第十二章

    坐了吳炳湘的汽車，到達(dá)南河沿張家，只見里外燈火通明。大廳上聚了好些人，擺開兩張圓桌，正在吃消夜。

    衛(wèi)士一通報，張勛丟下筷子起身迎接。吳笈孫看他好整以暇的模樣，心里不免奇怪，不知道當(dāng)此強敵壓境之時，他何以能像諸葛武侯唱空城計那樣沉得住氣。

    “世緗兄，這么晚還來？莫非有什么消息要告訴我？”

    “沒有！”吳笈孫說，“我是來跟紹帥共患難的?！?/br>
    “多謝、多謝！”張勛一把抓住他的手說，“來，來，只怕你也餓了?！?/br>
    一見有貴賓，同桌的人都逡巡退去，聽差收拾殘局，另外端出酒食來款客。

    “世緗兄——”

    剛叫得一聲，擱在他身旁的電話響了起來，張勛一聽就皺起濃眉。吳笈孫不免忐忑，怕是假傳大令的事發(fā)作了。

    “好吧！給他們好了?！睆垊讓㈦娫挋C一摔，扶頭不語。

    “紹帥，”吳笈孫勸道，“大英雄做事，提得起，放得下。誠如菊老信中所說：‘委曲求全，所保者大?！?/br>
    “就是為了這個，我讓駐在地壇的隊伍，把槍給了他們。”

    “這，”吳笈孫舉杯說，“我替北京的百姓謝謝紹帥的保全?！?/br>
    “世緗兄，”張勛苦笑道，“你是恭維我，其實比罵我還厲害——”

    “不敢，不敢！”吳笈孫惶恐地?fù)屩忉專绑艑O絕無此意。”

    “其實，你罵我，我倒沒有什么，只是有些人罵我，我可不服?！睆垊缀暗?，“請劉秘書把通電稿子拿來?！?/br>
    劉秘書就是劉文揆。他先反對復(fù)辟，但復(fù)辟失敗，卻為張勛不平，擬了一個通電，剛剛才發(fā)出去。通電中說：“變更國體，事關(guān)重大，非勛所獨能主持，誰非清朝臣子，各有應(yīng)盡之責(zé)。數(shù)年以來，密謀進(jìn)行，全仗眾力。去年徐州歷次會議，馮、段、徐、梁諸公及各督軍，無不有代表在場?！?/br>
    看到這里，吳笈孫問道：“梁是誰？梁財神？”

    “不錯?！睆垊字赋?，作為洪憲禍?zhǔn)椎牧菏吭r，最希望復(fù)辟成功，不但可由流亡香港而復(fù)歸京華，同時他的“交通系”勢力，亦可保全。他又憤憤地說：“想不到他的交通銀行，給段芝泉發(fā)軍費來打我！”

    “紹帥，你弄錯了。交通銀行現(xiàn)在不在梁財神手里?！?/br>
    “在誰手里？”

    “曹潤田?！?/br>
    “曹汝霖？”

    “對了！”

    “怪不得！這個小子，我早就要揍他了，這趟就壞在他手里?！睆垊滓а狼旋X地說。

    “那是錯怪了曹潤田——”

    “你不知道！”張勛搶著說，“我沒有冤枉他?！?/br>
    看看勸不進(jìn)去，吳笈孫也懶得多說了，接下去又看通電：“即勛此次到京，徐東海、朱省長皆極端贊成，其余各督軍亦無違言。芝老雖面未表示，亦未拒絕，復(fù)派代表來商，謂只須推倒總統(tǒng)，復(fù)辟一事，自可商量。勛又密電各方面征求同意，亦皆許可，函電俱在，非可諱言。現(xiàn)既實行，不但馮、段通電反對，并朝夕共謀之陳光遠(yuǎn)、王士珍，首先贊成之曹錕、段芝貴，亦居然抗顏犯闕，直逼京畿。翻云覆雨，出于俄頃，人心如此，實堪浩嘆！”

    雖然只說到徐世昌一句，作為徐世昌代表的吳笈孫，心里自然不是味道。本想解釋，徐世昌雖贊成復(fù)辟，但須一步一步進(jìn)行，魯莽割裂，如何能成大事？

    轉(zhuǎn)念一想，這樣一抬杠，搞壞了感情，于事無補，所以保持沉默。而電話倒又響了。

    “什么？”張勛對話筒答道，“我哪里發(fā)過什么大令？”

    一聽這話，吳笈孫趕緊說道：“慢慢！慢慢！紹帥，我有話說?！?/br>
    “你等一下?！睆垊资盅谠捦?，轉(zhuǎn)臉問道，“世緗兄怎么說？”

    “紹帥，是不是說有一個軍警執(zhí)法隊，奉有紹帥的大令？”

    “是??！我何嘗發(fā)了大令?！睆垊缀懿粷M地說，“吳鏡潭簡直胡鬧，軍令怎么可以冒充?！?/br>
    “紹帥，你錯怪了吳鏡潭，他跟江宇澄，都是愛護(hù)紹帥。如今紹帥已成了眾矢之的，貴部如果有越軌的行為，壞了紹帥的名譽，事情就更難辦了。”

    一聽此一解釋，張勛諒解了，但覺得手續(xù)上總不免欠缺，當(dāng)即又說：“是這樣的想法，我當(dāng)然會同意，可是，他應(yīng)該事先跟我說一聲。”

    “這也有緣故的，第一，怕紹帥在氣頭上，說一句不行，成了僵局。第二，時間上也來不及?！眳求艑O又說，“馮諼替孟嘗君去收賬，把借據(jù)一火而焚之的故事，紹帥總知道？”

    “我怎么不知道，這個故事就出在徐州。”

    “那就是了。吳鏡潭跟馮諼一樣，是替紹帥買名聲。誰說辮子兵的紀(jì)律不好？你們看兵臨城下，形勢危急，辮帥還拿大令壓部下，不準(zhǔn)胡來。這是多了不起的事！”

    張勛大悅，“真是錯怪了！”他將掩在話筒上的手拿開，大聲吼道，“不錯！是我發(fā)的大令，請警察總監(jiān)全權(quán)執(zhí)行。你們敢動民間一草一木，憑我的大令，就地正法?！?/br>
    吳笈孫透了口氣，北京地方大概可以保全。此行不辱使命，如今唯一的一件事，是勸得張勛繳械投降，早息干戈。

