大雨不止，天色因此昏暗的更加叫人害怕，瘟疫隨著恐懼快速漫延，除了成嘉還有病倒的宮人和伙夫以外，城中通過軍醫(yī)和巫祝大規(guī)模排查目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)十幾起疑似病例。

    全城因此流言四起，軍民驚恐不安莫名。

    有些村民甚至想要舉家出城逃亡，被軍隊所阻就開始聚眾鬧事。

    “我們要出城！”

    “我們要出城！”

    “快放我們出城，這里已經(jīng)有瘧邪漫延！”

    城門前，負責(zé)職守的若敖子墉立在雨中不知如何是好。

    如果換作曾經(jīng)，可能他直接大手一揮，大軍壓上，毫不氣，可是如今對阿朱發(fā)誓要洗心革面的他面對手無縛雞的平民。

    殺不能殺。

    光抓沒用。

    莫名煩躁。

    而一想到就連阿朱也染了疫癥，他就更加六神無主。

    齊達眼見若敖子墉不知如何決斷，目光一寒，聲音冷冽地發(fā)號施令道，“來人，只要膽敢沖撞城門的，全部以謀逆罪論！”

    “長茅手上前！弓箭手準備！”

    “膽敢越過馬拒者，殺！”

    一排馬拒隔開失去理智沖向城門的平民，面對森然的箭矢和瘧疾的漫延，平民除了跪地求情，就只剩下進退兩難，“讓我們出城吧！再留在里面，我們都會死的！”

    “我們不要就這樣死去！”

    ……

    城頭上，羋凰的眉頭深鎖，望著城墻下聚集不肯離去沸騰一片的平民，雖然齊達帶人將帶頭鬧事者暫時雷霆般震懾住，可是為了避免城中近一步失控，他們不得不把一部分守城駐軍調(diào)進城中，時刻巡邏，防止因有人逃離，導(dǎo)致鳳凰山失守。

    縱然如此，他們也無法阻止所有楚人聞“瘧”如色變，畏如猛虎的恐懼。

    面對瘧邪，就連所有將士都心生懼意，失去抵抗的意志，甚至心中的畏懼超過對面的十萬大軍，每個人的雙眼中都是一種惶惶不安之色。

    如果再任其發(fā)展下去，就算他們不會被叛軍從外面攻入。

    也會被自己人從內(nèi)部瓦解。

    ……

    城外，李老和趙侯一臉驚恐莫名地看著對面的城池中響起巨大的沸騰聲，怯怯問道，“對面城中發(fā)生什么了？”

    “對啊，怎么突然這么多人吵著要出城？”

    老司徒聞言站在他們身前，望著他們二人，不屑說道，“太女再厲害，也終究不過是一個女子罷了！”

    “可是這里是男人的戰(zhàn)場！”

    “不是她在朝堂上，仗著身份，逞口舌之利的地方！”

    若敖越椒拍掌大笑，“好，此戰(zhàn)若勝，司徒當(dāng)為首功，本令尹定重重有賞！”

    面對著還不知道城中發(fā)生什么了的若敖越椒，老司徒只是目光陰寒，發(fā)出一聲不明意味的冷笑：這不僅是他送給太女的大禮，也是他送給越椒的大禮！

    狼。

    終究也只是一頭畜牲！

    人心。

    比他們要復(fù)雜一萬倍。

    他對越椒，一拱手，提前恭喜道，“那老夫就在此提前預(yù)祝大人旗開得勝，攻破鳳凰山了！”

    一旦他得嘗所愿之時，就是他死期將至之時。

    瘟疫從來是不分敵我的。

    ……

    此時鳳凰山山頂，每一個進出的人都按照醫(yī)老的吩咐，由專門的醫(yī)者和巫祝檢查體溫，一旦有發(fā)現(xiàn)體溫異常者都會被阻在行宮之外的臨時隔離室。

