第一章

    做了八十三天“洪憲皇帝”的袁世凱，終于發(fā)現(xiàn)自己被他的長(zhǎng)子袁克定、表弟張鎮(zhèn)芳，以及一班以“擁立”為長(zhǎng)保富貴之計(jì)的“文臣武將”，撮弄著坐在一座熱灶上，不趕緊跳下來(lái)，只怕難逃焚身之厄。

    跳下“熱灶”的方法，首先是下一道“罪己之詔”，撤銷帝制。這道“詔書”自非大手筆不辦。想來(lái)想去只有一個(gè)人能擔(dān)當(dāng)這個(gè)重任。

    此人名叫張一麟，字仲仁，蘇州人。光緒二十九年開“經(jīng)濟(jì)特科”，他由江蘇巡撫保薦應(yīng)試，初試一等第四，復(fù)試一等第二，發(fā)往直隸以知縣補(bǔ)用。那時(shí)袁世凱任直隸總督兼北洋大臣，一見投契，收入幕府。在袁世凱稱帝以前，他是公府的機(jī)要局長(zhǎng)；當(dāng)“洪憲六君子”策動(dòng)北洋軍閥，紛紛勸進(jìn)時(shí)，左右心腹中唯有張一麟苦諫力爭(zhēng)，反對(duì)帝制。袁世凱雖未聽從，但知道他的本心無(wú)他；而張一麟感于袁世凱多年知遇之恩，亦始終追隨不去。

    “仲仁，我很后悔，當(dāng)時(shí)不聽你的忠告。現(xiàn)在取消帝制的申令，非借重你筆下不可。”

    張一麟義不容辭，亦且當(dāng)仁不讓。他的筆下很快，唯獨(dú)這道申令，字斟句酌，花了半天的工夫，方始脫稿。以“予”自稱，結(jié)論中仿照“萬(wàn)方有罪，罪在朕躬”的成例說(shuō)：“總之，萬(wàn)方有罪，在予一人。今承認(rèn)之案，業(yè)已撤銷，如有擾亂地方，自貽口實(shí)，則禍福皆由自召。予本有統(tǒng)治全國(guó)之責(zé)，亦不能坐視淪胥而不顧也?！?/br>
    “很好，很得體！”袁世凱提起筆，將“予本有統(tǒng)治全國(guó)之責(zé)”的“予”字勾掉，添上“本大總統(tǒng)”四字。

    張一麟倒抽一口冷氣，心想皇帝做不成仍舊可以做大總統(tǒng)，世上哪里有這樣便宜的事！看樣子，袁世凱的夢(mèng)還沒(méi)有醒。

    申令在“洪憲元年”二月二十二日發(fā)布；第二天又明令取消“洪憲”年號(hào)，仍恢復(fù)本年為中華民國(guó)五年。同時(shí)又有一道命令，特任段祺瑞為參謀總長(zhǎng)。這些命令，由國(guó)務(wù)卿徐世昌簽署，經(jīng)由“政事堂”頒行全國(guó)。

    徐世昌是光緒十二年的翰林。翰林有紅有黑，紅黑之分在文字通不通。徐世昌是個(gè)不大通的黑翰林，從未當(dāng)過(guò)考官，亦未派過(guò)“撰文”的差使，郁郁不得志好幾年，自然而然想到“窮則變，變則通”那句話。恰好袁世凱奉旨在小站練兵，需人相助，而徐、袁是故交，據(jù)說(shuō)徐世昌由河南進(jìn)京會(huì)試的盤纏，還是袁世凱送的。有此淵源，徐世昌便以翰林身份，紆尊降貴，做了浙江溫處道袁世凱的幕僚。

    到得戊戌政變，袁世凱出賣譚嗣同，向榮祿告密而有功；接著是庚子之亂，在山東巡撫任內(nèi)處理“拳匪”得當(dāng)而為中外交贊，袁世凱就此飛黃騰達(dá)，徐世昌亦隨之扶搖直上，入閣拜相。不過(guò)，他對(duì)袁世凱的幫助亦很大。武昌起義，袁世凱復(fù)起，終于竊取了革命的果實(shí)，得以騙得隆裕太后的一紙遜位詔書，主要就是靠徐世昌在朝中的運(yùn)作。

    民國(guó)肇建，徐世昌以遺老的身份，僑寓青島。民國(guó)三年，袁世凱左右楊士琦的淮系與梁士詒的粵系，勢(shì)如水火，積不相容，淮系通過(guò)袁克定說(shuō)動(dòng)袁世凱，強(qiáng)邀徐世昌出任新設(shè)的國(guó)務(wù)卿，以分梁士詒的公府秘書長(zhǎng)之權(quán)。到得帝制議起，徐世昌表面沉默，暗中反對(duì)，最后辭職，隱居天津。

    這一次重作馮婦，是幫老朋友的忙來(lái)收拾殘局。他的想法是，袁世凱取消帝制的申令一發(fā)表，各方討袁的軍事行動(dòng)，沒(méi)有再持續(xù)的理由，西南各省可望取消獨(dú)立，而袁世凱的大總統(tǒng)的職位，亦就可以設(shè)法保全了。

    當(dāng)然，這不是容易的事，所以徐世昌除了冒用北洋大將而亦反對(duì)帝制的段祺瑞，以及原是副總統(tǒng)而為“洪憲皇帝”封作“武義親王”的黎元洪的名義，打電報(bào)給發(fā)動(dòng)護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的蔡鍔等人，說(shuō)“公等目的已達(dá)，請(qǐng)妥商善后辦法”以外，又請(qǐng)出五個(gè)人來(lái)做調(diào)停人。