    其時，敗報不斷涌至，地壇的辮子兵被繳了械，步槍十支一捆，不斷地送了出來。接著前門和廣安門相繼失守，滿街的辮子兵，橫七豎八倒在人家檐下，又餓又渴又累，卻無人管。

    得到報告，張勛便打電話找吳炳湘，先說巡邏去了，過了一會兒吳炳湘回電過來，請問有什么指示。

    “鏡潭，我的兵你不能不管。否則會出事，我可不管?！?/br>
    “是，是！紹帥要管，我也要管，已經(jīng)派人去收拾粥廠了。紹帥知道的，粥廠要冬天才開，如今什么東西都得現(xiàn)辦，弟兄們得委屈一點兒。”吳炳湘又說，“茶擔(dān)已經(jīng)送出去了，正在找干糧。不過，鋪戶關(guān)門關(guān)了兩天了。我總盡量想辦法就是?！?/br>
    “好！好！多費心，多費心?！?/br>
    “理當(dāng)效勞！不過，紹帥，斗膽動問，你是怎么個打算？”

    張勛一愣，隨即又唱他那四句歌訣：“我不離兵，兵不離槍，我從何處來，我往何處去?！?/br>
    “紹帥，我請你再考慮。你考慮妥當(dāng)，我才好替你預(yù)備?！?/br>
    “你們怎么替我預(yù)備？”張勛問說。

    “自然是預(yù)備個退路?！眳潜嬖囂街f，“現(xiàn)在公使團(tuán)的領(lǐng)袖是荷蘭公使，我想請他幫忙?！?/br>
    “多謝，多謝！不過，我是備而不用的?！?/br>
    吳炳湘知道他是門面話，當(dāng)即答說：“我也是這么希望。其實世緗兄就在紹帥身邊，何妨跟他商量商量?！?/br>
    “是的，我會跟他商量。不過要我繳械投降，萬萬辦不到?！睆垊捉又终f，“反正我這里你不必管，只請你照看我的部下就是?！?/br>
    “是！這是于公于私，義不容辭的事。不過，我差不多已經(jīng)兩天兩夜沒合眼了，想提出一個要求，請紹帥體諒?！?/br>
    張勛以為他在推托，立即答說：“豈敢、豈敢，除了你上床睡覺我不能同意以外，都可以商量?！?/br>
    “我哪里敢上床睡覺？我想請紹帥用電話下兩道命令，第一，請貴軍長官馬上轉(zhuǎn)告弟兄們，歸我照應(yīng)，武器由他們自己保管，不過不準(zhǔn)再放一槍?！?/br>
    這是不繳械，面子有了，張勛很見機地說：“可以，可以！還有什么？”

    “還有第二道，請下令東華門上的炮兵指揮官，任何情況之下，都不準(zhǔn)開炮?！?/br>
    “這——”張勛遲疑了。

    “紹帥，”吳炳湘又說，“還是那句話，東華門架炮打誰?。俊?/br>
    這一說，張勛不免冒火——生他的炮兵指揮官的氣，對吳炳湘作了很令人滿意的答復(fù)：“好吧！我照你的意思辦，只希望你好好照應(yīng)我的部下?！?/br>
    “當(dāng)然，當(dāng)然?！?/br>
    于是，掛斷電話，重新告訴通信連，分別聯(lián)絡(luò)各處的帶兵官，下達(dá)了兩點命令：第一，跟警察總監(jiān)聯(lián)絡(luò)，請他指揮地點報到，要吃要喝找吳總監(jiān)；第二，抱著槍不放——不放槍但也不放手。

    最后電話接到東華門上，找到炮兵指揮，開口就罵：“你簡直混蛋！誰讓你把炮架在東華門城樓上？往北是宮里，往南是東交民巷，你要轟誰??？做事不用腦子，大飯桶一個?！?/br>
    “是，是報告過大帥的。”炮兵指揮官在電話中囁嚅著說。

    張勛越發(fā)光火，“胡說八道！你何時報告過我？”他大聲吼道，“如果你報告過我，我能跟你一樣沒腦子，把好好的炮，弄成個廢物。你瞪著眼撒謊，誣賴長官，我把你的腦袋給切下來！”

    “是，是——”電話中的聲音都發(fā)抖了，“是請萬參謀長轉(zhuǎn)報的?！?/br>
    聽這一說，張勛廢然長嘆。“好吧，”他說，“算你報告過了。”

    放下電話，時鐘正打三點。只見門上領(lǐng)了一位客人進(jìn)來，張勛是看慣了這個客人一溜歪斜的腳步的，心頭便有一陣溫暖，急忙起身迎了出去。

    “斗瞻，這么晚了，你怎么跑了來？”

    來客正是袁世凱稱帝以前，月必一往徐州、“跑斷雙腿”的阮忠樞。他先不答張勛的話，只問：“世緗也在這里？”

    “我是銜菊老之命，來勸紹帥的。時到如今，自然要跟紹帥共患難?！?/br>
    “高義！高義！”阮忠樞蹺著拇指，連聲稱贊，接著又說，“我剛打了個電報給菊老，為紹帥乞援，‘務(wù)念二十余年師生厚誼、故舊之情，為之設(shè)法保全生命財產(chǎn)?！热皇谰|在這里，再好沒有，咱們好好商量?！?/br>
    張勛對他之來，深感安慰，但對他的話卻不感興趣，心想：“我的生命財產(chǎn)，何用你來代為‘乞援’？只要我松一句口，自能‘保全’?！币虼耍馀d闌珊地說：“你們談?wù)劙?！我得去過一口癮。”

    于是阮忠樞將電報稿子拿給吳笈孫看，只見上面有“紹軒質(zhì)直忠勇，饒有血性，惟腦筋太簡單，思想太舊”，以及“今鑄此大錯，其心可佩，其愚可惱”的字樣，不由得笑道：“好一個‘其愚可惱’，足見交情。不過當(dāng)心他惱你！”

    “當(dāng)然，這個電報是不能給他看的。我為什么打這個電報呢？”阮忠樞自問自答地說，“我得到兩個確實消息，段香巖主張不必逼得太厲害，讓曹仲珊的隊伍，守住西北兩面，斷他歸路，自然可以讓他就范。無奈馮玉祥執(zhí)意不允，而且會不顧一切，采取激烈手段。紹軒這一條辮子他們抓住了，不死亦將受辱，我們老朋友何忍坐視?！?/br>
    “這，”吳笈孫想了一下說，“我看不會。辮帥的意思活動了，鏡潭亦正在安排他的退路。”