    鳳殿中，此時巨大的議事桌前坐滿了人，涇渭分明地分成了兩派，一派是以若敖談，齊達，姚軍，若敖子墉為首的身披鎧甲按劍而立的若敖二部，四部，六部；另一派是以潘崇成大心，申無畏，陳晃為首的各個氏族的私卒以及凰羽衛(wèi)大大小小的統(tǒng)領(lǐng)，而最末尾則坐著隨軍的巫祝，軍醫(yī)和醫(yī)老，還有越老等人。

    外面的雨越下越大，雨水像瀑布似的從飛檐上傾瀉而下，嘩啦啦地沿著溝渠奔騰著，炒豆子似的雨打聲傳進每個人的耳朵中，心煩意亂。

    殿中此時除了此起伏的呼吸聲。

    無人開口。

    羋凰坐在若敖子琰的位置上。

    面沉如水，沉默地環(huán)視全場，沉聲問道，“如今情勢危急，諸位巫祝，軍醫(yī)可有醫(yī)治之法？”

    大巫醫(yī)有六十多歲，身著祭祀服，手中捧著龜殼，一副剛剛占卜過的樣子，聞言抬眼看了看羋凰，又望了望在場的醫(yī)者還有其他巫祝，宣布了他今日的占卜：“瘧邪歷來無藥可治，染之必死，而我禱告上天，為大兇之象！”

    所有將領(lǐng)聞言更加驚恐莫名，“那怎么辦？”

    “我們也會染病而死嗎？”

    極度沮喪的情緒一時間籠罩全場，面對瘟疫，就連潘崇也沒有良策，滿殿文武官員巫祝更是一籌莫展，就像一群待宰的羔羊，除了吵吵鬧鬧趕緊出城，放棄此地。

    毫無建樹。

    羋凰聞言雙目暴**光看向與她對面而坐的大巫醫(yī)，看著其他大夫大聲問道，“難道我泱泱大楚，就沒有一個醫(yī)者可以攻克瘧邪嗎？”

    在場的幾位鳳凰山城有名的大夫和軍醫(yī)皆垂著頭，默默搖頭，一殿靜默中，依然是對面的大巫醫(yī)毫無表情地開口道，“殿下，非我等不愿，實我等不能！瘧邪乃邪祟，并非我等凡人可以抵抗，唯今之計只有立即處置了此次瘧邪的源頭，方可永絕后患！”

    話落，巫祝之流反應(yīng)最為激烈，隨軍軍醫(yī)也大著膽子紛紛附和，“請?zhí)?dāng)機立斷！”

    “處置源頭，絕不放縱！”

    說到源頭。

    自然指的是成嘉以及阿朱最早染病的二人，其余宮人早就被處置。

    若敖子墉聞言想要反駁，可是人還沒有說話就被身旁的若敖談斷然警告道，“子墉，我現(xiàn)在以族老的身份命令你，你不準再管那個女奴的半點事情！”

    “否則休怪我以家法處置！”

    姚軍等人也好言好相勸，“子墉公子，這是瘧邪！沾染即死！”

    “天下美女何其多，為了一個身份低微的女奴最后賠上性命，這太不值了！”

    “何況您要以我若敖氏這么多將士的性命為重！”

    若敖談也隨之點頭。

    面對眾人的反對，若敖子墉一想到阿朱躺在殿中向他投來求救的目光，“救我，子墉……我不想被燒死！”就忍不住起身拍桌怒道，“什么貴賤，難道阿朱一個弱女子在我若敖氏的封地救了我若敖氏的宗婦——太女這樣天大的功勞還不夠換她一命？”

    “或者就連太女你也要放棄成右徒和阿朱二人的性命？”

    羋凰聞言隨即神色黯淡下來，玉手握緊成拳。

    答案自是不能。

    大巫醫(yī)不是第一個向她請求處置了成嘉和阿朱的人。

    如果瘧邪無法控制，他也不會是最后一個。

    良久，在兩方吵吵嚷嚷的聲音中，一個嘶啞的聲音幽幽響起：“諸位，請聽老夫一言！”

    坐在末席的醫(yī)老自從發(fā)現(xiàn)成嘉染病起就日夜不斷翻著從宮中各處搜羅出來的治療瘧疾的醫(yī)經(jīng)，同時努力回憶著成嘉曾給他說過關(guān)于治療瘧邪的各種方案，起身說道，“瘧邪并非不能防治！”

    “真的？”

    眾人聞言喜出望外，“那如何防治?”