    這五人之中，兩個(gè)是武昌起義以后南北議和的總代表伍廷芳、唐紹儀，一個(gè)是眾議院議長(zhǎng)湯化龍，一個(gè)是在江南具極大聲望、曾經(jīng)教袁世凱讀過(guò)書的南通狀元張謇，再一個(gè)是康有為。大家都認(rèn)為西南護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)是梁?jiǎn)⒊邉?，而梁?jiǎn)⒊强涤袨榈恼崎T弟子，蔡鍔便是康有為的“小門生”，萬(wàn)一康有為肯管此閑事，西南的情勢(shì)，即可緩和。

    這自然是妄想！康有為睚眥之怨必報(bào)，何況有戊戌告密那一段超級(jí)不共戴天之仇！早在袁世凱稱帝之初，他便有一通五千言的長(zhǎng)函致“慰庭總統(tǒng)老弟”，嬉笑怒罵，刻薄到家，其中罵得最痛快的一段是：“常人仕宦至出將入相，終有歸老之時(shí)，假令公四年前汗病，不幸溘逝，已極人生之望矣！況公起布衣，而更將相，身為中國(guó)數(shù)千年未有之總統(tǒng)，今又稱制改元，袞冕御冠，而臨軒百僚，奏臣陪位，已數(shù)閱月，亦足自?shī)室?！公自審其才，上比曾、左、李諸公應(yīng)遠(yuǎn)遜之，而地位乃為羿浞、王莽，勢(shì)變之險(xiǎn)如此，尚不急流勇退，擇地而蹈，徘徊依戀，不早引去，是自求禍也。《易》曰‘天之所助者順，人之所助者信’，是以‘自天佑之，吉無(wú)不利’。今公對(duì)清室則近篡位為不順；對(duì)民國(guó)則反共和為不信，故天怒人怨，不助不佑，不吉不利，公之近狀，必?zé)o幸免矣！”

    這話在康有為看，是幸而言中，何肯管此閑事？此外伍廷芳敬謝不敏，唐紹儀反唇相譏，湯化龍力勸引退，張謇則婉轉(zhuǎn)陳詞，亦無(wú)非勸袁世凱急流勇退而已。

    最使得袁世凱寒心的是，他原寄望于一手培植的江蘇督軍馮國(guó)璋能聽從他的要求，聯(lián)絡(luò)未獨(dú)立各省的督軍、巡按使通電擁袁，好作為他戀棧的借口。哪知馮國(guó)璋的答復(fù)是：“已失之威信難返，未來(lái)之修名可立”，趁早“尊重名義，推讓治權(quán)”；又說(shuō)：“鈞座在職一日，誓竭一日之孤忠，設(shè)事與愿違，則私誼拳拳，亦不忘于畢生”，言外之意，如果袁世凱不辭大總統(tǒng)，不“推讓治權(quán)”，他為了公義，亦會(huì)舉兵討伐。

    至于云南、貴州、廣西三省提出的休兵條件，一共六條。前四條為：袁世凱于一定期限內(nèi)退位，可貸其一死，但須驅(qū)逐至國(guó)外；依云南起義時(shí)的要求，將籌安會(huì)“六君子”以及勸進(jìn)最力的段芝貴等七人，即所謂“十三太?！?，明正典刑，以謝天下；帝制籌備費(fèi)及袁世凱用兵西南的軍費(fèi)，共約六千萬(wàn)，應(yīng)抄沒(méi)袁世凱及“十三太保”的家產(chǎn)賠償；袁世凱的子孫，三世剝奪公權(quán)。

    見此光景，徐世昌才知道局勢(shì)的棘手，超過(guò)想象不知多少倍。袁世凱一著錯(cuò)，滿盤輸，擺在面前的是一局死棋。

    “死棋肚里有仙著”，徐世昌自以為找到了起死回生的一著棋。他派密使到江蘇徐州、安徽蚌埠，跟長(zhǎng)江巡閱使“辮帥”張勛、副使兼安徽巡按使倪嗣沖去聯(lián)絡(luò)。張、倪二人，深表贊成。于是徐世昌派梁士詒、張鎮(zhèn)芳二人去走這步棋。

    梁士詒與張鎮(zhèn)芳相約，一個(gè)走外線，一個(gè)走內(nèi)線。

    負(fù)責(zé)走內(nèi)線的張鎮(zhèn)芳，由于是袁世凱的至親，所以兼理他的家務(wù)，在“洪憲”那幾天，等于“總管內(nèi)務(wù)府大臣”。他手下有個(gè)得力的管事名叫郭世五，跟溥儀的生父醇親王載灃的管家張文治是好朋友。張鎮(zhèn)芳由郭世五通過(guò)張文治，搭上了“內(nèi)線”——醇親王的福晉，也就是溥儀的生母瓜爾佳氏。

    她是榮祿的女兒，由慈禧太后指婚為載灃的嫡福晉。她跟她丈夫的性情不大相同。載灃在辛亥那年擺脫了“攝政王”的銜頭，回家很輕松地對(duì)他妻子說(shuō)：“從今天起，我可以回家抱孩子了！”醇親王福晉氣得痛哭了一場(chǎng)。

    在她眼中，丈夫是“窩囊廢”。府里從張文治起，所有的男女下人亦都不怕“王爺”怕“老爺子”，醇親王福晉規(guī)定下人對(duì)她必須用這個(gè)稱呼，表示她是一家之主，更表示對(duì)外的大事亦須由她做主。

