蘇州城北六十里，三支河流交匯之處，是聞名天下的長亭灣碼頭。

    站在岸邊，只見江水潮汐漲落，浪花拍打著碼頭的壁石。碼頭之內，船舶鱗集，商賈咸聚，一片繁華景象，其中夾雜著一些小漁船捕魚歸來?？吭诖?。

    長亭灣是一處地名，依江而走的連綿群山之上，迤邐建有大小不一，形式各樣的無數(shù)涼亭，山勢七轉八彎，形成數(shù)個水灣，有山有水有亭有灣，長亭灣因此而得名。

    長亭灣不僅風光秀麗，其獨特的地理優(yōu)勢，也成為構建碼頭，集散貨物的絕佳之地。

    依年代不同，長亭灣先后建有七座碼頭，這些碼頭分工明確、功能合理、流程清晰，無數(shù)貨物順江河大小支流匯聚而來，這里面不乏帶著異國情調的商品。

    每個碼頭里，都建有廟宇，規(guī)模雖不算大，卻仙氣十足。不少駕船出海的商人們在出海之前，都要在這里拜一拜，祈求能風平浪靜，平安歸來。上岸第一件事也是答謝神靈，感謝神靈保佑這趟出海順利而歸，跪在廟前，一拜再拜。

    長亭灣七個碼頭當中，規(guī)模最大，最負盛名的當屬月灣碼頭。這兒的官方名稱是長亭灣三號碼頭。只因該碼頭坐落的河灣形似月牙，人們約定俗成，更愿稱這里為月灣碼頭。整個月灣碼頭都用整條的青石鋪成，通向這里的道路也用青石鋪就，道路兩旁盡是熱鬧的貿(mào)易集市。

    柳青、龐萬春還有方杰天不亮就趕到了月灣碼頭，為的是一睹一艘艘貨船揚帆遠航，百舸爭流的繁榮景象。

    月灣碼頭是整個長亭灣最大的一個碼頭，通向這個碼頭的是一條寬闊的大道，整條街道由規(guī)整的大青石板鋪就，街道兩旁各種商鋪鱗次櫛比，沿著街巷連綿起市。小的有豆餅行、米行、藥材行，大的有茶行、布行、米行、磁瓷器行等等，酒肆旅店夾雜期間，雖然尚未開門營業(yè)，看不到店小二招攬生意的聲音，奔波忙碌的身影，但此情此景依舊可以讓人想象得出正午前后，這里一派繁榮的景象。

    此時，天已放亮，太陽在東方的天際線躍躍欲試，準備隨時跳出顯露真身，雖未閃亮登場，卻已在天邊抹了一大片橘紅。

    來到碼頭，柳青被眼前的景象驚呆了。他原以為，起了個大早，來到碼頭必然是冷冷清清空無一人，誰知碼頭里停滿了大大小小等待出港的船只。所有商船無論大小，上面的貨物全都堆積如山，琳瑯滿目讓人看得目不暇接。船上的船員仆役，長工長隨們有的在調試風帆，有的用繩索捆扎貨物，讓其固定得更加牢靠。有的忙上忙下，一會兒于甲板之上一會又下到船倉。每只船上的貨物都是昨晚被碼頭上的腳夫們搬運上船的，現(xiàn)在，船上的船工們正在做著最后的規(guī)整，生怕哪個地方捆扎不嚴，船兒遇到風浪，幾個顛簸，貨物掉落下去。

    碼頭廣場的正中央，一座灰瓦白墻左右延展圍攏而成的巨大院落格外引人注目，高大的門樓聳立而起，門前一道高高的青石照壁墻遮住了門樓下兩扇褐色大門，門口兩頭石頭獅子呲牙咧嘴，時時向人們宣示著官場的肅然與威壓。

