克敏走得很近。財(cái)政雖然困難，李彥青以公府總務(wù)處長(zhǎng)的身份，有所需索時(shí)，王克敏從不讓他失望。加以王克敏紈绔出身，起居豪奢，處處讓李彥青由羨慕而崇拜，但最主要的是，當(dāng)今要人中，只有王克敏不看輕他的出身——天津澡堂子的小伙計(jì)，視如昆季。而李彥青亦只有到王家做客，始有如歸之樂(lè)。

    如今看曹錕并不反對(duì)王克敏組閣，只是顧慮著國(guó)會(huì)通不過(guò)，便特地去訪王克敏，勸他不妨在議員身上下一番功夫。

    到得王家，先有客在。王克敏為雙方介紹，彼此都有“聞名已久”之感。原來(lái)先到的客是曹汝霖，他不認(rèn)識(shí)李彥青，李彥青也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，當(dāng)下鞠躬如也地連聲說(shuō)道：“你老大人物，你老大人物。”

    曹汝霖卻有些窘迫，因?yàn)椴桓视诟Q兄道弟，而看他如此客氣，其勢(shì)又不得不略作敷衍，但卻不知道說(shuō)什么好，只得謙謝地連稱：“不敢當(dāng)！”

    李彥青很知趣，進(jìn)屋時(shí)看他們從煙榻上起來(lái)相迎，當(dāng)然不是尚待過(guò)癮，便是有話要談，所以哈哈腰說(shuō)：“兩位總長(zhǎng)請(qǐng)便！”

    這時(shí)王克敏便喊了：“阿鳳，阿鳳！”語(yǔ)聲未終，門(mén)簾一掀，閃出來(lái)一個(gè)麗人，年可二十許，鵝蛋臉上一雙眼睛比她袖口上鑲的水鉆還要亮。這就是王克敏從八大胡同移植來(lái)的一朵名葩：小阿鳳。

    她先招呼一聲：“曹總長(zhǎng)?！泵廊司┱Z(yǔ)，聲美如鶯，然后代替王克敏款客：“李處長(zhǎng)，請(qǐng)這面坐?！?/br>
    “叔魯，”曹汝霖一面復(fù)又躺了下來(lái)，一面艷羨地說(shuō)，“你這兩年艷福官運(yùn)都不錯(cuò)，何以我大倒其霉，流年那么壞！”

    原來(lái)曹汝霖跟王克敏同歲，都出生在光緒二年丙子，他們組織了一個(gè)餐會(huì)，就叫“丙子會(huì)”，每年五月跟十二月，楊椒山與蘇東坡生日那天，聚會(huì)作竟日之歡，因?yàn)闂?、蘇亦生在丙子年。

    雖是同歲，榮枯不同。曹汝霖先是喪父，熱孝中兩個(gè)姨太太又下堂求去，最倒霉的是顏惠慶內(nèi)閣中的交通總長(zhǎng)，本來(lái)為吳佩孚管電報(bào)的高恩洪，以及財(cái)政總長(zhǎng)董康與他作對(duì)，說(shuō)他經(jīng)手“西原借款”的賬目不清楚，由吳佩孚壓迫內(nèi)閣下令通緝，不得不避往天津。如今事隔一年，通緝令尚未撤銷，每次到北京來(lái)，都還要先托熟人“保駕”。

    王克敏當(dāng)然要幫他的忙，“撤銷通緝的事，包在我身上?！彼f(shuō)，“至于其他，看誰(shuí)來(lái)組閣，我再來(lái)想辦法。”

    “謝謝！不過(guò)兩件事都不必。第一，我決不向武夫低頭，看吳子玉能把我怎么樣。第二，我現(xiàn)在孝服還沒(méi)有滿，而且時(shí)局如此，我也不想出來(lái)。”略停一下他又說(shuō)，“叔魯，若非你跟曹仲珊的交情不同，我都要?jiǎng)衲悖碜鞔蛩?。你看看，‘吳大頭’那班人，真正把做官的臉都丟光了?！?/br>
    王克敏一面打煙泡，一面傾聽(tīng)。到聽(tīng)完，煙泡也打好了，裝在煙槍上遞向曹汝霖。

    “你自己來(lái)吧！我想戒煙，能忍住還是忍住?！?/br>
    “戒煙是好事，我不勸你了?！蓖蹩嗣粢豢跉鈱⒁煌矡煶橥?，喝了兩口熱茶，方始答復(fù)曹汝霖的話。

    “潤(rùn)田，我不瞞你，為娶阿鳳，我扯的窟窿很大，不能不抓個(gè)缺在手里。這一層，你在芝老面前，要替我解釋?！?/br>
    “芝老”自是指段祺瑞。他的“武力統(tǒng)一”政策雖已破產(chǎn)，但軍閥之中，比較起來(lái)還算他跟張作霖，心里還有“國(guó)家”，還有“百姓”。因此，政壇上一班有志之士，正在策動(dòng)皖、奉兩系與孫大元帥合作，倒直驅(qū)曹，重開(kāi)新局。這一次曹汝霖到北京，便是受段祺瑞所托，來(lái)看看曹錕上臺(tái)以后的政治氣候。