    “對(duì)外的大事”便是“恢復(fù)祖業(yè)”。醇親王福晉從沒(méi)有一天忘記過(guò)復(fù)辟。

    為了復(fù)辟，她親自展開交際應(yīng)酬，通過(guò)榮祿的舊部去活動(dòng)各地的將領(lǐng)，起義“勤王”，但從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。即令如此，她仍舊充分信任她父親的舊部，甚至對(duì)袁世凱也能諒解。醇親王府上上下下、大大小小無(wú)不痛罵袁世凱，只有她是例外，說(shuō)是“不怪袁世凱，只怪孫中山” 。

    就因?yàn)檫@個(gè)緣故，張鎮(zhèn)芳敢走她這條路線。張文治告訴她說(shuō)：“民黨逼袁世凱逼得太狠了，袁世凱寧愿恢復(fù)大清朝，徐世昌跟張勛、倪嗣沖都說(shuō)好了。就怕王爺膽子小，請(qǐng)老爺子勸王爺出面，事情準(zhǔn)成！”

    “噢，”醇親王福晉大為興奮，“他們倒是怎么個(gè)做法呢？”

    “這是機(jī)密大事，不能隨便透露。如果王爺肯出面，袁世凱派張鎮(zhèn)芳來(lái)見王爺，當(dāng)面細(xì)談。”

    “好吧！”醇親王福晉連連點(diǎn)頭，“我跟王爺來(lái)說(shuō)?！?/br>
    到晚來(lái)夫妻燈下密談，載灃結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“茲、茲、茲事體大，我得找人來(lái)商量?！?/br>
    “走外線”的梁士詒，在他設(shè)在交通銀行的私人辦公處所宴客。客人只得兩位，一個(gè)是宣宗——道光的嫡長(zhǎng)曾孫貝子溥倫，皇室中，只有他跟袁世凱打過(guò)交道。原來(lái)籌安會(huì)“六君子”在設(shè)計(jì)中華民國(guó)大總統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)椤爸腥A帝國(guó)大皇帝”時(shí)，認(rèn)為遜清皇室的“勸進(jìn)”必不可少。通過(guò)各種關(guān)系，跟內(nèi)務(wù)府大臣世續(xù)倒是說(shuō)通了，但誰(shuí)都知道，老醇王一支包括醇親王載灃，貝勒載洵、載濤及宮中四位太妃，一提起袁世凱，無(wú)不咬牙切齒。這樣一個(gè)形同篡位的仇人，反要推戴他做皇帝，這話誰(shuí)敢去說(shuō)？

    但畢竟找到了一個(gè)可以跟載灃去談這件事的人，就是溥倫。他肯給袁世凱賣力，有正反兩個(gè)原因，反面的是，他頗有牢sao，當(dāng)初穆宗——同治出“天花”，不治而崩，又無(wú)皇嗣，按宗法應(yīng)該由他繼承皇室，結(jié)果慈禧選了侄子兼外甥子的載湉。

    這是舊嫌，還有新恨。溥儀在毓慶宮開蒙念書，選了三個(gè)伴讀，一個(gè)是他的胞弟溥杰，一個(gè)是載濤的兒子溥佳，再一個(gè)就是溥倫的兒子毓崇。“伴讀”除了陪伴讀書以外，還有一樣用處，代皇室受過(guò)。

    孩子到底是孩子，總有頑皮不受教，需要加以責(zé)罰的時(shí)候，但皇帝畢竟是皇帝，既不能罵，更不能打。像這樣為難的情形，早在周朝初年就發(fā)生過(guò)，于是攝政的周公想出來(lái)一法子：“成王有過(guò)，則撻伯禽?！辈菔侵芄膬鹤?，打打不要緊，成王如果覺(jué)得過(guò)意不去，自然就會(huì)守規(guī)矩了，是個(gè)很好的法子。

    但溥儀的伴讀有三個(gè)，毓慶宮的師傅陳寶琛，卻只把毓崇當(dāng)伯禽，專找他的麻煩。譬如毓崇好端端地在念書，陳寶琛會(huì)突然向他喝一聲：“輕佻！”搞得毓崇莫名其妙，細(xì)看方始明白，是因?yàn)殇邇x進(jìn)書房蹦蹦跳跳的緣故。

    這樣一天不知挨多少罵，使得本來(lái)很用功的毓崇視書房為畏途，功課當(dāng)然差了，挨罵也就挨得更兇?；丶已蹨I汪汪地訴苦，氣得溥倫常常破口大罵陳寶琛“王八蛋”。

    至于正面的理由，不外一個(gè)“利”字。其中又有公利、私利之分。私利是給溥倫個(gè)人的好處；公利則是以皇室勸進(jìn)的表示，交換“袁皇帝”承認(rèn)民國(guó)給予清室的“優(yōu)待條件”，一共八款，最重要是前面三款：尊號(hào)不廢，歲用四百萬(wàn)元，仍暫居宮禁。

    “五叔，”溥倫跟載灃說(shuō)，“優(yōu)待條件是民國(guó)跟咱們訂的，袁慰庭當(dāng)了皇上，國(guó)號(hào)要改成‘中華帝國(guó)’，他可以不認(rèn)賬?！?/br>
    “這，這不會(huì)吧？”

    “是的，本來(lái)不會(huì)，你把他得罪了，可就難說(shuō)了?！?/br>
    “商量，商量！”載灃把他的口頭禪搬了出來(lái)。

    商量的結(jié)果，內(nèi)務(wù)府大臣一致主張優(yōu)待條件必須保全，勸進(jìn)不必溥儀出面，另用適當(dāng)?shù)姆绞奖磉_(dá)。于是往返磋商，達(dá)成協(xié)議，先由內(nèi)務(wù)府給了袁世凱一個(gè)正式公文：“現(xiàn)由全國(guó)國(guó)民代表，決定君主立憲國(guó)體，并推戴大總統(tǒng)為中華帝國(guó)大皇帝，為除舊更新之計(jì)，作長(zhǎng)治久安之謀，凡我皇室，極表贊成。”

