桌上還是一只素雅的蓋碗，蓋子被捏在廣州將軍慶長(zhǎng)的手里，碗里頭的茶未涼，冒著裊裊的煙，他的另一只手，夾著一封書(shū)。

    他已經(jīng)反復(fù)看了幾遍，卻是遲遲沒(méi)有放下。

    過(guò)得許久，這位廣州將軍才朝低著頭的譚東華道“善待牢里那小子，送給洋人之前，盡量滿足他的一切需求。”

    譚東華有些驚愕地抬起頭來(lái)，卻又很快低下頭去，沒(méi)曾想到底是讓廣州將軍捕捉到了這細(xì)微的變化。

    “怎么？覺(jué)著本官不是這樣的人？”

    譚東華哪里敢接茬，只是將頭埋得更低了。

    慶長(zhǎng)呲之以鼻，也不多解釋，揮了揮手道“下去吧，一會(huì)兒讓人過(guò)來(lái)取封信，加急送到廣州去，務(wù)必送到總理大臣本人的手里！”

    譚東華點(diǎn)頭領(lǐng)命，行禮之后，便退后三步，這才敢轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    這衙門本該是他的窩，可如今卻被慶長(zhǎng)“鵲巢鳩占”，這廣州將軍不愛(ài)住別的地方，就喜歡住縣衙里的內(nèi)宅，分明有些欺壓譚東華的意思。

    但譚東華老老實(shí)實(shí)帶著老婆小妾搬了出去，半句違逆話都不敢說(shuō)，甚至于絲毫不滿都不敢表露。

    走出這縣衙，他仿佛放下了千斤重?fù)?dān)一般，渾身自在輕松，巴不得往后再不走進(jìn)半步。

    正打算回去，譚東華卻停了下來(lái)，讓人到十字街辦了幾個(gè)菜色，便往大牢這邊來(lái)了。

    陳沐仍舊盤(pán)膝而坐，如入定老僧一般，這等姿態(tài)，實(shí)在與他的年齡有些不符。

    見(jiàn)得譚東華來(lái)探望，陳沐也緩緩睜開(kāi)眼睛來(lái)，朝譚東華微微一笑道“縣太爺今日是來(lái)給我吃斷頭飯的么？”

    譚東華微微皺眉，搖了搖頭說(shuō)“要斷頭也不會(huì)在我這里，聽(tīng)說(shuō)洋人喜歡用斷頭臺(tái)，麻煩得緊，那鍘刀又利索，聽(tīng)說(shuō)頭滾到地上，眼睛還能眨，有些人頭甚至能喊出話來(lái)……”

    陳沐聽(tīng)得此言，也是微微一愕，不過(guò)譚東華很快就意識(shí)到玩笑開(kāi)大了，干咳了兩聲，又改口道“不過(guò)這些洋人反復(fù)無(wú)常，說(shuō)變就變，憑你與伊莎貝拉小姐的交情，說(shuō)不定會(huì)放過(guò)你，招你當(dāng)女婿也是不定的?！?/br>
    陳沐搖頭苦笑，卻不再多說(shuō)。

    牢頭打開(kāi)鐵門，將菜品和一小壺酒從食盒里一一取出，擺在了小桌上，便彎腰退了出去。

    譚東華走進(jìn)來(lái)，也不嫌臟，盤(pán)腿坐下，便給陳沐倒了一杯酒，又指了指前面，待得陳沐坐下，才開(kāi)口道。

    “那一年，曾國(guó)荃打下了金陵，報(bào)到北京去，老佛爺很高興，打算重賞曾家兩兄弟，恭親王奕卻說(shuō)了，這兩兄弟必會(huì)功高蓋主，今日打下南京，指不定哪天就摁不住，要打到北京來(lái)了……”

    雖說(shuō)這是很多年前的事情了，但譚東華身為朝廷命官，與陳沐這也的人犯講起這些，難免有些不妥。

    陳沐卻來(lái)了興趣，側(cè)耳聆聽(tīng)著。

    譚東華往后掃了一眼，見(jiàn)得牢頭離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也就肆無(wú)忌憚，放開(kāi)了說(shuō)話。

    “老佛爺聽(tīng)了恭親王的話，便下了一道圣旨，非但沒(méi)有夸獎(jiǎng)，反倒斥責(zé)了一通，說(shuō)他沒(méi)有臨陣領(lǐng)兵云云，到了后來(lái)，才封了曾國(guó)藩為侯爵，曾國(guó)荃為伯爵。”

