傍晚時分，船行至揚州城南，找了一個不起眼的碼頭，柳青拜別蔡京，臨別之時，蔡京拿出了一封書信交給了柳青，說道“蘇州知府與我有舊，我專門為你寫了一封書信，你在蘇州倘若遇到什么困難，可拿此信去尋知府大人，老夫相信，知府大人見此書信，定會相助與你的?！?/br>
    柳青感激得熱淚盈眶，沒想到蔡京對自己如此關(guān)懷，看來他這個老師沒有白認，柳青再三拜謝，然后帶著眾人登岸離去。

    他們從杭州出發(fā)時，坐的是從杭州市舶司借來的官船，通體漆紅，分外顯眼。為了防著梁家的人尾隨，蔡京命船時快時慢，忽東忽西，途徑蘇州并未停船，而是溯江北上，直接開到了揚州，從這里，柳青一行人再繞道回蘇州，就不怕有人尾隨了。

    柳青的車馬也隨船而行，下船后，龐萬春和方杰各駕一輛馬車，載著柳青，方怡還有蕓兒馬不停蹄地向蘇州城奔去。

    迎著月光，柳青一行人一夜未停，連夜趕回了蘇州。到了蘇州，天已大亮，城門口處的行人漸漸多了起來，熙熙攘攘，一些有身份的人有的騎馬，有的坐轎，有的乘車，夾雜在人群之中，甚是熱鬧。

    柳青一行兩輛馬車，雖不奢華，但一看也知道是家境殷實的富戶人家。他們從東門進城，徑直向云裳館奔去。

    剛剛趕到自家店鋪門口，只見大門口處聚集了不少人，緊扎扎地圍了一個半圓，將云裳館的大門堵了個嚴嚴實實。這些人大多都是年約四旬的中年婦女，全都面色陰冷，嗓門一個賽過一個，高聲同站在門口的一個胖子吵嚷。

    只見一個中年婦女嚷道“方掌柜的，我們幾個老姐妹沒日沒夜地在你們店中做活，那衣服做的，像天上仙女穿的，你們賣衣服賺大錢，也給我們口湯喝喝如何。當初來你們這兒的時候，你們說半月一結(jié)工錢。結(jié)果呢，三個月過去了，一個大子兒也沒給，我們一大家子全靠我的工錢過活呢，不給我們工錢，你讓我們一家老小喝西北風??？”

    “就是??？我們那兒也一大家子人呢？”

    “今兒個再不給工錢，我們可就進店中搶東西了?！?/br>
    站在門口的胖子年愈四旬，哈著腰連連作揖，道“諸位，諸位，本店現(xiàn)在有些困難，現(xiàn)在柜上確實沒錢。我們正想法子呢，大家放心，等生意一旦運轉(zhuǎn)開了，立即給大家發(fā)工錢，絕對虧待不了大家?！?/br>
    這時，一個店小二模樣的人站了出來，道“工錢可以先欠著，晚點發(fā)，可是我們綢緞莊的綾羅綢緞，布匹絲線的錢該給我們了吧。當時看你們生意興隆，門面又大，就讓你們賒著用了，誰知不給錢。今兒個，再不把欠我們的錢給我，我們老板可就要報官了?！?/br>
    “報官，不用，我們來了?！边@時，兩位身著長衫的男子從人群中站了出來，滿臉怒意地說道“我們是造作局的人，你們答應給我們供的衣裳呢，怎么遲遲送不來，你們可知道，我們辦的可是皇差，宮里要的東西你們都敢延誤？上面怪罪下來，你們吃罪得起嗎？我們此次前來，就是要見見你們柳掌柜，當面問他清楚?！?/br>
    方肥連連作揖，說道“兩位官差，實在抱歉，我家掌柜去外地了，沒在柜上?！?/br>
    “啊？去外地了，該不是跑了吧?！?/br>
    “?。颗芰宋覀兊墓ゅX咋辦”