    換來(lái)的是袁世凱親筆寫在優(yōu)待條件上的一段跋語(yǔ)：“先朝政權(quán)未能保全，僅留尊號(hào)，至今耿耿。所有優(yōu)待條件各節(jié)，無(wú)論何時(shí)，斷乎不許變更，容當(dāng)列入憲法。袁世凱志，乙卯孟冬?！?/br>
    由世續(xù)送還優(yōu)待條件的同時(shí)，還帶來(lái)了一張照片，是五六歲大的一個(gè)女孩。“袁慰庭的十三小姐，他的意思想配給皇上?！笔览m(xù)說(shuō)道，“特為讓奴才來(lái)探探四位太妃的口氣?！?/br>
    “怎么能跟他結(jié)親？”原為光緒瑾妃的端康太妃一口拒絕。

    同治瑜妃，尊號(hào)敬懿，平時(shí)與端康太妃不和，不過(guò)在這件事上，是站在一起的。她很能干，不必率直拒絕，只問(wèn)：“袁家這個(gè)小姐，是嫡出的，還是庶出的？”

    袁世凱的嫡室于夫人，比丈夫還大一歲，豈有望六之年的老嫗，會(huì)有一個(gè)五六歲的親生女兒？世續(xù)心知敬懿太妃是明知故問(wèn)，卻不能不據(jù)實(shí)回答。

    “庶出?！?/br>
    “那可不行！中宮母儀天下，怎么能庶出？大清朝立后，從沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩?！?/br>
    世續(xù)默然，也沒(méi)有答復(fù)。好在袁世凱自己也想通了，這頭親事倒是不結(jié)的好，一結(jié)，不就更像王莽了？所以世續(xù)不提，他也不問(wèn)，只根據(jù)內(nèi)務(wù)府的來(lái)文，在民國(guó)四年十二月十六日，下了一道令：“政事堂呈稱；準(zhǔn)參政府代行立法院咨稱；準(zhǔn)清室內(nèi)務(wù)府咨稱；本日欽奉上諭：前于辛亥年十二月，欽承孝定景皇后懿旨，委托今大總統(tǒng)以全權(quán)組織共和政府，旋由國(guó)民推舉今大總統(tǒng)，臨御統(tǒng)治，民國(guó)遂以成立。乃試行四年，不適國(guó)情，長(zhǎng)此不改，后患愈烈。因此代行立法院據(jù)國(guó)民請(qǐng)?jiān)?，改革?guó)體，議決國(guó)民代表大會(huì)法案公布?，F(xiàn)由全國(guó)國(guó)民代表，推定君主立憲國(guó)體，并推戴今大總統(tǒng)為中華帝國(guó)大皇帝，為除舊更新之計(jì)，作長(zhǎng)治久安之謀。凡我皇室，極表贊成?！北硎舅幕饰唬粌H出于“民意擁戴”，亦由“前朝禪讓”。

    于是，奔走其事的溥倫，獲得了重酬：被袁世凱特任為參政院院長(zhǎng)，儼然“國(guó)會(huì)領(lǐng)袖”。原來(lái)的院長(zhǎng)黎元洪，封為“武義親王”。

    到得民國(guó)五年元旦，舉行“洪憲皇帝登基大典”，事先由外務(wù)部函請(qǐng)各國(guó)公使，元旦入賀，結(jié)果只到了一位大使——此人非別人，就是溥倫。由于“優(yōu)待條件”規(guī)定中華民國(guó)以待外國(guó)君主之禮待“大清皇帝”，所以溥倫的身份是清朝的“欽命大使”。蓋了御璽的“國(guó)書”上說(shuō)：“遜清大皇帝敬奉兩宮圣諭：特派宣宗成皇帝嫡長(zhǎng)曾孫溥倫為全權(quán)大使，代表清室全體，恭賀”云云。

    溥倫達(dá)成了“大清大使”的任務(wù)，立即卸除了寶石頂花翎的朝冠與蟒袍，改換“洪憲”的公服到參政院去正式到任。他原來(lái)是參政，支大洋五百元，一當(dāng)了院長(zhǎng)，薪俸加了一倍，另外月支交際費(fèi)兩千元，比以前加了五倍之多。可惜，好日子只得兩個(gè)多月，就快過(guò)完了。

    “是青島來(lái)的廚子。”梁士詒謙虛著說(shuō)，“只怕菜不中吃，不過(guò)取個(gè)新而已?！?/br>
    “雖新而實(shí)舊?！笔览m(xù)指著一道“龍井蝦仁”——西湖龍井茶葉炒蝦仁——說(shuō)，“這個(gè)菜是翁文恭發(fā)明的，我整整二十年沒(méi)有吃過(guò)了?！?/br>
    “那是戊戌以前？”

    翁同龢是戊戌——光緒二十四年四月里被逐回籍的，不久即發(fā)生政變。提到這個(gè)年份，作為皇室一分子的溥倫，感慨特深，“戊戌以前還是好年頭?！彼麌@口氣吟道，“‘不須更說(shuō)乾嘉盛，話到同光已惘然’！”

    “安知同光中興之世，不能復(fù)見于今日？”梁士詒接口說(shuō)道，“事在人為而已。”