    “曾國(guó)荃是個(gè)一點(diǎn)就炸的火爆性子，自是滿腹牢sao，曾國(guó)藩卻時(shí)常勸阻自家弟弟，還給他說(shuō)了個(gè)故事?！?/br>
    譚東華朝陳沐舉起酒杯了，兩人喝了一杯，他又繼續(xù)說(shuō)道。

    “這故事說(shuō)的是啊，有個(gè)老頭要宴客，使了兒子去買菜，久未見(jiàn)回來(lái)，便尋了出去，卻見(jiàn)得兒子堵在了橋上，對(duì)面是個(gè)貨郎，橋太窄，無(wú)法并行兩人，二人又互不相讓，便對(duì)峙在橋中間，誰(shuí)也走不得?！?/br>
    “曾國(guó)藩就問(wèn)了曾國(guó)荃，若你是那老頭兒，該如何應(yīng)對(duì)，曾國(guó)荃不假思索便揮拳說(shuō)，當(dāng)然是痛打那貨郎一頓，將他踢下河便成了。”

    “曾國(guó)藩早有所料，搖頭朝自家弟弟說(shuō)，這樣要吃官司，鬧將起來(lái)，無(wú)法及時(shí)趕回去招待客人，頗有些因小失大，做事要懂得思考?！?/br>
    “曾國(guó)荃不是用腦子的人，頓時(shí)煩躁起來(lái)，曾國(guó)藩就說(shuō)了，那老頭也想了法子，對(duì)那個(gè)貨郎說(shuō)，我家來(lái)了客人，等米下鍋，等菜上桌，貨郎哥哥不若先下水避一避，我兒過(guò)去了，你也就能過(guò)橋，算是皆大歡喜。”

    “貨郎自是不從的，反駁說(shuō)，為何不讓你兒子下水，當(dāng)我好欺負(fù)還是好騙？”

    “老頭兒說(shuō)了，他兒子的個(gè)子太矮，若是下水，要弄濕肩上挑著的菜，貨郎比較高一些，不會(huì)弄濕貨物?！?/br>
    “但貨郎又說(shuō)了，我的貨物可比你的菜要貴重太多了，若是弄濕了，你們賠得起？”

    “老頭見(jiàn)得此法行不通，便朝那貨郎說(shuō)，不如這樣，我下水去，你把貨物放我頭上，你空身從我兒身邊擦過(guò)，我再把貨物交還給你，這么一來(lái)，問(wèn)題便解決了?！?/br>
    “貨郎見(jiàn)得這老頭行動(dòng)不便，若讓他下水，淹死了，自己可就惹官司了，再說(shuō)了，老頭一大把年紀(jì)，若讓人見(jiàn)著了，難免說(shuō)他不尊老，便主動(dòng)下了水，讓老頭的兒子先過(guò)去了?！?/br>
    一口氣說(shuō)完這故事之后，譚東華又喝了一杯，這才朝陳沐開(kāi)口道“你可聽(tīng)懂了？”

    陳沐沉思了片刻，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又很快就搖了搖頭。

    他當(dāng)然聽(tīng)懂了譚東華的意思，曾家兄弟是有大功的，卻得不到應(yīng)得的回報(bào)，若照著曾國(guó)荃的性子，會(huì)真的打到北京城里頭去。

    但曾國(guó)藩卻不這么認(rèn)為，忍得一時(shí)之氣，懂得適當(dāng)?shù)皖^，挺一挺腰，往后的前途就不可限量了。

    就如同那老頭一樣，他忍了這口氣，寧可自己下水，看起來(lái)是吃虧，但從最終的結(jié)果看來(lái)，最終下水的還是貨郎，他與兒子實(shí)則還是占了便宜的。

    有時(shí)候，這口氣真的沒(méi)有想象之中那么的珍貴，也沒(méi)有想象之中那么不可吞咽。

    譚東華這個(gè)故事，是想告訴陳沐，讓陳沐暫時(shí)忍辱負(fù)重，甚至違背原則，做出一些看似吃虧的決定，但最終占便宜的，一定會(huì)是陳沐。

    若放在陳沐此時(shí)此刻的處境來(lái)考量，他就應(yīng)該答應(yīng)伊莎貝拉的提議，反正軟弱的是朝廷，賠償?shù)囊彩浅?，焦頭爛額的是朝廷，為何不讓朝廷去頭疼洋人的事情？又何苦堅(jiān)守著自己的原則，寧可被洋人砍了自己的頭？

