福安堂里，陶云蔚正在與崔太夫人說話。

    “……太夫人抬舉我家二娘，那是她的福氣，也是我們家的福氣?！彼Z氣誠懇，容色恭謹(jǐn)?shù)卣f道，“這次都是她行事不謹(jǐn)?shù)木壒?，平白讓太夫人您也受了牽累，我已?xùn)斥過她，二娘自己也十分愧疚，這幾日都閉門在家中思過。”

    崔太夫人低頭啜了口茶，淡淡說道：“事情既然過了便不必再提?！毖粤T，隨手將盞放在了旁邊幾案上，似有些意興闌珊的樣子。

    “是，太夫人胸懷寬廣，我們姐妹都十分佩服和敬重?！碧赵莆嫡f到這里，微微一頓，轉(zhuǎn)而續(xù)道，“二娘也自知有愧于您對(duì)我們陶家的幫扶，又聽聞貴家十二娘將要參加安王妃遴選，知道您老人家也擔(dān)心孫女年少，此路恐有些波折，所以便主動(dòng)與我說想問問您的意思，看愿不愿意讓她去給十二娘搭把手?！?/br>
    崔太夫人聽到這里，一直波平無瀾的神色總算是有了些反應(yīng)，她抬眸朝陶云蔚看去，目光中頗含了些欣賞和意料之中的篤定，口中卻道：“二娘竟有這樣的心，但如此怕是太為難她了，以她的品貌，即便嫁個(gè)乙姓士族的兒郎為一室主母，也是足以匹配的?！?/br>
    陶云蔚即露出忙色，忽地站了起來，惶惶禮道：“太夫人千萬莫要這樣說。人有自知之明，我家這樣的門庭，哪里敢高攀高門甲族，能幫太夫人分憂解勞，是二娘的榮幸才是?！焙盟粕聦?duì)方不肯相信自家的誠意。

    崔太夫人看著她，笑了笑，說道：“好了，這般誠惶誠恐做什么，你啊，到底是年紀(jì)輕了些，看來你們姐妹要學(xué)的東西還多著?！?/br>
    這就是應(yīng)了。

    陶云蔚松了口氣似的，恭聲道：“是，家中門戶小，也不知貴人們的習(xí)性，往后還要請?zhí)蛉硕嘟虒?dǎo)?！?/br>
    崔太夫人不置可否地嗯了一聲，又端了茶盞，語氣隨意地問道：“這事只你們姐妹商量好的，你父親可知曉？”

    先前陶云蔚言談中并沒有提到陶父。

    “崔太夫人放心，”陶云蔚知她什么意思，便一副胸有成竹的樣子說道，“我阿爹也一向感戴您的恩德，再說家里的事他也不怎么cao心。”

    崔太夫人聽著，就不免又多看了她一眼，意味深長地含笑道：“看來你女代母職，倒確實(shí)能干?！?/br>
    “太夫人謬贊了?！碧赵莆倒首髦t遜地回完，隨即不知想到什么，面上又露出了些許難色，輕嘆了口氣，說道，“其實(shí)阿爹待我們五個(gè)向來是極為上心的，若非近來他為兄長和小弟的事頗為擔(dān)慮，再如何也不會(huì)讓我這個(gè)做女兒的出面，讓太夫人您覺得陶家有輕慢之嫌?！?/br>
    崔太夫人聞音知意，心中了然，口上問道：“哦？是你兄弟出了什么事？”

    “倒也不是有什么事，只是……”陶云蔚欲言又止地朝對(duì)方望了一眼，“我們家雖只是士族末流，但家中兒郎到底是一門支應(yīng)，總還是要求些上進(jìn)才好。早前在北邊時(shí)，官學(xué)不昌，那些聲名在外的私學(xué)又不是我們這樣人家的子弟能輕易入得的，所以他們兩個(gè)也只能是勉強(qiáng)跟著族里的長輩們念書。如今南遷至此，陶氏獨(dú)只有我們這一房，阿爹難免力不從心?！?/br>
    她說到這兒，話鋒一轉(zhuǎn)，入了正題：“聽聞朝中設(shè)有四學(xué)館，但很難考入，能進(jìn)去的幾乎都是各大家族的私學(xué)門生，不知崔太夫人可知道哪一家是我兄弟有機(jī)會(huì)掙一掙的？云蔚也不奢求多的，只要兄弟們?nèi)蘸笞叱鰜碚f得上也是受過世家大族教養(yǎng)的，多少也能于門楣上添些光彩?！?/br>
    崔太夫人不動(dòng)聲色地打量了她良久。