    “是?。∥乙嘞胩嫠才磐寺?。既然如此，我可以不管了?！比钪覙杏终f，“康圣人是避到美國使館去了，聽說萬公雨躲在法國醫(yī)院，鏡潭預(yù)備安排他在什么地方？”

    “我想，大概是荷蘭公使館?！眳求艑O問道，“還有個消息呢？”

    “還有個消息更不妙。張星五這個人你知道不？”

    “不就是紹帥的大將，徐海鎮(zhèn)守使張文生嗎？”

    “對了！就是他?！比钪覙姓f，“紹帥的定武軍還有六十幾營，都在他手里。今天晚上我接到電報，說有嘩變之虞。這是紹帥的致命傷?！?/br>
    “根本之地一失，自然是致命傷。不過，消息不會有問題吧？”

    “不會有問題。前兩年，徐州我月必一至，紹帥部下，也結(jié)交了好幾個，常通信息的。”

    “啊，啊！”吳笈孫連連點頭，“我倒忘記了，你跟徐州頗有淵源，消息靈通，一定不錯?！?/br>
    “我想是不會錯的。派倪丹忱兼署安徽督軍，就是為了就近解決定武軍，現(xiàn)在還不知道是不服倪丹忱而嘩變呢，還是軍心渙散?？傊p子軍是不會再有的了?！?/br>
    “唉！”吳笈孫嘆口氣，“想不到張紹軒一念之差，會落到這么一個地步。這件事，對他的打擊很大。”

    “我現(xiàn)在想跟你商量的，就是這一點，這個消息要不要告訴他？”

    吳笈孫想了一會兒說：“有利有弊。先從弊的方面研究：第一，對他的打擊太大，恐怕他精神上受不了；第二，或許會激怒他，索性一意孤行?！?/br>
    “是的。”阮忠樞問，“利呢？”

    “利是可以讓他死了這條心。他或許以為自己在徐州還有重兵，縱不能卷土重來，至少也可以割據(jù)一隅。所以說：‘我不離兵，兵不離槍，我從何處來，我往何處去?！铣布仁В麣w不能，負(fù)隅頑抗，已經(jīng)沒有意思，而況四面楚歌，頑抗都談不上。試問不求自保，莫非自殺？”

    “這話很透徹?！比钪覙姓f，“不妨作個最后的準(zhǔn)備。”

    吳笈孫懂他的意思，如果勸不醒張勛，就拿這個消息刺激他，也是提醒他。倘或此著無效，那是合該北京城遭殃，無話可說了。

    于是，兩人決定，將張勛請出來，好好作一番最后的警告。關(guān)照聽差進(jìn)去一說，得到的答復(fù)是請他們到上房去坐。

    到得上房，只見大涼床上擺著一個煙盤，張勛正銜著一支翡翠嘴子的“竹節(jié)槍”在吞云吐霧。煙氛彌漫中，有條穿了一身黑色印度綢褂褲的纖影，伏在涼床上，一手替他把著煙斗，一手用根煙釬子在撥煙。

    見此光景，吳、阮二人都站住了腳，但張勛卻看著他們連連招手，意思是雖有內(nèi)眷，不必顧忌。于是客人們便在紅木大理石的椅子上坐了下來。

    張勛將一個“黃、高、松”的煙泡，一口氣抽完，提起小茶壺灌了一口茶，再拈一粒松子糖拋入口中，方始一躍而起，來招呼客人。

    這時，那條纖影出現(xiàn)了正面，在吳笈孫只覺眼前一亮，阮忠樞是認(rèn)得的?！霸瓉硎切∩┳樱　彼f，“一向好？”

    吳笈孫雖未見過張勛的姨太太，但聽人談過，辛亥革命以前，張勛在南京花了八千金子，為秦淮名妓小毛子贖身，藏嬌于松濤巷口，樓下有荷槍的衛(wèi)兵看守，行人如果駐足張望，便可能會遭殃，輕則被叱斥，重則會遭衛(wèi)兵一槍托打在背上。

    及至民國正式肇建，產(chǎn)生了大批“恥食周粟”的“遺民志士”，不約而同地以租界為“首陽山”。其中又以志趣的不同，分為兩種：一種是不愁“采光蕨薇”，出其宦囊，在十里洋場的上海租界，起造華屋，安度寓公生活；一種是尚存“恢復(fù)之志”，雖住租界，愿近京華，一方面表示“依戀帝闕”，一方面是因為緩急之際，呼應(yīng)方便。這些“有志之士”又分為文武兩類，文官住青島，武將住天津。張勛在南京為江浙聯(lián)軍所敗，挾了小毛子及大批克扣而得的軍餉，渡江北上，定居天津租界。不久又有納寵之喜，就是吳笈孫此刻驚艷的王克琴，原是“髦兒戲”出身的花旦。據(jù)說王克琴工于內(nèi)媚之術(shù)，小毛子相形見絀，色未衰而寵已失，抑郁難宣，終于自縊。

    這時王克琴已在招呼客人了。阮忠樞是熟人，她含笑叫一聲：“阮老爺！”隨即敬煙，親自替阮忠樞點火，一面又問：“這位是？”

    “吳老爺，”阮忠樞答說，“特為從天津來替大帥辦事的。”

    “噢，吳老爺！”王克琴以同樣的方式招待吳笈孫。

    “不敢，不敢！”吳笈孫接過一支泡泡煙，低頭就王克琴手中的火，聞得一陣似蘭非蘭、似麝非麝的異香，加以一頭烏黑的秀發(fā)，距離眼簾不過數(shù)寸，不覺心蕩神迷，自覺眼鼻受此一番供養(yǎng)，足抵半夜辛苦而有余。

    由于一時的沖擊，無法自抑，他忍不住念了兩句龔定庵的詩：“設(shè)想英雄垂暮日，溫柔不住住何鄉(xiāng)？”接著激動地說：“紹帥，人生貴適意，什么功名，什么事業(yè)，都是假的。你實在可以看開一點了?！?/br>
    那兩句詩，張勛沒有聽懂，不過他話中的意思是容易明白的，隨即答說：“我就是一口氣咽不下?！?/br>
    “忍一時之氣，保百年之身！”阮中樞也照吳笈孫的語氣勸他，“富貴一場春夢，享享福是真的。”

