫡的陰謀，屢次上奏，請(qǐng)福王就藩，神宗置之不理。

    直到常洵二十九歲，才到他的藩國(guó)洛陽(yáng)，住在花費(fèi)二十八萬(wàn)兩銀子建造的王府。就藩以前，賜莊田四萬(wàn)頃。河南沒(méi)有那么多良田，取湖廣、山東的沃土補(bǔ)足。又賜“鹽引”一千三百——運(yùn)銷官鹽，坐收暴利。而神宗萬(wàn)歷年間，搜括天下，宮中奇珍異寶，堆積如山，又任由常洵攜取。因此福藩之富，確可敵國(guó)。而常洵在洛陽(yáng)，yin恣暴虐，多行不義。崇禎十四年李自成破洛陽(yáng)，常洵在事先逃出城外，躲在迎恩寺中，而結(jié)果終于不免遇害。

    常洵既死，世子由崧襲爵。他繼承了他父親的種種惡德，河南人對(duì)他都無(wú)好感，因此當(dāng)鳳陽(yáng)總督馬士英跟史可法商議，預(yù)備擁立由崧時(shí)，在史可法幕府中的侯方域，大不以為然。

    “老先生，”侯方域勸道，“福王分藩敝省，我知之甚詳。斷斷立不得此人！”

    “何以呢？”

    “福王有三大罪，第一，當(dāng)日鄭貴妃謀害太子，危及宗社，如果不是東林君子調(diào)護(hù)，神器早為竊奪?！?/br>
    “這自是一行大罪，但不該記在如今的這位福王頭上。”

    “那就說(shuō)如今的這位福王。崇禎十四年，老福王死在李自成手里，剮尸與鹿rou同煮，置酒大會(huì)，號(hào)為‘福祿酒’。老父如此慘死，而福王竟忍心遠(yuǎn)避，還在離亂熱孝之中，納民女為妾！”

    “這，”史可法搖頭嘆息，“太難了！”

    “還有五不可立。第一，車駕存亡，傳聞不一，雖有殉國(guó)煤山之說(shuō)，到底不曾有人親見(jiàn)。第二，果然皇帝殉了社稷，還有太子監(jiān)國(guó)。第三，如今要立中興之主，不必以倫序而定。第四，立君不當(dāng)，大失民心。第五，怕有一班小人以擁立福王之功為要挾，霸持國(guó)政，豈還有恢復(fù)中原之望？”

    “世兄高見(jiàn)，謀慮深遠(yuǎn)?！笔房煞ㄉ钌铧c(diǎn)頭，“等南都會(huì)議，我一定照世兄的話來(lái)主張?！?/br>
    南京清議堂會(huì)議，都認(rèn)為由崧有七不可立：一是貪；二是yin；三是酗酒；四是不孝；五是虐待屬下；六是不讀書；七是在藩時(shí)曾違反祖制，干預(yù)地方政務(wù)。

    決定的原則是，立賢重于立親，要推戴潞王常淓繼位。史可法亦表同意。但是，鳳陽(yáng)總督馬士英，以阮大鋮為謀主，聯(lián)絡(luò)“江淮四鎮(zhèn)”——黃得功、劉良佐、劉澤清、高杰，發(fā)兵將福王由崧送到儀征。史可法因?yàn)榇箅y當(dāng)前，不愿內(nèi)部先有裂痕，勉強(qiáng)接納了既成的事實(shí)。

    福王接承大統(tǒng)，定年號(hào)為“弘光”。史可法以及擁立潞王常淓一派的高弘圖、姜日廣，雖都做了東閣大學(xué)士，但薰蕕不能同器，馬士英大權(quán)在握，聽(tīng)信阮大鋮的指使，將史可法排擠到揚(yáng)州去督師，于是便有人批評(píng)，說(shuō)是“秦檜留之在朝，李綱驅(qū)之在外”。

    不久，阮大鋮做了兵部尚書，第一件事就是為閹黨翻案，打擊東林。周鑣和雷演祚下獄被難。吳次尾、陳定生紛紛走避。侯方域當(dāng)然也無(wú)法到南京來(lái)看香君，一踐“中秋”之約。

    而宮中，正如東閣大學(xué)士王鐸，奉弘光帝敕令所選的那副楹聯(lián)：“萬(wàn)事不如杯在手，人生幾見(jiàn)月當(dāng)頭”，得樂(lè)且樂(lè)，真?zhèn)€笙歌徹夜，不知一江之隔，烽火連天，餓殍載途。

    拾

    秦淮的豪客，換了一班新貴，揮金如土，比那些名士要闊得多。因此，脂香粉膩，絲竹敖嘈，比從前更熱鬧了。

    唯一的例外是李家。從侯方域一走，香君立志守節(jié)，拋卻歌扇，盡洗鉛華，不下樓，更不見(jiàn)客，黃昏獨(dú)坐，陪伴她的只是一頭名喚“雪奴”的貓。

    “這樣下去怎么得了？”李貞麗常在嘀咕，“有一座銅山，也有吃空的日子。”

    香君當(dāng)然意會(huì)得假母的意思，是要她接客。樣樣都能依，只有這一樣依不得。她也很清楚，貞麗手里著實(shí)有幾文——一大半是她掙來(lái)的，吃個(gè)三五年總還不愁。因此，盡管李貞麗啰唣，她只默默不語(yǔ)。

