聽聞殿外通報(bào)之聲，本就不甚其煩的楚王，將老眼昏花的目光投向殿外逆著朝陽(yáng)而立一身朝服的男子，然后不確定地看了一眼趙常侍。

    趙常侍彎腰在楚王耳邊附耳答道，“是成右徒大人回來(lái)了?！?/br>
    “噢，是那個(gè)幫寡人抄了周穆的成右徒，嗯，宣他進(jìn)來(lái)吧！”楚王略一點(diǎn)頭命道。

    “大王宣成右徒進(jìn)殿說(shuō)話?！钡钔馑氯诵?。

    “謝大王！”

    成嘉躬身行禮后，一撩衣擺，邁步跨過(guò)門檻緩緩走進(jìn)青石鋪就的殿堂。

    一步步穿過(guò)兩側(cè)微微側(cè)目的眾臣，無(wú)視他們所有人的目光，走到當(dāng)中一直雙手捧著鳳冠的女子身邊站定，向坐在上座的楚王，高高奉上司徒南剛剛劃押的供詞道，“大王，這是司徒南剛剛在刑獄司中劃押的供詞，當(dāng)時(shí)有咸尹為證，此乃他親口應(yīng)下。”

    “什么，他劃押了？”

    老司徒雙腿一軟，頓時(shí)一屁股坐在了地上，所有前功盡棄。

    “是的，司徒大人，司都南現(xiàn)已招供承認(rèn)是由虎賁禁軍若敖都尉指使他包庇弦氏商行略賣我楚國(guó)人口。”

    “什么，他怎么會(huì)招了呢？”

    老司徒聞言一驚，心中頓時(shí)絕望無(wú)比，面無(wú)血色，癱坐在地，他不是千叮嚀萬(wàn)囑咐，一定不能承認(rèn)。

    “是的，若敖都尉挾司馬大人之職權(quán)，命他為弦氏商行強(qiáng)擄流民開道護(hù)航?！背杉尉従徴f(shuō)道。

    “若敖越椒？”

    楚王大手一落，眉頭一皺，大聲道，“給寡人傳他，他要五萬(wàn)人做什么？”

    若敖子良聞言顆粒大的汗滴從額頭上一顆顆滴下，見到成嘉進(jìn)來(lái)之時(shí)，他心中就有一種不好的預(yù)感，去年周穆案的情景在他眼中歷歷在現(xiàn)……

    難道淪到他的椒兒了嗎？

    令尹子般卻看著若敖子良終于對(duì)他露出失望的一眼，一聲一聲地問(wèn)道，“大哥，上次你不是給我說(shuō)這五萬(wàn)奴隸的來(lái)路正規(guī)嗎？不是說(shuō)這些事情都與椒兒無(wú)關(guān)嗎？如今你怎么說(shuō)？”

    “二弟，我……不是有意騙你的……椒兒是我大房長(zhǎng)男，是我一手教養(yǎng)長(zhǎng)大……也是我若敖氏的長(zhǎng)男……”

    他不能有事……

    而且他們?nèi)舭绞腺F為楚國(guó)第一氏族，若是他連自己的兒子都護(hù)不住，那還有何顏面存于世。

    若敖子良吱吱嗚嗚，心生愧疚。

    是他明知椒兒有罪，卻為了他做了假證，甚至還想幫他翻案……甚至還欺騙了自己的親弟弟，反告太女。

    “大王，若敖都尉帶到！”

    兩個(gè)禁軍帶著若敖越椒大步走進(jìn)金殿之上，只見他單膝直挺挺地跪地問(wèn)道，“不知大王傳小臣進(jìn)殿何事？”

    “越椒，我問(wèn)你，你要五萬(wàn)流民做何？”楚王指著他的鼻子問(wèn)道。

    “大王難道忘記了，上次西郊講武時(shí)，小臣以五萬(wàn)奴隸為發(fā)妻周氏之女贖罪之事？”若敖越椒鎮(zhèn)定地跪地抬頭反問(wèn)道。

    “噢……是好像有這么回事……”

    楚王摸了摸額頭，突然想起是有這么一回事，還是一個(gè)多月前發(fā)生的事情，不過(guò)他當(dāng)時(shí)把周朝天使王孫滿耍了一通，一高興就給忘記了。