    “芝老對(duì)你相當(dāng)關(guān)切。”曹汝霖試探著問(wèn)，“這一次不論誰(shuí)組閣，你必是蟬聯(lián)的？”

    “那也說(shuō)不定。”王克敏答道，“民窮財(cái)盡，只靠發(fā)公債、向外國(guó)借錢(qián)過(guò)日子。這個(gè)財(cái)政總長(zhǎng)，形同雞肋，目前似乎沒(méi)有人看在眼里，將來(lái)如何，就難說(shuō)了?！?/br>
    “你看會(huì)是誰(shuí)來(lái)組閣？”

    “吳大頭總沒(méi)份的了。顏駿人本來(lái)倒有點(diǎn)希望，不過(guò)經(jīng)吳子玉一保，曹老四首先就有意見(jiàn)。此外，王聘老、汪伯老，都是可能的人選?！?/br>
    他指的是王士珍、汪大燮。但此兩人都不熱衷，加以外有跋扈的吳佩孚，內(nèi)有佞幸的李彥青，更不見(jiàn)得肯出山。曹汝霖心這樣在想，卻不肯說(shuō)出來(lái)，因?yàn)榭礃幼永顝┣喔蹩嗣糇叩煤芙?，說(shuō)這些話有些不合時(shí)宜。

    “馮煥章怎么樣？”曹汝霖又問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)他跟直軍處得不大好?！?/br>
    一提起馮玉祥，在王克敏便生厭惡之心，認(rèn)為他虛矯不近人情，像這種人，遲早必叛，實(shí)在不宜駐扎京師重地。

    “此人是直系一患，我曾勸過(guò)曹仲珊，不如把他調(diào)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。曹仲珊說(shuō)，吳子玉主張把他擺在北京，有重兵監(jiān)視，諒他不敢為非作歹?！蓖蹩嗣粲终f(shuō)，“現(xiàn)在軍費(fèi)困難，他那里每個(gè)月好幾十萬(wàn)的協(xié)餉，負(fù)擔(dān)很重。事實(shí)上他拿了錢(qián)去買(mǎi)軍火，有槍有炮就不能沒(méi)有人，他只管他擴(kuò)充實(shí)力，不問(wèn)國(guó)庫(kù)負(fù)擔(dān)得了負(fù)擔(dān)不了，真是豈有此理?！彼Ａ艘幌掠终f(shuō)，“我預(yù)備改一個(gè)辦法，取消他的協(xié)餉，看情形酌量補(bǔ)助?！?/br>
    “他肯嗎？”

    “不肯也沒(méi)有法子，反正我只認(rèn)陸軍部，不跟他打交道，他又其奈我何？”

    其實(shí)天色將暮，主人留客小酌。曹汝霖因?yàn)榱碛屑s會(huì)告辭，李彥青卻留了下來(lái)。就在上房的堂屋中開(kāi)飯，小阿鳳帶著兩個(gè)俊俏丫頭，親自招待，肴饌精潔，食器華貴，加上溫柔周到的侍候，使得李彥青陶然欲醉了。

    一面喝酒，一面少不得要談?wù)隆！叭隣?，”李彥青?wèn)，“你來(lái)干國(guó)務(wù)總理好不好？”

    王克敏心中一跳，卻不置可否，只望著小阿鳳問(wèn)：“你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？”

    李彥青行六，小阿鳳管他叫“六爺”，她笑著說(shuō)：“請(qǐng)你再說(shuō)一遍?！?/br>
    李彥青發(fā)覺(jué)自己的話太突兀了，以致令人不能置信，便即說(shuō)道：“是這么回事。現(xiàn)在國(guó)務(wù)總理還沒(méi)有人，洛陽(yáng)保了一個(gè)，大總統(tǒng)不愿意，我就說(shuō)：‘何不讓王總長(zhǎng)來(lái)干？’大總統(tǒng)說(shuō)，怕提出去碰釘子，面子不好看。小嫂子，你懂我的意思了吧？”

    小阿鳳不太懂，不過(guò)她的領(lǐng)悟力極高，想了一下，問(wèn)的話還是在要害上：“碰誰(shuí)的釘子？”

    “自然是國(guó)會(huì)。”李彥青緊接著說(shuō)，“我的意思是，三爺不妨在議員當(dāng)中活動(dòng)活動(dòng)。”

    “算了，算了！”王克敏搖著手說(shuō)，“我惹不起他們。八百羅漢，一炷香一炷香燒到，那得多少錢(qián)？而況這一趟，把他們的胃口弄大了，本來(lái)一兩百可以打發(fā)的，現(xiàn)在動(dòng)輒千兒八百。有這個(gè)錢(qián)，我寧愿輸給你，也不去塞狗洞?！?/br>
    李彥青一聽(tīng)，大為掃興。小阿鳳便埋怨王克敏：“你看你，六爺一番好意，你嘰里呱啦，倒了一籮筐的廢話?！苯又?，便提起銀酒壺為李彥青斟滿了酒，然后舉杯說(shuō)道：“六爺，我陪你喝一杯?！?/br>
    不說(shuō)敬酒，卻說(shuō)“陪你喝一杯”，李彥青覺(jué)得格外中聽(tīng)，笑嘻嘻地舉起杯來(lái)，連連說(shuō)道：“謝謝，謝謝！”