    “你既不肯接客，就只好嫁人?！崩钬扄愓f(shuō)，“楊老爺昨日來(lái)說(shuō)，漕撫田老爺拿三百兩銀子，托他買個(gè)人，楊老爺問(wèn)你的意思如何？”

    “娘！”香君反問(wèn)一句，“你就為了三百兩銀子要賣我？”

    一句話將李貞麗堵得啞口無(wú)言。她其實(shí)極其疼愛(ài)香君，盡管常有不滿的表示，到底不肯奪香君的志，于是悄悄兒回絕了楊文驄。在她，這件事就算過(guò)去了。

    楊文驄也不肯強(qiáng)人所難。壞在他不小心漏了話，落入阮胡子耳中，想到卻奩一事，勾起舊恨，當(dāng)然放不過(guò)香君。

    這天是在馬士英新蓋的花園中小飲，提到新任漕撫田仰，阮大鋮問(wèn)楊文驄：“龍老，聽(tīng)說(shuō)田百源以三百兩銀子托你買妾，不知可曾替他物色到？”

    “物色是物色到了，無(wú)奈那人不肯?！睏钗尿嫶鸬?，“我想色藝雙絕，如今要算舊院的李香君?？尚@個(gè)傻丫頭，要與侯朝宗守節(jié)，斷斷不從。我去了，她連樓都不下?！?/br>
    “這都是侯朝宗教壞的！”阮大鋮轉(zhuǎn)臉看著馬士英，“老師相，如今做官的不值錢了，堂堂漕臺(tái)，連個(gè)妓女都不把他放在眼里！”

    馬士英是個(gè)草包，自覺(jué)一人之下，萬(wàn)人之上，唯恐他人不尊重他“首輔”的地位，所以阮大鋮的那句挑撥的話，就像一個(gè)火種，頓時(shí)將他滿肚子的茅草，燃起熊熊怒火。

    “了不得，了不得！”他拍桌說(shuō)道，“三百兩銀子買不去一個(gè)婊子，莫非她是金鑲玉嵌的不成？”

    “縱是金鑲玉嵌，可惜把她那雙眼睛嵌錯(cuò)了地方，嵌在頭頂上了。”

    “架子這么大！真正豈有此理！”馬士英略想一想，大聲說(shuō)道，“干脆！叫長(zhǎng)班家人，拿著衣服財(cái)禮，今夜就去娶她?！?/br>
    “妙！妙！”阮大鋮拍掌大笑，“老師相快人快舉。田百源必感成全之德，傾心報(bào)答。”

    有了這個(gè)借此籠絡(luò)田仰的理由，馬士英越覺(jué)得這件“快事”，非做不可。當(dāng)時(shí)就傳喚相府總管，備辦茶禮花轎。到了李家，不管香君肯不肯，拉上轎子，送到田漕撫船上去成親。

    這下急壞了楊文驄，料知?jiǎng)褡璨坏?，只好自告奮勇，跟著前去，見(jiàn)機(jī)行事。

    “好極！”馬士英說(shuō)道，“原是妹丈的原媒，就煩你去走一遭?！?/br>
    兩盞“內(nèi)閣”銜頭的大燈籠，十來(lái)支火把，照著一乘花轎、兩抬茶禮，直奔舊院。楊文驄在馬上一路尋思，覺(jué)得有條李代桃僵之計(jì)，不知可否行得通。

    進(jìn)了舊院，相府總管問(wèn)道：“楊姑老爺，李家在哪里？”

    “巷底最末一家，是黑漆的大門。”

    別家燈火輝煌，李家一片漆黑。敲了半天的門，出來(lái)一個(gè)打雜的，一看燈籠火把，轎馬人夫，楊文驄跨一匹高頭大馬，便即笑道：“楊老爺‘夸官’來(lái)了！”

    官員升遷，排列鼓樂(lè)儀仗游街，名為“夸官”。楊文驄原是解任聽(tīng)勘的廢員，如今靠裙帶的力量，當(dāng)上了兵部主事，所以打雜的說(shuō)他來(lái)“夸官”，當(dāng)時(shí)便回身入內(nèi)，喚起李貞麗來(lái)接待。

    李貞麗卻知道楊文驄早就當(dāng)上了兵部主事，夸官也夸過(guò)了，所以出來(lái)問(wèn)道：“楊老爺是哪里赴席回來(lái)嗎？”

    “對(duì)了！”楊文驄下了馬說(shuō)，“剛剛在馬舅爺相府赴席，特來(lái)報(bào)喜！”

    “報(bào)喜！什么喜事？”

    “有個(gè)大老官來(lái)娶你令愛(ài)。你看！花轎在這里！”

    “咦！”李貞麗既驚且詫，“是哪家來(lái)娶？事先也要有個(gè)商量?！?/br>
    “你沒(méi)有看見(jiàn)燈籠？”

    燈籠是“內(nèi)閣”的銜頭，李貞麗大吃一驚：“莫非馬相爺要娶我家香君？”

