大約知道如懿每日素衣簡(jiǎn)髻，于佛龕前靜心念經(jīng)，也當(dāng)作懺悔之道。每隔三日必有新鮮花卉送進(jìn)禮佛，春日的玉蘭，夏日的白荷，秋日的素菊，冬日的梅花，四季相續(xù)，不曾斷絕，也將死氣沉沉的殿閣略略添置幾分鮮活生氣。另一則是楂香，雖不是最名貴那種，但也潔凈無(wú)煙，每月月中，必定送進(jìn)。于是佛龕前紫檀雕西番蓮流云紋平頭案正中擺著一只青瓷香爐，左右設(shè)了一對(duì)天青玉凈瓶，供了四時(shí)鮮花。

    這樣的眷顧，不過(guò)是因?yàn)橛犁鞯牡肽?。他深得皇帝?ài)重，到了三十年十一月，已被封為榮親王?；实壑T子之中，唯有永琪最先封親王，皇帝又對(duì)其深寄重望。如此形勢(shì)，便是登臨太子之位，也是指日可待。

    這般榮寵恩深，便是關(guān)在翊坤宮內(nèi)，亦能從喜樂(lè)聲中探知一二。菱枝喜極而泣，“若是五阿哥繼承大統(tǒng)，娘娘離開(kāi)此處也有望了?！彼割^，“五阿哥頗具孝心，若是肯尊重娘娘，等來(lái)日，娘娘還可以是母后皇太后呢?！?/br>
    容珮卻搖頭，“菱枝，你不可胡言亂語(yǔ)，為娘娘招來(lái)禍患?！彼龘Q好清水，仔細(xì)供好新送來(lái)的白菊。那菊花香氣甘洌，隱有清苦氣息。她隱然有憂色，“娘娘，若是五阿哥對(duì)您關(guān)切如初，那么可以送來(lái)日常所用的定會(huì)是五阿哥，而不是如今不太理宮中事的太后?！?/br>
    如懿對(duì)著日光翻過(guò)一頁(yè)經(jīng)文，停下來(lái)道：“你想說(shuō)什么，便說(shuō)吧?！?/br>
    容珮道：“娘娘，五阿哥送來(lái)花卉與檀香,可見(jiàn)他足有能力照顧您日常。可他避而取其輕，大約是因?yàn)樗突ɑ堋⑻聪?，既可讓娘娘潛心禮佛，又向皇上表明態(tài)度?！?/br>
    如懿道：“如此折中，也算兩全其美?！?/br>
    容珮道：“是兩全其美，既全了些微孝心，也讓皇上知道，他是力贊娘娘靜心思過(guò)的。”

    如懿清眸揚(yáng)起，“容珮，不許再言永琪之事。他自小爭(zhēng)氣，費(fèi)盡多少辛苦才得皇上器重，榮膺親王之位?！比畿残Φ眯牢?，“我這個(gè)做皇額娘的，想起來(lái)便覺(jué)得高興。若是因?yàn)槲叶鵂窟B他，那萬(wàn)萬(wàn)不可?！?/br>
    容珮不敢再言，其實(shí)她的抱怨并非無(wú)謂。十二月天寒地凍，太后送來(lái)的炭火并不多，前后不繼，每日僅能點(diǎn)一個(gè)小小的火盆度日，便是將大毛衣裳都裹在身上，也根本不能驅(qū)走嚴(yán)寒。只得容珮和菱枝辛勞，燒了熱水灌湯婆子，三人圍坐著，凍得瑟瑟發(fā)抖。比起夏日，這又還不算差了。因?yàn)榫┲械目釤?，殿閣中沒(méi)有冰供，也無(wú)艾草熏房，熱得痱子四起，蚊蟲(chóng)嗡嗡。那痱子本易冒尖，隔著衣衫磨破，又加之汗液，實(shí)在痛疼難當(dāng)。這樣想來(lái)，冬日尚能加衣，夏日卻不可剝皮了。