    “彥青，”王克敏等他干了酒以后說(shuō)，“你看大總統(tǒng)的意思到底怎么樣？”

    “三爺是指內(nèi)閣總理？”

    “是啊?！?/br>
    “聽(tīng)他的口氣，還是老一輩兒的比較合適。新派人物，不大合他的口味。他說(shuō)：‘那班在外國(guó)多年的，像顏總長(zhǎng)、顧總長(zhǎng)，他們說(shuō)的話，我至多能懂一半，那多別扭？所以還是老派兒的人好?！?/br>
    “既然如此，我提一個(gè)人，你乘便探探大總統(tǒng)的口氣看。”

    “行！”李彥青問(wèn)，“三爺，你說(shuō)誰(shuí)呢？”

    “也是我們杭州人，論資格綽綽有余?！?/br>
    “到底是誰(shuí)呢？”

    王克敏是用一種誘導(dǎo)的手法，希望將他要保薦的對(duì)象，身世經(jīng)歷，一層一層讓李彥青了解，然后在曹錕面前進(jìn)言，才有效果。哪知李彥青畢竟只是澡堂子的小伙計(jì)，全然不能領(lǐng)會(huì)王克敏的用意，因而有些性急難耐了。

    “三爺，你別繞彎子了！干脆說(shuō)吧，是誰(shuí)??？”

    “孫總長(zhǎng)孫慕韓！”王克敏說(shuō)，“你總見(jiàn)過(guò)吧？”

    他本想說(shuō)“你總聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧”，臨時(shí)起意，改“聽(tīng)說(shuō)”為“見(jiàn)”，便是捧李彥青的說(shuō)法。當(dāng)然，李彥青是見(jiàn)過(guò)，不過(guò)亦只限于見(jiàn)過(guò)而已。

    “噢，三爺，你是說(shuō)孫寶琦孫總長(zhǎng)？那當(dāng)然見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    于是，王克敏將孫寶琦的經(jīng)歷，在清朝當(dāng)過(guò)順天府尹、山東巡撫，并曾兩次持節(jié)出使，第一次使法，第二次使德。入民國(guó)后，被推為山東都督，民國(guó)二年在熊希齡的“人才內(nèi)閣”中擔(dān)任外交總長(zhǎng)；以后當(dāng)過(guò)財(cái)政總長(zhǎng)、稅務(wù)督辦，也兼代過(guò)國(guó)務(wù)總理。論資格綽綽有余，為人性情隨和，各方面的人緣都不錯(cuò)，一定能勝任閣揆一席。

    這時(shí)，李彥青想起來(lái)了，孫寶琦與前清慶親王奕劻是兒女親家，他的一個(gè)女兒是王府貝子的福晉，在天津的交際場(chǎng)中，赫赫有名。這一談起來(lái)，因?yàn)樵谇迥皾M漢通婚”還是新聞，所以成了很有趣的話題，談得很起勁。

    不久，一個(gè)丫頭到小阿鳳身旁，輕輕說(shuō)了幾句話，她便打斷他的話說(shuō)：“李處長(zhǎng)，剛才公府來(lái)電話，請(qǐng)你回去。我讓他們端飯來(lái)吧！”

    “不要緊，沒(méi)有什么事?！崩顝┣嗾勁d方濃，毫不在乎地說(shuō)。

    不一會(huì)兒電話來(lái)催了，他仍舊置之不理；第三次來(lái)電話，指明要李彥青親自接聽(tīng)。這下王克敏也說(shuō)話了：“也許有要緊事，請(qǐng)先接了電話再說(shuō)。”

    李彥青無(wú)奈，拿起聽(tīng)筒，剛喊得一聲：“喂！”對(duì)方就搶著發(fā)話了。

    發(fā)話的是曹家上房的一個(gè)丫頭，尖著嗓子喊道：“我的處長(zhǎng)老爺，你倒是怎么回事？大總統(tǒng)等你回來(lái)洗腳，水都換了三回，快發(fā)脾氣了！”

    聲音很大，溢出話筒，他怕陪他來(lái)打電話的小阿鳳亦已聽(tīng)見(jiàn)，頓時(shí)臉上一紅，說(shuō)一聲：“好了，好了！我就回來(lái)。”

    小阿鳳確是聽(tīng)見(jiàn)了，怕他不好意思，目望他處，裝作未聞，等他擱下聽(tīng)筒，方始問(wèn)道：“什么事？”

    “大總統(tǒng)有件事交辦?！崩顝┣喙肮笆终f(shuō)，“叨擾，叨擾！我得走了?！?/br>
    小阿鳳亦不挽留，只說(shuō)：“隨時(shí)請(qǐng)過(guò)來(lái)玩！”接著便傳話下去，招呼李彥青的司機(jī)預(yù)備。

    于是由小阿鳳代表王克敏送客，真如通家之好一般。不過(guò)送只送到二門(mén)，接下來(lái)由門(mén)房引導(dǎo)上車。汽車踏腳板上一面一個(gè)身掛盒子炮的公府衛(wèi)士，一手勾住車窗，護(hù)衛(wèi)而去。王克敏家的客，身份比公府總務(wù)處長(zhǎng)高的，不知凡幾，但只有李彥青喜歡要這一套排場(chǎng)。