    那這樣說(shuō)這五萬(wàn)奴隸現(xiàn)在還是他的人了。

    那所有朝臣吵了一早上。

    吵個(gè)什么勁。

    楚王一臉暈暈然，眉頭一皺，明顯已經(jīng)不耐煩，這一大清早，真是浪費(fèi)他補(bǔ)眠的時(shí)間……

    “所以大王，這五萬(wàn)奴隸只是小臣對(duì)大王的一片拳拳忠君之心。

    小臣從小因?yàn)槊嫦嘤袗憾坏弥赜茫墒沁@十年來(lái)小臣卻深受大王隆恩，一路從一個(gè)最低等的禁衛(wèi)軍成為虎賁都尉，一直無(wú)以為報(bào)。

    所以才希望以我私人供養(yǎng)的五萬(wàn)奴隸助我楚國(guó)戰(zhàn)勝大晉，一血十九年前的城濮之?dāng)?，一振大王威名于九州！?/br>
    若越椒目光清澈地看楚王，將一直高昂的頭在他面前恭順地低下，語(yǔ)氣充滿崇敬，“只愿我大楚的刀鋒所向無(wú)敵，大王的威名傳播九州！”

    楚王聞言微微沉吟，如胡蜂似的雙眼看著長(zhǎng)相如狼的他，滿眼嘉許道，“好！你的忠心，寡人從來(lái)知之深矣!”

    所有大臣聞言都大張了嘴巴：還能這樣說(shuō)成白的。

    李老持笏微微嘆氣：厲害啊，厲害！

    若論圣心，若敖都尉深懂圣心，不過(guò)“忠君”二字，而且大王早年因?yàn)椤懊嫦嘤袗骸倍钤獬赏跛鶒?，甚至差點(diǎn)丟了儲(chǔ)君之位，可是若敖都尉卻因“面相有惡”反而入了大王的蜂眼。

    真是人以類聚！

    雖然越椒所說(shuō)的為若敖氏撇清了謀逆的罪行，可是令尹子般的臉色依然布滿濃云。

    若敖子良更是是如墜云端，陡然就輕飄飄的不知身在何處，這樣就完了？

    ……

    羋凰聽到若敖越椒的回答，還有楚王的回應(yīng)，猛然捧冠轉(zhuǎn)身面向他，發(fā)問(wèn)道，“若敖大人說(shuō)過(guò)去五年內(nèi)強(qiáng)擄流民是為了敬獻(xiàn)給我父王，這話可說(shuō)不通。

    我記得夏苗大會(huì)當(dāng)時(shí)，朝堂上下皆在場(chǎng)，可以作個(gè)見證，當(dāng)時(shí)若敖都尉你聲稱其夫人，周氏，因?yàn)橹苣仑澞付暶鞑缓?，所以為其以五萬(wàn)奴隸換得一個(gè)“華夫人”之美譽(yù)。

    可是如今又說(shuō)此五萬(wàn)奴隸是早就為我父王準(zhǔn)備，豈不前后矛盾？……”

    眾人聞言也是目光交流來(lái)交流去。

    對(duì)啊，這五萬(wàn)人明明有問(wèn)題！

    怎么能黑的說(shuō)成白的！

    他們又不是不明狀況，老而昏聵的楚王。

    若敖越椒卻大笑反問(wèn)，“敢問(wèn)太女殿下，怎么會(huì)前后矛盾？五萬(wàn)奴隸在我與妻子成婚之前就有，我見他們無(wú)家可歸，所以收留。

    獻(xiàn)給大王順便為我愛妻換得一個(gè)美談，豈不是一舉兩得。

    而且他們都是我大楚之民，都是大王之民，小臣絕無(wú)半點(diǎn)私心，不然也不會(huì)敬獻(xiàn)陛下，而是自己私藏了！”

    楚王屁股一抬，終于大手一揮，煩燥地大喝道，“好了！今日這外朝都議的什么烏七八糟，平白浪費(fèi)一個(gè)休沐日！都給寡人都散了！散了！退朝！”

    “父王！此案不能這么草率！……”

    羋凰還想再聲辯。

    卻被楚王那雙胡蜂似的眼用力一瞪，坐在九級(jí)玉階上劈頭大罵道，“凰兒，為父今日還沒(méi)有說(shuō)你，給寡人把你的鳳冠好好戴好！要知道這是我大楚多少人都?jí)裘乱郧蟮耐豕冢刹皇亲屇汶S意掛冠自去的！”