    他生得高大白皙，氣度安詳，一雙眼睛炯炯有神，特予人一種可信賴的感覺(jué)，因此溥倫跟世續(xù)不約而同地放下筷子，用眼色催促他說(shuō)下去。梁士詒卻慢條斯理地打了一下叫人鈴，將他的貼身跟班梁貴喚了進(jìn)來(lái)。

    “上菜先在門口通知！”

    “是！”梁貴輕聲回答。顯然主仆早有默契，保密的工作做得很周到。

    “項(xiàng)城的處境，不瞞兩位說(shuō)，自然很尷尬，但亦僅止于尷尬而已！”梁士詒說(shuō)，“大家都以為項(xiàng)城想當(dāng)皇上，實(shí)非深知項(xiàng)城?！闭f(shuō)到這里，他特為停了下來(lái)，等人發(fā)問(wèn)。

    發(fā)問(wèn)的是溥倫：“他不想當(dāng)皇上，想當(dāng)什么？”

    “想當(dāng)內(nèi)閣總理大臣?！?/br>
    這個(gè)回答是溥倫與世續(xù)怎么樣也想不到的，世續(xù)不解地問(wèn)：“退居臣職？”

    “世中堂這話說(shuō)得太好了！”梁士詒拿起用康熙五彩窯的酒盅所盛的白蘭地說(shuō)，“真當(dāng)浮一大白！”

    當(dāng)然，沒(méi)有大杯干白蘭地的規(guī)矩，主客都只喝了一口，接著往下說(shuō)：

    “說(shuō)項(xiàng)城不想當(dāng)皇上，當(dāng)然是欺人之談，不過(guò)，主要的是‘辦共和’辦失敗了，這是條走不通的路。‘辦共和’講選舉，試問(wèn)中國(guó)有多少目不識(shí)丁的老百姓，選票上的名字都不認(rèn)識(shí)，你叫他怎么投票？何況，有些名字，聽都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)，譬如倫貝子，有幾個(gè)知道玉牒上的字派是‘溥’字？”

    “是啊！”溥倫接口，“猶如大家都只知道梁財(cái)神，‘士詒’這個(gè)臺(tái)甫，沒(méi)有幾個(gè)人叫得出來(lái)。”

    “這也不過(guò)是共和不適國(guó)情的一端而已，此外還多?？偠灾?，項(xiàng)城的想法是，他要當(dāng)皇上的念頭也許錯(cuò)了，可是恢復(fù)帝制絕不錯(cuò)。因此，”梁士詒的語(yǔ)氣，很有力地一轉(zhuǎn)，“項(xiàng)城可以不當(dāng)皇上，但是，帝制絕不能推翻！”

    話說(shuō)到這里，就觸及核心了，世續(xù)與溥倫不約而同地有個(gè)疑問(wèn)：“袁世凱不當(dāng)皇上，那么誰(shuí)來(lái)當(dāng)呢？”只為世續(xù)發(fā)言在先，所以溥倫就讓他說(shuō)完。

    “他不當(dāng)皇上，誰(shuí)來(lái)當(dāng)？總不會(huì)是菊人吧？”

    “東海豈能如此不自量？他心存故主，是大家都知道的?！?/br>
    “那么是誰(shuí)呢？”溥倫有些忍不住了，“燕孫，你痛痛快快說(shuō)吧！他預(yù)備讓給誰(shuí)呢？”

    “天下者，天下人之天下，唯有德者居之。項(xiàng)城一場(chǎng)春夢(mèng)，如今醒了，唯有不負(fù)隆裕太后的付托之重，才是他的自處之道?！绷菏吭r肅然說(shuō)，“這是項(xiàng)城跟東海密議，也是區(qū)區(qū)贊襄的結(jié)果，決定如日本當(dāng)年的幕府一樣，‘奉還大政’！”

    此言一出，客人皆是驚喜莫名的表情，世續(xù)卻突然收斂笑容，用責(zé)備的語(yǔ)氣說(shuō)道：“燕孫，你酒量很好哇！”

    “世中堂以為我說(shuō)的是醉話？此是何等大事，豈可妄言？”

    雖然梁士詒鄭重否認(rèn)絕非戲言，同時(shí)也可以肯定亦非醉話，但世續(xù)與溥倫仍舊需要有一段心理上適應(yīng)的時(shí)間，才能相信所聽到的真話。

    恰好梁貴通知來(lái)上菜，而且是現(xiàn)片上桌的烤鴨，自然而然就阻斷了主客談?wù)?jīng)；可也沒(méi)有聊閑天，一個(gè)個(gè)都是食而不知其味地咀嚼著單餅蔥醬卷的烤鴨，在忖量這件大事的成敗利鈍。

    等梁貴的蹤影消失，世續(xù)隨即開口，“燕孫，”他問(wèn)，“這件大事，怎么做法？”

    “當(dāng)然是由項(xiàng)城主動(dòng)，發(fā)表奉還大政的聲明?；噬闲廊患渭{，降旨特派袁某為內(nèi)閣總理大臣，負(fù)責(zé)組閣?！绷菏吭r略停一下說(shuō)，“至于視朝的大典，不妨從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    “如果各省反對(duì)呢？”

    “那亦只是西南兩三省。照我看恐怕只有云南一省。廣西的陸榮廷原是清朝的臣子，倘或反對(duì)，豈非叛逆？再說(shuō)，就算陸榮廷也反對(duì)，亦不必?fù)?dān)心，到那時(shí)候且不說(shuō)有張紹軒、倪丹忱效忠，段芝泉、馮華甫的態(tài)度也不同了?！?/br>
    張勛、倪嗣沖心存清室，是早就知道的；說(shuō)段祺瑞、馮國(guó)璋的態(tài)度會(huì)改變，卻不無(wú)疑問(wèn)。世續(xù)便追問(wèn)一句：“會(huì)嗎？”