    “也要能容我享福才行！”

    語氣是活動了，阮中樞立刻一拍胸脯，“包在我身上！”他說，“紹帥有什么條件，我跟世緗兄去跑一趟，跟段香巖當(dāng)面談?！?/br>
    張勛沉吟未答之際，只聽外面人聲嘈雜，接著便有聽差來報，有一批軍官來了，要見張勛。

    “我的部下來了，我跟他們商量一下，兩位稍坐一坐。”張勛接著又問，“要不要玩一口？”

    吳笈孫不抽鴉片，阮忠樞因為常伴張勛躺煙榻，偶爾也有“短笛無腔信口吹”的時候。此刻神思困倦，正要口煙來提精神，便老實不客氣地躺了下去。

    “好好侍候！”張勛向一個梳了長辮子的丫頭說，“請姨太太來陪吳老爺說說話?！?/br>
    “不必！不必！”阮忠樞一迭連聲地說。這個丫頭他是認(rèn)得的，又叫住她特意關(guān)照：“多福，你不必去請姨太太，我跟吳老爺有事談。”

    “是！”多福便端張矮凳擺在煙榻面前，預(yù)備替他打煙。

    “也不必！有事我會叫你。”

    多福知道，是不愿她在這里聽見他們的話，便答應(yīng)著退到廊上。吳笈孫便在阮忠樞對面躺了下來，隔著煙盤低語。

    “看樣子差不多了?！比钪袠姓f。

    “什么差不多？”

    “打得差不多了?；貋淼拇蟾攀且慌鷶≤娭畬ⅰ！?/br>
    吳笈孫一眼望到窗外，曙色已露，便接一句：“時候也差不多了?！?/br>
    “那，”阮忠樞說，“該打個電話給鏡潭，請他預(yù)備起來吧！”

    “你是說替他預(yù)備退路？”

    “是??！”

    “大概預(yù)備好了?！眳求艑O起身找電話，卻一時并無覓處，便走到廊上去找人。

    “吳老爺，”多福從藤椅上起來問道，“要什么？”

    “這里有電話沒有？”

    “在姨太太房里?！?/br>
    “那就算了。”吳笈孫仍舊躺回原處，“電話在姨太太房子里，不便，算了吧?！?/br>
    “也好！且等紹軒進(jìn)來了再說?！?/br>
    這一等等了有個把鐘頭，天色已經(jīng)大亮。阮忠樞早已丟下煙槍，正與吳笈孫在院子里吃張家所備的早餐，只見張勛進(jìn)來了，還有個客人是吳炳湘。

    阮、吳二人都站起身來，雙眼布滿紅絲的吳炳湘一迭連聲地說：“請坐，請坐！紹帥有話跟兩位談?！?/br>
    聽這一說，坐是坐下來，卻都擱著，張勛向吳炳湘擺一擺手，也都坐了下來，各據(jù)一方，面面相覷。

    “我，”張勛有些想發(fā)脾氣強忍著的神情，“我都不知道打哪兒說起了。”

    “我來說吧！是一點兒誤會——”

    “不是誤會，簡直開玩笑。”張勛氣沖沖地?fù)屩f。

    “誰跟誰開玩笑？”吳笈孫問。

    “是這么回事?！眳潜嬲f，“十六旅弄了兩門迫擊炮擱在宣武門上，也不過擺擺樣子——”

    “絕不是擺樣子，是沖著我來的?！睆垊子謸屩_口，“你說，這兩門炮不是要轟我，是轟誰？”

    “也難怪紹帥氣急！”吳笈孫插嘴說道，“把迫擊炮架在宣武門上的那家伙，跟你的炮兵指揮官把炮架在東華門上，一樣沒腦子！”

    吳炳湘不明他這句話的出典，張勛卻懂，是拿他剛才罵他部下的話作譬方，氣就消了些。于是，吳炳湘緊接著說：“紹帥，我保證不會開炮。不過事到如今，紹帥實在不必再猶豫了。”

    “不！咱們得談?wù)剹l件?！?/br>
    雙眼通紅，形容憔悴的吳炳湘，嘆口氣說：“好吧，談吧！”

    “等我想想！”張勛站起身來，在院子里負(fù)手蹀躞。

    三個客人，相顧皺眉。突然，吳炳湘使了個眼色，緊接著，身子一側(cè)跌倒在地。坐的是江西景德鎮(zhèn)定燒的瓷鼓，不知怎么也帶翻在地，“咕隆隆”地滾出很大的聲音。

    等張勛回身探視時，吳笈孫與阮忠樞不約而同地發(fā)出驚呼，上前相扶。張家上房的幾個丫頭，亦都聞聲而集。

    “怎么回事？”張勛急急上前探視。

    沒有人答他的話，都忙著扶起神情委頓的吳炳湘。有個丫頭比較機靈，去端了張?zhí)偬梢蝸?，將吳炳湘扶著躺下。然后拿手巾、倒涼茶，七八個人圍在吳炳湘身邊忙。

    “摔傷了沒有？”張勛問。

    吳笈孫已經(jīng)檢視過了，答一聲：“還好！”

    “到底怎么啦？”

    “可憐鏡潭太累了！”阮忠樞說，“兩天兩夜，不曾閉眼，還得各處奔走，鐵打的人也受不了?！?/br>
    張勛咬著嘴唇不作聲，面有痛苦的表情。顯然，吳炳湘這個小小的苦rou計，已經(jīng)收到初步效果。

    “我看把鏡潭送回去吧！”吳笈孫亦有不支之勢，很想回去睡一覺，乘機說道，“我伴鏡潭回去，請斗瞻再好好勸一勸紹帥?！?/br>
    “好！”阮忠樞說，“你們先請。”

    于是丫頭扶起吳炳湘往外走，張勛與阮、吳二人跟在后面。到得大廳，只見一群辮子軍官，衣衫不整地在吃早餐?？匆娺@情形，一起都站了起來，面現(xiàn)驚疑。

    “馬副官！”張勛喊道，“送吳總監(jiān)回公館?！?/br>
    “是！”

    “請留步吧！”吳炳湘有氣無力地說，“我還得回廳里去！”

    “力疾從公！”阮忠樞贊嘆著說，“可敬、可敬！”

