這便是太后的厲害之處了。她在先帝身邊多年，與朝中老臣多是相識，哪里會真的一點兒用處都沒有。可她偏偏這般淡然無爭，仿佛不理世事。如懿卻是清楚的，連皇帝的后宮也少不得有太后的人，而玉妍與永珹只眼看著皇帝，卻無視太后，便是目光短淺，大錯特錯了。

    時數(shù)日后，木蘭圍場進(jìn)獻(xiàn)數(shù)匹剛馴化的野馬養(yǎng)入御苑，供宮中賞玩?；实垲H為有興，便攜嬪妃皇子前往賞看。金風(fēng)初起，楓葉初紅，烈烈如火。雪白的馬匹養(yǎng)在籠中，映著園中紅葉，十分好看。都是初到宮中陌生的環(huán)境，那些馬兒到底野性未馴，并不聽馴馬師的話，搖頭擺尾，不時低嘶幾聲，用前蹄撓著沙地，似乎很是不安。

    馬蹄踢鐵欄的聲音格外刺耳，忻嬪依偎在皇帝身邊，臉上帶著幾分嬌怯，一雙明眸卻閃著無限好奇，笑道：“這些馴馬師也真無用！平素馴慣了的畜生也不能讓它們安靜下來?！彼抗馇辶粒已策^皇帝身后數(shù)位皇子，笑生兩靨，“聽說諸位阿哥都善于狩獵，若是野馬不受馴，一箭射死便也罷了。是不是？”

    永珹雖未受皇帝訓(xùn)斥，然而也感受到皇帝對他的疏遠(yuǎn)。且這些日子皇帝寵愛忻嬪，并不去玉妍宮里，他難免為額娘抱不平，便朗朗聲爭強(qiáng)道：“忻娘娘這話便差了，這些馬匹馴養(yǎng)不已，若是都一箭射殺了，哪里還有更好玩的供給宮里呢？”

    忻嬪本與永珹差不了幾歲，也是心性高傲的年紀(jì)，有些不服，道：“聽四阿哥的意思，是能馴服了這些野馬么？”

    永珹輕笑一聲，也不看她，徑自卷起袖子走到籠前，都弄了片刻。誰知那些野馬似是十分喜歡永珹，一時也停了煩躁，乖乖低首打了兩個響鼻。

    玉妍見狀，不免得意，扯了扯身邊的八阿哥永璇，永璇立刻會意，立刻拍手笑道：“四哥，好厲害！好厲害！”

    忻嬪見永珹得意，不屑地撇了撇嘴道；“雕蟲小技。哪里及得上皇上馴服四海平定天下的本事！”

    皇帝見忻嬪氣惱起來一臉小兒女情態(tài)，不覺好笑：“永珹，那些野馬倒是聽你的話！”

    此時，凌云徹陪伴皇帝身側(cè)，立刻含笑奉承道：“皇上說得是。每年木蘭圍場秋狝之時，四阿哥都會親自喂養(yǎng)圍場中所馴養(yǎng)的馬匹。正因如此，所以年年秋狝，四阿哥騎術(shù)最佳?！?/br>
    永琪恍然大悟：“難怪四哥去喂圍場的馬都不帶兒臣去，原來竟有這般緣故，怕兒臣奪了四哥的名頭呢！”

    皇帝懸在嘴角的笑意微微一斂，仿佛不經(jīng)意道：“凌云徹，你是說四阿哥每年到圍場都和這些野馬親近？”

    凌云徹的樣子極敦厚：“微臣在木蘭圍場當(dāng)值兩年，都曾眼見。后來隨皇上狩獵，也見過幾次。”他滿眼欽羨之色，“四阿哥天賦異稟，尋常人實難企及。”

    皇帝看著鐵籠外幾位馴馬師束手無策，唯獨永珹取了甘草喂食馬兒，甚是得心應(yīng)手，眼中不覺多了一位狐疑神色。當(dāng)下也不多言，只是說笑取樂。

    當(dāng)夜皇帝便不愿召幸別的嬪妃，而是獨自來到翊坤宮與如懿相守。紅燭搖曳，皇帝睡夢中的神色并不安寧，如懿側(cè)臥他懷中，看他眉心深鎖，囈語不斷，隱隱心驚，亦不能入夢，只聽著夜半小雨淅淅瀝瀝叩響窗欞。良久，雨聲越繁，打在飛檐琉璃瓦上，打在中庭闊大的芭蕉葉上，打在幾欲被秋風(fēng)吹得萎謝的花瓣上，聲聲清越。

    心潮起伏間，又是風(fēng)露微涼的時節(jié)啊。

    夜色濃不可破，皇帝從夢中驚坐起，帶著滿身濕漉漉的冰涼的汗水，疾呼道：“來人！來人！”

    即刻有守夜的宮人聞聲上前叩門，如懿忙忙坐起身來，按住皇帝的手心，向外道：“沒什么事！退下吧！”

    九月初的雨夜，已有些微涼，晚風(fēng)透過霞影絳紗糊的窗微微吹了進(jìn)來，翡翠銀光冷畫屏在一雙紅柱微光下，閃爍著明滅的光。如懿取過床邊的氅衣披在皇帝身上，又起身遞了一盞熱茶在皇帝手中，柔聲關(guān)切：“皇上又夢魘了么？”

    皇帝將盞中的熱茶一飲而盡，仿佛攫取了茶水中的溫?zé)幔拍苌陨园采??！叭畿玻揠m然君臨天下，可是午夜夢回，每每夢見自己年少時無人問津的孤獨與悲苦。朕的生母早逝，皇阿瑪又嫌棄朕的出身，少有問津。哪怕朕今日富有四海，一人獨處時，也總害怕自己會回到年少時一無所有的日子?！?/br>
    如懿緊緊握住皇帝的手：“怎么會？皇上有臣妾，有皇額娘，有那么多嬪妃、皇子和公主，怎么會一無所有？”

    皇帝的神色無助而惶惑，仿佛被雨露沾濕的秋葉，薄而脆枯?！半抻谢暑~娘，可她是太后，不是朕的親額娘。朕有那么多嬪妃，可是她們在朕身邊，為了榮寵，為了家族，為了自己，甚至為了太后，有幾個人是真心為朕？朕的兒子們一天天長大，朕在他們心里，不僅是父親，是君王，更是他們虎視眈眈的寶座上礙著他們一步登天的人。至于朕的女人，朕疼她們愛她們，可若有一天朕要為了自己的江山舍出她們的情愛與姻緣時，她們會不會怨恨朕？父女一場，若落得她們的怨懟，朕又于心何安？”

    翠竹窗櫳下，茜紅紗影影綽綽。如懿心下微涼，仿佛斜風(fēng)細(xì)雨也飄到了自己心上?！澳敲闯兼?？皇上如何看臣妾？”

    皇帝的聲音有些疲倦，閉目道：“如懿，你有沒有算計過朕？有沒有？”