    “會(huì)！”梁士詒答說(shuō)，“他們不聽項(xiàng)城的話，總還要聽聽東海的話?！?/br>
    世續(xù)點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)他的答復(fù)，表示滿意。

    溥倫由于當(dāng)過(guò)一次“大使”，比較了解“國(guó)際公法”，他提出一個(gè)問(wèn)題：“外國(guó)呢？會(huì)不會(huì)承認(rèn)？”

    “當(dāng)然會(huì)。他們可以不承認(rèn)洪憲，不能不承認(rèn)宣統(tǒng)。如果不承認(rèn)，中國(guó)的中央政府在哪里？他們只好下旗回國(guó)?！?/br>
    “那當(dāng)然是不會(huì)有的事。他們有僑民、有買賣，不能丟下不管?！变邆愞D(zhuǎn)臉對(duì)世續(xù)說(shuō)，“這件事很可以做。”

    “是的。很可以做?！笔览m(xù)答說(shuō)，“回頭從這里散了，我就陪倫貝子上‘北府’?！?/br>
    “我正要找你們。有件事透著有點(diǎn)兒邪。內(nèi)人告訴我——”

    將這么一件“光復(fù)祖業(yè)”的大喜事，說(shuō)是“有點(diǎn)兒邪”，使得溥倫和世續(xù)都有啼笑皆非之感，因而話就不容易說(shuō)得下去了。

    “我們倆，剛打梁燕孫那兒來(lái)，就是要為這件事跟王爺請(qǐng)示?！?/br>
    “五叔，”溥倫接著說(shuō)下去，“這件事很可以做。唯一的顧慮，是外交承認(rèn)的問(wèn)題，我們也研究了，結(jié)論是各國(guó)可以不承認(rèn)洪憲，不能不承認(rèn)宣統(tǒng)，否則他們就失去立場(chǎng)，沒(méi)有交涉的對(duì)手了?！?/br>
    什么“問(wèn)題”“立場(chǎng)”，載灃最怕聽這些新名詞，不由得就像吃了青梅似的，牙根都有些酸了。

    “最要緊的是，段芝泉、馮華甫的態(tài)度會(huì)變。他們反對(duì)帝制，就是不甘心管袁世凱叫一聲‘皇上’，咱們皇上原來(lái)就是皇上，段、馮當(dāng)年都磕過(guò)頭的?！笔览m(xù)漸漸起勁了，“王爺，這是千載一時(shí)的良機(jī)，萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)過(guò)。”

    “好吧！”載灃為他們說(shuō)動(dòng)了，“明兒‘上門’，先跟太妃們回一回?！?/br>
    “太妃那里不忙?！变邆愓f(shuō)道，“她們沒(méi)有不贊成的。這件事只要五叔拿主意就行了。”

    “我可拿不定主意，回頭找老六、老七商量?！?/br>
    老六是載洵，老七是載濤。載洵住天津，一時(shí)無(wú)法商量；將載濤找來(lái)一談，他自然深感興趣，不過(guò)，他認(rèn)為這件事應(yīng)該跟“宗社黨”的要角談一談。

    “宗社黨”是辛亥革命爆發(fā)以后才出現(xiàn)的一個(gè)政治組織，以“小恭王”溥偉為首，旗人中受過(guò)新式軍事訓(xùn)練的良弼、鐵良，都是重要分子。這個(gè)黨的目的，顧名思義便知是為了挽救愛(ài)新覺(jué)羅皇朝，因此，反對(duì)退位，反對(duì)議和，更反對(duì)袁世凱。及至良弼被刺，北洋軍閥又發(fā)了贊成共和的通電，宗社黨才被迫同意清帝遜位。隆裕且曾傳諭解散宗社黨，不過(guò)暗中仍在活動(dòng)，根據(jù)地是大連，后臺(tái)是日本浪人及軍部一部分野心分子，要角是肅親王善耆、溥偉，及光緒皇帝的連襟，曾經(jīng)掌過(guò)度支大權(quán)的“澤公”——鎮(zhèn)國(guó)公載澤。

    善耆與溥偉都不在北京，只有找載澤來(lái)談。偏偏載灃最怕跟載澤談?wù)隆Ｔ谒?dāng)攝政王時(shí)，載澤與奕劻爭(zhēng)權(quán)，常常在事先、事后去找載灃，以“老大哥”的資格，提出強(qiáng)硬的要求。他的嗓門大，話又說(shuō)得快，每每使得有些結(jié)巴的載灃，無(wú)法招架。

    但也無(wú)法，這件大事如果作為“家務(wù)”來(lái)看，以載澤的地位，是必須聽取他的意見的。等將他請(qǐng)了來(lái)，說(shuō)知經(jīng)過(guò)，載澤問(wèn)道：“你是不是相信有這樣的好事？”

    “我、我也不大相信，不過(guò)，有這樣的好事，總要拿它當(dāng)一件好事來(lái)辦?！?/br>
    載澤不知道他說(shuō)的什么，只說(shuō)：“我贊成。不過(guò)有個(gè)條件?！?/br>
    “什么條件？”

    “不能讓袁世凱當(dāng)內(nèi)閣總理大臣?！?/br>
    “那怎么行？”載灃氣急敗壞地說(shuō)，“你干脆就說(shuō)不贊成好了！‘人不為己，男盜女娼’，袁世凱就是為了還想掌權(quán)，所以才愿意擁戴皇上，這不是很明白的事嗎？”