    “鏡潭，”張勛說了句良心話，“把你累成這樣子，我心里很難過?！?/br>
    “紹帥，”吳炳湘簡短地答一句，“懸崖勒馬?！?/br>
    張勛點點頭，不作聲，也未再相送，站在大廳滴水檐前發(fā)愣。阮忠樞一直送出大門，只見吳炳湘站住腳，而且站得很穩(wěn)，精神似乎恢復(fù)了。

    “馬副官，請你跟大帥去回話，說我回到廳里，再跟他通電話。”

    “是！”馬副官答說，“等我進(jìn)去回了大帥，馬上來送總監(jiān)。”

    “好，好！”吳炳湘等馬副官一進(jìn)門，招招手將阮忠樞拉到一邊低聲說道，“斗瞻先生，請你跟張紹帥說，我不便說實話：馮部來勢洶洶，不但要轟南池子，還想逼宮，段香巖極力在調(diào)停。逼宮之舉，大概不至于，可是炮轟張家，恐怕不免。請你斟酌，這話如何透露給他。最好，他的家眷先避一避。”

    阮忠樞大驚，“這一轟，”他問，“要死多少人??？”

    “不要緊！迫擊炮的力量有限，而且十六旅對張家的情形很清楚，總是先揀花園，或者空曠的地方，來上一炮，嚇嚇?biāo)?，也就是了?！?/br>
    阮忠樞聽出弦外之音，吳炳湘大概已把張家內(nèi)外形勢畫了地圖送給十六旅了，說不定這嚇嚇張勛的辦法，還是出于吳炳湘的獻(xiàn)議。

    “斗瞻先生，”吳炳湘又說，“你把話傳達(dá)到了，也請快回府吧！危地不居，明哲保身?！?/br>
    “是的，是的！多謝關(guān)照。”阮忠樞拱一拱手，翻身入內(nèi)。一面走，一面想，他覺得“逼宮”的話，可以不說。因為一說可能恰好給了張勛一個借口，事情到了這個地步，絕不能再節(jié)外生枝了。

    于是，一進(jìn)二門，看到張勛，便擺出極嚴(yán)重的神色。“紹帥！”他說，“咱們商量點事?！?/br>
    見此光景，張勛心里也是一跳，料知不是好事，不愿在大廳上談，便陪著阮忠樞又到了后院。

    “紹帥，你的意思究竟如何？”

    “我在想，”張勛答說，“總得談個條件，叫我這樣子繳械，跟投降沒有什么兩樣，這口氣實在咽不下去?！?/br>
    “如果你想慢慢兒談，也得先有個打算，要立于不敗之地?！?/br>
    “何謂立于不敗之地？”

    “離開這里。”阮忠樞說，“炮口對著你，哪能談得出一個結(jié)果，更不用說占上風(fēng)了?！?/br>
    “這話很有道理?！睆垊啄裣肓艘幌拢安贿^，我怕人家說我嚇得逃走。這個面子丟不起?！?/br>
    “怕什么？紹帥，不是我說，論地位，黎大總統(tǒng)還不是逃到日本公使館？論學(xué)問，你請來的‘康圣人’也逃到美國公使館去了?！比钪覙蟹抡諒垊椎摹拔也浑x兵”的說法，也編了幾句“歌訣”說，“打不如降，降不如逃，昔從徐州來，今往使館去。紹帥，紹帥，勢窮力蹙，不得不逃，遲逃不如早逃。真的一炮彈轟過來，玉石俱焚，何必又讓我們大哭一場？”

    聽得最后一句話，張勛悚然動容?！岸氛?，”他拍著阮忠樞的肩說，“不枉咱們相交一場。我是不逃，不過家眷不妨避一避。”

    初步成績有了。阮忠樞心想，只要王克琴先躲開，不怕張勛不尋了去。此時不必再固勸，先幫他移眷要緊。

    于是他說：“這也好！事不宜遲，要走就得快?！?/br>
    “可是，”張勛躊躇著說，“走到哪里去呢？”

    “蝸居是太小，不然借住我那里。”阮忠樞倒想得兩個人，不過不便明說，只能暗示他自己去意會，“你當(dāng)年也很結(jié)交了幾個朋友，倒想一想，交情最深而公館很大，足以容納寶眷的，有哪些人？”

    這一提，張勛想到了，“皮硝李、小德張，都花過我的錢，交情也夠得上。不過，”他說，“太監(jiān)這些人，脾氣都很怪，我怕碰個釘子，進(jìn)退兩難?！?/br>
    阮忠樞想到的，正是這兩個人。比較起來，李蓮英還講交情義氣，比得了隆裕太后的私蓄發(fā)了大財、狂妄乖張的小德張又好得多，因而建議：“不如先打個電話試一試？”

    “電話是可以打，怎么說法？”

    阮忠樞想了一下答道：“有個說法，不過稍嫌忌諱——”

    “有什么忌諱？”張勛搶著說，“你不必再鬧這些虛文了！干脆就說吧?！?/br>
    “好，你打電話給他，說是朝不保夕，倘有不測，請他照應(yīng)家眷。看他怎么說？”

    張勛想了想，一拍大腿，大聲說道：“對！他如果夠義氣，當(dāng)然此刻就能收容我的家眷。倘或滿口答應(yīng)，沒有別的話，那是見死不救，等我死了，更不用想念他生前的交情。那就算了。”

    于是，要了李家的電話，一接上了聲音，只聽李蓮英說：“紹軒，見著了我的人沒有？”

    “沒有啊！什么人？”

    “是我的侄子壽山。”李蓮英說，“聽說宣武門上架了炮，炮口正對南池子，那班混蛋，不知天高地厚，真能開炮。所以我讓壽山來看你。你的意思怎么樣呢？”

    一聽這話，張勛心里一酸，眼眶發(fā)熱，只哽咽著喊道：“大哥，大哥！”

    “老弟臺，別難過，”李蓮英在電話中安慰他說，“這算不了什么！大清朝三百年江山，說丟了，不就丟了嗎？留得青山在，不怕沒柴燒，你就帶著一家子來吧！”

    張勛到這時候是想通了，決定逃到公使館，所以這樣答說：“大哥，我不能上你那兒，我不能替你找麻煩——”

    “不，不！”李蓮英搶著問道，“你先得跟我說說，你是怎么個主意？”

    “聽天由命吧！”張勛不便公開托庇于外人的打算，但覺得也不能讓李蓮英為他著急，便又加了一句，“大哥放心，死不了我?！?/br>
    “好吧！寶眷就請過來吧！你自己可是得多保重?！?/br>
    “是，是！多謝大哥。”

