若敖子良還有令尹子般交代的公務(wù)要處理，于是當(dāng)先帶人離開。

    而呂氏和周菁華一同出了刑獄司走在后面，打量著一夜似乎沒有睡好的周菁華道，“昨夜，椒兒醉成那樣，今早醒來居然就沒事了……菁華，你這一夜怕是都在照顧椒兒吧……”

    “多謝母親關(guān)心了，只是昨夜都城里鬧的慌，菁華才沒有睡好，夫君倒是很安靜。不過想來母親這一夜也沒有睡安生吧？”

    周菁華看著呂氏同樣眼下的重重暗影，扶著她的手，送她上車，輕笑道。

    “是啊，昨夜真是鬧的慌?！?/br>
    呂氏回看了她一眼，點了點頭。

    先是前半夜，司徒南生死不明，后半夜，剛剛歇息下，令尹子般又闖了進來，說太女驚駕，思來想去，她只覺得這一系列背后最大的得利者不言而語。

    在這個關(guān)鍵時候，她自然睡不著，眼睜睜地看著而外面那鞭禁聲如雷響了一夜，而司馬之位還有大房的一切卻一點點落入越椒之手。

    她能安生？

    扶著周菁華的手，呂氏上了她的馬車，周菁華見她落下車簾的一瞬間，終于收了臉上強撐了一上午的笑容，斂顏上了后面的馬車。

    小江扶著她的手，看著她發(fā)白的臉色，神色擔(dān)憂地道，“小姐，你今天臉色看著十分不好，是不是昨晚的鞭禁聲嚇到了？待會回府要不要宣族醫(yī)來看看？”

    “不用了?！?/br>
    周菁華摸著惴惴不安了一夜的心口，微微皺眉，如果得不到答案，她只怕會每日每夜都不得安生，喝了一口冷茶，定了定神，轉(zhuǎn)頭對小江吩咐道，“小江，我們進來若敖府中這些時日，你再去打聽打聽，府中是不是有什么奇怪的流言？”

    “什么奇怪的流言？”

    小江好奇地問道。

    “關(guān)于我們周家的流言，你可曾聽過？”

    周菁華坐在馬車中，微微凝眉，一般下人口中是非最多，若是若敖越椒真和周家滅門有關(guān)，必然其余各房會有閑話傳出，多多少少會留下些什么猜疑。

    畢竟若敖氏三房并不是鐵桶一塊。

    “這個……小江還真沒有注意過，不過小姐放心，找機會，小江就找府中認(rèn)識的小姐妹問問就知道了?！?/br>
    “不要特意去問，你就幫我留意留意，有沒有人說我們周家的話就行?！?/br>
    “這個太簡單了?！?/br>
    小江笑著點點頭，然后小心地安置著周菁華在馬車中躺倒，拉起被子，守在她身邊輕語道，“小姐你現(xiàn)在還是先躺下來休息一下，這些瑣事一切都有江在呢！”

    周菁華看了一眼笑的沒心沒肺的小江為她拉上被子，終于扯出一個笑容，閑話道，“小江，你如今也十八歲了，我還真舍不得哪天把你嫁出去，以后這府中就剩下我一個人！”

    “小江才不想嫁人呢，小江就想一輩子跟著小姐，吃香的，喝辣的……小姐待小江可好了……”

    小江聞言眼睛彎彎，輕笑著，輕拍著她的后背，一張伶俐的小嘴就像百靈鳥一樣不停地喳喳說道。

    晃晃蕩蕩而行的馬車中，周菁華閉著眼，挨著小江，時不時聽著她嘰嘰咋咋的聲音發(fā)出幾聲歡快的笑聲，“好啊，那你就跟著我一輩子，哪也不要去。”

    車中一時無夢。

    恬然無比。

    而此時一輛華麗的宮車在禁軍的護衛(wèi)下從城外浩浩蕩蕩地進城，與若敖氏的馬車在主城大街上迎面相遇，若敖氏的車隊停在路邊向他們行禮，同時命人向一邊讓道。

    秋風(fēng)偶爾掀開一角珠簾，明晃晃的珠暈中，可窺見車中女子妖嬈豐盈的身段和偶爾眼角露出的笑，也不知道她低頭在逗弄著什么，發(fā)出一陣陣或大或小的“啊啊”笑聲溢出馬車。

