朱達(dá)覺(jué)得秦秀才這些話沒(méi)什么錯(cuò)，盡管這提議看起來(lái)突然，可從利益和長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)考慮，對(duì)雙方的確都大有好處，還順帶報(bào)了救女的恩情。

    對(duì)這些話朱達(dá)其實(shí)想過(guò)，但當(dāng)時(shí)沒(méi)有別的選擇，他當(dāng)然明白在白堡村格局太，也明白向伯能傳授的不多，但在那個(gè)條件下只能努力自強(qiáng)，如果跟在秦秀才身邊，在這四方交匯的繁華地界，能學(xué)到本領(lǐng)，也能漲見(jiàn)識(shí)，對(duì)自家大有好處。

    “秦先生這是賭啊，晚輩若是辜負(fù)了秦先生的期望，那豈不是”

    “有賭不為輸，何況看你言行也算不得賭，無(wú)非是市恩而已?！?/br>
    話一旦說(shuō)開(kāi)了，彼此倒是毫無(wú)避諱。

    朱達(dá)猶豫了下，鄭重其事的抱拳說(shuō)道：“感謝秦先生的好意，不過(guò)這樁事晚輩做不了主，要先回去問(wèn)過(guò)爹娘，還要師父首肯，這才能回復(fù)秦先生。”

    他說(shuō)完這個(gè)，秦秀才點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“自然如此，你若拜我做義父，日夜都要在鄭家集這邊，不然也學(xué)不到本事去。”

    朱達(dá)沒(méi)有順著對(duì)方的話說(shuō)下去，繼續(xù)鄭重回答說(shuō)道：“秦先生，晚輩在白堡村還有爹娘要孝敬，還有師父要傳授本領(lǐng)，還沒(méi)到說(shuō)定的時(shí)候?！?/br>
    這不卑不亢的回答讓秦川笑了，而且笑得很開(kāi)懷，向伯一直漠然的臉上終于浮現(xiàn)幾分欣慰，朱達(dá)突然注意到，回答完這句之后，秦秀才臉上的一絲復(fù)雜消失不見(jiàn)，只剩下了純粹的開(kāi)心。

    “好，孝是大節(jié)，這個(gè)我不攔你，那就等你爹娘的答復(fù)了，我等你十日，若是答應(yīng)了，十日內(nèi)登門就好，若不登門，一切皆休?！鼻匦悴怕涠诉@件事。

    朱達(dá)突然意識(shí)到，這才算考驗(yàn)完成，如果自己剛才不管不顧的答應(yīng)下來(lái)，只怕對(duì)方未必肯收，或者收下后也未必會(huì)厚待，這秦秀才可能還在考察自己是不是心性涼薄，

    這樁事說(shuō)完，屋中氣氛輕松了許多，或者說(shuō)秦秀才和向伯兩個(gè)人輕松下來(lái)，秦秀才收朱達(dá)做義子是今天的要緊事，為了這個(gè)，秦川不光和向伯溝通，還喊來(lái)那許三哥驗(yàn)證朱達(dá)的武技，聊得時(shí)候輕松隨意，實(shí)際上每個(gè)步驟都沒(méi)有含糊。

    朱達(dá)現(xiàn)在想得就是為何不提周青云，救人殺賊都是兩個(gè)人一起做下來(lái)的，也不能光盯著自己，他隨即意識(shí)到秦秀才不需要單獨(dú)的報(bào)答周青云，回報(bào)了向伯自然就不會(huì)虧待周青云。

    “向兄，這次賊兵作亂，白堡村最有章法，也沒(méi)有受什么侵害，向兄更是上報(bào)了賊兵老巢的要緊消息，這是為咱們鹽棧立下了大功，下馬村那邊命不好，李家村的坐商則是臨陣脫逃，不光人跑了，還賤賣賒欠的鹽貨，現(xiàn)在人都不敢回來(lái)，貨更沒(méi)有交待，至于云山村那邊的坐商不敢做了，說(shuō)自己年紀(jì)太大想讓自己的兒子接上，真不知他怎么想來(lái)，以為這坐商是代代相傳的家業(yè)了?！?/br>
    秦秀才說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，神色變得嚴(yán)肅，很是公私分明，下馬村、李家村、云山村這三個(gè)村都在白堡村周圍，距離由遠(yuǎn)有近，最遠(yuǎn)的不過(guò)是十幾里的路程。

