皇帝靜靜地看著她，眼波并無一絲起伏：“知道朕為什么明知惢心受了重刑也不過問么？”

    如懿淚眼婆娑，心底一片哀涼：“臣妾不知?！?/br>
    皇帝的聲音沉穩(wěn)而篤定，并無一絲遲疑，朗朗道：“朕的心思很簡單，就如同先升你做皇貴妃一般。朕想著的是要許你皇后之位?！?/br>
    “皇后？”如懿不是不明白，封皇貴妃，攝六宮事，本就是通向后位的必經(jīng)之路，她以抗拒的姿態(tài)面對(duì)皇帝的淡然自若，“可惢心，為何惢心要受盡酷刑？”

    “朕知道慎刑司刑罰殘酷，打殘了惢心一條腿是委屈了她。可朕不能不委屈她。因?yàn)閻恍拇蛩啦徽?，你才是清白的。只有你是清白的，才可以做朕的皇后?！?/br>
    仿佛被條然拋進(jìn)冰凍的湖水之中，周身凄寒徹骨。她掩不住心底的冷笑，抬起眼盯著皇帝：“皇上，清者自清，臣妾本來就是清白的！”

    皇帝微合的眼眸如秋末清凜的風(fēng)，冷冷掠過：“如懿啊，你在深宮多年，難道不明白，有時(shí)候清白不是由自己證明，而是需要旁人作證的么？清者自清，連蓮花出淤泥而不染也需時(shí)時(shí)有人歌頌明白，何況是紅墻之中的波云詭譎?！?/br>
    皇帝的話固然有直剖心胸的冷酷，但確實(shí)有幾分道理。然而，她的心仿佛覆著厚厚的冰，寒冷而沉重：“那么如果臣妾沒有從那串七寶手串上找出嫌疑，皇上是要處死惢心來力證臣妾清白么？”

    皇帝的神情并無半分遲疑：“她不會(huì)死。死人是不能用來證明清白的，有時(shí)候還會(huì)歸于畏罪自盡，更讓你百口莫辯。只有受盡酷刑而不改口供，那才是真的?！?/br>
    如懿心中的震驚如裂帛碎石，有震腑之痛：“皇上的意思是……要惢心賠上自己手足，成了一個(gè)活活的廢人，才能讓皇上相信臣妾清白?！?/br>
    皇帝看她如此激動(dòng)，換了溫和的語氣，伸手向她道：“如懿，這回的事朕疑心本不深，直到不斷有人證咬定你與人私通，朕才下決心徹查此事。朕不僅要自己相信，更是要所有人都相信，要所有人都對(duì)你沒有異議與微詞。”

    如懿并沒有以手相應(yīng)，凝視他良久。她下頜微揚(yáng)，與纖美挺直的脖頸形成清傲的弧度，唇角忽地上挑，拉出道冷冷的月弧：“不，皇上是天下之君，只要您深信不疑，流言不能撼動(dòng)臣妾?；噬纤^的讓所有人相信，其實(shí)是最想讓自己相信?！彼ι珱霰?，凄然落淚，“以一個(gè)小小奴婢的殘廢來換取您的安心，換取您挑選國母的眼光，太合算了。”

    皇帝的眼神仿佛鉛水凝滯，是沉甸甸的鐵灰的冷與硬：“皇貴妃，你何時(shí)學(xué)會(huì)說話這般刻薄，不知輕重？”

    有涼風(fēng)猛烈吹進(jìn)，宛若一把鋒利的尖刀刮過，雖不疼卻是冷浸浸的冰涼透心。如懿忍不住輕輕顫抖了一下，真的是自己不知輕重么，還是真相，已經(jīng)習(xí)慣了被溫存婉轉(zhuǎn)的表象所覆蓋？

    她跪坐在厚厚的絨毯上，初秋炫金的陽光從鏤花長窗中映照而進(jìn)，她渾身沐浴在明媚的光影里，然而，金子一樣燦爛的陽光并沒能給她帶來如釋重負(fù)的心情，相反，在這溫暖的陽光里，她竟覺得自己成了華美緞子上一點(diǎn)被火焰燒焦的香灰色，瑟縮暗淡，不合時(shí)宜。

    那泣聲哀婉孤清，若一縷輕煙一線游絲，無力地裊裊漂浮于燭影中，好似吹口氣便斷了。唯有她自己知道，她曾經(jīng)是如何忍淚不哭，而此刻，此種悲泣無異于斬?cái)嗔藢?duì)于夫君最深重的信任。

    皇帝以為她傷心感觸到了極致，抑或是他太少見到如懿的淚，終于換喝了口吻，扶她起身：“好了，朕是皇帝，身邊的親人太多，會(huì)算計(jì)朕的親人也太多。證據(jù)羅列眼前，朕偶爾也會(huì)有一絲疑心。但朕終于還是選擇相信你，你便不要怨朕，也不能怨朕了?！?/br>
    如懿怔怔片刻，緩緩道：“是，皇上是沒有錯(cuò)的?！?/br>
    她在皇帝身邊多年，不是聽不出皇帝的語氣里已經(jīng)是最后的包容和耐心。再有哭訴與不滿，都不過是自毀長城。對(duì)于聰明人而言，時(shí)間是最好的師者，日復(fù)一日，將她的聰明調(diào)教成智慧。而大部分的智慧，與隱忍和適可而止有關(guān)。

    皇帝已經(jīng)年近四十了，即便是保養(yǎng)得宜，眉心也有了歲月經(jīng)過的淺淺劃痕，此刻，那些痕跡隨著笑意漸漸疏淡。他愛憐地拍了拍如懿的手：“好了，朕自然是沒有錯(cuò)的。”他想了想，或許覺得這樣的表示太過于凜冽，“或許朕也會(huì)有錯(cuò)，但朕是天子，即便有錯(cuò)，也不是朕的本意?！?/br>
    這，也許是最委婉的表達(dá)了吧。她太明白這個(gè)答案底下的凜冽與深寒，亦知是不能揭破的。一旦揭破，便是無可換回的錯(cuò)誤。她已經(jīng)走到了這里，千萬辛苦，如履薄冰，斷不能再失去了。

    于是，如懿含了恰到好處的笑意，有委屈，有柔婉，有近乎于諒解和懂得的情緒：“是，臣妾明白。只是惢心已然廢了一條腿，以后在臣妾身邊侍奉也不方便。臣妾想，惢心的年紀(jì)也大了，太醫(yī)院的江與彬向臣妾求娶過惢心，不如皇上賞惢心一點(diǎn)兒臉面，將惢心賜婚江太醫(yī)吧?！?/br>
    皇帝頷首道：“惢心忠心可嘉，又是潛邸的舊婢，大可指一個(gè)朕御前得力的侍衛(wèi)，譬如凌云徹也好。一介太醫(yī)，前程上是沒什么指望的?！?/br>
    如懿不意皇帝會(huì)突然提起凌云徹，仿佛是誰的指甲重重彈在了心rou上，忙笑道：“江與彬有心，臣妾問了惢心也愿意，算是兩情相悅?！?/br>