一個(gè)在中軍營(yíng)帳當(dāng)差的兵士手持燈籠在前導(dǎo)引，邵都頭和柳青亦步亦趨緊隨其后，穿廊繞殿，向薛知濤所在的書房走來。

    “邵大人，不知指揮使薛大人要小的前去，所為何事。”走在后面的柳青不知此行是兇是吉，所以試探著問道。

    “去了你就知道了。”走在前面的邵都頭不陰不陽(yáng)不軟不硬地回了一句。

    邵都頭回答的這句話等于什么也沒說，既然問不清楚此行的目的，柳青便繼續(xù)敲著邊鼓，意在提醒邵都頭，于是說道“邵大人，你是后右營(yíng)的主官，您對(duì)那兒的情況再清楚熟悉不過了。卑職分管甲字三號(hào)庫(kù)之前，那里是個(gè)什么樣子您也知道，若非我?guī)淼倪@幫弟兄們出苦力幫著收拾，那個(gè)地方能有今日的光景嗎？邵大人，我的弟兄們?nèi)际抢蠈?shí)本分之人，望大人明鑒，望大人在薛大人那里好言勸慰，切莫使我的弟兄們蒙受不白之冤。若我的弟兄們被冤枉成擅闖軍營(yíng)的歹人，那大人身為后右營(yíng)的主官，自然也脫不了干系，還望邵大人三思啊……”

    柳青的話還沒有說完，走在前面的邵都頭一揮手，不耐煩地說道“知道了，啰嗦?！?/br>
    不多時(shí)，三人便來到了薛知濤的書房門口。打頭兒的那個(gè)兵士站在門口通稟道“薛大人，柳青帶到。”

    “讓他進(jìn)來吧?！敝宦犙χ獫跁恐谢亓艘宦暫?，那兵士一揮手，做了一個(gè)請(qǐng)的動(dòng)作后，便轉(zhuǎn)身告辭了。

    邵都頭和柳青掀簾而入。進(jìn)得書房，柳青發(fā)現(xiàn)這間書房遠(yuǎn)沒有知府趙庭之趙大人的書房大，但卻裝飾精致，古色古香，精精巧巧的一間屋子。三組紫檀色的大書柜臨墻而立，上面各種各樣的書有成套的有散裝的，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)爻錆M了書柜的各個(gè)角落。與之相對(duì)的，是一排頗具檔次，質(zhì)地精美的桌椅茶幾，顯然是會(huì)客之用。

    見柳青進(jìn)來，薛知濤滿面春風(fēng)地從書案后起身相迎，笑著說道“柳青來了，快快請(qǐng)坐?！毖χ獫贿呎泻袅嗳胱?，一邊對(duì)邵都頭道“快，命人上茶，上最好的青茶。”

    見薛知濤如此熱情，態(tài)度大為轉(zhuǎn)變，弄得柳青竟有些摸不著頭腦。

    剛剛在后右營(yíng)之時(shí)，薛知濤的表情冷若冰霜，如數(shù)九寒天的料峭寒風(fēng)。那么須臾之后，現(xiàn)在的他竟是笑容可掬，如陽(yáng)春三月的和熙春風(fēng)。柳青不禁駭然，心道這些久居官場(chǎng)之人，他們的喜怒哀樂未必都是真的，通過他們的表情，很難琢磨透他們內(nèi)心的真實(shí)感受。而自己呢？當(dāng)喜則喜，當(dāng)恕則怒，常常喜形于色，看來還得好好地向他們學(xué)一學(xué)這種深藏不露的功夫。

    薛知濤是這兒的指揮使，最高行政長(zhǎng)官，自然坐在上首的位置。薛知濤讓柳青與自己并排而坐，坐在主賓的位置。柳青堅(jiān)辭不受，稱自己只是后右營(yíng)一個(gè)普通的兵士，不敢僭越，堅(jiān)持要站著回話。最后，在薛知濤和邵都頭的堅(jiān)持下，柳青勉強(qiáng)地坐在了下首的位置，但斜嵌著身子，以示謙卑和恭敬。

    兩位上官的態(tài)度大為轉(zhuǎn)變，變得如此客氣，柳青雖然不明就里，不知道他倆的葫蘆里究竟賣得是什么藥。但暗自忖度著，他們應(yīng)當(dāng)不會(huì)追究自己帶人入軍營(yíng)的事，人家不追究則自己休要提，否則，解釋來解釋去，非得解釋成個(gè)此地?zé)o銀三百兩的結(jié)局不可。

    見柳青坐在那里默不作聲，薛知濤首先開口道“柳青，干得不錯(cuò)，短短數(shù)日就讓甲字三號(hào)庫(kù)發(fā)生了滄海桑田般的巨變，不簡(jiǎn)單……”薛知濤一番贊揚(yáng)和褒獎(jiǎng)過后，話鋒慚慚轉(zhuǎn)變，說出了想讓柳青帶來的人假扮軍士，在上官巡檢之時(shí)，代為cao演陣列的想法。邵都頭則從旁不時(shí)插話，暗示柳青趕緊答應(yīng)指揮使薛大人的要求。

    至此，弄明白兩人請(qǐng)自己來的目的之后，柳青懸著的心終于落了地。柳青心道原來你們是有求于我啊，若不趁此機(jī)會(huì)向你們提些要求，那更待何時(shí)呢？

    見薛知濤用期許的目光盯著自已，柳青開口說道“薛大人對(duì)小人恩重如山，當(dāng)此關(guān)鍵時(shí)刻，小人當(dāng)然要盡綿薄之力，為大人爭(zhēng)光效命。只是……我的那些兄弟，他們有的營(yíng)商有的務(wù)農(nóng)，各自有各自的營(yíng)生，離家不能太久的，不過，屬下想法子好生勸慰他們一番，爭(zhēng)取讓他們留下，為大人效命?！?/br>
    薛知濤道“好，你告訴他們，他們?cè)谖臆姞I(yíng)期間，我會(huì)發(fā)給他們餉銀，絕對(duì)不會(huì)虧待大家?！?/br>
    柳青起身道“謝薛大人?！苯又钌钜还?，施以一禮，說道“卑職來軍營(yíng)之前，就想著在這里一刀一槍，苦干實(shí)干掙個(gè)功名。所以入職以來，日夜不敢懈怠，拼了命地將甲字三號(hào)庫(kù)收拾了出來。大人曾有言在先，若能將甲字三號(hào)庫(kù)收拾利整，就要提攜小人。望大人念在屬下一片赤城之心，授小人個(gè)一官半職，也給我鼓鼓勁兒，則小人終生不忘大人的知遇之恩，定會(huì)竭盡全力為大人辦差。”說罷，柳青又是深深一禮。

    薛知濤望著柳青，心道“你小子真會(huì)順竿爬呀，在這個(gè)時(shí)候讓我提拔你，這個(gè)時(shí)機(jī)選得真是妙。不過，這軍中提拔向來時(shí)明碼標(biāo)價(jià)，童叟無欺。你既無上官的招呼，又無孝敬的銀子，白白讓我給你個(gè)一官半職，豈不是太虧了。唉，話又說回來，誰(shuí)讓自己有求于人家呢？為了能在上官面前露臉出彩，就做一回賠本兒的買賣吧。”

    于是，薛知濤沉吟片刻，苦笑著說道“好吧，明日中軍會(huì)議，本官就保舉你為后右營(yíng)副都頭，你同邵都頭一起，去管理后右營(yíng)吧?！?/br>