    “向兄，這四家村子的鹽貨就交給你了，你一個(gè)人能擔(dān)下來(lái)就一個(gè)人做，一個(gè)人擔(dān)不下來(lái)，其他三個(gè)村的坐商向你拿貨?！?/br>
    這一下子把向伯的生意規(guī)模擴(kuò)大了四倍，有了秦秀才這條線，拿貨出貨肯定還有別的方便，這到手的好處恐怕還不止這個(gè)數(shù)目。

    “多謝秦先生的關(guān)照，老漢一個(gè)人能做的下來(lái)?！毕虿鹕淼乐x。

    秦秀才擺擺手說(shuō)道：“向兄太客氣了，比起向兄師徒幾人的救女之恩，這些算不得什么，日后咱們鹽棧不光要做鹽貨生意，糧食和雜貨甚至牲畜都會(huì)有買賣，到時(shí)候這幾處也一并劃給向兄。”

    話里的意思倒是和朱達(dá)判斷差不多，升平鹽棧在搭建起從上到下的絡(luò)后，肯定不滿足于只經(jīng)營(yíng)私鹽，這么說(shuō)起來(lái)，向伯掌握這四個(gè)村的好處可就比判斷中還要大了。

    正在這時(shí)候，外面卻有人吆喝說(shuō)道：“老爺，人來(lái)了，東西也都預(yù)備好了?！?/br>
    秦秀才臉上露出笑容，起身說(shuō)道：“既然都來(lái)了，秦某還等著你們回去回來(lái)的答復(fù)，那就先不留了，我送三位出門?！?/br>
    這就下逐客令了，朱達(dá)很是詫異，但還是跟著向伯一同站起告別，收拾東西什么的都是很快，周青云一邊忙著，一邊念叨說(shuō)道：“向伯，在這宅子里吃喝還好，就是太悶了，外面這么熱鬧，咱們逛逛再走吧！”

    “有你逛的?！毕虿＠鈨煽傻恼f(shuō)了句。

    三人收拾利索后出了屋子，秦家父女正等在院子里，看見(jiàn)人出來(lái)，秦琴念叨著說(shuō)道：“朱哥哥，我還要去你家喝魚(yú)湯?！?/br>
    朱達(dá)笑著答應(yīng)了，幾個(gè)人就這么一同出了院子，本以為出門之后告辭，沒(méi)曾想門外停著一輛牛車，還有一名鹽棧護(hù)衛(wèi)牽馬等在一邊，那牛車上則是堆滿了東西。

    秦秀才指著牛車說(shuō)道：“好不容易出來(lái)一次，也要帶些東西回去，秦某亂買了些，還請(qǐng)向兄不要笑話。”

    這還真不算亂買，能看到車上有米面，有布匹，還有半扇光羊，是殺好收拾干凈的，以及十幾只活雞鴨，還有些日用的雜貨，比如說(shuō)鐵鍋和竹筐之類。能看出買這些東西是用心了的，都是針對(duì)村里的實(shí)際情況采買，沒(méi)有胡亂下手，真要什么首飾綢緞之類，反倒是無(wú)用，這些回去后家里立刻能用上，也能改善生活。

    秦秀才又走近了步，將一個(gè)布包遞給向伯，壓低了聲音說(shuō)道：“這是十兩銀子，車上竹筐里還有十五貫銅錢，向兄路上心些，莫要露白?！?/br>
    二十幾兩銀子也不是數(shù)目，除了州府省城這樣的城池大鎮(zhèn)，其他各處貨物不缺，但通貨卻緊缺，白銀和銅錢都不多，在鄉(xiāng)下很多殷實(shí)人家都未必能拿得出這個(gè)數(shù)目。

    盡管秦秀才沒(méi)有說(shuō)鹽棧的底細(xì)，但朱達(dá)心里有個(gè)大概，看秦秀才和許三哥的做派和用度也知道鹽棧雖然有錢，可說(shuō)不上怎么豪富逼人，能拿出這些東西來(lái)那真是實(shí)實(shí)在在的重謝。