    “不是！是馬相爺做主，替他同鄉(xiāng)至戚田漕臺(tái)，娶你家香君?！?/br>
    李貞麗一聽(tīng)這話，便沉下臉來(lái)，“真正氣數(shù)！”她說(shuō)，“田家親事，早已回?cái)?，如何又?lái)歪纏？”

    “相府要人，沒(méi)有法子！總管，你把銀子、衣服都送了進(jìn)去。”

    李貞麗欲待推拒不納，無(wú)奈家丁抬著條箱，一擁而進(jìn)，又哪里擋得住？事到如今，只好先跟香君去商量。

    “也罷！”楊文驄說(shuō)，“我跟你一起上樓去勸香君?！?/br>
    香君已經(jīng)上了床，聽(tīng)得人聲嘈雜，才又重新起身，一見(jiàn)假母陪著楊文驄上樓，大為詫異?！昂稳说情T？”她問(wèn)，“一片吵鬧?！?/br>
    “你還不曉得嗎？”

    “不曉得?！毕憔室膺@樣問(wèn)，“想是楊老爺要來(lái)聽(tīng)歌？”

    “還說(shuō)什么歌不歌？相府家人，抬著花轎，硬要來(lái)娶你！”

    香君顏色大變，“是哪個(gè)天殺的？”她挺起胸，跺一跺腳，“我死也不從！”

    “還是田仰！”李貞麗說(shuō)，“借著相府的勢(shì)力，硬欺侮人?！?/br>
    “那么楊老爺呢？”香君逼視著楊文驄，“楊老爺一向照顧我們母女，為何下這毒手？”

    “不干我事！我那舅爺馬瑤草，知道你拒絕了田仰，又受了阮圓海的挑撥，差一班豪奴登門強(qiáng)娶。我怕你受氣，特為來(lái)調(diào)停保護(hù)。”

    這一說(shuō)，李貞麗母女對(duì)他的敵意都消除了?！岸嘀x，多謝！”李貞麗說(shuō)，“還求楊老爺始終成全?！?/br>
    “貞娘，”楊文驄擺出很誠(chéng)懇的臉色，“人老珠黃不值錢，還是趁早從良的好！依我說(shuō)，三百財(cái)禮，不算吃虧；香君嫁個(gè)漕撫，也不算失所。如果香君執(zhí)意不從，便是得罪了馬、田、阮三家，你想想，你有多大本事，能敵他三家的勢(shì)力？”

    李貞麗想想不錯(cuò)，改了主意，“楊老爺說(shuō)得有理！”她勸香君，“看這局面，拗不下去的！你趁早收拾收拾下樓吧！”

    聽(tīng)得這話，香君悲憤交加，眼睛都紅了。“娘說(shuō)哪里話來(lái)！”她尖著聲音直嚷，“當(dāng)日楊老爺做媒，娘做的主，拿我嫁了侯相公，滿堂賓客，哪個(gè)沒(méi)有看見(jiàn)？”說(shuō)完，又奔了進(jìn)去，拿出侯方域所寫的那把詩(shī)扇，向楊文驄質(zhì)問(wèn)：“這首定情詩(shī)，楊老爺看過(guò)的，難道已忘得干干凈凈？”

    “侯相公避禍逃走，不知去向，倘或三年不來(lái)，你也等他？”

    “莫說(shuō)三年，便等他三十年，三百年，就是不嫁田仰！”

    聽(tīng)她聲音一句比一句高，那種稚氣的負(fù)氣，使得楊文驄忍不住好笑：“啊呀呀！好大的脾氣！又像當(dāng)初摘首飾，脫繡衣，痛罵阮圓海的那番光景了。”

    “是呀！”這一下讓香君抓住了理，“阮、田同是閹黨，阮家?jiàn)y奩尚且不受，倒去跟著田仰？”

    楊文驄未及答話，相府總管在樓下高聲催了：“夜深了！快點(diǎn)下樓上轎，還要趕到江邊去呢！”

    “聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”楊文驄對(duì)李貞麗說(shuō)，“知趣些吧！”

    “什么知趣！”香君厲聲搶白，“我就是不知趣?！?/br>
    “你不知趣不要緊，只怕連累貞娘！”楊文驄沉著臉說(shuō)，“雖是假母，待你不薄。你又如何忍心看著你假母在江寧縣大堂上受辱！”

    這句話嚇壞了李貞麗，“事到如今，也顧不得了！”她說(shuō)，“大家?guī)退犷^穿衣?！?/br>
    于是丫頭老媽子，在李貞麗指揮之下，一擁而上，連楊文驄也上前幫忙，想按著她坐下，為她梳妝。香君如何肯從，瘋了似的，拿著那把詩(shī)扇，不問(wèn)是誰(shuí)，沒(méi)頭沒(méi)腦地亂打，特別是對(duì)楊文驄，打得格外厲害。

    這一陣打，打出李貞麗的氣來(lái)了，“算了，算了！”她的聲音顯得極不耐煩，“就這樣子抱她下樓！”

    “我死也不下樓！”香君放聲大哭。

    一哭把大家的手都哭軟了，而香君就在他們這相顧疏神之際，一頭撞向粉墻，任憑李貞麗眼明手快，還是不曾拉住。香君撞破了頭，昏倒在地。桃花般鮮艷的血濺上了粉墻，也濺上了詩(shī)扇。