    回到西苑，曹錕已經(jīng)睡著了，睡是睡在特為改裝的一間浴室中，設(shè)備與北京、天津的澡堂子相似，不過(guò)講究得多。李彥青便卸去華絲葛長(zhǎng)袍，只穿一套灰嗶嘰短褂袴，拿著一包銳利無(wú)比的扦腳刀，輕輕推門(mén)而入。只見(jiàn)曹錕蓋著一塊大毛巾在打鼾，看池水清澈見(jiàn)底，知道尚未入浴，那就還得擦背，因而他連短裝都卸掉，腰際圍一塊大毛巾，先替曹錕按摩。

    一揉一搓，自然將曹錕鬧醒了。張眼一看，便即問(wèn)說(shuō)：“你到哪兒去了？”

    “我在王總長(zhǎng)那里。”李彥青答說(shuō)，“那里的丫頭把電話弄錯(cuò)了?！?/br>
    “怎么回事？”

    “這面說(shuō)是‘公府’，那面以為是‘宮府’，王總長(zhǎng)有個(gè)朋友，姓陳宮的宮，就這么一錯(cuò)開(kāi)，耽誤了一會(huì)兒，你也犯不著發(fā)脾氣??！”

    說(shuō)話，輕聲細(xì)語(yǔ)，帶著點(diǎn)怨懟的意味，曹錕倒覺(jué)得老大不忍，“好了，好了！”他說(shuō)，“我是雞眼疼得要命，所以急了。”

    原來(lái)曹錕那雙腳由穿草鞋到穿朝靴，拘束太甚，長(zhǎng)了許多雞眼，經(jīng)常要細(xì)細(xì)修削，不然步履維艱、寸步難行，這也是少不得李彥青的原因之一。

    “那就先下池子泡吧！”

    于是李彥青為曹錕擦背、扦腳、捏腳、捶腿，“全套侍候”，累得滿身大汗。曹錕卻是神清氣爽，精神十足，坐起身說(shuō)道：“咱們喝酒吧！”

    喝酒也還是那種喜歡泡澡堂子人的習(xí)慣，將酒菜都端到炕幾上來(lái)吃。曹錕舉著酒杯，“話匣子”便打開(kāi)了。

    “王總長(zhǎng)跟你聊些什么？”

    “談賭經(jīng)——”

    “他就是賭害了他。”曹錕搶著說(shuō)，“你可別學(xué)他?！?/br>
    “我哪里夠資格學(xué)他？人家是公子哥兒出身，從小就闊慣了的?！崩顝┣嗾f(shuō)，“我也不過(guò)在他那兒打打輸贏不上萬(wàn)的小牌?！?/br>
    “你的口氣倒真不小，萬(wàn)把塊錢(qián)輸贏，還說(shuō)是小牌。”

    “這也是由我的差使上來(lái)的。誰(shuí)教我是第一個(gè)大衙門(mén)的總務(wù)處長(zhǎng)呢！如果萬(wàn)把塊錢(qián)看得不得了啦，那不丟大總統(tǒng)的臉？”

    曹錕想不通他的話是錯(cuò)，還是不錯(cuò)，笑笑喝了口酒問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)王總長(zhǎng)的新姨太太長(zhǎng)得很美，是不是？”

    李彥青本想將小阿鳳大大地夸獎(jiǎng)一番，但話到口邊，忽然起了“小人之心”，心想倘或?qū)⒉苠K說(shuō)得心猿意馬，忍不住要他設(shè)法勾搭上手，可是件無(wú)法交差的事。

    因此，他搖搖頭，淡淡地說(shuō)一句：“也不怎么樣?！?/br>
    “怎么，你的眼界倒高！大家都說(shuō)她是絕色?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)的？”

    “說(shuō)的人可多啦！你能不能找個(gè)機(jī)會(huì)，讓我看一看？”

    “那容易！”李彥青毫不考慮地說(shuō)，“請(qǐng)姨太太發(fā)個(gè)帖子，邀她來(lái)吃飯打牌，不就看見(jiàn)了？”

    “你這是個(gè)餿主意！”曹錕沒(méi)有看出他是故意出這么個(gè)餿主意，猶自大搖其頭，“那一來(lái)，不把醋壇子都砸得稀爛？”

    李彥青不作聲，心想不替他想辦法，見(jiàn)得自己不盡心，若要想辦法，自也不難，就怕他得寸進(jìn)尺，因而深感為難。

    “這樣，”曹錕說(shuō)道，“你不妨給王總長(zhǎng)遞個(gè)帖子，讓他請(qǐng)我吃飯，不就有機(jī)會(huì)了？”

    “不見(jiàn)得！請(qǐng)大總統(tǒng)，當(dāng)然邀部長(zhǎng)作陪，女眷都回避了，怎么會(huì)有機(jī)會(huì)？”

    “那么，依你說(shuō)呢？”