    陶云蔚始終低頭垂眸，姿態(tài)謙卑。

    “我還當(dāng)是什么事，”崔太夫人忽而笑了一笑，說道，“也不必舍近求遠(yuǎn)，便讓他們?nèi)氪奘献鍖W(xué)即是?！?/br>
    陶云蔚當(dāng)即面露大喜之色，說道：“謝太夫人！那，我這就回去與他們先說一聲，也好早日來拜師?！焙孟裆聦?duì)方反悔一樣。

    崔太夫人沒說什么，點(diǎn)點(diǎn)頭讓她去了。

    陶云蔚連步履都透著些仿佛難以掩飾的輕快。

    “呵，”崔太夫人輕聲一笑，回手端了茶盞，淡道，“這個(gè)陶家，果然是會(huì)鉆營?！?/br>
    目睹了全程的管嬤嬤附和地微微笑道：“舍一女而換兩個(gè)兒子的前程，這筆買賣對(duì)陶家來說已是很劃算了?！?/br>
    “入族學(xué)不過是進(jìn)了個(gè)門檻，前不前程的，誰又知道在何處？”崔太夫人不以為然地道，“不過區(qū)區(qū)兩個(gè)學(xué)位，既然她想要，那便給了就是。即便她不開這個(gè)口，待此事定下，我也是要給他們一些好處的。”

    否則如何坐實(shí)陶家的攀附上進(jìn)？

    “現(xiàn)今倒是省了工夫。”她如此說道。

    ***

    陶云蔚坐上馬車，神情便倏地沉了下來。

    陶新荷因是從崔十二娘那邊直接出來，所以到的稍晚了些，進(jìn)來的時(shí)候乍見她長姐眸中隱隱透著怒火，不由愣了一下，問道：“阿姐，你怎么了？”

    她本想直接問是不是那崔家老太又說了什么不好聽的話，但想著還沒出人家的地盤，于是才話到嘴邊拐了個(gè)彎兒。

    “無事?！碧赵莆嫡f話時(shí)的語氣倒是極其冷靜，說完便朝她看了一眼，“你在崔十二娘那里哭了？”

    陶新荷撓了撓額角，“嗯”了聲，說道：“我照著你教的，同她說我們家門第低，二姐去了王府只怕是要生死隨人，雖說我們家是很愿意報(bào)答崔家的，但還是希望她若方便的話能替我多照顧二姐幾分。她聽了雖沒有明確應(yīng)承什么，但也沒有拒絕?！?/br>
    那是因?yàn)樗灾獛筒涣四悖譀]法拂了你的情面罷了。

    陶云蔚心中想著，轉(zhuǎn)而問道：“你去崔夫人那里請安的時(shí)候，可有碰上什么人？”

    “沒有啊，崔夫人直接讓人出來領(lǐng)我去了十二娘那里?！碧招潞烧f著，忽而想到什么，隨即驀地紅了臉。

    陶云蔚立刻敏銳地道：“怎么了？”

    “也、也沒什么，”陶新荷現(xiàn)在想起來還是忍不住有些尷尬懊惱，“就是我從十二娘那里出來的時(shí)候，正巧碰上了崔少卿在廊上喂魚，然后……”她小心翼翼地看了眼自家阿姐，“他與我說話的時(shí)候，我沒忍住哭了。”

    因怕陶云蔚生氣，她又忙解釋道：“我真不是故意的，就是，突然覺得心里特別難受，我真沒有故意在他面前流貓尿……”

    “嗯?！闭l知陶云蔚卻十分平靜地應(yīng)了一聲，反問道，“那他可有因此煩你？”

    陶新荷一怔，似是沒料到阿姐會(huì)問這個(gè)，想了想，不確定地道：“應(yīng)該……沒有吧？他還問我有沒有帶手巾，又讓我路上慢行?！?/br>
    陶云蔚點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么。

    反倒是陶新荷被她挑起了關(guān)于崔湛的話題，不免就往旁邊多想了點(diǎn)：“也是倒霉，早不早晚不晚的，偏今天碰上他回了崔園，讓他瞧見我狼狽這一場?！闭f著不免有些悻悻，“只怕他還以為我當(dāng)真是個(gè)扶不上墻的哭包?！?/br>
    陶云蔚聽著她在旁兀自懊惱著喃喃自語，神色未動(dòng)地轉(zhuǎn)過頭，掀簾朝窗外看去。