    “噯！”貞麗也哭了，趕上去摟住香君，“你不嫁就不嫁，怎么自己跟自己過(guò)不去？”

    于是丫頭老媽子，七手八腳地將香君抱了進(jìn)去。楊文驄在外屋，只聽(tīng)見(jiàn)貞麗在叫著拿刀創(chuàng)藥，然后是香君嚶嚶啜泣和貞麗勸慰的聲音。

    樓下卻又在催了，話很難聽(tīng)：“怎么回事？騙了銀子不上轎，莫非真要我們上樓拿人？”

    “管家，管家！”楊文驄趕到樓梯口，不說(shuō)香君撞墻，只說(shuō)，“你略等一等，她們母女難舍，也可憐的！”

    等他回過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)李貞麗愁眉苦臉地走了出來(lái)?！皸罾蠣敚@情形你自己看見(jiàn)的！”她問(wèn)，“你說(shuō)，有啥法子？”

    “我有啥法子？”楊文聰雙手一攤，“宰相的勢(shì)力，你是曉得的。我跟馬相爺雖是郎舅至親，說(shuō)實(shí)話，我要靠他，他也不肯聽(tīng)我的話。如果肯聽(tīng)，我剛才就勸住他了。如今拿著‘內(nèi)閣’的燈籠，空手而回，宰相的威信掃地，他怎肯罷休？除非你母女不要性命——”

    “楊老爺！”李貞麗跪倒在地，“無(wú)論如何要救一救我們母女。”

    “我怎么不救？你起來(lái)！”他把李貞麗扶了起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“沒(méi)奈何想個(gè)權(quán)宜之計(jì)吧！”

    “楊老爺，你說(shuō)！”

    “娼家從良，原是好事。嫁到田府，不愁穿，不愁吃。田仰的年紀(jì)也還不大。香君既然不肯，你倒替她享受去吧！”

    這真是匪夷所思了，李貞麗一時(shí)無(wú)法接受他的話，臉一紅：“那怎么使得？”

    “有什么使不得？”楊文驄很快地說(shuō)，“人老珠黃不值錢，你該早尋個(gè)歸宿。陳定生得罪了阮胡子，一時(shí)出不得頭；就能出頭，也未見(jiàn)得能娶你；就娶你，他那大婦也未見(jiàn)得能容你！”

    這幾句話，沒(méi)有一個(gè)字不是打入李貞麗的心坎，想了想答道：“也罷！就我替她去走一遭。不！”她突然覺(jué)得不妥：“不好，只怕有人認(rèn)得？”

    “哪個(gè)認(rèn)得？你自己照一照鏡子看，著實(shí)年輕貌美呢！”

    聽(tīng)得這句恭維，李貞麗就記不起“人老珠黃不值錢”那句話了，“既是如此，少不得又要扮一回新娘子！”她訕訕地說(shuō)，臉上微現(xiàn)紅暈，喜氣洋洋。徐娘韻致，著實(shí)迷人。

    這就是楊文驄在馬上尋思的一條李代桃僵之計(jì)，不是那樣逼一逼，逼不出母代女嫁這一樁妙事。他想想也覺(jué)得意，只是香君撞破了頭，未免是一大遺憾。

    “香君，香君！”楊文驄喊道，“你娘出閣，大大的喜事，你且打起精神來(lái)助妝！”

    聽(tīng)得“你娘出閣”這句妙語(yǔ)，上上下下無(wú)不掩口胡盧。香君是早在里面聽(tīng)清楚了的，心中不知是悲是喜，是氣是笑，然而此時(shí)終于忍不住“撲哧”一聲，破涕解顏了。

    于是聽(tīng)楊文驄的話，強(qiáng)打精神起身，由侍兒扶著，走到外間。只見(jiàn)李貞麗就拿正中那張大理石面花梨木的圓桌子做了妝臺(tái)。丫頭老媽，圍在她左右身后，替她插戴上妝。楊文驄也在幫忙，正拿竹剪剪下一朵名種“金帶圍”的菊花，遞到李貞麗手里。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲響，不約而同地，都回頭來(lái)望香君。

    香君額上裹一條雪白綢巾，滲出淡紅血跡，臉兒黃黃的，越顯得楚楚可憐。李貞麗急忙攔阻：“你還躺著去吧！好好將養(yǎng)?！?/br>
    “娘的喜事，我怎么倒在床上？”香君答道，“等我來(lái)替娘打扮?！?/br>
    “算了，算了！你不肯上床去，就端張椅子來(lái)坐著?！?/br>
    “對(duì)了！意思到了就行！”楊文驄親自動(dòng)手，端了張椅子放在李貞麗旁邊，扶著香君坐下。

    “你不肯去，只好我老著臉去走一遭。”李貞麗黯然說(shuō)道，“如果打了回票，還有麻煩；若是跟了姓田的去上任，卻又放心不下你。真正叫左右為難！”

    “有我，有我！”楊文驄說(shuō)，“貞娘，包在我身上，決不會(huì)打你的回票。你放心去享你的榮華富貴，香君有我照看?！?/br>
    “這等說(shuō)時(shí)，便重托楊老爺了！”