    等他放下電話，阮忠樞急急問說：“怎么樣，事情妥了吧？”

    “蓮英總算很夠義氣，聽說宣武門上有炮，先就派他侄子來接了?！?/br>
    “好極了，好極了！紹帥趕快先遷內(nèi)眷吧！”阮忠樞說，“我這會兒找吳鏡潭去商量?！闭f完，匆匆告辭，自己先脫離了危險地方，再作道理。

    等他一走，李蓮英的侄子李壽山也就到了。張勛將跟他叔叔接頭的情形告訴了他。李壽山便催請火速移居，因為道路傳言，宣武門上快要動手了。

    但張勛的大太太，舍不得這個家，盡管拖著。王克琴也要收拾細(xì)軟，而且內(nèi)心正在為難，覺得局面變化得太快，令人有措手不及之感，所以亦是躊躇不定。

    “張大叔，”李壽山很著急，“可真得快了。”

    “是??！”張勛拔步就走，“我看看去！”

    一到上房，看他太太在垂淚，不免又氣又急，想要發(fā)頓脾氣，又念在糟糠之妻，況當(dāng)患難，只好婉言相勸，身外之物，不必留戀，保命要緊。

    話猶未畢，只聽“砰”的一聲巨響，不但震碎了玻璃窗，桌上的茶杯亦跳了起來，滾到地上，乒乒乓乓，響成一片。張?zhí)珖樀妹鏌o人色，瑟瑟發(fā)抖。張勛亦是面如死灰，不過到底是上過戰(zhàn)場的，知道如何應(yīng)變。

    “快趴下來！”他將他太太一拉，雙雙伏在地上，只聽外面大呼小叫，亂得厲害。但很奇怪，炮聲卻只有這一響。

    張勛明白了，還只是嚇嚇人而已，便站了起來，走到院子里，只見衛(wèi)士奔進(jìn)來報告：“南面墻轟了一個缺口?！?/br>
    “傷了多少人？”

    “還好，沒有傷人?！?/br>
    莫非炮彈長了眼睛？張勛在估量情勢，如果真的只是威嚇，倒要挺他一挺，多少找回一些面子。

    就這當(dāng)兒，接到吳炳湘的電話，開口就問：“紹帥受驚了吧？”

    “還好，還好！”

    “府上沒有人受傷吧？”

    “居然沒有！”張勛用譏嘲的語氣答說，“實在很承他們的情，只發(fā)了一炮?！?/br>
    “這一炮是催紹帥的起身炮。請趕快預(yù)備吧，我馬上來接紹帥?！?/br>
    “要接我——”

    不容張勛開口，吳炳湘已將電話掛斷了。張勛愣了一會兒，決定等吳炳湘來了再說。

    不過，看樣子似乎自己也不能不走了。這就得稍稍有個準(zhǔn)備，勉強定定神細(xì)想，記起一樣最要緊的東西，記得是放在愛妾臥室里的。

    于是，他毫不遲疑地往王克琴住的那個院落走了去。一進(jìn)垂花門，就看到有個男人的影子，由王克琴臥室的窗口閃現(xiàn)，同時有個老媽子神色驚惶地喊道：“大帥來了?！?/br>
    張勛疑云大起，三腳兩步進(jìn)了堂屋，只見這么熱的天，卻垂著門簾，越發(fā)覺得事有蹊蹺，一伸手將門簾掀開，望進(jìn)去卻只是王克琴一個人在理箱子。

    “咦！”張勛問道，“就你一個人？”

    “是啊！就我一個人?！?/br>
    張勛愣住了，揉一揉眼說：“莫非我眼睛看花了？”

    “你看見什么？”

    “明明看見一個男人的影子?！?/br>
    “活見鬼！”王克琴罵道，“不是你一夜沒有睡，眼睛看花了，只怕是讓那一炮把你嚇昏了。”

    看她神色如常，而且毫無內(nèi)愧的神色，倒使張勛疑惑了，也有了解釋，一炮嚇昏不見得，一夜沒有睡眼睛看花卻是很可能的。

    念頭剛轉(zhuǎn)得這里，心中忽又一動，一言不發(fā)，直往后房奔去。果然，如他所想象的，不但后房門大開著，而且平常難得一用的一道角門也開得筆直。足見那個男人，是經(jīng)老媽子一喊，從角門溜走了。

    這一下，怒氣勃發(fā)，大聲喊道：“你過來！”

    “你是叫誰？”王克琴在外房問說。

    “就是叫你！”

    “叫我干嗎？”

    “自然有話問你?！睆垊妆汲鰜碚f，“角門怎么大開著？”

    “怎么，”王克琴毫不示弱，“開角門也犯你辮帥的軍法？”

    語言輕佻，對張勛賽如火上加油，厲聲喝道：“你別跟我來這套！你說，角門為什么開著？”

    看他如此粗暴，王克琴便想借故翻臉，但覺得事機猶可稍后，當(dāng)時緩和了臉色說：“這么熱的天，還不開開角門透透氣？”

    “昨天也很熱，為什么不開？”

    王克琴停了一下說：“你一定要問，我就告訴你！你的辮子兵都垮下來了，人家到了宣武門城樓上架了炮來轟了，還不該開角門多一條逃命的生路嗎？你去問徐媽，這道角門是多會兒開的？”

    聽她振振有詞，張勛覺得錯怪了她。便這一念之間，氣就餒了，人也軟了，不過一眼看到門簾，氣又生了，人也硬了。

    “好一張利嘴，真是唱花旦的，能說會道。我問你，既然天熱要通通氣，怎么把門簾又散了下來？”

    “你看看！”王克琴指著攤了一桌子的首飾，“我收拾這些東西，能不把門簾放下來，隨便讓人闖進(jìn)來瞧瞧？”

    有道是“財不露白”，總算是個理由。不過在這院子里的丫頭老媽子，都是她的親信，又何必怕她們來偷看？所以口中駁不倒她，心里的疑云不散。

    “好了！”他無可奈何地說，“你快收拾吧！一會兒就走。”

    “說到走，我倒要問你。”王克琴說，“到底把咱們挪到哪兒去？”

    “我把你們托給李公公。”

    “哪個李公公？”

    “還不是李蓮英?！睆垊子终f，“你記住，得管他叫李公公，或者叫大爺?！?/br>
    “你呢？”