    為了救成嘉，醫(yī)老強迫自己一定鎮(zhèn)定下來，從容答道，“老夫的妻子曾死于疫癥，所以老夫研究此瘟疫十?dāng)?shù)年之久……”當(dāng)他說到這里的時候，所有人聞言升起一絲希望，滿懷期望地看向他一人，靜靜聽他繼續(xù)說道，“并發(fā)現(xiàn)瘧邪并非瘧氣或者巫祝所說邪神所致，而是起于山中蚊叮，通過叮咬在人與人的血液之間傳播。”

    “所以此時我們無論是出城還是留在山中，只要有蚊蟲的地方，我們都會防不甚防?！?/br>
    他的話落，全軍更加恐慌。

    “什么？”

    “那我們豈不是沒有活路了？”

    “這小小的蚊子就是瘧邪的源頭，你在說笑話不成？”

    “你這個糟老頭子敢戲弄本將，找死！”

    有軍士憤怒地欲提起他的領(lǐng)子，將他當(dāng)場掐死，被靜安上前一阻，拔劍道，“是真是假，你讓他說完便是！”

    “否則也別怪我成氏部卒不氣了！”

    話落，早就因為羋凰親近成氏而心懷不滿的若敖氏將領(lǐng)與剛剛經(jīng)過戰(zhàn)場洗禮，銳氣正盛的成氏對上，雙方頓時劍拔弩張起來。

    醫(yī)老立即道，“諸位將軍息怒，請聽老夫說完！”

    “眾所周知，艾蒿可以驅(qū)邪，七里香，藿香，薄荷等可以驅(qū)蚊，而這幾種草藥山中遍地都是。我們只要命令全城上下做好防備，進山采集即可，然后家家戶戶門前懸掛艾蒿，或者燃燒艾葉，或者移植七里香等在屋中，即可通過防止蚊蟲叮咬血液之間相互感染！”

    “至少這樣可以大大降低感染的概率！”

    當(dāng)醫(yī)老將這一想法告之眾人之時，有聞言的軍醫(yī)拍手道，“若真是如此，那太好了！”

    “山中艾蒿遍地都是，讓全軍入山采摘，然后制成香囊，隨身攜帶便是！”

    可是也有人不信。

    “瘧疾遠在夏朝就有甲骨文記錄，在殷商時期的銘鼎中更是多次記載其恐怖。

    可謂整個九州最為可怕的災(zāi)難。

    比大水還要恐怖。

    無影無形。

    根本不知道因何而起，只有天降神罰可以解釋！”

    長久以來，信奉天神，相信天神主宰了人世一切生死病痛的巫祝們自然首當(dāng)其沖，紛紛斥道，“如你所說通過防蚊就能防治，那不是滑天之謬嗎？！”

    “那過往我大楚三百年來死去的千千萬萬楚人豈不是白死了？”

    “這絕無可能！”

    有巫祝甚至雙手高捧著裂紋的烏龜殼疾步上前說道，“況且龜殼上已經(jīng)昭示神靈旨意。今時我大楚逆太歲，乃“往亡之時”，龜灼言兇，卜筮不吉，星兇為災(zāi)，還請殿下謹慎啊！”

    此言一出，所有將士頓時面布濃云，紛紛頷首。

    “你這根本就是為了救那兩人性命，蒙騙大家，萬一聽信你的鬼話，城中依然還是有人染病怎么辦？”

