不管真心實(shí)意又或虛情假意，該客氣的客氣過了，文吏差役們讓開路來，秦川、朱達(dá)和周青云三人在前，縣衙諸人隨后，一同向官衙走去。

    剛才那見面不僅僅是恭賀秦川高中，也是明確今后的上下主次，別處貧寒士子中舉之后，家鄉(xiāng)豪強(qiáng)還有鉆空子為自家撈取好處的機(jī)會，甚至可以讓這位舉子供其驅(qū)使奔走，可在懷仁縣這里，從一開始大伙就沒有這樣的僥幸，秦川是什么人，那是縣外和衛(wèi)所勾結(jié)的大鹽梟，手里掌握過幾十騎廝殺漢的，上上下下的關(guān)節(jié)沒有不懂的，何況還有朱達(dá)這位爺，大家趁早滅了火中取栗的心思，免得被燒死。

    如今本縣文吏首領(lǐng)戶房經(jīng)承周貴，規(guī)規(guī)矩矩的走在朱達(dá)和周青云身后，甚至沒有落后半步的意思，他都把自己擺在這樣的位置，大伙也明白自己如何了，但沒有人覺得心氣不平，這幾日經(jīng)歷下來，實(shí)在心服口服。

    大伙沒走多久就來到了縣衙正門前，卻能看到有仆役打扮的正急忙向外跑，出門后碰到這么大幫人連忙閃開繼續(xù)趕路，到隊(duì)伍中段的時候卻被熟人拽住詢問。

    “老爺吩咐了，去把各處傳信的人喊回來，那些鄉(xiāng)勇團(tuán)練的就不要進(jìn)城了。”

    聽到這話之后，很多人都是忍不住笑，秦舉人和朱達(dá)周青云則是沒什么反應(yīng)，他們在縣衙正門處停下腳步，秦川背著手看匾額上那根短矛，邊看邊是搖頭，身后離著近的幾人心下都是琢磨，這等肆無忌憚的作風(fēng)會不會被秦川呵斥教訓(xùn)，最起碼面子上的活計(jì)也是要得。

    “韃子入寇，大同那邊有急報(bào)去往太原，說是大同城與懷仁縣之間，村鎮(zhèn)全毀，民眾被屠戮，也有商隊(duì)帶回消息，說鄭家集周圍全完了，我還以為你們?nèi)妓懒?，又找不到得力的人回來打聽消息，所以就在太原耽誤了這么長時間，沒想到你們在懷仁這么不容易，真是委屈你們了?！鼻卮ㄕf得很沉重。

    朱達(dá)笑了笑回答說道：“也沒什么不容易的，要不是袁師傅臨終前吩咐我們做些事，這次恐怕逃不開大難，算是善有善報(bào)吧！”

    “哦？回家后說給我聽?！鼻卮ɑ仡^看了眼，袁標(biāo)領(lǐng)著朱達(dá)和周青云做什么，他心里大概有數(shù)，卻沒想到還有這樣的波折。

    后面幾位文吏面面相覷，敢情連罰酒三杯都沒有，反倒是說朱達(dá)很不容易，慈母多敗兒知道不知道，這么驕縱以后要惹禍的，可這話也就是心里念叨，誰也不敢說出來。

    秦川聊完看完才回頭淡然說了句：“扎在上面不好看，找人拔下來吧！”

    他不理后面忙不迭的答應(yīng)，就那么大步走了進(jìn)去，拔下來倒是不難，幾個年輕衙役搭個架子就把短矛拽了下來，弄下來之后不知怎么處置，卻看到前面朱達(dá)招手說道：“還給我就好。”又連忙把短矛遞了回去，遞過去之后又覺得別扭，這朱達(dá)和周青云刀弓短矛裝備齊全，到底想干什么。

    來到審案的正堂之后，秦舉人背著手說道：“弄張椅子過來，請艾知縣來這邊敘話?！?/br>
    跟著過來的一干人都是衙門里當(dāng)差的，自然熟門熟路，秦川吩咐下去之后，立刻有人把椅子搬了過來，居然還有人弄了個茶幾，給秦川泡了壺?zé)岵?，殷勤得很，還有人要為朱達(dá)和周青云安排座位，卻被秦舉人肅然說道：“這個年紀(jì)不要擺什么架子，站在我身后就好?！?/br>
    沒過多久，快班班頭從內(nèi)宅方向跑了過來，來到正堂后通報(bào)說道：“秦老爺，艾知縣這就過來?！?/br>
    快班班頭在懷仁縣也是一方人物，說話在城內(nèi)城外都是有份量的，此時卻好像個廝仆役的做派，他自己沒覺得什么卑下，看著秦川嘉許的點(diǎn)頭，立刻滿臉諂笑的點(diǎn)頭，就好像占了先機(jī)一般，朱達(dá)更注意到其他人臉上有羨慕嫉妒的神色閃過。

    內(nèi)宅正堂的距離很近，通報(bào)后片刻后，懷仁知縣艾正文就來到了大堂之上，此時雖然已經(jīng)下午，可太陽還沒落山，大堂內(nèi)還算是明亮，每個人都清清楚楚的看到艾知縣紅腫的臉頰，朱達(dá)手勁不，那紅腫一時半會消不下去，看著就和猴子屁股差不多。

    這體面威嚴(yán)都是要維持的，艾知縣從前或許有些，今日里看到這猴子屁股一樣的臉頰，什么都煙消云散了，六房三班的文吏差役們都是彼此對視，想笑又不敢笑，可那嘲諷輕視強(qiáng)忍笑的態(tài)度卻沒有掩飾。