    倒是菱枝笑著上來(lái)湊趣，“皇上封了五阿哥為榮親王，榮耀顯赫，真是個(gè)好封號(hào)呢?！?/br>
    如懿正欲笑，心中咯噔一聲，莫名覺(jué)得不祥，那笑便僵在了臉上。

    榮親王，榮親王，這個(gè)稱謂怎的這般耳熟。她驀然心驚，曾經(jīng)順治爺?shù)亩趸寿F妃，所生的四阿哥深備榮寵，順治爺一意欲立他為太子，先封榮親王。啊，那個(gè)孩子，便是在受封親王之后，夭折于襁褓之中了。

    紛雜的記憶紛至沓來(lái)，逼得她心驚rou跳，手中一松，佛珠便從指間跳脫，散了滿地。她急忙遏制住滿心雜念，伏在地上一顆一顆撿起散落的佛珠，道：“容珮，去點(diǎn)上檀香，我要為永琪祈福?！?/br>
    到了三十一年正月，香花與檀香，都停了供奉。如懿深覺(jué)不安，還是容珮向守門(mén)的侍衛(wèi)打聽(tīng)了，才知榮親王永琪舊疾發(fā)作，顧不上這些了。

    如懿霍然站起，向著門(mén)外急切道：“告訴愉妃，告訴榮親王，請(qǐng)?zhí)t(yī)江與彬去看，快去！江與彬精通此道，他可以醫(yī)好榮親王?！?/br>
    此去再無(wú)消息，時(shí)隔兩月，翊坤宮的門(mén)卻開(kāi)了。菱枝驚惶不定，以為厄運(yùn)再度來(lái)到翊坤宮。而她們，真的再經(jīng)不起什么了。進(jìn)來(lái)的卻是進(jìn)保和海蘭身邊的葉心，葉心泣不成聲，“娘娘，小主傷心得暈厥過(guò)去了。榮親王……榮親王快不成了?！?/br>
    進(jìn)保在旁道：“榮親王沉疴已重，愉妃小主哭求了皇上很久，皇上才允許娘娘去見(jiàn)榮親王最后一面?！?/br>
    如懿只覺(jué)得足下發(fā)軟，險(xiǎn)險(xiǎn)跌倒，她失聲呼道：“怎么會(huì)？怎么會(huì)？永琪還這般年輕……”

    她的心底像是被鋼刀鉸刮，舌頭一陣陣打結(jié)，連句完整的話都說(shuō)不出來(lái)。

    幸好軟轎己經(jīng)備下了，進(jìn)保與葉心半扶半攙將她挪了上去，急急奔往重華宮中。如懿心急如焚，轎外熱悉的紅墻綠蕪，瓊林玉殿，都成了流水里的倒影，匆匆掠過(guò)。

    因著永琪病重，正月里便挪進(jìn)了重華宮居住。皇帝為皇子時(shí)，曾在毓慶宮居住，婚后移居在此。自從皇帝登基，作為肇祥之地升為宮，定名重華?；实蹖⒂犁靼仓么颂庰B(yǎng)病，一來(lái)方便生母愉妃看顧，二來(lái)亦可見(jiàn)皇帝對(duì)永琪的重視。

    如懿凄凄惶惶踏進(jìn)西殿，永琪銷在床上，已然枯瘦如柴，昏昧不醒。殿中有濃烈的肌rou腐爛的氣味，夾雜著膿血的腥氣和草藥氣味，熏人欲倒。還是侍奉的妾室乖覺(jué)，焚起薰香細(xì)細(xì)，一絲—縷，沁入心腑。簾幔低垂，春寒侵人。淚意蒙朧間，恍然還是風(fēng)姿秀致、英挺如松的少年郎，喚她“皇額娘”。

    如懿的淚便落了下來(lái)，抓住永琪的手。―年不見(jiàn)，不想他已然瘦弱至此。太醫(yī)們已然退下了，唯有一個(gè)一直侍奉永琪的侍妾還留在身邊照拂。如懿見(jiàn)她長(zhǎng)得清麗動(dòng)人，我見(jiàn)猶憐，不免多看了一眼，問(wèn)道：“永琪何至于此？”