    “就你不托我，我也義不容辭?！?/br>
    “此生不知何日相見(jiàn)。香君，”李貞麗鄭重叮囑，“如今就靠你自己支撐門戶了。”

    “娘放心好了。”香君答道，“我依然關(guān)了門在樓上住。不見(jiàn)閑人，不惹是非?！?/br>
    “只怕別人惹上門來(lái)！”做娘的告誡，“你的性情也須隨和些，為來(lái)為去就為的這一層放不下你的心?！?/br>
    香君想想，果然后患無(wú)窮！門戶人家守節(jié)，豈是易事？少不得要覓個(gè)能成全自己志向的靠山。念頭一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，且將舍不得娘出嫁的一副眼淚，借來(lái)一用。

    于是眼淚簌簌，且哭且訴：“娘！我這條命，早晚是完。凡事有娘撐持，尚且有人欺上門來(lái)；娘一走了，教我一個(gè)人沒(méi)腳蟹似的怎生處？今日有娘替我擋災(zāi)，明日再有人拿官派硬壓，又哪里再有個(gè)疼我的人替我去擋？”

    這番哭訴，聽(tīng)入楊文驄耳中，句句刺心，大為局促，實(shí)在不能不挺身而出?！跋憔?，”他拍著胸脯說(shuō)，“都包在我身上，再不得有什么啰唣！若有人欺你，便是欺我！”

    話到此處，樓下卻又鼓噪，催著發(fā)轎。母女倆其實(shí)難舍，也還有許多瑣碎的家務(wù)要交代，能挨得一刻是一刻，少不得楊文驄幫著支吾，李家又打發(fā)了喜錢，直到曙色將透，方始下樓。

    “香君，休送你娘下去！”楊文驄提醒她說(shuō)，“防著他人發(fā)覺(jué)真相！”

    “楊老爺說(shuō)得是?！崩钬扄惢厣頂r道，“女兒，我去了。好便好，不好我仍舊回娘家來(lái)！”

    “罪過(guò)，罪過(guò)。怎的顛三倒四說(shuō)話？折煞香君了！”李家掌廚的老婆子笑道，“該說(shuō)回女兒家?！?/br>
    李貞麗自己也笑了，“真正天下奇談?！彼f(shuō)，“別家新婦歸寧是回娘家，獨(dú)我回女兒家。只是，此一去，也不知何日相見(jiàn)。”說(shuō)著，眼圈紅紅的，眼角已見(jiàn)晶瑩的淚珠了。

    “休哭，休哭！”香君著急地說(shuō)，“剛勻得好好的臉！”

    饒是如此警告，已自不及，李貞麗兩滴眼淚滾了出來(lái)，臉上立時(shí)出現(xiàn)了兩條溝痕，于是亂哄哄地又拿手巾，又拿粉撲。楊文驄捧著一面大銅鏡，半屈著身子，迎面為她映照著，重新勻了脂粉，方始上轎，一直送到田漕撫船上。

    楊文驄卻是既不送嫁，又不回家，在香君外房打盹。一覺(jué)醒來(lái)，紅日滿窗，定定神細(xì)聽(tīng)，隱隱有嬌喘嬉笑的聲音，若斷若續(xù)，仿佛上氣不接下氣的。楊文驄慣經(jīng)風(fēng)月，一聽(tīng)這聲音，疑云大起。于是躡手躡腳地，循聲尋視，尋到樓梯后面一間小房，聲音越發(fā)清楚了。而且聽(tīng)得出來(lái)，嬌喘發(fā)自香君貼身的一個(gè)丫頭沉香。

    湊到門縫里一張，先看見(jiàn)桌上放著一籃露珠猶在的花，然后看見(jiàn)一個(gè)后生——認(rèn)得他是專在舊院串門子賣花的小廝，正摟著沉香在親嘴，一手?jǐn)堁?，一手便去解她的紐扣，已經(jīng)解掉了三四個(gè)，一抹大紅兜肚，襯著羊脂玉似的一方胸脯，惹得賣花小廝，越發(fā)動(dòng)蠻。沉香半推半拒，只是扭來(lái)扭去，然而自己的那只右手，卻又將他的脖子摟得緊緊的。

    楊文驄正看得有趣，忽然想到一件事，頓生警惕，試推一推門，居然應(yīng)聲而啟?！把健钡囊宦?，那雙情熱如火的年輕人，抬頭一望，視線與楊文驄碰個(gè)正著，頓時(shí)嚇得顏色大變！

    事到如今，楊文驄不能不虎起了臉罵人?！澳氵@兩個(gè)奴才，好大的膽！門都不閂，便待干事?！彼碾p眼瞪得極大，聲音卻極輕，為的是怕吵醒了香君。

    賣花小廝嚇得瑟瑟發(fā)抖，倒是沉香比較沉著，“你休怕，楊老爺?shù)男淖畲炔贿^(guò)?！闭f(shuō)著，拿他一扯，雙雙跪倒在地。

    聽(tīng)這一說(shuō)，楊文驄想發(fā)威也發(fā)不出來(lái)了，但受托照看李家門戶，不能不問(wèn)：“你兩個(gè)好了有多少日子了？”

    賣花小廝結(jié)結(jié)巴巴答不出話，沉香紅著臉，清清楚楚地答道：“不敢欺楊老爺，還不曾好過(guò)！”