    “依我說(shuō)，這件事急不得?！?/br>
    “好吧！我不急，你只記在心上就是?！?/br>
    “大總統(tǒng)交代的事，我哪一件不是全心全意在辦？”李彥青覺(jué)得時(shí)機(jī)成熟，緊接著說(shuō)，“譬如內(nèi)閣總理，我今天跟王總長(zhǎng)談起，他提到一個(gè)人，我一直在想，倒還合適。如果不是大總統(tǒng)為這個(gè)煩心，我也用不著去瞎cao心?！?/br>
    曹錕并沒(méi)有想到，像李彥青這樣的角色，居然參贊密務(wù)，是件極荒唐的事，只得起勁地問(wèn)：“王總長(zhǎng)提到誰(shuí)？”

    “孫總理?！?/br>
    “你是說(shuō)國(guó)民黨的孫總理？他要打倒咱們，那怎么行？”

    “不是、不是！我是說(shuō)代理過(guò)內(nèi)閣總理，慶親王的親家那個(gè)孫總理。”

    “噢，你是說(shuō)孫慕韓，那還差不多。”曹錕沉吟了一會(huì)兒說(shuō)，“我也想到過(guò)他，就怕他人太好，應(yīng)付不下。既然王總長(zhǎng)也保他，我來(lái)跟四爺他們談?wù)??！?/br>
    “四爺”曹銳沒(méi)有意見(jiàn)。因?yàn)閷O寶琦為人平和，人緣不錯(cuò)，曹銳覺(jué)得不便表示反對(duì)。

    接下來(lái)便要征詢吳佩孚的意見(jiàn)了。他對(duì)孫寶琦雖無(wú)好感，但因?qū)O寶琦當(dāng)過(guò)山東巡撫，吳佩孚比較念舊，以此一重淵源，復(fù)電表示贊成。

    于是，在未征詢孫寶琦以前，保派核心分子先做了個(gè)計(jì)議，王克敏的財(cái)政、吳毓麟的交通，是誰(shuí)都搶不去的。

    此外，保派知道曹大總統(tǒng)在國(guó)內(nèi)的聲望，即令沒(méi)有賄選一事，也高不到哪里去，所以外交一環(huán)，非常重要，而顧維鈞聲望正隆，決定請(qǐng)他蟬聯(lián)。

    至于顏惠慶，既然吳佩孚、齊燮元出面保他，當(dāng)然亦要顧顧面子。好在有個(gè)農(nóng)商總長(zhǎng)，雖說(shuō)閑缺，畢竟是閣員，決定請(qǐng)他承乏。其他教育、司法、內(nèi)政，心目中大致也都有了人，不過(guò)既然請(qǐng)孫寶琦組閣，名義上不能不表示尊重，這些內(nèi)定的人選，都不妨到時(shí)候相機(jī)運(yùn)用。

    孫寶琦倒是同意了，但提到國(guó)會(huì)，卻遭遇了意想不到的阻礙，主要的原因是，反吳景濂的勢(shì)力，仿佛一夕之間，風(fēng)起云涌，結(jié)成了“同盟”，要迫他從“議長(zhǎng)”的座位上走下來(lái)。對(duì)孫寶琦的同意案，便莫名其妙地被擱置了。

    這使得王承斌大起戒心，想起“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏”的成語(yǔ)，興起兔死狐悲之感。曹錕畢竟比較忠厚，認(rèn)為他辛苦了一場(chǎng)，應(yīng)該有所酬庸，特派王承斌以直隸省長(zhǎng)兼任督軍。當(dāng)然，吳佩孚“加官晉爵”是必然的，順理成章地由直魯豫巡閱副使，扶正為巡閱使；齊燮元等于“兩江總督”，亦當(dāng)籠絡(luò)，升任為蘇浙皖巡閱使，看似與吳佩孚分庭抗禮，但實(shí)際上差著一大截，只看吳佩孚一手提拔的蕭耀南，居然亦發(fā)表為兩湖巡閱使就可以知道了。

    被冷落的是馮玉祥，仍舊當(dāng)他的陸軍檢閱使。這當(dāng)是吳佩孚故意壓制的結(jié)果。因此，馮玉祥的第十一師，所屬五旅三團(tuán)，對(duì)于吳佩孚的傳說(shuō)特別多。最普遍的一個(gè)說(shuō)法是：吳佩孚跟段祺瑞一樣，熱衷于武力統(tǒng)一。不過(guò)，聲望地位的不同，做法不大一樣，段祺瑞是盡力拉攏各個(gè)部隊(duì)，使為己用；而吳佩孚采取相反的手段，以排除異己，造成清一色的洛派直系勢(shì)力為主。

    不用說(shuō)，第一個(gè)異己便是馮玉祥；第二個(gè)是“非我族類”的王承斌，怕他與張作霖暗通款曲，準(zhǔn)備解除他的兵權(quán)；此外預(yù)定將擔(dān)任陸軍總長(zhǎng)的第九師師長(zhǎng)陸錦，亦為吳佩孚看不入眼，急欲去之而后快。

    首先被開(kāi)刀的是王承斌，他的第二十三師師長(zhǎng)，換了吳佩孚的嫡系王維城。他所想出來(lái)的一個(gè)理由是：督軍及閣員，不得兼任師長(zhǎng)。吳佩孚為了表示大公無(wú)私，將他最親信的河南督軍張福來(lái)的第二十四師師長(zhǎng)亦換了人。