    “我不去，我不能連累他?！?/br>
    “噢，”王克琴終于找到一個借口可以翻臉了，她大聲說道，“你怕連累他，不去，倒不怕我們連累他？意思是你在那里，如果官兵來抓，他不能不想法子把你藏起來，倘是我們，就沒關(guān)系了，官兵來抓，盡管抓走。得了，我不去！”

    一番搶白，聽得張勛昏頭昏腦，莫名其妙，定定神想明白了，不由得啼笑皆非。

    “你完全誤會了，他們抓你干什么？”

    “抓我干什么？抓我就是為了抓你啊！”

    “這是怎么說？”

    “怎么說？《吳三桂請清兵》這出新排的戲，你不是看過？人家把你當(dāng)吳三桂，就會抬舉我做陳圓圓，抓了我，要你來報到?！?/br>
    “哪有這回事！抓了你我也不會來自投羅網(wǎng)?！?/br>
    “那，我更不去！”王克琴說，“一抓了去，就死定了！”

    “絕不會有的事，你是想到哪里去了。”張勛著急地說，“這是什么時候了，你還跟我扯不清！”

    “誰跟你講不清？你好沒良心，就指望我讓官兵抓走，最好綁上天橋，你好另娶別人，是不是？”

    張勛認(rèn)為王克琴無理取鬧得太過分了，再想一想她無理取鬧的原因，不覺憤怒難平，脫手一掌，向王克琴臉上打去。當(dāng)然，罵與打是同時并作的。

    “你這個死不要臉的臭娘們！你安著什么心，以為我不知道？你別做夢！等我查明白了，連那個拆白黨一塊兒揍。你等著瞧好了！”

    王克琴是有防備的，只因張勛出手太快，沒能完全閃避得開，雖然一躲之際，卸掉了他的勁道，臉上仍舊被掃了一下，不等張勛罵完，便“哇”的一聲哭了出來。

    “你個死沒良心的！”她且哭且罵，“你冤枉我好了！老天爺有眼，報應(yīng)就在眼前，看你會有什么好下場！”

    這話罵得非?？潭荆瑥垊诇喩矶际桥?，猛然一上步，一只手抓住王克琴的衣袖，另一只手左右開弓在她臉上打了兩個嘴巴。

    “你他媽的臭x！老子今天掐死你?！?/br>
    說著便去掐王克琴的脖子，哪知王克琴一張嘴，正咬住他右手的虎口，疼得他冷汗直冒，左手夾頭夾腦打下去。王克琴也狠下心來了，任憑他打，只使勁咬住不放。

    這時全家上下自然都驚動了，紛紛趕來勸架，哪能勸解得開。張勛急中生智，拉住王克琴那件綢衫的衣襟，使勁一扯，撕破了一大片，半只奶子露在外面。心里打算著：到了赤身露體的程度，她總不能不松口逃跑了吧？

    誰知王克琴不在乎，一只手擋住奶子，一只往張勛的褲襠抄了去。這要抄著了，上下兩處要害，落入人手，非出人命不可。

    張勛自然要躲，同時有個貼身衛(wèi)士，想出來一記絕招，奔上前去，一伸手捏住王克琴的下巴，在她牙床上一使勁，硬捏開了她的上下牙齒，方使張勛脫困。

    “抓住她的手！”張勛眼都紅了，獰笑著指揮，“扭過去?！?/br>
    那衛(wèi)士如言照辦，輕易地捉住王克琴的雙手，往背后反扭，疼得王克琴“哇哇”大叫。

    “你他媽的死不要臉的臭窯姐兒！既然你不在乎，讓大家都瞧瞧！”

    說著，走上前去，雙手握住她的那件已破的藍(lán)綢衫，往左右一分，“霸王卸甲”大開門，王克琴整個胸脯都裸露了，天氣太熱沒有戴兜肚，白皚皚一片rou光，顫巍巍雙峰高舉，令人目眩神迷。

    這時聽差、衛(wèi)士都已退了出去。抓住王克琴的那個，亦待松手，哪知張勛已在吼著下令：“吊起來，拿我的馬鞭子！”

    于是剩下的丫頭、老媽子，一起都跪了下來，替“姨太太”求情。

    “誰討情也不行。今天我非活活打死這個賤貨不可！”

    “姨太太，”有個老聽差在窗外喊，“還不快跪下來，求大帥開恩？”

    王克琴橫了心了，咬著牙閉目不語。張勛越發(fā)生氣，左右看了一下，記起有支手槍，放在王克琴梳妝臺抽斗里，搶過去拉開抽斗一看，果然！

    等一亮了槍，那老聽差便奔進(jìn)來，一面大喊：“大帥，使不得！”一面橫身擋住王克琴。

    “躲開！”接著只聽“咔嗒”一響，張勛已松開保險，將子彈上膛了。

    “大帥、大帥，你犯不著慪這個氣！”老聽差說，“要顧自己的大事。”

    “辦完小事，辦大事。躲開！”張勛再一次大喝，“不然，我連你一塊兒打?！闭f著，伸手來拖那老聽差。

    形勢到了千鈞一發(fā)之際，槍管雖是朝下，他的手指已扣在扳機上，只要左手拖開老聽差，再等王克琴身后的衛(wèi)士松手躲開，張勛一舉手之間，便能結(jié)束了“愛姬”的性命。

    誰知就在這時候，只聽外面高唱：“警察廳吳大人到！”

    這一下，張勛自然要回頭去看，真的是吳炳湘，后面還跟著兩名警官。老聽差便著急地向抓住王克琴的那衛(wèi)士低聲喝道：“還不松手！讓客人瞧見了什么樣子？”

    一句話提醒了張勛，隨手將槍往老聽差手中一塞，疾步迎了出去。

    “紹帥，”吳炳湘一開口就說，“荷蘭公使館的車子在門口，你請趕緊上車。一分一秒都耽誤不得！”

    “這——”

    “不必多說！紹帥，我等于從井救人，有什么話到車上再說。”吳炳湘又說，“我先送你到了安全地方，回頭再來料理府上的事。”

    聽這口氣，似乎宣武門上又要開炮了，是不是如此要弄清楚。

    “紹帥，你還等什么？莫非要我陪你一塊兒死？”

    一聽這話，張勛接口便念了一句戲詞：“‘臨死還拉上個墊背的’，這太不夠朋友了！”他爽爽快快地說了一個字：“走！”