    譚東華或許并不知道伊莎貝拉的提議，或許他這個(gè)故事，只是勸解陳沐，對(duì)目前的處境，要看得開(kāi)闊一些，想得通達(dá)一些。

    但在陳沐看來(lái)，這絕不是委曲求全的事情，他不是曾國(guó)藩，不會(huì)位極人臣，也不會(huì)去玩弄這些權(quán)謀之術(shù)，他只想問(wèn)心無(wú)愧罷了。

    所以陳沐點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己聽(tīng)懂了譚東華的故事，卻又搖了搖頭，表示自己并不認(rèn)同他的觀點(diǎn)。

    不過(guò)對(duì)于譚東華的好意，陳沐卻是心領(lǐng)的，否則也不會(huì)喝他這一杯酒了。

    譚東華見(jiàn)得陳沐這樣的表態(tài)，也是輕聲嘆息道。

    “我是官，照著職責(zé)辦事，也是問(wèn)心無(wú)愧，你陳家那樁案子……”

    譚東華雖然只是開(kāi)了頭便不再說(shuō)下去，但陳沐也明白，他是縣太爺，完全沒(méi)必要與陳沐解釋這些，但此時(shí)他開(kāi)口，便足夠說(shuō)明問(wèn)題了。

    再者，陳沐如今的身份是陳家遠(yuǎn)方侄兒，是林晟的養(yǎng)子陳有仁，知道陳沐真實(shí)身份的人，其實(shí)并不多。

    譚東華雖然沒(méi)有點(diǎn)明這個(gè)，但他提起陳家舊案，就已經(jīng)表明，他是知道陳沐真實(shí)身份，而且也接受這個(gè)身份的。

    看來(lái)何胡勇被撤職之后，果真將陳沐這個(gè)身份的難題給解決了。

    當(dāng)然了，陳沐如今顧慮的也絕非名字和身份的事情，若不能想出解決的辦法，他就只能接受洋人的審判，說(shuō)不定果真如譚東華所言，要被洋人的斷頭臺(tái)，鍘掉自己的腦袋。

    “縣太爺，我明白的……”陳沐舉起酒杯來(lái)，回敬了譚東華一杯，后者鄭重地舉起酒杯來(lái)，竟有種如釋重負(fù)的感覺(jué)。

    “那就好……那就好……”

    喝了這杯酒，譚東華也是心情大好，也不隱瞞，朝陳沐道“你送的那封密信，廣州將軍似乎很滿意，吩咐我盡量滿足你的要求，你且說(shuō)一說(shuō)，只要力所能及，本官都盡力去辦?！?/br>
    陳沐也知道，那封信不足以換回自己的命，更不可能讓朝廷放棄將他送給洋人的想法，但廣州將軍慶長(zhǎng)能夠做出這樣的回應(yīng)，也算是不錯(cuò)了。

    陳沐想了想，便朝譚東華道“也不瞞縣太爺，我確實(shí)有個(gè)不情之請(qǐng)……”

    “今番被押解給洋人，只怕是有去無(wú)回，我陳家便剩下我這么個(gè)兒子，我想……被押解的那一天，能不能走僻靜一些的路，最好能經(jīng)過(guò)我家祖墳，我也能看最后一眼，若是可以，還能在囚車上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)磕個(gè)頭……”

    譚東華想了想，也沒(méi)太大問(wèn)題，本來(lái)押解就想低調(diào)一些，以免引發(fā)動(dòng)亂，也是做個(gè)順?biāo)饲?，便朝陳沐道“放心，這個(gè)我先應(yīng)承下來(lái)了。”

    得了如此的回復(fù)，陳沐也就放心下來(lái)，待得譚東華走了之后，他便朝牢頭道。

    “這幾日辛苦老哥哥了，一起喝幾杯，吃些rou？”

    那牢頭本就敬重陳沐，也不避嫌，當(dāng)即坐了下來(lái)。

    陳沐見(jiàn)得四下無(wú)人，便朝牢頭道“適才縣太爺應(yīng)承了我，押解去租界的路上，會(huì)經(jīng)過(guò)我家祖墳，讓我在囚車上給爹娘磕個(gè)頭，老哥哥能不能抽空去通知我家的老媽子，讓她提前準(zhǔn)備些香油紙錢，替我掃掃墓？”

    牢頭沒(méi)有回答，只是呲一聲抿了一口酒，權(quán)當(dāng)陳沐沒(méi)有說(shuō)過(guò)這番話。