    “是的，我明白，不過(guò)咱們得裝糊涂。我告訴你吧，這是討價(jià)還價(jià)的手段。袁世凱，仍舊可以讓他當(dāng)總理大臣，不過(guò)，得分他的權(quán)：第一是用人之權(quán)；第二是軍權(quán)；第三是財(cái)權(quán)。這三種權(quán)，咱們得抓在手里?！?/br>
    載灃默然好久，方始問(wèn)道：“光說(shuō)軍權(quán)吧，讓誰(shuí)來(lái)抓？當(dāng)年會(huì)議退位的時(shí)候，隆裕問(wèn)老七：‘載濤你管陸軍，你知道咱們的兵怎么樣？’老七答說(shuō)：‘只練過(guò)兵，沒(méi)打過(guò)仗，不知道?！阏f(shuō)吧，袁世凱就愿意把軍權(quán)交出來(lái)，可又讓誰(shuí)去接？”

    “交給誰(shuí)都一樣。如果袁世凱肯聽話，交給他亦未嘗不可?！陛d澤接著又說(shuō)，“總而言之，袁世凱把大權(quán)交出來(lái)是一回事，咱們?cè)偈跈?quán)又是一回事。不可混為一談?！?/br>
    載灃不大了解他的本意，但不論如何，應(yīng)該討價(jià)還價(jià)，也算是一種意見。接著，又找了幾個(gè)人談，看法不一，有的人以為難得袁世凱還有這片心，不必多作要求，他說(shuō)怎么辦，就怎么辦，免得人家一起反感，把只煮熟的鴨子飛了；有的人以為徐世昌比較好對(duì)付，不妨讓他當(dāng)內(nèi)閣總理大臣，對(duì)袁世凱，不妨封異姓王作為酬謝，而且該像尚可喜那樣，封他為平南王，讓他去鎮(zhèn)壓西南；有的人以為該仿照早年的制度，設(shè)議政大王，輔助皇帝。聚訟紛紜，莫衷一是，不過(guò)有一點(diǎn)是毫無(wú)異議的，就是絕不該拒絕袁世凱的好意。

    該問(wèn)的人都已問(wèn)過(guò)，就該“上門”了——載灃管進(jìn)宮去看他的兒子溥儀叫“上門”。溥儀才十二歲，但在師傅陳寶琛、徐坊、朱益藩、梁鼎芬等人的“循循”善誘下，對(duì)于皇帝的“權(quán)威”，已頗有了解。載灃原以為他不過(guò)是一個(gè)孩子，不會(huì)懂什么，及至有一次碰了個(gè)釘子，才知道“皇上難惹”，從此加了幾分小心。

    碰那個(gè)釘子是為了慶親王奕劻的謚法。隆裕開御前會(huì)議時(shí)，只有溥倫跟奕劻主張遜位，因此這兩個(gè)人，在宮中被“另眼相看”。溥倫不大在乎，奕劻則很知趣，盡室遷往天津。這年正月初七去世，遞上“遺折”，照例應(yīng)該有“恤典”。那時(shí)的小朝廷，內(nèi)務(wù)府就是包辦一切的政府，既是“軍機(jī)處”，也是“內(nèi)閣”，所以擬謚亦是內(nèi)務(wù)府的事。親王只謚一字，內(nèi)務(wù)府?dāng)M了“恪、勤、敬、慎”四字，請(qǐng)“皇上朱筆圈出”。

    這該跟師傅們商量，但是溥儀那兩天感冒，不上書房，只好一個(gè)人拿主意。由于奕劻的劣跡，平時(shí)聽得很多，溥儀覺(jué)得內(nèi)務(wù)府?dāng)M的四個(gè)字，一個(gè)也不配。于是命太監(jiān)取了一本“會(huì)典”來(lái)，自己參考著擬了四個(gè)字：“繆、丑、幽、厲”，連同內(nèi)務(wù)府的原奏，一起發(fā)了回去。

    不一會(huì)兒，載灃“上門”了，“皇上還是看、看、看在宗室的分上，另、另賜個(gè)——”他還未能畢其詞，已為他兒子把話打斷了。

    “不能另外賜謚?！变邇x大聲說(shuō)道，“奕劻受了袁世凱的錢，勸太后讓國(guó)，大清三百年天下，斷送在他手里，怎么可以給美謚？只能這個(gè)，丑！繆！”

    “好，好好！”載灃是有備而來(lái)的，從懷中掏出一張紙條說(shuō)，“那就用、用這個(gè)，‘獻(xiàn)’字。這、這個(gè)字有個(gè)犬旁，這、這字不好！”

    那是太監(jiān)的見解。庚子之亂的罪魁禍?zhǔn)锥送踺d漪，害得大家流離道路，便有太監(jiān)編了一個(gè)故事，說(shuō)他的父親惇王奕誴，在大喪時(shí)與福晉敦倫，生了一個(gè)兒子，違悖禮法，行如禽獸，所以咸豐將惇王此子命名載漪，取漪中有個(gè)犬字，意思是罵他為“小畜生”。

    如今載灃用獻(xiàn)中有犬，不是好字的說(shuō)法，是因?yàn)殇邇x親自交下四個(gè)丑惡字眼，則想為奕劻乞得美謚，不易辦到，因而找“南書房翰林”去商量，找到這么一個(gè)字，可以哄得過(guò)去。誰(shuí)知不然！

    “有犬旁也不行！而且也不是壞字！”

    “壞、壞、壞，確是壞字?！?/br>
    “既然是壞字，怎么明世宗的生父叫興獻(xiàn)皇帝呢？”