    于是賣花小廝也說(shuō)：“真的，真的不曾好過(guò)。今朝來(lái)賣花，上上下下不見(jiàn)人，只有她一個(gè)。所以，所以——”

    “所以你來(lái)打歪主意了？你說(shuō)上上下下不見(jiàn)人，難道我楊老爺不是人？”

    “楊老爺不是人，”沉香接口，“楊老爺是菩薩！”

    真正強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，這沉香著實(shí)慧黠可愛(ài)。楊文驄這樣想著，再看那賣花小廝，生得頗為清秀，不像長(zhǎng)于貧賤的相貌。一念矜憐，倒真的起了菩薩心腸。

    “你叫什么名字？”

    “我叫錦哥。”

    “我問(wèn)你，你怎的看中了沉香？”

    這楊老爺問(wèn)得好沒(méi)道理！“情人眼里出西施”，況是沉香這樣的人才，不看中她，看中哪個(gè)？

    錦哥心里是這樣在想，口中卻不敢說(shuō)出來(lái)。這下惹得楊文驄生氣了，“好沒(méi)出息！”他罵，“其笨如牛，真正屈煞了沉香?！?/br>
    這一罵，把錦哥罵得開(kāi)了口，“原是楊老爺不是！”他說(shuō)，“教我沒(méi)法子回答?！?/br>
    “怎么是我不是？”

    “我又不是不曾長(zhǎng)了眼睛，如何看不中沉香，倒去看中別人？”錦哥侃侃而談，“楊老爺，這‘其笨如?！膫€(gè)字，你老收回自用吧！”

    楊文驄大笑?！澳氵@個(gè)狗頭，罵人不帶臟字，倒像是柳麻子的徒弟！”他收起笑容又問(wèn)，“既然你看中沉香，你也替她想過(guò)沒(méi)有？莫非這樣子偷偷摸摸，算是正經(jīng)？”

    “自然想過(guò)。等我攢起百把銀子來(lái)再開(kāi)口?！?/br>
    “向哪個(gè)開(kāi)口，怎么說(shuō)法？”

    “跟香姐開(kāi)口，求她讓沉香嫁了給我。”

    “你倒說(shuō)得輕松！”楊文驄冷笑，“百把銀子，又要交聘禮，又要辦喜酒，花得一干二凈，教沉香跟著你去吃糠過(guò)日子？”

    “楊老爺！”沉香搶在前面說(shuō)，“吃苦是我自愿?！?/br>
    楊文驄愕然，也有些生氣，正在不知如何往下說(shuō)時(shí)，門外有人接口：“沉香，這話可是你自己說(shuō)的?！比缓?，纖影閃現(xiàn)，香君平靜地走了進(jìn)來(lái)。

    沉香對(duì)楊文驄不在乎，對(duì)香君卻不能不感到羞慚，紅著臉，低著頭不敢開(kāi)口。錦哥自然也覺(jué)得愧歉尷尬，只叫得一聲：“香姐！”

    “香君，”楊文驄問(wèn)道，“如何驚動(dòng)了你？”

    “楊老爺何事得意？剛剛笑得那么高興？”

    “噢，噢，是我的笑聲吵醒了你！你來(lái)了也好，”楊文驄說(shuō)，“我一時(shí)多事，如今倒不能不管了。我有個(gè)計(jì)較，四全其美，你看使得不使得？”

    “果真四全其美，自然使得。楊老爺你說(shuō)！”

    “依我說(shuō)，教錦哥跟了我去當(dāng)書童，我替他出一份聘禮，聘你的沉香。揀個(gè)好日子替他們圓了房，小夫妻就在你這里??！”楊文驄說(shuō)，“有情人終成眷屬，一雙兩好，你有了人照應(yīng)門戶，我也不負(fù)你娘所托，可以放下了心，豈不是四全其美？”

    香君點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“沉香我能替她做主，錦哥，要問(wèn)他自己！”

    錦哥喜出望外，向楊文驄磕個(gè)頭說(shuō)：“我今日便跟了楊老爺回府?！?/br>
    “既如此，事情就定局了，說(shuō)什么聘禮不聘禮？只請(qǐng)楊老爺替錦哥出面主婚就是。楊老爺，你辦喜酒，我辦嫁妝，挑日子了他們的心愿吧！”

    “好，好！”楊文驄欣然應(yīng)諾，躊躇滿志之余，笑著罵錦哥，“便宜你這狗頭！”

    于是錦哥和沉香，相視一笑，雙雙磕頭，先謝楊文驄，后謝香君。兩個(gè)人少不得也有幾句勉勵(lì)錦哥勤奮上進(jìn)，沉香恪守婦道的話。然后商量喜事，揀日不如撞日，當(dāng)日就新置家具，備辦筵席，替他們成親圓房。

    楊文驄吃喜酒，吃得醺醺將醉，臨上馬時(shí)，大著舌頭對(duì)香君說(shuō)：“你家喜事成雙，昨天我替你娘做媒，今日又替你丫頭做媒。如今只剩下你了！等訪著了侯方域，還該我替你做媒。”