    呂氏坐在馬車中延著車窗好奇地望去，“這三公主去城外祭祀回來了？”

    “這太廟還真是個好地方，把這人身上的跋扈之氣都帶走了不少呢，看著真是要沉穩(wěn)多了！……只是這笑聲到是挺像我家小魏兒小時候的聲音，簡直一模一樣……”

    呂氏笑著說完這一句，也沒有多說什么，便落下車簾，靜待羋昭的車駕遠去，再度命人開動。

    郢都城中，人來車往，川流不息。

    為了那“三個從未現(xiàn)身的證人”，很多人頭上戴著金色的稻草，四處奔波，除了呂氏還有閑心趁著停車的空檔，看上一眼，有誰愿意將多余的目光和閑情投駐在那些高高在上的門閥貴族身上。

    只是在向他們恭敬地行禮后。

    匆匆離去。

    楚王宮中，一身鳳紋金甲的令尹子般遙望著遠方飄揚在城頭上的金鳳旗，就像若敖氏宗祠前的豐碑磐石一般，穩(wěn)如泰山，立在令尹的獨室前。

    左右文官一直持筆抱簡安靜地侍立一旁。

    令尹子般目光溫和地望著窗前綻放到極致的牡丹，忽然伸出一指，摸了摸那層層疊疊次遞開放的花瓣，無聲自語道：“琰兒，為父一定會為你守住這郢都王城等你凱旋大勝歸來，絕不讓人亂了一分一毫?！?/br>
    念及至此，他執(zhí)掌一國的令尹之手落在青銅重劍的權(quán)柄之上，在地上“鏗鏘”一聲柱地而落，目光像是注入一道寒流，就連隨風(fēng)搖曳生姿的牡丹也剎時凝固。

    所有人皆望向他，聽他輕聲說道，“每一次王位令尹之位更替都不會不流血，這是王朝更替的鐵律。只是我這個大侄子如今所做的一切，已經(jīng)太過越界，威脅到了整個楚國的安定，這是我若敖氏絕不允許的！昨夜已經(jīng)是本令尹的底線了?！?/br>
    李老沉默了片刻，微微斂眉，說道，“如今若敖都尉重掌五城兵馬司和禁軍，這一場惡戰(zhàn)，恐怕避無可避！”

    郢都更是因為這一連串的外戰(zhàn)內(nèi)患，流民大案，錦街遇亂，人心浮動……

    過往那些溫馴如綿羊的百姓，眼中漸漸流露出對若敖氏甚至整個世家貴族一種無法掩飾的不滿，如果其發(fā)展下去，整個楚國的貴族上層雖然并不畏懼，可總會覺得他們的權(quán)威受到挑戰(zhàn)。

    世族的尊嚴(yán)。

    要以血來捍衛(wèi)。

    “這是我這個大侄子種下的因，就得由他承受所有的懲罰和怒火。”

    令尹子般輕撫著牡丹的花瓣，然后提起一旁的金壺，輕輕地灑上水，任水露澆灌在牡丹花上，更加驕艷無雙，看著眾人緩緩說道，“而不是由我們整個若敖氏甚至楚國上下為他承擔(dān)?！?/br>
    李老望著遠處高遠的天空，微微一笑，沒有多說什么，只是輕松地道，“所以令尹大人，我們要比他更早動手，劃被動為主動?！?/br>
    王尹等人神色肅然，身為心腹倚重之臣連聲拱手附和，“我等愿以令尹馬首是瞻！”

    “旦有趨馳，幸不辱命！”

    今日所議之事將涉及整個楚國未來最少二三十年的安定與動蕩，有些話不用說透，在場的各大世家門閥的首首腦腦們除了若敖子良，都聚在一起，也意味著他們未來將與令尹一族，一榮俱榮，一損俱損。

    晨風(fēng)拂過高高的層臺渚宮金殿飛檐，輕輕搖動著遠處鐘塔內(nèi)的晨鐘輕晃，發(fā)出沉悶的“嗚咽”之聲，最后輕輕拂過他們兩鬢或花白或黑亮的兩鬢，仿佛命運的起浮和跌落，忽上，忽下。

    日出月落，又是一次王朝興衰更替輪回的開始。

    這是亙古不變的鐵律。