    這一來(lái)王承斌大為憤怒，同時(shí)對(duì)曹錕亦起了嚴(yán)重的誤會(huì)，以為讓他兼任直隸督軍，原是一個(gè)圈套，本意就是要撤他的師長(zhǎng)。

    “他媽拉巴子的！”王承斌對(duì)極少數(shù)的親信發(fā)牢sao，“過(guò)河拆橋，太不夠意思了。我跟直系騎驢看唱本，走著瞧！”

    可想而知，王承斌如要反直，就必然會(huì)傾向關(guān)外。張作霖原是早就在原籍東三省的直系將領(lǐng)中下了功夫，現(xiàn)在有王承斌暗通款曲，卷土重來(lái)，報(bào)仇雪恥的機(jī)會(huì)，看來(lái)真的是近了。

    以湖北革命同志為主的一班老革命黨，如“劉麻哥”等人，在發(fā)動(dòng)一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，拉攏真正有力、能夠控制部下的一班巨頭，合力創(chuàng)造新局面。

    被公認(rèn)為夠格的“巨頭”只有三位：廣州的孫總理、關(guān)外的張老帥，以及隱居天津、禮佛下棋的段合肥。徐世昌被認(rèn)為一生事業(yè)，已經(jīng)結(jié)束；黎元洪首鼠兩端，進(jìn)退失據(jù)，聲譽(yù)大跌，已不足以號(hào)召人心；曹錕是革命的對(duì)象，當(dāng)然不在其列。

    段祺瑞本身已有些心灰意懶的模樣，但他的一班部下，卻對(duì)皖系會(huì)讓直系逼得透不過(guò)氣來(lái)，始終不平、不服，因此皖系勢(shì)力，碩果僅存的浙江督軍盧永祥，幕中謀士如云。曹錕賄選成功后，盧永祥宣布與中央停止公文往還，表明不承認(rèn)曹錕的立場(chǎng)，實(shí)際上已是半獨(dú)立的狀態(tài)。

    這一來(lái)，盧永祥便已構(gòu)成被討伐的條件，為求自保，必須多結(jié)盟友，便繼《江浙和平公約》以后，由浙江商會(huì)會(huì)長(zhǎng)金百順，與安徽的士紳、當(dāng)過(guò)末任湖南巡撫的余誠(chéng)格奔走聯(lián)絡(luò)，締結(jié)了《皖浙和平公約》。接下來(lái)，《贛浙和平公約》亦告成立。浙江與江蘇、安徽、江西三鄰省，和平共處，足以隔絕直軍南下。但福建是個(gè)缺口。

    兩省士紳當(dāng)然亦想有這么一份可免戰(zhàn)火的文件，但在福建的孫傳芳卻另有看法。他認(rèn)為訂立和平公約，簡(jiǎn)直就是疆吏聯(lián)盟，目無(wú)中央，大大不可。除非中央批準(zhǔn)，才能照辦。

    話是冠冕堂皇，其實(shí)傾向直系。孫傳芳志不在小，并吞?hào)|南，自成局面，在他看來(lái)是遲早間事，自然不愿以一紙條約，束縛了自己的行動(dòng)。

    因此頗有人擔(dān)心孫、盧會(huì)發(fā)生沖突，哪知結(jié)果竟出現(xiàn)了“齊盧戰(zhàn)爭(zhēng)”，亦就是江浙戰(zhàn)爭(zhēng)。

    江浙之間為了爭(zhēng)上海這個(gè)地盤(pán)，積怨已久，民間雖有和平公約，齊燮元卻不惜兵戎相見(jiàn)，終于因?yàn)閷儆谥毕档匿翜鞆d長(zhǎng)徐國(guó)梁被刺，引發(fā)了歷時(shí)一個(gè)月的齊盧戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果是齊勝盧敗，皖系最后的一股勢(shì)力，亦歸于消滅了。

    但盧永祥與張作霖早就有約，聯(lián)合討直，所以齊盧之戰(zhàn)爆發(fā)以前，盧永祥派他的長(zhǎng)子、被稱為“民國(guó)四公子”之一的盧小嘉，由奉天駐滬代表、袁世凱的女婿楊毓珣陪同，秘密到沈陽(yáng)去活動(dòng)，希望張作霖派兵入關(guān)，作桴鼓之應(yīng)。

    張“老帥”自第一次三路討直，大敗而歸以后，懷著臥薪嘗膽的心情，整軍經(jīng)武，將陸軍整編為步兵二十七個(gè)旅，騎兵五個(gè)旅，成立了海軍和空軍，擁有六艘兵艦，一百二十多架飛機(jī)，分編為飛虎、飛龍、飛鷹、飛豹四個(gè)大隊(duì)，由“少帥”張學(xué)良擔(dān)任空軍司令。