    楚王雄糾糾，氣昂昂地扭身欲走。

    羋凰眼見如此，什么也不顧了，沖上九級(jí)玉階，攔住楚王的路，對(duì)他大聲道，“父王！”

    “若是今日您沒(méi)有公正的判斷，我楚律禮法何存？若是今日因您一人縱容了越椒，將一宗蓄意已久，略賣五萬(wàn)流民的驚天大案，輕言定為忠君之心，那那些跪在宮城外萬(wàn)萬(wàn)千千的楚國(guó)子民的忠君之心又有何人來(lái)維護(hù)？！”

    羋凰緩緩說(shuō)道，“人心如滔滔大江，江可載舟，亦可覆舟！”

    “你！——你！——這是在威脅寡人！那些賤民難道還敢反了寡人的天了不成？”

    楚王這一生何時(shí)被人這般教訓(xùn)過(guò)？

    就連太師潘崇也不敢公然反對(duì)他的決定。

    他氣的臉色漲紅，手顫抖地指著這個(gè)膽大吞天的不孝女，然后氣地不知道該罵她，還是真的直接擼了她的鳳冠。

    令尹子般也此時(shí)深深地看著在金殿上一聲聲請(qǐng)求掛冠離的女子，心中深深觸動(dòng)：可惜琰兒不在啊，看不到這一幕。

    這就是他選出的妻子。

    當(dāng)真不是尋常女子。

    “父王，這不是威脅！”

    羋凰深深看著他緩緩說(shuō)道。

    只是將她手上的鳳冠往前一遞，金色的六尾鳳凰在金冠頂端展翅翱翔，兩顆火紅色的寶石眼睛如火焰蒸騰，熾熱無(wú)比，灼灼其燃。

    看著他：“父王是您剛剛告訴兒臣：這頂鳳冠，兒臣不能隨意摘去，因?yàn)檫@是您賜予的?？墒腔酥恢肋@頂鳳冠代表了我大楚王室的三百年的江山，萬(wàn)萬(wàn)子民，壓在兒臣頭上，不能忘記。

    我們本是荊地蠻夷，祝融之后，篳路藍(lán)縷起家，自先祖起歷經(jīng)八世，學(xué)習(xí)周室，振興楚室，方才有了如今與中原南北分庭抗禮的局面。

    八世創(chuàng)下帝業(yè)，守業(yè)更比創(chuàng)業(yè)艱，其中艱辛不只史書上了了幾語(yǔ)，可以為后人道盡。

    凰兒身為父王選出的儲(chǔ)君，未來(lái)的王，若是不能守護(hù)先祖打下的三千里河山，若是不能守護(hù)父王御下的萬(wàn)萬(wàn)子民，若是不能有一個(gè)讓九州都震驚的大楚在羋凰手下延生，又怎么配戴上父王賜予的這頂鳳冠。

    不如今日自請(qǐng)摘去更好！”

    此言一出，滿朝震驚！

    這還是他們眼中那個(gè)柔弱無(wú)依只能依附駙馬一族的太女？！

    九級(jí)玉階之上的女子單膝跪在地上，高捧鳳冠欲還與楚王，與他相峙而立。

    金殿之上，卻于無(wú)聲之處，暗流湍急。

    一直沒(méi)有發(fā)言的潘崇聽到這里，微微含笑，輕輕頷首，目光深深抬頭看著九級(jí)玉階上的女子，良久，見這對(duì)父女二人僵持不下，淡然出列。

    持笏一揖到底，開口對(duì)楚王說(shuō)道，“大王，不如聽為師一言？”

    “太師請(qǐng)講！”

    面對(duì)潘崇，楚王終于掩下心中的起伏，和顏說(shuō)道。

    潘崇看向楚王，也看向令尹子般，“令尹大人今日可否也聽本太師一言？”

    “太師請(qǐng)講！”

    令尹子般不敢托大。

    “此案涉及若敖氏子弟，子般身為若敖氏一家之主，又貴為一國(guó)令尹，難辭其咎，不知子般認(rèn)為是否有失？”潘崇語(yǔ)調(diào)輕緩地?fù)犴氄f(shuō)道。

