黃昏時(shí)，天空忽然淅淅瀝瀝地下起了雨來。

    陶曦月走進(jìn)祭堂，看見長姐云蔚就那么靜靜站在供桌前，微暗的光線和昏黃的燈火絞纏映照著她清瘦的背影，隱隱透出一股與周遭蕭瑟?dú)庀⒉环膭倧?qiáng)來。

    “阿姐?！碧贞卦螺p喚了聲，提步走到她身旁站定，溫聲道，“薛瑤回來了。”

    陶云蔚點(diǎn)點(diǎn)頭，卻并未急著動(dòng)作，目光仍是定定落在供于高處的譜牒上，須臾，忽而問道：“二娘，若是這次我錯(cuò)了怎么辦？”

    陶曦月微怔，隨即卻是彎唇笑了，說道：“人家說風(fēng)雨時(shí)節(jié)最易多愁善感，我原來還不信，誰知連阿姐你也不能免俗?！?/br>
    陶云蔚轉(zhuǎn)過頭，看了她半晌，隨即似好笑地道：“你是我阿妹，能脫俗到哪里去？”

    陶曦月笑著伸手輕挽了她，說道：“阿姐知道咱們是一家人就好，一家人一起決定的事，要錯(cuò)便是一起錯(cuò)了。再說萬事不過開頭難，我們連南行之路都走下來了，還有什么可疑懼的？”

    “你說得對?！碧赵莆祰@了口氣，“我只是心里有些不踏實(shí)，總覺得這件事不會(huì)太順利?！闭f完自己又先語帶自嘲地笑了笑，“先前我瞧著阿爹那副緊張模樣還覺得無奈好笑，誰知我也差不多，看來做宗房嫡支可真不容易??！”

    別說是他們五個(gè)，就算是陶爹，活了大半輩子也從來沒有這樣的機(jī)會(huì)可以和真正的士族盛門打交道，而這，卻恰恰成為了他們來到南朝安身立命的第一步。

    要緊的第一步。

    陶云蔚并不是個(gè)真正感性的人，忐忑和自我懷疑在她心底不過張狂了那么片刻，便又被她給堅(jiān)定地扼殺了。姐妹兩個(gè)閑話說笑了幾句后，便結(jié)伴去見了來匯報(bào)外出成果的薛瑤。

    薛瑤是去打聽陸家的。

    雖然淮陽陸氏名聲在外，但南北間畢竟有層壁，以陶家的末流士族身份也無可能接觸到更多關(guān)于這個(gè)家族的消息，但此時(shí)他們身在金陵，與陸氏本家不過一縣之隔，許多于自己眼中高深莫測的東西，在這里不過是人盡皆知的常識(shí)罷了。

    果不其然，薛瑤只是出去轉(zhuǎn)了一圈，便輕輕松松地得到了陶云蔚需要的消息。

    陸氏一族自四年前老宗主去世后，便由他的長子接替了位置，也就是明日陶氏父子要去見的這位現(xiàn)任宗主，陸立。

    這位陸宗主除了有個(gè)身為當(dāng)今皇后的嗣妹之外，還有兩個(gè)同胞手足，也就是他的兩個(gè)弟弟——陸方和陸玄。而相較起長兄陸立，這兩個(gè)人才是真正的聲名顯赫。

    其二弟陸方便是南齊的丞相，位高權(quán)重自不必多說。三弟陸玄則是陸老太爺?shù)睦蟻碜?，十五歲不到時(shí)就已然風(fēng)靡士林，如今更有第一名士之稱，還是有名的行書大家。

    至于陸立和陸方，一個(gè)是以隸書見長，一個(gè)則是最擅楷書。

    陶云蔚當(dāng)晚就寫好拜帖交給了自己父親。

    “行書？”陶從瑞見之很是驚訝，但出于對女兒的盲目信任，他也并未表示反對，只是好奇地多問了句，“綿綿這是有何用意？”

    陶云蔚坦然道：“便是個(gè)投機(jī)取巧的意思。陸三老爺在南朝有天下第一名士之稱，且他既不主族政，又身無官職，所以仿他的長處最是適合我們向陸家表誠意，也不失風(fēng)骨?！?/br>
    “好！”陶伯璋不由擊掌贊道，“這帖子想必就算不能讓陸宗主見之心喜，也至少會(huì)給他留下個(gè)好印象?！?/br>
    其他人也紛紛頷首表示同意，小妹新荷更是雙眼發(fā)亮地望著她長姐，崇拜地道：“阿姐你好厲害。”

    陶云蔚笑著伸手捏了捏她的圓圓臉。

    或許是因?yàn)樵隈R家商議事情時(shí)談得太過順利，又或許是自家女兒寫的這張拜帖給了陶從瑞莫大的信心，總之第二天他當(dāng)真是干勁滿滿、精神抖擻地出了門，臨走前還讓次女曦月幫自己細(xì)細(xì)打扮了一番。

    然而出乎陶云蔚等人意料的是，陶從瑞、陶伯璋父子兩個(gè)還不到中午就打道回了府，算上這一來一往路上的時(shí)間，兩人在陸家估計(jì)也就只逗留了一盞茶的工夫。

    陶從瑞看起來似乎興奮未褪，見著孩子們便說起了今日見聞：“……那陸氏莊園竟是辟地?cái)?shù)十里而成，依山傍水，其間景色宛若世外桃源，當(dāng)真美不勝收?！毖哉Z間還頗有些感嘆，“真不愧是膏粱貴門啊，雖是移根而來，但這番經(jīng)營恐怕比起在北邊只有過之而無不及?！?/br>
    這話說的，好像他曾見過陸家在北方時(shí)是什么樣的。