    明朝的皇帝，載灃最熟悉的，就是這位未踐大位、追尊為帝的明世宗生父。因?yàn)楫?dāng)年為了光緒入承大統(tǒng)，朝士生怕如前朝的“大禮議”那種嚴(yán)重的糾紛，復(fù)見于本朝，甚至御史吳可讀竟以死諫，引宋朝的“濮議”、明朝的“大禮議”為鑒戒。明世宗既尊生父，何以竟無(wú)視于“壞字”之“獻(xiàn)”？溥儀這一問(wèn)，將他生父問(wèn)得更結(jié)巴了。

    “這簡(jiǎn)直是欺負(fù)人嘛！”溥儀不講理了，“不行，不行，不給了！什么字眼也不給?！?/br>
    “別、別、別哭，別哭！我找他們?nèi)?、去研究?！?/br>
    研究下來(lái)，用了個(gè)“密”字?！矮I(xiàn)”字作賢字解，奕劻自然不配；“密”字照《謚法考》是“追補(bǔ)前過(guò)”之意，勉強(qiáng)可行。溥儀在師傅的勸解之下，總算同意了。

    因?yàn)橛羞^(guò)這樣的經(jīng)驗(yàn)，所以載灃根本不敢大意，“上門”之后，先找陳寶琛，將袁世凱愿意“奉還大政”的經(jīng)過(guò)情形說(shuō)了一遍，征詢“師傅”的意見。

    “袁世凱豈是可以信任的人？”陳寶琛說(shuō)。

    “他現(xiàn)在是勢(shì)窮力蹙，身不由己?！陛d灃又說(shuō)，“看來(lái)有誠(chéng)意。”

    “光是誠(chéng)意沒(méi)有用。既然勢(shì)窮力蹙，身不由己，又何能一手包辦大政？”

    “這、這試一試，也不要緊！”

    “不要緊？”陳寶琛將腦后那根小辮子搖得直晃蕩，“我看很要緊。成且不論，敗則是不了之局。”

    “怎么個(gè)不了？”

    “只說(shuō)一樣好了，取消優(yōu)待條件——”

    “啊、啊、啊！”載灃神色大變，驀地提起手在自己前額上拍了一巴掌，“我怎么連這個(gè)都沒(méi)有想到！”

    但是，載灃雖已恍然大悟，卻不能斷然做出拒絕的決定，只是聽陳寶琛的勸，根本不必對(duì)“皇上”提這件事，只跟太妃們談一談就是了。

    太妃們的意見不一，四個(gè)人四種態(tài)度：一個(gè)贊成；一個(gè)不信有這樣的好事，所以根本不感興趣；一個(gè)大罵袁世凱，說(shuō)他“也有今天”，十足幸災(zāi)樂(lè)禍的口吻；唯有敬懿皇貴妃，作了很明確的表示。

    “恢復(fù)祖業(yè)，誰(shuí)不樂(lè)意？不過(guò)也得看看，是怎么個(gè)恢復(fù)！就像想發(fā)財(cái)那樣，不能說(shuō)為了錢，什么都可以不顧。這件事，換了我是民國(guó)的人，我就不服。每年白花花的四百萬(wàn)大洋，倒把人的貪心供養(yǎng)出來(lái)了！索性連這個(gè)都不給，看你有什么能耐？”

    這話說(shuō)得比陳寶琛更透徹。載灃唯唯稱是，將世續(xù)與其他內(nèi)務(wù)府大臣都找了來(lái)，商量如何回復(fù)梁士詒。

    “他、他是‘財(cái)神’，咱們可別、別得罪他?！陛d灃很吃力地說(shuō)，“必、必得找個(gè)冠冕堂皇的理由?！?/br>
    經(jīng)過(guò)一番商酌，居然把冠冕堂皇的理由找到了。世續(xù)做東，回請(qǐng)梁士詒，仍請(qǐng)溥倫作陪，很委婉地表示，清室對(duì)袁世凱預(yù)備“奉還大政”，深表欣慰，也極愿意早觀厥成，但不愿為此事替袁世凱找來(lái)意外的麻煩。國(guó)內(nèi)有袁世凱的威望，一定可以鎮(zhèn)服得住，但使節(jié)團(tuán)如何？倘或外交上不承認(rèn)，豈非造成無(wú)可挽救的僵局？所以梁士詒不妨先向東交民巷探探口氣。

    用不著世續(xù)說(shuō)，梁士詒早就下過(guò)功夫了。與袁世凱在韓國(guó)便有密切交往的英國(guó)公使朱爾典，是預(yù)備支持的，此外就很難說(shuō)了。

    如今聽到世續(xù)代表清室答復(fù)，亦以外交承認(rèn)為接受“好意”的先決條件，越發(fā)覺(jué)得“領(lǐng)事團(tuán)”的態(tài)度，為此事成敗的關(guān)鍵，所以決定派人去做一個(gè)廣泛的試探。

    試探的結(jié)果，令人失望，反應(yīng)極壞。最令人困惑的是日本竟然亦反對(duì)。“他們不是支持宗社黨的嗎？”梁士詒問(wèn)道，“大倉(cāng)喜八郎還借了一百萬(wàn)日幣給肅親王，助他恢復(fù)清室。何以態(tài)度一變？”

    “燕公，”有“日本通”之稱的鐵路局陳局長(zhǎng)答說(shuō)，“他們支持宗社黨，是要搞一個(gè)皇帝出來(lái)分割滿蒙，不要一個(gè)‘奄有四?！?、號(hào)令及于全國(guó)的宣統(tǒng)皇帝。”

    “原來(lái)如此！”梁士詒沮喪地說(shuō)，“此路根本不通?！?/br>