    “子般剛才驚聞此案真相，確實(shí)深感愧疚?！?/br>
    令尹子般聞言一拱手，面色赫然。

    他知道這是潘崇在給他和楚王雙方一個(gè)臺(tái)階。

    “所以本太師想請(qǐng)令尹大人，令子琰替若敖都尉追回五萬(wàn)流民，準(zhǔn)其戰(zhàn)后還家！

    而大王失去的五萬(wàn)奴隸，本太師相信以子琰之能，定然能夠大勝晉國(guó)，從戰(zhàn)場(chǎng)上斬獲相應(yīng)數(shù)量的罪奴進(jìn)行補(bǔ)償，即使數(shù)量不夠，相信以若敖氏的財(cái)力還有族軍也可輕易彌補(bǔ)這五萬(wàn)之?dāng)?shù)，為若敖都尉的欺瞞之罪進(jìn)行彌補(bǔ)?！迸顺缋^續(xù)說(shuō)道。

    若敖子良聞言一喜，向楚王保證道，“太師，我若敖氏愿意代罪立功，愿意補(bǔ)償所有失蹤的流民，甚至愿意以我若敖六部的私軍進(jìn)行抵償！”

    令尹子般卻面色深沉地盯著潘崇。

    這是一個(gè)語(yǔ)言陷阱。

    潘崇打的是用軍隊(duì)換奴隸的謀算。

    很顯然，不僅令尹子般意識(shí)到了潘崇的謀算，若敖越椒也意識(shí)到了。

    若是用五萬(wàn)正規(guī)族軍換五萬(wàn)他訓(xùn)練的私軍奴隸，怎么算都是不劃算的。

    所以令尹子般沒(méi)有一口答應(yīng)，而是委婉且強(qiáng)硬地說(shuō)道，“太師的建議是好的，只是太師，我若敖六部的將士（將士指士級(jí)以上）乃是楚國(guó)的刀鋒，并非是那最下等的庶民，還有奴隸，不可同等而語(yǔ)。

    不過(guò)五萬(wàn)流民的損失，我若敖氏還是愿意一力承擔(dān)，但不能以若敖六部置換?！?/br>
    趙侯聽到這里，出來(lái)“哈哈”大笑道，“大王，既然此案若敖氏愿意將功折罪，令駙馬追回五萬(wàn)流民，又能彰顯大王仁心四海，不若就這樣了結(jié)吧！”

    趙侯打算就此和稀泥。

    李老也上前說(shuō)道，“大王，潘太師的主意正好?！?/br>
    楚王聞言皺眉對(duì)令尹子般大袖一揮，重“哼”一聲，“還是太師說(shuō)的有理，子般，你們?nèi)舭绞系募覄?wù)事，你們?nèi)舭绞献约簝?nèi)部協(xié)商解決！

    反正寡人的五萬(wàn)奴隸不能少，還有不要再鬧到寡人的金殿上來(lái)了！

    這里是朝堂，不是你若敖氏的忠楚堂！

    回去商議好了，給寡人擬個(gè)章程說(shuō)法出來(lái)?！?/br>
    “是，大王！”

    令尹子般凜然受命，可是面色如濃墨。

    然后楚王見令尹子般答應(yīng)，扭頭瞪著皺眉的羋凰，狠狠點(diǎn)著敢跟他頂嘴的長(zhǎng)女的額頭，氣道，“而你，還有越椒，都跟本王回宮，寡人有話跟你們二人說(shuō)！”

    “是，父王！”

    羋凰回頭看了一眼越椒。

    只見若敖越椒嘴角噙著勝利的笑容，隔著眾朝臣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向她，轉(zhuǎn)身大步跟上楚王的步伐。

    這一戰(zhàn)，他還是贏了，沒(méi)有敗。

    滿朝文武三呼萬(wàn)歲之聲，響徹赫赫渚宮。

    一場(chǎng)巨大風(fēng)暴隨著任性的楚王的離去，轉(zhuǎn)瞬息滅，唯有老司徒一人癡癡地跌跪在大殿之上，對(duì)著離去的楚王一聲一聲地叫喚，“大王，我司徒氏愿傾其所有，為我兒贖罪！請(qǐng)大王開恩！……”

    可是楚王卻連一個(gè)頭也未回過(guò)。

    其他朝臣見了，只能長(zhǎng)嘆一聲。