挑戰(zhàn)終于達(dá)成，而且還不是陳沐主動(dòng)開(kāi)口，這也給了陳沐一些優(yōu)勢(shì)，如果是陳沐主動(dòng)開(kāi)口，那么動(dòng)機(jī)就會(huì)太過(guò)明顯，反倒要引來(lái)懷疑。

    也虧得是弗朗索瓦主動(dòng)提出，陳沐才爭(zhēng)取到了休息恢復(fù)的時(shí)間。

    這段時(shí)間對(duì)于陳沐而言，是非常寶貴的，因?yàn)榻酉聛?lái)還有一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

    不過(guò)陳沐并不打算馬上休息。

    領(lǐng)事館的仆人們開(kāi)始安置傷員，打掃現(xiàn)場(chǎng)。

    碎骨者和維京海盜率先被抬了出來(lái)，當(dāng)這個(gè)曾被視為殺神的碎骨者，被抬著從陳沐身邊經(jīng)過(guò)之時(shí)，他猛然抬起頭來(lái)，指著陳沐，滿眼驚駭?shù)亟辛似饋?lái)。

    “鬼魂！他是鬼魂！是死神的使徒！”

    眾人都知道發(fā)生了什么，見(jiàn)得此狀，也難免對(duì)陳沐敬而遠(yuǎn)之，雖說(shuō)陳沐接受挑戰(zhàn)的意圖俗不可耐，但并不能因此而否定他的能力。

    普魯士敦和巴蒂斯特等人也走了過(guò)來(lái)，他們對(duì)陳沐可沒(méi)有那么多的懼怕。

    陳沐朝巴蒂斯特笑著問(wèn)道“巴蒂斯特先生，你押我贏了嗎？”

    巴蒂斯特尷尬地干笑了兩聲，陳沐也是搖了搖頭，此時(shí)巴蒂斯特夫人卻掩嘴笑道“親愛(ài)的，你放心，我早就改了你的簽單，我們可是這次唯一的贏家了呢！”

    “真的嗎？真是太好了！我真是太愛(ài)你了我的甜心！”巴蒂斯特也是欣喜若狂，抱著美麗的妻子便親吻起來(lái)。

    雖然已經(jīng)見(jiàn)慣不怪，但陳沐到底是有些害羞，也就轉(zhuǎn)過(guò)身去，此時(shí)見(jiàn)得仆人們正在攙扶孫幼麟和褚銅城等人。

    陳沐走了過(guò)去，蹲在了擔(dān)架旁邊，朝孫幼麟問(wèn)道“為什么要幫我？”

    陳沐也是明知故問(wèn)，這些人幫助陳沐，自然是因?yàn)殛愩鍖?duì)他們的承諾，只要幫助陳沐取得勝利，他們便可以加入洪順堂了！

    不過(guò)陳沐卻仍舊需要確認(rèn)他們的態(tài)度，這是如何都少不了的。

    孫幼麟并沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，仿佛在避免尷尬，過(guò)得片刻，似乎沉入了記憶的海洋一般，輕聲開(kāi)口道。

    “小的時(shí)候，家里很窮，母親又得了病，為了救母親的命，就把我賣到英德去背礦……”

    “礦上很多孩子跟我一般大小，大家跟狗子一樣，渾身礦粉，混著汗水，就跟廟里的爛塑像一樣的……”

    許是適才經(jīng)歷了生死時(shí)刻，記憶難免閃現(xiàn)出來(lái)，又許是在向陳沐表達(dá)自己的姿態(tài)，竟然跟陳沐說(shuō)起交心的話來(lái)。

    “礦上有個(gè)監(jiān)工，是個(gè)很惡的人，動(dòng)輒打罵，鞭子都是泡過(guò)鹽水的，抽在身上，拉出口子來(lái)，火辣辣地疼，便是餓極困極了，也要賣十二分力氣，不然就要吃鞭子……”

    想起這些來(lái)，孫幼麟即便閉著眼睛，仍舊緊擰著眉毛，仿佛一個(gè)沉在噩夢(mèng)之中，想要拼命掙醒的人。

    “當(dāng)然了，這世界到了哪里都一樣，有壞人，自然也有好人?！?/br>
    “礦上有個(gè)阿叔，大家都叫他二叔公，是個(gè)燒窯的火工，比泥鰍還滑頭，時(shí)常教我們?cè)趺赐祽校趺凑沂?，教我們上礦之前先像豬崽子一樣在泥坑里滾幾圈，泥巴干在身上，鞭子打下來(lái)就不疼了……”

