何友德自陳罪狀，主動退出首功的競爭，讓吳涵油然升起釜底抽薪的虛脫感覺。他就算再堅持，也只會像個小丑，之后注定無功而返。在掩飾了狂怒和驚愕以后，吳涵平靜地找借口抽身而退：“何處長，你是凱旋指揮官之一，這樣說是過謙了。你有容人雅量，足見修養(yǎng)之德，我不罰你了?！彼氐较簧献?，挺直腰桿，再也沒有露出任何表情。

    何友德聽見吳涵那冰涼的語氣，就知道自己這輩子再也升不上副司級了。他伏在地上，如釋重負(fù)，甚至覺得現(xiàn)在的級別已經(jīng)夠用了。劫后余生的經(jīng)歷，讓他改變了很多觀念。

    陷陣營和牧歌都目不轉(zhuǎn)睛地盯著何友德。這一天，他們重新認(rèn)識了一次何處長。何友德雖然目中無人、剛愎自用，但是對救命恩人還是涌泉相報。

    女武神包括黎姿都在仔細(xì)打量牧歌。她們看見牧歌面無表情，寵辱不驚，不由得好奇，為什么牧歌能夠保持鎮(zhèn)定？居然能夠在百年難遇的蓋世功勛面前保持面具一般的麻木？究竟是陣仗不夠宏偉？還是野心沒有得到滿足？在女武神迷惘的目光里，冷漠的牧歌就像一個難解的密碼，無法用現(xiàn)有情報參破。

    是的，牧歌的野心沒有得到滿足。他的才華和勇敢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是一個軍團(tuán)長能夠詮釋的；他追求的是真正的公平，渴望用自己的佩劍改寫世界的規(guī)則。他的夢想很狂野，他希望黎姿、吳宇這些豪門子弟在私人教師的強迫下努力訓(xùn)練時，寒門子弟也能夠得到平等的教育資源、在公立教師的鞭策下刻苦學(xué)習(xí)，讓寒門不再墮落；他希望努力工作的寒門能夠得到體面的收入，不必強迫愛人一起忍受貧窮；他希望陽光能夠普照大地，他希望五大姓氏不再瓜分璀璨的星河——他希望采取和牧神截然相反的策略，去完成殊途同歸的野心！

    因為壓抑著不可言說的理想，所以牧歌保持著前所未有的克制。他低調(diào)地肅立在幕僚長身后，除非聽到召喚，否則決不開口；他麻木地保持著面具般的表情，決不輕易泄露自己的喜悅和悲憤。無論是這次激蕩人心的凱旋大會，還是其他舉世矚目的場合，牧歌不允許自己流露的喜怒哀樂帶來額外的麻煩。

    因為他想要的，實在太多了；欲望就像無垠的宇宙，永遠(yuǎn)在擴張，決不會填滿。寒門失去過一切，所以渴望得到更多。

    首功毫無懸念地歸到了牧歌名下，戰(zhàn)神當(dāng)場命令機要室草擬通稿，向首都發(fā)送報功材料。牧歌這個名字，很快要響徹四野；而調(diào)任副軍團(tuán)長的命令，很快就要擬定。廣場上響起排山倒海的掌聲，陷陣營發(fā)出淚流滿面的歡呼；只有蝶衣的族人們被嚴(yán)密看守在劃定的駐地中，茫然地眺望著掌聲雷動的方向。

    牧歌掃視歡呼的人群，沒有看到那些撲扇翅膀的倩影，也沒有看到蟻王魁梧的身軀。他緊繃的臉皮隨之動容，溫?zé)岬难劭糇屗Ьo牙關(guān)，告誡自己克制悲傷——他陡然想起來，為了送自己一世功名，蝶衣擅作主張地使用了燃燒年華的禁咒，犧牲了一切送牧歌回家，遺言是照顧好她的族人。

    可是，蝶衣的族人在戰(zhàn)爭中做出了突出貢獻(xiàn)，卻不能站在凱旋大會上，和陷陣營一起歡呼、共同鼓掌、相視流淚。“自由”只是口號措辭，“聯(lián)邦”只是宣傳需要，也許對于萬神殿來說，除了五大家族以外的資產(chǎn)都是可以隨意踐踏的。而勢單力孤的蝶族，對萬神殿來說無異于種族歧視的絕佳對象。

    凱旋大會結(jié)束后，牧歌一個人進(jìn)入雨林體驗館休息，拿出蝶衣留下的寶珠來端詳。楊戟替他謝絕了所有前來攀附的訪，讓牧歌在暴雨“噼啪”的窗前，默默地聽那首在最后戰(zhàn)役里回響的歌謠。

    “天何迢迢，風(fēng)何瀟瀟。”

    “昂昂我牧，有徽其高。”

    “牧天在德，牧地在民?！?/br>
    “牧人在均，牧心在仁。”

    “生者茫茫，死亦何傷?！?/br>
    “牧愿為光，耀揚開疆?！?/br>
    “魂兮歸來，以瞻家邦?！?/br>
    歌曲未完，牧歌就攥著寶珠，將頭埋入膝蓋中。他斷斷續(xù)續(xù)地重復(fù)“魂兮歸來，以瞻家邦”一句，哆嗦著想：“蝶衣，雨下的這么大，你的靈魂會歸來嗎？”

    寶珠溫?zé)峄?，在他的手心里氤氳著安慰的光芒?/br>
    這時，外面響起黎姿的質(zhì)問：“連我都不能見嗎？你睜大眼睛看清楚我是誰！”

    楊戟對牧歌忠心耿耿，一口咬定不準(zhǔn)打擾牧旗：“牧旗有令，他的傷勢需要靜養(yǎng)，副戰(zhàn)團(tuán)長以下級別請止步?！?/br>
    明明牧歌連升兩級，有很多試圖攀附的人想來打好關(guān)系，牧歌卻給人吃閉門羹，就連黎姿都看不下去，前來敲門來了。

    黎姿咬牙切齒地哼道：“勢利得光明磊落嘛。他就沒跟你叮囑過例外嗎？”

    楊戟知道，在嫂子和大哥之間，他可能要做出后悔一生的抉擇了。經(jīng)過猶豫，他對自己的抉擇一生無悔：“黎軍團(tuán)長，抱歉，牧旗沒有特地說您可以例外。我覺得牧旗也不是勢利，他只是始終把工作放在首位罷了?！?/br>
    “不錯，花言巧語的水平都能考證了?！崩枳它c點頭，面無表情地?fù)P聲說：“那你通報一聲總行吧？”

    牧歌聽見黎姿在外面嚷，但是他紋絲不動，像尊石頭。

    “牧歌，你在想什么？”黎姿的聲音充滿了不甘。她的閨蜜全都養(yǎng)尊處優(yōu)，她見過的最孤獨的女朋友竟然是她自己——這還是她的初戀，黎姿自己都不敢相信。越是感到孤獨，她越是固執(zhí)地想要了解牧歌，恨不得像采珠女一樣用小刀撬開緊閉的蚌殼，掰開牧歌的內(nèi)心，看個清清楚楚、明明白白。

    隱約聽到黎姿在跟楊戟吵鬧，牧歌攥緊寶珠，閉上眼睛，將暴雨模擬器的音量調(diào)到最高。雷鳴般的雨聲沖刷了牧歌的雜念，讓他回歸寧靜。