    不過(guò)以朱達(dá)對(duì)向伯的了解，自家?guī)煾父悴缓靡凭?，他可不是?xí)慣拿人好處的性子，而且向伯也覺(jué)得救人是碰上了就該伸手，不覺(jué)得是怎樣的恩情。

    沒(méi)曾想向伯很是大方的收下了那布包，直接揣進(jìn)了懷里，看秦秀才的表情，好像也準(zhǔn)備和向伯推讓幾個(gè)回合的，被對(duì)方弄得有些發(fā)愣，剛要笑著說(shuō)話，向伯先開(kāi)口了：“老漢就不客氣了，這銀錢和貨物有我的，也有朱家兄弟的，是我們賣徒弟賣兒子的定金。”

    秦秀才一愣，有些尷尬的笑起來(lái)，一直關(guān)注這邊的朱達(dá)卻是忍俊不堪，捂住嘴沒(méi)笑出聲。

    牛車和護(hù)衛(wèi)的騎士都來(lái)了，向伯也就沒(méi)帶著人在鄭家集逛，告辭之后離開(kāi)，起來(lái)的早，聊得也短，估摸著趕路的時(shí)間，天黑的時(shí)候應(yīng)該能到白堡村那邊，這牛車也不光只是拉貨，不愿意走，人也可以上去坐會(huì)。

    無(wú)論是牛車的車把式還是那位騎馬的鹽棧護(hù)衛(wèi)，態(tài)度都很是客氣，讓他們對(duì)秦秀才在升平鹽棧的地位權(quán)勢(shì)又有一重認(rèn)識(shí)。

    出了鄭家集之后，車把式拿出根桿子綁在車轅上，桿子上有面旗，上面寫著“平”字，“這是鹽棧的認(rèn)旗，官面和江湖上的看到了都不會(huì)動(dòng)。”向伯解釋一句。

    這一路上大家的話都很少，周青云對(duì)牛車和那騎士都很好奇，而朱達(dá)和向伯就在那邊悶悶坐著。

    牛車看著慢，實(shí)際上卻比人要快很多，很快就是到了浮橋那邊，有那旗幟的確就有方便，居然可以插隊(duì)，排在前面的幾輛大車也沒(méi)什么異議。

    向伯三人先走過(guò)了河，到了對(duì)岸之后，向伯看著河面說(shuō)道：“從前我見(jiàn)你也沒(méi)怎么在意，后來(lái)看你在路邊哭，就知道你不是個(gè)安分種地的，不安分的人不少，都沒(méi)什么好下場(chǎng)。”

    說(shuō)話間避讓開(kāi)行人，向伯悶聲說(shuō)道：“你不一樣，你有本事有見(jiàn)識(shí)，你這樣的要么享福，要么遭禍，還是大禍?！?/br>
    朱達(dá)也不知道怎么接口，只在那里沉默傾聽(tīng)。

    “老漢沒(méi)什么本事，就是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)見(jiàn)識(shí)過(guò)生死，聽(tīng)人講過(guò)些營(yíng)生，會(huì)點(diǎn)軍中的把式，這些你就算學(xué)會(huì)了有什么用？你愿意做個(gè)獵戶？做個(gè)私鹽販子？也只能做這幾樣，想要投軍博個(gè)富貴，那是想也別想。”

    這個(gè)話朱達(dá)能聽(tīng)懂，向伯經(jīng)常提起，也和鹽棧的護(hù)衛(wèi)騎士聊過(guò)，如今大明軍中想有前途，最要緊的就是出身，沒(méi)有百戶以上的出身，任你有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇還是孔明再生之謀都是無(wú)用。

    “先前老漢以為你想去做個(gè)親衛(wèi)家丁，可這些日子就能看出來(lái)，你不甘心，你想要做個(gè)老爺，想要什么富貴，要這些，老漢教不了你，可那個(gè)秦秀才能教，怎么也比老漢能教的多?！?/br>
    “師父，徒兒”

    “你比青云還些，心思卻比我都重，你不用想那么多，這次機(jī)緣巧合給你了個(gè)爬墻的梯子，要是不順著上去的話，這梯子可要撤了，再找可就不一定有了，哪有那么多人的命碰巧給你來(lái)救?！?/br>