    眾人又是一陣sao亂。

    柳青的馬車在距眾人一箭之地處停了下來，龐萬春與他同乘一車，龐萬春停好車后，柳青一掀轎簾，從車廂中走了出來，他沒有立即下車，而是站在車上，眺望自家店鋪門前發(fā)生的一切。

    此時的龐萬春，經(jīng)兩月前方十三請來的睦州摩尼教中易容高手稍稍為其易容后，現(xiàn)在，縱然在蘇中城大庭廣眾之下來回走動，也不用擔心有人會認出他了。

    方怡和蕓兒所乘的馬車由方杰駕著，方杰見前車突然停了下來，立即勒住了韁繩，馬兒希聿聿一聲停了下來。

    這一聲長長的嘶鳴不要緊，卻引起了眾人的注意，大家回眸一望，只見過去在他們眼中風流倜儻，瀟灑不羈，卓爾不群，才思敏捷的柳青柳掌柜柳老板竟然如同天使一般從天而降。不過，欠債的都是冤大頭，現(xiàn)在的柳青在他們的眼中除了腦袋大點兒，臉皮厚點兒外，任何過人之處都沒有，簡直就是一個一無是處的廢柴。大家一見他回來了，如餓狼撲食般立即圍了上來。

    最先圍過來的是云裳館雇傭的衣工，也就是大家俗稱的針線娘。昔日，云裳館店鋪中的生意紅紅火火，這些年約四旬的針線娘在店中做針線活兒時，一個個見了柳青點頭哈腰畢恭畢敬，張口一句柳公子，閉口一句柳掌柜。沒想到今日，她們剛圍攏過來，就指著站在馬車上的柳青，昂首呵斥道“柳青，你今天到底給不給我們工錢?！?/br>
    另一個婦人更如河東獅吼一般，說道“姓柳的，你的生意黃不黃我們不管，你們這兒就是關(guān)門兒了，我們的工錢你也得給，一個銅板也不能少?！?/br>
    一個年輕小廝趁機插話“不光是工錢，還有我們綢緞莊的布匹錢，柳老板，今兒個是不是也給我們結(jié)一結(jié)?！?/br>
    一個中年男子語氣還算客氣，說道“柳掌柜，老朽在前街的那個院子你們柜上還租不租了，都欠了我們好幾個月的房錢了。不租的話，趕緊把你們的東西收拾收拾，還有別人準備租呢?！?/br>
    方肥看見柳青回來，懸著的心落了地，心想主心骨兒終于回來了，誰知，柳青剛一回來便成了眾矢之地，被眾人團團圍在了當中。這讓方肥剛剛落下的一顆心重又懸了起來，三步并作兩步跑過來，說道“大伙兒不用著慌了，柳掌柜回來了，一切事情都會迎刃而解，大家先回去寬等幾日，必會給大家一個滿意的答復。”

    誰知方肥的話早被幾頭猛獅般的吼叫聲給壓住了，沒人在意他說了些什么，甚至人們完全忽略了他的存在。

    此時柳青在龐萬春的攙扶下，從車上走了下來，柳青環(huán)顧眾人，說道“諸位大姐，昔日你們在店中做活兒，本店可曾欠過你們一文錢的工錢，大家放心，過去沒欠過大家，今后也不會虧欠大家。前些日子本店確實遇到些麻煩，才致周轉(zhuǎn)上出了些問題，請大家寬限幾日，最多一個月，欠大家的錢一定如數(shù)發(fā)給大家。”

    “不行，今天必須給我們，一個子兒都不能少。誰看不出來你們的店經(jīng)營不下去了，我們一月之后再來，你們早卷鋪蓋，跑了?！?/br>
    “對，今兒個說破天也沒用，必須還錢，還錢……”

    又是一陣吵嚷，直吵得傷勢未愈的柳青頭暈耳鳴，天眩地轉(zhuǎn)。