冷林鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民們足足等了一天，直到天黑也沒有看到卡蘭納爾北地之主這只大紅蜥蜴的身影。唐納德他們哪知道是怎么回事，只是以為這條巨龍今天換了條飛行路線，沒走他們這邊過(guò)。

    北因倫帝國(guó)的高層卻大為震動(dòng)，今天可是每年兩度的進(jìn)貢日，卡蘭納爾北地之主居然沒有來(lái)取走它的貢品——也就是那些玻璃制品。這條巨龍平時(shí)可是很守時(shí)的，這幾十年都沒遲到過(guò)，關(guān)于它可能出現(xiàn)的狀況，帝國(guó)內(nèi)部議論紛紛。

    北因倫帝國(guó)的國(guó)王是爵德四世，今年才二十歲，他的父親爵德三世在三年前病逝了，因?yàn)橹挥兴@一個(gè)兒子，所以順理成章的繼位成了新國(guó)王。另外南因倫帝國(guó)的國(guó)王也叫爵德四世，是他的遠(yuǎn)方堂兄，年齡比他略大，有三十歲了。這兩個(gè)皇族有著相同的血脈，要不是因?yàn)閹资昵翱ㄌm納爾北地之主四處殺人放火，當(dāng)時(shí)國(guó)力強(qiáng)盛因倫帝國(guó)也不會(huì)分裂成南北兩塊，造成兄弟鬩墻的現(xiàn)狀了。

    爵德國(guó)王現(xiàn)在還很年輕，雖然已經(jīng)親政三年了，不過(guò)在處理帝國(guó)方方面面的事物上，主要還是聽取母親凱琳娜，叔叔艾倫·爵德以及馬蘭士公爵等人的意見?？ㄌm納爾北地之主今天沒來(lái)取走貢品的消息傳到他這里的時(shí)候，爵德國(guó)王還正在和侍女們玩一點(diǎn)刺激的游戲。

    聽到這個(gè)消息后，爵德國(guó)王先是略有些吃驚，在他記事以來(lái)，這種“拿玻璃騙大傻子”（國(guó)王原話）的進(jìn)貢儀式就沒有中斷過(guò)。能和它一樣歷史悠久的全國(guó)性儀式，就只有那個(gè)一年一度的沙巴克之王選妃了。然而這次那個(gè)大傻龍居然沒來(lái)，爵德國(guó)王不禁有些惡意的揣測(cè)，是不是它活太久老得飛不動(dòng)了。

    如果卡蘭納爾北地之主真的是出了什么狀況，無(wú)法再對(duì)北因倫帝國(guó)產(chǎn)生威脅的話，那絕對(duì)是普天同慶的大事。爵德國(guó)王匆匆趕到議事廳的時(shí)候，一眾大臣都聚在這里議論紛紛。他和為首的馬蘭士公爵打了個(gè)招呼“馬蘭士大公，這個(gè)消息已經(jīng)確認(rèn)了嗎？那條該死的紅蜥蜴終于不能再騎在我們頭上作威作福了?！?/br>
    馬蘭士公爵對(duì)他欠了欠身“陛下稍安勿躁，我們收到了全國(guó)范圍內(nèi)的所有訊息。已經(jīng)確認(rèn)了，卡蘭納爾今天確實(shí)沒有出現(xiàn)在帝國(guó)的任何一個(gè)地點(diǎn)，看來(lái)它并沒有飛出自己的巢xue——卡蘭爾山脈?！?/br>
    爵德國(guó)王高興的連連擊掌說(shuō)到“哈哈哈，那個(gè)老不死的也有今天，看來(lái)我們因倫帝國(guó)（北因倫和南因倫帝國(guó)對(duì)外都自稱是正統(tǒng)，自己繼承了因倫帝國(guó)的名號(hào)）屈辱的歷史終于過(guò)去了，我這就要昭告天下，諸君同慶啊?。」。。　?/br>
    馬蘭士公爵上前一步說(shuō)道“陛下，依臣所見還是再觀察幾天比較好，另外，是否要告知普通民眾這件事，我們正在商量?！?/br>
    爵德國(guó)王疑惑的問(wèn)道“大公，你說(shuō)多觀察幾天我沒有意見，不過(guò)為什么不告知國(guó)民呢？沒有了那只死蜥蜴的壓迫，民眾們應(yīng)該都會(huì)歡欣鼓舞才對(duì)啊。”