    最重要的擴(kuò)充是，強(qiáng)化沈陽(yáng)兵工廠，員工用到六千人之多，每年可制造七十五生的野炮兩百門(mén)，一晝夜可出產(chǎn)步槍子彈四十萬(wàn)發(fā)。這一支武力，真所謂“兵精糧足”。新舊兩系的將領(lǐng)，早就躍躍欲試。張“老帥”自然亦想卷土重來(lái)，只以不能興無(wú)名之師，因而按兵不動(dòng)，如今既有可以出兵的機(jī)會(huì)，當(dāng)然不會(huì)放棄，在盧小嘉到沈陽(yáng)的第二天，便發(fā)表通電響應(yīng)浙軍，聲明奉軍因受直系壓迫，不能不起而周旋。

    接下來(lái)便是調(diào)兵遣將，仍舊用“鎮(zhèn)威軍”的名義，也仍舊用楊宇霆為參謀長(zhǎng)。下轄六個(gè)軍，除第六軍為騎兵以外，其他五個(gè)軍都是步兵。最精銳的是第三軍，張學(xué)良、郭松齡分任正副軍長(zhǎng)，特別配置了一個(gè)騎兵旅。

    總司令部設(shè)在錦州，以第三軍守山海關(guān)，而以第二軍指向熱河朝陽(yáng)為主攻。這一軍的正副軍長(zhǎng)是李景林、張宗昌。出兵以前，由張宗昌發(fā)起，與張學(xué)良、郭松齡“拜把子”。張宗昌是老二，他向張作霖說(shuō)：“咱們替老帥打天下，不要地盤(pán)，只要老帥多給點(diǎn)兒餉，請(qǐng)?jiān)蹅兊苄滞娴猛纯炀托辛??！?/br>
    九月十五日奉軍入關(guān)，吳佩孚卻無(wú)動(dòng)靜。原來(lái)沈陽(yáng)與洛陽(yáng)之間的“電報(bào)戰(zhàn)”已進(jìn)行了好些時(shí)候。曹錕雖為直系首領(lǐng)，卻不愿與奉軍開(kāi)戰(zhàn)，這不僅因?yàn)楸舜耸莾号H家，主要的是曹錕尚有自知之明，奉軍已非吳下阿蒙，直軍多半不敵，倘或失敗，一千三百多萬(wàn)做大總統(tǒng)的本錢(qián)全部泡湯，豈不心疼？所以一直采取勸和的態(tài)度，使得吳佩孚深為不滿，這時(shí)有意冷淡，看曹錕如何。

    眼看“漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)”，曹錕真的急了，親自擬了個(gè)電報(bào)，開(kāi)頭是“百萬(wàn)火急”，稱呼是“子玉老弟”，正文是“你就是我，我就是你；親家親，不如你我親，一切都聽(tīng)你的”，具名是“小兄錕”。

    吳佩孚大為感動(dòng)，也大為得意，復(fù)電準(zhǔn)九月十七日專車晉京。到了那一天，前門(mén)車站，將星云集，直系大將王懷慶、王承斌，以及馮玉祥都列隊(duì)歡迎。車站外面，一直到公府，五步一哨，十步一崗，施行戒嚴(yán)，九陌寂寂，紅塵不起，仿佛前清皇帝出警入蹕，從袁世凱以來(lái)，從沒(méi)有人這么威風(fēng)過(guò)。

    歡宴席上，曹錕面授吳佩孚為“討逆軍總司令”，節(jié)制直系所有兵馬，王承斌為副司令。第二天晚上，吳佩孚在西苑四照堂點(diǎn)兵，派十五師師長(zhǎng)彭壽莘為第一軍總司令，帶領(lǐng)直系精銳，吳佩孚本人的第三師，以及第九師、第二十三師，出山海關(guān)為進(jìn)攻的主力。

    第二軍總司令是十三師師長(zhǎng)王懷慶，帶領(lǐng)所部及一部分雜牌部隊(duì)，出朝陽(yáng)進(jìn)攻遼西走廊。馮玉祥的第十六混成旅，早經(jīng)擴(kuò)編為第十一師，奉派為第三軍總司令，出古北口，經(jīng)灤平策應(yīng)第二軍。此外還有一支援軍，雜湊而成，由吳佩孚的嫡系張福來(lái)指揮。

    其時(shí)馮玉祥由于黃膺白的活動(dòng)，已懷異志。點(diǎn)將以后，當(dāng)面向吳佩孚要求先發(fā)餉，才能開(kāi)拔。吳佩孚勃然大怒，厲聲說(shuō)道：“兵臨城下，不發(fā)餉不能打仗，這叫什么話？別人哪個(gè)來(lái)要過(guò)餉？”

    馮玉祥碰了個(gè)大釘子，忍住了。接下來(lái)要多撥車輛，以便開(kāi)拔。吳佩孚批了四十一輛。事后想想，應(yīng)該加以安撫，便去視察十一師，面致嘉許，而且在馮玉祥面前許了愿：只要擊敗奉軍，保他為東三省巡閱使。馮玉祥表面唯唯，心里冷笑，知道他這話對(duì)王承斌也說(shuō)過(guò)。