    門樓墻壁雕花精致，屋頂?shù)牡窕ǜ鼮槊利?，屋頂之下，門楣之上，一塊泥金匾額上書《市舶司》三個大字。

    這里便是大宋朝管理碼頭的衙門，蘇州市舶司。

    蘇州城北的七座碼頭并不隸屬于蘇州府，而是歸朝廷設在這里的市舶司管。近數(shù)十年，大宋對外的海上貿(mào)易越發(fā)繁榮發(fā)達，人們同東南亞諸國進行貿(mào)易獲得了豐厚的利潤。在高額利益的驅使下，各行各業(yè)的商人紛紛加入到了遠洋貿(mào)易的隊伍之中，而且，隨著生意越做越大，手中船支的數(shù)量也在激增，許多人從起初的一兩只船單打獨斗，一直發(fā)展到后來擁有十幾艘甚至幾十艘，完全是一支龐大的遠洋運輸船隊。

    船多了，碼頭卻吃不消了，一下子容納不了如此多的船只，船兒準備離港時，由于水路狹窄，都想爭先，碼頭一開，碼頭內的船兒立時擠得如開鍋稀粥一般，一團團，一片片，任誰也出不去，任誰也走不動。這還是小事，碼頭之中還經(jīng)常出現(xiàn)船只為掙搶道路剮蹭甚至相撞的事情，有的船兒年久失修，一撞之下，立時翻覆，大批的貨物稀哩嘩啦全都沉入水底，船員之間為此大打出手屢見不鮮。

    為了根治碼頭上的亂象，市舶司轉運使大人腦洞大開，想了一個法子。他從當?shù)氐膸姰斨薪枵{來了幾十名兵勇駐扎于此，協(xié)助維護治安。市舶司為進入碼頭的每艘貨船都編了號，大小船只一律晚上裝貨，然后整裝待發(fā)。每日一大早碼頭一開，由市舶司的小吏站在高處高聲叫號，船只依叫號順序依次出港，這樣就避免了擁堵，頗有些后世交通警察管理交通的意思。

    在眾目睽睽，萬眾期許之下，大約辰正時分，三名頭戴黑色四方紗帽，身穿灰色皂衣，腳蹬黑呢長靴的市舶司小吏一前兩后，腳步緩慢地從側門出來了，

    這三人雖是市舶司的小吏，不是官，更沒有品級在身，不過，在這片小天地之內，他們卻是手握重權，可以讓誰停就停，讓誰走就走的大人物。所以，縱然他們的腳步僅比烏龜快了那么一點點，但是，碼頭之內大小船只上心急火燎等待出海的人們，只能忍氣吞聲地看著這三個烏龜走秀，所有人莫說有半句怨言，就是連個響屁都硬生生地憋著，不敢放出來。

    三個小吏緩步來到碼頭前的一個石臺之上，清了清嗓子，為首的那名小吏高聲喊道“甲字一號，蘇州城李家商號，貨船四艘?！?/br>
    幾艘貨船聽到號令，船工們立時卯足力氣，劃槳搖櫓，將船兒緩緩駛出碼頭，順水路出去，而后揚帆遠航。

    柳青三人站在遠處，靜靜地觀望著碼頭里的一切，只見滿滿當當停了一碼頭的貨船，在三名小吏的指揮下，一艘艘首尾相接，順暢有序地駛離了碼頭。

    方杰見狀，說道“柳青哥，我說過嘛，這里是碼頭，是做買賣的地方，把咱大宋的貨拉出去，再把番邦的貨拉回來，賺的是一來一回的差價，這兒，人人都把船看得如搖錢樹一般，是不會有人賣船的?！?/br>
    柳青正看的起勁兒，對方杰的話不以為然，說道“世上就沒有百分百的事，別慌，咱們再等等，興許就有機會?！?/br>
    這時，那名小吏高聲喊到“丙字十七號，歙州呂氏商號貨船兩艘?！?/br>
    “有……”十幾名船工應聲答道，隨后，搖櫓劃漿，駕著他們的兩艘貨船一前一后緩緩向外駛去。他們的船體型不大，但從外觀來看，應該是剛剛下水不久的新船。

    小吏的這一聲喊，引起了柳青的注意，柳青心道剛才聽小吏叫號，幾乎全都是蘇州城或者蘇州府轄下幾個縣城的商號或者店鋪，怎么忽然冒出來一個歙州的，歙州的船也來這里裝貨嗎？

    柳青正在疑惑，只見不遠處，有兩個相貌猥瑣，神態(tài)詭異的男子朝三名小吏站立的石臺走了過去。