    眾巫祝吵吵嚷嚷，異口同聲，所言也十分在理，就連隨軍軍醫(yī)也隨之產(chǎn)生動搖，無人敢承擔(dān)嘗試此法之后，因為延誤出城時間而產(chǎn)生的可怕后果。

    因為那還包括著自己的性命。

    眾將士以若敖氏為代表齊聲反對，“對，我們不能聽他的！”

    “大家都知道，秋季是瘧邪多發(fā)時節(jié)，外帶如今這鬼天氣，爆發(fā)更大的寒瘧只是時間問題！”

    “如今盡早出城，離開此地，才能保住城中的八萬大軍?！?/br>
    ……

    醫(yī)老看著眾人不信任的神情，知道他從成嘉那里得知的病因根本沒有取信于人的證據(jù)，而他也不可能隨便捉一只蚊子去做人體實驗，恐怕那樣做了，他一定會比成嘉更先被人活活燒死。

    縱然這樣，他依然神情自若地答道，“對，《周禮?天官》“疾醫(yī)”條稱中確有記載：秋時有瘧寒疾。而誠如諸位將軍所言，正值秋末冬初，正是我荊蠻沼澤之地，民多疾疫之時?！?/br>
    “但是只要我們控制的好，做到及早發(fā)現(xiàn)疑似瘧疾患者并確癥，然后迅速隔離治療，疫區(qū)及早處理。而針對現(xiàn)在染病的病人，做到隔離室保證無潮濕無蚊蟲滋生，就可以控制住通過蚊蟲叮咬病人傳染給更多人的風(fēng)險，而老夫也可以通過染病之人嘗試我這些年研發(fā)出來的新藥，治好更多的人?！?/br>
    面對眾人依然不信大吵大鬧要將他治罪的聲音，他面色一沉，看著眾人道，“若是這樣還有大量的人員染病，你們就第一個燒死我這個老頭子，平息天神之怒好了！”

    話落，所有人面面相覷。

    有人甘愿承擔(dān)一切后果，自然也沒有了反對的聲音。

    自從開口后就如一尊泥塑再未開口的大巫醫(yī)，聞言一雙如枯井的目光看著身旁的醫(yī)老，“好，醫(yī)老你既然說瘧邪可以通過防蚊，我們姑且可以一試！”

    畢竟嘗試防蚊容易。

    若真的可以防治瘧邪也不失為一法。

    但是他話鋒一轉(zhuǎn)，看著醫(yī)老抓住根本道，“只是你口口聲聲說瘧邪并非邪神所致，那老朽侍就要請教了，你要如何醫(yī)治這二人？”

    醫(yī)老微微遲疑，然后立即翻開醫(yī)經(jīng)說道，“《神龍本草經(jīng)》中記載過常山（此處常山是指臭常山，也就是白胡椒）有治瘧的功效，我已經(jīng)命醫(yī)童煎藥喂服他們用下去?！?/br>
    “只要些許時間就可看見療效！”

    “呵，說到底，還是在為這二人拖延時間，想要研究什么時候不可以？非要在這種情勢危急之時。”

    “若是你說的防治之法真的有效，此時只要處置這二人就可以一絕后患，而萬一你口中所說的良藥無效，那恐怕我等后悔莫及！”

    “所以太女，這個家伙根本是在胡說八道！”

    場中聲音最為激烈的就是巫祝之流，他們紛紛抨擊著醫(yī)老等東郊醫(yī)屬的大夫，“瘧邪乃是天神降喻，懲罰我等不辯忠jian，任狼子野心之人篡國！”

    “那成右徒是jian邪嗎？”

    “要殺當(dāng)殺越椒！”