    “走”字出口，人已往前，昂然而出。吳炳湘與他的兩名警官緊緊趨隨，到得大門口，只見有一輛掛著荷蘭國旗的黑色大轎車，開著車門，停在那里。

    “你們陪張大人坐后面?！?/br>
    吳炳湘一面說，一面開了前座的車門，與司機并坐。兩名警官陪著張勛，左右拱夾，以資保護(hù)。

    等車一開動，剛出了胡同，只聽一聲巨響，張勛回頭一望，硝煙彌漫，遲一步可能便連車帶人都炸中了。

    當(dāng)然，家人的安危不能不顧，同時也想起有樣極緊要的東西，必須隨攜在身邊，所以張勛伸手拍拍前座吳炳湘的肩說：“鏡潭，不行，我得回去！”

    “不能回去！”吳炳湘轉(zhuǎn)臉答說，“紹帥一回去反而危險。不回去，我保證寶眷無事?！?/br>
    “這是怎么回事呢？”

    “‘討逆軍’已經(jīng)進(jìn)城了?！眳潜娴谝淮斡昧恕坝懩孳姟比?，“紹帥的行蹤，都在他們眼睛里，一回去馬上就開炮?！?/br>
    “現(xiàn)在不也在開炮嗎？”

    “所以要趕緊躲開，這一炮在我意料之中?！眳潜嬗终f，“紹帥一走，就不會開炮了?！?/br>
    “可是，”張勛躊躇著說，“我有個皮包忘記拿了。這個皮包很重要，非取來不可。”

    吳炳湘想了一下問道：“皮包擱在哪兒？”

    “在小妾屋子里。”

    “那好辦！到了荷蘭公使館，請紹帥打電話回去通知一下，我派人替紹帥去取?；蛘?，請府上派人送來?！?/br>
    “叫他們送來好了?！?/br>
    不一會兒，汽車進(jìn)了東交民巷西口，一直駛?cè)牒商m公使館的鐵門，到得一座洋樓門前停下，有個洋人帶著一名通譯在迎候。吳炳湘替張勛介紹，是公使館的秘書，荷蘭公使在北戴河避暑，不過庇護(hù)張勛的事，是在電話中談妥當(dāng)了的。

    那秘書透過通譯，致了慰問之意，隨即親自引導(dǎo)，將張勛安頓在一間很精致的客房中，就由那名通譯負(fù)責(zé)照料。交代完畢，退了出去。

    通譯也姓張，稱張勛為“老家長”，態(tài)度很殷勤，問起張勛需要什么，張勛茫然不知解答。吳炳湘便提醒他，該跟家里通個電話。

    接電話的是張?zhí)?，未語先哭，使得張勛大傷腦筋。

    “別哭、別哭！我有話跟你說?！钡葟?zhí)Ａ丝蘼暎銌柕?，“你們什么時候搬？”

    “行李已經(jīng)上車了?！睆?zhí)鹫f，“就為了等你的信息，不能走?！?/br>
    “趕快走！我在這里不要緊。”張勛又說，“克琴屋子里有我一個皮包，紫醬色的那一個，派人給我送了來。”

    “送到荷蘭公使館？”

    “對了！”張勛問通譯，“我家的人能不能進(jìn)來？”

    “當(dāng)然能。”張通譯答說，“我會交代他們的，府上的人一到，馬上就領(lǐng)進(jìn)來?！?/br>
    于是張勛在電話中說：“你趕緊派人送來，這里有人在接。還有，皮包是上了鎖的，鑰匙在克琴那里，別忘了跟她要?！?/br>
    等他掛上電話，吳炳湘起身告辭?！敖B帥，請安心住在這里?！彼f，“有消息我隨時會通知?！?/br>
    “慢點！”張勛留住他說，“我有些話想問你?！?/br>
    “請說吧！”

    張勛欲語遲疑，張通譯很知趣，借故退了出去，好容他跟吳炳湘密談。

    “鏡潭，”張勛問道，“段芝泉什么時候到京？”

    “還不知道。北京、天津電話不通。鐵路上過兵車，也很不方便，我想總得兩三天才能到京?！?/br>
    “那么，曹仲珊跟段香巖呢？他們打先鋒，應(yīng)該到了吧？”

    “是的。段香巖在豐臺，大概已經(jīng)進(jìn)京了，不過我還沒有聯(lián)絡(luò)上?！?/br>
    “段香巖一進(jìn)京，自然非找你不可。我托你帶個信，請他務(wù)必轉(zhuǎn)告段芝泉。”

    看到他神情哀肅，吳炳湘便說：“紹帥，你不必?fù)?dān)心，生命財產(chǎn)，我負(fù)全責(zé)?！?/br>
    “多謝你照應(yīng)，咱們沒白交。不過，鏡潭，生命財產(chǎn)以外，還有名譽。這件事做得太急了一點，我承認(rèn)。不過，如果說是我一個人在胡搞，這話我死也不服。當(dāng)時大家都說得好好的，徐州開會，段芝泉還派徐又錚到場，私下跟我表示，只要推倒黃陂，什么都好說。如今黃陂到了日本公使館，我也到了荷蘭公使館，成就段芝泉一個人的事業(yè)，這公平嗎？”

    張勛越說越氣憤，聲音也越來越大，吳炳湘趕緊勸阻：“紹帥，紹帥，家丑不可外揚，這些事讓外國人知道了，大家都沒有面子?！?/br>
    “他們不留我面子，我為什么要替他們留面子？說實在的，我已經(jīng)一忍再忍，很夠面子了！如果段芝泉自作威福，讓我下不了臺，我沒有別的法子，只有把我皮包里的東西都抖出來，看看到底誰是誰非！”

    吳炳湘這時才知道，張勛何以如此重視他那個皮包，當(dāng)下試探著問：“紹帥，你皮包里有些什么東西？”

    “多啰！大家簽名同意復(fù)辟的誓約、寫給我的信。白紙黑字，誰也賴不了。”

    “怪不得紹帥生氣。”吳炳湘說，“還是那句話，家丑不可外揚。紹帥先別激動，我一定請段香巖注意這件事，無論如何要設(shè)法保全?！眳潜嬗终f：“我想芝老亦一定不為已甚的。紹帥還有什么話沒有？”

    “還有。關(guān)于皇上——”

    “這，”吳炳湘搶著說道，“紹帥不用費心，一定沒問題?！?/br>