在鹽換糧草的交易里，朱家本來沒必要來，朱達(dá)父母也的確沒想著來，他們現(xiàn)在還真不缺這些，而且在父親朱石頭看來，現(xiàn)在來換是占向伯的便宜，以兩家的親近這么做太丟臉面。

    為了這個，朱達(dá)特意回家說了聲，讓父親拿著東西過來交易，即便參與了販鹽，也不要顯得自家過得太好，過得太與眾不同。

    還有，朱達(dá)回家叮囑了句，讓母親把秦琴看好，村里那三名騎士可不是善茬，秦琴的來歷又很微妙，被看到了容易生出事端。

    向伯勞累了幾天，雖然老當(dāng)益壯，可年紀(jì)在這里，現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)頂不住，要睡覺休息，送草料送飯的勞作就著落在朱達(dá)和周青云身上，他倆其實(shí)也是樂于做這個，朱達(dá)對騎士們很好奇，周青云則是好奇加羨慕，就近觀察的機(jī)會可不能放過。

    草料和飯食送到跟前，要是衛(wèi)所的親衛(wèi)騎兵直接就拿過去，還會抱怨幾句難吃之類，這三名騎士則是沉默，點(diǎn)點(diǎn)頭就算客氣。

    不管是向家宅院的兩騎，還是爬上屋頂那位騎士的馬匹，在這個時(shí)候，都已經(jīng)卸下了鞍具，馬鞍和各式裝配整齊的擺放在一邊，馬匹則是慢條斯理的吃著草料，盡管衛(wèi)所的家丁騎兵也沒見過幾次，可朱達(dá)聽向伯說過，衛(wèi)所家丁騎兵極少下馬，對馬匹也不怎么愛惜。

    對騎兵來說，戰(zhàn)力的大半恐怕都要著落在坐騎上，不愛惜馬匹，奔跑或者臨戰(zhàn)的時(shí)候狀態(tài)不好，那就是性命攸關(guān)的大事，可衛(wèi)所的家丁騎兵說白了就是指揮和千戶們的打手，是用在和軍戶們耀武揚(yáng)威的，上陣廝殺反倒是次要，大同邊鎮(zhèn)太平十幾年，處在腹地的衛(wèi)所的確有刀槍入庫，馬放南山的架勢。

    可朝廷的經(jīng)制人馬如此，這私鹽相關(guān)的武力卻很是精銳，誰能打誰強(qiáng)悍，一眼就可以看得出來，朱達(dá)觀察來到的三名騎士，總是想用那二十余年人生中的詞語來形容，那就是“專業(yè)”。

    民間灰色組織，甚至非法的組織，卻比合法的官方武裝力量精銳，細(xì)想想可真是荒謬。

    三位騎士的兵器坐騎和裝具都是半舊，不過能看出整理收拾的很好，想必平日里不是用的多，就是練的多。

    等到天黑下來的時(shí)候，房頂那位騎士下到平地上，背弓帶刀在村子外圍轉(zhuǎn)悠警戒，朱達(dá)這邊也格外忙碌，要去做兩家的晚飯，還比平時(shí)多做三份，他倒是忙得高興，能近距離多看看這幾位騎士，朱達(dá)覺得收獲不少。

    做好了晚飯倒不用朱達(dá)去送，一位騎士吃過了晚飯自己過去替，沒過多久就換回來了，那位在房頂上的進(jìn)院子之后頗為感慨，悶聲說道：“這村子倒是像樣，賊兵不敢下手，以后跟外村爭執(zhí)也吃不了虧?！?/br>
    好奇過了，朱達(dá)和周青云并沒有對這三名騎士有什么好感，原因很簡單，他們對向伯不怎么客氣，雖然沒有吆五喝六的命令，但態(tài)度明顯是居高臨下，在村里從來都是挺直腰板的向伯在他們面前也是低頭的，這讓朱達(dá)他們很不舒服。

    朱達(dá)倒是能想明白層級壓人，大柜，二柜，下面的鹽販子，這些騎士明顯是大柜直屬的武力，向伯則是底層，就和總公司來人對分公司基層員工一樣，可以理解，但舒服肯定不會舒服。

    這一晚朱達(dá)還是在向家過夜，兩名騎士倒是沒有搶占臥室，只是在堂屋那邊堆了干草，穿著衣服躺了躺，每隔一個時(shí)辰就換班。

    朱達(dá)這一晚睡的不踏實(shí)，外面騎士聲談話，換班進(jìn)出，總是有動靜的，騎士們其實(shí)沒有鬧出太大的聲響，向伯也沒有睡，陪著換班閑聊，朱達(dá)就這么迷迷糊糊的到了凌晨，又被外面吵醒。

    “老向你大概盯著點(diǎn)，有什么事記下就好?！?/br>
    “天亮了就去歇著吧，到那個時(shí)候也不會有什么變化?！?/br>
    “這次你露臉了，要是做成，大柜上的幾位可不是氣的人?！?/br>
    低聲閑聊幾句，聽得馬匹嘶鳴，蹄聲響動，然后院子里安靜下來，但村里的狗卻亂叫了起來，想必是離開了。

    朱達(dá)把周青云推醒，兩個人昨夜也是穿著衣服睡的，走出堂屋的時(shí)候，正遇到向伯，就著搖曳的燈火，能看到滿臉疲憊。

    “師父，你去睡會，我和青云去盯著。”

    向伯愣了下，在那里揉揉眼睛才看到走出的朱達(dá)二人，他欣慰的笑了笑說道：“也好，我先瞇一會，你們有事不要逞強(qiáng)，記得回來喊我?！?/br>
    以向伯好強(qiáng)的性子，能說出這話來肯定是累極了，朱達(dá)答應(yīng)了，還沒出院門就聽到向伯在身后喊道：“背著弓不要帶刀，拎木槍出去！”