    聞言，任眾人吵了許久沒有說話的羋凰大手一落，對著一眾叫嚷的巫祝出聲反問道，“天神不懲罰國中謀逆者，卻要懲罰大水之跡拯救萬千黎民，國家危難之跡拯救本太女及小公子性命，甚至拯救了整個楚室的功臣！”

    “這是何道理？”

    “難道天神也是不辯忠jian之輩？”

    “那還信奉這樣的天神作何？”羋凰冷然道。

    所有巫祝聞言震驚住了，“太女！……你太大膽了，你怎么能說出此等話！”

    羋凰面對這些口口聲聲拿天神說事的巫祝沒來由的產(chǎn)生一種厭惡，從大戰(zhàn)初期，他們就在不斷宣揚此戰(zhàn)難勝，到此時又一而再再而三阻止她們行事。

    “來人，將這些巫祝送去侍奉天神，平息天神之怒！”

    “我們是天神在人間的使者！”

    “太女！”

    眾巫祝的呼喊，憤怒，沒有換來什么，只換來凰羽衛(wèi)更加強勢地將他們除衣拖出金殿，幾個巫祝跪在殿外的大雨中對著郢都的方向大喊道，“太女若一意孤行，我大楚必如龜灼所言，往亡之兆！”

    “殺我等容易，救大楚難上加難！”

    “我們就算死了。”

    “大王也不能瞑目！”

    所有將士也不依了，“太女不處置招來瘧邪的源頭之人，卻處置這些忠心為我大楚的巫者，是何道理？”

    就連若敖談在內(nèi)也反對道。

    成大心不知如何是好，一面是自己的親弟弟，一面是整個鳳凰山甚至楚國的安危。

    值此之時，他本應(yīng)以大義為先。

    可是他又怎么忍心開口。

    就連陳晃和申無畏等人也滿臉焦灼地看著羋凰，“太女……”

    見幾個巫祝的預(yù)言之說就挑動滿，羋凰面色冷然地看著眾人將那呈到她面前的龜殼怒而拍碎，說道：“昔日武王伐紂，也有巫師占卜大敗，可是最后姜子牙怒斬巫祝，以安軍心，周軍大敗商軍?！?/br>
    “不過一副朽殼，何配決定我大楚命運？”

    話落，她舉起面前的龜殼怒而一掰兩瓣。

    “本太女從不信天命！”

    “大楚的天命由我羋凰來定！”

    羋凰看著這些一口一個將“天命”掛在嘴邊的巫祝，甚至想說如果真有“天命”，那也是她命不該絕，而她如今也不會坐在這個位置上，而是換作羋昭了。

    有人想要阻止，可是面對這一刻強勢無比的女子，無人再敢將她的話只當(dāng)作一個女子說出的耳旁風(fēng)。

    潘崇眼見如此，知道不能太過激烈，否則必會引起軍中上下不滿，于是起身制止道，“越椒之患，太女必然會去平定，只是現(xiàn)在的問題是如何解決當(dāng)下的瘧邪，醫(yī)老所言，在本太師看來若是真能成當(dāng)是我楚國一大幸事。”

    “若是不能成，敢問各位還有比現(xiàn)在更差的處境了嗎？”

    潘崇的目光落在每一個人身上，微微含笑帶著詢問，漸漸地就連那些原本大吵大鬧的巫祝和將領(lǐng)也噤聲了，“既然如此，那這事本太師就交給醫(yī)老去做，又何妨？”

    “只是醫(yī)老，你可敢接此任，并立下軍令狀？”

    “若有不成，當(dāng)以軍法處置！”

    “老夫定不負太女和太師所望?！?/br>
    醫(yī)老聞言面色一肅，拱手應(yīng)道，“若是失敗，軍法也好，火燒也好，任由諸位將軍處置！”

    “好，那本太女準你一切便宜之權(quán)，所有人當(dāng)聽你吩咐，及早防治瘧邪在軍民之中傳播開來。”羋凰雖則說給醫(yī)老聽，實則警告底下眾人，“期間，若有不從者，我準你先斬后奏之權(quán)！”