    轉(zhuǎn)眼秋風(fēng)又起，一天比一天冷，也一天比一天蕭索。香君日日憑欄凝望，目斷云天，盼不著侯方域的蹤影，甚至音信皆無(wú)。白晝里，有沉香做伴，尋些專能磨工夫的不相干的事來(lái)做，辰光倒還容易打發(fā)；夜來(lái)霜月滿樓，黃葉舞風(fēng)，心頭秋意，濃于江上，那漫漫長(zhǎng)夜，卻真難挨了。

    虧得侯方域的熏陶，香君讀了百把首詞在肚子里，孤燈明滅，衾枕單寒，遣愁何計(jì)之時(shí)，就自然而然會(huì)脫口念出幾句詞來(lái)——說(shuō)也奇怪，不念則已，一念總是周美成的詞：

    夜色催更，清塵收露，小曲幽坊月暗。竹檻燈窗，識(shí)秋娘庭院。笑相遇，似覺(jué)瓊枝玉樹(shù)相倚，暖日明霞光爛。水眄蘭情，總平生稀見(jiàn)。

    這不是侯方域去年每每深宵相訪的光景？如今呢？

    迢遞望極關(guān)山，波穿千里，度日如歲難到！鳳樓今夜聽(tīng)秋風(fēng)，奈五更愁抱。想玉匣、哀弦閉了，無(wú)心重理相思調(diào)。見(jiàn)皓月、牽離恨，屏掩孤顰，淚流多少？

    自己是這般為郎憔悴，遙想侯郎，奔波流離，一定也是對(duì)景感懷，離愁難遣。

    云接平岡，山圍寒野，路回漸轉(zhuǎn)孤城。衰柳啼鴉，驚風(fēng)驅(qū)雁，動(dòng)人一片秋聲。倦途休駕，淡煙里微茫見(jiàn)星。塵埃憔悴，生怕黃昏，離思牽縈。

    這些詞句，在香君總覺(jué)得是四百年前的周美成，預(yù)見(jiàn)到今日有此侯方域與李香君的一段遇合，特意為自己而寫。有時(shí)想想，不免自笑，竟有這樣不可思議的幻覺(jué)。然而她也不免自問(wèn)，若是幻覺(jué)，如何有貼切心情如此？

    城東拜客的楊文驄，經(jīng)過(guò)舊院墻外柳絲飄拂的長(zhǎng)板橋，吩咐停轎。執(zhí)著拜匣充當(dāng)長(zhǎng)隨的錦哥，了解他的意向，悄然問(wèn)道：“轎子要不要等？”

    楊文驄想一想說(shuō)：“不必了，今日公事已完，可以多坐一會(huì)兒。叫轎子回去吧！”

    于是空轎回府，楊文驄帶著錦哥沿著舊院圍墻，迤邐東行，去探望香君。走到門前遇見(jiàn)蘇昆生，他也是李貞麗從良以后，不放心香君獨(dú)住，三日兩頭來(lái)走走的?？汀?/br>
    “香姐昨天又是通宵念詞，吃了午飯才睡下?！背料銍@口氣說(shuō)，“楊老爺、蘇師父也勸勸她，這樣子晝夜顛倒，身子吃虧的?！?/br>
    “好，我明白?！睏钗尿嬻w恤她跟錦哥，“我與蘇師父上樓去坐，你不必張羅，小兩口親熱去吧！”

    沉香臉一紅，忸怩地笑道：“楊老爺真會(huì)說(shuō)笑話?！?/br>
    于是仍舊由沉香引路，躡手躡腳地將客人請(qǐng)上樓坐。一進(jìn)門，楊文驄便覺(jué)得有樣?xùn)|西刺眼。是把扇子，攤開(kāi)在妝臺(tái)上，點(diǎn)點(diǎn)血跡，居然紅艷非常。

    這就是侯方域定情的那把詩(shī)扇，楊文驄清清楚楚地記得那幾點(diǎn)血跡的由來(lái)。蘇昆生卻是初見(jiàn)，不免詫異。

    “是香君頭上的血?！睏钗尿嫺嬖V他說(shuō)，“那天半夜里，她矢志不嫁田仰，一頭撞向墻上，鮮血濺污了這把扇子。香君一向珍藏，秘不示人，如何此刻攤開(kāi)在這里？”

    “可見(jiàn)她神思困倦，連這樣的東西都顧不得收拾?！碧K昆生拿起扇子，把玩著說(shuō)，“可惜！好好一把扇子，染上了血跡！楊老爺，我倒有個(gè)計(jì)較，你看可使得？”

    “你說(shuō)?！?/br>
    “這把扇子，有詩(shī)無(wú)畫，原覺(jué)美中不足。久聞楊老爺一筆丹青，出神入化，何不就著這幾點(diǎn)血跡，點(diǎn)綴成畫！”

    “此計(jì)大妙！”楊文驄四處張望了一下，“無(wú)奈沒(méi)有綠顏色，怎生好?！?/br>
    蘇昆生略想一想，欣然答道：“不礙！我自有法子?！?/br>
    他就花盆里摘了些萬(wàn)年青、虎耳草之類經(jīng)秋不凋的草葉，洗凈搗爛，取一方白絹包起來(lái)一榨，便是一碟子化了開(kāi)來(lái)的石綠。