    知縣艾正文是穿著官服出來的，胡守秋師爺跟在背后，只是兩人隔著四五步的距離，好像不愿意靠近一樣。

    官府大堂是審案斷案的地方，身為一縣主官的艾正文就在此處決定人的對錯甚至生死，在這里他覺得自己有至高無上的威嚴(yán)，因?yàn)樵谶@里，他就是王法和朝廷的代表，覺得自己無所不能，每次上堂都會讓艾知縣感覺很舒服，在這里每個人都對他畢恭畢敬的。

    但今日里這樣的感覺蕩然無存，本來應(yīng)該躬身相應(yīng)的文吏和差役們都在看著自己紅腫的臉頰，更扎眼的是端坐不動的那位，縣尊上堂居然沒有起身為禮，而且這么年輕，想想自己什么時候中舉，鄉(xiāng)試得中之后已經(jīng)沒有了考進(jìn)士的心氣，可看看眼前這位，此時還未到三十歲，居然就有了這樣的成就，而且家境寬裕，可以專心科舉

    更讓人無可奈何的是自己對這位新晉舉人沒有任何辦法，自家是縣令，對方是本地士紳，自家功名是舉人，對方功名也是舉人，這是唯一能相提并論的兩項(xiàng)，其他的都不如對方，無論是家境還是前途，縣內(nèi)縣外以及官場上所考量的各項(xiàng)，都是不如，真要互相針對，其他人肯定會有所傾向，都會偏幫這位年輕舉人。

    艾知縣站在案前想了很多，他只看到了端坐不動的秦川，卻沒看到站在秦川身后的朱達(dá)和周青云，不是沒看到，而是不敢看，全副武裝的闖入內(nèi)宅，和毫無顧忌的兩個耳光，讓這位中年人徹底慌了，他原本以為是自己cao持別人生死的角色，但剛才那年輕人卻讓艾正文明白，自家生死**持在旁人手上。

    讀書人難見真章，對心驚膽戰(zhàn)的艾正文來說，此刻和朱達(dá)眼神對視都是煎熬，索性裝看不見了。

    秦川沒有一直端坐不動，艾知縣站在那里局促沒多久，秦川就從座位上站起，拱手說道：“學(xué)生秦川，見過艾大人?！?/br>
    若是客氣或親切，怎么也得說聲“老父母”，秦川臉上連個笑意也無，這“大人”更是生分，不過這般表態(tài)已經(jīng)讓艾正文松了口氣，好歹還是做了個姿態(tài)，不然在這么多人面前當(dāng)真下不了臺。

    “秦賢弟不在城內(nèi)居住，來往卻是不多，再加上得中喜報(bào)今日才到，就只能在這里道喜恭賀了?！卑h的姿態(tài)倒是放得很低。

    “多謝大人的好意?！边@樣的對答讓艾正文松了口氣，不管真情實(shí)意還是虛情假意，好歹應(yīng)付過去算完。

    話說到這里，秦川本就沒有笑意的神色突然緊繃起來，他盯著艾正文厲聲說道：“學(xué)生去太原趕考的時候，沒有管教好晚輩，讓他們做下這般胡鬧的事，這次沒有回家就來到公堂上，是特意向大人賠罪的。”

    場面很安靜，每個人看看秦川又看看艾知縣，艾知縣臉上擠出個笑容，如此腫脹著的臉想要有個笑容也不易，這笑比哭都難看，語氣也很勉強(qiáng)：“好說，好說?！?/br>
    “財(cái)帛動人心，就算不是自家錢財(cái)，數(shù)目大到一個度，就會有人不管不顧的鋌而走險(xiǎn)，這不走正路是有風(fēng)險(xiǎn)，是要遭報(bào)應(yīng)的，艾大人，我這兩個晚輩就是這么昏頭蒙了心，做了錯事，要對艾大人說句對不住了?！?/br>
    說完這句之后，秦川轉(zhuǎn)頭對朱達(dá)和周青云喝道：“還愣著干什么，快向艾大人道歉?！?/br>
    朱達(dá)瞥了眼周青云，強(qiáng)繃著表情，上前一步對艾知縣說道：“艾大人，對不住了?！?/br>
    艾正文伸手摸了摸自己的臉頰，還是火辣辣的疼，再看看堂上的文吏和差役們，各個面無表情。

    堂堂牧守一方的縣令百里侯，被人闖入內(nèi)宅，刀抵在脖子上，又被狠狠扇了耳光，只說句“對不住”就能了結(jié)？誰也不是傻子，剛才秦川說得那番話到底是批評自家晚輩還是指著鼻子罵娘，在場諸位都是心里明白。

    艾正文真的想哭了，不該財(cái)迷心竅，現(xiàn)在被人登門抽臉，這秦舉人自己根本對付不了，這件事只能咬牙忍了，及早調(diào)任最好，剛想到這里，突然間和朱達(dá)對視了眼，只覺得這少年臉上帶笑，眼神卻冰冷，艾正文心里打了個突，身子都跟著顫抖了下，連忙說道：“都是年輕人胡鬧，不妨事，不妨事！”

    “艾大人，下不為例?！鼻嘏e人肅然說道。

    艾知縣已經(jīng)不想說話了，眼下這場面，好似有無形的耳光一下下抽打在臉上，可看秦舉人的表情，不給個回答不行。

    “下下不為例?！卑牡难哉Z里已經(jīng)帶了哭腔。