    先斬后奏。

    這是賦予了醫(yī)老多大的權(quán)力！

    若敖氏的眾將聞言自然面色不好，尤其剛才與醫(yī)老起了沖突的眾將，齊達也目光莫測地看重新坐下安排著采藥防治之事的醫(yī)老，眉間也隱隱有一股無法發(fā)泄的郁意，最后目光落在羋凰一人身上，起身出列道，“太女，下將有異意！”

    不等羋凰同意，他緩緩地說道，“越椒亂國本是我若敖氏之過，可是為了彌補這份過失，洗涮我若敖氏的恥辱，我等所有若敖氏的將士及族人這些時日以來日夜堅守城池，積極練兵。我等也知道太女不是忘恩負義之人，成右徒不僅于太女有恩，相信談族老也看在眼中，他也是我若敖氏的大恩人，在危急時刻救出小公子?！?/br>
    若敖談聞言欣然點頭，“其實老夫也不愿意看著這樣一個恩人輕易赴死，但是我明白所有人現(xiàn)在心中想的，必然和我們一樣?！?/br>
    齊達眉梢輕眺，目光看似輕挑地看著上位的羋凰，“敢問太女，八萬軍民的性命重要嗎？”

    “收復(fù)我大楚三千里河山的重任您可忘記了？”

    “還是這些都不如一兩人的性命重要，我們在這里爭執(zhí)了大半日，相信若是成右徒真能起身前來，他也會甘愿為了這八萬軍民，還有我整個大楚做出最明智的選擇！”

    話音驟落，殿中頓時淪入一片可怕的死寂之中，羋凰

    一身武服大毫，峨眉曼目的羋凰高坐在主位上，將目光重新投注在齊達身上，卻沒有說話。

    阿信的話此時在她耳邊輕輕回響：若敖六部與我們并不同心，殿下，當(dāng)小心防范。

    和他同坐一桌的姚軍頓時起身，連忙說道：“齊達這人就是性格直率，但請殿下原諒他憂心我大楚，一心為公，不要怪罪?！?/br>
    就連成大心也起身說道：“齊將軍所言雖有不妥，但是一切都是為了大楚的大局著想，是我成氏族人私心了，請?zhí)钤谒藨?zhàn)為了大楚日夜奮戰(zhàn)的份上，寬恕他?！?/br>
    其他將領(lǐng)聞言也紛紛起身，為齊達求情，只有身為若敖第六部的若敖子墉沒有動，他雖然不得不承認齊達所說是對的，可是為了阿朱情感上他不能接受。

    “不！值此危難之時，方能認清人心！齊將軍此舉，我很欣賞，也更希望所有人如他一樣，為了我大楚直言不諱?！?/br>
    羋凰將眾人的神色看在眼中，坐在主位中語氣微緩地說道，“我知道大家擔(dān)心留在城中會出現(xiàn)更多的疫情，所以本太女沒有打算留在城中坐以待斃，而是命越老他們在加緊制備攻城械具，出城迎戰(zhàn)越椒！”

    “這個答案，齊將軍可滿意？”

    羋凰的聲音看似在笑問，卻夾雜著隱隱的風(fēng)雷在其中，齊達聞言不得不彎腰接話，“殿下能夠如此，自然是我等之福！”

    眾將士聞言連連稱贊羋凰英明。

    羋凰一笑，緩合了殿中眾人害怕的神色，“那好，那現(xiàn)在就由越老進來為我們演示接下來的作戰(zhàn)方案！”

    “是！”

    齊達在姚軍的拉扯下默然坐下。

    如今這樣的形式，雖然他也知道出城可能也不是萬全之策，可是想要反擊占盡優(yōu)勢的若敖越椒并非易事，按捺住耐心，他目光落在上首仿若公子一般運籌帷幄的女子，怎么也無法相信她能有什么好的方法。