    大軍陸續(xù)出發(fā)，馮玉祥為了倒戈方便，將他的部隊(duì)盡量拉長(zhǎng)，一旦回師，后隊(duì)改為前隊(duì)，立刻便可攻入北京。直軍傾巢而出，只剩一個(gè)裝備很不壞的衛(wèi)隊(duì)旅，但不肯擔(dān)任守城門(mén)的勤務(wù)，由徐永昌的一個(gè)城防營(yíng)警衛(wèi)九門(mén)。這下更加方便了。

    吳佩孚當(dāng)然是懷著戒心的，急調(diào)在河南的張福來(lái)，帶領(lǐng)他的基本部隊(duì)二十四師，靳云鶚的十四師，以及曹銳、田維勤各部進(jìn)京，但到了豐臺(tái)、長(zhǎng)辛店及南苑各處就不再往前走了，作用就在防備馮玉祥。

    其時(shí)前方直軍失利，第二軍首先失敗，熱河的朝陽(yáng)、開(kāi)魯相繼失守；山海關(guān)方面，鎮(zhèn)威第一軍、第三軍組成聯(lián)軍，以優(yōu)勢(shì)的火力制壓，山海關(guān)上九門(mén)口等要隘，先后攻破。但吳佩孚并不著急，因?yàn)樗砸詾檫€有條奇計(jì)，海軍進(jìn)攻葫蘆島，另以奇兵由海道自營(yíng)口登陸，直搗沈陽(yáng)。奉軍根本之地一失，不能不降。

    不料海軍懶洋洋不起勁，副司令王承斌在古北口又有不穩(wěn)的消息，而李彥青又不斷在曹錕耳邊絮聒：“怎么不上前線呢！坐在北京城里當(dāng)總司令，我也會(huì)當(dāng)啊！”這話傳到吳佩孚耳朵里，可真氣得一佛涅槃，二佛升天。

    已決定親臨前方指揮的吳佩孚，恨恨地說(shuō)了句：“等我回來(lái)，非宰掉這兔崽子不可！”隨即坐上專車直馳山海關(guān)，隨行的有各國(guó)觀戰(zhàn)武官、中外新聞?dòng)浾咭话俣嗳?，聲?shì)浩大，使得吳佩孚不但忘掉了李彥青的可惡，而且陶陶然地遙想“公瑾當(dāng)年”了。

    “秀才將軍”一到前線，陣腳暫時(shí)穩(wěn)住了，但先前損兵折將已多，勢(shì)必非動(dòng)用援軍不可。馮玉祥在前線按兵不動(dòng)，待機(jī)而動(dòng)；在后方留守的兩名團(tuán)長(zhǎng)蔣鴻遇、劉汝明，用笨法子在車站數(shù)兵車，由雙十節(jié)數(shù)到十月二十，兵車已漸稀少。而在前方，馮玉祥在西面，對(duì)東面激烈的戰(zhàn)況，不甚清楚，直軍總部的消息，說(shuō)是勝利在望；而由關(guān)東軍方面所得的情報(bào)，直軍不利。由于說(shuō)法不一，馮玉祥有些舉棋不定，生怕倒戈一開(kāi)始，吳佩孚有余力追擊，那就非被消滅不可，因而頗為苦悶。

    哪知就在此時(shí)，參謀長(zhǎng)張方嚴(yán)來(lái)了個(gè)催促出擊的電報(bào)，其中有一句：“大局轉(zhuǎn)危為安，賴斯一舉?！瘪T玉祥恍然大悟，直軍總部所發(fā)的戰(zhàn)報(bào)，完全靠不住。于是，二十二旅旅長(zhǎng)鹿鐘麟開(kāi)始“班師”，急行軍一日一夜，走了兩百多里。

    “大總統(tǒng)，請(qǐng)放心吧！”李彥青手里拿著一通電報(bào)，“前方總反攻了！你老的親家快要跟你討?zhàn)埩恕！?/br>
    “唉！打什么仗？輸了不得了，贏了也煩，又是犒賞，又是升官。我心里悶得很，找點(diǎn)什么樂(lè)子吧！”

    “曇花快開(kāi)了！喝酒賞花好了?！崩顝┣嗯d致勃勃地說(shuō)，“我長(zhǎng)這么大，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)曇花。聽(tīng)說(shuō)是金色的?！?/br>
    “哪有金色的花？”曹錕笑道，“開(kāi)金花，還長(zhǎng)金子呢！”

    這樣調(diào)笑著，曹錕的心情輕松了些，置酒花下，一面閑談，一面守著曇花開(kāi)放。

    “大總統(tǒng)見(jiàn)過(guò)曇花沒(méi)有？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    “那就保不定真有金色曇花！”

    曹錕想了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“也說(shuō)不定。就像我，怎么樣也想不到會(huì)當(dāng)大總統(tǒng)！”

    一語(yǔ)未畢，只聽(tīng)李彥青大叫：“開(kāi)了，開(kāi)了！”

    果然，如向日葵似的曇花慢慢開(kāi)了，其色紅黃，說(shuō)它是金色亦未嘗不可。

    突然，一聲槍響，曹錕、李彥青都是一驚，回頭看時(shí)，一隊(duì)纏著“國(guó)民軍”臂章的軍隊(duì)闖了進(jìn)來(lái)——曹錕被軟禁，李彥青被捕了。當(dāng)然，金色曇花也萎落了。