    于是，楊文驄取支筆在白玉筆洗中洗凈，染色勾抹，加葉添枝，竟是極生動(dòng)的幾筆折枝桃花。

    “妙，妙！”蘇昆生拊掌笑道，“好一把桃花扇！”

    這一陣鬧，將香君驚醒了，起床出房，見(jiàn)過(guò)了禮。楊文驄笑道：“下官有畫扇一柄，奉贈(zèng)妝臺(tái)?！闭f(shuō)著把桃花扇遞了過(guò)去。

    香君入手便知，“這是我的一把舊扇子，血跡腌臜，何必看它？”一面說(shuō)，一面就往里走。

    “香姐！”蘇昆生喊住她說(shuō)，“你何不打開(kāi)來(lái)看一看？”

    展開(kāi)來(lái)一看，香君也覺(jué)得有趣，“楊老爺，”她問(wèn)，“幾時(shí)畫的？”

    “剛才的事。得罪，得罪，未得許可，點(diǎn)壞了你的扇子?！?/br>
    香君不語(yǔ)，凝視著扇面，忽然滾下兩滴眼淚，黯然嘆息：“唉！桃花命薄，扇底飄零。多謝楊老爺替我寫照?！?/br>
    這一說(shuō)，使得楊文驄大為失悔，一時(shí)興起，忘卻忌諱。然而為她設(shè)想，這樣子也不是久長(zhǎng)之計(jì)，既已觸犯忌諱，索性便問(wèn)個(gè)明白。

    “香君！既知飄零，少不得尋個(gè)歸宿。難道青春苦守，白頭自誤？”

    “說(shuō)哪里話！”香君答說(shuō)，“想當(dāng)年，那關(guān)盼盼也是煙花，何嘗不在燕子樓中，關(guān)門到老？”接著便悄然念道：“‘樓上殘燈伴曉霜，獨(dú)眠人起合歡床。相思一夜情多少？地角天涯未是長(zhǎng)！’”

    這是關(guān)盼盼的詩(shī)。唐朝貞元年間，張建封鎮(zhèn)徐州，納名妓關(guān)盼盼為妾，特為筑一座“燕子樓”藏嬌。張建封死后，關(guān)盼盼獨(dú)住燕子樓，十五年不嫁。

    這已經(jīng)難得的了，卻有人還嫌她不能殉節(jié)。這個(gè)人就是白居易，他作了一首詩(shī)送關(guān)盼盼，最后兩句是：“見(jiàn)說(shuō)白楊堪作柱，爭(zhēng)教紅粉不成灰？”意思是說(shuō)，張建封墳邊的蕭蕭白楊，已長(zhǎng)得能當(dāng)柱子的材料。他死了這么多年，而關(guān)盼盼卻還活著?！凹t粉不成灰”，顯然是責(zé)備關(guān)盼盼未能隨侍張尚書于泉下。

    關(guān)盼盼讀完了詩(shī)，這樣跟白居易說(shuō)：“我不是不能死。只怕我死了，別人說(shuō)張尚書有從死之妾，影響他的清譽(yù)?！庇谑墙^食十日而死。死前和了白居易三首詩(shī)，香君所念的，就是其中之一。

    想到關(guān)盼盼的故事，楊文驄愈有不祥之感，生怕香君也有那樣一日，因而向蘇昆生說(shuō)道：“香君這段苦節(jié)，今世少有。昆老，香君是你的學(xué)生，看師徒的情分上，你須費(fèi)心，去尋著了侯方域，將香君送去團(tuán)聚。”

    “是，是！”蘇昆生連連點(diǎn)頭，“我也一向在留意侯公子的行蹤，聽(tīng)說(shuō)他回河南去了。我不日要回固始原籍，順便訪尋。不過(guò)須有香姐一封書信才好。”

    “說(shuō)得是！”楊文驄說(shuō)，“香君，你就動(dòng)起筆來(lái)！”

    “我言出無(wú)文，請(qǐng)楊老爺代我寫吧?！?/br>
    “你有心事，我怎么寫得出？”

    香君沉思了好一會(huì)兒，萬(wàn)感交集，不知如何才能說(shuō)得盡意，讓侯方域明白自己千回百折的心事？愁思無(wú)計(jì)之際，忽有靈感，拿起扇子說(shuō)道：“我的千愁萬(wàn)苦，都在這把扇子上頭。就拿它寄了去吧！”

    “這封情書，倒也新鮮！”楊文驄大為贊成，“盡在不言好！”

    拾壹

    年三十那天，弘光帝在新修建的興寧宮，忽然悶悶不樂(lè)。他左右的一個(gè)親信太監(jiān)韓贊周，以為“每逢佳節(jié)倍思親”，國(guó)恨家仇，多所感觸，便向他慰勸。

    “陛下請(qǐng)寬圣慮。聽(tīng)說(shuō)北都胡虜，已以禮葬先帝——”

    話沒(méi)有完，只見(jiàn)弘光帝不住搖頭，他就說(shuō)不下去了。韓贊周便又思量，既非思親，則又是為何不樂(lè)。細(xì)想一想，有些明白了。

    “新宮規(guī)制，不免簡(jiǎn)陋。時(shí)當(dāng)亂世，物力不充，而且匆促鳩工，難免有不周之處。