    陳沐雖然也時(shí)常聽(tīng)兄長(zhǎng)說(shuō)起江湖險(xiǎn)惡，也時(shí)常聽(tīng)到市井間的一些有趣爭(zhēng)斗，但從未聽(tīng)過(guò)這種底層的掙扎，心里也別有感念。

    洋人要過(guò)來(lái)抬孫幼麟，后者擺了擺手，讓洋人們先去救治其他傷員，繼續(xù)給陳沐說(shuō)道。

    “我家雖窮，父親卻是個(gè)正直的人，總教我不要?；^，要老老實(shí)實(shí)做人，我又是個(gè)愛(ài)干凈的，所以就沒(méi)滾泥坑……再說(shuō)了，監(jiān)工又不是瞎子，耍這樣的花招，會(huì)被打得更厲害……”

    陳沐難免贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出欣賞的眸光來(lái)“你做得對(duì)?！?/br>
    孫幼麟?yún)s哼了一聲“對(duì)什么呀對(duì)，后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，監(jiān)工并沒(méi)有讓那些人刮下身上的泥巴，反倒對(duì)我打得越狠……”

    陳沐皺起眉頭來(lái)，心里也厭惡這監(jiān)工了。

    “這就是馬善人騎，人善人欺么……”

    孫幼麟?yún)s又搖了搖頭“倒也不是，監(jiān)工有一天問(wèn)我，說(shuō)你知道為什么要打你么？”

    “我自是不想回答，監(jiān)工卻說(shuō)了，這世道已經(jīng)爛成這樣了，沒(méi)有打人的本事，就必須練好挨打的本事，能挨打的，才能活得更久，如果你用心一些，說(shuō)不定還能學(xué)會(huì)怎么揮舞鞭子，挨打多了，往后就可以打人了……”

    “這是什么歪理……”雖然嘴上這么說(shuō)，但陳沐心中卻又有種說(shuō)不出來(lái)的感覺(jué)，總覺(jué)得這監(jiān)工的話，也并非全錯(cuò)。

    孫幼麟似乎也能感受到陳沐的情緒變化，朝陳沐道“沒(méi)錯(cuò)，我起初也覺(jué)得是歪理，但后來(lái)才漸漸明白過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “在礦上呆了三年，那些滾泥坑的，后背漸漸爛了，因?yàn)楸槐拮哟蜻^(guò)，傷口又沾染污泥，很多人生了爛瘡，根本不需要監(jiān)工去打，漸漸也就爛死了……唯獨(dú)我……還活著，還在挨打……”

    “背上的傷口就沒(méi)能愈合過(guò)，但皮骨漸漸硬了起來(lái)……”

    “我開(kāi)始勸那些新進(jìn)來(lái)的孩子，讓他們不要去滾泥坑，有人聽(tīng)，也有人不聽(tīng)，聽(tīng)話的都留在了我身邊，不聽(tīng)話的就跟著二叔公繼續(xù)混……”

    “二叔公在礦上燒了二十幾年的窯，不斷地教人偷懶，教人找吃的，教人如何在殘酷的日子里活下去，在旁人看來(lái)，他是好人，但那些聽(tīng)了他話的，來(lái)了又死了，就沒(méi)幾個(gè)能活下來(lái)的……倒是我身邊，留下的兄弟越來(lái)越多……”

    “終于有一天，我覺(jué)得有能力不用再挨打了，就聯(lián)合這些兄弟，用礦石磨出刃來(lái)，夜襲了監(jiān)工營(yíng)房！”

    陳沐默默地聽(tīng)著，感覺(jué)整個(gè)身子都在發(fā)燙，熱血往頭上涌，雞皮疙瘩都不斷冒了出來(lái)！

    “成功了？”其實(shí)也不用多想，若是失敗了，孫幼麟怕也不能活到現(xiàn)在了。

    “是，我們成功了。”

    “這些監(jiān)工都很惡，兄弟們打死了其中幾個(gè)，但我卻留了那個(gè)大監(jiān)工一條活路。”

    “為什么？”陳沐倒是疑惑起來(lái)，因?yàn)閷O幼麟是個(gè)殺伐果決的人，又怎么會(huì)留活口？

    “因?yàn)槭撬虝?huì)了我怎么活下來(lái)，沒(méi)有他那番話，我又怎么能干出這樁大事來(lái)？”

    陳沐也默然，過(guò)得許久才繼續(xù)問(wèn)道“后來(lái)呢？”

    “后來(lái)呀，他問(wèn)我，接下來(lái)打算怎么辦，過(guò)不了多久，就會(huì)有人過(guò)來(lái)，到時(shí)候我們一個(gè)人都跑不掉的?！?/br>
    “我就問(wèn)他，那該怎么辦好……”