    另一位大臣上前解釋道“陛下，卡蘭納爾是死是活其實(shí)對(duì)帝國(guó)的影響并不大，它不過(guò)是每年來(lái)收兩趟不怎么值錢的玻璃器品而已。不過(guò)如果對(duì)國(guó)民公開卡蘭納爾不在對(duì)帝國(guó)造成威脅，那么帝國(guó)的一項(xiàng)重要稅收可能就要立刻終止了?！?/br>
    爵德國(guó)王這才反應(yīng)過(guò)來(lái)“你們說(shuō)的是玻璃稅？”

    “沒錯(cuò)，自從帝國(guó)開始以玻璃制品充當(dāng)給貢品以來(lái)，已經(jīng)征收了四十多年的玻璃稅，”馬蘭士公爵捻著胡須說(shuō)到“現(xiàn)在這項(xiàng)稅賦占了帝國(guó)稅收的12左右，如果直接取消的話，對(duì)帝國(guó)的影響實(shí)在是太大了?！?/br>
    爵德國(guó)王撓了撓頭，繼續(xù)問(wèn)道“大公，你的意思是，我們不向國(guó)民通報(bào)卡蘭納爾的事情，繼續(xù)收取玻璃稅？可是大家都沒有看到那只紅蜥蜴來(lái)收取貢品啊，國(guó)民會(huì)同意嗎？”

    “國(guó)民的意見不重要，我們現(xiàn)在要做的是……”

    一連幾天過(guò)去了，那條紅色巨龍一直沒有出現(xiàn)在人們的視野中。就在大家萌發(fā)出各種猜測(cè)的時(shí)候，帝國(guó)官方發(fā)布了一通布告。

    “告全國(guó)民眾卡蘭納爾北地之主更改了貢品獻(xiàn)納地點(diǎn)，從今往后，將會(huì)在北境厄色林山脈獻(xiàn)納貢品。其他儀式一切照舊。”

    收到官方通知的唐納德隱隱覺得有些不對(duì)勁，不過(guò)他沒想那么多，只是通知了全部鎮(zhèn)民?！霸瓉?lái)是改了地方，害得我們這些天都擔(dān)驚受怕?！辨?zhèn)民們雖然也議論紛紛，可大都只是害怕出什么變故，如果只是維持原樣，那大家還是覺得可以接受的。

    了解事情真相的艾絲，自然是對(duì)帝國(guó)官方的做法嗤之以鼻，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不就是利益在其中作祟。原本以為用玻璃以次充好可以讓國(guó)民負(fù)擔(dān)減輕，結(jié)果跑出來(lái)個(gè)玻璃稅；原本以為殺掉了大紅龍，壓在大家頭上的那塊石頭就能被搬走，結(jié)果官方直接出來(lái)辟謠，死龍都能當(dāng)活龍用，艾絲對(duì)這些官老爺是失望透頂了。

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    時(shí)光如水，轉(zhuǎn)眼就到了初冬，冷林鎮(zhèn)靠著東北邊的卡蘭爾山脈，冬天的氣溫非常之低。鎮(zhèn)民們到了冬天幾乎就不會(huì)再外出了，一個(gè)個(gè)跟冬眠似的，窩在家里不出來(lái)。整個(gè)鎮(zhèn)子唯一熱鬧點(diǎn)的地方，就是齊拉瑪大叔的那家酒館了，艾絲沒事的時(shí)候就來(lái)這里坐坐。

    她的新身份已經(jīng)拿到手了，男爵府的辦事效率雖然不敢恭維，不過(guò)總歸還是把這件事給辦妥了。她現(xiàn)在的公開身份是一個(gè)三階魔法師的養(yǎng)女，也不知道男爵府是從哪打聽來(lái)的消息，那個(gè)充當(dāng)她養(yǎng)父的魔法師在十幾年前外出收集魔法材料的時(shí)候，意外死在了卡蘭爾山脈的密林之中。不過(guò)他的尸體還是最近一段日子才被發(fā)現(xiàn)的，魔法師協(xié)會(huì)一直把他按失蹤人員處理。

    男爵府在本地的勢(shì)力還是不可小覷的，隨便修改了一下當(dāng)事人的口述，再往上添油加醋的寫了一大通，事實(shí)就變了個(gè)樣貌。在他們的檔案里，那名魔法師在十余年前發(fā)現(xiàn)了艾絲·薇爾這個(gè)魔法奇才，于是就一直躲在深山中傳授她魔法學(xué)識(shí)，最近才發(fā)病逝世。