    這邊應(yīng)了聲，朱達(dá)知道向伯不是舍不得用刀，而是以朱達(dá)和周青云的臂力，用那種制式的鋼刀會覺得沉重不趁手，還是六尺左右的木槍好用。

    他們兩個出了院子沒走幾步，就碰到了巡夜的村民們，雙方相遇，朱達(dá)兩個還好，巡夜的村民們則是嚇了一跳，有人驚叫怒罵，有人把木槍端平，朱達(dá)連忙吆喝了幾聲，村民們才反應(yīng)過來，有人罵罵咧咧的最不干凈。

    走在邊上的李總旗吆喝幾句才安撫下來，總旗李紀(jì)對朱達(dá)他們倒是客氣，還說了句“你們師父為咱們百戶做了件好事?！?/br>
    即便平日里為了練武早起，朱達(dá)他們也沒有起這么早過，凌晨走在村中，兩個人都覺得很新鮮。

    到了這個時(shí)候，巡夜的村民們都聚在曬場那邊烤火，隔一段巡視一圈，朱達(dá)和周青云則是來到村外，周青云在朱達(dá)身后二十余步的位置，隨時(shí)準(zhǔn)備張弓搭箭，相比于他們的緊張戒備，村外很安靜，他們兩個走了不到一圈，周青云就禁不住打了個哈欠。

    巧合的是，這邊打哈欠，下馬村那邊隱約有狗叫傳過來，白堡村的狗也跟著亂叫一通，凌晨黑夜的安靜頓時(shí)被打破，朱達(dá)和周青云立刻停下腳步，緊張的張望四周，這個時(shí)候是最黑暗的光景，根本不知道遠(yuǎn)處發(fā)生了什么，朱達(dá)額頭上有冷汗浮現(xiàn)，難道賊兵真鉆了這個空子。

    不過鄰村的狗叫持續(xù)短暫，白堡村這邊也不是狂叫，村里很快就安靜下來，只聽見巡夜的村民叫罵，還有被驚動的村民家中響動，這些日子每一家都是驚弓之鳥，盡管賊兵從未在白堡村出現(xiàn)過，可誰也不敢抱這個僥幸。

    朱達(dá)松了口氣，鄰村的狗又零零碎碎叫了幾聲，但沒造成什么驚擾，接下來就沒什么突發(fā)的動靜。

    在村外巡視，開始時(shí)候還有點(diǎn)軍事行動的刺激感，兩圈之后就變得枯燥無聊，天明前格外黑暗安靜，更加深了這種感覺。

    “這幾條狗都該殺了吃rou，剛才把我嚇了一跳，還以為賊兵來了。”周青云忍不住抱怨了句。

    朱達(dá)剛要說話，卻突然反應(yīng)過來，鄰村狗叫不是因?yàn)橘\兵或者野獸，只怕是在下馬村那邊也有私鹽組織的騎兵，更遠(yuǎn)的村子恐怕也有，所以驚動狗叫，然后彼此驚動影響，騎士們遠(yuǎn)去了狗也就不叫了。

    按照那天賊兵所招供的，他們藏身的廢山神廟就在騎兵遠(yuǎn)去的方向，朱達(dá)停下腳步，看向黑漆漆的夜色中，盡管什么都看不到，卻讓他遐想連篇。

    這升平鹽棧還真是強(qiáng)大，居然能有這么強(qiáng)的武力，這么強(qiáng)的組織調(diào)配能力，白日里騎兵低調(diào)進(jìn)入各村，一方面是封鎖消息，一方面是規(guī)模行動不會引起注意，等到凌晨人最松懈的時(shí)候，各村同時(shí)出動，務(wù)求出其不意。

    用兵聚散如常以為上，朱達(dá)再怎么不懂，也知道這有多不容易，難不成這灰色地帶的私鹽組織居然要比官軍強(qiáng)很多，這未免太荒謬了，這豈不是和武俠中武林幫派大過朝廷和官府一個德行，太不合常規(guī)。

    又這么百無聊賴的走了幾圈，天微微發(fā)亮，巡夜的村民們哈欠連天的準(zhǔn)備回去休息，看到朱達(dá)他們還在外面走，有人打趣說道：“你們倆倒是認(rèn)真，天涼了還怕賊來。”

    滿場哄堂大笑，朱達(dá)他們也懶得理會，等天光大亮的時(shí)候，兩個人才回到朱家，準(zhǔn)備早飯。

    進(jìn)了院門，卻聽到屋內(nèi)女童秦琴的哭聲，還有朱達(dá)父母不斷安慰的聲音“肯定會送你回家的，就這幾天”“現(xiàn)在送你回去，會遇到壞人，再抓起來怎么辦”，這哭鬧倒是讓朱達(dá)覺得正常，畢竟是個五歲的女孩，還是會想家和害怕。

    一起吃過早飯之后，朱達(dá)又給向伯那邊留了份，然后過去安慰女童幾句，不知道為何，他的安慰和保證對秦琴很有效，把這些瑣碎事都忙碌完，兩個人這才回去向伯那邊。

    向伯睡到午飯時(shí)候才起，督促練武的時(shí)候明顯心不在焉，朱達(dá)倒是明白為什么，向伯在等那些騎兵的消息，如果消息是對的，好處是少不了的，如果消息不對，牽連責(zé)罰恐怕也逃不過。

    畢竟這次行動是賭博，向伯報(bào)信和騎兵來到?jīng)]什么間隔，說明鹽棧那邊沒有去確認(rèn)核實(shí)消息，直接派出了人馬。

    倒是沒有白等，太陽快要落山的時(shí)候，馬蹄聲在村中響起