    陳沐也是哭笑不得，按理說(shuō)，那監(jiān)工又怎么會(huì)告訴孫幼麟？

    可孫幼麟?yún)s說(shuō)“他告訴我說(shuō)，就像挨打一樣，要繼續(xù)忍，會(huì)忍，才能翻身，要像卑微的狗一樣活著，最后才能昂起頭來(lái)當(dāng)獅子老虎……”

    “我說(shuō)，我知道了，那我就先逃命，逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    “那監(jiān)工卻說(shuō)，逃不是辦法，滾泥坑也是逃，最后不都爛死了么？”

    “我就問(wèn)他，那又該怎么辦好？”

    “他說(shuō)了，逃不過(guò)，那就加入他們，像他們一樣，揮舞鞭子，鞭打其他人！”

    “我當(dāng)時(shí)就像你現(xiàn)在這樣，驚訝到說(shuō)不出話來(lái)，但我最終還是說(shuō)了，我襲擊了監(jiān)工營(yíng)，他們又怎么會(huì)收我？”

    “那監(jiān)工嘿嘿笑著說(shuō)，你還是聰明他，他們確實(shí)不會(huì)收你，但總有一天，他們會(huì)收你的?！?/br>
    “然后呢？”

    “然后？啊……然后我就一直逃，帶著這些兄弟，逃的路上，又不斷收了不少兄弟，每個(gè)進(jìn)來(lái)的兄弟，都少不了吃我的鞭子，但也得到了我的道理……”

    陳沐心中也有些感嘆，朝孫幼麟問(wèn)道“所以你最后還是加入了他們的行伍？”

    孫幼麟終于睜開(kāi)眼睛來(lái)，朝陳沐道“加不進(jìn)去了，他們已經(jīng)倒了，只剩下一個(gè)少主，混在洋人圈里當(dāng)什么紳士，差點(diǎn)讓人打死，還大言不慚說(shuō)要收我們這些人……”

    陳沐身子猛然一僵，整個(gè)人都呆了！

    在他的印象之中，洪順堂雖然不是什么合法的堂口，但也不會(huì)干傷天害理的事情，若真要對(duì)號(hào)入座，他寧可相信燒窯的二叔公是洪順堂的人，怎么都不會(huì)去想，監(jiān)工竟然才是洪順堂的人！

    他知道洪順堂有著不少產(chǎn)業(yè)，主要是海運(yùn)等等，在英德等地，也確實(shí)有一些私礦，不過(guò)如何都沒(méi)想到，故事竟然會(huì)是這么個(gè)結(jié)局！

    孫幼麟看著陳沐，頗有些戲謔地問(wèn)道“所以，我的少主呀，你倒是說(shuō)說(shuō)，如果我們加入，你要打我們鞭子，還是教我們滾泥坑？”

    陳沐輕輕吸了一口氣，看著孫幼麟，遲遲不知如何開(kāi)口，過(guò)得良久，才朝孫幼麟道。

    “或許對(duì)你們而言，那是一座礦，但對(duì)于我，那卻是家，我只想找回一個(gè)家，你們不想加入，走了我也不攔著，你們要報(bào)仇，父?jìng)觾?，我也全都接了，而且保證絕不手軟?！?/br>
    “但如果你們真心想加入，我會(huì)當(dāng)你們是這個(gè)家的一部分，沒(méi)有鞭子，也沒(méi)有泥坑，當(dāng)你們是兄弟?！?/br>
    “兄弟？你覺(jué)得可能嗎？”孫幼麟仿佛聽(tīng)到了什么笑話一般，忍不住大聲嘲笑起來(lái)。

    陳沐的眸光冷了下來(lái)，認(rèn)真地回答道“為什么不可能！不要告訴我，你拼死幫助我，就只是為了看不順洋人，只要你愿意，咱們就是兄弟！”

    陳沐激動(dòng)起來(lái)，朝孫幼麟伸出了右手，滿眼期待著孫幼麟能同樣伸出手來(lái)，與他相握在一處！

    然而孫幼麟?yún)s仿佛看見(jiàn)了白癡一般，看了陳沐一眼，而后閉上了眼睛，任由洋人將他抬走了。

    陳沐的手還定格在半空之中，久久說(shuō)不出話來(lái)，可就在這個(gè)時(shí)候，一副擔(dān)架被抬了過(guò)來(lái)，擔(dān)架上那人渾身是血，伸出一只手來(lái)，握住了陳沐的手！

    褚銅城受傷極重，也不知道是否聽(tīng)到了孫幼麟與陳沐的對(duì)話，此時(shí)此刻，他沒(méi)有任何言語(yǔ)，只是握著陳沐的手，雖然很快就松開(kāi)了，但陳沐也已經(jīng)得到了想要的答案。