    ……

    姐妹兩個(gè)回到新昌里后，陶云蔚便當(dāng)著家里人的面，將崔太夫人應(yīng)允了讓陶伯璋、陶伯珪入崔氏族學(xué)的事給說了。

    除了陶曦月和陶新荷之外，其他人皆以其為崔氏之好，興奮之余亦多有感激。

    陶新荷因有陶云蔚叮囑在前，所以當(dāng)著父親的面也沒流露出什么異樣的情緒來，只是笑得有幾分勉強(qiáng)，陶伯珪問起時(shí)，她便順口嘲了他兩句以作掩飾。

    陶曦月自然更不會(huì)讓他們看出破綻。

    如此一家人倒是還開開心心地買了些酒菜來慶祝，陶從瑞想到全家辛苦南遷一場果然沒有白費(fèi)，就連兩個(gè)兒子都得到了從前想也不敢想的機(jī)會(huì)，不免高興地在席間多喝了兩杯，回房午睡的時(shí)候腳下都有些趔趄。

    陶云蔚此時(shí)才尋了個(gè)時(shí)機(jī)對(duì)陶伯璋道：“阿兄，我與你單獨(dú)說說話?！?/br>
    陶伯璋只道她是要就入崔氏族學(xué)的事叮囑自己兩句，也不覺得有什么，隨著她便去了房里。

    “怎么了？這般嚴(yán)肅?！碧詹耙娝驹跁盖俺烈鞑徽Z，便打趣道，“你擔(dān)心我和阿珪沒見過世面，在那些高門郎君面前丟臉啊？”

    “阿兄?！碧赵莆祷厣盱o看著他，說道，“有件事我要先同你說?！?/br>
    言罷，她便直截了當(dāng)?shù)貙⑻贞卦碌氖赂嬖V了對(duì)方，末了，冷靜地補(bǔ)了一句：“今日我去對(duì)她說咱們家答應(yīng)了，所以她才這么爽快應(yīng)了讓你們?nèi)雽W(xué)。”

    陶伯璋聽到最后，剛上頭的酒意早不知飛到了哪里去，當(dāng)即沉臉皺眉地質(zhì)問道：“你就這么答應(yīng)她了？！”

    他簡直不敢相信：“綿綿，你太膽大妄為了！這么大的事，你竟然不同阿爹和我商量，不僅不商量，還自作主張地跑去與那崔太夫人談條件？誰許你這么做的？誰答應(yīng)了？我和阿珪寧肯不入這個(gè)學(xué)，也絕不可能讓二娘進(jìn)王府！”

    他話音剛落，陶曦月便自外面推開了門。

    “阿兄，”她淺淺笑著，說道，“你小聲些，門外都聽見了，莫把阿爹吵醒了招來。”

    陶伯璋一頓，旋即又看向自家大妹，壓低了幾分聲音，說道：“我現(xiàn)在就與你一道去崔園，去同那崔太夫人說，我們家絕不答應(yīng)送二娘進(jìn)王府，這個(gè)學(xué)我和阿珪也不上了。我就不信，崔家還能來搶人不成？”

    他說著就要提步往外走。

    陶云蔚回手拉住他，語聲冷靜如三月薄冰：“我與你說這些，不是讓你來責(zé)備我自作主張，也不是要你沖動(dòng)行事的。就算你這次強(qiáng)從崔太夫人手下留住了她，你以為被建安崔氏記恨上了，她又能有多好的前程？似我們這樣的門庭，即便你什么都不要了，你又能保住她什么？崔家不來搶人，那些土豪惡霸呢？你莫忘了當(dāng)初我們家那幾塊地的事?！?/br>
    陶伯璋一愣。

    “二娘這樣的品貌，那王府后宅或許對(duì)她而言應(yīng)是龍?zhí)痘ue?！碧赵莆档?，“但龍?zhí)痘ue，卻也未必沒有夾縫求存的機(jī)會(huì)，只要撩得那龍與虎相斗，將旁人皆當(dāng)做路邊草便是?！?/br>
    陶伯璋忽然悟到了什么：“你是說？”

    “這便是我此時(shí)對(duì)你說這些的原因?！碧赵莆嫡粗f道，“我需要你幫忙。”