    陶云蔚也不戳穿他，只笑著附和了兩句，便直入主題地問道：“阿爹今日可見到陸宗主了？”

    “啊，”陶從瑞仿佛這才從被震撼到的余味中回過神來，說道，“今日陸宗主不在，沒有見到人?！?/br>
    陶云蔚已經(jīng)有了預(yù)料，聞言并不詫異，只關(guān)心道：“那陸家是誰接的帖子來迎客？”

    旁邊的陶伯璋說道：“是他們四管家來迎的客，讓人奉了茶，接下拜帖后并未多說什么，只是問了幾句咱們家的情況。還說近來他家宗主事務(wù)有些繁忙，待空閑下來會(huì)再請馬老爺和阿爹過去會(huì)面?！?/br>
    陶爹在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那四管家十分有禮的一個(gè)人，言笑得宜?！?/br>
    陶云蔚聽了，轉(zhuǎn)頭朝她阿兄看去，恰正撞上對方欲言又止的目光。

    等一家人吃過午飯，陶爹自去了房中小憩，兄妹兩個(gè)才私下說起了話。

    “我看阿兄先前說起去陸家拜訪的事時(shí)眼中略有擔(dān)慮之色，”陶云蔚直截了當(dāng)?shù)氐?，“可是有什么問題？”

    陶伯璋沉吟道：“綿綿，恐怕我們將這件事想得有些簡單了?！?/br>
    “我今日隨父親去陸家，連他們的正廳都不曾入過，那間待客的屋子陳設(shè)雖好，但一個(gè)四管家便能坐在主位上，也就是阿爹這樣沒有落差的才感覺不到異樣，相較之下馬家老爺?shù)纳裆珔s是復(fù)雜多了，尷尬三分，愕然三分，更添小心四分?！?/br>
    他苦笑了笑，說道：“你那張拜帖，我看可能也就只到那位四管家的手里了?！?/br>
    他們陶家就算是在以前，也從沒有接觸過這樣的人家，令人瞠目的闊氣只是其次，最主要是這樣層層嚴(yán)進(jìn)的門戶，光是一個(gè)四管家就能在接帖迎客這一步上替主家省去不知多少麻煩。

    特別是據(jù)陶伯璋所言，他看見馬老爺本想送些酒錢給對方，但這位四管家也不動(dòng)聲色地避開了——這才是最令陶氏兄妹擔(dān)慮的，這意味著攔住他們的不是底下人的私心，而是這座膏粱盛門的嚴(yán)明有序和高不可攀。

    這對他們這樣的人家來說是難以想象的。

    “這么看來，那四管家說陸宗主會(huì)再請阿爹他們過去也極可能只是順嘴說的客套話。”陶云蔚眉頭微蹙，“這么干等著也不是辦法……這樣吧，再過幾日若陸家那邊還是沒有消息，我便去與馬家大娘子商量商量，正好浴佛節(jié)也快到了，我們索性便借這個(gè)機(jī)會(huì)去拜訪一下陸宗主的夫人，女眷間行事也好有余地，我先探探陸家的意思再說?！?/br>
    陶伯璋覺得這也不失為一個(gè)辦法，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“如此也好，倘陸家不愿趟這個(gè)渾水，我們也好早早另想辦法?！?/br>
    于是隨后兄妹兩個(gè)便默契地將事情瞞了下來，一派從容鎮(zhèn)定的模樣等了幾天消息，到了第五天上頭，陶云蔚只對家里人道是自己要去打聽下南朝過浴佛節(jié)的傳統(tǒng)，隨后便獨(dú)自乘車出了門。

    待到了馬家與馬老爺之妻王大娘子見到面，陶云蔚將來意一說，對方似頗為意外地先是一頓，隨后才若有所思地笑了笑，說道：“大娘考慮得極是，我們跟著陸夫人做事，總是不會(huì)有錯(cuò)的?！毖粤T眉目間又略透出些難色來，“只是……前兩日家中郎君才去投了帖，咱們這就又跟著上門拜訪，難免顯得有些過于急躁，若讓外人瞧見，只怕會(huì)說我們兩家有失士族修養(yǎng)?！?/br>
    “……”陶云蔚不料她會(huì)如此想，硬是生生被這句話給哽了一下，才暗暗平復(fù)著心中波動(dòng)，仍從容地說道，“大娘子說得有道理，云蔚也只是擔(dān)心我們兩家初來乍到，浴佛節(jié)又是忽略不得的大日子，萬一頭回便在南朝這些士族面前露了怯失了禮，那便不太好了?！?/br>
    王大娘子含笑聽她說完，微微頷首道：“你向來是心細(xì)的。我看不如這樣，這事你也不必cao心了，這些高門士族在外頭做的排場總不會(huì)默默無聞，回頭我讓人去打聽好了便給你知會(huì)一聲，你們家也就知道該如何準(zhǔn)備了?！?/br>
    話說到底也是不想去陸園登門的意思。

    陶云蔚雖聽得出對方的婉拒之意，只是話說到這種程度她也不好再勉強(qiáng)，只得笑笑道謝應(yīng)了，臨走前原本打算再去馬老安人那里打個(gè)招呼，誰知王大娘子卻道老安人這兩天當(dāng)真應(yīng)了些水土不服的癥狀，用了藥又有些嗜睡，所以并不怎么見人。

    陶云蔚直覺有些異樣，便也沒有再多作停留，返回了丹陽。